第01章 被侵入的合同书记机器人之谜 第02章 基甸梦魇 第03章 丹伦尼恩 第04章 巴勒杜克之死 第05章 搜索 第06章 消失的子弹 第07章 花环400 第08章 戴安娜的愤怒 第09章 解谜 第10章 登上巴布洛米卡4号.3
“很久以前的时候——”马利特说，“他们会把妄想狂都关进精神病院，而不是扔进这种劳改监狱！不过我还是要告诉你们；实实在在的事实，不是达维德那种吹嘘之辞。他们还拍了一部关于我的电影呢！我就是杰西·詹姆斯的原型，在几百个殖民地里都很有名。”
“夸大其词。”达维德说。
劳恩忍着没有吹嘘自己，其他人则完全沉溺其中。这天，孩童般天真的戈迪厄斯也忍不住加入了进来。为了讨好劳恩，他对劳恩说出了自己的秘密：他在自己的家乡被当作神。这完全是个错误。劳恩立刻将他的话告诉了所有人，戈迪厄斯整个缩成了一团，慢慢在空中打着转。E-d-C、马利特和莫都在大声地嘲笑他，他的皮肤因为尴尬而变得通红。
“这么说你就是教士口中所谓的神啊！”
“嘿，神，为什么不来个奇迹，把我们都从这里弄出去！来啊——带我们出去啊？带我们去……去个暖和的地方。”
“你的魔力啊——”莫讽刺道，语气仿佛是在阐释一个重要的神学问题：“只有在我们把他钉到十字架上之后才会生效。我们把他折磨死，然后他复活，等到那之后，他就能施行奇迹了。”
“你们根本不懂天体教的教理。”戈迪厄斯大叫道，完全忘记了该有的谨慎，“我不是精神之神，奥姆尼①才是——我是物质之神，以球状的肉体示人，哦。”他更正道，“我曾经是，曾经是。不过现在我什么都不是了。”他又哭了起来，眼泪如银色的小球一般浮现在他的眼角，然后又纷纷飘了出去，“我现在什么都不是了，比无名小卒还要卑微。”他哭道，“我的一切都失去了！你们还是杀了我吧，让我少受些苦！”
①Omni，意为“全能”。
“吵死了！”E-d-C吼道，他们俩距离很近。E-d-C一脚踢到了戈迪厄斯那皮肤松弛的肚腩上。大个子像头受了惊的母牛一样捂着肚子哀号了起来。他弯着腰，一路打着滚儿飘了出去，撞在了另一头的岩壁上。贾克谨慎地看着眼前发生的一切。所有人都在大笑，被那一脚的反作用力弹回来的E-d-C笑得尤其厉害；劳恩和莫也在笑，但笑得最厉害的却是马利特。看起来，最接近崩溃的就是他了，贾克暗想。
不是他，就是达维德，这一点贾克很确定。
“巴勒杜克，巴勒杜克。”E-d-C胡乱地哼唱着歌。
“抓我们，抓我们，除了神的孩子——被犹大出卖。”
劳动还是谁都逃脱不了的。其他人挖掘的时候，贾克就打磨他的玻璃块。这项工作的进展很慢，已经过去好几天了，仍然是一无所获：为了磨平一个小突起，贾克使的劲大了些，结果整块玻璃一下子碎成了三块。贾克做了个深呼吸，然后将碎块拼到一起，又加了些碎石块，等到轮到他挖掘的时候，他花了点时间将碎块按在挖掘机上，好让碎块重新聚成一个整体。达维德看到了他的所作所为，不一会儿，所有人——包括戈迪厄斯在内——都聚集在了他的身边，嘲笑起了他那自找的永不可能完成的任务。但贾克一点反应也没有，完全没有要对抗的意思。最终，所有人都因为觉得没意思而散开了。经过一番努力，他终于造出了一块更大、更扁平的玻璃。
结束他的那一轮挖掘后，贾克又打磨起了玻璃块。
“你那只能算打发时间。”达维德冷冷地说。
“是在打发时间。”贾克同意道，“不过我觉得，时间无论如何都是会过去的，不管我做什么。”
工作还在继续。三部挖掘机同时作业，每部挖一个仓室。劳恩那天运气很好，又挖到了一条冰裂隙，比第一次发现的还大。他关掉废料口，用挖掘机挖了好些块出来。其他人都停下了手上的活计（如果真在干什么的话），纷纷拿起冰块察看，然后又递了回去。
“我们可以培养更多美味的菌块了！”达维德叫道，“还有人能比我更觉得喜悦吗？”
“你的声音真让人恶心。”马利特说。说着，他环顾四周，好澄清自己不是想要和达维德打架。
“你们所有人的声音都让我恶心。”他补充道。
“哦。”劳恩说，“我们有十一年时间呢。你最好还是早点习惯。”
“怎么可能还有十一年？”马利特吼道，“我们肯定已经过了一年了！”
这确实是个问题。他们要如何计算时间呢，尤其是这么长的时间？有那个必要坚持吗？劳恩不再往外拽冰块了，所有能够到的冰都已经被弄了出来。剩下的岩石悬在半道，很容易用挖掘机凿碎。这一天似乎很有成果，狭小的生存空间确确实实地增大了不少，所以每个人都停下了工作，吃了些菌块，喝了点水，躺在岩壁或者天花板上。
