“你怎么知道要到这儿来找我？”
“为什么这么问，难道你不知道吗？雅各布。”他的口音又变了，“当然是你自己偷偷告诉我的。”这次是一个中年美国男人的口音，声音柔和，说话的人显然受过良好的教育。他竖起手电筒，手电光刚好照在他脸上。
前几天留在他脸上的胡须已经不见了。毫无疑问，是他。
“戈兰医生……”我说。风雨声中，我的声音小得几乎听不见。
我回忆着几天前和他通电话的情形。他那头很吵，他解释说在机场，原来不是接他妹妹，而是要来这里。
我感到一阵眩晕，浑身麻木，于是靠在存放马丁遗体的木槽上，“那个邻居！”我说，“爷爷被杀那天晚上，在草坪上浇水的那个老人，也是你。”
他笑而不答。
“但是你的眼睛，”我说。
“那是隐形眼镜，”他说。他伸出大拇指，露出一只空白的圆形镜片。“戴着它们还是很有趣的。我知道你想问什么。是的，在普通人眼里，我是一个执业医生，这让我觉得很可笑。不过，尽管对你的治疗是建立在谎言的基础上，我并不认为那完全是浪费时间。实际上，我可以继续帮你——或者，更确切地说，我们可以互相帮助。”
“求你，雅各布。”艾玛说，“别听他的。”
“别担心。”我说，“我已经被他骗过一次，不会再犯同样的错误。”
戈兰好像没听见我的话。他接着说：“我保证你的安全，你还可以得到很多很多钱。我可以让你继续过从前的生活，雅各布，只要你跟我们合作。”
“你们？”
“马尔萨斯和我，”他说。他转过身去叫他的同伴。“过来打个招呼吧，马尔萨斯。”
他身后出现一个阴影。过了一会儿，一股恶臭袭来，我们下意识地往后退。布朗尼捂住嘴巴，艾玛握紧拳头，似乎在考虑向它出击。我碰了碰她的胳膊，用嘴形告诉她，“等等。”
“这就是我的计划。”戈兰接着说，“你帮我们找到更多和你一样的人，作为回报，我可以保证你的生命不会受到马尔萨斯和它同类的威胁。你可以回家。如果有空，还可以和我一起周游世界，我可以给你丰厚的报酬。我会告诉你爸爸妈妈，说你是我的研究助理。”看样子，他很想说服我。
“如果答应你，我的朋友会有怎样的待遇？”
他拿着手枪，摆出一副无关紧要的姿势，轻蔑地说：“很早以前他们已经作出选择了。更重要的是，现在有一项宏伟的计划正如火如荼地进行，你将成为其中的一分子。”
我有没有考虑过？我想，那一刻我一定动过心，哪怕只是一念间。戈兰医生承诺的，正是我苦苦求之而不得的生活，也就是说，我不必永远待在时光圈，不必担心一出去就被杀死。但是，当我看见我的朋友，看到他们焦虑不安的脸，这个念头立刻消失得无影无踪。
“怎么样？”戈兰说，“想好了吗？”
“如果让我帮你，除非我死了。”
“哈哈！”他说，“不过你已经帮我了。”说完，他开始退向门口。“很遗憾我们的治疗不能再继续。不过这并不完全是损失。你们四个足够让马尔萨斯摆脱现在的形态，为了这一天，它已经等了很久。”
“哦不！”伊诺克呜咽着说，“我不想被吃掉！”
“别哭了，真丢人。”布朗尼厉声说，“我们只需杀了它们，仅此而已。”
“真希望我能留下来。”戈兰从门口说，“这场戏会很精彩，我喜欢！”
说完他走了，留下我们和它对决。我听见它在呼吸，甚至闻到一股浓烈的劣质烟草味。我们一步步往后退，直到后背贴在墙上。我们四个人紧紧地依偎在一起，就像等待行刑的囚犯。
“我需要一点光亮，”我对艾玛说。由于惊恐过度，艾玛差点忘了自己会魔法。
火球在她手上点燃了。在憧憧的阴影中，我看见了它。它隐藏在几个木槽中间。我似乎又进入梦魇。它弯着腰，赤裸的身体上看不到任何毛发，灰黑色的皮肤松垮地下垂，上面带着杂色的斑点。它的眼睛流着脓液，弓着腿，脚缠在一起，手上长着肉瘤，像退化的爪子。这是一个干瘪、萎缩的躯体，老得不能再老，看上去像一具存放了千年的干尸。它身上最显著的部位是下巴。那是一个硕大的下巴，上面长着又长又尖的牙齿，就像一圈牛排刀。因为牙齿太大太尖，它嘴里不能含有长肉的器官，因此，它的嘴唇往外翻，嘴巴往后拉，不管什么时候，看上去都像一个正在狞笑的疯子。
接着，它龇开丑陋的牙齿，张开嘴巴，伸出三条结实的触须。这些触须和我的手腕一般粗，长度超过了十英尺，蔓延到了木屋中央，悬在半空中蠕动着。那个怪物喘着粗气，通过脸上的两个小孔嗅我们的气味，琢磨着怎么更好地吃掉我们。也许我们注定要成为它的美餐，正因为如此，它似乎不急于吃掉我们。就像任何一个贪吃的人一样，在享用美味之前，一般不会着急，而要先欣赏、玩味一番。
