那种感觉，就如某种无影无形的透明怪物，已在悄无声息间迫近……
然而，在他身后当真出现了不可置信之景，就在他乍露惊愕的下一瞬间——
哧啦……
手柄通红的大刀自下而上捅破下颌皮肤，黑怪人刺出的利刃尖端通过下制筋和颈阔肌之间，贯穿颏舌肌和舌上纵肌，一气顶入口腔，直至深深切入上颌的硬腭。
转瞬之间，近半刀刃已经纵贯头部的三分之一。
“嘎咯咯咯咯咕嘟咕嘟……”
自下颌汹涌喷涌的鲜血哗啦坠落于祭品胸口，同时从喉管深处溢出不成声的诡异音色，伴随血沫四溅开去。
不成声的悲鸣涂满血腥，似有若无地在第三间房内鸣奏……
黑影松开第三把大刀，骑岛顿如崩塌般屈膝跪地，双手举至颌下，但他却并未触及大刀，而是开始簌簌发颤。
看来他花费了不少时间，直到此刻才真正理解自己的遭遇。
祭品半张着嘴，似乎正欲发言，而大刀恰好赶在他出声前一瞬，贯穿口舌。黏稠的血糊自他嘴角滴答垂下，尚未出口的音符呼之欲出，却已永远无人知晓。
黑影暂且注视着祭品模样，后者忽然跌坐在地，缓缓倒向一侧。他的确伤得很深，但精神上的打击无疑更胜肉体。
黑影快步移至第二第三间房的交界处，用结实的绳索绑住骑岛双脚脚踝，接着将他拖行而出。
“咯咯咯咕咕……”
祭品喉头诡异作响，由于仰面向上，血液似乎灌入了食道，让他痛苦摆头。半途，他终于侧过身，黏稠的血糊自嘴角溢出，描绘着鲜血的轨迹。
黑影仍是不变的眼神，冰冷地凝视着他的模样——不，黑影只是客观捕捉着此情此景。假如骑岛就此毙命，那也无可奈何，但黑影仍希望在他一息尚存之际进行下一项工作，于是稍稍加快了牵引速度。
黑影费力穿过地面起伏不平的第二间房，进入了最初的房间，稍事喘息后又径直步向房间中心。黑影进入怪物们围作的圆圈，最终抵达石山之椅。
而后，黑影双手伸入骑岛腋下将之架住，颇费一番工夫才将微弱抵抗的祭品安置在石山凹陷处。
接着，黑影先用绳索绑住他的右侧手腕，围着石山绕行一周后，再把绳索另一端绑在左腕，之后又用相同方式处理了双脚。最后轮到额头、双眼和鼻端之下，就连下唇和下颌之间也被绕上绳索，将整个头部完全固定。
“嘎啊啊啊……咯哦哦……”
期间，骑岛始终重复着仿佛来自地底的呻吟，悚然音节伴着鲜血自他口中不断涌出。
黑影稍稍离开石山，似在检验自己的工作成果。一番审视后，黑影自背囊缓缓取出一把铁锤，接着慢慢向祭品靠近。
“嘎嘎嘎咯哦……”
骑岛使尽全力拼命摆头，然而，被死死固定的头部纹丝不动。
黑影用冰冷的视线锁定垂死挣扎的祭品，淡然地步步逼近。尽管黑影无比期待即将到来的那一瞬间，却竭力压下心中的激动，冷静的步伐始终如一。
当黑影最终来到祭品跟前，这才深深吐息，将无意识间屏住的呼吸理顺。接着，黑影把握在右手的铁锤对准刀柄，数次轻敲瞄准之后，将其降至正下方，随即奋力一击。
“嘎咯……”
第一击并未命中柄心，刀刃几乎不见上升。第二、第三次击打接连而至，刀尖终于突破上颌闯入鼻腔。
“嘎咯，嘎啊啊，咕嘟咕嘟……”祭品喉头持续着扰人的呻吟。
而后——
随着一次完美重击，涂满猩红的刀尖寒光一闪，刺破鼻肉矗立于面孔正中。
黑影望着此番惨状，稍事停顿之后，又将从下颌贯穿至鼻尖的大刀一气下压，意在直剖祭品咽喉。
“嘎咯……咕咕……”
吐出分外刺耳的音节之后，骑岛豪瞪至极限的双眼失去了光辉。
在古怪格罗塔的第一间房中央，他被固定于石山之椅，就此断气。那端坐的身姿，竟似这座诡异洋馆的主人。
黑影只是久久地、满足地，注视着这般光景。
第22幕 阶梯地狱
“玲子前辈，里面怎么样？”惠利香丝毫无意压低音量，玲子左右摇晃着手电筒，艰难地挤出狭窄的岔路。
“比起先前的广场或者格罗塔，感觉更像朝着西北方向延伸，说不定能通到骑岛和小莓提过的秘密花园，”
“真是这样，就当真有捷径可走了呢！”
