“走了一阵子，真行寺小姐，你不是和同行的女人进了咖啡店吗？你不记得了？”
悦子思索着。那是一个月前某个周六的事了，她已经不太记得，不过她的确常和“永无岛”的同事去某家位于地铁车站附近的咖啡店。
“我也许去了吧。”
“不会错的。结果，那个男的也进了同一家店，你们坐在卡座，他就坐在可以看到你们的吧台。”
小操看到后，据说很紧张。
（不对劲。你不觉得奇怪吗？如果是熟人，照理说应该会出声打招呼。）
（说得也是。）
（我倒有个想法。）
（什么？）
（那个男的一定是打电话到“永无岛”跟真行寺小姐说话的人。所以，光听声音已经不满足，才会跑来找她。）
（不会吧。如果是那样，他直接喊她不就好了。）
事实上，那个男的也的确多次作势要喊悦子，可他还是没采取行动，只是隔着一段距离盯着悦子。
小操拜托光男去把摩托车牵来。
（干吗？）
（我想跟踪那个人，看他接下来要去哪里。你快去牵车，这样他就算坐上车也不怕跟丢了。拜托。）
光男仿佛是要辩解，语调也热切起来：“小操会这么说，并非只是基于好奇，她是在担心你。被一个男人盯上，感觉多恐怖啊。所以，小操才会想调查那家伙的底细。”
“是啊，我知道，我也是这么想。”
那是小操对悦子表达喜爱之情的一种方式。
悦子虽然毫无印象，但据说那天她在那家咖啡店待了四十分钟左右，买了蛋糕才离开，随后就目不斜视地走下地铁的大手町车站。
“那个问题人物一直跟踪你到车站阶梯。等你走下去后，他停在那里，好像考虑了一阵子，最后还是下去了。我们也继续跟着。”
“那人看起来像是发现你们了吗？”
“没有，他应该做梦也没想到会被人跟踪吧。”
悦子上下班的时候，总是走大手町车站的联络通道抵达JR的东京车站。从那里可以直接搭快速电车回吉祥寺的家。
跟踪悦子的男人在那里就离开悦子，搭上往荻窪的丸之内线。小操和光男也搭上同一班车，同样在新宿车站下车。
“结果，那人去了哪里？”
光男随手往北新宿的方向一指。
“小泷桥路的附近，一家叫榊诊所的小医院。招牌上只是这样写，所以不知道是看哪一科的，后来我们问附近的人，才知道是专门看精神科的。”
精神科。一下子冒出了太多事实，令悦子快要脑子混乱。
“跟踪之旅就到此结束？”
“别提了，还有下文。”光男擦把汗，“小操把那人去找精神科医生的事看得非常严重，她还说：‘怎么办，不知道到底是个什么样的人。”
光男劝诫小操，就算那人真的在看精神科医生，也不该立刻惊慌失措，这是偏见。
“像我爸，以前也曾因为心理压力拒绝上班。那时找的医生是个非常好的人。那个医生告诉我们，不论是谁都会有精神不安定的时候，这种时候就当作是看内科一样来精神科挂号就行了。一点也没什么可耻的，绝不会比看牙医恐怖。”光男不好意思地笑了，“更何况，当时只是看到那人走进医院，其他什么都不知道。说不定他是那里的医生。”
过了一个小时，男人又出了榊诊所。这次也是徒步，沿着小泷桥路大步走去。小操显然耍起了牛脾气，不管光男怎么劝都坚持继续跟踪。
男人走到小泷桥路和早稻田街交会的三岔路口就右转，推开了一家在住宅区中落寞亮着蓝色霓虹灯的店的门。
“有块招牌写着‘黑豹酒吧’，是家乍看之下像是普通住宅的小店。我们等那男的进去一会儿后才试着推开门。里面很窄，有个吧台，用威士忌酒桶当椅子，弥漫着香烟的白雾。看起来不像有什么客人，店员却不让我们进去。一个醉得厉害的男人出来——我想那人大概是老板——他说已经有人预约客满了。也许是只做老客人的生意，不接受陌生客人吧。”
“你们跟踪的男人在哪里？”
“找不到。可能是在更里面，我也不知道。”
小操和光男后来又在外面奋斗了一个小时左右，但男人还是没出来。
“小操看起来很遗憾，但我还是劝她回家，而且我的摩托车还丢在丸之内呢。最后她才不情愿地跟我走了。”
悦子一边把听到的内容和目前为止查出来的事实在脑中整理，一边缓缓问道：“安藤先生，你认为小操会这样就放弃打探那个男人的身份吗？”
光男摇头。
“我想，她应该会继续调查。说不定那晚我送她回家后，她立刻又跑回‘黑豹’了。”
“关于这件事，她没告诉你？”
“对，她大概是认为如果告诉我，我一危会阻止她吧。”
七月十四日就是发生了这样的事。然而，关于这些事，小操一个字也没和悦子提起过，甚至没有问过她：我发现一个可疑男子。真行寺小姐，你知道会是谁吗？接着，她打到“永无岛”的电话时间越来越短。显然关于某件牵涉悦子的事，小操有意瞒着悦子。
