桶盖弹了出来，滚了出去。
里面的绿色胶状物流出来了。
它从桶里流到地上，接着似乎开始向上聚拢起来。它摇摇晃晃的，咂咂地响着，终于高高地、笔直地向上立起来了。
两个孩子惊恐地瞪着眼前的景象。那摇摇晃晃的绿色团块似乎被注入了生命，就像一头刚刚出生的小动物，正挣扎着站立起来，伸展着四肢，环顾着四周。
接着，它发着咂咂的声音，向仍然四肢朝天地躺在垃圾桶上的埃文弯下腰去。
“快起来，埃文！”艾蒂喊道，“快起来！它就要碾到你身上去了！”
23 它追上来了
“不要啊！！”
埃文鬼哭狼嚎似的喊了一声，他以前从没喊得这么大声过——当那块摇摇晃晃的绿色球状物向他碾过来时，他赶紧翻身滚到一边。
“快跑，埃文！”艾蒂喊道，她抓住他的手，拉着他站了起来，“那东西是活的！”她喊道，“快跑！”
魔血靠在车库的墙上，一动不动地站了几秒钟。随后它离开墙壁，以惊人的速度弹跳着向他们追来。
“救命啊！救命啊！”
“快来人啊——救命啊！”
埃文和艾蒂一边跑，一边声嘶力竭地喊着。埃文用最快的速度向前冲，可由于恐惧，他的两条腿变得又虚弱又僵硬。他跟着艾蒂，沿着人行道向房子前面的院子飞奔。
“救命啦！快来人啦！救救我们吧！”
埃文的嗓子都喊哑了。他心跳加剧，太阳穴突突直跳。
他转过身，看见魔血就在他们身后。只见它弹跳着穿过院子，加快速度追着他们。它每跳一下，便发出极其难听的声音。
扑哧，扑哧，扑哧。
一只知更鸟正在草坪里啄虫子吃。它没及时把头抬起来，那团绿色的怪物便碾到它身上了。
“天哪！”埃文痛苦地喊了一声，只见那只鸟被吸进了那块球状物。它发疯似的拍打着翅膀，最后发出一声惨叫，便消失了。
扑哧，扑哧，扑哧。
这时，魔血改变了方向，依旧弹跳着，摇晃着，在草坪上留下白色的污迹，就像是巨大的圆形脚印。
“它是活的！”艾蒂叫道，双手按着脸颊，“我的天——它是活的！”
“我们怎么办？怎么办？”埃文害怕得声音都变了。
“它追上来了！”艾蒂喊道，推了他一下，“快跑！”
他们气喘吁吁地向房子前面跑去。
“嘿——发生什么事了？”有人喊道。
“嗯？”
埃文被这声音吓了一跳，猛地停下脚步，向人行道望去。原来是贝梅兄弟，脸上的笑容与他们那结实的脸显得十分相配。
“我最喜欢的拳击沙袋到了。”其中一个男孩对埃文说着，举起拳头威胁着他。
他们向埃文和艾蒂靠近了几步。这时，他们看到一个硕大的绿色团块正沿着人行道，像自行车轮一样快速向前滚来。顿时，他们脸上的笑容消失得无影无踪，嘴巴惊恐地张大了。
“小心啊！”埃文喊道。
“快跑啊！”艾蒂也喊道。
但这兄弟俩惊吓过度，一动也动不了了。
他们惊恐地瞪着眼珠子，高举起双手，以为这样就能保护自己。
扑哧，扑哧，扑哧。
魔血弹跳得更快了。随着一声震耳欲聋的巨响，它撞上了两兄弟。埃文闭上了眼睛。
“啊！”
“不！”
兄弟俩同时喊了起来。他们挥舞着双臂，想挣脱出来。
“救救我们！求你们了——救救我们吧！”
他们扭动着身体，竭力挣扎着。
可是他们被紧紧地粘住了。绿色胶状物流遍了他们全身，完全把他们淹没了。
随着啪的一声巨响，他们被吸到里面去了。
艾蒂遮住了自己的眼睛。“真恶心，”她低声说道，“哦！恶心极了。”
贝梅兄弟终于停止了挣扎。埃文惊恐而无助地看着，倒吸了一口冷气。
他们的胳膊变得软弱无力。他们的脸陷到那晃动着的胶状物里去了。
两个男孩在里面越陷越深，那恶心的吸吮声也越来越大。接着，魔血高高地跳了起来，转过身，开始向他们追来。
