流平对身旁的光景愕然。直到刚才像是蜘蛛趴在地面的鹈饲，不知道想到什么事情忽然起身，无视于哑口无言的流平，蹒跚走向崖边。
“等、等一下，鹈饲先生，你、你在做什么，喂，看前面啊！断崖！断崖！”
流平不由得跪起身体提醒鹈饲，却还是没跑向鹈饲，因为他不想迈殃。幸好鹈饲大概是听见流平的提醒，沿着立牌绕一圈之后又走回来。流平鬆了口气。然而鹈饲看都不看流平一眼，双手抱胸经过他的身旁，就这么沿着原路进入雀之森。
“鹈饲先生怪怪的，他怎么了？”
“他一旦专注推理，有时候会不看路到处乱走。他或许掌握到破案线索，我们默默跟他走吧。”
流平与由理绘一边注意别妨碍鹈饲推理，一边跟着他走。鹈饲如同梦游般，摇摇晃晃走在步道，抵达狐神那里时，他就这么笔直走向红色鸟居。危险！流平出声提醒前，鹈饲就轻盈钻过鸟居，流平与由理绘鬆了口气。但鹈饲当着他们的面，狠狠撞上神社前面的狐神像，狐神长长的鼻子戳中额头，鹈饲才终于像是清醒般惨叫跌倒。
紧接着，鹈饲充满喜悦的声音响遍雀之森。
“原来如此！我懂了！原来是这么回事！”
流平立刻跑到鹈饲身旁，看着额头受伤的鹈饲叹气。“真是的，你推理的时候为什么不能好好看路？”
但鹈饲摇晃起身，回应“我没事，不用担心”摇晃单手，接着朝流平投以失焦视线，像是实验成功的疯狂科学家露出笑容。“流平，开心一下吧，我终于知道了！”
“咦，知道什么？”
“知道你深夜所见，推轮椅的神秘男性究竟是谁。但在详细说明之前，我要问那个女生一个问题。她在哪里？”
“你是说由理绘小姐吧？她就在那里……”
流平指着伫立在后方的由理绘。“啊，原来在那里。”鹈饲露出高兴的微笑，大步走到由理绘面前，并且向她确认。
“由理绘小姐，杀害庄三先生的人，该不会是你吧？”
“？”
鹈饲这番话令人意外，由理绘的反应也完全超乎预料。鹈饲刚问完，由理绘的右拳就正面打向鹈饲的腹部，如同以这拳代替回答。
鹈饲发出只能写成“唔咕呜喔！”的奇妙呻吟，腿软跪下。
“鹈饲先生！”惊讶的流平，挨了由理绘翻身施展的上段踢。“滋噗！”
这一切都在瞬间发生。按着腹部的鹈饲与捣住下巴的流平，像是对折般倒在红色鸟居前面，西园寺由理绘在两人面前翻裙转身。
“对、对不起……！”她大声道歉之后，飞也似地沿着步道跑走。
五
经过冲击的正拳与战慄的上段踢约一分钟后，案件忽然进入最高潮。
舞台果然是悬崖上。
由理绘走投无路站在崖边，以小刀抵住自己的颈子。
“别过来！再过来我就割喉跳海！”
另一方面，追着她来到悬崖的鹈饲与流平束手无策。害怕悬崖的鹈饲身体前倾完全弯腰，流平也按着被踢的下巴，光是在远处大喊就没有馀力。
“唉是嗯哦为事，欸理舀也，以恩的阿要汪三先恩？”
鹈饲帮下巴疼痛的流平翻译。
“‘这是怎么回事，由理绘小姐，你真的杀掉庄三先生？’流平是这么问的。由理绘小姐，实际上呢？”由理绘放声回答，手上的刀子前端微微颤抖。
“对，我杀了爷爷。我以前就隐约觉得，爷爷看我的眼神很下流。昨天中午，我送午餐到爷爷别馆的时候，爷爷忽然摸我的屁股，我因而怒火中烧，不禁就……”
“正拳？还是上段踢？”
“不是啦，笨蛋！就只是推开而已。但他坐轮椅，所以就这么迅速后退，用力撞上牆壁。”
“只有这样？他光是这样就死掉？”
“不是。撞到牆壁的冲击，导致鹿……鹿……”
“鹿？”鹈饲回想起某件事打响手指。“原来如此，牆上的鹿头标本掉下来，鹿角正中庄三先生的头，是这样吧？”
西园寺由理绘含泪点头。“侦探先生说得没错，是我杀的……”
一旁聆听的流平，完全听不懂两人的对话。昨天中午？鹿头标本？怎么回事？命案不是发生在深夜的悬崖上？
鹈饲无视没能完全掌握真相的流平，拼命大喊想救回站在鬼门关的少女。
“我明白了，但这不是你的罪过，是庄三先生的错。忽然想吃豆腐的色老头才有罪，对吧？”
“不对！”由理绘激动摇头。“死去的爷爷手上，有一只死掉的苍蝇。爷爷是要打死停在我屁股上的苍蝇，是我误会了……”
“咦，原来是这样？那就更加悲剧了……”鹈饲仰望天空。“不过，你肯定没有杀机。对，这是意外，只是运气不好的意外凑巧重合，造成这场意外。”
