“什么？……”瘦松五郎吃惊地瞧着颚十郎。
“你想一想看，江户城里哪儿有蛎鹬？”
“要说蛎鹬，自然会想到隅田川……”
“那好，蛎鹬属于什么类型的鸟？”
“往粗了说，是千鸟类。”
“隅田川附近，和千鸟有关的地名是？”
瘦松稍一思考，猛地答道：“千鸟渊……”
颚十郎拍着手道：“说得对！……如果我想的没错，在隅田川沿岸、千鸟渊附近，一定有一批女人被人抓了，让她们被迫用头发和马毛，仿制祖毛织，境遇凄惨。在这些被抓的女人中，有一个聪明的姑娘，想要设法救大家出去，所以，在布料的一端织上了那个图案，暗示自己被关的地点。”
“原来是这么回事，这可真是大案。不过阿古十郎，您只凭布料上的蛎鹬，怎么能推断出这么多事呢？”
颚十郎苦笑道：“其实我也是刚刚想透的。”
“刚刚吗？……”松五郎不可思议地睁大眼睛。
“昨天在花世那里看到蛎鹬时，我还没有推断出来，那地方在千鸟渊。直到适才，见了那比丘尼的尸首，所有谜题才一下子解开了。”
“此话怎讲？”
“那不是投水而死的尸首，是有人将尸体运到那里，假装溺水自杀。这只需看尸体并未呛水，和草鞋底上没沾泥巴，便可知晓。那草鞋底上不仅没有泥巴，仔细一瞧，反而沾着鱼鳞、由此我推断出，这女人是被人从大川一带，用船运来镰仓河岸。水路走的隅田川，再加上蛎鹬，所以才想到千鸟渊。”
“那为什么说在千鸟渊，有很多女人们被逼织造粗毛织呢？”
“你看到那比丘尼的手了吗？”
“她的手怎么了？”
“她的手指上有织布茧。若是比丘尼的手，有撞木擦痕和数念珠留下的茧，这并不出奇，有织布茧就很奇怪了。怎么样，明白了吗？”
“明白了！……也就是说，这姑娘被人拐骗，还被迫用自己的头发，制作粗毛织。”
“对，粗粗一看就是这样。姑娘家留个光头太显眼，所以凶手才将她假扮成尼姑，给她穿上木兰色衣服，丢进了河里。想来那凶手应该挺慌张的，衣服给错穿成了左襟在上。”
“哎呀，太让人吃惊了。”
“去大川那头的千鸟渊搜搜，应该能找到聚集很多女人、织粗毛织的地方。犯人就不用说了，肯定是长崎屋干的好事。”
瘦松起身欲去，说道：“比起去千鸟渊调查，直接抓住长崎屋更快嘛！……”
颚十郎嘿嘿一笑道：“长崎屋早就不在啦。”
“刚才经过时，我顺便看了一眼，长崎屋那里，早已是大门紧闭、人去楼空。若能彻查，想必是个罪大恶极的犯人，真是太可惜了。”
瘦松失望道：“怎么着，被他逃掉了吗？”
“说什么呢，真是糊涂捕快。哪有向外行问犯人逃没逃的？”
两人点的菜正好上来，瘦松推开美食说道：“那我这就去千鸟渊……”
颚十郎伸手拉住他道：“别急，还有个故事没讲完呢。”
“哦？”
“就是那个马内侍的辞世和歌，那首歌我也想过了，看来渡边写这首歌，动了不少脑筋。瘦松，他的子杀行为，果然事出有因。”
“此话怎讲？”
“单是割掉儿匹马的尾巴，犯不着切腹自杀。我认为那背后，一定有更深层次的原因。到底有何原因，我还不知道，可他写那首辞世和歌，是为了向人们传达一些信息，这点我立马就领悟了。所谓‘悠悠梦中轻述说，快快想起勿忘记’，其实是这个意思：一件藏有重要东西的衣服，被我放在了一个地方，求你们一定要把它找出来。这和歌是他留下的谜面。”
“原来如此！……”松五郎点头答应着。
“渡边家住神田的小川町，‘かはかっゃ’并非‘湿漉漉’，而是藏衣服的地方，想来应是当铺或者旧衣店吧。因为‘かはかっゃ’也可以写成川胜屋。”
瘦松登时大喊道：“有这店，有这店！……小川町一丁目的川胜屋，是一家老字号的当铺！……”
“就是那儿。你去那里搜查渡边抵押的衣服，一定能够查明，他为什么满城割马尾巴。”
当天晚上，庄兵卫和瘦松五郎，便找到了关押女人们的尼姑庵。走进庵内，不知从哪儿传来织布机声，和低沉的织布歌的歌声。
原来这尼姑庵地板下面，掩藏着一个巨大的织布坊。在大牢也似的昏暗地窖中，坐着三十来个光头女人，她们拿马毛搓成的线做经线，拿自己的头发做纬线，织着粗毛织。这些女人全是当地的织布女，被长崎屋的市兵卫和他手下诱拐至此。
而那个渡边利右卫门，则有一个令人同情的悲惨故事。
