而这一刻稍瞬即逝。风拂起珍妮弗的头发，云层在空中翻腾，风暴又来了。又一道闪电就在珍妮弗的身后击下来。
终于，云淡了，雷声远去了。
一切都已结束。“芒多……”珍妮弗喘息着，“希望你到家了，回到了属于你的世界。祝你快乐，芒多。”她抖落身上的尘土，四下张望。周围一片破败景象，马塔塔们正木然地站起身来。
斯特拉侧躺着，不远处是她那踩烂的窝，弗拉基也在旁边。珍妮弗想起了朋友斯特拉当时朝她喊叫的样子——“快跑！”近乎一种尖叫。我该跑得越远越好，趁他们没发现我！她刚要转身，可体内还有另外一种力量，一种更为强大的力量。
她受伤了，不管发生什么，她都是你的朋友。珍妮弗叹了口气，从峭壁上爬到到处是岩石的海滩，朝斯特拉跑去。
斯特拉仍在喘息。珍妮弗急忙伸出手去，在她身上乱拍一气，看是否有断骨或其它损伤。除了几处表皮的伤口，斯特拉似乎没有受到其它伤害，尽管她并不怎么懂马塔塔的身体结构。
斯特拉苏醒了，眨着她那金褐色的大眼睛。
她试图站起来，“斯特拉，”珍妮弗轻声说道，“小心！慢点……”
珍妮弗帮斯特拉站起身来，但斯特拉似乎并没有注意到她。她一瘸一拐地走向自己狼藉一片的窝，站在那儿望着。
“我的孩子……”她沙哑的声音里充满了哀伤，珍妮弗从未想到声音会容纳这么多伤感。“我的该子们……”
“噢，斯特拉，我很遗憾，非常遗憾。”珍妮弗的眼里溢满了同情的消水。“但愿……”
“你来这儿干什么？’斯特拉问道。她低头看着珍妮弗，让珍妮弗突然感到斯特拉竟是那么硕大，比自己足足高出一英尺。她的爪子又粗又短，又粗又壮的尾巴摇晃着，像要抽打什么。
尤其是，她发现斯特拉脸上仅存的那点儿人性已经消失殆尽，似乎比以前更加冷漠，更像蜥蜴了。弯曲的长鼻角两侧，两只大眼愤怒地盯着她，鼻孔不停地喷着热气。
珍妮弗不情愿地退了一步。“我们……我是说……”她结结巴巴地说，“我们需要你的帮助，斯特拉。阿伦……他知道怎么修补世界之间的裂缝。”
“他能修补这些吗？”斯特拉的手晃动着，指着破碎的蛋壳和毁坏的窝，问，“他能还我这一切吗？”
“斯特拉——”
斯特拉朝珍妮弗迈了一步，珍妮弗往后退了退。
“他能让我的蛋宝宝们复活吗？”斯特拉怒喝着，语句中不时夹杂着鼻角中发内的愤怒的长号般的声音。“他能抚平你们人类带给我们的—切痛苦吗？他是万能的先祖吗？他能做到这一切吗？”
她又向前迈了一步，珍妮弗又退了退。
“听我说，斯特拉！”她伸出双手，乞求着。这是人类的动作，斯特拉不会懂的，她头脑中似乎有人在说。“不，我们不能。但我们能够拯救马塔塔。我们能使你们的土地恢复正常，下次你们远行繁衍时肯定会带回小宝宝。斯特拉，我向你保证。”
走近。退后。
“你三番五次地做什么保证，为什么我这次就得相信你，”斯特拉发出雷鸣般的吼叫，“你们人类没有信誉，没有欧克利希。为了逃避死亡，即使万能先祖已在呼唤你的灵魂，你还会做最后的争辩！”
“斯特拉……”珍妮弗的后背已经撞上了后面的岩石，斯特拉还在向她走过来。她紧紧贴着岩石。“斯特拉，是我，珍妮弗。你了解我，我是不会伤害你的。我决不会对你说谎。斯特拉，你是我的‘朋友’——我知道你不懂这个词，可我想让你试试。我也知道你现在十分痛心，也希望我能帮你，可是没有办法。请不要因为个人的损失而放弃拯救你们的种族和世界的机会。我需要你，斯特拉，所有的马塔塔都需要你。”
珍妮弗的乞求很快变成了一种冲动，就好像她凭借这番真情能够阻止斯特拉前进似的。
斯特拉又走了一步，开始犹豫了，她眯起眼睛，“你需要我做什么，”斯特拉问道，“这次你又要干什么？”
“我们需要知道时航机在哪儿。拉基克他们把它藏到哪儿了？”
斯特拉哼了—声，“就这个？你要时航机就是想撇下我们逃跑，你们就能返回你们的世界，而我们依然孤苦无助。”她的尾巴抽动了一下，双手握成了爪状。
“斯特拉，”珍妮弗不顾一切了，“你知道我不是这种人。你过记得吧，很久以前，我救了克莱多，甘愿让他处置我，毫无怨言地让他杀死我。如果我以为无法修补这一切，或一切都已无望，我仍会这样做的。如果能减轻你的痛苦，我现在就会这样做。”
珍妮弗吸了口气，双手放到身体两侧。“斯特拉，要是你认为我对你撒了谎，就打我一顿吧。让我为你的孩子们偿命，我跟他们的灵魂一起去见万能先祖。”