“你、你真的这么认为？侦探先生，我真的能认定这是意外吗……？”
由理绘握刀的手放鬆，像是找到一丝希望。鹈饲加把劲继续说服。
“对，无疑是意外。对，是鹿的错，是牆壁上那颗鹿头的错。都是因为有人把品味那么差的东西挂在那种地方。真是的，是谁把那种东西挂在那里啊！”
这一瞬间，由理绘脸上充满绝望神色，握刀的手再度用力。
“是我，就是我挂的！那是我以前送爷爷的礼物！”
“咦，是、是这样啊……”鹈饲垂头丧气，遗憾至极般握拳敲打膝盖。“可恶，为什么是鹿，如果是马……”
慢着，应该不是这种问题。流平也很清楚这一点。
此时，由理绘如同向两人道别，轻声说“对不起”之后，放下抵在颈子的刀，接着转身面向悬崖下方的辽阔大海。
不妙！她真的想跳海！
流平不顾一切往前跑，一鼓作气接近到正要跳崖的由理绘身后。流平朝她的手臂伸出右手，但指尖没抓到任何东西。糟了，没想到扑了个空！在心想万事休矣的这一瞬间，某人冲到两人之间。是鹈饲。鹈饲右手抓住流平没抓到的由理绘，由理绘重心移向海面，但身体还是勉强留在崖边。
“流平，别放弃！不能让她死！”
“鹈饲先生！”
流平大为感动。鹈饲无法坐视这个危机，即使害怕悬崖依然鼓起勇气，冲过来拯救由理绘与流平脱离困境。名侦探，谢谢你！不傀是我认定为师父的人！流平在心中讚誉有加。
但是没多久，踩稳双脚的鹈饲，当着流平的面……打滑了！
鹈饲连忙伸出左手，抓住流平的右手。流平也寻找能抓的东西，伸出左手紧抓住眼前立牌的支柱。下一瞬间，重心几乎位于海面的由理绘终于脚离悬崖，完全是悬空状态。即使如此，鹈饲还是没放开由理绘，因此鹈饲身体也有一半位于悬崖外侧。
这导致流平身体处于天大的状态。他右手是由理绘与鹈饲两人份的重量，左手抓着立牌支柱，双手如同紧绷的绳索左右拉直，随时可能断掉，简直是江户时代的拷问。
“鹈、鹈饲先生，不行！不可能！手要断了！立牌要断了！”
“流平，别放弃！不能让她死！”
只是你自己不想死吧？就算说出和刚才相同的话，我也毫不感动！
但流平已经无暇抱怨鹈饲。他夹在痛楚与恐怖之间，陷入不明就里的混乱。
“手要断了！立牌要断了！手要断了！立牌要断了！手要断了！立牌要断了！手要断了！立牌……”啪叽！
咦？刚才那是手断掉的声音？不，不对，那是立牌……
“断了啊啊啊啊啊啊啊……！”
流平与鹈饲失去唯一的支柱，两具身体在悬空的由理绘拉扯之下，一鼓作气甩到崖外，浮在空中的三具身体纠缠在一起，头下脚上坠入正下方的大海。
最后，海面激起三根水柱。
六
坠落数秒后，鹈饲与流平几乎同时浮出海面，以相似动作确认双手还在。流平确认双手都和身体连结之后鬆了口气，接着挖苦漂浮在海面的鹈饲。
“刚才是谁大发豪语，宣称侦探不会坠崖？”
“那我更正吧。侦探会坠崖，但坠崖也不会死！”
确实没死。“话说回来，由理绘小姐呢？”
流平连忙环视，发现旁边有个红色开襟上衣的影子浮在海面。是西园寺由理绘。流平从后方抱起瘫软像是断气的她，鹈饲毫不客气将耳朵贴在少女的左胸。
“放心，只是昏迷。”
“太好了。”流平在放心的同时，涌现一个疑问。“可是，为什么？为什么我们三人坠崖都捡回一条命？”
“天晓得。话说回来，你左手握的是什么护身符吗？”
流平听他这么说，首度发现左手拿着物体。是支柱断掉的立牌。
“嗯？”此时，流平首度唸出立脾全文。“我看看……‘别冲动，打消念头吧，这座断崖要用来自杀太低了’……可恶！难怪捡回一条命！”
流平气冲冲地扔掉立牌，鹈饲咧嘴一笑。
“总之，在这里漂浮也没用。”鹈饲指着远方海岸大喊。“看，那边有沙滩。流平，你背着她全力游上岸，我将努力为你奋斗的身影加油打气。”
“用不着加油打气，请来帮我啦！”
经过一段时间之后——
流平与鹈饲一起坐在沙滩，注视小小的火光。西园寺由理绘依然在火堆旁边昏迷不醒。流平他们在等待救援。他们抵达的沙滩位于悬崖下方，没有路通往悬崖上方。幸好由理绘的手机防水，才得以联络花代，但似乎还要一段时间才等得到救援。