“冰块比岩石容易挖。”达维德说，语气好像是在阐述一条深刻的哲理，“多几条那种冰隙，我们很快就会人人有房住了。”
E-d-C放了个屁，所有人都大叫了起来，假装抗议，大声咒骂他的行为。
“知道吗？”莫说，“我感觉好像热了点儿。”
“没区别。”马利特打了个寒战。不过这确实是事实——空气已经不像一开始那么寒冷了。
“我们应该记住之前的寒冷。”劳恩说，“过不了多久，这里就会热起来，到时候我们的麻烦就是怎样散热了。等到那时候，我们会怀念现在的日子的。”
“热死总比冻死强。”莫严肃地说。
未来的某一天他们也许会怀念现在的日子——他们也许还有未来——这种想法将所有人当作一个整体，让他们都安静了下来。
“肯定有办法处理多余的热量的。”E-d-C说，“活下来的囚犯有几千人呢。大多数都活了下来，我猜。他们想出了办法，我们也会想出来的。这块石头给我们出的难题没有一样是我们解决不了的。”
贾克一言不发。
马利特说起了他在地球上的日子。那时候，他是一个富人的行李员。
“那可是完全重力。”他说，“当然，确实很累，就像他们说的一样。即使睡觉的时候重力也在，很容易让人感觉到累，永远也睡不好。可是上帝那玩意儿塑造肌肉简直绝了！只不过是提行李而已，都还不是特别大包的，就那样我的肌肉块还都起来了。”他秀了下手臂上的肌肉。
“现在已经没那么壮实了。”他叹了口气，承认道。
戈迪厄斯放了个屁。
“嘿！”达维德大叫了起来；随着恶臭在本已十分难闻的空气中扩散，所有人都哀嚎咒骂了起来。戈迪厄斯傻笑了起来。
“抱歉，各位。”他说，但并没有停止傻笑。伴随着笑声，戈迪厄斯全身褶皱的皮肤都扇动了起来，就像强风中翻卷的旗帜一样。他的笑声越来越癫狂，根本停不下来，“抱歉！抱歉！”
马利特脚下一蹬，朝戈迪厄斯飞了过去。他一巴掌扇在戈迪厄斯的脸上，伴随着湿布打在河边石头上一般的的声音，戈迪厄斯的脑袋一下子扭到了右侧，但笑声还是没有停止。马利特挥手握拳，一拳狠狠地打在了戈迪厄斯的脸颊上。笑声终于停止了，取而代之的是球棒击中球的声音——屠夫的短棍击中肉体的声音。马利特的手臂不断挥舞：一拳，又一拳，每一拳都打在脸上。戈迪厄斯大声尖叫，不断挣扎着想要躲避；他挥舞着双臂，想要推开马利特。又是一声响，这一拳打在了眼睛上。伴随着一声巨响，马利特的拳头终于不敌戈迪厄斯的额骨。他这才松开手，飘回来处理手上的伤。
“你把我的手弄伤了！”他咆哮道，“你把我的关节弄坏了，你个屎包！”
戈迪厄斯像个胎儿般蜷缩着身子飘浮在空中抽泣着，庞大的身躯缓缓旋转。零重力让黏糊糊的血液形成了一道细流环绕在他的身旁，看起来非常奇怪。
“你没事吧，小神灵？”劳恩问。但戈迪厄斯没有回答。
马利特回到新挖出的冰块漂浮的地方，想要把冰块敷在红肿的关节上，“你们都闻到了吧？”他泛泛地问道。
“我们都得把那玩意儿吸进去？没门。至少我不行。”
贾克来到戈迪厄斯跟前，想要安慰这个大个子一下。他花了好大的功夫才让戈迪厄斯把手从脸上拿了下来。戈迪厄斯的脸被打得很惨，鼻子上挂着乌黑的血迹，左眼肿胀得根本睁不开。脸上的伤很多，指关节形状的瘀痕已经出现苍白的脸颊上。贾克拿了些新挖出的冰让戈迪厄斯含上，好减轻口腔内的肿胀，然后帮他擦掉血块。
“也没那么糟。”他说，“不过你的眼睛可能得过几天才能睁开。”
“劳恩为什么不阻止他？”戈迪厄斯含混不清地抽泣着，他的嘴里塞满了冰块，“马利特一直在打我，为什么劳恩不干预？不阻止他？”
“他为什么要冒险惹恼马利特呢？为你吗？不值得。相反——”贾克说，“他宁愿马利特把火儿都撒到你身上，而不是——撒到他身上。”
生气的表情浮现在戈迪厄斯那肿得不成样子的脸上，“他不是头儿吗？头儿就应该有头儿的样子。”
“我看你还没搞清楚这里的权力运作方式，对这些人来说，手段……”贾克说，“总之，我觉得还好，你的鼻子没断。”
不知为何，听到这话的戈迪厄斯又哭了起来。
“呃……”贾克有些不知所措地说，“再来点儿冰吧。”
“我们活不下去了，你和我！”戈迪厄斯边哭边说，“他们现在看我不顺眼，明天就是你了。每次他们心里不爽，都会拿我们俩出气。我们会被打死的。真的会被打死的。最惨的是——我们什么办法都没有！”