瘦松按照仙波阿古十郎说的，去往神田小川町的川胜屋，找出利右卫门抵押在这里的衣服，仔细搜索，最后在袖袋里，找到了叠成细细一条的真正遗书。
事情是这样的……
利右卫门还在上总做御马囲场的野马役时，曾经向长崎屋老板的市兵卫，借过五十两小判。作为抵押，他将自己的妹妹小夜子，送到长崎屋里做帮佣。
市兵卫让利右卫门收集马身上掉下的毛，利右卫门不知他要做何用，不过还是依照吩咐，每月三次往长崎屋送毛。后来他借调到江户之机，暗中打听了长崎尾的底细，这才知道，他们竟然诱拐附近的妇女，强命她们用马毛做粗毛织。
然而再怎么说，长崎屋曾对自己有恩，就算知道自己亲手将妹妹送入了虎口，被他们剃光头发，在尼姑庵的地窖里织粗毛织，利右卫门也没有办法当面阻止。
因为实在无法明着举报，利右卫门就心生一计，即到处割马尾巴，在江户城中引起话题，希望上面的人能查到千鸟渊的地下织布坊。
可是，在奉行所调查清楚他的打算之前，这些心思便被长崎屋看穿。对方不仅派人盯梢利右卫门的行动，还威胁他说：如果告密，就要了他妹妹小夜子的命。利右卫门走投无路，决定牺牲自己，来换得妹妹平安，便将遗书缝进袖袋，拿去安全放心的老字号川胜屋做抵押，留下一篇奇怪的辞世和歌后，切腹自杀了。
长崎屋的掌柜在金助町时，觉得颚十郎三人的行为有些怪异，出门后在隔壁偷听，知道自己的罪行就快要败露了。他离开庄兵卫的府邸后，立刻回家通知同伙离开，又杀了小夜子报复利右卫门，将尸体丢在了镰仓河岸。
据被救出来的女人们说，想出织一个优雅的蛎鹬花样来，告知自己被关在地下织布坊的那位聪明姑娘，正是利右卫门的妹妹——小夜子。
镰鼬风魔
钓鱼说教
神田小川町有家”川崎”垂钓用品店。店门口的大榉木招牌上，刻着吊钩与河豚的组合图案，设计得十分别致。人们通常将这里，称为神田的“小河豚屋”，是一家颇具历史的老店。
仙波阿古十郎在店头，将钓钩、钓竿和钓饵摊得满满当当，不得要领地逐一翻看。看样子，他似乎是太过无聊，终于打算开始垂钓消遣了。
颚十郎对面，是行家模样的店掌柜。这个蕌头脸掌柜从钓鱼的起源、流派，讲到涨潮退潮和饵料好坏，滴水不漏，如数家珍。
但是，仙波阿古十郎还是一副老样子，单穿着那件脏兮兮的羽二重袷褂，腰边别着一把绛红涂漆、做工粗糙的护身刀，用手摸着那如冬瓜般长得离谱的长下巴，听得津津有味，毫不腻烦。谁叫他有的是闲工夫，反正日头还高呢。
“说到钓青鱚呀，第一个钓到这鱼的，是宽文年间的五大力仁平。那之后，夏钓青鱚与春钓鲫鱼、秋钓鰡鱼和冬钓鱮鱼一起，并称为垂钓四大样，是最具江户风情的钓法。青鱚按照大小颜色，叫法各有讲究。超过一尺的叫作‘寒风’，八寸以上的名叫‘鼻曲’，七八寸的唤作‘三岁鱚’，五、六寸的那是‘两岁鱚’。头年的鱚鱼肚子发白，两年的变成淡黄色，到了三年以上，鱼肚黄中带赤，龟背乌黑发亮。海里的鱚鱼叫作白鱚，青鱚则为河鱚。钓鱚鱼在钓钩、钓竿、鱼线、铅坠儿和饵料上，都有十分讲究，三言两语难以说清楚得啦！……嘿嘿！……”
“原来如此，明白了。那我问你，现在这个季节，哪里有鱚鱼的渔汛？”
“垂钓的时节跟气温、天气、月相、潮汐都有关系。根据潮水的清浊，每年的渔汛时间，各有不同。今年潮汐甚好，若是现在这个时节，渔汛应该到铁砲洲的高洲了吧。鱼群会先到久志本官邸一带，聚集在从棒杭到樫木之间的七八町。秋分后的十天之内，鱼群游到中川河口，再往后应该会在佃以及川崎一带。”
“明白了，您真是了如指掌啊。”
“过奖过奖。”掌柜的嘴上这么说，表情却颇为得意。
“照您这么说的，只要是钓青鱚的，这几天该都集中在那一片儿？”
“不不不，不能说都。能看着潮相挑地方的，都是有点实力的垂钓高手。”
“那我就去问问那些高手们，到底该怎么个钓法吧。”颚十郎点头笑着，“看看是不是只要到了那儿，一竿子挥出去，随便就能有鱼上钩。”
“您开玩笑吧。”蕌头一脸的不愉快。
“当然是说笑了，其实我有事想问您呢。”仙波阿古十郎说着，从怀里掏出一只钓钩，递给掌柜说道，“我父亲痴迷垂钓，临终前唤我到枕边说：血缘难逆，我早晚有一天，也会爱上垂钓的，到了那时，万不可用其他钓钩，一定要用这只钩子钓鱼。说完就去世了。这是他老人家的临终之托，我想着既然要钓鱼，就用和这柄一样的钓钩试试看，不知咱店里可有，和只钩子这一样的钓钩吗？”