“鹈饲先生，既然閒着没事，可以请你解说案件吗？”
“閒着没事是怎样！这是华生要求名侦探解开案件之谜的态度吗？”
流平内心觉得很麻烦，但还是率直低头。
“鹈饲先生，拜托你。由理绘小姐为什么是凶手？我与由理绘小姐深夜看见的光景，究竟是怎么回事？请用我也听得懂的方式说明吧。”
“好吧，听清楚了。”鹈饲心情立刻转好，开始说明。“其实，我推理的契机来自你的话语。你在断崖上面问我，凶手採取的手段，为什么是将庄三先生扔进海里。我试着列出几个可能的理由，例如这么做简单又确实，或是能让尸体晚点被人发现。不过老实说，我无法接受这种答案，最令我接受的答案，反倒是你的低语。对，就是为了伪装成意外或自杀。从断崖将想杀的对象推到海里，大多是为了伪装成意外或自杀。流平，你说对吧？”
“这种案例确实很多，但这次不是。”
“没错，本次案件看起来不是意外或自杀。为什么？原因在于流平你与由理绘小姐等目击者的证词。虽然确实包含这个要素，但这不是最根本的问题，问题在于轮椅。如果庄三先生的死是意外或自杀，他的轮椅非得留在断崖上，或是一起落进海里，实际上却不是这样，他的轮椅扔在住家后门，因此可以导出结论，这不是意外或自杀，而是某人犯下的命案。接着就会产生下个疑问：凶手为什么没把轮椅留在断崖上？”
“唔！听你这么说，确实有道理。”鹈饲的指摘令流平恍然大悟。“我们深夜目击的凶手，以轮椅载着庄三先生到断崖，数分钟后推着空轮椅逃走。但如果要伪装成意外或自杀，将轮椅留在断崖确实比较好。凶手为什么要将用完的轮椅推回来……”
“反过来想，必须推测凶手基于某种原因。不能将轮椅留在断崖。所以是什么原因？”鹈饲竖起食指继续推理。“假设那台轮椅真的是庄三先生爱用的轮椅，在这种状况，凶手果然会将轮椅留在断崖吧？因为这么做对凶手有利。凶手没这么做，或许是因为那台轮椅不是庄三先生爱用的轮椅。”
“不是庄三先生的轮椅，而是另一台轮椅吗？这么说来，花代女士的母亲昌代女士，在过世前一年也不良于行。对喔，所以西园寺家还有一台轮椅！”
“对，就是这样。”鹈饲食指往前，彷彿要刺穿流平的话语。“如果在暗处只看轮廓，轮椅看起来大同小异，所以你难免没察觉。但是实际上，你深夜目击的轮椅不是庄三先生的，是昌代女士的轮椅。”
“可是，凶手为什么要用昌代女士的轮椅运送庄三先生？”
“因为那台轮椅很特别。昌代女士是体重破百的臃肿女性，花大夫人不就说那是‘特製’轮椅吗？”
“嗯，所以轮椅也比较大。这又怎么了？”
“不，大小无所谓，花代夫人说的那番话才值得注意。记得她说过，昌代女士和由理绘小姐感情很好，两人经常到森林散步。注意，昌代女士是十年前过世，由理绘小姐当时还是九岁女孩。你能想像九岁的弱女子，轻鬆推着体重破百的女性，在森林里快乐散步吗？不可能，女孩会筋疲力尽。”
“说得也是。所以那台特製的轮椅是……”
“对，肯定是搭载强力马达，可以载着体重破百女性轻鬆移动的电动轮椅。凶手以沉眠在宅邸仓库某处的这台特製轮椅犯案，所以不能将轮椅留在断崖上。”
不过，鹈饲述说推理到这里时，流平有点无法接受。
“唔……该怎么说，我想不通。假设那台轮椅是昌代女士的轮椅，庄三先生坐在已故妻子的轮椅都不会质疑吗？凶手用什么说法让庄三先生认同？到头来，凶手为什么要刻意使用电动轮椅？不能用庄三先生使用的普通轮椅吗？”
“真是的，看来你还不懂。”鹈饲听到流平提问，刻意耸肩露出失望的样子，接着反过来询问：“你也在街上看过电动轮椅吧？那是怎么操作的？对，是坐轮椅的人以手边摇杆操作。那么昌代女士的轮椅肯定也一样，操作轮椅的是坐轮椅的人。”
“唔，什么意思？”
“听好了，你将深夜目击的光景，解释成‘庄三先生坐在轮椅上，后方的神秘男性推着他前往断崖’，换言之‘坐轮椅的是受害者，推轮椅的是凶手’。但你错了。实际用来犯罪的是电动轮椅，既然这样，操作电动轮椅前往断崖的，是坐轮椅的人。你明白其中的意思吗？”
“咦，所以，换句话说……”
“对，坐轮椅的才是凶手！”
