“啊？”阿铃吓一跳，“怎、怎么突然问这个？”
“其实阿铃挺喜欢乖僻胜的吧？”
阿铃紧握双拳胡乱挥舞，站起身说：“怎么可能！玄之介大人为什么这么说？我讨厌那小子！我可是这么告诉他，甩了他一个耳光才回来的！”
玄之介脸上调侃的笑容更深了。
“你现在是不是后悔那么做了？跟乖僻胜吵架不难过吗？”
“完全不会！一点都不会！”
阿铃对着天花板大吼。厨房里传来脚步声，阿藤很快出现在楼梯下。
“阿铃吗？什么事？你叫我吗？”
阿铃慌忙用手按住嘴巴说：“没事，大姨，我没有叫你。”
“你刚才没有大声说什么吗？”
“我在唱歌，唱阿先大妈教我的小布球歌。”
“是吗？”阿藤用围巾搓搓手，微微歪着头问，“那我去拿小布球给你吧？要到外面玩吗？”
“不用了，我不玩。”
阿藤怀疑地看着坐在楼梯中央的阿铃，迟迟不肯离开。明知阿藤看不见玄之介，但她或许察觉出什么动静。
最后阿藤总算回到厨房里去。
“呼。”阿铃坐回原位，说，“好累。”
“不过要是那个阿藤看得见我们，我们会更累。”玄之介说。
阿铃心想玄之介一定又在说笑，本想瞪他一眼，没想到玄之介的表情意外地认真，甚至接近“严厉”的程度。
阿铃内心闪过疑问：难道玄之介大人不喜欢阿藤大姨？至今为止她从没想过这个可能。
阿铃觉得直接开口问不好，万一玄之介真的回说“嗯，讨厌”，她还真不知道该怎么办。
“刚刚说到哪里？连自己都搞糊涂了，实在不行。”玄之介捏着下巴温柔地望着阿铃，“对了，是乖僻胜的事。”
“我讨厌那小子。”
“是吗？那就当做是这样好了。不过啊，阿铃，依我看乖僻胜至今为止的举动和话语，他似乎一开始就喜欢上阿铃了。”
“怎么可能！”
“你先听我说嘛，别那么生气。”
玄之介笑着摇晃双手，安抚阿铃。
“乖僻胜一开始就骗你上当，对你很不客气、很冷淡吧？那是因为他害羞。因为喜欢阿铃，反而故意表现出坏心眼的态度，这个年纪的男孩通常都这样。所以当你掉到河里，他才会慌慌张张救你上岸，又带你回家，温柔地照顾你。”
阿铃觉得脸颊发热，故意撅着嘴说：“可是回家前我们大吵了一架，那小子批评阿爸的菜，我绝不原谅他！”
“是啊，也难怪阿铃生气。不过乖僻胜的说法相当有趣。”玄之介愉快地说，“那家伙确有可取之处。虽然还是个孩子，却着实尝过生活的辛酸，阿铃听了可能不高兴，但我认为乖僻胜对筒屋宴席提出的意见，值得洗耳恭听。”
因为玄之介说出“洗耳恭听”这种难懂的成语，阿铃一时回不出话。但她也明白玄之介是故意选用这么难的字，所以仍是一肚子火气。
“总之，阿铃，”玄之介快活地说着，“人啊，很麻烦。在喜欢的人或想吸引对方注意的人面前，有时候反而无法坦诚相对。阿梅对你扮鬼脸，可能也是基于同样的道理。”
阿铃还在气头上，脸颊鼓得高高的。玄之介逗乐般装出探看阿铃的模样说：“哎呀，阿铃，别气成那样嘛，会糟蹋好好一个小美人。”
“哼——”阿铃别过脸。
“哎呀哎呀，好像真的闹起别扭了，那就不再开玩笑。阿铃，我要认真说了。”
玄之介重新端坐，故意咳了一声，继续说：“我想，阿铃看得见幽灵，很可能跟你先前发高烧，濒临生死关头那场大病有密切关系。”
阿铃大吃一惊，转身面对玄之介。他缓缓点头说：“刚搬来这里时，阿铃不是生了一场重病，还差点丧命吗？笑和尚那时不是现身为你按摩治疗吗？老头子事后说：那女孩子的身体糟透了，真是千钧一发才捡回一条命。笑和尚人虽然怪，但治疗手法很高明，他说的话很可信。”
阿铃情不自禁用双手抱住身子。