仙波阿古十郎还是老样子，话说得虚实相生。
那掌柜的看了钓钩，说道：“钓鱚鱼用的钓钩非常讲究。有名的有善宗流用的冲钩、宅间玄牧流用的隼钩、芝髙轮的垂钓名家——太郎助流用的莒钩……各流派式样不同。可是，您这只钓钩，只是普通的见越钩，十分常见。亏了令尊临终托付，这种钩子，我家店里卖一文钱一个。”
颚十郎摸摸头道：“糟糕，老底都被您看穿了。没错，我父亲生活简朴，他会用的钓钩，基木就值这个价钱。而且，这是我这辈子头回垂钓、挑贵的渔具也没用，您给我配一套便宜的就行啦。鱼篓可以拿旧铁炮笊篱代替，鱼饵罐用旧牙签罐便好。最关键的是钓竿、鱼线和钓钩。这些可没有办法用晾衣竿与双股缝衣线……”
仙波阿古十郎一边说着，边挑了根便宜的钓竿，又扯了儿米黑色防水鱼线，最后拿了五个一文一只的钓钩付钱，瞥了一眼呆若木鸡的掌柜，潇潇洒洒地走出了店门。
这个颚十郎住在本乡弓町的干货店二楼，每天悠闲地躺在家里，翻阅过去的捕犯录。然而，他并非是无所事事，看样子似乎在深入思考。可是他这样子，又与世间常见的学习方式不同，既不做朱批，也不记摘抄，只是趴在榻榻米上，抠着鼻孔，不紧不慢地一页一页翻看。
照这样看来，颚十郎若非蠢货，那一定是头脑相当聪明之人。总而言之，颚十郎平时看来有些呆傻，让人抓不到要领。
对了，之前有这样一件事。
十郎在甲府勤番当班时，衙门里曾有个检校①，竟然投井而死了。
①负责管理寺院、神社、监督僧人尼姑，相当于中国和尚庙里的方丈。
那个检校是个光棍，家境富裕，大家都觉得他没道理自杀。
当时死者家人来了，想给他下葬。颚十郎突然晃晃悠悠地过来问，死去的这位检校，在井里面是脚朝下，还是头朝下。下井捞尸的男人说是头朝下，倒着掉进去的。十郎一听，便说这肯定不是投井，是被人推进井里的。若是自己投井，必是脚朝下跳进去，头朝下投井的，一百人里也找不出一个。
后来一查方知，检校家的男佣人，偷了主人藏的钱，还将主人推进井中。
另一件事是这样一一
那是阿古十郎辞掉甲府勤番的官职，去往上总，在富冈的望族家里借宿期间的事。他才住下没多久，隔壁街就发生了一起旧货店失火，烧死老人的事件。
颚十郎袖手怀中，出神地望着暗火未灭的废墟，看到烧成黑炭的尸首，他回过头去，对一个同来看热闹的同伴说道：“他不是被烧死的，而是被杀后，再对进火场焚烧的。若真是烧死，尸首该在瓦砾下，可这具尸体，却扭在瓦砾上面呢。”
同行的人大吃一惊，偷偷告诉过来勘察的同心侍卫。他们一调查，果然和颚十郎说的一模一样。
富冈望族的老爷，都夸奖颚十郎的眼力好，阿古十郎却害羞地笑道：“这些不是我的智慧，都在《洗冤录》①里写着呢。”
①又称《洗冤集录》，中国南宋法医宋慈所著，是世界上第一部系统的法医学著作，它比国外最早由意大利人菲德里写的法医著作要早300多年。
风魔
泉水泛着涟涟波纹，树影摇曳。
有一人闷闷不乐地，正坐在宽走廊边，膝头放着一本蓝皮书，身边摆着笔墨纸砚，正愁眉苦脸地砸着烟灰缸。此人正是庄兵卫组的头领——森川庄兵卫。
他光溜溜的秃头上，扎着一个小小的发髻，那狰狞的面孔，好似往矜羯罗童子①脸上刷了一层柿漆，活像能剧的狮子鬼面。庄兵卫一会儿砸烟灰缸，一会儿摔烟杆，时而抱起双臂，须臾却又松开，一看便知他十分焦躁不安。
①八大童子第七位，侍奉于不动明王的左侧。
离庄兵卫稍远之处，乖巧地坐着一个年方十七、八岁，长相清秀的漂亮姑娘。她是庄兵卫的女儿花世。
庄兵卫四十岁才得到这个独生女儿，对她疼爱有加，巴不得捧在手心。若是换作平时，光是女儿坐在自己身边，老爷子就能乐呵半天，可是，今天不知吹的什么风，他竞没察觉到花世坐在身边。
庭院里，当季的鲜花争相斗艳。
看庄兵卫身边摆着文房四宝，不知道的还以为，他要写俳句呢。可这位老爷子，完全不是有如此风雅趣味之人。
他苦苦思索的，是最近将江户城，搅得鸡犬不宁的镰鼬风魔杀人案。
本月初，江户城里，出了一件不可思议的大案，让人不知从何查起。一时间，满城人心惶惶。本案每隔一天，就出现一名死者，一连五人在大街上被人割喉一刀，倒地死去。
