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朱雀怪
三田津信三
至于我是什么人？这根本无关紧要。问题是这里所记载的原稿，究竟出自何人之手；而且这其中的内容究竟是虚构，还是无限接近现实的真实事件改编而成的？是何人，为何而写？
本人吏属某大学附属机构――民俗学研究所，由于工作上的关系，常有机会访问地方上的村落，做一些实地调查工作。那一次我为调研Ｓ地各村离村人员家产处分的现状，赶赴Ｋ村，有幸在那儿参观了某旧宅的土窖（至于地名不便在这里透露）。要说这个土窖是民俗学相关资料的宝库也毫不为过，可惜未被许可长时间滞留，也无法自由地四处走动。阅览一些调研所必须的文献，鳞选一些允许借出的、少得可怜的资料，仅止于此。
不过说起这个土窖，还真是一个让人浑身不舒服的地方。就连我这个看过各地不下１０来处土窖的老江湖，也是头一次体验到那种说不出来的阴森气氛。打个比方的话，就感觉土窖本身是一个有意识的活物，正不断地窥视我。
就在那时，我在行李侧旁发现了一本略有些破旧的笔记本。笔记本显然与土窖中的其他文献和资料格格不入。我想也许是哪个家人不慎丢失的吧，于是拿着笔记本出了土窖，打算归还原主。
可是，在资料的处理问题上，乡下老式家族所特有的那种傲慢无礼的态度，让我不得不疲于应付，结果把这事给忘得一干二净。
一回来就想起了这个碴。要是让他们知道我招呼也不打一声就把笔记本拿走，麻烦可小不了，所以想在归还资料的时候，偷偷地一块儿放进去。笔记本就这么丢在一边，直到今天都没好好地看一下内容。
终于完成了资料的整理和分析，也写成了一篇尚令人满意的调查报告。释然之余，随手翻了翻笔记本，惊呆了。笔记本里详细记载了１０年前Ｓ地一个名为“岩壁庄”的山庄里发生的高中生残杀案。不知是不是有意为之，人物均使用了化名，但原稿所记载的内容毫无疑问是关于那个案子的。
当年我还是学生，无时不在关注这起被媒体疯狂报道的残忍案件。然而，即便是极尽煽情地鼓动起了大众的猎奇心理，最终还是留下了诸多谜团，成为一桩悬案。
现在，可称之为案情实录的原稿就在我的手边。是的，显然这是一个与此案相关的人物，用完全客观的文字撰写的案情实录，除此无他。
可是，越读我的头脑越是混乱。初读时那种不对劲的感觉，在再读三读的过程中，逐渐转化为一种无可言喻的奇妙情绪。原稿绝对不会告诉我真相。读了一遍又一遍，疑问仍是纷至沓来。
究竟是何人，为何要写下这笔记？“岩壁庄”杀人案的凶手又是谁？
下面，给出笔记的全文。
“听说啊，爬这片半面坡的途中，有时明明没有其他人，也会从后面传来‘喂’的一声招呼。”正抬头张望山坡的良子慢悠悠地转过身，脸上带着嘲弄式的、不怀好意的笑容。
面前这条伸往远处的坡道未经铺设，处处高低不平，仿佛是将人吞噬后留下的遗迹。
“什么呀这是，好恐怖……”
总是像裹腰巾一样紧随良子鞍前马后的直美，脸上已堆出恐惧的表情。
“是不是回头看的话，就会变成石头？”康宏打趣道。
“不是，而是会被朱雀怪吞噬掉！”
一瞬间良子脸露愠色。就算是开玩笑，良子也极其讨厌有人反驳或否定自己的话。不过不爽的表情没有持续多久，她就把矛头转向始终战战兢兢的美代。
“我的行李就拜托你喽。”良子将自己的行李丢到美代面前，直美也马上依样画葫芦。
“还有我的。”先前明美一直在无聊地眺望四周的风景，见此情景理所当然地放下了手中行李。
“唔，女生欺负起人来真是了不得，比朱雀怪还可怕哩。我说你们都带了些什么哪，为什么女生们的行李总是这么多？”康宏揶揄似地看着三个女孩，没有打抱不平的意思，反倒脸带轻薄的笑容，把自己的和身边光太郎的行李一起故作郑重地堆放在美代的脚边，然后飞快地离去。
“啊不，我……”一时之间光太郎想要拿回被康宏抢走的行李。
“哟！光太郎对美代很温柔嘛。你喜欢恐龙？”良子摆出一付细细打量对方的姿态，故意起哄似地说。光太郎随即低下了头。
