"不敢、不敢！"猛子不好意思地搓手，"我、我怎么能跟莲姐你一样呢，我、我不过是打杂的。"
吕美莲有点喜欢这个小个子了："我看你像蛮有文化的，上过高中，还是上过大学？"
"啊、啊，大学没毕业。"猛子忸忸怩怩，"我、我出了点事，被开除了。"
吕美莲点点头："难怪你跟大武他们不一样，原来是个大学生。"
电梯到了十楼，吕美莲先出去。这是一栋板楼，每层只有两户。猛子艰难地提着包，忙乱地抢到前头，为吕美莲打开左边一扇门。这个门非同一般，双重防盗门，还安装了连接报警器的电子锁，犹如一间牢固的金库。
门里是一套复式结构的住房，楼下客厅餐厅连在一起，摆放着明代的交椅、太师椅，清代的屏风、躺椅、八仙餐桌，几面墙上分别悬挂名家的字画，客厅、餐厅中央几个高达天花板的展示架平行而立，上边有规律地陈列着许多瓷器、玉器、青铜器、文房四宝等等，各式各样的古董。整个屋子不像住家，俨然一个古玩店。客厅最大一面墙上头，悬挂一块写有"认真堂"三个正楷字的匾额，落款是林克。
吕美莲一个多月没来过这里了，自从那天在小庙做了奇怪的梦后，她大病一场，住了半个月的医院才好转。本来古玩店应该开在古玩市场，倒不是为了节省门面钱，林克认为，古玩市场在行家眼里，没一样真货，卖的全是垃圾，手里有真货，开在深山老林照样有生意上门。所以，标榜自己的古玩店为"认真堂"，做的是真家伙的大买卖，一年生意不多，但每一单生意都非同小可。
"我问你一件事，不许撒谎？"吕美莲进了门，望了一眼楼上，走到客厅最靠里的角落，在一张太师椅上坐下。
猛子给她端来一杯茶，正想去找毛巾擦干头发，见她脸色严肃，只好在她跟前站住，心里忐忑不安："莲姐，你、你想问什么？"
"那天晚上，小庙到底发生了什么事？"吕美莲眼睛直愣愣盯着他。
猛子一惊，低头支吾："啊，这个呀，啊，文哥没告诉你吗？"
"老和尚真的是自己坐化的？"吕美莲冷笑，从包里摸出一盒烟，点燃一支。
猛子头更低了："莲姐，你、你还是去问文哥吧。"
吕美莲突然笑了起来："很好，不多嘴多舌，你文哥收留你是对的。不过呢，那晚上的事，是大武告诉你文哥的，讲得不清不楚，你当时也在场，你文哥叫我问你详细情况。"
猛子抬头看了她一眼，又低头不语。
"怎么，不相信我？好，我把林克叫下来！"吕美莲不快地从太师椅上站起。
"没有、没有！"猛子害怕了。这个女人连无法无天的林宗武也礼让三分，跟林克不是夫妻，却比一般夫妻更加亲密无间，非但得罪不起，还应当巴结讨好。权衡利弊，他叹息道："真的是老和尚自己坐化的，大武哥他们打了他几下，后来在他身上浇汽油，原本想吓唬他的，谁知他自己拿出一个打火机点着了，当时的情形……真恐怖啊！"说完，眼里充满惧色。
"那天，你、你有没有看见我跟老和尚说话？"吕美莲声音变得颤抖。
"没有啊！"猛子第二次听她这么问了，奇怪地看她，"我一直在树林里盯着老和尚，你、你当时在车上，没有下车，我、我后来发现你的雨伞掉了。"
难道是我的打火机？吕美莲盯着手上的火机，一脸惊疑。在小庙做的梦里，老和尚说在劫难逃，请她施舍火机，同一天内，又真的用打火机自焚？实在太巧合了！如果不是自己梦游，除非老和尚能够从自己的梦境出入，那样的话，老和尚是什么？菩萨还是鬼魂？为什么把我牵扯进去，难道因为我是寡妇？想到林克说过，寡妇在印度是要自焚殉夫的，禁不住打了一个寒战。
"莲姐，文哥说，你来了马上去见他。"猛子见她一言不发，像魂不附体一样，趁机转移话题。
吕美莲一怔，如梦方醒，这才想起今天到"认真堂"来的目的。迟钝地熄灭香烟，径直上楼，在一个房间门外轻敲了两下："我来了！"