最初的被害人，是本所地区猿江家的老富翁。他被人发现面朝下，扑倒在新湊稻荷神社前。这位老者刚拜访过门迹①，怀里揣着二十余两小判，可这笔钱原封不动地留在怀中，仔细查验后，也未见其他财物失窃。
①由日本皇室贵族任职的寺院的住持。
隔天夜里，一个武艺髙强的佐竹家臣，也被人以同样手法割喉杀害。他倒在越前护城河小道边的水沟里，正好在渔船“船松”附近。
就这样，先后五人惨死。
被害人的伤痕十分罕见，伤口从左耳后面到喉结，割出一道半月形的弧线。这一下深深地割断颈动脉，被害人恐怕是一声惊叫，便立刻倒地身亡。
此案有两大特点，一是每具尸体上的伤口，皆呈一道完美的镰刀弧形；二是所有被害人，均未遗失财物。将各被害人的伤口一一对比，发现不论是位置、大小还是镰刀的弧度，都一模一样，丝毫不差。
最初看到这伤痕，有人提出此乃用镰刀割喉致死——凶手迎面擦肩而过，突然从背后砍向被害人，刀尖先扎进喉咙，向耳朵的方向一拉，便形成了这般伤痕。这是最普通、也最容易想到的解答。
可是，大家仔细查验伤口后，发现伤口在侧颈部较浅，越近喉结处伤口越深，最后往上一挑。若是从后面袭击被害人，拿刀顺手一割，绝不会留下这样的伤口。
不仅如此，再次检查发现，这刀刃在割到喉咙前面，留下的是不可思议的浅显擦伤，既像是刀尖微微颤动，又像是其他锐器，轻轻留下的伤痕。割到喉管附近，伤口突然嵌入，留下了一个深深的新月形豁口。
若要人为留下这等伤口，想必是在擦身而过的瞬间，拔刀出手。可实际模拟一番后发现，武艺再强的髙手，也无法在转瞬之间，留下如此完美的弧形伤痕。况且，本案中几名被害人的伤门位置、大小都如一个模子里刻出，实难想象是人类所为。
最终大家得出的结论是，这恐怕是镰鼬风魔下的狠手。
自古以来，人们接触到疾风，有时会在皮肤上，留下意想不到的镰刀形伤痕，也有人因此大量失血，甚至送命。此类事件在越后、信浓和京都的今出川一带时有发生，那镰刀形的伤口，就被称作“镰风”。人们认为：这是一种名唤“镰鼬风魔”的妖怪干的好事。据《倭训桀》载，奥州、越后、信浓一带，常有旋风刮伤行人之事。此风故名镰风。镰风常出现在严寒之时，乃阴毒之气，与中国流传的鬼弹①乃是一类东西。
①据东晋干宝的《搜神记》记载，益州永昌郡不韦县有条怪河，人称“禁水”，凡过河者必会生病死去，只有十一月和十二月过河的例外。人们怀疑河中，有不见其形、不闻其声的怪物作祟，俗称“鬼弹”。
现在摊开在庄兵卫膝头的，正是这本《倭训桀》——他在阅读跟镰鼬风魔有关的篇章。
庄兵卫一直面色凝重，花世觉得无聊，搭话问道：“您说这世上真有镰鼬风魔吗？”
庄兵卫戴着老花眼镜，瞪着一双不动明王的三白眼，抬头看看花世，应道：“要没有可怎么办？再说，所谓的‘镰鼬风魔’……”
花世微微一笑，说道：“好啦，所谓、所谓，我听得耳朵都要起茧子了。那您说，这个‘镰鼬风魔’，长成个什么样子啊？难不成是鼬鼠拿把镰刀？我可真难以想象。”
“鼬鼠拿镰刀？傻孩子，非要说是个什么样，那也该是鼬鼠蹿出来拿尖爪挠吧……哎，吵死了！……”
“哟，真吓人。爸爸，您快抓住它，把那尖爪给剪了吧。”
“说什么胡话，我堂堂一个顶天立地的与力笔头，怎么能去抓鼬鼠！……真是个傻孩子。”
“可是，这天下的与力笔头，碰上镰鼬风魔，却是无计可施啊。”花世笑着说，“爸爸，我告诉您个好办法。”
花世说到这里，顿了顿开始偷笑，好像在吊庄兵卫的胃口。
庄兵卫催促道：“你就别卖关子了，快说出来，你有什么好办法？”
“您去两国①，叫个香具师②来吧。”
①昔日著名的城下町，今之墨田区本所地区。流经这里的隅田川上的桥，两侧分别是武藏国和下总国.故称作“两国桥”，这一片地方也由此得名。
②小商贩。
“叫香具师来做什么？”
“香具师和做板血①的，不是好朋友吗？”花世笑着说。
①鬼屋的招牌，大都是涂了假血的木板。而且，日语里“板血”跟“镰鼬”同音。
庄兵卫被女儿摆了一道，只得不快地嗯了一声。
这时，瘦松进屋来了。他一改平时的随便穿着，身穿一套八反和服，腰上系着茶色献上腰带①，怎么看都像一个上州丝织品店的小儿子。