艾蒂和埃文站着没动，不知该往哪边跑。
“我们分开跑！”埃文喊道，“它不能同时追我们两个！”
看到埃文那惊恐的眼神，艾蒂张开嘴巴，却什么声音也发不出来。
“分开跑！分开跑！”埃文尖声重复着。
“可是……”艾蒂终于说道。
她还没来得及说下去，房子的前门突然打开了，凯瑟琳从房子里走出来，站在门廊上。
“嘿——你们俩在那儿干什么？那是什么？”她喊道。她一只手抓着纱门，眼睛里充满了恐惧。
那块绿色球状物加快速度，向门廊弹跳过去。
凯瑟琳惊恐地挥舞着双手，在那里一动不动地站了好一会儿，似乎在仔细辨认着那块怪物。然后，她来不及把前门关上，便转身逃进了房子。
扑哧，扑哧。
魔血在门廊前面犹豫了一会儿。
它在那儿跳了一下、两下、三下，似乎在考虑下一步该做什么。
埃文和艾蒂站在草坪上，面对着面，惊恐地喘着气。
埃文发现他仍然能看见贝梅兄弟在那块摇摇晃晃的怪物里面弹跳着，只是看不见他们的脸——他感到一阵恶心。
突然，魔血高高地跳了起来，随即冲向门廊前的台阶。
埃文看见它从那扇敞开着的门跳到屋里，不由得惊叫道：“不！”
他和艾蒂站在院子中间，听到从屋里传来凯瑟琳那令人毛骨悚然的尖叫声。
“它抓住凯瑟琳姨奶奶了。”埃文虚弱地说。
24 姨奶奶的惊人之语
埃文向房子跑去。他跑得太快了，觉得自己的肺都快爆炸了。
“你要干什么？”艾蒂紧跟在他后面喊道。
“我不知道。”埃文回答道。他推开纱门，闯进屋里。
“凯瑟琳姨奶奶！”埃文叫道，一个箭步冲到客厅里。
那块球状物站在客厅中间。它一摇一晃地跳过地毯，在上面留下了黏糊糊的脚印。它里面的双胞胎兄弟隐约可见。
过了一会儿埃文才看见他姨奶奶。那块魔血已经把她逼到了壁炉边。
“凯瑟琳姨奶奶——快跑啊！”埃文喊道。
可是他知道，她无处可逃了。
“离开这儿，孩子们！”凯瑟琳尖声喊道，声音颤抖着，突然显得十分苍老。
“可是，凯瑟琳姨奶奶……”
“离开这儿——马上！”老太太坚持道。她那头黑发在头上乱舞着，一双锐利的蓝眼睛狠狠地瞪着绿色胶状物，仿佛在示意让它走开。
埃文一时不知道该怎么办，转身看着艾蒂。
艾蒂的两只手扯着头发，当她看到那块绿色胶状物一步步向凯瑟琳姨奶奶逼近时，她的恐惧加剧了，眼睛睁得大大的。
“出去！”凯瑟琳厉声重复道，“你们不能死！这都是我的错！现在我必须死！”
埃文倒吸了口冷气。
他没听错吧？
姨奶奶刚刚说了什么？
那两句话在他耳边回响着，异常清晰——也异常吓人。
“这都是我的错。现在我必须死！”
25 她指着艾蒂
“不！”
那令人作呕的魔血渐渐逼近了凯瑟琳。埃文屏住呼吸，觉得天旋地转。他抓住凯瑟琳的扶手靠背椅，脑海里浮现出一幅幅画面。
凯瑟琳始终挂在脖子上的那块古怪的骨头。
他房间里书架上的那些神秘书籍。
那只长着一双亮闪闪的黄眼睛的黑猫——莎拉贝丝。
凯瑟琳每天晚上都披在肩上的黑色披肩。
“这都是我的错。现在我必须死。”
这些情景，埃文全想起来了。现在他开始明白过来了。
埃文记得，那天当他和艾蒂从玩具店买回魔血的罐子时，凯瑟琳坚持要看一下。
她仔细地看了。
还碰过它。
他记得，当时她把罐子放在手中转来转去，那么认真地琢磨着。当她读标签上的那些字时，嘴唇还不出声地蠕动着。
她做了什么？她又说了什么？
埃文忽然灵光一闪。
她是不是对那个罐子施了一道魔法？
用这道魔法来使魔血变大？用它来恐吓我？
可是为什么呢？她当时根本不熟悉我呀。