“或许吧。小莓呢？还没回来？”
惠利香摇了摇头。
从格罗塔的第三间房进入双开门后，一行人通过一条状似钟乳石洞的蜿蜒隧道，现在二人就站在隧道上坡处。
“如果我刚才进入的左侧岔路当真往西北方向，那小莓选择的右侧岔路或许是朝东南。”
“虽然没往正南，或许能通到刚才的广场附近呢。”
“天知道能不能顺利抵达……话说回来，这小莓胆子可真大。只拿着手电，就敢往这种黑漆漆的窄缝里钻。”
“到这儿之后她一直想进岔路里看看呢。”
“虽说现在还有解救阿豪这么个目的，亏她敢一个人……”
“玲子前辈也是一个人呀！”
“倒也是——”
“惠利香只是待在这里都觉得超恐怖呢……”
这时隧道内传来某种阴森的响动。沙——沙——沙——似乎有什么东西正向二人移动。
“前、前辈……那是……”
“嘘……别动……千万别出声。”
两人屏息不语、纹丝不动，稍后终于从右侧岔路现出了莓的身影。
“小莓，太好了……平安回来就好，你那条路怎么样？”
确认来人身份后，玲子放心地吐出一口气，随即开始询问情况。
“从方向上看，是向东南方延伸。但从东偏的程度考虑，借此回到广场或格罗塔会绕上一大段路——”
“是吗。我那条正相反，是往西北方向。”
“或许两条路呈左右对称吧。我向前走了挺长的距离，但越深入道路似乎就越发远离格罗塔，我就只好折返回来。”
“果然只能靠阿豪自己想办法了。”
“是的……”
莓略显消沉，玲子拍了拍她的肩头以示安慰。
玲子一直来回审视着前后隧道，似要洞穿黑暗。这时，她的动作忽然一顿，随即换上了难以言喻的表情。
“怎么了，玲子前辈？”
玲子的怪异举动让惠利香怯然询问。
“你们有没有闻到什么臭味儿……”
“臭味儿？是指什么……”
“所以我才问你们啊，总觉得有种奇怪的气味，又说不上到底是什么味。”
“血……很像血腥味……”
莓喃喃低语。
“总之先抓紧时间往前走吧。”
慌神的玲子催促二人上路，一行人登上了蛇行的上坡路。
这条从格罗塔延伸而出的通道虽是隧道，却在各个要处设有天窗，虽然昏暗，还不至于伸手不见五指。然而阴沉的天气再加黄昏迫近，自外渗入的光线甚为微弱，行走于其中仿佛身在真正的钟乳石洞里。当然，如同从格罗塔第三房间一路繁殖至此的满壁装饰，才是造成错觉的主要因素。
始终蜿蜒如蛇行的人工洞窟从中途开始出现上下坡度，三人沉默前行。幽暗之中，新的岔路不断在左右出现，但已无人分心探察。在一段缓行的下坡尽头，终于出现了状似出口的双开门扉。
“总算找着像出口的地方了。”
玲子早已疲惫不堪，却也按捺不住喜悦，欢呼着小跑赶到门前。
然而她话锋一转。
“啊，说不定门上又被做了什么手脚。听好了，我把门打开之后你俩就赶紧出去。”
得到二人肯定的答复，玲子用自己的身体撑住打开的门板，等莓和惠利香先行通过之后，她稍事准备，接着飞身一跃离开门扉。
“意外地顺利通过了。”
玲子安心之余竟略带失望，一番感慨却并未得到任何回复。
她疑惑地打门扉回过头，就见莓和惠利香呆然伫立，对面则是一番雄奇景象。
“这、这是什么……玩意儿？”
三人眼前是从巨大坑洞中交错而上的无数阶梯群。
阶梯的宽度、长度和材质皆不相同，上下延伸着交错穿插，时而两两相连，时而呈直角转折，有的呈弧形延展，有的数段阶梯暂时合一，一段距离之后重又分作不同路线，仿佛一座仅由阶梯构成的巨大立体迷宫。
“要说是什么，简直就像某个画家的作品，老画不可能风景的那个……”
“是指埃舍尔①吗？”
①Mourits Cornelis Escher(1898-1972)，荷兰图形艺术家，创作有《瀑布》《凹与凸》《相对性》等经典矛盾空间错觉图。
“对，就是他！怎么走也到不了头的楼梯，无限循环的水流，总之全是些闹不明白的画作。这些楼梯是想再现他的作品？”