“我们可以离开这块石头。”贾克压低声音说。他回头看了看。
身后的三个洞里，挖掘机的声音又响了起来。达维德、E-d-C和莫又开始了挖掘；劳恩在看着他们，马利特在处理自己手上的伤。
“不可能的。”戈迪厄斯呜咽道。但他用完好的那只眼睛瞥了贾克一眼，“是吗？”
“你说呢，好小子。”贾克回答。
“你在计划什么事情是吧。是什么？你打算怎么做？”
“首先——”贾克用戈迪厄斯的衣服擦了擦手上的血，“我要把我的玻璃造好。”
“那个很关键吗？”戈迪厄斯用指尖小心翼翼地抚摩着脸上的伤痕，不由得畏缩了一下，“就这些？可你的窗户只能有手掌那么大——也许更小——那能有什么用？”
“没什么用。”贾克说，“什么用都没有。”
就在他准备转身离开时，戈迪厄斯一把抓住了他的胳膊，“带我一起走。”
贾克又看了看马利特，然后回头看着大个子。
“我不会告诉别人的！”戈迪厄斯说，“我发誓！不告诉他们。再说了，我也没办法告诉他们你的计划，因为我也不知道你在计划什么。我只知道你在计划。等到实行的时候，不管是什么时候。等到……”鼻血流到了嗓子里，让他咳嗽了起来。他咽了一下，“等到你开始干的时候，我要和你一起。如果不行，我就会死在这儿。其他人就让他们服刑去，他们是不会想念我们的。”
“他们会把自己折腾死的。”贾克说。
戈迪厄斯笑了起来，但这笑声又变成了一阵咳嗽。
“你看——”他平顺了一下呼吸，“确实，我不再是神了，但我的人民都很富有——他们的税率是22%！乌兰诺夫把他们都划到了特别缴税那一档里！帮助我，对你将会很有利。而且——而且——反正我在这儿只有死的份儿。”戈迪厄斯摇晃着伤痕累累的脑袋，“不过你打算怎么办？你的计划是什么啊？为什么需要窗户？”
贾克看着他，“我想要——”他用清晰而低沉的语调说，“看到外面。”
“你要叫艘船过来。”戈迪厄斯用男孩儿般兴奋的声音说。他举起一只手，“没事的！我不会告诉他们的！你看，我都不知道你具体要怎么做！外面没有船，而且纽扣那么大的窗户也没办法让你——算了，别介意。我不需要知道你的方法。我只想知道你愿不愿意带上我。”
贾克直视着戈迪厄斯的眼睛。
“贾克。”戈迪厄斯轻声乞求道，“看看马利特是怎么对我的！毫无缘由！他们都是暴力狂，杀人犯。我们不是——我被流放到这里是因为我的信仰，你则是因为政治。我们俩不一样。可这些人就像——老虎。我们不能在这里待太久，想活下去就不行。”
“老虎。”贾克若有所思，好像这个词让他想起了什么。不过他很快就回过神来，说，“你得再来点儿冰了。”
“这冰里全是土。”戈迪厄斯闷闷不乐地说。他又放低了声音，“答应带我走吧！求你了！求你了！我的人民会让你富有的！答应带我一起走吧！答应吧！”
贾克伸出大拇指，轻轻地按在戈迪厄斯伤痕累累的嘴唇上，“我答应。”他说，“我会带你一起走。”他的声音里似乎带着一丝柔情，也许确实是温柔吧。
每当没人注意他的时候，贾克都会偷偷地用心处理那块玻璃，不过大家都挤在一起，这种机会实在是难得。他的动作十分小心，避免让玻璃块碎掉。这个活儿花费了他很多的时间。
第一间仓室完工了。大家基本上都同意，最好是用这台挖掘机挖一条深入小行星内部的走廊，新的仓室可以都连接在这条轴线上。所以高强度的劳动还是得继续下去。
贾克也在轮班挖掘新的通道。轮班结束后，全身湿透的贾克飘向净化器。
“该你了。”他喘着气对马利特说。
“我的手还在酸痛呢，该死的小胖神。”马利特说，“你再干一轮。”
贾克实在是太累了，除了睡觉外什么都不想干。他走到净化器旁，什么也没说；只是疲惫地摇了摇头。就在他弯腰将嘴伸向小孔的时候，一个什么东西猛地从后面击中了他的脑袋。他的嘴磕在净化器上门牙像开关一样折了回来。一声巨响在他的脑中响起，他抬起头，眼前的景象因为愤怒而变得一片血红。他环顾四周，嘴里和脑后都疼得要死。所有人都在笑，尽管血管的搏动声减弱了那笑声，但他还是能听到。是马利特用一块大石头打中了他的后脑。冲击力让他的嘴撞到了净化器上。他伸手摸了摸后脑，头发都被血弄得黏湿黏湿的。他又看了看其他人，在灯柱幽幽的光线下，所有人的脸都像魔鬼一样，像落日一样红。他深吸了一口气——现在？
然后，做了一次深呼吸。不行，不行，不行。