“只有我一个人不拿出来，这可不公平。”听着袖珍录音机的茂树冷眼旁观，多少也看出了一些端倪，于是毫不迟疑地把行李“托付”给了美代。
“美代，就冲着把你带到这来，你也得好好感谢我们才是，做这么点事情也是天经地义的嘛。”
说话时良子没有回头。她和明美并肩而行，直美紧随其后，康宏走在三人之前，光太郎和茂树则落在后面。
突然，良子回头喝道：“或者，你想变成Y那样？变成一只蓑虫，然后从学校的屋顶上跳下去，让大家给你举行葬礼么？”
面对堆积如山的行李，正手足无措的美代瞬间脸色大变。
“我们六人和你是去山庄游玩，不愿意的话我也不强拉你。不过这么一来，你要是变成Y那样可不关我的事哦。”
这番类似形势分析的话就像一个蹩脚编剧所写的台词，是特意说给美代听的，尽管凡当事者无人不知其中的意思。良子抱着双臂俯视美代，脸上浮起傲慢的神色。
反复强调一些所有人、尤其是本人也自知的事情，让当事者坐立不安、无地自容。这样的勾当她干得比什么都起劲。
光太郎多少有些神色不安，茂树则事不关已，其余四人只是面无表情地充当看客。
Y是这一行人的同班女生，完全被其他同学孤立，也是全班欺凌的对象。尤以良子等人最甚。
至于为什么要欺负她，恐怕没有人能说出明确的理由。非要追究的话，也许是因为她神情有些阴郁、动作迟缓招人上火、又是个乡下人，居然还长得非常可爱。不过，对他们和她们来说，什么理由都无所谓。总而言之，Y正在不断发送“我是一个可以被欺负的人”的信号，这信号又凑巧让良子们接收到了，如此而已。
“我会搬的。”美代小声嘀咕，又像是在叱责自己。她开始拿起行李往身上背。
“那家伙在自言自语！”直美喜不自禁地向良子打小报告，好似立下了奇功一件。
“美代，自言自语和顶嘴会受到什么样的惩罚，你不是不知道吧。”良子狠狠地瞥了美代一眼，然后就像什么也没发生过，继续和明美并肩而行，一边还在谈笑着什么。
“果然一到奥白庄后，就宁静了很多，好啊！”良子兴奋地说，空闲的双手左右摇摆，像是在做广播体操。
位于朱雀连山霰之岳山脚的白庄一带，明治中期被开拓为贵族阶层的别墅地。到了昭和年间，又不断有民间的财阀在这里建造别墅。为了与原先贵族的别墅相区别，遂根据地形关系分别取名为“上白庄”和“下白庄”。
良子的家族世世代代担任朱雀神宫的神官，在当地拥有莫大的权势。现在继承神官一职的是良子的伯父，而良子则与父母住在东京。即便如此，从小到大，每逢暑假和正月良子都会回乡省亲。
良子的曾祖父，在比上白庄更远的地方—几乎接近霰之岳本体的奥白庄，建造了一座宏伟的山庄“岩壁庄”。良子经常洋洋得意地告诉大家暑假时她都是在那里度过的，而现在要赶赴的地方正是这个“岩壁庄”。
尽管公路一直延伸至上白庄的中段，到了夏天旅行旺季时还会开通公共汽车，但看这环绕四周、郁郁葱葱的原生态林，已颇有些深山老林的味道了。
不过，从白庄到神神栉还保留着过去运送木材时使用的道路，近年来又不断输出山菜等物产。因此，略有些偏远的奥白庄除了交通不便外，并非是与世隔绝的“孤岛”。
“这个山坡太讨厌了！”良子一如既往耍起小性子，难不成还没走多远就想喊累了么。
另一边，被杂草和碎石绊得东倒西歪的美代，拼命地跟在六人身后。尽管身处避暑佳所的深山，豆大的汗滴仍不住地往下流淌。这样陡峭的坡道对城市长大的她来说，就算是平时也不容易对付。
“这么慢可不行。”为了不让顺风耳的直美听到，这次美代小声地嘀咕了一句，然后加快行进的步伐以示自勉。
美代拼劲十足也是情有可缘的。她从来就是一个典型的易受欺凌的孩子。几乎所有会被全班同学欺负的孩子，就算升了年级、转了学校，程度或有改变，受欺负的命运则是一成不变。美代的情况属于程度较轻的那种，被欺负也不会到过激的地步。这是因为有比美代境遇更等而下之的牺牲者，这对美代而言实在是一种幸运。
不过，Y在升入中野原高中之前，还是初中生时就已经是受欺凌的对象，而且相当过分。美代知道这些。也许什么时候自己也会步Y的后尘，每念及此她都感到万分恐惧。美代能够堪堪忍受良子等人的欺辱，主要也是因为Y的存在。在美代看来，Y就是种姓制度中最下层人群中的一个。