其他人虽然看不见它，但从墙上看到了它的影子。艾玛擦一下胳膊，火光更亮了。“它在干什么？”她问，“它为什么不过来？”
“它在逗我们玩儿，”我说，“它知道我们跑不掉。”
“我们才不会坐以待毙呢。”布朗尼说，“让我去。看我不拔出它的牙！”
“如果换成是我，即便有你那么大的本事，也不会靠近它。”我说。
“空心鬼”笨重地向前移了几步，它的触须伸得更长，然后兵分三路，一条伸向我，一条伸向伊诺克，另一条伸向艾玛。
“你给我们出去！”艾玛叫喊着，挥动着手里的火球向它刺过去。碰到火光后，那条触须先是缩了回去，然后又伸了出来，像一条准备进攻的毒蛇。
“我们试试看能不能跑到门口！”我叫道，“‘空心鬼’在左边第三个木槽，我们从右边出去！”
“我们再也出不去了！”伊诺克哭喊着。那条触须碰到了他的脸颊，他发出一声尖叫。
“数到三，我们一起跑！”艾玛喊道，“一……”
这时，布朗尼像个女鬼一样号叫着，向它冲了过去。它尖叫一声，后腿站立着，松垮的皮肤紧绷起来。正当它准备伸出触须，布朗尼使出全身的力气，推着马丁那个木槽，等木槽的一端倾斜一点，她将胳膊伸到木槽下，然后将整个木槽倾斜着举起来，走到左边第三个木槽旁，对准“空心鬼”，将木槽砸了下去。木屋中发出一声巨响。
布朗尼被弹了回来，“快走！”她喊道。她的喊声刚落下，木墙倒塌了，她也随之倒下。倒下后，她在木板上踢出一个洞。最小的伊诺克先钻出去，接着是艾玛。我正准备叫她一起走，却被她抓住肩膀扔了出来。我跌入一个水坑，冰凉的雨水钻进我的衣服，冷得我打了一个哆嗦，但不管怎么说，任何感觉都比被‘空心鬼’的触须缠住脖子要来得舒服一些。
艾玛和伊诺克拉着我的腿，将我从水坑中拖出来。我站起身，和他俩一起往前跑。过了一会儿，我听到艾玛叫布朗尼的名字。我们停下来，转过身，发现她没和我们一起。
我们叫着她的名字，在黑暗中四处寻找，但再也没有勇气回到木屋。突然，伊诺克叫道：“在那儿！”
顺着伊诺克所指的方向，我们看见了布朗尼。她正斜靠在木屋的一角。
“她在干什么？”艾玛喊道，“布朗尼，快跑！”
她似乎抱住了木屋。接着，她后退几步，跑动起来，肩膀向屋角的支撑物撞了上去。木屋轰然倒塌，冰块、木头溅了出来，被狂风吹到街上，散落得满地都是。
我们欢呼起来。布朗尼咧嘴笑着，向我们飞奔过来。在雨中，我们紧紧地拥抱在一起，然后放声大笑。
但这种快乐的情绪并没有持续多久，刚才发生的一切令大家惊魂未定。艾玛转向我，问了一个问题。我相信，这个问题也正在其他人的脑子里盘旋着。
“雅各布，那个幽灵为什么知道这么多关于你的事？还知道我们？”
“你还叫他医生。”伊诺克说。
“他是我的精神医生。”
“精神医生？”伊诺克说，“这简直是个天大的笑话！你不仅向幽灵出卖了我们，自己还疯狂到了极点！”
“把你的话收回去！”艾玛叫着，狠狠地推了他一把。他正准备还击，我站到了他俩中间。
“住手！”我把他们推开。我直面伊诺克，“你错了。我没疯。是他让我认为我疯了的。从一开始他就知道我是异能儿童。不过有一点你是对的，我确实出卖过你们，因为我把爷爷的故事告诉了他。”
“这不是你的错，”艾玛说，“那时你还不知道我们是真实存在的。”
“不，他知道！”伊诺克咆哮起来，“艾贝把什么都告诉了他，还让他看过我们的照片！”
“戈兰什么都明白，只是不知道怎么找到你们。”我说，“是我把他带来的。”
“你钻进了他设下的圈套。”布朗尼说。
“我想让你们知道，我很抱歉。”
艾玛给了我一个拥抱，“没事了。我们都还活着。”
伊诺克说：“眼下，那个家伙肯定还在。为了找到我们更多的人，我敢打赌，他正准备去时光圈！”
“哦，上帝，你说得没错。”艾玛说。
“既然如此，我们最好赶在他之前回去。”我说。
“还得抢在它的前面。”布朗尼指着已经成为废墟的木屋说。在那片废墟中，木板已经开始移动。“很快它就追上来了，我再也没有多余的东西可以砸它了。”她说。