眼前的红色渐渐褪去，听到的声音也慢慢回归正常。他深吸了一口气，然后又呼了出去。
“看你的表情！”马利特大笑道，似乎十分满意自己刚才的作为，“你真该自己看看。”
贾克把头扭到左侧，舔了舔前门牙；牙齿弯曲的角度至少比正常多了四十五度；牙龈也疼得要死。右侧——那块石头还飘在空中，打着转儿缓缓运行在反弹回去的轨道上；石块的大小和贾克的脑袋差不多。
“没事儿的，没腿仔。”马利特说，“你看，我觉得有点冷，所以下一轮还是我干吧，让你休息。不，应该是让我暖和起来。”他走到刚刚开工的通道口，一边笑着一边开始了挖掘。
贾克观察着每个人的脸。劳恩、E-d-C和莫一脸的无聊；他们的注意力已经转移到了其他事情上。不过达维德还在笑，右侧远处的戈迪厄斯也在笑——在他那张伤痕累累的脸所能允许的范围内：看起来似笑非笑，十分诡异。看到贾克的目光，那似是而非的笑容立刻消失了。
贾克非常想喝水，想得不得了。他得赶紧把嘴里的血腥味冲洗掉。他没用净化器的出水口，而是拿起一块冰，穿过弯曲的门牙塞进了嘴里。他用手指摸了摸头骨上的伤，感觉后脑勺疼得厉害。伤口似乎不太深，但摸上去感觉非常的不真实；就好像进入了一个非常廉价的虚拟现实实景一样——他来到岩壁边，将鞋后跟卡在缝隙里，连他自己都感到有些惊讶——自己竟然立刻就睡着了。
每次一睡醒，贾克都会仔细检查周围的环境，就好像这里会发生很大的变化一样。当然，什么变化也没有：石头还是那样的石头，一片黑褐色；嘴里也还是那种铁锈般的味道；灯柱的光芒还是那么的昏暗，菌块的味道也还是那么令人倒胃口。
又有两间仓室挖好了，三台挖掘机都投入了挖掘中央通道的工程。他们的目标是把通道挖得尽可能的宽，深入一二十米后再加入新的仓室。当然，住进最先完工的三个仓室的就是劳恩、达维德和E-d-C；尽管贾克很高兴原来的洞穴不那么拥挤了——真奇怪，少了三个人，原先那狭小的洞穴似乎一下子变得空旷了——但其他人却没那么满意。
“二十米隧道？”莫叫道，“我想要个房间，现在就要！三台挖掘机一起挖掘，一会儿就能挖出来。”
“我可排在你前面哦。”马利特摩拳擦掌道。
“女士们要吵架待会儿再吵。”达维德说，“给你们挖洞之前我们得先挖通道。”
“那也不用二十米啊！”
“不。”劳恩说，“对我们来说正合适。”
所以接下来的工作就是挖通道。戈迪厄斯脸上的伤痕消退了些，变成了黄褐色，肿胀的眼睛也慢慢恢复了正常。不过马利特没事儿的时候还是很喜欢虐待他，时不时地扇两耳光、捏几把、打两拳。一天，他宣布，他已经决定要增加菌块的种植量，戈迪厄斯的外套将会是理想的种植介质。一开始，胖子还以为这是个玩笑，但他很快就发现，马利特是认真的。
“行啊。”达维德同意道，“干吗不呢？”
“我会冻死的！”戈迪厄斯叫道。
“哦，现在已经比我们刚到的时候暖和多了。”马利特说。这倒是事实，尽管上升的这一点点温度并没有改变这里冰柜般寒冷的现状。独立的仓室更舒服些：三个领头的家伙会轮流把聚变电池拿到他们的仓室里，在睡觉的时候加热用：小空间更容易加热，尤其是墙壁暖起来了之后。现在，聚变电池正放在主洞穴里，只不过是因为莫和马利特一直在大声抱怨。
“得了吧。”马利特恶狠狠地笑道，“把衣服脱掉！我可是在帮你的忙——你变瘦了，我的孩子。我会多种点菌块，这样你才能多吃点儿，多长点肉。”
其他人都笑了起来，戈迪厄斯看看这个，再看看那个，脸上恐惧的表情越来越深。接着，他犯了个错误。
“劳恩。”他直接乞求道，“别让他们这么做……”
“你为什么要求他？”马利特叫道，“你应该求我，蠢货！”他边叫边骑在戈迪厄斯的身上扇他耳光——这次没用拳头。接着，马利特开始撕扯戈迪厄斯肥胖身躯上的衣服。
“脱掉！脱下来！”他边撕边叫。受害人呜咽着放弃了抵抗，不一会儿，就只能捂着赤裸的身体瑟瑟发抖了。
“我会被冻死的！”他哭诉道，“我说的是真的啊——真会被冻死的！”
“这一身膘？”马利特边说边用石块将衣服固定到灯柱旁边的岩壁上，“你光着身子都比我们其他人穿着衣服暖和呢。”
“你不是神吗？”莫说，“显个灵让自己暖和一下呗。”
莫和达维德帮马利特把水洒在布料上，然后撒上黑色的孢子。完了后，马利特露出了一副十分满意的表情。
随着挖掘工作的继续推进，E-d-C挖到了宝——一块埋在岩石中的金属。那东西像外太空一样黑，比周围的岩石密度要大得多。