“有比我更低贱的人，有比我更凄惨的人”应该是美代一直以来的想法。恐怕她已经下意识地感到自身处境堪忧，因而变得胆怯。也许美代还怀有这么一种选择意识，即：自己能活到第十七个年头，也是因为一直存在比自己更会遭受欺辱的人。当然，能为其灌输此种意识的人又总能在她身边出现。
就是这样的美代，最近也起了些许变化。本人或许还不自知，但目光敏锐的良子肯定已隐隐地感觉到了。那是一种愤怒，指向良子们以及全班同学。要说以前没有愤怒那是说谎，不过怯弱的一面占了上风吧。特别是在遭受欺辱的过程中，与其说是愤怒，不如说只想赶快结束好早些回家。至于感觉到愤怒，那是在自己屋里或是浴室里一个人的时候。
然而，在进入暑假之前的某一时刻开始，某种自暴自弃的态度初现端倪。感觉像是长年积累的某种事物就要喷薄而出。当然面对良子时仍是完全的唯唯诺诺，除此之外说不清是什么方面正在逐渐发生变化。
不知是汗水还是泪水，打湿了美代的脸颊。她急剧地喘息，咬紧牙关向坡道上望去。
扭曲变形的凹凸布满整个半面坡。如果从下往上看，坡道本身犹如活物，婉延起伏、回旋翻滚。
令人不快的坡道上，康宏打头阵、良子和明美并行，直美一步不拉、光太郎和茂树殿后，美代落在更后面，几乎是在匍匐前进。
大家默不作声，走在最前面的康宏忽然回头问道：“嗨，这里为什么叫‘半面坡’？”
此时良子那颗充满可怖恶意的内心，想必已透过她的眼睛显露出来。
“这个嘛……我不是说过么，爬这里的山坡时，有时会从后面传来‘喂’的一声招呼。条件反射地想要回头看，可是一想到在这深山里谁会呼叫自己呢，身体就僵直不动了。也就是说头只回了一半，所以叫‘半面坡’。”
“回头会看到怪物，是这样么。”
“对，朱雀怪……”
“那是什么样的怪物？”光太郎难得地插了一句。
“怎么说呢？有的头上只有一张血盆大口、长一条腿；有的蓬发巨嘴、体形如球；有的只长着脑袋；据说有各种各样的形态哦。”听良子的口吻感觉她不是在热情地解说，似乎只为试探光太郎的反应，看他有没有害怕。
果然良子不打自招，乐不可支地问：“光太郎，害怕了么？”
“这些事你都是怎么知道的？”康宏又问。
“小学的时候，每次来这里避暑，都有一个从神神栉村过来帮佣的老太婆，她经常会在临睡前给我讲以前的故事。”
“哇，来这里避暑啊，大户人家果然与常人不同。”
“那是个有点惹人讨厌的老太婆。也难怪，毕竟是Y老家那旮旯出来的。”
康宏吃了一惊：“Y的家乡是在这一带么？”
话音未落，不时何时已摘下耳机的茂树加入了话题：“有的时候是人。”
“人？是说朱雀怪么？这样的话，还能说是怪物么？朱雀的人，朱雀人，一点也不可怕嘛。”康宏迎面泼来冷水。
“有好几种说法，”不理睬康宏的打岔，茂树淡淡地说，“是的，有这么一件事。从前有一个旅行者，为了翻越霰之岳来到这片山坡，走着走着，突然感到一阵寒意。回头看，只见一男子也在坡道上行走。旅行者向他打了声招呼说‘坡很陡啊’，可是男子连头也没抬只是默默地往前走。虽然觉得对方是个不讨人喜欢的家伙，但古人云‘在家靠父母、出外靠朋友’，便想等男子上来后携手同行。可是男子脚程很慢，一直到不了跟前。无奈之下旅行者只好自己赶路。不料马上就感觉身后有异，吃惊地回头再看，原先还远远落在后面的男子已近在眼前。陷入恐慌的旅行者加快脚步，这时就从身后传来‘喂’的招呼声。心里想‘是男子在和自己搭话吗’，转身到一半时，又感觉声音来自更后面的地方。可是除了自己和男子，坡道上应该没有其他人。于是旅行者转过一半的身形，就此僵硬。”
茂树停顿了片刻，观察众人的反应。直美半抱住良子，已经害怕到不行。康宏和光太郎完全被故事所吸引。良子和明美虽然装作漠不关心的样子，但看得出正在仔细地听。略处下方的美代则呆立原地，连流下来的汗水也忘了拭去。