她为什么要吓走我呢？要……除掉我呢？
“当心点儿，”她把蓝色罐子递还给我时，曾对我说过这句话，“当心点儿。”
那其实是一次警告。
警告我小心她的魔法。
“是你干的！”埃文用异样的声音喊道。这句话几乎脱口而出，他根本控制不住。
“是你干的！是你施的魔法！”他重复道，用手指着姨奶奶。
他看见她似乎看懂了自己说的话，她那双蓝色的眼睛忽然湿润起来了。随即，泪水充盈了她的双眼，从她那苍白的脸颊上淌下来。
“不，”她叫道，“不是我！”
“是你对那只罐子做了手脚！是你干的，凯瑟琳姨奶奶！”
“不是我！”她叫道，声音越过那团几乎完全把她挡住的胶状物，那块大如山的绿色球状物。
“不是我！”凯瑟琳喊道，她的后背紧紧地贴在壁炉架子上，“不是我干的！是她！”
她用手指着艾蒂。
26 黑猫消失了
难道是艾蒂？
凯瑟琳姨奶奶在指责艾蒂吗？
埃文转过身面对艾蒂。
但艾蒂也转过身去。
埃文马上意识到姨奶奶所指的不是艾蒂，而是站在艾蒂后面的莎拉贝丝。
那只黑猫站在客厅门口，咝咝地叫着，弓着背，那双黄眼睛怒气冲冲地瞪着凯瑟琳。
“是它干的！就是它！”凯瑟琳发狂般指着它。
那块绿色的魔血仿佛被凯瑟琳的话蜇了一下，往后退了一步。在透过客厅窗户射进来的光线下，它一动，里面便有许多影子晃动起来。
埃文盯着那只猫，又转过去看着艾蒂。她耸了耸肩，脸上只有恐惧和困惑。
凯瑟琳姨奶奶疯了，埃文难过地想。
她完全失去理智了。
她根本在胡说八道。
没有一句话是合理的。
“就是它！”凯瑟琳又说道。
那只猫又咝咝地叫了。
魔血在原地弹跳着，贝梅兄弟俩在里面一动不动。
“啊——快看哪！”看到那只黑猫突然用两只后腿立了起来，埃文对艾蒂叫道。
艾蒂倒抽了一口冷气，一把抓住埃文的胳膊。她的手冰凉冰凉的。
猫还在咝咝地叫着，变得就像是贴在墙上的一个黑影。它抬起脚爪，在空中挥舞着。它闭着眼睛，仿佛在黑暗中消失了。
没人敢动一下。
埃文只听见绿色球体冒泡的声音和他自己的心跳声。
每个人都盯着那只猫，只见它站立起来，舒展着四肢，越长越高。它长高了，样子也变了。
它变成一个人了。
在那片古怪的黑暗中，隐约可见它的胳膊和腿。
然后这个影子从那片黑暗中走了出来。
莎拉贝丝变成一个年轻女郎了。她长着火红的头发，皮肤苍白，一双黄色的眼睛跟那只猫的黄眼睛一模一样。就是这双眼睛，自从埃文来这儿以后便一直紧盯着他。那年轻女郎穿着一件长至脚踝的黑色褶皱长袍。
她站在那儿，堵着门口，用谴责的眼光盯着凯瑟琳。
“看到了吗？就是她。”凯瑟琳平静地说，接着她指着莎拉贝丝，“你施在我身上的魔咒被打破了。我不再为你服务了。”
莎拉贝丝把她的那一头红头发甩到黑色斗篷后面，笑了：“由我来决定你做什么吧，凯瑟琳。”
“不，”凯瑟琳反对道，“你已经利用我二十年了，莎拉贝丝。二十年了，你把我关在这里，被你的那个魔咒控制着。可是，现在我要用魔血逃走了。”
莎拉贝丝又笑了：“你逃不掉的，傻瓜。现在你们都得死。你们每个人。”
27 莎拉贝丝的魔咒
“你们每个人都必须死。”莎拉贝丝重复道。她脸上露出微笑，看起来很喜欢说那些话。
凯瑟琳转身对着埃文，眼睛里流露着恐惧：“二十年以前，我以为她是我朋友。当时我一个人住在这儿。我以为可以相信她。可是她给我施了一个魔咒。后来又施了一个。她用魔法弄聋了我。她不让我读懂唇语，也不让我学习手语。就这样，她一直把我关在这里。”
“可是，凯瑟琳姨奶奶……”埃文说道。