鹈饲出乎意料的话语，大幅撼动流平至今相信的事物。
“怎、怎么可能！坐在轮椅上的肯定是庄三先生！”
“你清楚看见坐轮椅的人长什么样子吗？不，肯定没看见。你自己不就说过？”
流平确实没清楚看见轮椅上的人，也没对鹈饲说过自己看见那个人的脸。原来坐轮椅的不是庄三……
“既然这样，庄三先生在哪里？”
“既然前面的人是凶手，后面的人当然就是受害者。对，位于轮椅后方的神秘男性，正是西园寺庄三。”
流平终究无法认同鹈饲的推理。
“怎么可能，这种事太离谱了。庄三先生不良于行，要怎么站在轮椅后面走？”
“不，庄三先生没站着，也没走，只是看起来像是那样罢了。庄三先生只是以身体挺直的状态，固定在轮椅的椅背，当时的庄三先生当然已经死亡。”
“你说什么？他已经死亡……所以那是尸体？”
流平脑中清晰重现深夜看见的男性背影。在流平眼中，推着轮椅前往断崖的那个背影，是肩膀宽大的男性，但他再怎么回想，都不记得那个人的双脚动作。流平只从灌木丛探出上半张脸，男性下半身位于目光死角。
“原来如此，那是尸体啊……不是他推动轮椅，是轮椅带着他走……”
流平面对接踵而来的意外事实而愕然，鹈饲无视他，以平淡语气继续推理。
“凶手以绳索之类的东西，将庄三先生的尸体固定在轮椅椅背。这样形容似乎是很困难的工作，但实际上只要将尸体绑在轮椅椅背，再将尸体竖立起来就好，所以并不是办不到。凶手布局完成之后，自己坐上电动轮椅，操作轮椅进入森林前往断崖。你与由理绘小姐在地藏旁边目击这一幕，但你先人为主认为‘坐轮椅的是庄三先生’，擅自认定轮椅上的人是庄三先生，又基于‘不良于行的庄三先生不可能站着行走’，认定轮椅后方的人，是不同于庄三先生的神秘男性。实际上，你看见的高大短发男性背影，是庄三先生尸体的背影。”
“……”流平如今只能默默点头同意。
“好啦，你听我说到这里，肯定觉得某个地方不对劲……”鹈饲看着失去斗志的流平侧脸，无可奈何般叹息。“看来你完全没发现哪里不对劲。仔细想想吧，不觉得这样很奇妙吗？”
“当然奇妙。将尸体绑在轮椅上，这种事当然奇妙。”
“我不是这个意思。听好了，假设尸体绑在轮椅椅背，当时尸体看起来像是以自己的意志站得笔直……真的有这种事吗？如果有，你觉得尸体当时是何种状态？”
此时，流平脑中浮现四个字。
“难道是死后僵直？庄三先生的尸体，因为死后僵直变得硬邦邦？”
“对，死后僵直。这正是我对你刚才那个问题的回覆。凶手为什么刻意使用电动轮椅？因为尸体产生死后僵直现象，笔直僵硬得像是一根棒子。如果没有死后僵直现象，就可以将尸体放在普通的轮椅搬运，但尸体硬邦邦的，凶手才会选择古怪手段，将尸体绑在电动轮椅椅背搬运。”鹈饲说明到这里，再度看向流平。“好啦，要是至今的推理正确，我们就非得从头修正我们对这个案件的认知。我们至今认为这个命案发生在凌晨零点半。你以为自己目击到庄三先生被扔进海里丧生前后的光景。但实际上并非如此。尸体因为死后僵直而变硬，也就是死后僵直现象达到巅峰，已经死亡十二小时。逆向推算就知道，庄三先生是在昨天中午十二点半左右死亡，所以庄三先生遇害不是深夜发生的事，是昨天中午发生的事。”
居然是这样，正如鹈饲所说，案件从一开始就和想像的不同。
“关于神秘男性的真面目，我们将西园寺家三名男性列为嫌犯，也就是辉夫、和彦与圭介三人。但要是行凶时间在昨天中午，状况就不一样。昨天中午，辉夫与和彦和客户打高尔夫球，应该不可能中途溜出来回到宅邸。另一方面，圭介和你从早上一起拍业馀电影，製片、导演、编剧、主角一手包办的圭介，同样无法离开拍片现场。由此推测就知道，原本有嫌疑的三名男性其实全都清白。”
“反过来看，有嫌疑的是三名女性。”
“嗯。花代夫人、由理绘小姐，以及帮佣高田朝子，这三人有嫌疑。这样就可以确定是谁明显说谎吧？对，就是高田朝子。她说她昨天傍晚送晚餐到庄三先生的别馆，还作证庄三先生当时没什么问题。然而不可能是这样。庄三先生已经在白天死亡，傍晚进入死后僵直时期，说他没什么问题是天大的谎言。”
“高田朝子为什么要说这种谎？”