“陨铁！”E-d-C自豪地叫道，“真正的金属！之前还说什么我们应该自己冶炼，完全没有必要嘛！这里就有一块嵌在陨石里的早期太阳系遗迹！”
“我们还得想想利用它的方法。”劳恩说，“这东西可比石头硬。”
所有人都暂时放下了挖掘工作，聚集到一起，纷纷提出自己的意见。达维德尝试把挖掘机的掘进口搭在金属块上，希望掘进口的摩擦力会将金属加热，使其变软；结果金属块只是被切成了两块。所有人都发出一声惊呼，就好像一个复杂的精密设备被弄坏了一样。然后，在莫的建议之下，他们把金属块固定在了聚变电池的加热板上。金属块慢慢热了起来，但距离变软还差得很远。接着就是关于是否可以锻造的无休无止的辩论。达维德的想法是，把金属块按在岩壁上，拿净化器当铁匠的锤子；但其他人都觉得，这是个吓人的主意。
“要是把净化器弄坏了我们连几个小时都活不了。”劳恩说。对于使用聚变电池的主意也有类似的反对意见。大家将金属块固定到岩壁上，轮流用自己所能找到的密度最大的岩石使劲砸，但没有一次尝试成功。
不过，铁块仍然是个宝贝。E-d-C收起了较大的那块，较小的那块归劳恩所有。
几天后，在莫、马利特和劳恩挖掘，E-d-C和达维德睡觉的时候，戈迪厄斯找到了贾克，“我一直在想你的计划。”他低声说，语气里充满了兴奋。贾克刚要开口，他就抢白道，“我知道！我知道！我是不会告诉他们的。我知道你的计划和你的那个窗户有关。”他指了指贾克衣服上鼓起来的地方，贾克的玻璃块就装在那里，“我觉得我想明白了。你要把玻璃弄透明，安在小行星的一侧。后来我想，应该不是那样；玻璃太小了，作为窗户往外看根本不够。接着我就想，OK，按逻辑考虑，你这么做不是为了看外面。所以我又想了想，接着我就明白了。”戈迪厄斯抱着膀子，不住地摩擦着，“你看，我是这么想的，如果不是用来往外看的，那就是为了让别人往里看。我说得对不对？当然，我不是说把眼睛凑到钥匙孔上那种。我的意思是……如果我驾驶飞船，寻找我的伙伴没腿的贾克居住的小行星……我知道他在某一颗小行星里，但这里有几百万颗！我要怎样才能知道贾克在哪颗里呢？嗯——也许就是有微弱的光线从里面散发出来的那颗？”
他脸上的笑容让贾克不由得心生怜悯。
“听起来可行性不高，戈迪厄斯。”贾克尽量用轻柔的语气回答，“我们的灯柱光线那么昏暗，玻璃窗只有巴掌般大小，要想看到从小行星里面发出的光线，你得距离那颗小行星非常近才行。而且很多有人居住的小行星上都有亮光，亮度跟这个也差不了多少。再说了，我要怎么样才能在不流失空气的情况下给这个地方安上窗户呢？”
“哦，细节问题我还没有全想明白呢。”戈迪厄斯急切地说，“但大方向我想对了，是不是？”
“你就没有考虑过——”贾克委婉地暗示道，“我做这块玻璃只是为了让自己有事可干，不让在这里服刑的几千天变得太无聊吗？”
“哦，我觉得可不止消磨时间这么简单。”戈迪厄斯的心里十分确定，就好像抓住了最后一根救命稻草。贾克很清楚他的状态。
“这肯定是你计划的一部分。你是海盗吗？有没有手下？”
“这不是我的计划。”贾克有些遗憾地说，“而且我也只是一个人。”
这个回答让戈迪厄斯又丧失了一些信心，但他还是说：“记住你的承诺，你要带我一起走。”
“放心吧，戈迪厄斯。”贾克说，“我不会扔下你的。”
他被困在匣子里——石头做的匣子，在距离太阳几亿英里的轨道上运行。运行轨道近似于圆形。他被困在匣子里，没有外界的帮助，和他一起困在匣子里的人随时都可能把他杀掉——只是为了消磨时光。
随着清醒时间的挖掘工作变得越来越日常化，无聊成为了一个越来越显著的问题。
“我都有点——”一天，E-d-C说，“都有点想念我们刚到这里的头几天了，只是有一点。”
“你疯了吗？”达维德说，他正在整理自己的胡子，把胡须一根一根地捋直。弄完后，他从头再来，将胡须又编织成一根根的小辫子，“你不记得那时候有多冷了吗？我可不愿意再经历那种寒冷了，只要我还活着就不想。”
“这倒是实话，被‘著名的巴勒杜克’逮捕的这位先生。不过至少那时候我们都很忙。”E-d-C说，“确实很冷，那是事实。但我们都有事情要忙，至少我很少注意到冷——因为我在忙着想办法活下来。”
“比起又忙又……冷来——”达维德说，“我倒宁愿暖和加无聊。”