“和刚才那个格罗塔里头的错觉画不一样呢。”惠利香终于伺机插进玲子和莓的对话。
“的确如此。虽然肉眼看来很容易产生观看错觉画之感，但这些全都是货真价实的阶梯。”
“可是这些个阶梯连扶手都没有。”
“建造用料也集中在石料、水泥和木材……似乎还有玻璃和铁板。”
“遇上下雨天，脚底下肯定得打滑。这也是一蓝的陷阱？”
“不能断言。就我个人感想，一蓝或许会兴高采烈地在阶梯间上下游览吧。当然，下雨天另当别论，想必他也不会无谓涉险……”
“是呢，我也深有同感。接下来怎么着，能想办法绕过去不？”
莓和惠利香闻言也左右一番打量，左侧是高耸的石壁，右手则是天然的石山。
“看来只能硬着头皮上了。小莓，你觉着我们真能通过这堆乱七八糟的阶梯抵达对面？不对，就连有没有对面还说不准……”
“一路来到这里，我再度确认了一点——《迷宫草子》那篇报道提供的情报真是少之又少。”
“那上面一点儿也没提到这种怪物一样的阶梯群？”
“是的，就连那座标志性的石塔和方才的格罗塔都丝毫不曾提及……假设我们至今行走的路线是庭内主道，那么那则报道的撰写核心正是极力避免触及魔庭的真面目。”
“这就是一蓝开出的条件吧。”
“虽然刊登有迷阵照片，但只是局部景观，并没有全景可供参考，也并未注明具体位置，甚至可能并非我们通过的那一座，而是别处完全不同的迷阵。”
“现在的重点是，我们必须沿着这些阶梯或上或下，否则根本没法抵达对面。”
三人来到巨大坑洞边缘，开始寻找能够安全下脚的阶梯。由于没有扶手，稍不留神就有失足跌落的危险。
“你们看这条怎么样？”
玲子正单脚踏在挨近石山的一条阶梯上招呼二人。
又一番挑选后也并未发现更加适合的阶梯，三人便从玲子选中的路线踏入了阶梯地狱。
“我建议避免上下移动，尽可能选择距离对面更近的路线。”
莓的意见自然在理，但实际进入阶梯之后，众人便发现远不会如此简单。就算行进途中与别的阶梯相接，也不一定能够顺利换道。
如此一来，众人势必需要或上或下寻找能够安全转移的场所。简而言之，这群阶梯的设计存在强迫性的升降移动，看似混乱无序，却隐含着精密的计算。
“惠利香，往这边儿。动作快，从那儿转移到这条阶梯上。”
不知不觉，三人之间拉开了距离。这和身处迷阵时相同，直线距离并不重要，要点在于阶梯与阶梯之间的阻隔。
“奇怪，小莓呢……上哪儿去了？”
加之不同阶梯上下交错，曲折弯转，已经屡次出现找不着人的情况。
“小莓！”
“我在这儿呢，在下面——”
“怎么跑下边儿去了……”
“我在考虑另一种可能，这里的出口或许并非在坑洞对面，而是深在地下。”
“虽然团体行动比较明智，我们还是分上下两头吧，谁要能从这堆烦人的阶梯里头找到出路，就大声吆喝通知对方。”
“明白了。”
作出分头行动的决定之后，玲子和惠利香一起开始寻找地面之上的出口。
二人上上下下一番奔波，本是以隧道对面为目标，却始终在左手的石壁和右侧的石山之间辗转，方向感一片混乱。不同阶梯的交错方式复杂无序，很难保持向同一方向前进。
诡谲异样的阶梯地狱之中，玲子和惠利香狼狈不堪，丰胸因喘息剧烈起伏，翘臀在奔跑中扭动，雪白的裸足于地面起舞，这般模样在男性看来无疑具有致命诱惑。自然，这并非出自二人本意，也绝非寻常时刻能够捕捉，假若骑岛身在此地，定会欣喜若狂地拼命摄影吧。
然而，两位当事人丝毫不感羞耻，也全然没有分神的余地，她们只能疲于奔命。
“早知道会遭这种罪，打死我都不上这儿来。”
“惠利香也是呢，绝对不来！”
两人不禁发起牢骚。
“快看，玲子前辈，有墙壁！”
几乎永无止境的奔逃总算现出一丝生机，二人终于从交错的阶梯缝隙间看到了既非石墙又非石山的泥土墙体。
“尽最不要离开那片墙壁——我看看，先往右移动吧，一路上仔细找找出口。”
玲子和惠利香尽量沿着土墙，向右手边的石山一侧移动。