①一种经线密度很大的腰带，系上后很难散开脱落。真正的名字是“博多腰带”，产于九州。后来因为是当地藩主，每年献给幕府将军的贡品，又名献上腰带。
“怎么穿得这么豪华，好像暴发户一样呀。”
瘦松嘿嘿一笑，摸了摸发髻道：“我想会会那个割喉魔，所以才穿这么显眼，整天在佃那一带转悠。不过，到今天为止，我终于忍不住放弃了。五天前在矢之藏，不动前的那起案子，最后查明，依旧没有财务遗失。最初认为，被犯人拿走的那五十两小判，在受害人家的神龛里摆着呢。这么看来，说不定真是……”
庄兵卫得意道：“你看看，果然还是镰鼬风魔干的吧。”
“这搞得我不得不信。镰鼬风魔这个妖怪，在越后、信浓倒有听说，可是，江户城自从开府以来，就没有听说过它出没。这到底还是让人有点难以信服呀。”
“可能是妖怪来隔壁串门了吧。今年越后、信浓收成不好，妖怪闲着没事。”庄兵卫随口说着，看那样子，他自己都觉得这解释有点牵强。
“哟喂！……”门口突然传来颇具气势的一声吆喝。
三人吓了一跳，转头一看，仙波阿古十郎扛着钓竿，正站在门口呢。他胡乱穿着一件缩了水的袷褂，站在门口，浑如走上歪门邪道的浦岛太郎。
庄兵卫的额头瞬时泛起青筋，呵斥道：“休得无礼！……‘哟喂’算个什么招呼？你……你还把鱼竿扛进屋里来了！真是太失礼了！……”
仙波阿古十郎站在门口说道：“您还是老样子啊。这轰隆轰隆的，一把年纪了，雷声还这么响。”说罢，狡黠地笑道，“我说舅舅，这几日潮相甚好，咱们去钓鱼吧。偶尔吹吹海风，对身体也好。”
庄兵卫勃然怒道：“我都忙成热锅上的蚂蚊了，你还有空喊我钓鱼？”
颚十郎根本不听他的话，继续调侃道：“这不是舅舅常说的吗？钓鱼有三好，一来养心气，二来治性急，三来助生发。您是我唯一的舅舅，我担心您哪天嗝屁了，至少得让您空出一天，来休养生息。这也是因为我们乃是近亲，血浓于水，您不觉得高兴吗？
他看了瘦松一眼，又道：“哎哟，这可太豪华了。正好，瘦松你也一起去吧。江户城第一的捕快在垂钓，这场面可是真有夏日风情。今天我可不许你不答应。”
阿古十郎说出这样的话，必是事出有因。花世很快觉察到了这一点，蹭到父亲身边劝道：“爸爸，您快别闷在这里，愁眉苦脸的了，出去钓鱼散散心吧，指不定能看到有意思的怪鱼呢。”说完便赶着庄兵卫，让他动身出发。
铁砲洲
那天天气晴好，对面的佃岸上，到处晒着渔网。夕阳洒满河面，泛着一片淡淡的红光。
在铁砲洲的高洲，不过七八百米的河滩上，人头攒动，上下挥舞的钓竿，在夕阳中闪闪发光。有的钓客穿着二尺多高的高台木屐，站在水中垂钓，也有的驾船驶到河中央垂钓。当时恰逢涨潮，每个钓客都忙碌得很。
庄兵卫老爷子有过垂钓的经验，还玩得十分讲究。他刚出门时，还念念叨叨地生闷气，可一开始钓鱼，便很快找到乐趣。老爷子好讲究，身穿渔夫专用的短蓑衣，不断挥动分节钓竿，钓得专心致志。
瘦松不太能垂钓。他那个样子，活像是个做工精致的稻草人，笨拙地挥动着钓竿，远远伸出，鱼线垂在水中，绵软无力。
而大下巴的仙波阿古十郎，则一刻都不消停。他一反常态，也不知觉得哪里不对，每次放下鱼线就又拎起，一会儿往上游走，一会儿往下游晃，看着像是在找地方，可踢了一脚潮水，又回到痩松身边。
因与平时反差甚大，瘦松忍不住问道：“阿古十郎，您今天是怎么了？好像衣服着了火似的，就是静不下来，这样可钓不到鱼。快坐到我身边来，定下心来下钩试试吧。”
颚十郎有些呆傻地道：“我在和鱼儿赛跑呢，不过看样子，是追不过它们了。好啊、就在这儿坐下来吧。话说痩松，你能和我保证，在这里静静地垂下鱼线，就一定能钓上鱼吗？”
这话说得十分奇妙，瘦松有些不知怎么回应，说道：“我倒是保证不了，不过您可以先试试。”
“那我不干。只要你不保证一定能钓到，我就去那边拍水，让你也钓不成。”
“这又是为什么呀？……好，好，我保证还不行嘛，您先试试吧。”
颚十郎微微一笑，说道：“好嘞，你终于下了保证，可一定要让我钓到啊。不过，瘦松，我想钓的，可不是肚子发白、一指多粗的鱚鱼哩。”
“嘿嘿，莫非您想在铁砲洲。钓到红鳍笛鲷？”
阿古十郎却摇头道：“不，比那更大。”