斯特拉愤怒地盯着她，嘴里发出咝咝之声。她转向一旁，尾巴甩动着。
珍妮弗知道，斯特拉的尾巴一击，就能打断她的肋骨，再来一下，就会要了她的命。斯特拉愤怒地吼了—声，珍妮弗闭上眼睛，等着尾巴抽打过来。
等了一会儿，她睁开眼睛，斯特拉仍旧愤怒地盯着她，不过尾巴已经放下去了，手指也松开了。
“今天我已见过太多的死亡，”斯特拉说，“我厌倦了死亡。”
“斯特拉……”珍妮弗冲上前抱住这个马塔塔，双臂搂着她温热、坚硬的鳞片。“斯特拉，你肯定伤得不轻……”搂过这个马塔塔的头，珍妮弗难过地低声说道，“结束这一切的唯一办法就是得到你的帮助。我需要你，斯特拉，我们都需要你。告诉我时航机在哪儿？”
回答她的是拉基克，而不是斯特拉的声音，“这个人又回来了，还带来了时间风暴。我们终于能把珍妮弗的灵魂献给万能先祖，又可以过太平日子了。”
珍妮弗抬头—看，大吃一惊。拉基克、弗拉基和拉斯依次站在斯特拉身后。珍妮弗倒吸一口气，绝望地四下张望想找条路逃跑。
“抓住她，斯特拉，别让她再跑了。”
斯特拉的手突然抓住珍妮弗的胳膊。她想挣脱开，那只手却越抓越紧。她哀怜地望着斯特拉，斯特拉的脸上却没有丝毫同情。
丝毫也没有。
彼得一觉醒来，头感觉像被卡车碾过 服，太阳穴嘣嘣直跳。他—伸手，摸到一个网球大小的疙瘩。“唉呀！”他尖叫一声，“啊，好疼……”
他睁开双眼，发现自己正躺在餐馆的地板上，身旁瓷砖上溅得都是血。彼得呻吟着，跪起来，慢慢查看着自己的身体，好像骨头没断。他用一只手扶住一张桌子稳住，站起身。从窗户玻璃上，他扫了一眼自己，前额上的疙瘩肿得很大，又黑又紫。摔倒时一定碰了鼻子，出为血从一个鼻孔流了一脸。
“你糟透了。”他冲着玻璃中的自己说。玻璃中的自己冲他做了个鬼脸。
“埃克尔斯！”他一喊，头又一阵阵地痛起来，禁不住呻吟了一声。“埃克尔斯！你这卑鄙的胆小鬼！”
喊声惊得几个小蜥蜴纷纷爬到柜台边躲藏起来，但是没有埃克尔斯的回答声。
彼得跌跌撞撞地走进隔间，坐在那里，双手抱住疼痛的头摇晃着，思索着。他不知道自己已经出来多久了；只是感觉自己很幸运，埃克尔斯并没有趁他昏迷时把他杀死。
埃克尔斯从他旁边座位上的袋子里拿走了那两块飞船碎片，瘪瘪的袋子不用看也知道。
“好啦，彼得，”他自语道，“好在你还活着，袋子里还有吃的。你肯定在外面待了大半个晚上上了，东方都快亮了。总算平安无事，真是万幸。那魔鬼说什么来着—— ‘听你真正的声音’？好啦，听吧。现在该干什么呢？”
彼得不知道应该干什么，他发胀的头脑理不出头绪。“好啦，彼得，好好想想……”
真想再找到珍妮和阿伦。想去找他们，却不知道他们在哪儿；另外，非常清楚埃克尔斯的去向，可并不想与他同行……
彼得呻吟了一声，似乎想起了晚上听到的时间风暴的轰鸣声，又想起了“尘世魔鬼”。他不知道是否真有这种动物，可它谈论不同时间隧道的一番话一直在他耳边回响。
“在其中一条隧道中，只一条，我看到碎片再次拼合起来。在那个世界，裂缝自己弥和了，隔墙又合拢了。而在其它隧道中，我看到火焰祖母绿依旧四分五裂，无人知道，裂缝在继续扩大……”
“要去倾听你体内的声音……”
“好吧，”彼得说，“如果埃克尔斯穿过那条通道，他会把所有的绿石带去。这样，阿伦的计划——不管他妈的足什么——就无法实现。现在，只有我有机会抓住埃克尔斯，我是——唉呦！——要跟他算账的。”
彼得在一扇完好的窗玻璃上扫了一眼自己，那对眼睛里没有什么新内容，只有成熟和坚定的决心。
“我想你肯定有那种体内声音。”他说。
玻璃里的他在狞笑着。
特拉维斯望着大海回到阿伦身边。东方已经开始发亮，出于担心珍妮弗，阿伦觉得晚上睡了不过一两个小时。
“喂，孩子，他们可能遇到了麻烦。也可能他们受到了热情款待，决定留下来过夜了。你不必担心。你的任务就是待在这儿，芒多和珍妮弗回来时才能找到我们。”
“我知道，”阿伦回答，“可是昨晚的时间风暴太可怕了，而且是从山峦那边来的。”
“没办法，我们只有等。”
“我们都去就好了——伙计，如果你没有受伤—…”