“这时，又听到‘喂’的一声。不管三七二十一，完全转过身去，只见那男子也已停下脚步。果然，看不到男子身后有其他人。话虽如此，声音似乎也不是男子发出的。再次感到害怕的旅行者正想撒腿就跑，听到了第三声‘喂’。显然声音是从男子的后方传来，然而男子的身后确实没有其他人。旅行者吓得魂飞魄散，问那男子‘刚才是有什么声音吧’，而男子仍是低着头。尽管已经浑身发软，旅行者仍奋力发足，这时又传来‘喂’的一声。还是来自男子的后方。恐惧到极点的旅行者大叫‘谁，是谁’，男子蓦然转身，答道‘是我’。男子的后脑上长着一只巨大的睛睛，颈下有一张血盆大口。他就这样背着身，以惊人的速度冲过来，一口将旅行者整个吞下。这个就是所谓的朱雀怪。”
茂树一口气说完后，似乎对这个话题再也不感兴趣，正要重新打开袖珍录音机，康宏问道：“你怎么会知道这样的故事？”
面对康宏的询问，茂树罕有地迟疑片刻后说：“我对民俗学略有兴趣。这里流传着一些比较特殊的民间传承，称之为宝库也不过分。一部分民俗学家还把这一带当作研究的对象呢。”
“你小子真是怪人一个。”
康宏的语气似佩服、又似惊讶。茂树不为所动，专心致志地听他的录音机，仿佛在说“我的任务已经完成”。
“被你一说我想起来了，其他老婆子说过的故事里，也有类似这样的。”良子转向茂树，但察觉到他漠不关心的态度，只好催促明美继续赶路。
良子和明美走在了最前头，直美奋力追随。再往后是康宏和光太郎，茂树则悠然自得地踱步而行。而美代还在呆愣愣地望着前面的众人。
大家一声不吭地再次向坡顶进发，就在茂树抵达半面坡中点之际。
坡上传来了一声“喂……”。
一刹那，每个人都像被定住了身形动弹不得。周围的空气似乎也瞬间变得阴气沉沉，让人一时产生错觉：彻底的“寂静”仿佛吞没了整个半面坡。
然后，六个人同时回头，每人脸上都现出无可名状的表情。
数秒钟的停滞，紧接着无数的石块飞过来。美代抛开行李，弯下身子抱头哭喊。即便如此，石块仍是毫不留情地持续袭来。
“呜呼”一声惨叫，被砸出的鼻血滴落在坡道上。
“敢耍我！知道自己在干什么吗？我要让你后悔一辈子！”良子的高声怒喝在奥白庄的上空回荡。
霰之岳山脚与山体的连接部分掘去一块后，建起了这座“岩壁庄”。庄如其名，背侧及右侧均面对岩石的山壁。
从规模和气氛而言，与其说是个人的别墅，倒不如说更像一座小型旅馆。与白庄其他有历史可循的别墅相比，建筑风格略显骄奢孤傲，似乎是受到了建造者性格的潜移默化。
一进山庄众人便纷纷涌入客厅，七倒八歪地躺倒在沙发上。
相比良子自己的家，山庄显得非常朴素。但是木质地板及家具表面散发出的光泽营造了一种优雅恬静的氛围，所有人都明白这已然是奢华到了极至。
客厅里摆放着四个单人沙发和两张长沙发，哪一个看起来都是那么楔合身体的曲线，使人能充分享受至身其中的舒适感。这片颇具某种凝重之感的空间，此时却被一群完全不合时宜、且品行低劣的高中生所占据。
“头发都乱啦。对了，去冲个澡吧。”良子对一路搬运行李的美代连个“谢”字也不说，粗暴地从她手中夺过行李。取出梳子，打理起她那头值得夸耀的长发。大概是为了模仿良子，直美也埋头在自己的包里找寻梳子，明美则取出化妆盒开始补妆。
“如今的女生都这么好打扮啊。”插科打诨的又是康宏，不过女生们没一个搭理他，身边的茂树一贯面无表情地从包里挑选新磁带。
离二人稍远的长沙发旁，光太郎从美代那儿拿回自己的行李，轻轻说了声“谢谢”的同时，一脸不安地朝这边瞥了两眼。
“在那傻站着干嘛！大家忙着赶路嘴巴都干了，快把饮料拿出来！”良子严厉地吩咐美代。
“饮料，在什么……”
美代稍显迟疑的语气让良子浑身不爽，手里的梳子立马飞了过去。“还用说，当然是在厨房里。少磨磨蹭蹭，快去拿！”
美代转身一路小跑，听到背后的康宏喊：“我要可乐哦。”
“我要姜汁汽水。”这是明美的声音。
“嗯，我要什么呢……”直美想和良子点同一种饮料，可是眼见良子情绪不佳，不敢开口问她。
“除了咖啡，别的什么都行。”难得茂树也提出了要求。
“噢？原来茂树不喜欢咖啡啊。”良子似乎有些意外，同时为知道了意中人的喜好而感到高兴。