我们沿着街道向时光圈的方向跑去。风依旧在咆哮，雨还没有减弱的迹象。在这个风雨交加的漆黑夜晚，我们冲出小镇，经过一排排村舍，越过田野，沿着山坡往上爬。倾流而下的洪水漫过我们的鞋子，每走一步，我们都可能摔倒。
首先摔倒的是伊诺克。我们拉起他，继续往前跑。快到山顶时，布朗尼的脚突然不听使唤，带着她往后滑了十几英尺才停下来。我和艾玛不得不回去拉她。抓住她的胳膊时，我扫了一眼身后。后面除了漆黑的夜晚，就是瓢泼的大雨，没有“空心鬼”的踪影。可能因为没有光，所以我能看见“空心鬼”的天赋无法发挥作用。爬到山顶，我惊奇地发现漆黑的夜空出现了一束细长的光亮。我转过身，看到了它。它还在山下，正顺着我们上山的路线飞快往上爬。它强劲有力的触须嵌入泥土，支撑着它的身体悬在半空中，看上去像个巨型蜘蛛。
“走！”我喊了一声。就这样，我们屁股着地坐在地上，急速向山下滑去，很快就到达山脚。我们站起身，继续朝前跑。
跑着跑着，又一束光亮起来了。这次它离我们更近，我们不可能逃脱，唯一的希望就是制造假象以分散它的注意力。
我大声对他们说：“如果它捉到我们，我们都会死，但如果我们兵分几路，它只能追一个方向，其余的人就能活下来。接下来我引开它，到沼泽之后再把它甩掉，你们现在赶紧沿原路回到时光圈去，要快！”
“你疯了！”艾玛叫着说，“如果一定要留下一个，这个人应该是我，因为我有武器！”
“现在正在下雨，”我说，“你的魔法无法施展，而且你看不见它！”
“可我不能眼睁睁看你被它杀死！”她哭着说。
我们没有时间继续争辩。于是，布朗尼和伊诺克走在前面，艾玛和我拐上一条小路，希望能引开它。果然，它向我们追过来。它离我们很近，即便它不发出光亮，直觉也能告诉我它在哪儿。
“我们得找个地方藏起来！”我一边喘气一边说。
希望这个家伙是个笨蛋，我一边祈祷着，一边带着艾玛向一间房子跑去，上帝，请让它成为笨蛋。
我们围着房子绕了一个大弯，希望进去的时候不会被它看到。
绕到房子后面的时候，艾玛叫我停下来等等。她从地上捡起一块石头，从衣服里掏出伊诺克给她的粗麻布，将粗麻布缠在石头上。接着，她将石头放在手里，没一会儿，麻布点燃了。她将石头扔了出去。石头落在远处的沼泽旁，在黑暗中闪着微弱的光亮。
“这样它会以为我们在那儿，就会跑那边去，”艾玛解释说。说完，我们转过身，钻进幽暗的小屋。
黑暗中，我们推开一扇已经松开铰链的门，跨过门槛，踩在一片松软的湿泥上。屋里充满恶心的气味，令人作呕。我马上知道这是哪儿，对，是羊圈。
“是什么？”艾玛低声问。突然，屋子里传来一阵猛烈的动物呼吸声，我们都吓了一跳。原来，屋里挤满了羊，它们和我们一样，跑到屋里避雨来了。当我们的眼睛适应了这里的光线，我们看见了它们。屋里有上百头羊，一个个正睁大眼睛瞪着我们。
“如果我没搞错，这些都是绵羊，是不是？”她一边说，一边小心翼翼地探出一只脚。
“先别问。”我说，“快点，我们要到里面去。”
我拉起她的手，挤过惊慌的羊群，向房子里面走去。穿过一条狭窄的走道，我们进入一个房间。这个房间开了一扇窗户，门还是完好的，是唯一称得上安全的地方。我们挤到墙角，躲在羊群后面，跪在地上，仔细聆听外面的动静。
我们尽量不让身体在羊粪里陷得太深，但无济于事。几分钟后，我的视觉再次调整过来，渐渐看清了房子里的东西。另一个角落摆着一堆箱子跟盒子，墙上挂着农具。我仔细看了看，希望能发现尖利的工具，以用做武器。果然，好像有一把剪刀。我站起身，准备取下它。
“你想剪羊毛？”艾玛说。
“有了它，总好过什么都没有。”
正当我把剪刀从墙上取下，外面传来一个声音。羊群不安地咩咩叫起来，接着，一条长长的触须从围栏外伸了进来。我赶紧坐下，并住呼吸，艾玛用手捂住嘴。
那条触须在屋子里四处试探，似乎在分辨空气中的味道。幸好，这是岛上气味最难闻的一间屋子，羊粪和羊膻味足以掩盖我们的气味。果不其然，过了一会儿，那条触须缩回去了，它似乎放弃了。我们还听到了它撤退的脚步声。
艾玛松开手，总算可以换口气，“它在耍花招。”她低声说。
“听我说，”我说，“如果我们能活着出去，我就留下来，和你们一起。”
她抓紧我的手，问：“你是当真的吗？”