特拉维斯没有说话，阿伦知道刚才的话伤害了这位狩猎远征导游。“特拉维斯，喂，我不是那意思。我知道你在努力地跟上我们，没有你的帮助，我们无法走出困境。所以——”
“你不必道歉，阿伦，”特拉维斯说，可他的微笑有些牵强，“我明白你的感觉，我也知道我一直在拖你们的后腿。”
特拉维斯猛烈地咳了几声，这种深部位的干咳近几天越来越频繁。他转过身吐了口唾沫，阿伦发现唾液中夹杂着的血丝。整个晚上，睡梦中的特拉维斯一直呻吟翻身不断，早晨他竟无力爬出睡袋。阿伦给他重新扎绷带时，发现他腿上的伤口非常吓人，大腿上的青筋决不是什么好征兆。特拉维斯没吃什么东西，已经瘦得能数得出肋骨来，而他原来曾经多么健壮。最先，追赶他进入阿伦世界的异龙给他留下的伤口还没有好，接下来一系列的时间风暴更比一群人伤亡惨重，而罗马时代的时间风暴最终成为大家的救命稻草。现在阿伦身边的这个特拉维斯，仅剩下第一次遇到他时那个健壮男人的影子了。
可是他仍很要强，摆脱开阿伦扶着他的手，摇了摇头。“不，”他说，“我不需要人照顾，现在还不需要。”他生气的眼光令阿伦后退了一步。
“对不起，我只是想—…”
特拉维斯的去情慢慢缓和下来。“是的，我知道。对不起——我也有些太小气了。”他叹了口气，胸腔里呼噜呼噜地像有流水作响。望着与芒多和珍妮弗分手的地方，他说：“我们看看才能确定。从那道山梁上可以望得很远，你说呢？”
阿伦笑了，“我们去看看。”
阿伦跟在特拉维斯身后，朝着距离他们半英里的山梁走去。爬起伏不平的陡峭山坡时，阿伦一面随时准备在特拉维斯摔倒时接住他，—面又尽量地让他自己走。好久，他们终于爬上了山梁，站在山顶上。
海风带着咸咸的味道吹起他们的头发，阳光照耀着汹涌的波涛，银色的大海延伸到天际。从他们站的地方望去，陡峭的山梁下是一片由岩石和泥沙形成的长长的、倾斜的高地。半英里外是又一道陡直的堤岸，浪滔拍打着沙滩。
“我看不见马塔塔，”阿伦说，“你呢？”
大海的波光很耀眼，特拉维斯用手遮住眼睛，顺着右边的山坡望去。“那边儿，向下一点儿，靠近山梁转弯的地方。”他又接着说：“我不喜欢这样。”
“什么？”
“芒多不是说过他没有闻到盖尔克的气味吗？”
“是啊。”阿伦眯起眼睛，望着远处的恐龙群。他嘘地呼出一口气，看见了特拉维斯所说的，混杂在马塔塔中的高大恐龙的身影。他们胸前佩带的铜牌在太阳下闪闪发光。“盖尔克，”阿伦吸了一口气，“噢，不！珍妮弗…—”
来不及多想，他慌忙朝山下跑去。
十三 跟时间赛跑
尽管正是半夜，但大多数马塔塔在这个时候步伐踉跄，动作迟缓，可是拉基克仍然派两个小马塔塔给盖尔克捎去口信，此时，珍妮弗明白自己已是凶多吉少。天色微明时，一群盖尔克到了，现在正与马塔塔的欧克利开会。
珍妮弗知道自己一定是讨论的中心。
她全身被细藤条捆着，呆在—个僻静的地方，旁边由一个右手持长矛的马塔塔看守，马塔塔对她的任何问题都不予理睬。仅凭这一点，她就明白自己被当成了“依唉斗”，只不过是一个能发出像语言般声音的好奇的猴子。看守怒视着她，好像在盖尔克和马塔塔做出决定之前就急于要杀掉她似的。
天刚亮，斯特拉来了。她从看守的手中接过长矛，耸起脊背命令道，“没你的事了，多林，提审之前出我看管。”
珍妮弗没有说话。那个看守又瞪了她一眼，转身走了。
“我想‘提审之前’是说已经做出决定了吧。”她终于忍不住问了一句。
“吉多。”（恐龙语，意思是“是的”。）斯特拉平静地回答。斯特拉看起来疲惫极了，就像昨晚发生的一切已然耗尽了她最后的气力。身上鳞片的颜色暗多了，眼袋发黑，松垂着，她说出的每一个字都浸透着失去亲人的痛苦。“拉基克说要按归礼的仪式处死你，但是盖尔克欧克利坚决反对，他想用盖尔克的方式，把你当作惹事的‘依唉斗’杀掉。”
“我真该谢谢他。”
“盖尔克的方式对你会非常……痛苦。”斯特拉把长矛交到左手，“拉基克会快速、体面地处死你。”
“不管怎样，这总让人不舒服，”珍妮弗叹了口气，捆绑的身体扭动了一下，藤条深深地勒进了她的手腕和脚髁。“斯特拉，我确实为你的窝遭到不幸感到难过。但愿……但愿从一开始就有办法阻止这一切。出现这样的结局我很难过，不过我想让你明白，我仍把你当作……朋友。”珍妮弗用了个英语单词，因为马塔塔语言中没有与之相对应的词。