拉米306里的温度已经显著升高了。当然还没有到让人感觉很舒服的程度；而且主洞穴的温度明显比领头的三个人所住的仓室要冷。不过就连主洞穴的温度比起以前来也好忍受多了。当然，上身赤裸的戈迪厄斯一直在喊自己很冷。确实，他抖得就像个帕金森病患者一样。时不时地，马利特还会吼两声，“你很冷吗？我马上就会温暖你的，神之子！”说完，他就会骑到戈迪厄斯的身上，又是扇又是打。每到这种时候——这种情况经常发生——受害者都会尖叫着缩成一团，尽可能地缩成一个球。通常，马利特很快就会厌倦，转身离开。
对于贾克来说倒是没有什么无聊的问题。他总是在观察，观察。他被困在匣子里，但他本身也像个匣子。他的心里又藏着什么？你知，我知。但就算如此，微弱的自我怀疑之声也会偶尔泛滥一下。
这个匣子出不去，这一点可以肯定。怎样才能逃出去呢？这个问题让他不断地重新评估周围的形势，但这也只是让他能够考虑未来的种种可能而已。如果逃出了这个匣子——假设。但假设只是一种可能性，是不确定的，因此也就有了——怀疑。只有一点是确定的，那就是他的怀疑。他隐藏自我的匣子就建筑在这种材料之上。
“你真觉得他们会回来？”一天，莫问。正巧三个领头的这时候都在挖掘。其他四个人无所事事地飘浮在主洞穴里。
“当然了。”贾克说，“十一年？也没那么长。从大的方面来看的话。”
“不过他们干吗要费这个心呢？”
“因为——”马利特插了进来，很显然是被这个问题给惹恼了，“他们需要收回投资。就是这样，明白吗？不是什么惩罚。他们也没兴趣改造我们。太空中的一切花费都很昂贵，每个人的定量都很少。他们花钱把我们送到这儿，花钱配置给我们的那些恶心得要死的设备——三台挖掘机、净化器，还有小包的孢子。这些可都是信用点，全都是——信用点，信用点，信用点——他们得靠利润赚回那些钱。通过把这块石头变成可销售的地产，我们会给他们带来利润。仅此而已。就是这样。”每说一句话，他的火气就上升—分。
“当然了。”莫说，“在未来的某个时候他们是会回来回收拉米306的——连上推进器，把它送到一个更适合销售的轨道。当然。但为什么一定要等到第十一年？”
“那是我们的刑期。”戈迪厄斯结结巴巴地说。寒战也影响了他的语言能力，从他嘴里冒出来的每一个词都是结巴而模糊的。
“他们一定会回来——在我们刑期届满的时候，那时候我们就算偿还完对太阳系社会的债了。”
“神谕啊。”马利特叫道，一块石头又从他手里朝戈迪厄斯飞了过去。
“不过公司的主要利润并不是来自于房地产销售。”贾克说，“按照一定的收费标准接收执法部门送来的囚犯，按照法律判处的刑期处理囚犯，这才是他们的主要收入来源。”
“那是自然。不过收入单一的公司是不可能长久的。他们得多元化经营，尽可能削减开支才会有利润。至于我们的刑期？如果他们在刑期结束的时候来，那他们就得准备一艘大船，把我们关进拘禁室，给我们准备水和食物，带我们回弗洛拉8号，处理我们——这可都是钱。”莫说，“要是十五年之后再来呢？或者一百年。”
“那样投资周期就长了。”贾克说。
“那些公司都是放长线钓大鱼的！”莫说，“这就是我的意思。如果他们二十五年后再来，我们早就都死了。除了抛尸太空外他们什么都不用做。对他们来说成本会低得多。低成本就意味着高收益。”
“想想尸体腐烂的味道！”戈迪厄斯睁大了眼睛，“那太可怕了！”
“省不了多少。”贾克说，“根本不值得，还有相关的花费。事实上，我觉得那样花费会更多。”
“为什么这么想，没腿仔？”莫追问道。
“主要是延迟带来的损失。”贾克说，“地产推迟上市一年，他们就会有一年的损失。我敢打赌，人工智能经济师连十一年都不愿意等——我是说，要不是因为他们和乌兰诺夫签订的合同上规定的时间就是这么长的话。我敢说他们肯定愿意让我们尽快掏空岩石。当然，他们不能这么做。但我认为他们宁愿时间更短些。而且如果让我们死在这儿还有相关的费用要支付。我们死了，尸体会腐烂，他们还要清洁整个内部。我猜那整个的花费比送我们回弗洛拉8号要高得多。”
“对。”笑容浮现在戈迪厄斯发颤的脸上，“明白了吗？他们一定会来接我们的。”
“你真以为尸体会在这么冷的地方腐烂吗？”莫反驳道，“我敢说我们会保存完好的，这里冷得像冰箱一样。”