“在那儿呢！那边是不是有缝隙？”
往距离石山一步之遥的位置，惠利香骤然惊呼。
她手指着土墙和石山交会之处，那里有一条纵向延伸的裂痕，形成墙缝般的空间。
“哼，竟然藏在这种地方，的确意外。我还以为在阶梯最上头呢，小莓倒认为在地下，没想到就在最角落里，这儿的主人果然是个故弄玄虚的家伙。”
玲子嘴不饶人，但到底露出了安心之情。
“小莓——找到出口了哟！”
一旁的惠利香立刻冲深入地下的莓高声示意，但并未得到任何回应。
“小莓——能听到吗？从出隧道门的位置看，东北方向有很像出口的缝隙！”
这回换玲子上阵，却同样无人应答。
“小莓怎么不搭腔呢……”
惠利香已经半带哭意，玲子只好出声安慰。
“这条阶梯的北侧是天然土墙，墙壁和东面石山的连接处有条路，似乎通向北边儿……小莓——听到了没？”
玲子尽量详细地进行着说明，然而在这宛如阶梯坟场的空间里，唯有她的独白孤独回响。
“玲子前辈……小莓她……”
“不用担心，她多半在地下找着了别的出路。”
后辈不争气地带了哭腔，玲子只好尽量哄着。
“可是刚才明明约好了，谁找到出口都要大声告诉对方呢。”
“这是……或许她想先确认内部情况，进去看看就会出来。又或者她想告诉我们，可是声音传不过来。”
“会不会，被那个黑怪人……”
“打住！惠利香你别胡思乱想，再说了，那个黑家伙可能根本就没追来。”
玲子言下之意，格罗塔的第三间房里有骑岛坐镇，黑怪人或许没那么容易通过。然而，满脸不安早已出卖了她的说辞。
“这下可怎么办嘛，玲子前辈。”
惠利香似乎也察觉到玲子的动摇，不禁越发胆怯。
“别无选择，只能我们俩继续往前走。”
“这怎么成……”
“那就由我单独去，你就在这儿等着，直到跟莓会合。我俩换一换也行，我无所谓。”
玲子故作坚定。
“惠利香要跟前辈一起，我们一起走。”呢喃般的微弱音量清晰传达了她的决定。
至此，玲子和惠利香两人在阶梯地狱同莓分别，之后的道路仅有彼此为伴。
第23幕 废墟教堂
“惠利香租过一部冒险片，电影里头就有这种场景呢。经过一段跟这儿超像的通道，就能抵达藏着宝藏的秘密洞穴呢。”
二人通过最后一段阶梯来到绝壁跟前，进入了纤细筋脉般的缝隙之中，惠利香仰望着窄道两侧悠然感叹。
“我看多半是印第安纳·琼斯系列吧。这倒挺意外，你喜欢那种片子？”
“不是呢，是那时候交往的男朋友喜欢。”
“是吗——”
或许后悔不该拿惠利香当聊天对象，玲子不再搭腔，只顾着在宛如深沟底部的通道中前进。
同连接着大厅和植物迷宫的那条通道相比，二者宽度相差无几，行走本身并不困难。然而，大量转弯导致了无法把握前路的不安，两侧的墙壁更是带来剧烈压迫，使人每一步都走得分外艰难。加上阴沉的天气，又已到日暮时分，越发匮乏的阳光几乎无法射入通道，前后两方皆是昏暗一片。
不仅玲子绝口不语，就连惠利香也陷入沉默，这也是无可奈何。事实上，行走于这条仿佛置于地底的通道，二人的背影完全可能骤然消失于下一处转角。
置身于这般空间，当昏暗的野外风光被裁剪为纵向细条映入眼帘，那一刻真有自漆黑地下世界生还的感动。
“看，是出口！”
“太好了……总算重见天日了！”
玲子和惠利香自顾自地叫喊着小跑起来。
前方的细长裂缝逐渐靠近，若不能尽快脱逃，两侧的绝壁似乎就会将自己吞噬，二人此时才领悟到这种恐惧，脚步也越发迅速。这就如同从海底上浮的过程，一心向着眼前阳光，只求冲破海面呼吸空气。虽然阳光早已暗淡，但对身处此地的两人而言，多么微弱的亮光都绽放着最为耀眼的光辉。
“出来了！”
伴随着玲子满带安心的欢呼，二人终于冲出洞外。
“哈……总感觉最后一段路上差点儿被憋死呢。”
说罢惠利香便开始深呼吸，玲子也难得效仿起后辈，深深地吸气再吐气。
然而，二人的满腔欢喜转瞬即逝。