“朋友……”斯特拉的舌头卷了一下，声音很悲凉。“我不懂那是什么意思，珍妮弗。”
尽管身处这种境地，珍妮弗还是忍不住笑了，“你比你想象的要懂得多得多，斯特拉。”
“我不理解你们人类，不明白你们为什么总要打打杀杀，为什么你们不能接受这个事实：万能先祖已经毁灭了欧克利希，正在结束我们各自的世界。不光你们——在其他人类的世界中我也见到了这种情况。”
“我想这是我们的天性，斯特拉。我们奋斗，挣扎，哭叫，反抗，甚至绝望之时，我们也要寻找生路。”
“你们要时航机干什么，珍妮弗？”
“我们要继续奋斗下去，我们会想尽一切办法修补时间的裂缝。”
”这没有用。”斯特拉说。
“也许没用，甚至可能白费劲儿，但我们应该试试，斯特拉。只要有一线希望，我们就不放弃。”
“你还有希望吗？”
听到这话，珍妮弗意识别了自己身陷囹圄的窘境。她转过身，以掩饰自己被俘以来一直伴随着她的恐惧和恶心。
“我看没什么希望，没有。”珍妮弗紧闭双眼，抑制住几乎要脱口而出的呐喊。“那我也不会听从命运的摆布。”
“我知道你会这么说，”斯特拉说中，朝珍视弗走近了一步，手里的矛尖抵住珍妮弗的小腹。
珍妮弗无助地闭上眼睛，她咬紧嘴唇，以便矛刃刺入体内时不至哭出声来。至少要像马塔塔一样死得勇敢，她暗自思忖道，让他们瞧瞧我们同样是好样的。
可是她并未感到矛刺的病苦，而是觉得矛尖在捆绑的双手之间滑动，黑耀岩的矛刃似乎在切割绑她的藤条。“斯特拉？斯特拉，你在干什么？”
“别说话，珍妮弗，我给你割开。”
斯特拉割断了藤条，珍妮弗蹲在沙地上，一边搓着已麻木的手脚，一边问：“为什么，斯特拉？”
斯特拉庞大的身躯罩住珍妮弗，背后就是繁衍地。她慢吞吞地答道：“整个晚上，拉基克、弗拉基和盖尔克一直在商谈，可我总是情不自禁地想起我的蛋宝宝。我想——这大概是人的思想，珍妮弗。恐怕我已经受了你们思想的影响——如果我不尽力制止这场灾难，会有更多的蛋宝宝死去，会有更多的母亲像我一样感受痛苦，那么，我的蛋宝宝的死就——毫无价值了。”
斯特拉的脸在阳光的照耀下闪闪发光，在远方的山梁和成排铁树的映衬下，神态显得非常安详。“我不愿意，珍妮弗。我不愿它们的死毫无意义。“斯特拉抬起头，她的鳞片金光闪闪。“我知道飞船藏在哪里，”她说，“我带你去。”
“斯特拉！”珍妮弗站起来想去拥抱这个马塔塔，可是由于长时间捆绑，双腿突然一软，一头跌倒在沙地上，她禁不住哈哈大笑起来。
斯特拉望着珍妮弗。珍妮弗猛然意识到这个马塔塔不会理解她的举动。
“我永远也搞不懂你们人类，”斯特拉又说，“最不可思议的时候你却总是高兴。”斯特拉直立起来，向四周望了望说；“趁他们还没发现，快走，珍妮弗。”
珍妮弗从地上爬起来，顾不上双腿针刺般的疼痛，朝面前的堤岸顶爬去，繁衍地被抛在了身后。斯特拉紧跟在后面，她沉重的身躯把一些小的石块和石子碰幢得滑落下去。珍妮弗拼命往上爬，担心随时会听到身后马塔塔的惊呼声。她大口大门地喘着粗气，终于爬了上来，然后伸出手把斯持拉也拉了上来。马塔塔的身体结构不像人一样适合攀爬，斯持拉如汹涌的海浪中的海象一般，连滚带爬地上了堤岸。
珍妮弗扶着斯特拉站起身后，然后又蹲下去，朝身后马塔塔寄居的海滩方向望去。斯特拉叹了口气，珍妮弗轻轻拍了拍她说：“你还可以回去，我能理解。”
斯特拉伤心地摇了摇头。“盖哦斗，”（恐龙语，意思是“我不能那样做”。）她回答说，“我不能回去。我听到了蛋宝宝的哭声、万能先祖在召唤我离开这里。”
“那我们走吧。”珍妮弗说。
珍妮弗和斯特拉站起身时，突然听到海滩上一阵咆哮。堤岸下，弗拉基和一个盖尔克正追过来。弗拉基停下脚步，用长矛指着她们俩，珍妮弗突然意识到，在太阳的照射下，她俩的身影清晰可鉴。弗拉基鼻角中发出的吼声震颤着早晨的天空，珍妮弗不禁倒吸一口凉气。
“快，斯特拉——快跑！”珍妮弗转身就逃。
阿伦冲向马塔塔和盖尔克时，发现只剩下自己一人了，特拉维斯已被甩在了后面。他飞速跑着，风在耳旁呼啸。他心中只有一个感觉：珍妮弗还活着，目前非常危险。
他往前跑着，突然脚下一滑，差点从山坡上滚下去。远处一个非常熟悉的身影正翻过海滩前的堤岸，后面紧跟着一个马塔塔。他们转身奔跑之前似乎还向后望了一眼。