她抬起一根手指放在嘴边，让他不要说话。
“莎拉贝丝逼我给那个魔血罐子施魔咒。她已经警告过我，我不能接待任何客人。这么多年来，我是她的奴隶，她的私人奴隶。她要我完全属于她，替她干那些邪恶的勾当。”
“你来这儿的时候，”凯瑟琳继续说道，依旧背靠着壁炉架子，“一开始她打算吓跑你，但那是不可能的。你没有别的地方可去。然后她就想方设法踢开你。你可能会发现她的秘密，会把我从她的魔咒里救出来，这吓坏她了。所以莎拉贝丝决定要弄死你。”
凯瑟琳的眼睛垂了下去。她叹了口气。“真对不起，埃文。我没有别的选择，这不是我的意思。”她转过去看着莎拉贝丝，“不过一切都要结束了。结束了，结束了。只要我走进这只可怕的怪物里，莎拉贝丝，你的魔咒就会被打破。我就能摆脱你的控制。”
“孩子们还是会死的。”莎拉贝丝平静而冷酷地说道。
“什么？”凯瑟琳的眼睛里充满了愤怒，“我会去死的，莎拉贝丝。你放走孩子们。你没有理由伤害他们。”
“他们知道得太多了。”莎拉贝丝轻柔地回答道。她把两条纤细的胳膊交叉放在胸前，一双黄眼睛闪着光。
“我们得离开这儿。”埃文瞪着那颗沸腾的大绿球，小声对艾蒂说道。
“可是怎么离开？”艾蒂小声问道，“莎拉贝丝堵上门了。”
埃文的眼睛迅速扫视着小小的客厅，试图找到一个出口。
可是没有出口。
莎拉贝丝举起一只手，然后慢慢地把它收回来，似乎是在给魔血下命令。
魔血动了一下，又一下，然后便顺从地向着她手的方向跳过去。
“不要！莎拉贝丝——停下来！”凯瑟琳哀求道。
莎拉贝丝没理睬她，又用手做了一下手势。
绿色胶状物冒着泡儿，向前滚动着。
“杀死孩子们。”莎拉贝丝下令道。
那块魔血加快速度，滚过地毯，向埃文和艾蒂逼近了。
“我们冲出门去。”埃文对艾蒂说着，两人一齐往后退去。
“她不可能让我们过去的。”艾蒂叫道。
“杀死孩子们！”莎拉贝丝重复着指令，把两只手高高地举过头顶。
“也许我们中的一个能从她身边溜过去。”埃文喊道。
“太晚了！”艾蒂尖叫道。
那块弹跳着的绿色魔血离他们只有几步之遥了。
“我们……我们会被吸进去的！”埃文惊叫起来。
“杀死孩子们！”莎拉贝丝得意地大喊着。
28 门口的人影
那块魔血继续向前滚动着。
埃文叹了口气，感到一丝希望都没有了。他一动不动地呆立着，仿佛自己有一千磅重。
艾蒂抓住了他的手。
他俩都闭上了眼睛，屏住了呼吸，等待着那重重的一击。
可令他们奇怪的是，魔血突然发出了一声震耳欲聋的吼叫。
“咦？”
埃文睁开了眼睛。他看见艾蒂正瞪着门口，瞪着莎拉贝丝背后。
原来发出那声吼叫的并不是魔血。
“奇哥！”埃文惊喜地叫道。
那条巨狗猛地从门口跃进来，它那震耳欲聋的吼声简直快把天花板给震落下来了。
莎拉贝丝想躲开这条狗，可是已经来不及了。
重新见到自己的主人，奇哥激动坏了，它发狂般地向莎拉贝丝扑过去——在她背上猛推了一把。
在奇哥那副巨掌的重击下，莎拉贝丝站立不稳，摇摇晃晃地往前栽去……再往前……往前——最后，她高举着双手，向魔血撞去。
只听哗啦一声，莎拉贝丝跟魔血撞在一块儿了。
然后是令人厌恶的巨大的吸吮声。
先是她的两只手，它们很快就消失在那块绿色球体里了。接着她的肘部也被吸进去了。
然后魔血用力拉了一下，她的身体也贴了上去。紧接着她的脸也被拉了进去，迅速淹没在里面。
就这样，莎拉贝丝连哼也没哼一声，就被吸到魔血里面去了。
奇哥根本没意识到自己做了什么，它高兴地呜呜叫着，冲进房间，向埃文跑去。