“您又说笑了，那您想钓的是三崎的银鲳？”
“不，不够大，不够大。”
颚十郎的话有些贫嘴，痩松赌气道：“难不成您要钓鲸鱼？”
阿古十郎站在水中，捏着长下巴道：“不不不，那倒没有那么大。”
“我猜不出来！……我可不想吹着晚风，和您玩猜谜，把鱼的名字念了个遍。鲨鱼也好、禿头海怪也罢，想钓哪条随您便。回头钓着了，要拿去两国的庄园请地①里展示，我倒是能搭把手当护卫。”
①德川幕府施行土地公有制，将土地划分成小块儿以后，由农民轮换耕种，以求贡租和土地利用的平等化。而那些未纳人公用地的私有土地，就称作“请地”。
“别生气嘛，你气得噘起嘴来，好像那花蚊子转晕了头，真是少见。我刚才不是在捉弄你，我说的都是实话。”阿古十郎认真地说，“我可不会为了风雅或开玩笑，特意拉你来钓鱼，我是希望你能帮我，钓起我想钓的东西，所以才把你引到这里。怎么样，瘦松，能帮我一把吗？”
瘦松正色道：“听您这番话，不论什么忙，我都一定帮到底——您想钓的到底是哪条鱼啊？”
“海里没有的鱼。”
“这可有点不好办。”
“是镰鼬风魔。”
瘦松大惊：“哎？阿古十郎，莫非您……”
阿古十郎用下巴，指了指河滨下游道：“镰鼬风魔，那怪物就在那儿游着呢！”
杀手
那个家伙的年纪约莫三十五、六岁，表情孤傲，面色发青，只有嘴唇异常鲜红。虽说不到长相奇异的地步，可这张面孔，却流露出难以言表的凄厉之色，让人不寒而栗。
他身穿一件及膝盖的麻布夹衣，站在水中，水没过脚踝，正拿着钓鱼竿，静静地垂下鱼线。此人才到没多久，方才还没在这一带，看到他的身影。
此人的腰边，松垮地挂着一把笔直的长刀，右手插在怀中，左手挥着钓竿。他头顶的月额①发青，穿着干净讲究，不像浪人武士，应是有一定地位的大名家臣。
①日本古代成年男子，会将额头至头顶中间的头发剃掉，称作“月代头”，所剃掉这部分就是月额。
瘦松五郎不愧是经验丰富的捕快，他假装看涨潮，伸手挡在眼睛上，从指缝中间，将对方细细地观察了一番，若无其事地扭头转向颚十郎，目光犀利地问道：“阿古十郎，就是他吗？”
瘦松说话间，腰盘已微微往河岸方向挪动，摆好架势，随时可以断了那武士的后路。虽说这捕快一职，不过是谋生的手段，可他确实是做得滴水不漏。
仙波阿古十郎点了点头道：“对，他这就要起竿了，你盯紧竿梢看仔细，可别走神。看过就知道了。你一定会认同我的判断。”
“好的！……”瘦松点了点头，在钓钩上装好饵料，帅竿投进河里，转过腰去，将钓竿对着那武士，全神贯注地盯着那人的竿梢。他将自己的竿梢和那武士对在一起，作为参照，这也是捕快的经验之举。
须臾，好像有一股气力，传到了武士的手臂上，他的手臂微微一颤。
只见他屏住呼吸，膝部和笔直伸向河面的手臂，皆是一动不动，只有鱼竿前端，在空中划出一道三寸来长的新月形。也不知这是何种绝妙技艺，钓钩带着一尾青鱚，自动甩回鱼篓。这一招既有技巧，又具气势，与剑道奥义融会贯通，极其撼人。
“怎么样，瘦松，看明白了吗？”
瘦松一脑门的冷汗，说道：“确实震撼。”
“一定是这家伙吧？”
“绝对没错。”
“在喉部的镰刀形伤口前面，总会有好像刀尖打颤一样的浅刮伤，对吧。那正是准备起竿前，手臂微颤的剑气伤。”
“我明白了。”
“再者，鱚鱼回篓之时，他的身体微微一侧，避开了鱼，这一动作应该与避开从被害人身上，飞溅出来的血一样。我也不知是先有剑术，还是先有钓术，但他能有这番身手，想必是经历了艰苦卓绝的修行。通过钓鱚鱼来磨练在人的喉咙上，割开镰刀形豁口的绝招，他的执着之心，真是令寻常人难以理解。那些死在他刀下的人，可真是冤枉啊，竞被当成是铁砲洲的两岁鱚鱼。”
瘦松坐立不安，紧紧地盯着那个武士，恨不得立马丢下钓竿往那边跑。阿古十郎抓住他的手，低声说道：“瘦松，这不像你的风格，切勿鲁莽行事。他不是你一个人就能对付得了的人物，不可白白送了身家性命。”
颚十郎顿了顿，将钓竿往肩膀上一扛，说道：“好嘞，我这就打道回府了。”
“阿古十郎，您能帮我一把吗？”
颚十郎冷淡地甩了甩袖子说道：“别说笑，这可不是我登台亮相的时候。我不过是在番奉行所，调查古旧记录的例缲方。逮捕杀人犯这种事，我可做不来。”