“珍妮弗！”阿伦喊道，“喂，珍！”
珍妮弗也发现了他，踩着崎岖不平的山地，噼噼叭叭地朝他疾跑过来，斯特拉紧跟在身后。他终于一把把她拉进怀里，兴奋地叫着：“珍妮！你好吗？我还担心……斯特拉——她也来了？芒多呢？”
对于连珠炮似的问题珍妮弗只是摇头，“没时间了，”她上气不接下气地说：“他们追过来了！”
“谁？”阿伦刚要问，就见一队盖尔克和马塔塔正翻过堤岸向他们冲过来。“噢，天哪……肯定不是来祝福我们的！”
“没人这么想，”珍妮弗喘息着，“快跑！”
他们一同奔跑起来，快到山顶时，阿伦回头一看，弗拉基和其他马塔塔已被远远地甩在后面，但是盖尔克越追越近了。他们的铜盔甲在阳光下闪闪发光，一边追，一边挥动着手中的“布罗依”（恐龙语，意思是“木槌”。）高声吼叫着。
特拉维斯慢慢地爬下悬崖来接他们。他扫了一眼后面的追兵，又抬头看了看面前陡峭的山粱，说：“盖尔克爬不上去，太陡了。”
“斯特拉也爬不上去，”珍妮弗肯定地说。她双手拄在膝盖上，大口地喘着气，“我不能撇下她不管。”
“珍妮——”
“不。”
语气毫不妥协，她脸上露出坚毅的神情，阿伦明白任何争论都将是徒劳的。“好吧，”他说，“我们往前跑吧，也许山粱上会有一条我们能跨越的沟壑。”他并未说出内心的想法：如果盖尔克追不上来的话。
身后大约四分之一英里的距离，盖尔克正在山地上飞奔，丝毫看不出疲惫的样子。阿伦不知道在这场竞赛中，这此恐龙是否会先败下阵来，由于特拉维斯，他们的速度明显慢了下来。
珍妮弗一边跑，一边在与斯特拉说着什么。她朝阿伦点了点头，“斯特拉说前面一点儿有个关口穿过山梁，到时她会告诉我们。”
“太好了。”阿伦说。然后呢？体内那种玩世不恭的声音问道：对这一问题，他没有答案，他几乎能够感到后面盖尔克喷出的温热气息。“快跑！”他冲着所有的人喊。
斯特拉领他们来到的关口是一条狭长婉蜒的山涧，两边是五十米高陡峭的岩壁。他们绕道歪斜平滑的岩石，跳了下去。特拉维斯一瘸一拐，呼哧呼哧地喘着粗气，珍妮弗在旁边一直搀扶着他。阿伦知道，这种速度特拉维斯跟不了多久，也知道如果丢下他，他将必死无疑，盖尔克不会放过他。
“快跑！”阿伦鼓励着同伴们，但是斯将拉、珍妮弗和特拉维斯依次刚刚跑出关口，他发现一个盖尔克已出现在对面，大张着嘴狂怒地咆哮着。盖尔克同时也看见了阿伦，吼了一声冲过来。
阿伦知道完了。如果还往前跑，不出几分钟这个盖尔克就会抓住他们。在他庞大的身躯面前，他们只能束手就擒。阿伦绝望地看了一眼珍妮弗，不知该说什么好。
就在悬岸边，距离珍妮弗很近的地方，他突然发现有金属东西在闪闪发光。
“那是什么？”尽管盖尔克在崎岖的岩石中奔跑的声音已经越来越近，他还是跑了过去。“噢，上帝。”他望着下面，惊叫了一声。
岩石中斜插着一把武士剑，剑柄朝下，剑刃锈迹斑斑。这把剑似乎在野外风吹雨打已经几个月了——包裹剑柄的棉布已经破损，剑上的铜饰已被腐蚀成暗褐色，护手处松松缠绕着一条电线似的塑料包皮的金属线，金属线的一端拴着一张薄薄的棕色纸片。阿伦把纸片取下来，一展开，纸边就像秋天枯黄的落叶一样碎成粉末。费了好大劲儿他终于辨认出那几个早已褪色，却又异常熟悉的笔体：
“拉我一把！”
“阿伦！快点儿！”珍妮弗在那边喊道。她和特拉维斯已经快要跑到铁树林了。
阿伦抓起金属线，把它从剑身上褪下来，发现另一端绕过岩石直通到悬崖顶。盖尔克眼看就要冲到面前了。
“阿伦！”
阿伦猛地一拉金属线，感到悬崖上的另一端连着什么东西。他鼓足劲儿，又拉了一下，另一端突然一松，他差点儿仰面摔倒。
紧跟着就是轰隆一声，大块的石头滚落下来。一开始速度很慢，很快变得势不可挡，还携裹着两边的岩石，整个关口内弥漫着尘土和滚石的隆隆声。阿伦听到了那边盖尔克的嚎叫。几秒钟——像是过了很长时间——之后，滚石雨停了，最后几块滚落到堆满山涧的巨石上，又被反弹起来。
另一边，盖尔克狂怒地咆哮着，中间还夹杂着哀鸣。
珍妮弗已经跑了回来，她望着阿伦手中的剑，问道：“怎么回事？我不明白。”