“我不能回家。不管怎么说，一切已经发生了。且不说我对你们会有多大的帮助，首先，我欠你们的。因为在我到来之前，你们都是安全的，是我给你们带来了危险。”
“如果我们能躲过这一劫，”她向我靠过来，说：“那么，我不会后悔今天的选择。”
这时，一股魔法般的力量将我们的头拉到一起。但是，正当我们快要碰到彼此的嘴唇时，隔壁房间传来绵羊惊恐的叫声。我们迅速分开。叫声让房间里的绵羊同样躁动不安起来，它们你冲我撞，将我们推向墙边。
原来，这个家伙并不像我想象中那么愚蠢。
它正穿过隔壁的房间，向我们走来。现在已经没有逃脱的机会，我们无助地坐在羊粪上，祈祷它不要发现我们。
我闻到它的气味了。那是一种比羊粪和羊膻味更刺鼻的臭味。凭感觉，我知道它跨过了这个房间的门槛。门口的羊惊恐地向我们这边逃过来，将我们重重地撞向墙上，我的脑袋一阵眩晕，差点无法呼吸。我和艾玛紧紧地抓着对方的手，忍住疼痛，不敢发出叫声。一阵紧张和慌乱过后，我们听到了绵羊的惨叫和蹬蹄子的声音。接着，另一只羊发出一声惨烈的哀嚎，随之便是骨头被撕裂的“劈啪”声。不用看我就知道，这只羊被它撕成了两半。
羊群彻底沸腾了。它们你冲我撞，东奔西突，一次又一次地把我们撞到墙上。我被撞得头晕目眩。接着，“空心鬼”发出一声刺耳的尖叫，开始一个接一个地撕咬着这些可怜的动物。鲜血溅了出来，洒到我们脸上。这一只刚断气，被它扔到一边，很快，另一只又被它卷进嘴巴。它就像一个中世纪的国王，正在贪婪地享用专为它而准备的大餐。它撕咬了一只又一只，杀出一条血路，向我们走过来。我被吓呆了。正因为如此，我才有了下面这个匪夷所思的举动。
当时，每根神经都在向我发出警告：藏着别动！我的身体不由自主地往后退，在羊粪里陷得越来越深。但是，一个想法冲破了我心中的恐惧——即便真有一死，我们也不能死在这个肮脏的羊圈——于是，我把艾玛往身边最高大的绵羊身后一推，自己朝房门冲去。
房门在十英尺之外，是关着的。在房门和我之间，还隔着几十只羊。我像足球场上的后卫，从它们中间冲过去。我用肩膀撞着房门，没两下它就倒在了地上。
我冲进雨里，对着它大声叫道：“来抓我啊！你这难看的妖怪！”
我果然引开了它。它发出一声可怕的长啸，绵羊也从屋子里冲出来，从我身边经过，四散逃走。确定它正在朝我的方向追来，我撒开腿，向沼泽的方向跑去。
一路上，我感觉它就在我后面。尽管为了跑得更快一些，我应该不顾一切，但还是没扔下剪刀，因为再绝望我也不能坐以待毙。很快，我感到脚下的泥土变得松软。我知道，我跑进了沼泽。
有两次，它的触须碰到了我的后背，其中一次差点缠住我的脖子，我以为自己很快就要死了。但在那个最关键的时刻，它被绊了一下，我侥幸逃脱了。我能脑袋完好地到达古墓，都要感谢艾玛。如果不是顺着她留下的路线，我不可能在这个漆黑的夜晚以如此快的速度穿过沼泽，并把“空心鬼”甩在后面。
爬上古墓的底基，我跌跌撞撞跑到门口，不顾一切地钻了进去。里面漆黑一团，但不要紧，只要进入那个房间我就安全了。我双手和膝盖着地，在隧道里爬着。爬到中间时，我似乎看到了希望。正当我开始觉得乐观，突然，我发现自己爬不动了。它的一条触须已经缠住我的脚踝。
我回过头，发现“空心鬼”像瓶盖子一样扣住了入口。它的两条触须缠在石块上，以固定自己的身体；嘴巴已经张开，露出锋利的牙齿。
我的手在地上摸索着，但地上只有碎石；我翻过身，试图抓住哪块突起的石头，但它的速度很快，我的身体在地上滑动着，飞快地被它拖向入口。我拿剪刀戳它，但它的触须强劲有力，上面筋肉隆起，而剪刀已经生锈。
我双手抓住剪刀，闭上眼睛，不想让它丑陋的下巴和牙齿成为此生最后的记忆。就像很多经历过车祸又活过来的人所描述的一样，我觉得时间开始变长。我想，我就要死了，甚至感觉自己滑进了它的身体。
我觉得就要断气。但是，它突然发出一声尖叫。接着它带我飞出隧道，翻下古墓底基，滚入沼泽。当我再次睁开眼睛，发现它眼窝里插着剪刀。它嚎叫着，在淤泥中打滚，眼里涌出黑色的液体，顺着剪刀柄倾泻而下。
它要死了，生命正在一点点消逝。它松开缠在我脚踝上的触须。我甚至感受到了自己体内的变化，因为胃里的痉挛渐渐平息。终于，它狞笑着沉入沼泽，不再动弹。沼泽上只浮着一摊黑血。