“简直就像科幻电影的设定，宇宙尽头的荒凉行星，或者又是人类灭绝之后的未来地球……”
冲出缝隙之后，展现在二人眼前的风景，竟是连绵起伏的沙丘。此时此刻，二人背对崒然耸立的绝壁，面朝无尽的沙，沙、沙、沙……沙的世界。
而后，在颇为遥远的沙海彼端，一座哥特式教堂的废墟倾斜着半埋于黄沙。
“那是教堂吗？”
“我学生时代去过欧洲旅游，很像那时见过的什么大教堂。要是换了小莓，肯定能立刻分出这是什么国家、什么时代、什么样式的建筑。”
“我们要过去吗……周围全是沙子，也只能去那儿了。可是那栋建筑好可怕的样子呢。”
惠利香凝视着前方教堂，而后又不安地将视线投向四周。
“这沙丘看上去没边没沿，实际上可能并不太大。”
“咦，是这样子吗……”
“就算魔庭再怎么宽阔，总不可能里头全是沙子吧？”
“这么说，这里的风景是骗人的……”
“或许前一段都是真家伙，再往前就是造假了。别问是怎么办到的，我可一点儿不懂。”
“那我们就去确认确认吧，说不准有什么机关可以通到别的场所。”
“谁知道，我倒感觉布置机关的地方多半没法通行。反正教堂就在北方，不如我们就老老实实往那儿去。与其说除了教堂就没别的地方可去，不如说我们正该往那方向去。不过看起来还有蛮长一段路……”
玲子就此拍板，惠利香也并未表示异议，两人就此开始横穿沙丘。
“说起来，刚才的阶梯也好，这片沙子也罢，总感觉越往里走越糟糕。”
二人按照计划一路向北，没走几步玲子就来了抱怨。
“是的呢。惠利香原本也以为废园里头应该有更多草木呢，就算枯了也比这儿强。”
“到头来，这儿果然只是一蓝妄想的实体化，是作家先生脑子里的游乐场吧。”
“别说了前辈……好恶心呢。说这儿是游乐场，可是惠利香根本没有在游乐，也完全不觉得好玩。”
“肯定啊，这地方完全是按一蓝的兴趣和设想——当然全都是稀奇古怪的妄想——打造的世界，普通人可没福气消受。”
两人进行着可有可无的对话，逐步向教堂废墟迈进。
不过，在途经某一地点时，玲子诧异低语。
“咦？意外的小嘛。”
“小？是指建筑的大小吗？”
“教堂嘛，通常都修得挺宏伟，可是这一座——对了，是透视法！看起来好像离得很远，实际上并非如此。这里只是制造了一种错觉，让人误判教堂的大小……”
二人很快便已抵达教堂废墟，耗时远不及当初预测。走近一看，这只是一座仿造建筑，规模仅为实物的数分之一。
“虽然缩小了，不过能再现到这种地步也真了不起，而且这是从最初就故意做成废墟来着。”
玲子打量着横于东西方向的建筑，讶然感叹。
“我记得那个圆形里头有个叫做圣坛的部分，好像听人说过，那东西是朝着东面修建，对面一侧就是正西方向，教堂大门就修在那儿。从大门到祭坛之间的走廊叫做中殿——”
或许是记起了学生时代远游欧洲的经历，玲子开始解说教堂构造。
“前辈好厉害！跟小莓一样呢，知道得好清楚！”
听闻惠利香之言，玲子恍然回神般闭口不言。
不知是惠利香直率无垢的赞美，抑或是意识到自己并不适合卖弄学识，玲子满面赧然。
“话是这么说，不过就算一蓝老师也不会专程比照着正确方向修建这座教堂废墟吧。”
玲子唐突地切断话题，催着惠利香绕至西侧。
站在废墟教堂正西面，能明显看出建筑整体朝西北方向倾斜。在周围沙丘的簇拥之下，废墟仿佛伴着时间共同沉陷。当然，它的倾斜只是一蓝人为的结果。
打开西正面的门扉，内部构造正如玲子方才所言，眼前的中殿向内延伸，两边有侧廊并行。顺着过道前进，由并列支柱组成的拱廊将两部分空间区别开来，上部可见三拱式拱廊和高窗，天顶部分则为哥特建筑特有的穹隆结构。但毕竟只是缩小后的仿造品，建筑内部并未呈现出哥特式教堂的挑高感。
取而代之，仿佛迷失于密林深处的不安气息扑面而来，斜阳透过彩色玻璃映入堂内，投射下惨暗微光，昏黄难辨之中似有魔物潜伏蠢动。