“可就这么眼睁睁地放人走，也太……”
“别着急，瘦松。才刚开始涨潮，那武士会再逗留一小时吧。就算他今天回去，明天也会再来。秋分已过，渔汛将持续一阵子，不是今天不钓就钓不着的。不过，我要多叮嘱你一句。万万不可往他的右边去，要往左，切记往左。”
“感谢不尽。”
“那我走了，你可要对舅舅保密啊，拜托。”
“这我知道！……”松五郎严肃地点了点头。
仙波阿古十郎就像那贫穷的浦岛太郎，一个转身消失在渐渐升起的暮霭之中。
稍远处的上游河滩上，庄兵卫正嚷嚷着叫唤瘦松，说他钓着了一条鹰羽鲷。
镰鼬风魔的真身——明石新之丞，被抓捕归案的那天夜里，花世来找颚十郎。
“我之前也觉得，不存在光割喉咙的镰鼬风魔。不过，他是没名头的杀手，又没有线索，你到底凭什么找到犯人呀？”
仙波阿古十郎嘿嘿一笑，答道：“其实这件事并不难想，说到底还是因为我呆蠢。我去看验尸，总要溜号，每次眼睛都往奇怪的地方瞟，这是我的坏习惯。上次去看死在‘船松’附近，水沟里那个武士的案发现场，大家全都低头盯着地上，可我因为方才说的坏习惯，偶然抬头，往天上瞧了瞧，没想到那尸体正上方，有一条从墙内伸出的松枝，上面挂着一根五、六寸长的丝线，正闪着光呢。我随手扯下来一看，这是一条天蚕丝线，前头还带着个鱚鱼钩。那只鱼钩很新，一闻一股子鱼腥味。可是，一般人不像我这么生来呆蠢，谁会在大马路上，扛着这么长的钓竿招摇过市？再加上我对钓鱼钩不熟悉，想着反正也是要打听，便去了川崎屋问掌柜的。掌柜的告诉我，有一个钓青鱚的流派，叫作‘坂尾丹兵卫流’。这个流派有规定，必须使用六尺五寸（将近两米）长的整根钓鱼竿。若是分节钓竿还能装进袋子，可是，既然是流派规定，那扛着长钓竿刮到树，也就不足为奇了。那之后，我又去了品川，拜访垂钓高手太郎名人，向他打听坂尾丹兵卫流，究竟是一个怎样的流派。据人家说，该流派鼻祖坂尾，本是御阴一刀流的剑客，将剑术最高奥义，融入到了垂钓身法之中……至此，我想就算是个孩子，也能够猜出来啦。”
“可是，当时那河滩上，有这么多的垂钓高手，你又是怎么分辨出镰鼬风魔的呢？”
“这跟你学舞蹈是一样的，练得越久，步伐就越纯熟，就会融入到舞者的身法里。如此漂亮的刀法，必定会在无意间，展现在钓鱼的身法中。我第一次看到被害人的伤口，就知那是左撇子下的手，所以，便在河滩上四处张望寻找，最后看到一个气势惊人的武士，左手拿着一杆长钓竿，正在垂钓。故事就这样讲完了，我要去舅舅那里讨零花钱啦。”
老鼠
藤波友卫
铺着二十张坊主畳①的大房间正中，摆着一个大地炉。细细打磨的柏木护墙板上，整整齐齐地挂着一排带大红流苏的捕棍和捕绳，看起来威严十足。
①日本汉字，同“叠”，指没有包边的榻榻米，
此地乃是数寄屋桥内，南番奉行所的专用房间。时间还早，到班的探子不多，只有三四个人。他们正围坐在地炉边扯闲话，谈得正高兴时，一个三十二、三岁的男人，两手笼在袖子里，高傲地走进屋来。
只见他在泥地房间里，脱掉竹皮草鞋，重重地踏上了榻榻米，怒气冲冲地卷起外褂下摆，走到地炉边坐下。捕吏赶忙坐直身子，招呼道：“您辛苦了！……”但这人并不理睬。
他的脸就像被刀削出来似的，哪儿都棱角尖锐，从侧面看，那鼻子活像是鸟喙。两片嘴唇薄得一闭上，就几乎看不见了。他郁郁地一屁股坐下，嘴角直往下挂。
此人名叫藤波友卫，是南番奉行所的同心，江户城里数一数二的名侦探。就算说这南町奉行所的名气，是他一个人撑起来的，也不为过。可是，他为人傲慢挑剔，是个难以亲近的男人。藤波的坏脾气相当有名，所以，南番奉行所里人人都惧他三分。
藤波一年到头，也没几天心情好，今天则是格外不悦。他细长的眼睛里，不时闪出犀利的目光，让两颊更显得凶相毕露。
捕吏见他这个模样，一个个像是经了霜打的菜叶，彻底蔫神了，不是搓着膝头，就是整理着前襟，没一个人胆敢抬头。
藤波拿眼角的余光，往下瞥了瞥捕吏们，将他们一个个盯了一遍，突然厉声喝道：“你们倒挺闲，不错！……怎么了，别僵着呀。刚才关于绝世美人的话，正说到一半呢，倒是往下讲啊，什么酒窝深得不得了，一颦一笑都恰到好处。这话挺有意思，快往下讲啊！……”