“那你主动问过小操那件事的后续吗？”
“我问过呀。”
（你还在担心那件事吗？要不然，干脆直接问真行寺小姐算了？）
结果，小操笑了，她告诉我说她早就忘了那回事了。
“安藤先生，你认为这是真话吗？”
光男又摇摇头。
“可是，后来过了一阵子，小操变得比较开朗了。该说是比较不像以前那么有戒心，或是比较没那么钻牛角尖吧。所以我也很高兴，就假装相信了她的话。”光男垂着头，又落寞地加上一句，“我怕她讨厌我。”
“我能够理解，你别那副表情，安藤先生，可以再请教一件事吗？”
“什么事？”
“你听小操用过Level这个词吗？Level后面还接了数字。”
光男陷入沉思。大概是习惯吧，他不停搓着鼻子下面。
这时，店长的声音传了进来：“我倒是听她提过那玩意儿。”
悦子转身面对他。
“什么时候？”
“什么时候啊……应该没多久，顶多两个星期以前吧。”
店长的手往由佳里正玩得全神贯注的游戏机一挥。
“你也看到了，我们店里只有这玩意儿，有次我说再不弄台新机器进来是不行了，女服务员当中受打电子游戏的就七嘴八舌地讨论该买哪个好。我完全一窍不通，只能当听众，贝原小姐也一脸茫然。有人问她：‘你都不玩电子游戏吗？”
结果小操是这么回答的：“我正要挑战Level7这个非常有趣的游戏。”
是游戏吗？悦子自问。那么，“到了Level7，会不会回不来”这句话又是什么意思呢？
她想起小操对桃子说过的话。
（我啊，在找我自己，因为找到了所以才能来这里。）
“安藤先生，能否把你刚才提到的诊所和酒吧地点画张地图给我？”
趁着光男画图的时候，悦子付了账，催促由佳里。
由佳里依依不合地说：“店长叔叔，invader是什么意思？”
“就是来自外太空的侵略者。”
由佳里笑了出来。
“真是的，那不就跟visitor的意思一样嘛。”
“真行寺小姐，”光男画完地图说，“有件事我差点忘了告诉你，是关于那个跟踪你的男人。”
“什么事？”
光男站起身，做出右脚略微跛行的姿势。
“那个人看起来就像这样。虽然不明显，右脚看起来还是有点行动不便。”
35
悦子先前往榊诊所。那家医院突兀地耸立在拥挤杂沓的住宅区中，显得格格不入。
时间是下午三点四十分，应该是诊疗时间吧。悦子牵着由佳里，正隔着铺有水泥的前院仰望建筑物时，正面大门开启，出来一个人。
还没走近前，完全看不出是个年轻女性。因为她瘦得可怕，全身似乎都萎缩了，她的脸令人联想到经过长期干燥后变得皱巴巴的洋李干。
大概是厌食症吧，悦子边猜测边叫住那个女人。
“对不起，请问你是这里的病人吗？”
对方吓得全身一紧，但也许看悦子是个带着小孩的女人吧，总算停下脚步，没有拔腿就逃。
“不好意思，老实说，我正打算带这孩子去看病。可是第一次来很不安……不知道是什么样的医生？”
枯瘦女子仔细观察悦子和由佳里后，才忸怩不安地回答：“医生还不错。”
“是吗，那我就放心了，谢谢。”
“不过，没预约不能看诊哦。如果是初诊，一定要有介绍信。”
她匆匆说完立刻转过身去。悦子追上去问：“请问，那位榊医生该不会有点行动不便吧？”
“没那回事。”
女人说完这句话，就朝着大久保街的方向连走带跑地离去了。
悦子一边用脚尖有节奏地踏得咔咔响，一边想，该怎么接近呢？
“由佳里。”
“干吗？”
“你肚子很痛吧？”
“不痛呀。”
“不，你应该很痛。快，用手按着肚子。”
由佳里起先惊讶地仰望悦子，最后嘻嘻一笑。
“嗯，好痛。我吃太多冰的东西了。”
“那我们走吧。”
由佳里的演技相当逼真。悦子则扮演小孩急病慌了手脚的母亲，带着弓起身体痛苦呻吟的由佳里，走进榊诊所的玄关。
站在前台，她喊：“小孩忽然肚子痛得难受，能不能给她看一下？”
话音一落，玻璃窗开了，探出一张女人的脸，白制服的胸前挂着“安西”的名牌。女人看到由佳里不停呻吟，“哎哟”一声张大了嘴巴。
“对不起，能不能给她看一下？”
‘不好意思，我们这里……是精神科医院。”
悦子立刻故作愤慨：‘什么！你们外面明明只写着是诊所。”
“你跟我说这个也没用……”安西结巴起来，一边撩起耳上的头发，一边凝视蹲着的由佳里，“从这边再往新宿走一小段路，就有一家‘春山外科医院’，那里是急诊指定医院……”
“你忍心叫这孩子走路吗？！”