我感到自己也在往下沉。我挣扎着，反而陷得更深。那一刻，我想，一千年以后，如果人们看到我和一个怪物埋在一起，那将会是一个多么奇异的发现。
我试着向旁边坚固的地面爬去，但无济于事，这样的挣扎反而加速了我的下沉。淤泥没过我的胳膊和胸膛，像绳索一样压迫着我的咽喉。
我大呼救命。神奇的是，救我的东西真的来了。一团光亮忽闪忽闪地向我飞来，开始我以为是萤火虫。直到我听见了艾玛的喊声。是她。我连忙回应了她。
一根树枝伸过来，我抓住树枝，艾玛抓住另一头，使劲往外拉。终于，我爬出沼泽。我有些站不稳，艾玛坐下来，我倒入她怀中。
是我杀了它，我心想，我真的杀了它。虽然当时内心充满恐惧，但我从来没想过自己能杀死“空心鬼”。
我看到了自己的勇气和力量。这意味着我能保护自己。虽然没有爷爷那么强壮，但我也不是一个手无缚鸡之力的懦夫。我可以杀死它们。
良久，我对她说：“它死了。是我杀了它。”
我笑了起来。艾玛紧紧地搂着我。她的脸颊向我压过来。“我就知道你一定会让艾贝感到骄傲！”她说。
我们在雨中亲吻着。这次我们总算可以尽情地吻一次。雨水滴在我们鼻子上，顺着鼻梁流进我们嘴里。但这温情的一刻并没持续多久，很快她就挣脱了我。“你刚才说的话——还算数吗？”她低声问。
“我会留下来的。”我说，“只要佩里格林女士同意。”
“她会同意的，我敢保证。”
“我们暂时不用考虑这个问题，最好先找到我的精神医生，缴下它的武器。”
“对。”她严肃起来，“既然如此，我们不要浪费时间。”
从古墓出来，我们回到时光圈。这个世界正冒黑烟，四处都是嘈杂的人群。时光圈还没有重启，沼泽上留下了一个个弹坑。天空中飞机正在轰鸣，远处的树林冒出橘红色的火光。我正准备建议等会儿再走，想重温时光圈重启的一幕，突然，一对粗壮的胳膊从后面抱住了我。
“你还活着！”布朗尼哭着说。伊诺克和休也在。她松开我，伊诺克和休走上前，握着我的手，上下打量着我。
“对不起，我不该叫你叛徒。”伊诺克说，“看到你还活着，我很高兴。”
“我也很高兴。”我说。
“你没事吧？”休一边检查我一边问。
“还是两只胳膊两条腿。”我说。我伸展四肢，向他们显示我还完好无损。“你们不必再担心那个‘空心鬼’。我和艾玛把它杀了。”
“噢，别谦虚。”艾玛骄傲地说，“是你杀的。”
“那太好了。”休说。但他们三人都笑不出来。
“发生什么事了？”我问，“等等，为什么你们不在家里待着？佩里格林女士在哪儿？”
“她不在了，”布朗尼说。她的嘴唇在颤抖，“艾弗塞特女士也不在。被他抓走了。”
“哦！上帝！”艾玛叫道。看来我们回来晚了。
“他进来的时候带着枪，”休说。他的眼睛看着地上，“他绑架了克莱尔，克莱尔用后脑勺上的嘴巴咬了他一口，于是他转而抓住了我。我和他打了起来，他用枪磕我的脑袋，”他用手摸摸耳朵后面，手指头立刻沾满血迹。“他把我们关在地下室，声称如果佩里格林女士和艾弗塞特女士不变回鸟，他就在我脑袋上打个洞。她们只能听他的话。她们变成鸟后，被他装进了鸟笼。”
“他带了鸟笼？”艾玛说。
休点点头。“鸟笼很小，这样她们没法活动，不能变回来，也不能飞出去。我以为他会朝我开枪，但他没有。他把我推进地下室，然后带着鸟笼逃跑了。”
“我们回来后，他们就是这副样子，”伊诺克轻蔑地说，“都像懦夫一样躲在那儿。”
“我们没躲！”休叫道，“他把我们锁起来了！如果我们不听话，他会开枪！”
“别吵了，”艾玛说，“他朝哪个方向跑了？你们怎么不追上去？”
“不知道他去了哪儿，”布朗尼说，“我们还以为你们会看见他呢！”
“我们没看见，”艾玛沮丧地踢着石头。
休从衬衣里掏出一样东西，是一张小照片，“走之前他把这个塞进我的口袋，说如果我们胆敢追他，照片上的一幕就会成为现实。”
布朗尼从休手中拿过照片，“哦，”她惊奇地说，“是不是雷文女士？”
“我认为是克罗女士。”休说完，难过地用手蒙住脸。
“问题的根本在于，她们可能已经死了，”伊诺克抱怨说，“我就知道早晚会有这么一天！”
“我们不应该离开，”艾玛难过地说，“米勒德是对的。”
这时，一颗炸弹落在远处的沼泽，发出一声闷响，溅起一股淤泥。