“我想我知道。”阿伦盯着这把剑回答。他把目光投向山梁，又说：“我们不能呆在这儿。他们很快就会找条路追过来。以后我再解释，现在赶快从这里出去。”
十四 时间的逻辑
“我不行了，阿伦。”珍妮弗说。
他们在一片杂乱的铁树林中停下来休息。“我们不能一百跑下去，”阿伦说。过门几分钟，又说：“我不管是不是马上会被追上。特拉维斯跑不动了，我们也都跑不动了。”
珍妮弗透过树枝向后望去，担心会看到阳光下盖尔克亮闪闪的铜甲，之后又把目光转向阿伦。这个年轻人一直在脸前晃动那把武士剑，不错眼珠地盯着它，就像那是一件圣物。
“你说找到了这把剑，就能找到时航机。还说这把剑说明我们曾经驾着飞船，把剑放在那儿，就为今天救我们于危难。这难道不是因果倒置吗？”珍妮弗做了个鬼脸，“你是说我们要回去设下理伏，因为知道理伏已经在那儿了。到底哪个在先，哪个在后？”
阿伦把剑放在腿上，抬起头，但没有说话。
“那要看你怎么理解了。”特拉维斯替阿伦答道。他咳嗽了一声，喘了几口气，接着说：“从那棵树的位置来看，我们曾经到过这里，在我们需要它之前事先设下了埋伏。几年以后回到这里，不想竟是解决问题的最佳方案：结果在前，原因在后。问题是，乘时航机我们就能返回过去。在时间不常流动的长河之外看发生的一切，从我们的着眼点看，都是合乎情理的。”
珍妮弗摇了摇头。“可是……选择的自由呢？这意味着我们必须返回过去吗？我们是不得已设下埋伏，把剑留在那儿，阿伦才能发现的吗？我是说，我们确实找到了那把剑，发现了这个埋伏，为什么不忘掉给盖尔克设下的这个小诡计去别的什么地方呢？不制造点儿讨厌的矛盾，就不能离开，因为我们已经找到了那把剑。要是这样的话，如果我们找不到飞船怎么办？如果盖尔克先抓住了我们呢？”
“显然，盖尔克抓不住我们，我们会找到飞船。”阿伦问答。
“至少我们中会有一个找到。”特拉维斯说。他双手扶着腮，又咳嗽起来。其他人早已都在狂跑之后恢复过来，而他还在费力地喘息。“喂，珍妮，我理解你的困惑。但这确实表明，会有人，在某个时候，再次找到飞船。在斯特拉需要打镇静针时，你是怎么找到注射器的？道理是不是一样：你或是别人把它放在那儿，因为知道日后会用得着。”
珍妮弗哈哈大笑。“太棒了——未来的我们回到过去帮助自己解脱现在的困境。我看我们应该赶快返回过去的这里，看看是怎么回事。”
轮到特拉维斯摇头了。“不可能，那太矛盾了。你不会同时出现在两个时代。时间不会允许这样——如果你想试试，必定会出事。太难了，而……”他耸了耸肩膀，“埃克尔斯就曾强迫时航机返回，结果与原来的时航机相遇，发生了爆炸，我们才来到这个混乱的世界。记住，干涉过去的时间千万小心。埃克尔斯就是前车之鉴，它改变了我们整个时间顺序。”
“可是……”
特拉维斯微笑着举起一只手，示意她不要再争辨下去，“阿伦也留不住这把剑。”
“你说什么？”阿伦突然抬起头问。他正用衬衣擦拭着剑刃，剑在太阳的照耀下闪闪发光。“我不会扔掉它，决不。”
“我没说你会扔掉，我说你留不住——时间不允许。”
“时间不允许？”阿伦重复着特拉维斯的话，“我不管时间怎么说，我要留下它，这是我的护身符。”
“你可以试试，但不会成功。”特拉维斯肯定地说，“马塔塔把剑从你手中夺走后放进了飞船里。一旦我们找到飞船，就会同时发现两把剑。”
“是的，”阿伦打断他的话，“我们早就都糊涂了。如果我们整天坐在这里高谈阔论，不管是谁把剑放到那儿，我们永远也找不到时航机。”
阿伦“噌”地站起身，抬脚就走。特拉维斯、斯特拉和珍妮弗连忙跟在后面。阿伦把剑插在腰间。
“事情已经过去了，我会留住你的，”他对剑说，“管它矛盾不矛盾。”
尽管这么说，他的手却一直没有离开剑柄，以防剑会梦幻般消失。
日上三竿，彼得还没走出沼泽。虽然他以为已经靠近边缘了，又—脚踏进原以为很浅却深得多的一个水坑，直到腋窝全湿透了。嘴里灌了几口污水后，立刻想起了珍妮弗曾经说过，不管看上去多么纯净的溪水，未经消毒不能饮用。于是开始扭心是否会肚子痛。
他一直在鼓励自己：他认识这些地貌，这条路正通往马塔塔峡谷方向——然而他甚至不去欺骗自己。每一棵蕨树，每一棵铁树，以及每一个浅水坑都跟下一个没什么两样。彼得借着透过来的阳光，穿行在枝叶繁茂的蕨树中间，努力寻找着埃克尔斯留下的痕迹。只是刚离开餐馆不远，就已经找不到埃克尔斯的脚印了。