不久，美代捧着盘子回来了。盘中有三杯可乐，橙汁、冰咖啡各两杯，还有一杯姜汁汽水。
无人吭声。美代也不分发饮料，只是呆立地望着良子。
沉默仍在延续。
良子锐利的目光投向美代，终于开口道：“搞什么呀，杯数拿多了！”
“啊，这个……”
“有话快说！”美代惊慌失措的样子让良子愈加上火。
“是为了让大家有挑选的余地。”
“什么？”
“为了能挑选……”
良子脸上浮现可憎的笑容，口吻中明显带着嘲讽之意：“哟，美代也长大了嘛。就是，就是，为他人着想可是很重要的哦。尤其是对你这样的孩子来说。”
“不过遗憾的是，我想喝的是――冰茶。”良子脸上的笑意更盛。
美代紧咬双唇，再度转身向里面的厨房跑去。通往厨房的走廊对于“山庄”而言太过漫长，美代边走边小声念叨着：“等着瞧，等着瞧……”，重复了一遍又一遍。
平时厨房完全不用，就像样板房一样熠熠生辉，异常整洁。
冷藏库里似乎没有冰茶，美代只好将茶叶包浸入烧开的水中，再直接放入冰块冷却。为了不使茶味变淡，又加了些红茶。
回头看了看身后的客厅，脸上露出阴险的笑容，在冰茶里吐上几口唾沫后摇匀。
“看不出来的。”自言自语过后，端着仅盛一个杯子的托盘回到客厅。
不幸的是，良子魔高一丈。
“啊，冰茶来了。不过喝了冰咖啡后已经够了，还是你喝吧。啊对了，美代你把大家的行李搬到各自的屋里去。至于你睡觉的地方，就是这里了。”
将梳子（可能是直美帮着捡回来的）粗鲁地扔进包，良子一边用双手抚弄头发一边发号施令。
“只有我……吗？”美代的声音逐渐减弱以至于都快听不见了。
“不服么？你一个人就用这么大的客厅，难道还不好？”良子的大嗓门不由分说地当头劈来。
“不过仔细一想，还真有点浪费呢。这么多沙发也没必要。这样吧，完了你把其中一个长沙发搬到我屋里去。”
不多嘴的话就好了，一股子悔意全写在美代的脸上，但是来不及了。美代把盛着冰茶的托盘放在客厅的桌子上，然后肩扛手提地抱起良子等几个女生的包。
“大家的房间分别在哪里？”
“自己找！如果搞错了，还得请你再背一次哦。”良子脸上再次浮现可憎的笑容，看着因不堪重负而摇摇欲坠的美代。
“我的就，就不用了。”光太郎正迟疑要不要把行李递过去，就传来了良子歇斯底里的吼声：“快让她搬！”正此同时，一个沙发靠垫向他呼啸而来。
“因为光太郎是个见色起意的人。”康宏吃吃地笑道。看到良子严厉地瞪视着自己，立即收起笑容，装出一付若无其事的模样。
良子用目光把康宏扫视一遍后，说道：“谁敢这么做，就罚他披蓑虫。”光太郎不禁打了个冷战，随即放开了手中的行李。
马上把光太郎的那一份也抱起来，踉踉跄跄地出了客厅。美代的脸色白里透青，显然曾在烈日下长时间搬运行李并不是唯一的原因。
美代叹了口气，向二楼走去，从叹息声中可以感到她正在放弃、并且下定了某种决心。
从客厅里传来明美的声音：“谁告诉我，蓑虫到底是什么东西？转入这所学校后，我就一直想弄明白。”听口气像是在声明“其实我隐隐地知道一些哦，只是太好奇了”。
“这个嘛，最好去问问那位身为巫女，对蓑虫、狐狗狸（一种降灵术）、火舞、唤起、香典回礼，还有咒语术样样精通的良子大人。”
尽管康宏这么说了，但良子本人似乎下定决心要来个一问三不知。片刻之间有些冷场，结果康宏不得不继续说下去。
“中野原高中有一种叫‘蓑虫’的游戏，或者说仪式也行吧，反正就是很早以前就有的玩意儿。至于蓑虫，你应该知道‘隐身蓑’这种东西吧。一穿到身上，就会变成透明人，谁都看不见的那种。”
“嗯，就是古籍里常说的那个吧。”
“换句话说，对披上蓑虫的家伙，大家就会‘木知木觉’。”
“什么叫‘木知木觉’？”
“就是无视的意思，无视！这家伙会被全班同学无视，就像完全透明了一样。”
“看不见的人。”茂树冷不丁地插了一句。
“对啊，就是你上次说的那个推理小说是吧。”康宏随口附和了一句，接着说：“但是，这里也有默认的规则。比如上课、野外活动，或是集体讨论的过程中，总有没办法无视那家伙的时候。这时可以例外，搭理一下对方也行。”