“高田朝子恐怕是在送晚餐去别馆时，发现庄三先生的尸体。但她没将这件事公诸于世。接下来是我的推测，发现庄三先生尸体的高田朝子，肯定足以想像凶手是西园寺家的某人，但高田朝子忠心服侍西园寺家，认为家里不能出现杀人凶手，因此自告奋勇处理尸体。只要伪装成庄三先生不小心从断崖落海，就可以保住西园寺家的威信，要伪装必须在深夜进行，到时侯死后僵硬的现象应该更加明显。因此高田朝子从仓库找出昌代女士的轮椅充电，以便在深夜搬运尸体。”
“那么，深夜坐在轮椅搬运尸体的人，就是高田朝子吧？”
“嗯，即使从体格考量也应该没错，因为在嫌犯之中，高田朝子是最瘦的人，她与庄三先生的体重加起来，最多应该也只有一百公斤左右，这样的话，昌代女士的轮椅可以轻鬆载运两人。”
“对喔，反过来说，如果是花代女士或其他男性就很勉强。因为加上庄三先生之后，体重随便都超过一百公斤。”
“对。综合上述推论，在你们面前经过地藏的轮椅，肯定坐着高田朝子，椅背还绑着庄三先生的尸体。操作轮椅经过你们面前的高田朝子，很快就抵达断崖，她解开绑在椅背的尸体，从断崖推到海里，接着以自己的力量，推着空轮椅快步逃回宅邸。你与由理绘小姐这次在狐神旁边目击这一幕，这时候的你已经先人为主认定‘推轮椅的人是神秘男性’，所以推轮椅的高田朝子在你眼中也像是男性。不对，正确来说，你当时只注意到空轮椅，几乎没看到推轮椅的高田朝子。没错吧？”
“这么说来，我好像一直只注意到空轮椅。”
“肯定是这样。后来，高田朝子回到宅邸，将电动轮椅放回原位，但事情还没结束，她这次推着庄三先生真正在用的轮椅，试图从后门外出，想将庄三先生的轮椅摆在断崖上伪装成意外，这是高田朝子原本的目的。但这个布局被迫中断，因为你们回家告知森林发生的事，在屋内造成大骚动。”
“所以庄三先生的轮椅，才会不上不下地扔在后门附近吧？”
“就是这么回事。”说完整套推论的鹈饲满意点头。“所以，你应该能认同高田朝子是抛弃庄三先生尸体的凶手。不过这么一来，又出现一个新的疑问吧？”
“什么疑问？”
“你其实没清楚看见推着空轮椅的高田朝子，这部分没问题。但在另一方面，某人证实推着空轮椅离开的人，从体格看来肯定是男性。作证的是谁？”
“原来如此，是由理绘小姐！”
不久之前，鹈饲在红色鸟居前面提问时，由理绘确实如此作证。
鹈饲缓缓点头，注视依然在火堆旁边沉眠的由理绘。
“我们应该如何解释她那段证词？应该当成单纯的误认而带过？不过，她看到瘦小帮佣的身影，却断言‘体格确实是男性没错’，这不只是误认的程度，她明显在作证时故意说谎，这是顺着流平误解进行的伪证。你觉得她为何这样说谎？为了庇护共犯？还是因为她自己也做了亏心事？”
“……”
“我在这时候回想起来，她原本想在深夜森林里，对你说出一个秘密。她想说什么秘密？为什么至今没说出来？”
“那、那么，由理绘小姐当时找我是为了……对喔，原来如此！”
流平如今总算懂了。由理绘在深夜邀请流平进入森林要说的秘密，就是她白天犯下的罪。但流平却误会她的用意，满脑子只想将她占为已有，没能听她诉说。两人在拖拖拉拉的时候，遇上事后的共犯高田朝子。不晓得由理绘看见这幅光景时，正确理解状况到何种程度，但至少肯定比流平清楚。实际上，她当时就在流平身旁清楚大叫“爷爷！”。因为她清楚看见庄三的尸体站在轮椅后面。
后来，由理绘明白某人想代替她处理尸体，因而放弃说出秘密。这就是深夜在雀之森发生的一切。
“由理绘小姐今后会怎么样？”
“花代夫人说过要让凶手自首，以她的个性应该是说到做到。我想由理绘小姐会自首，那位帮佣当然也一样。不过，在这之前……”
鹈饲从沙滩起身，举手放在双眼上方看向近海。
“救兵必须先来协助我们平安脱困，否则一切免谈。”
“这么说来，一直没人来耶。总觉得开始涨潮了。”
“嗯，要是就这样满潮，这块小沙滩肯定沉入海底。”
开什么玩笑，湿透的身体总算快要干掉啊！
“咦？”此时，鹈饲意外轻呼。“流平，你看那边，随波逐流的那个。”