“前辈……原来教堂里头这么阴森恐怖呢……”
毫无建筑知识的惠利香也切身感受到丝丝异样，不由得栗然戒备。
“嗯。欧洲的教堂很少有游客光顾，真能算挺恐怖的场所。更别说特意做成废墟，感觉恐怖也是理所当然。一想到这是在一蓝的魔庭里头，就更没得说了。”
“就算进来了，玲子前辈……我们该干吗？”
惠利香小心翼翼地在倾斜的中殿里迈步。
“总之先到圣坛再说——往前走就是，直到那个柱子围成的半圆处——到了那儿再找找有没有别的路可走。”
“可那不是东面吗？我们应该往北走才对吧。”
沿着惠利香手指的方向，柱与柱之间有一扇通向北侧袖廊的门扉。
“也对，是该先去那儿看看。”
玲子干脆地采纳了后辈意见，从十字交叉部左转至正北方向的门扉。
“没辙，完全打不开。”
然而门板却无法开启。
“与其说是被锁上了，更像从一开始就是封闭的。”
“只是做做样子的装饰吗……”
“没错。也就是说，我们没有从这儿出去的必要。”
“要不要从西面大门出去，绕到教堂北边瞧瞧呢？”
“我看只是白费力气，周围除了沙子什么也没有。要不惠利香你去探探情况，我上圣坛看看。”
“不要啊……你让惠利香一个人去吗？！”
“肯定啊，两个人一块儿多没效率——”
说着玲子就已摆出分头行动的架势。
“——虽然心里这么想，但现在还是待在一起为妙。”
“是呢！如果连前辈都不见了，惠利香该怎么办嘛……”
“哎哟，你怎么就认为该我消失了？”
“玲子前辈真爱说笑，这种场合，活到最后的当然是年轻可爱的女孩子呀！”
“是哦是哦，说得真对，反正我只是个……不对啊惠利香，你是不是太从容了？”
“因为你看，迷宫、广场、格罗塔、隧道、怪阶梯再加沙丘，现在又是这座教堂废墟……所以说嘛。”
“你到底想说什么？”
“或许有什么秘道捷径吧，可是那个黑黑的怪家伙果然没有冲着这个方向来呢。”
“你的意思是——如果那家伙当真追着我们，那就早该出现了？”
“到后来都只剩下弱弱的女孩子呢——啊，当然也有算上前辈哦——我们一路到了这儿，半途上有好多好多方便袭击的场所呢，可是黑家伙都完全没有出现呢——”
“原来如此，难得你占一回理。”
就连玲子前辈也勉强算是女孩子呢——惠利香的言下之意并未招来玲子动怒，反倒换来钦佩的称赞。
“等等，这么说——既然如此，你单独出去探察也没问题哕——你说是吧？”
“千万别说这种话嘛！”
看来玲子到底没有忘记后辈方才的毒舌。
“惠利香果然还是赞成前辈的考虑呢。一路到这里总是向北向北，一蓝先生肯定也腻了，想换个方向走走呢。北侧的门打不开就是最好的证据。”
“哎哟，也有可能是他做了什么手脚，好让入侵者没法轻易通过哟。要知道，这一路上可没见他好心地留下路标。”
“不要欺负人了……玲子前辈……”
“好了好了，我们先探察圣坛和祭坛，如果什么也没发现，再从外面绕到建筑北侧。总之把整个教堂好好查个遍。”
玲子苦笑着安慰装哭的惠利香，转头重新回到交叉部。
二人改而向圣坛靠近，最后抵达了教堂尽头的半圆形后殿。沿着外围一番巡视，又发现左右各有三个小礼拜堂呈放射状环列。
不过玲子只是略作察看，很快便登上了正中祭坛。
跟通常教堂用于供奉圣髑的祭坛相同，这里也放置着大块长方形石台，其上还躺着一尊男性石像。
“咦，这难不成是……”
“并不是把石像安置在石台上，这座石像和下面的石头本就连在一起。也可以把它看做盖子——这东西可能是石棺。”
玲子嘟囔着上下观察整个祭坛，惠利香则对石像兴味盎然。
“这人是……一蓝先生？”
“不好说，换了阿帖或者阿豪或许还能认出来。”
“会不会是他为自己准备的坟墓呢？”
“照这思路，这座废墟教堂就是他的陵园吧。”
“陵园？”
“不说了，反正跟我们无关。惠利香，你去帮忙搭个手——”
“搭手？你是说这个……不是吧！这东西跟棺材一样，真要把盖子打开？！”