“趴下，孩子，趴下！”奇哥高兴地跑到埃文身边，埃文也高兴地喊着。
狗兴奋地跳着，它的身体却突然开始收缩。
“奇哥！”埃文目瞪口呆，伸手搂住了狗。
奇哥似乎并没有意识到自己身上的变化。当埃文紧紧地抱着它时，它伸出舌头去舔他的脸。
几秒钟后，奇哥已经变回它原来的样子，恢复成一只正常大小的可卡犬了。
“快看——那块东西也在收缩！”艾蒂喊道，碰了碰埃文的肩。
埃文转过身，看到那块绿色的魔血也正在迅速收缩。
这时，贝梅兄弟跌落在地板上。
他们一动不动，蜷着身子脸朝下躺在那儿，眼睛睁开着，却显得毫无生气。他们似乎失去了呼吸。
接着，其中一个男孩眨了眨眼睛；另一个也眨了眨眼。
他们把嘴巴张开，然后又闭上了。
“哦——”一个男孩低声呻吟了一声。
然后，他们慢慢地站了起来，茫然地看了看四周。
那只被困的知更鸟也落到了地板上。它生气地啁啾着，拼命扑打着翅膀，惊恐地在房间里飞来飞去——最后它找到了敞开着的窗，飞了出去。
艾蒂紧紧地挨着埃文，盯着那块魔血，等着莎拉贝丝再次出现。
可是莎拉贝丝不见了。
消失了。
那块魔血缩回它原来的大小了，变成了一个平庸无奇的绿色小圆球，跟网球差不多大，死气沉沉地躺在地毯上。
贝梅兄弟俩迷迷糊糊地站了起来，眼睛里依然流露着恐惧和迷惑。他们伸了伸胳膊和腿，似乎在试他们的肌肉是否都还管用。然后他们便爬出了房子，随手重重地关上了纱门。
“都过去了。”凯瑟琳柔声说道。她走上前来，用一只胳膊搂住埃文和艾蒂。
“莎拉贝丝死了。”埃文说道，双臂紧紧地搂着奇哥，一边还盯着地板上那块小小的魔血。
“我又能听见了！”凯瑟琳喜出望外地大喊，亲热地拥抱了他们两个，“莎拉贝丝和她的魔咒永远消失了。”
她刚说完，纱门突然被推开了，一个人影站在门口。
29 魔血不见了
“妈妈！”埃文喊道。
他放下奇哥，跑上去欢迎她，两条胳膊紧紧地搂住她。
“这里发生什么了？”罗斯太太问道，“那两个男孩干吗那样冲出去？他们好像快被吓死了！”
“这……这解释起来有点儿难。”埃文对她说，“看到您我真高兴！”
奇哥也很高兴。它在罗斯太太旁边不断地跳上跳下，快乐地呜呜叫着；当它终于平静下来，凯瑟琳带着埃文的妈妈走进了厨房。“我去泡点儿茶，”她说道，“我要给你讲一个很长很长的故事。”
“我希望这故事不要太长，”罗斯太太说道，回过头疑惑地看了一下埃文，“我们还要赶四点钟的飞机呢。”
“妈妈，我想你会喜欢听这个故事的。”埃文说着，愉快地看了一眼艾蒂。
两个女人走进厨房去了。艾蒂和埃文筋疲力尽地倒在沙发上。
“我觉得你永远都不会回来了，”艾蒂说道，“我是说，你去亚特兰大——”
“我……哦……会给你写信的。”埃文说道，忽然觉得有些尴尬。
“是吗，那好吧，”艾蒂回答道，又高兴起来，“我爸爸有一张电话卡。也许我能把那个号码弄到手……你知道的……给你打电话。”
“那太好了。”埃文说道。
“你能为我做一件事吗？”艾蒂问道。
“当然可以了。”埃文回答得爽快，但又很好奇。
“哦，这听起来可能会有些奇怪，”艾蒂犹豫地说，“不过，我……呃……我可以向你要一点儿剩下来的魔血吗？你知道，当做一个纪念，行吗？”
“当然了，没问题！”埃文说道。
他们都转身去看刚才那块魔血躺着的地方。
“啊——”艾蒂吃惊地叫了起来。
它不见了。
（完）
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