流平依照指示，看向鹈饲所指的方向。波涛起伏的海面，确实有个奇妙的东西若隐若现，这个漂流物像是受到涨潮水流的推动，逐渐接近沙滩。流平专注凝视，鹈饲也静观其变。
不久，海浪终于将漂流物冲到他们所在的沙滩。鹈饲近距离确认这个登陆物体之后，满意地大幅点头。
“嗯，这么一来，本次案件也完全落幕。能发现真是太好了。”
鹈饲表情轻鬆，一副放下肩头重担的样子。流平抱持着偶然发现失物的惊讶心情注视。
那是深夜从悬崖落下，相隔一晚总算上岸，西园寺庄三的遗骸。
宝石小偷与母亲的悲伤
一
这是美丽的红水，玻璃杯里的红水。在上方水晶吊灯闪烁灯光照耀之下，散发如同红宝石的光辉。坐在沙发上的我，暂时为这鲜豔的色彩着迷。坐在旁边的年轻男性沟口勇作察觉到我的样子，将手上的玻璃杯递到我面前，以惺忪的语气询问。
“哎呀，你也想喝？好，可以喔，喝喝看吧，很好喝。”
真的好喝？我战战兢兢将脸凑向杯子。红水散发像是葡萄的成熟水果酸甜香味。依照我的经验，漂亮又芳香的食物都很美味。我毫不犹豫叼起递到面前的杯子，以舌尖稍微舔舐不明红水。好喝，不是毒。后来我放心地一口口饮用红水。“喔，看来这家伙挺能喝的。”沟口勇作见状睁大双眼。“好，不错，多喝点吧。”
接着，至今位于厨房的妈妈，脸色大变来到我身旁。
“喔，恐怖的妈妈登场了，撤退撤退。”
沟口从我嘴边拿走杯子，一副不管后果的样子独自离开客厅。妈妈狠狠瞪向沟口背影，接着转头看我，咄咄逼人地责备。
“绿绿，你在做什么！不能喝那种东西吧！”
绿绿是我的名字。屋子里的人都这样叫我。
“不行吗？明明很好喝……”
“就算好喝，不行就是不行，那叫做葡萄酒，孩子不能喝。”
“那么，长大就可以喝？”
“长大也不可以喝。在这间屋子里，只有老爷他们以及访客能喝葡萄酒。妈妈在这间屋子受到照顾这么久，也从来没喝过葡萄酒。”
妈妈说的“老爷他们”，指的是住在这间屋子的花见小路家成员。这么说来，老爷与枫小姐用餐之后，会拿着装有美丽红水的杯子愉快聊天，我印象中看过很多次。原来如此，那种饮料叫做葡萄酒。我又上了一课。
“妈妈，我知道了。狗不能喝葡萄酒对吧？”
“绿绿，那当然。”妈妈大幅摇晃自豪的尾巴代替点头。“妈妈没听过会喝葡萄酒的狗。”
妈妈叫做小桃，是长年住在花见小路家的米格鲁犬，但妈妈绝对不是宠物，是猎犬，所以老爷外出打猎总是带着妈妈。我也希望总有一天成为出色的猎犬，和妈妈一起外出打猎。但我现在还是孩子，总是留下来看家。
“好了，绿绿也上床休息吧，妈妈晚点也会过去。”
我在妈妈催促之下，独自走到屋外。在这个严冬时期，寒风吹拂的夜晚庭院冰冷刺骨，我却不知为何身体越走越热，意识朦胧，双腿发软无法笔直行走。原来如此，妈妈说得没错，我不应该喝葡萄酒。啊啊，开始睏了……我走得到狗屋吗……
我与妈妈睡觉的狗屋，位于宅邸宽敞庭院的一角。总算抵达狗屋的我扑进去，就这么窝进里面的被子。
“呀！”此时，躲在被子角落的她尖叫抬头。“什么嘛，是绿绿？别吓我啦。”
我差点忘了，她是一起住在狗屋的小爱，我的女朋友。
“她是新朋友，要和乐相处喔！”大约一个月前，枫小姐说出这番话，首度带小爱来到我面前。我对她的第一印象，是白色、内向的可爱女生。但一起生活没多久，我就察觉第一印象是错的。
“绿绿，你的身体好像有怪味，怎么回事？”
小爱这个女生，面不改色就敢说出这种话。她将脸凑到我旁边闻味道，接着发出“呜”的呻吟，缩到狗屋角落。
“我知道了，你喝酒对吧？”
“不是酒，是葡萄酒。”
“葡萄酒就是酒！”
“啊，原来如此。”我又上了一课。“小爱真是博学多闻。不过这种事不重要。我睏得不得了。啊啊，大脑昏昏沉沉的，身体好热……”
“天气别说热，甚至可能冷到感冒，今晚好像特别冷。”
小爱娇小的身躯微微颤抖。
我裹在被子里闭上眼睛。意识立刻远离，甚至听不见小爱说话。不久，我感觉妈妈回到狗屋，却不清楚是几点的事。毕竟我模模糊糊半睡半醒，何况狗屋没时钟。
二
第二天早上，我醒来之后，身体出现好多异状。头痛、胸闷、腹胀，还作呕……
“因为你昨晚喝酒。”一起醒来的小爱这么说。