他站在一小块空地上，一边揉着火红的头发，一边自言自语：“很显然，你不是那个捕鹿者的对手。”乒乓球大小的苍蝇在身边嗡嗡地飞，一只大得能驮小猫的蜻蜓就落在附近，薄纱般的翅膀上一大片污泥。“可惜，都不是埃克尔斯。唉！真不知他在这个乱糟糟的世界的什么地方，我也不知我在哪儿。”
彼得叹了口气，侧头望了望太阳。“站在这儿自言自语有什么用，埃克尔斯一定会说：‘行动起来，小伙子！’”
彼得从他刚才靠着的那棵铁树旁挤过去，绕过一个水坑，大概走了有一百码，突然听到脚下嘎吱嘎吱的声响。低头一看，鞋上粘满了蛋黄和破碎的蛋壳——原来踩到了湖边密林里的一个巢窝。
“噢，天啊……”彼得开始抱怨，“又有麻烦了——”
他停下脚步，感觉有什么在盯着自己。他疑惧地向四周望了望，小心翼翼地喊了一声：“埃克尔斯？”
没人应声。彼得仍然无法摆脱披人盯梢的感觉。他擦去了鞋上的污物。湖很大，看上去没有多深，水面上点缀者一些高地和小岛。他不知道涉水过去是否会更节省时间，估计沼泽的边缘还在湖的那一面。
“干脆就这样吧，”他咕哝着，“还会湿到哪去？”然后，一脚踏进水里。
突然，右侧几码远的地方，一股强劲的漩涡搅乱了水面。彼得刚刚迈出半步就收住了脚。漩涡中央，一根漂浮圆木状的东西上有一双鼓鼓的眼睛。他后退了一步，这时那怪物强壮的大尾巴翻起一阵泡沫，张开大嘴露出满嘴暴牙。
怪物猛地朝他刚才站立的水面咬去，彼得吓得差点跌倒在岸上。
待他爬起来，立刻认出这是一只美洲鳄，身长足有八英尺，凶恶无比。他想起了阿伦曾经说道：“当今的美洲鳄和其它鳄鱼都是恐龙时代的遗迹。它们就是活化石。从已被发现的古代化石来看，所有的化石都与现代鳄鱼非常相像。”
眼前就是这样一块活化石，一只气极败坏的要做母亲的鳄鱼。美洲鳄似乎也并不想听他为踩了它的巢穴作出道歉，它从水里爬上岸来，像只滚开的茶壶一样嘴里发出“嘶嘶”的声音。彼得打定主意要逃，冲着鳄鱼说：“你跑不过我，我当过长跑运动员。”
很快他就发现，如果真要与美洲鳄赛跑的话，最先跑到终点成为冠军的是它们。尽管它貌似笨拙，但在蕨树丛中却追得飞快，很快就要追上他了。这时，美洲鳄又扑咬过来，绝望之中彼得向右一跳，感到它锋利的牙齿咬住了裤管，他“噌”地一下挣脱开。美洲鳄迟疑了一下，转身又冲过来。彼得向左跳去，美洲鳄也跟着转过身来。彼得注意到它转变的速度没有爬行的速度快。
“原来如此。”他说，“跑直线你像流星，可拐弯你就太迟钝了。好吧，我来看看你怎么办。”
彼得又跑起来，不过这次每跑十步就改变—次方向，成“之”字形奔跑，愤怒的鳄鱼试图追赶，可刚一转弯就被绊住了，只好恼怒地嘶嘶叫着，停了下来。
彼得没有停下来看美洲鳄是否已放弃了追赶，他就这样不停地跑着，跳着，一个小时后才停下脚步。当他穿过一排蕨树，望见了远处马塔塔山谷两侧高高的山峰时，太阳仍在地平线之上。他现在已经远离了沼泽，远处两座山峰之间雾蒙蒙的蓝色关口已经依稀可见。他试图在地上找到埃克尔斯留下的痕迹，却一无所获。不过，埃克尔斯很容易隐藏在这起伏不平的山地中，也许正走在通往峡谷的凹凸不平的小路上。
“现在怎么办？”他自语道。不过他心中已有了答案，要返回峡谷。如果这一步错了，要挽回也已经来不及了。他深吸一口气，朝着峡谷出发了。
沼泽地很潮湿，但至少还有阴凉。可现在，只有几棵零零星星的蕨树，太阳在头顶上烤得难受。没走一个小时，彼得就已经汗流浃背，而且口渴得要命。
“唉，真没想到还会想念那块沼泽地。”当湖水和波光粼粼小溪的影子逗弄地在他脑子中第一百次闪现时，他咕哝了一句。酷热的阳光下，他手搭凉棚望过去，当看到山脚下隐隐约约闪着微光时，他兴奋异常。一条小溪从马塔塔峡谷周围的山坡上婉蜒而下，流经岩石时，发出汩汩的声音，溅起白色的浪花，巨大的木蕨类植物和扇形的草坪点缀着两岸。小蜥蜴在水面的岩石上晒太阳，小鱼在浅水处快速游动，激起道道涟漪。
有高大蕨树和铁树的庇荫，峡谷在彼得眼中成了世上最美的景色，他匆匆朝着这诱人的景色跑去。他不知道点堆火，烧点开水是否要花半个小时。他舔了舔嘴唇，想象着凉水的味道……