不同于连连却步的惠利香，玲子已经走向石棺对面一侧。
“磨蹭什么，快把你那边儿抬住。”
“可是玲子前辈……万一打开之后，一蓝在里面……”
“敢情他的木乃伊会从这里头蹦出来？惠利香，你也动动脑子吧。北边儿的门被封死了，教堂里头最重要的祭坛上躺着貌似一蓝的石像，石面还有台座，而且石像正好是石台的盖子——怎么想这石棺里头都有古怪。”
“你是说，里面有通道入口？”
“没有错，简直就是天经地义。要不准能有兴趣打开这种东西。”
“可是……万一冒出别的东西……”
“那你就把眼睛闭上。准备好了？抓好没？我数一二三就往右——不对，惠利香就该向左——我们一起发力。”
玲子鼓足干劲发号，结果石盖较目测更轻，移动它并不费劲。
“果然……”
听闻玲子低喃，惠利香也战战兢兢地睁开双眼。
“啊！是阶梯……”
石棺之中，通往漆黑地底的石阶赫然在目。
“我、我们要从这儿下去吗……”
“肯定啊……要不我们打开它干吗。”
玲子的回答斩钉截铁，但她的语调和表情却透着踟蹰。
“可是前辈，黑漆漆的什么都看不见呢。”
“不是有手电吗？不用担心，没问题。”
话虽如此，玲子探向黑暗的视线里透露着显而易见的不安。
“绝对不能离开我，一定要好好跟紧。明白了吗？”
即便心怀忐忑，玲子仍不忘为惠利香打气。
“好了，我们出发！”
转而一番自我鼓励之后，玲子踏上了直通黑暗的阶梯。惠利香也紧随其后，废墟教堂中再无二人身影。
第24幕 古堡地下室
荒凉的原野在此蔓延。如海浪翻涌的山丘连绵起伏，半枯的石楠丛散布其间，看似德鲁伊遗迹的巨石颓然孤卧，入目风景皆是寂寥。
仿佛已同寂寞的景致融为一体，在某处稍高的山丘之上，破败不堪的古堡映入眼帘。唯有断壁残垣徒然而立，丝毫不见或曾有过的威严。可想而知，古堡建造之初便是废败之姿，自然也不存在筑城之说。然而，置身这片荒原，却能理所当然地想象出那般恢弘傲然。
“是出口……”这般异样世界的静默，被仿佛来自地下的声音打破，“有梯子。惠利香，从这儿爬上去应该能回到地面。”
玲子的说话声似从原野的某处角落传来，被一分为二的岩石相互依靠，形成人字形屋顶造型，又可看做破败倾覆的仿造遗迹。她的声音便是从那缝隙中隐约流出。
“呼……又到了个寂寞的地方。”
岩石之间终于现出了玲子的面孔，惠利香也随后出现。
“照这势头，连波涛汹涌的大海都快出现了，然后海面上浮着阴森的孤岛……不对，应该先来艘幽灵船吧。”
确认古堡存在之后，玲子略带厌烦地嘀咕起来。
“不会吧，再怎么说这种地方也不可能有海啦。”
分明只是玩笑话，惠利香却正经八百地表示反驳。玲子挂着苦笑对后辈点点头，随即就向山丘之上的废城进发。
“那座城堡就是一蓝先生的家吗？”
惠利香带着即将抵达终点的希望，推测道。
“可我看那儿就只剩下几堵破墙而已。”
“话是没错……可是你看，一蓝先生是恐怖作家呢，那种人不就该住在古堡里头吗？”
“或许吧，经你一说还挺像这么同事儿。可是惠利香，住在那种要塌不塌的城堡里头也太勉强了。”
“唔……好像是呢。可是万一住在地下呢……”
“还来？又得往地下钻？”
玲子不禁仰天，却又立刻刷地看回惠利香。
“说起来，从教堂石棺下去之后，在我们前进路线的相反方向也有通道一直延伸，对吧？”
“嗯，是往南边儿去。”
“那条路，或许会一直通到那个阶梯坑洞的地下部分来着。”
“啊，对哦！那小莓也有可能正往这儿来呢——”
“还有，刚才我们上梯子的地方也有通道一直往前，如果沿着那条路继续走，说不定就能进到那座古堡的地下室。”
“我看看，也就是说，从那个有好多阶梯的坑洞地下一直走一直走，就能轻轻松松到那座古堡里去呢。”
“那条地下通道黑漆漆的什么都看不见，估计也不会很轻松，不过至少是一条路走到底，不用担心迷路。这么想来还真有可能一直走到一蓝家里。”