“再过两年。”贾克说，“聚变电池的热量，再加上我们的体温，更别提真空的隔热性能有多好——再过两年，这里就会像桑拿浴室一样热，到时候我们的主要问题将会是如何散热。我们会不断挖掘，只为挖出更冷的石头降低气温。等到整块石头都掏空，我们就不得不思考如何释放多余的热量了。”
“啊。”莫走到聚变电池旁，拍了一把，“你得先假设这玩意儿会一直热下去。”
“聚变电池能连续工作几十年。”马利特绷着脸说，好像是对这种技术的持久性很不爽一样，“灯柱会亮几十年。净化器至少也有那么久。”
“聚变电池大体上来说——确实如此。它们会持续提供能量几十年。但我们不知道那东西里面是什么，对吧？它的最高温度被限定死了，是不是？当然了。”
“你到底想说什么？”马利特恶狠狠地说。戈迪厄斯一边咕哝一边打着寒战，很显然并没有意识到自己发出了声音。
“知道我会怎么办吗？”莫说，“如果我是公司的老板？头几个月，当然了，没有热量我们肯定会死——当然会。但要是那玩意儿里面有计时器呢？那玩意儿要是恒温器呢？等到室温达到一定值的时候——零度，比如说——然后机器就会自动关闭。”
所有人都在思考这种可能性。
“那也太变态了。”戈迪厄斯颤颤巍巍地说。
“你以为他们不变态吗？这么想吧，这里没有冷到会冻死我们，但也没有热到让我们觉得很爽。尽管真空隔热，但热辐射还是会让我们失去热量。而且，这块石头的大部分地方比冰块还要冰，而我们每天都在深入到更冰冷的地方，这就足够抵消我们身体散发的热量了。要是我们水远都暖和不起来呢？要是，相反的，我们会越来越冷呢？我们一直干活，因为只有这一个方法能让我们感觉暖和些。但温度越来越低，过不了多久我们就都冻死了。到时候公司再派艘船来；人工智能都算计好了，时间可以精确到小时。他们打开这个破地方，唯一需要做的就是处理我们被冰冻封存的尸首，甚至都不用扔到外面去！也许他们会把尸体磨碎，在上面种西红柿！我不知道。我的意思——这样不会更经济吗？”
“十一年。”戈迪厄斯说。这次他没有笑，“这是我们的刑期。是依法判定的。要是……那是违法的。”
“如果我们在刑期中死亡。”马利特恶狠狠地说，“从法律上讲，公司也不用负责。活下去，得靠我们自己。”
“他们不会那么做的。”戈迪厄斯暗自喃喃道，“莫说的那些，他们不会的。”
“我还是觉得那样的花费更大。”贾克说，“别的不说，被当局发现然后罚款的威胁总是存在的。公司憎恨危险。危险的代价是很高的。”
“知道我在戈壁学什么吗？”莫伸展开双臂，“经济学。知道我学到了什么吗？宇宙中只有三种东西——原料、能源、劳动力。现在，能源是很贵的。对，已经比化学燃料时代便宜多了，但还是很费钱。原料也很贵，比以前贵多了。原料很丰富，但只存在于太空中，而在太空中采集原材料的成本是非常非常高的。能量是稀缺的，原料是昂贵的，稀缺就意味着代价巨大。唯一不稀缺的？那就是劳动力了。人总是在不断地造人。越穷生得越多。这简直就是自然界的反常定理。真的，应该反过来才对；越富有的人才应该生得越多。但现实不是这样。地球上的能源已经耗尽了，至于能量也好不了多少。因为它所谓的‘大气层’隔绝了太阳绝大部分的能量，它所谓的引力又会极大地降低聚变电池的效率。但地球上人口众多。简直就是个造人大工厂。经济学定律是这样的：稀缺意味着高价值，大量意味着便宜——供求原理。先生们，还有神之子，这就是我们生活的世界——原料昂贵，能源昂贵，只有人不贵。对于公司来说，这个石头匣子的价值要高于任何数目的人的生命。”
长篇大论让莫的嗓子都哑了。他飘到净化器旁，在出水孔上喝了一口。
“那可真是……”贾克字斟句酌，不确定莫现在的情绪怎样，“……真是太虚无主义了吧？”
“你以为呢？”莫叫道，“我生长的社会信奉滴下式经济学①。我是在地球上长大的，不是在某个劣化的简陋的塑料泡泡里。不，我是在西非一座带城墙的城市里长大的。神之子，和我比起来你的生活简直是太容易了。经济运行规律就是我们那个世界的牛顿定律。我的先辈们研究经济学，崇拜经济学。知道为什么吗？”
①(trickle-down economics)，主张将政府财政津贴交由大企业，然后陆续流入小企业和消费者，先富带动后富，从而促进经济增长。
“因为他们相信经济学能够解释整个宇宙。”马利特用内行人的口气说。