“呣——”身后一声吼叫令彼得惊恐地爬起来。扭头一看，一只恐龙正瞪着他：这只巨兽足有五英尺高，二十英尺长，瘦骨嶙峋的脊背龟甲一般，头上有厚厚的护甲，长长的尾巴，末端圆圆的，像一个凹凸不平的保龄球。彼得向后退了一步，恐龙晃动着尾巴逼过来。
“啊，来吧。”彼得冲着它说，“拿我当饭吃可不易，骨头太多。”他又退了一步，一脚踩在溪水中。恐龙继续逼近，这次动作要快得多。彼得飞快地左右晃着脑袋，想找一个退身之地，一棵高大的蕨树映入眼帘：我可以爬树，这家伙肯定不行。
“但愿你像看上去那么笨。”他冲恐龙说了一句，转身就跑。恐龙又一声怒吼，呼呼生风地追了上来。彼得没有回头，只是恐龙随时会扑上来的危险令他感到后背一阵阵发紧。他拼命朝树跑去，一头撞在树干上。巨大的冲力使他发出一声呻吟，绝望中，抓住斜伸出的一根树枝向上爬去，大约十英尺后才敢向下张望。
恐龙就在下面，前腿搭在树干上，仰头盯着他。又吼了一声之后，后腿一屈，坐下了，极像一只身披铠甲的猎狗守候树上的一只小猫。
“好极了。现在该怎么办？”彼得问自己，“我在树上，它就在树下。”他的呼吸逐渐平缓下来，冲着恐龙喊道：“滚开！滚开这儿！”
恐龙望着他，—动不动。
“看来它是要一直等下去啦！”
十五 天外来水
“滚开！”上面传来微弱的喊声，“你给我滚开！”
“天哪？真像彼得的声音！”珍妮弗激动地望着阿伦，惊呼道。她转过身去，双手卷成喇叭状，“彼得，你在哪儿？”
“珍妮？哎，珍妮！我在这儿！”声音从左侧传来。他们飞快地穿过一排蕨树，阿伦跑在最前面。突然，他收住脚步，珍妮弗几乎撞到他身上。几个人看到一棵蕨树上面，彼得紧抓着一根树枝，极像一颗红顶的果子；树下，—只巨大、暴怒的恐龙正转来转去。颇令珍妮弗不解的是，阿伦突然大笑起来，一瘸一拐地跟在后面的特拉维斯竟也笑出了声。
“这可笑吗，你们俩？”珍妮弗皱着眉头问道，“你们不会觉得为一只饿急了的恐龙追杀很可笑吧？快点儿，我们得想办法对付这个家伙。”
“珍，这是甲龙，”阿伦告诉她，“有‘爬行坦克’之称，不过它是严格的草食动物。不管多饿，这可怜的东西也不会吃彼得。彼得很可能闯入了它的领地，它在赶他走呢。”
甲龙忿忿地瞪着这些新的入侵者，发出一声吼叫，又扫了一眼彼得，慢慢朝着阿伦他们走来。尾巴高高地翘起，充满威胁地晃来晃去。
“啊！安全起见，我们还是别把它惹急了，我可不愿被它尾巴上的肉球打中。快，伙计们，往后退。”阿伦的声音有些发颤。
他退了回去，斯特拉却没有动。相反，这个马塔塔朝甲龙又迈了一步，用脚用力跺着地面。她的脊背高耸，看起来比原来显得更加高大，同时鼻角中发出刺耳的轰鸣。
甲龙的脚步犹豫了。它往旁边一侧身，摇摆着尾巴像要出击。
“斯特拉！”珍妮弗喊道，“当心！”
斯特拉没有理会，她朝着甲龙喷了回鼻息，又近了一步，鼻角中又一次发出轰鸣。甲龙突然—转身，其速度之快今珍妮弗始料未及。它威胁地发出低低的呼喀声，尾巴在斯特拉面前甩来甩去。
“斯特拉！”珍妮弗又喊了一声。
她还是没有理会，小心翼翼地朝甲龙又迈出一步。甲龙吼了—声，退了几步，张开了钩子一样的利嘴。斯特拉又跺了跺脚，像在挑战，同时挥舞着爪子般的双手，像从院子里往外轰赶一只癞狗。这次，甲龙笨拙地向后退了好几步，差点儿撞在彼得吊挂的那棵蕨树上。斯特拉继续向前走，而且越走越快。显然，甲龙感到还是谨慎行事为好，不能莽撞送命——于是，掉头沿河床跑掉了。
“太捧了，斯特拉！做得好！”阿伦叫喊起来。
彼得从树上跳下，重重地摔在长满苔藓的地上。他望着跑远的甲龙，拍了拍斯特拉的肩膀，斯特拉打了个响鼻，跳开了半米远，一双黄棕色的眼睛警觉地望着他。彼得摊开双手，表示对这个马塔塔毫无恶意。
“喂，我只想说声谢谢。”尽管他知道斯特拉根本听不保，还是说了出来，“我还以为那家伙会把我困一天呢。”
彼得朝大家转过身来，嘴唇紧闭，脸微微红到了脖根。“真没想到会在这里遇到你们。”他说，然后又摇摇头，“唉，真是说不过去。嗯……阿伦，珍，特拉维斯，我很抱歉，全怪我。我真愚蠢，竟跟埃克尔斯一起离开，我后悔极了。也许你们不相信，我真的感到非常抱歉。”