“等等，”我说，“首先，我们不能确定这一定是克罗女士或者雷文女士，也许只是普通的乌鸦。如果戈兰要杀佩里格林女士和艾弗塞特女士，为什么只是绑架了她们呢？如果他想她们死，她们早已经死了，”我转身面对艾玛，“如果我们没有离开，会和大家一起被锁在地下室，而那个幽灵会继续游荡在外！”
“你别安慰我！”她说，“这一切都是你造成的！”
“十分钟之前你刚说过不后悔！”
“那时我还不知道那只鸟被绑架了！”
“你们能不能不要吵？”休说，“现在要紧的是那只鸟不见了，得去把她找回来！”
“好，”我说，“可以设想一下。如果你是幽灵，会把她们带到哪儿去？”
“这取决于幽灵想做什么，”伊诺克说，“可是关于这一点，我们并不知道。”
“他一定急于离开这个小岛，”艾玛说，“所以，他必须找一艘船。”
“离开哪个岛？”休问，“你是说时光圈里面还是外面？”
“外面正起着暴风雨，”我说，“任何人都不能乘船出海。”
“所以，他一定还在我们这里，”艾玛说。她似乎看到了希望，“所以，不要再闲逛了，我们一起去码头吧！”
“也许他还在码头。”伊诺克说，“我是说，如果他没出去的话。而且，即便他没出去，我们去找他，即使我们一路上侥幸逃脱了德国人的子弹，还得考虑他手里的枪。你们都疯了吗？是不是想看着那只鸟被打死？”
“好吧！”休咆哮起来，“既然你这么说，我们干脆都回家睡觉去，怎么样？是谁每天将热腾腾的茶水递到我们床边？只要没有那只鸟，这里就会变成地狱，就像现在这样！”他哭着，泪花在眼里打转，“你连试试的想法都没有，难道忘了她为我们所做的一切吗？”
伊诺克正准备争辩，远处传来喊声。休往前跑了几步，眯起眼睛看了一会儿，然后带着奇怪的表情回来了。“是菲奥娜。”他说。菲奥娜从没这么大声叫喊过，一定出现新情况了。但是飞机的轰鸣和炸弹的爆炸声让我们听不清楚她喊的是什么，于是我们穿过沼泽，向她跑去。
到了菲奥娜跟前，她正喘着粗气，声音嘶哑。她的眼里充满了惊恐，看上去快急疯了。她拉着我们沿着小路向镇上跑去，一边跑一边叫着。我们没人能听懂她那浓厚的爱尔兰口音。休抓住她的肩膀，让她慢点说。
她深吸一口气，像树叶一样颤抖着，指着前面说：“米勒德正跟着他！那个家伙在地下室威胁我们时，米勒德藏了起来，等他出去，米勒德悄悄跟上了他！”
“他去哪儿了？”我问。
“他准备了一艘船。”
“看见了吧，”艾玛说，“他去了码头！”
“不，”菲奥娜说，“是你那艘船，艾玛。他正准备乘船离开，突然涨潮，于是爬上灯塔，现在还在那儿。”
我们拼命向灯塔跑去，到达悬崖后，发现其他孩子正蹲在旁边的水草里。
“蹲下！”米勒德低声说。
我们跪在地上，向他们爬去。他们身体缩成一团，蜷在水草中，轮流观察灯塔那边的动静。他们一个个不知所措——尤其是年纪较小的几个，似乎还不知道究竟发生了什么事情。显然，只有几个人知道我们刚刚历经的一场生死劫难。
我穿过水草，来到悬崖边。远处，艾玛的小船系在船骸附近的一块岩石上。戈兰和两位时光再现者不见了踪影。
“他去那儿做什么呢？”我问。
“大家的疑问和你一样。”米勒德说，“要么在等人接他，要么在等退潮，到时候他可以自己划船出去。”
“就凭我那艘小船他就可以出海？”艾玛怀疑地说。
“我们也不知道。”
远处连续传来震耳欲聋的爆炸声，天边闪着橘红色的火光。我们吓得缩成一团。
“这附近会落下炸弹吗，米勒德？”艾玛问。
“我的研究只涉及人和动物，”他回答说，“不涉及炸弹。”
“你那研究对我们一点儿用处也没有。”伊诺克说。
“这附近还有船吗？”我问艾玛。
“恐怕没有，”她说，“我们只能游过去。”
“你们去那边干什么？”米勒德说，“去送死？”
“还没想好。”艾玛说。
米勒德叹了口气，“你可真可爱。”他说。
“怎么样，”艾玛逐个看着我们，“谁有更好的主意吗？”
“如果我的兵……”伊诺克说。
“它们会泡成泥浆。”米勒德说。
伊诺克低下头。大家都不说话。
“既然如此，就这么定了，”艾玛说，“谁想和我一起去？”
我和布朗尼举起手，“你们需要一个能隐身的人。”米勒德说，“如果非要去的话，带上我吧。”
“四个人足够了，”艾玛说，“希望你们都是游泳健将。”
时间已经不容我们仔细谋划，甚至不能和大家一一告别。他们祝我们好运，我们便出发了。