“那个当然也是。”莫同意道，“当然。但你们知道吗，伙计们？还有其他原因。因为他们相信经济学使人类在宇宙中心占据了特殊的地位。我们以前一直认为地球是宇宙的中心，也就是说我们是特别的，后来科学告诉我们，我们在边儿上。然后我们又以为太阳是中心，直到科学告诉我们这也是错的。我们一直以为上帝按照自己的形象创造了我们，也就是说我们是特别的，后来科学告诉我们，我们进化成这个样子只是因为它适应稀树草原生活。这就是科学：它总是告诉我们，仔细看看，你们一点也不特别。可经济学呢？经济学也是科学。但它怎么说？去问我的先辈们。他们会告诉你，经济学说——世间存在能量和原料；但没有我们，能量只是随机的，原料也不会变化。是劳动力让这个世界变得鲜活无比。只有我们才能让经济学变成现实。正是这一点让我们特别。”
“不错的论点。”劳恩公允地赞道。
“我也这么觉得。人都容易相信自己从小学习的东西。但我后来去了戈壁，去学习。当然是学经济学；在大学里我也学不进去其他什么东西。我主修的是混沌交易学，以及金钱的本质。不过我也选修了经济史。这门课的目的就是要告诉我们，古代的经济体制那么低效，就是因为那时候的人不懂他们所要操纵的社会体制的特性。但在我身上它没有达到目的。相反，这门课开阔了我的眼界，让我失去了信仰——不是对经济学的信仰。这一点是不会改变的。我失去的是‘经济学让人类特殊’的信仰。因为我突然发现，经济学把价值摆在了特别的地位，而价值和人是不一样的。一段时间内，在地球发展的早期，这两样是重合的。但现在就不是了。自从我们耗光地球上的原材料后就不是了，自从我们跨入太空后就不是了。听听，地球上的经济学家们过去常说，送人进入太空永远都是低性价比的。他们居然那么说！半个世纪以来，地球上的政府花费了几十亿信用点，用化学爆炸的能量发射机器人进入太空。啊哈，那样的性价比就高了吗？现在机器人也挺贵的，但那时候更贵。而人呢，很便宜，而且会越来越便宜。他们会一直繁殖，也就是说相对价值会越来越低。我们总是那个最便宜的选项，总是那个最便宜的选项。每一代人的绝对价值都比上一代低。所以我退了学，开始了犯罪生涯。我的先辈们和我断绝了关系。知道吗？我觉得这样不是真的公平。毕竟，我只不过是按照他们的指引前进而已。我开始从唯一丰富的资源里赚取利润。我加入了走私团伙，纯粹是为了乐子和利润，整整十年——直到被乌兰诺夫抓住为止。”
莫把想说的话都说完了，转身到岩壁边睡起了觉。
“说得好像他是大哲学家一样。”达维德咕哝道，“可我才是被伟大的巴勒杜克亲自逮捕的呢。”其他人都懒得嘲笑他这种病态的执迷。周围安静了下来。
马利特也有消磨时间的办法——扔石头打主洞穴对面岩壁上的一个突起，二十次中有十九次他都能打中，但他还是一次又一次地练习。喀哒、喀哒、喀哒，就像永不停止的水滴声一样听起来让人发狂，但贾克并没有说什么，因为不论他用什么方式，马利特的火气都会转而发到他身上。所以他只能尽可能地忽略这种声音。喀哒、喀哒、喀哒……
戈迪厄斯飘到了贾克的身旁。
“我好冷。”他说，“把你的外套给我吧。”
“你穿不合身。”贾克说。他只是在陈述事实而已。
“我好冷。有总比没有强。我会被冻死的！这种寒冷不是人能忍受得了的。我们是朋友。求你了，贾克！咱们分享一下吧——我是这个意思。让我穿上，等我暖和些了再还给你。”
“不。”贾克说。
戈迪厄斯的大脸一颤，然后扭曲成了一团，就像一个快要放声大哭的孩子。但眼泪并没有出来。相反，他皱起了眉头，恶狠狠地瞪着眼睛，尽情地释放起了愤怒，“是！”他尖叫道，“是！是！是！”他的手卡在贾克的脖子上，两臂松弛的皮肤拍打着贾克的肩膀。
突如其来的变故让贾克措手不及。戈迪厄斯的体重比他要重得多，两个人狠狠地撞在了墙上。贾克感到一阵疼痛，被掐住的脖子也有种很不舒服的感觉。
他的意识退到了深处，好远离自己的痛苦。退到哪儿呢？很难说，也许要退到匣子里。可是这么做，匣子就得是完整的，没有开封过的。那儿——在遥远的轨道上——比木星还远的黑暗中，是他的心脏，尽管跳得实在是有点快。这样不好。刺痛感不断刺激着他脖子上的皮肤，感觉好像随时都会撕裂，会流出血来，这样也不好。
他告诉自己要镇静下来。大脑还在这里，在头骨组成的匣子里，右手边有块石头，他感觉到石头没有连在岩壁上，边缘很锋利。他伸手去抓石头，就差一点点，抓了个空。他又伸手去抓，先用指尖拨近了一些，然后一把抓住。