“不过，就算这样也得蓑虫的那一方先来接触才行，反过来是绝对不行的。”难得茂树接下话茬。
“哇，这种东西都想得出来。”明美大为叹服。
“那么，现在是谁在当蓑虫？”
“没有，现在没有人了。以前Y是蓑虫……”康宏的眼晴瞥向光太郎，“再不注意的话，你会比美代先变成蓑虫哦！”
“我说，Y是不是算成自杀了？”明美无所顾忌的话，让康宏一时手足无措，只好求助地看着一旁的茂树。
“一个高中女生，被欺负苦了就跳楼自杀了。这也不是什么稀奇事。当然，要让她本人来说的话，和被谋杀也没什么两样吧。不过反正又不是真的。”茂树的话里不掺丝毫情感。
“不是真的？是说不是谋杀吗？”
“又没人真的下手把她推下去。所以不是事故就是自杀，结果就算成自杀了。”
“没有遗书吗？”看起来明美很热衷这个话题，但茂树似乎已经厌倦，只是敷衍了事地回了一句，“嗯，有还是没有呢……”
“不是有遗书么？说什么‘因为个人原因’之类的。”良子说着，肆无忌惮地大笑起来。
“喂喂，这又不是辞职申请书。其实上面写的都是对良子她们如何怨恨之类的话。”康宏将垂下的双掌提到胸前，扮成幽灵的样子。
“如果Y有这个胆量，就会在自己的葬礼举行前做些什么了。”良子若无其事地说。
“比起葬礼来，‘火舞’就更厉害了，不是吗？”
“火舞？”明美一脸惊奇。
“暗中信奉基督教的教徒被压制的事，你听说过吧？”茂树又一次充当解说者，这让康宏感到有些意外。
“知道啊，这又怎么了？”
“说是压制，其实到最后就是拷打。其中就有灌水和火焚这两种刑。”
“把人绑在十字架上，然后下面堆放柴草点燃，是这个么？”
“不对，不是那个。我说的是把蓑衣披在身上，然后点燃蓑衣。这么一来人就会被烧得到处乱窜，所以取了个名字叫‘火舞’，看着有趣极了。”
“低级趣味！”
明美皱起了眉头。直美早已扮出害怕的模样，觊觎着良子的脸色，心里琢磨是否该依偎到她身边去。良子本人则饶有兴趣地倾听茂树的解说。
“在中野良高中，所谓的‘火舞’是指从‘蓑虫’身边走过的时候，故意去撞她一下肩。但凡有一个起了头，其余人就会纷纷模仿。一次次的撞击下，‘蓑虫’东倒西歪，就像在跳舞。这就是对‘蓑虫’施行的火舞刑。”
“哇，你们还真能想啊！”明美打心眼里佩服。
“欺负人也是分等级的。不会因单纯的临时起意就去做。”不知为什么，康宏的话里透着一股子得意劲。
“那么‘香典回礼’呢？”
“啊，那个嘛。有同学死了爷爷奶奶的，就上他家烧一柱香。第二天遇见，就问他要‘香典’的回礼，说穿了就是‘拗分’啦。”
“什么呀，这是。”明美一脸的难以置信。
“是开玩笑的！”康宏的情绪十分高涨。
意识到自己被捉弄的明美，眼神游离于众人之外，说道：“可是，死的话……”
“不是很好吗？”良子面对明美，“人死了就不会再受欺凌。然后还能像现在这样，让我们追忆一番逝去的故人。”
“可不是吗？说不定巫女大人一发慈悲，还能把‘狐狗狸’大仙给请出来呢。”这边康宏话音未落，那边就响起了良子的怒骂。
“干什么呢你！偷听我们说话？混帐东西！”良子抄起盛满冰茶的杯子，砸向仍抱着行李站在客厅门口的美代。
“畜生，畜生！”美代走在楼梯上，不停地咒骂。身体因沉重的行李而不断摇晃，每迈出一步，就感到浸透衣衫的冰茶水粘粘糊糊甚是难受。美代心情极度恶劣，皱起了眉头。
“我不会像Y那样，绝对不要变成你那样……”美代的肩膀簌簌颤抖，如果良子在场，立刻就能觉察出这并不仅仅是因为行李的重量。
把行李搬上二楼还算顺利，但是哪个房间是哪个人的自然是一概不知，所以只好数次往返于客厅和二楼之间，打听每个人的客房分配情况。如此这般，总算把行李都搬完了。
但是根本没有休息的时间，刚回到客厅良子就发布了下一个指令：“今天晚上打算在露台上吃烧烤，你快去把木炭点着了。”