梳着瘪塌拔子鬓①的捕吏们彻底慌了神，拿手摸着脖子，满脸赔笑道：“嘿嘿，我们随便胡扯呢。”
①日本古代男子发型，两鬓状如三味线的拔子。
藤波终于变了脸色，怒道：“你怕什么？怎么，难不成我坐在这里，大家心里憋屈，连话都讲不出来了吗？”
“您……您这是哪儿的话呀。”捕吏们吓得大气都不敢喘。藤波抬起嘴角，狠狠地笑了笑道：“是吗，还知道不像话？那还算是正常人。我有这么好的手下，可真是幸福啊，哼。”
一个年长的捕吏壮着胆子抬起头，问道：“是不是我们出岔子了？”
“少说笑，哪有‘出岔子’那么轻巧。这次搞成这样，到底怎么回事？你们这还算活在人世上啊？就没有点骨气吗？”
“到底是什么事，我们一点也……”
“看看你们这样子！……现在还说这等蠢话，总有一天被小便组的人踩在脚下。喂，你们到底打算比我这张脸，往哪儿搁呀？”
“所以说，到底是……”
“既然这么想知道，我就告诉你们吧。上月交班前最后一天，去传马町堺屋验尸的是谁呀？一口断定嘉兵卫和鹤吉死于霍乱，稀里糊涂就交差回来的，到底是哪个畜生？快说！……我知道肯定是你们几个里面的！……”
这几个捕吏，仿佛被大风吹过的杂草，低低地伏着身子。
藤波咯吱咯吱地咬着牙关道：“虽说现在确实流行霍乱，可是，上吐下泻丢了性命，就说是害霍乱死的，这也太草菅人命了吧？你们本行到底是干什么的？给我好好听着，吴服桥①那边可是谨慎断案，揪着二掌柜忠助让他招出，是他给被害人下了毒！这个案子的功劳，全让吴服桥那边占去了。你们倒好，一大早就聊绝世美人！……哎哟，你们可真了不起呀，在下佩服佩服。”
①位于今天的东京都中央区，过去是江户城北町奉行所的所在地。
藤波好像要看穿他们的骨头似的，狠狠地瞪着被训得缩起脑袋、跪在地上的捕吏们，忽然瞥见在御用房间里，有个男人头上蒙着和服外套，正在呼噜呼噜地睡大觉。他的眼角立马吊了起来，大喝道：“在那儿睡着的是谁啊？抬起头来，喂！……”
慢慢掀开外套，畏畏缩缩地走到地炉边的，正是人称藤波左膀右臂的肥仔千太。他那一张苦脸，好像生来就没笑过似的，眉头拧在一起，“扑通”一声跪下说道：“我没睡，我是在哭。其实……”他说到一半便彻底瘫倒，“其实，是我去验的尸。这真不知道，该怎么向您赔罪才好。”
藤波有些吃惊，问道：“什么，竞然是你小子？你竞然会出这样的岔子，到底怎么回事？”
他转过脸去正对肥千。肥千解释道：“被害人的身上确实有红斑，表情也呆滞，腹泻拉出的粪便犹如淘米水，呕出的都是褐色胆汁，怎么看都符合霍乱症状……”
藤波环抱手臂，深思片刻，忽然抬头问道：“此话当真？”
“千真万确！……石井顺庵大夫也是这么诊断的，我想不出除此之外的死因……”
藤波微微点了点头道：“那到底中的是什么毒？”
“唉，从一开始就没人想过，他们是被毒杀……”
藤波忙问道：“莫非有人识得，连石井大夫都无法辨别的毒物？”
肥千不甘心地咬着嘴唇道：“又是那个下巴怪干的好事。”
藤波咋舌道：“啧，那长下巴的家伙，到底是何方神圣？是大神还是佛袓？他真是在番奉行所里，翻旧账的例缲方吗？以前倒是小瞧他了！……哼，亏我之前只觉得，他只是有点小聪明，却绝不可能有这样的大智慧……喂，千太，以防万一，我再问一句，你觉得那个叫忠助的二掌柜，有那个脑子巧妙下毒，让石井大夫都无法辨别吗？”
“绝对不可能，那个男人，整个就是一傻帽，完全不像能干出这种事来的人。”
藤波脸色变得十分冷峻，急匆匆地站起身来道：“喂，千太，我们走。”
“哎？您现在出门，这是要去哪儿呀？”
“还用问嘛？当然是去找那个下巴怪，和他决一胜负！……什么招供按手印，想来肯定是严刑逼供了！我要好好调查一番，推翻他们的断案。走，我们去堺屋！……”
肥千渐渐恢复了精神，忙说道：“您说得太对了！……事到如今，死也要和那小子一决高下！……只是凭空给您添了麻烦，当真不好意思。”
危险
凉风从旧卷帘的缝隙间吹进来，轻轻拂动颚十郎的鬓角。他正一动不动地躺在榻榻米上睡觉。过了小半刻钟，十郎美美地伸个懒腰，微微睁开眼睛，看着日光。此时已是下午申时（十六时）。