“这样啊……那我们是要倒回去走——”
“我只是说有那种可能性，何况城堡现在就在眼皮底下。”
二人现已来到残破古堡置身的山丘脚下。
“总之，我们先到城堡看看，没什么发现再倒回去也不迟。”
“毕竟好不容易才走到这里呢。”
惠利香怏然应下，玲子立刻冲上山丘，率先抵达废堡遗址。
“玲子前辈，等等我嘛。”
惠利香也迅速赶到。
“什么都没有呢。”
她诧异地左看右瞧。
“这种只剩一堆废墟的古堡到底好在哪里嘛，一路上又是迷阵又是格罗塔还有莫名其妙的阶梯，就算各人有各人的爱好，这也太折腾了。不过感觉一蓝先生会很享受就是了，这座城堡……”
“这种寂寞的感觉肯定正合他胃口吧。”
惠利香没有吱声。
“我也不太说得清，好像有种诗情画意的感觉……”
“诗情……画意？”
“当然是很诡异的那一种。好了，开始察看吧。”
每次对话惠利香总跟不上趟，玲子也懒得多言，围着坍塌的外墙转上一圈后，就进入古堡内部。
虽说这是城堡内部，荒凉残破的气氛却和野外相差无几，根本没有身处室内之感。
“前辈……你说察看，到底该察看什么地方呢……”
“总之先四处走走，看看摸摸有没有可疑的地方，就这样。”
玲子一面说明一面精力充沛地四下移动，与之相对，惠利香则燃不起半分热情。
然而，倒是后者率先惊叫。
“快看！这种地方竟然有楼梯呢！”
一堵断墙倾覆在横躺的柱子之上，其间的缝隙里竟有延伸至地下的阶梯。
“真是服了，到头来还真得往地下钻。”
玲子已经顾不上欣喜，首先便是一声叹息。
“这是惠利香的功劳呢！对不对？”
玲子附和着后辈欢喜的叫嚷，很快振作精神打开手电，慢慢步下阶梯。
这段路走得颇为艰难，石头砌成的阶梯就如矫正失败的牙齿般凹凸不平，两侧墙壁的皲裂清晰可辨。不知是受断裂倒塌的柱条和外墙影响，抑或此地当真有随时坍塌的危险，二人无从判断，却步步惊心。但仅从目测情况而言，此地对人类而言绝对称不上安全。
二人慎之又慎地步下阶梯，前方笔直延伸着石板铺就的地下通道。
“要往前走吗……”
惠利香的怯声询问在黑暗中阴森回荡。
“废墟教堂地下的通道不也这样吗，不用怕。”
“可是那条路才没有这种湿答答的感觉，很干燥的，真的就是一条通道而已……”
“你是说这条路不一样？”
“不知道，说不清楚……可是就觉得很不舒服呢。”
“自打进了这座魔庭，又有哪个地方让人舒服了？”
玲子终止对话将手电光束对准前方，战战兢兢地开始前进。惠利香稍显踟蹰，却也很快跟上。
玲子右手握着手电，空着的左手则被惠利香双手握住，二人在漆黑的地下通道中默默前进。一路上还有地下水不时渗漏，正如惠利香所言，周遭弥漫着凉飕飕的湿气。
“我们这是往什么方向走呢？”
“我看看，是西边儿。”
“跟我们要去的方向不一样呢。”
“那有什么办法，就只有这一条路。”
玲子话音未落，前方出现了向右的直角转弯。
“看吧，转过那个角不就朝北了吗。”
转角之后再行进少许，一扇铁门拦住了二人去路。
“这门看起来挺结实，不知道能不能打开。”
“希望能吧。”
玲子立刻握住门把手，伴随着吱嘎的摩擦声，铁门戛然开启。
“哇，里头漆黑一片呢。”
惠利香畏缩不前，一旁的玲子则来回摆弄着铁门。
“这门吱嘎吱嘎叫唤得怪难听，开起来倒挺顺滑，难不成最近有谁给门上了油……”
“难道是那个黑怪人……”
两人定在开启的门扉前，好一会儿面面相觑。
“抱歉，是我想多了——啊，这儿有火把，看看能不能用。”
玲子注意到铁门两侧架有火把，随即从口袋里摸出打火机点燃。
“哇啊，好亮！前辈你看，那边的柱子，这头的墙壁，到处都有火把呢。”
有了一处光源，其余火把也随之浮现。玲子重复着点火动作，盘踞于地下室的黑暗被次第驱散，不过仍残留有火光无法企及的漆黑角落，无名的恐惧固守不去。