“你小小年纪就经历生死攸关的恐怖经验，在鬼门关前走了一遭，听到冥河的水声，才又返回阳世。因为这件事，你变成一个与众不同的女孩子。你去到没人去过……不，应该说一旦去了就没人回得来的地方。或许是这件事在你体内产生作用，让你萌生看得见幽灵的力量。这是我的看法。”
阿铃眨着眼想了一会儿说：“可是，玄之介大人……”
“嗯？什么事？”
“我明白玄之介大人说的话。可是如果玄之介大人说得没错，那么看过银次幽灵的阿先大妈和可以跟阿梅说话的乖僻胜，他们两人不也得经验差点死去的事吗？先不说乖僻胜，阿先大妈从来不曾生重病啊，她老是自夸身体很好呢。”
玄之介拍了一下膝盖说：“是的，正是如此，阿铃说得没错。这又跟第二个问题有关。”
玄之介又说：“就算没有阿铃那种特殊能力，普通人有时也看得到幽灵。”
“当幽灵和某人之间有共通点时……这样说好了，双方都怀有类似的感情纠葛时。”
“感情纠葛？”
“嗯，是的。所以乖僻胜看得见阿梅，他们两人都是孤儿，因此尝尽艰辛也过得很寂寞。”
“可是阿先大妈呢？”
玄之介沉稳地继续说：“银次和岛次之间，很不幸的，也许的确有过复杂的感情纠葛吧。或许岛次真的杀死了银次也说不定。”
这件事阿铃也知道，不过这跟阿先大妈扯不上关系。
玄之介谨慎选择用词，想了一下，望着阿铃说：“我不清楚阿先大妈是怎么样的人，大概很体贴吧。”
“嗯，非常体贴。”
“阿铃听过阿先大妈的双亲或兄弟的事吗？”
阿铃认真想，好像没有。
“阿先大妈不常说这些事。”
“也许她有失和的兄弟或早逝的姐妹，有没有这种可能呢？而阿先大妈因为这件事一直耿耿于怀，伤心不已。因此没有兄弟的七兵卫老爹看不到因兄弟失和而丧命的银次幽灵，但阿先大妈却看得到。你觉得这看法怎么样？”
阿铃抿着嘴想：“姑且先不管乖僻胜和阿梅的关系，不调查的话，实在不知道阿先大妈是不是遭遇过这种事。”
“也难怪你不能信服，这只是我的推测而已。”玄之介说。
“我打听看看好了……”阿铃喃喃自语，“要是阿先大妈也有和兄弟姐妹有关的伤心回忆，玄之介大人就说中了。”
“你听了不觉得沮丧，还能这样想，我很高兴。”玄之介点头说道，“大人都有许多回忆，人生在世，不管愿不愿意，总是会累积各式各样的感情。”
他将手贴在额头，微微低头接着说：“接下来，我们来整理第三个问题吧。是蓬发。”
阿铃抬起脸问：“这是第三个问题？”
“嗯，是的。蓬发最初在筒屋宴席上现身时，是不是只有你看得见他？”
是的，其他人眼里似乎只看得到蓬发手中握着的刀在空中飞舞而已。
“昨天的驱灵比赛宴席上，也只有你看到他吧？”
“是的。”
“那么，我们照顺序来想。蓬发出现在两场宴席上，两次行动却完全不同。筒屋那次他举刀乱砍，在驱灵比赛那次却一直号啕大哭。要是他只是一个凶暴的恶灵，应该两场宴席上都会闹事才对，这不是很奇怪吗？差别在哪里呢？”
阿铃手指摩挲人中说：“嗯……”至今为止她还没这样有条理地想过蓬发的事，玄之介大人毕竟是武士，脑筋也比别人聪明。
“当然两场宴席参加的人不一样，”玄之介伸出援手，继续解释给阿铃听，“目的也不一样：一次是老人的古稀喜宴，另一次则是打算召唤船屋的幽灵。尽管最后唤来的是外来的幽灵。”
阿铃说：“筒屋喜宴时，我的好朋友阿园和小丸也在场，就是说那次有小孩子在场，不过驱灵比赛时都是大人。”
“好线索，阿铃。”玄之介笑道，“你说得没错，从这条线去想，还有一个线索。”
阿铃聚精会神地思考，脑中浮现两场宴席的参加者，扳着手指计算。玄之介则默默注视着阿铃。
“嗯……”阿铃慎重地开口，“驱灵比赛时有年轻女孩在场，有白子屋的阿静小姐，筒屋那时都是大姨大妈。”
玄之介手掌用力拍了一下膝盖，大声地说：“没错，没错。”