“或许吧。那我眼睛刺刺的，庭院看起来是纯白色，也是因为喝酒？”
“不。”妈妈看着狗屋外面回应。“是因为昨晚下的雪。”
“哇，这都是雪啊……”
我也知道雪是什么，却第一次看见这么多雪。宅邸庭院整面铺满雪。我莫名亢奋起来，和小爱冲出狗屋。我忘记头痛与胸闷到处跑，妈妈也和我快乐嬉戏，好难得。
我们玩雪玩到忘记时间时，一辆车开进宅邸。是没看过的蓝色车子。这辆车停在宅邸停车场，两名男性下车。一人是西装加大衣的男性，另一人是白色羽绒外套加牛仔裤的青年。两人走向花见小路家的玄关并且交谈。
“喔，原来花见小路一马先生在学校当老师。什么嘛，姓氏这么气派，我还以为是贵族。没想到是鹈饲先生高中时代的恩师……”
“流平，这时代没贵族喔。不过花见小路家代代担任私立花见小路学园的校长，肯定是名门。花见小路一马老师在我学生时代担任老师，但后来也成为校长。看，这宅邸很气派吧？庭院也大到夸张。哇，还有宠物狗。”
不是宠物，是猎犬啦！我瞪向两名陌生男性。
“不像是宝石小偷昨晚光顾的住家。”名为流平的牛仔裤青年低语。“好和平，也没警察。”
“但宝石小偷确实来过。话说回来，花见小路一马这个人，居然拿穷人付的昂贵学费买高价宝石，哪能为人师表？真想对他说声活该。”
“不可以讲这种话吧？他是难得的委托人。”
“我当然不会说。我好歹具备这种常识，会看场面说话。”
名为鹈饲的西装男性站在玄关门口，缓缓按下门铃。玄关门立刻开启，出现一位步入老年的男性。“花见小路老师，好久不见！”鹈饲如同西方人，夸张地张开双手抱住对方，声音感动到颤抖。“您这次真是遭遇天大的案件，我鹈饲立刻放下手边工作赶来了。”
“那个，在下是这里的司机，敝姓小松……”
“啊，你好。”鹈饲迅速放手，若无其事看着对方。“嗯，小松先生啊。难怪觉得你看起来不令我怀念。”
“应该是初次见面。两位是鹈饲侦探事务所的人吧？恭候大驾很久了，请进。”
“那么，打扰了。”
鹈饲毫不愧疚挺起胸膛，带着名为流平的青年进入宅邸。我与小爱转头相视。
“那个人是怎样，好奇怪！”
“嗯，总觉得怪怪的。而且他们好像提到宝石小偷之类的。”
接着，妈妈在我们身后，吐着白色的气息担心开口。
“屋子似乎出事了。那个人是侦探。侦探拥有特殊能力，受雇解决疑难案件。”
“那个人有特殊能力？看起来不像。”
“是啊……不过，总之有点在意。我们也去看看吧？”
妈妈说完走向玄关门，跳起来抓住门把俐落开门。这是住在宅邸很久的妈妈最擅长的技巧。我们三个一起进入宅邸。在宽敞的玄关门厅，那个侦探再度在老爷面前张开双手，以颤抖的声音开口。
“老师，好久不见，您这次真是遭遇天大的案件……”
老爷结束感动的重逢之后，为侦探他们介绍枫小姐。就读大学的枫小姐，是老爷引以为傲的孙女，也是街坊邻居称讚的美女，非常温柔。假日会抱着我出外散步，在这种时候，行人都对枫小姐目不转晴，上次甚至有位乔麦麵店的外送人员看到入迷，连人带脚踏车摔进水沟。
“来，枫，事不宜迟，对鹈饲他们述说案件经过吧。”
枫小姐在老爷催促之下，说起昨晚发生的事。
“昨晚，我在二楼房间写报告，当时是凌晨两点左右。想稍微喘口气的我，走到一楼厨房泡咖啡，在我拿咖啡杯，正要上楼回房的时候……”枫小姐说到这里，指向眼前的大阶梯。“我听到二楼传来怪声，是玻璃的碎裂声。我吓得轻声尖叫，在阶梯停下脚步。紧接着，我感觉某人快步穿过二楼走廊。”
“你没看到身影，只感受到气息是吧？”
“是的。我战战兢兢上楼，观察二楼走廊，随即看到走廊尽头的房间，也就是爷爷书房的门开着。我觉得不对劲，却没勇气窥视书房，因此我去二楼爷爷卧室敲门。爷爷立刻开门，我说明状况之后，爷爷说‘好，我知道了’就独自进入书房。”
“原来如此。那么爷爷，当时书房状况如何？”
“鹈饲，你没道理叫我爷爷！”老爷不悦蹙眉。“书房状况如我电话所说，保险箱开着，重要的宝石失窃……总之你先看看案发现场吧。”
老爷带着侦探们走阶梯上楼。枫小姐看到我们也想跟过去，开心露出微笑。