二楼有能够望得见岩壁的露台，地方极为宽敞，就算建造一幢可住下大户人家的房子也是绰绰有余。要在那里吃烧烤，首先一整套器具自然少不了，除此之外桌子、每人一张椅子、各种材料还有木炭，统统都得搬过去。更何况，点燃木炭都不是一件容易的事。
正想着美代是不是又会傻站在那里，不料她已经识相地赶在良子怒吼之前，难得迅捷地移动了身形。但是良子仍然没有放过她：“怎么还没把沙发搬到我屋里去？等一下我要上楼去放松一会儿，你动作得快点！”
心里其实明白得很，就算把沙发搬过去良子也不会用。这还不算什么，到了明天她就会说这沙发碍手碍脚的快给我搬下去。
但是，美代除了老老实实地把沙发抬进良子的房间，别无选择。
“都给我记住了，都给我记住了……”美代不断地念叨着同一句话。
食物和调理器具的准备倒是很顺利，果不其然木炭怎么也烧不起来。想拿点燃的报纸当火种，可是点着木炭之前火苗就熄了。美代没有烧过木炭，对其中的决窍一概不知。但是如果完不成任务的话，不知道良子又会对自己做出什么事来。
一次又一次点燃报纸，然后不停地扇动扇子。原本在露台上只要静下心来，就会感觉有阵阵凉风袭来，但此时美代的周围却是热浪滚滚。
良子来露台晃了好几次。
“怎么还没点着？真是个蠢货！”
“再不快点的话天都要黑了。”
“就算是Y，现在也该点着了。因为她是乡下来的嘛。”
“啊？怎么还没好！我肚子都饿了。”
“你呀的，真是没用的东西。说不定你还不如Y呢，难道不是？”
“你呀的，去死吧！死不死？”
污言秽语劈头盖脸而来。由于反应过于激烈，每一声辱骂都会使美代的身子猛然一颤。虽然嘴上会说“等着瞧”、“畜生”、“都给我记住了”之类的话，但毕竟不敢和良子公然对抗。
康宏也露过两次脸，话语里透着一股冷漠：“还没好啊！我都快饿死了。”
再不点着木炭的话可就麻烦了。
光太郎来过一次。一度只是在屋内透过窗户窥探这里的情况，最后像是下了很大决心似地走进了露台。
“我，我来……帮你点炭吧……”
美代对他孰视无睹，一声不吭地抡起可单手操作的小斧子，把块头较大的木炭敲碎。
沉寂的气息向整个露台荡漾开来。起初还抬着脸的光太郎慢慢地低下了头。煦风伴随着细微的声音，吹抚过静悄悄的露台。谁也不说话，过了不久光太郎就这么低着头转身离去了。
“愚蠢的家伙。”美代低声啐了一口。
“现在再来说这样的话，已经太晚了。”声音响了一些。
“你和他们都是一路货色！”比平时的说话声稍大一些了，不过那是在光太郎进屋后。
木炭总算点着了。按适当比例，混合添加敲碎后的炭屑和大块木炭。当火苗蔓延到新加入的木炭后，再用力扇风。
这时，回过神来才发现身边站着茂树。
茂树是个让人捉摸不透的男生。并不积极地参与欺负活动，但也不特别加以劝止。更奇妙的是，总觉得他的这种态度并非出于“如果去劝的话自己也会被欺负”的想法，而是真的认为与自己无关。
“这地方除去造了这幢格调低下的建筑外，还真是和以前没什么两样。”注视了片刻炭火的茂树自言自语似地抛下这句台词后，快步走回屋内，丝毫不关心对方的反应。
美代把在厨房切好的蔬菜和肉搬过来，立即投入烧烤作业。点着木炭非常艰难，不过一旦燃烧起来后，火力就变得十分迅猛。只一会儿，勾动食欲的肉香便四处飘溢。
去厨房拿食物的时候，已经把炭火点燃的事通知了大家。康宏和光太郎头一个出现在露台。
“唔，看起来很好吃啊。”康宏夸张地猛嗅弥漫在空气中的香味，立马抄起了盘子和筷子。
“搞什么嘛，自说自话地先吃起来了！”耳边响起良子的责难声。良子身旁站着明美，直美紧随其后。
“茂树呢？”良子问。
“马上就会来的。别管这个先吃起来再说吧。”康宏的脑子里除了烤肉已经不剩别的了。
“这可不行，光太郎，去把人叫过来。”语调虽然和缓，但显然是不容推脱的命令。
“喂喂，别让肉变焦了。”康宏横次里伸出筷子，把已经烤熟的肉片夹进自己的盘子。
“饿死鬼啊。”明美的眼神就像在看一头牲口。然而这位康宏先生除了关心肉味是否上佳外，其他的一概置于脑后。
“我跟你们说啊，烤过的肉放长了会变硬的。”
竟然说出这么不害臊的话，直美觉得非常好玩。
“美代会吃冷掉的肉，不是吗。”