我们脱下外套，像士兵突击一样，弓着腰穿过水草，踏上一条通往沙滩的小路。我们匍匐在地上，顺着小路往前爬。
突然，头顶传来剧烈的轰鸣声，我们赶紧缩成一团。随着飞机飞过，一阵风吹动起我们的头发，沙滩上扬起一股沙尘。我咬紧牙关，等待着一颗炸弹落下来，并将我们炸得粉身碎骨，但我预期的事情并没有发生。
我们继续匍匐前进。到达沙滩后，艾玛叫了一声停下。我们围在一起，开了个短会。
“在这里和灯塔之间，有一艘沉船，”她说，“现在，大家跟着我游过去。记住要呆在水下，别让他看见。到船骸那儿后，我们找到那个家伙，然后再商量下一步做什么。”
“我们要把老师带回去。”布朗尼说。
我们爬进水里。开始我们游得很顺利，渐渐地，随着越来越靠近船骸，水下的洋流越来越猛烈，不时将我们推向岸边。又一架飞机掠过海面，激起一股浪花。
到达船骸时，我们已经上气不接下气。我们抓住船身，探出脑袋，注视着灯塔和灯塔下的小岛，但没看到那个家伙。月亮低悬在空中，透过滚滚浓烟，和灯塔遥相呼应，像一对鬼魅。
我们顺着船骸，来到它的尾部。这里离灯塔所在的岩石只有不到五十米的距离。
“让我想想接下来该怎么行动。”艾玛说，“他已经领教过布朗尼的力气，因此布朗尼是他首先要防范的。雅各布和我去找他，吸引他的注意，布朗尼乘机潜入他后面，从头部给他一记重击。同时，米勒德乘他不备，伺机抢下鸟笼。还有不明白的吗？”
这时，似乎是作为对艾玛的回答，枪声响起来了。和我们之前听到的不同，这声枪响很短，可以判断，是一支短口径手枪发出的。直到它发出第二声，从迸发出的火光中，我们才知道那是戈兰。
“回去！”随着艾玛一声令下，我们从水里站起来，沿着船身往回跑，躲过子弹。到达船延，我们跳入水里。过了一会儿，我们聚簇到一起，喘着粗气。
“我们说好要先发制人的，现在却成了这样！”米勒德说。
戈兰的枪声停下来。他站在灯塔里，手里拿着枪。
“他虽然是个妖怪，但并不傻，”布朗尼说，“他知道我们会跟踪。”
“但是我们现在拿他没办法！”艾玛拍打着海水，说：“他会把我们射成碎片！”
米勒德站出来，向船骸走去。“他不会朝看不见的目标开枪。我去吧。”
“在海里你是不能隐形的，傻瓜！”艾玛说。她说的没错，因为米勒德所在的水里确实出现了一个和他躯干形状一样的空洞。
“那也总比你去好一些，”他回答说，“不管怎么说，我一路跟踪他，也没被他发现。我想，再靠近他几十米也不是不可能的。”
“好吧，”艾玛说，“如果你觉得可以不被他发现，就试试吧。”
“有的人，天生是做英雄的料。”他一边回答，一边从水里站出来，爬上船身，向灯塔的方向走去。
“这注定将成为一句名言。”我嘟哝着说。
远处，戈兰跪在灯塔门口，胳膊搭在栏杆上，正在瞄准目标。
“小心！”我叫了一声，但已经晚了。
我们爬上船，向米勒德跑去。我当然知道他会开枪——实际上，子弹已经落在了我们脚边，还溅起了水花。但是，他突然停下来了——装子弹，我想——我们总算有了一段时间。
米勒德晕倒在水里。他半跪在船板上，鲜血顺着他的身体往外流。我第一次看见了他身体的轮廓。
艾玛抓着他的胳膊。“米勒德！你还好吗？你说话啊！”她哭了。
“我向大家抱歉，”他说，“好像是我自己往他枪口上撞的。”
“必须为他止血！”艾玛说，“我们得把他送到岸上去！”
“不行，”米勒德说，“那个家伙不会再让我们离他这么近的。如果现在回去，我们就永远失去佩里格林女士了。”
他又开枪了。我感到一颗子弹划过耳朵。
“这边！”艾玛叫道，“我们潜水！”
开始我没明白她的意思，因为我们现在离船尾还有近一百英尺。但很快我知道她要去哪儿。我们之前来过，我记得船板上有个洞，那是货舱入口。
我和布朗尼抬着米勒德跟在她后面，不时踢到几块金属，水下发出叮叮当当的声音。
“屏住呼吸。”我对米勒德说。我们脚先入水，钻进货舱。
我们顺着梯子往下潜了几步后停了下来。我试着睁开眼睛，但海水太咸，眼睛被刺得很疼。我甚至闻到了米勒德鲜血的味道。
艾玛递给我换气管，我们轮流换气。我跑得精疲力竭，每换一口气，没过几秒钟又呼吸困难。我开始感到眩晕。
这时，有人拉了一下我的衣服，对我说：上来。我沿着梯子往上爬，布朗尼跟在后面。艾玛和我将脑袋钻出水面，刚好能够呼吸。米勒德留在水下，换气管由他一个人使用，暂时是安全的。