“啊？是这样吗？阿静小姐在场就是答案吗？”
“嗯，我想是这样。”
“那……表示蓬发看到年轻女孩会伤心？”
“好像是这样，这可能是原因之一。不，确实是原因之一吧。”玄之介说完又揣着双手，学刚才阿铃那样“嗯”了一声。
“阿铃，白子屋阿静的事也很奇怪吧？”
玄之介是说，驱灵比赛前自称“阿静”来到船屋的那个女孩，和当天来的阿静本人不是同一人。
“七兵卫老爹不是说白子屋在外面还有个私生女，他认为先来的女孩很可能是那个私生女吗？我也觉得可能性很大。如果真是她，就多符合一个条件。”
“符合条件？”
“这里头不是也有兄弟姐妹的纠葛吗？”玄之介表情爽朗地说完，又连忙补充，“所谓纠葛，是说本来应该好好相处，却因为某种原因而无法好好相处，把事情弄得很复杂的意思，你懂吗？”
阿铃双手贴在脸颊，低下头。
“蓬发不是跟阿铃说过，他杀了自己的亲兄弟吗？虽然这件事是真是假还不能确定，但是手足争执加上对年轻女孩的心结……他无法升天的理由很可能就在这里。”
“嗯，”阿铃不禁伤心起来，一阵鼻酸，“其实阿蜜也说过，蓬发徘徊人世的原因跟年轻女孩有关。”
“搞了半天，”玄之介夸张地垂下肩膀说，“原来我不是第一个发现的？阿蜜那家伙完全没向我提过。原来女人的秘密只会跟女人讲？”
“阿玄，你也真是个傻瓜。”
突然响起一阵娇艳笑声，阿蜜出现在两人面前。她斜倚在最底下一阶楼梯，扭着纤细的脖颈仰望两人。今天她虽然没带三弦琴，但是插着梳子的发髻油光水亮，还闻得到紫丁香味。
“会让男人意乱情迷的除了女人还有什么？难道你连这道理都不懂？你啊，再怎么装成风流倜傥，毕竟还是不够格呀。果真这样，就算你在人世再徘徊个一百年，也只会成为土包子的武士鱼干吧。”阿蜜撅起红唇呵呵笑着。
“你也讲得太直了吧。”玄之介苦笑说。
“阿蜜，”阿铃滑下楼梯到她身边，“我们的推测准没错。阿先大妈的兄弟和白子屋私生女的事，虽然还需要再确认，不过我想事实想必跟我们猜的一样。”
“也许吧。不过阿铃，等到你有了心上人以后，再用这种深情的眼神看人好不好？你的眼神太迷人了，先好好收藏起来，等紧要关头时再用吧。”
阿铃满脸通红地说：“阿蜜老是取笑人家。”
“我没取笑你呀，我是说真的。”阿蜜怜爱地望着阿铃，“话说回来，阿铃，我也同意你说的，只是如果你真的猜中的话，打算怎么做呢？”
“猜中以后，要怎么安慰蓬发呢？把我们推测的事全告诉他，然后……”
然后该怎么办呢？之后该如何对那个哭得像个孩子扭曲着脸、眼泪簌簌掉落的蓬发说呢？
“虽然不知道你生前犯下什么罪孽，也不知道你现在有多悔恨……”玄之介喃喃说唱，“这种事不光是你一个人做过，人就是这种愚蠢的生物，所以你不用太在意，尽管升天吧……大致上就这么说吧。”
“这样就能升天的话，你我就不会待存这里了。”
听阿蜜严厉地这么说，玄之介耸耸肩说道：“我当然知道，只是说说而已。”
阿铃默不做声轮流望着两人。两人说到“升天”这个字眼时，都有点不自在——就像喝着一碗味道鲜美的蛤仔味噌汤，却咬到沙子时的表情，令阿铃有点发窘。
“听我说，阿铃，”阿蜜用比玄之介更流畅的新内曲①旋律说唱道，“蓬发似乎只对你敞开心门，所以你尽可能多关照他一点好不好？话说回来，你要是时常对着墙壁或格子纸窗说话，你阿母大概会很担心吧，所以要偷偷地做。”
①“新内”是日本说唱曲艺“净琉璃”的一个流派，由一人负责说唱，另两
“嗯，好，我会的。”
阿铃点头。外头传来七兵卫唤人的“喂”、“喂”声。
“啊，是爷爷！”
阿铃迅速起身冲下楼。七兵卫唤人的声音更大了。
人弹三弦琴伴奏，内容多以悲凄的男女殉情故事为主题。