“哎呀，你们也想看现场？好啊，来吧。”枫小姐说完，以双手抱起我与小爱。“小桃也要来吗？”
妈妈“汪”了一声，迅速跑上阶梯。
老爷爱干淨，书房整理得一丝不苟。如今只有保险箱邋遢开着。时尚的玻璃盒倒在地上，但是盒子表面的玻璃粉碎，里面是空的，只有玻璃碎片飞散在保险箱周围。鹈饲看到这幅光景开始述说。
“原来如此。窃贼打开保险箱，想偷走玻璃盒里的宝石，此时玻璃盒掉到地上发出响亮声音，慌张的窃贼没关保险箱，只拿着宝石冲出走廊，凑巧位于阶梯处的大小姐听到声音，感受到窃贼的气息……应该是这样吧？”
“不愧是名侦探，完全如你所说。”
此时，至今默默旁听的流平，以诧异表情提出单纯的问题。
“保险箱这么好开？”
“不可能，这个保险箱是特製的。你看这个。”老爷说着取出一把钥匙。“这是保险箱钥匙，是运用现代尖端技术打造的最新钥匙，基本上不可能备份。”
老爷以这把钥匙锁上保险箱，保险箱的门动也不动。流平见状再度纳闷。
“鹈饲先生，这就奇怪了，窃贼究竟怎么打开这个最新型保险箱？是破解保险箱的专家犯案？”
“不，这可不一定。”鹈饲慎重摇头，转身面向老爷。“话说回来，老师，这把保险箱钥匙平常收在哪里？”
“嗯，钥匙存放在这里。”老爷将最新型钥匙收进自己书桌抽屉，以像是玩具的小钥匙上锁。“鹈饲，怎么了？”
“还问我怎么了……”鹈饲无奈低语之后，从胸前口袋取出小铁丝。“恕我失礼一下。”鹈饲将铁丝插进抽屉钥匙孔一转，抽屉立刻开启，侦探五秒就取得最新型钥匙。“老师，这样没意义喔。”
“唔、唔唔……不过，光是取得钥匙也打不开保险箱，必须转动号码锁，而且数字的排列组合有无限种。”
“喔，可以请您开开看吗？”
“没问题。”老爷握住保险箱号码锁。“唔……记得号码是往右三十二……咦……不对，不是……喔喔，对了，就知道可能会这样……喂，鹈饲，刚才的抽屉有张纸条吧？”
“啊，您说这个？”鹈饲从抽屉取出一张白纸，唸出内容。“往右三十六、往左十四、往右二十二。”
“就是这样！嗯，往右三十六……”
“老师，可以了。”鹈饲无奈摇头，看向助手。“流平，如你所见。不需要破解保险箱的专家，任何人都能打开这个保险箱。”
“唔……原来如此，这只是个伪装成保险箱的普通箱子。”
流平反倒是佩服地双手抱胸。枫小姐愧疚缩起身体，向侦探他们低头。
“侦探先生，不好意思，爷爷他最近完全变成老糊涂……”
“喂，枫！老糊涂是怎样！我不是老糊涂！”
老爷怒气冲冲，斥责枫小姐没礼貌。旁边的鹈饲以悠哉笑容点头。
“是的，大小姐，老师并不是老糊涂，他从以前大致都像这样糊涂。”
“哇，听您这么说，我就放心了！”
我看着枫小姐鬆一口气，对身旁的小爱打耳语。
“太好了，我们也放心了。”
“笨蛋，这不是能放心的事。”
小爱后面的妈妈也默默点头。
“话说回来，我有个单纯的疑问。”流平询问老爷：“既然宝石失窃，就完全是窃案了，为什么不报警？”
“喔喔，青年啊，这是因为鹈饲比警察优秀。毕竟说到鹈饲杜夫，他可是公认乌贼川市最高明的名侦探……”鹈饲这么说。
“……”奇妙地停顿片刻之后，流平嘲笑般轻哼一声，无视于鹈饲的发言。“花见小路先生，实际上是什么原因？”
“其实应该报警吧，但我不想这么做。”这次确实是老爷回答。“从枫刚才的叙述就知道，窃贼犯案之后，肯定来到二楼走廊。枫当时在阶梯上，所以窃贼没办法走阶梯下楼。那他是从二楼跳窗逃走吗？但这也不可能。因为当时宅邸周围已经积了不少雪，我在窃案发生之后，将枫留在二楼走廊，独自检视宅邸周围，却完全没看到凶手的脚印。当时雪势减缓许多，所以脚印并不是被雪盖掉。换句话说，窃贼并非从二楼跳窗逃走，那么……”
“那就是内贼。肯定没错。”鹈饲得意说出连我这个孩子都知道的结论。
“嗯，很遗憾，只能如此推测。报警会害得花见小路家的家丑外扬，我想避免这种结果，才会逼不得已找鹈饲过来。”
“逼不得已是怎样！”鹈饲愤慨抗议。“哎，好吧。简单来说，嫌犯是昨晚在宅邸二楼就寝的人。所以是谁？”
“在二楼就寝的人，除了我与枫只有两人。司机小松秀则以及亲戚沟口勇作。”