我们看着灯塔，低声商量着。
“不能继续留在这里。”艾玛说，“米勒德流了太多血，他会死的。”
“如果送他到岸边，至少需要二十分钟，”我说，“可能没上岸他就已经死了。”
“可我不知道我们还能做什么！”
“灯塔近在咫尺，”布朗尼说，“我们带他去那边。”
“可是戈兰会把我们一个个打死！”我说。
“不，不会的，”布朗尼回答说。
“为什么？你能防弹？”
“有可能哦，”布朗尼诡异地回答道。她猛吸一口气，顺着梯子潜入水里。
“她是什么意思？”我问。
艾玛担忧地说：“我也不知道。但不管她干什么去，希望她能快点回来。”我低下头，想看布朗尼在做什么，但瞥见了梯子上的米勒德。他被一群闪着光亮的鱼包围起来了。接着我的脚被一个什么东西碰了一下，原来布朗尼回来了。她拿着一个正方形的金属块，长宽大约六英尺，顶端有个圆洞。她居然把货舱的门从铰链上拧了下来。
“你打算拿那个东西做什么？”艾玛问。
“去灯塔。”她站起来，把金属门挡在前面。
“布朗尼，他会朝你开枪！”艾玛喊道。这时，一颗子弹飞过来，又被弹了回去。
“太神奇了！”我说，“你居然能找到盾！”
艾玛笑了起来，“布朗尼，你是个天才！”
“米勒德趴在我背上，”她说，“你们两个跟在后面。”
艾玛带着米勒德浮出水面，将他的胳膊绕在布朗尼脖子上，“下面真神奇，”他说，“艾玛，为什么你从不告诉我下面有那么多天使呢？”
“什么天使？”
“生活在水下的绿色天使。”他颤抖着，声音充满了憧憬，“它们一定是接我去天堂的。”
“这里没人要去天堂，”艾玛说。她的声音充满了忧虑，“你趴在布朗尼身上，行吗？”
“好！”他茫然地说。
艾玛站在米勒德后面，把他按在布朗尼背上，这样他不会滑下来。我跟在艾玛后面，远远望去，我们像一支康茄舞队。
我们已经完全暴露，戈兰开始猛射。子弹弹在金属门上，发出震耳欲聋的声音——但这并不可怕。在一连射了几十发后，他停下了。直觉告诉我他并不是没有子弹。
到达船尾，布朗尼把门挡在前面，小心翼翼带我们下到水里。我们的康茄舞队变成了狗刨式游泳队，布朗尼是领头的那只小狗。艾玛一路上不停地和米勒德说话，让他回答问题，这样他才不至于陷入昏迷。
“米勒德！首相叫什么名字？”
“温斯顿蚖丘吉尔，”他说，“你是不是傻了？”
“缅甸的首都在哪儿？”
“哦！上帝啊！我不知道。仰光。”
“很好！你的生日是什么时候？”
“你能不能别问，让我死得安静一点儿？”
灯塔和船骸之间的距离并不远，我们很快就游了过去。布朗尼顶着金属门，爬上岩石，我们跟在她后面。这时戈兰开枪了。子弹的撞击让布朗尼失去了平衡，她的身体摇摆着，快要从岩石上掉下来。眼看她带着金属门马上要向我们压过来，艾玛的双手用力地抵住她的后背，过了一会儿，布朗尼和金属门终于站稳。我们蹒跚着跟在她身后，夜间的寒气让我们打起冷颤。
灯塔下的岩石宽不过五十米，在生锈的底基上，排列着一级级石头砌成的台阶，台阶尽头有一扇门，门是开着的。戈兰站在门口，他的手枪正对着我们。
一颗子弹呼啸而过。我赶紧闪开。
“你们再靠近，我就一枪打死它们！”戈兰吼叫着，把笼子摇得咯咯响。
“他在吓唬我们。”我说，“别害怕，他需要它们。”
“你不知道。”艾玛说，“但是你别忘了，他可是个疯子。”
“我们总不能什么也不做。”
“向他冲过去！”布朗尼说，“让他手足无措。我们必须马上出击！”
没等我们准备，布朗尼已经向灯塔跑过去了。我们没有别的选择，只能跟上，因为她带走了掩护。很快，子弹射了过来，在金属门上发出叮当的响声，落在我们脚边的石头上。
我们像在追一辆火车。布朗尼突然让我觉得害怕，她像野人一样吼叫着，脖子上青筋暴起，胳膊和后背上沾满了米勒德的鲜血。那一刻我深感庆幸，因为她此刻的目标不是我。
灯塔近在咫尺。布朗尼喊道：“到墙后面去！”艾玛和我扶着米勒德，向左急拐，目标是灯塔的背面。我一边跑，一边看见布朗尼将门举过头顶，向戈兰扔了过去。
那边传来一声巨响，接着是一声尖叫。过了一会儿，布朗尼找到我们，她满脸通红，喘着粗气。
“我想我打中了他！”她兴奋地说。
“那两只鸟怎么样？”艾玛说，“你考虑过吗？”