“对啊！”康宏对良子的提议极为赞同，“但是，肚子真的饿了。”还是一脸不舍的样子。
光太郎总算把茂树叫来了。
“太慢了！”康宏大声抗议，茂树毫无反应。
“那么，我们来干杯吧！”良子兴奋异常，把杯子递给茂树然后倒上啤酒。康宏自己动手，光太郎和明美拿起可乐。直美迷惘了片刻，终于决定效仿良子喝啤酒。
良子催促茂树给自己斟酒，茂树一脸不情愿地照做了。
“干杯！”伴随着良子造作的欢呼声，晚宴开场了。
“赶快烤，赶快烤啊！对了，这是你的那份。”
康宏像丢垃圾一样，把先前夹到盘里、现在已变冷发硬的肉片倒进美代的盘子。
“啊噢，美代，真有你的。受到男生这么亲切温暖的关怀，这还是头一回吧。”良子见缝插针加以取笑。
美代低着头，只顾一片接一片地烧烤生肉和蔬菜。其实她根本没有吃的时间。即使是又冷又硬的肉，能吃上就不错了。
吃喝了一阵子后，茂树罕见地向良子搭话。
“二楼左边走廊最里面的房间是谁的？”
“不要随便在人家里到处乱看嘛！”虽然嘴上抱怨，对茂树能主动和自己说话还是甚感欣慰。
“那个房间是爷爷的。他几乎不过来了，所以一直锁着。怎么了？”
也许是酒精作祟，良子摆出一付与高中生身份全然不符的风骚模样，向茂树频频献媚。
“啊，没什么，只是想那里可能有很多关于民俗学的书。”
“爷爷好像是有这方面的兴趣。”显然对良子来说，对话的内容是什么都无关紧要。
“屋子里是不是有很奇怪的面具？”
“哦，那个呀。”
“那是什么啊？”
“想让我说给你听么？”良子向茂树这边凑过来。
“跟我到那个房间去，一边看实物一边告诉你。”
明美索然无味地听着两人的对话，直美倒是兴致勃勃。光太郎害臊地低下头，好像那些话都是对自己说的；食欲丝毫不减的康宏还在大啃大咀。
“不用，在这里说就行。”茂树毫无情趣。
“哼！”良子别过头去，“那是爷爷从神神栉村的某个人家那儿抢来的，朱雀怪的面具哦。”
“哦！是什么样的面具？”看似只顾埋头猛吃，完全没在听两人说话的康宏突然插嘴道。
“很大的一个面具。表面光溜溜没有眼睛鼻子、可是摸上去又凹凸不平，有一种扭曲变形的感觉。下巴那儿有一张大大的新月形的嘴，特别吓人。”
“嘴张得再大，没有眼睛可就不能当面具戴了。”茂树手抚下巴，若有所思。
“把面具翻过来，可以看到相当于眼睛的部位有两个小孔。瞧正面那些木纹理和凹凸不平的表皮就觉得碜得慌，所以不太能注意到。可能这是以前神神栉村做祭典时用的器具。”
“这么重要的东西，你爷爷就从人家那抢过来啦！”康宏似乎醉得厉害，开始纠缠起良子。良子对他直接无视。
“茂树想要的话，我就把爷爷珍藏的资料都拿来给你看。”不知悔改的良子仍频送秋波。
无奈茂树依旧不解风情，只顾自言自语道：“汉字写成‘朱雀’时，大多读作‘SUZAKU’。可是这里都念成‘SYUZYAKU’，不知其中有什么含义。”
“‘SUZAKU’是什么东东？”从良子和明美之间挤出身位的康宏，只能拿脸朝向茂树。
“风水学里的四方之神啦。所谓四神指的是东西南北的灵兽。东之苍龙、西之白虎、南之朱雀、北之玄武。这四神又分别象征不同的地形：苍龙表河川、白虎表街道、朱雀表池海、玄武表山岳。江户和京都的城区就是按照四方之神的意境建造的。”
“俺可是啥都不知道。”康宏一脸傻笑地说，茂树对他不予理会。
“不知是不是因为本地对‘朱雀’的理解不同。从地理环境来看，应该是与象征池海的‘南’正好相反的‘北’，根本用不着看朱雀神社所在的朱雀连山，也该明白这里更接近山地。换句话说，这块地方本应该是北之玄武所指代的地形。”
“那么，从朱雀神社那儿能找到一些理由吧。”明美的话让茂树神情一凛。
“理由？什么理由啊？”康宏转而纠缠明美。
“朱雀神社啊。那里也有一些很有趣的传说呢……”
良子又向陷入沉思的茂树迫近一步。明美只一句话就使得他大为震动，这让良子感到很无趣。
茂树没有过多纠缠这个话题，随后又颇具技巧地不断从良子口中套出自己想知道的事。不过，冷静如斯的茂树也渐渐露出醉意。