命运之神显然看到了悦子的努力，一个圆脸女人推开安西走出来，干练地说：“请等一下，榊医生应该会答应看诊，正好现在没病人，你们在那儿等一下。”
“谢谢你。”
悦子抱起由佳里，很久没做这种事了，由佳里好重。
正面的门立刻打开，刚才那位圆脸小姐说声“请进”让她们进去。这一位胸前挂着“太田”的名牌。
一走进看似准备室的房间，一位穿白袍的医生正用手按着诊疗室打开的门站着。五官端正，应该才三十几岁吧，打着品位优雅的领带。
“请把她带过来。”医生率先走进里面，右脚并未跛行。悦子抱着开始哭闹的“女演员由佳里”也跟着进去。
与其说是诊疗室，感觉更像是会客室。可能是刻意如此装修吧，会令人联想到办公室的金属及塑料制品并不多，顶多只有小档案柜、旋转式目录夹和多功能电话。其他东西，甚至组合沙发及医生的桌子，都让人感到原木的温馨和沉静。窗子很大，虽然垂着百叶窗，阳光还是从缝隙间照射进来。
医生让由佳里躺在沙发上，露出肚子，四处按压。在这过程中，还用低沉温和的声音询问她今天一早至今吃了些什么。
“应该只是受凉了吧。喝了番石榴汁又喝冰果汁，吃冰激凌。”吩咐由佳里盖上肚子后，医生一边直起身一边这么说。
“啊，太好了，刚才吓死我了。”悦子拍着胸口，然后跟由佳里说，“我不是早就警告过你吗，你吃太多了。”
由佳里不服气地嘟起嘴。
医生笑着说：“我开点治疗腹痛很有效的药给你。不过，只是很普通的成药，因为这里没有一般的药物。”
“不好意思。听说您是精神科医生，是吧？太为难您了。不过，幸亏有您帮忙。”
医生拉开桌子抽屉，取出普通的医药箱，拿起装有药丸的瓶子，在手心倒出一粒，交给由佳里。
“打开那扇门就有洗手间，你去那边倒水吃药。”
由佳里乖乖照着做了。悦子堆起一脸笑容面对医生。
“您是榊医生吧。”
“是的。”
“真的很谢谢您。那孩子不舒服时，我们居然正巧经过您的诊所，真是不可思议。天底下就是有这么巧的事。”
榊医生似乎摸不透这句话的意味，一边绕过桌子朝椅子走去，一边轻轻挑起眉头。
“我有个朋友，以前也让您看过病。所以，我早就久仰您的大名。”
“噢？哪位？”
“您的病人这么多，一定不记得名字了。”
悦子在心中做好准备，视线定在医生脸上说：“那人是个四十几岁的男人，右脚有点跛。”
医生的表情立刻一动。
悦子想象着击球手挥棒击出的那一瞬间。一定就是这种感觉吧。咔嚓！
“您不记得了？”
榊医生双手撑着桌子，略微仰起脸，装出正在回想的样子。虽然他装作若无其事，但他的演技比由佳里还差。
为什么一个据说跟踪我的跛脚男子会让他这么惊慌呢？
“这个嘛……我不太有印象了。”医生的嘴角勉强一笑，“也许是别的‘榊医生’吧。”
“哎呀，这样啊，那真是可惜。”
由佳里回来了。
“医生，我用了你的厕所。对不起。”
医生像得救似的转向由佳里。
“没关系。这下应该没那么痛了吧。”
“嗯，该拉的拉出来以后就不太痛了。”
“天哪，你真没规矩。医生，对不起。”悦子一边赔笑一边把由佳里拉到身边，“好了，那我们告辞了。请问，该付多少钱……”
榊医生仿佛巴不得悦子早点离开，立刻大手一挥：“不，不用了。这点小事情不用放在心上。”
悦子再次深深鞠躬，这才去抓门把手，然后，做出临时想起的模样转身回头。
“医生，还有一个人，我还有一个朋友也让您看过。”
医生皱起脸仿佛在问“谁”。
悦子说：“是个叫贝原操的十七岁女孩。”
悦子的球棒击中的球，这次狠狠飞到了看台那边。
医生脸色一变，手忙脚乱地掏着白袍口袋，从中取出柔和七星的烟盒和闪着金光的打火机。就像笨演员借着吸烟的动作来掩饰拙劣的演技一样，医生把过滤嘴塞进嘴唇之间，摩擦打火机。可是火一直点不起来。
“呃……我不记得了。”
光听到这句话就够了。悦子出了门。
打开挂号处的窗子，这次只有太田一个人，她正在写东西。
“太田小姐，谢谢你。”
她这么一喊，太田走了过来，笑嘻嘻地说：“小妹妹没事了？”
“嗯。”
悦子把脸凑近她，小声问道：“对不起，我以为我朋友让榊医生看过病，随口这么一说，结果好像是认错人了。”
“医生不会为这种事生气的。”
“是个右脚微跛的中年男人和一个年轻女孩。不知道你有没有见过？”
太田茫然眨着眼，回答：“不知道，有这样的病人吗？光说是年轻女孩，这样的人太多了……”接着，忽然想起什么似的看着她，“可是，如果是跛脚的男人，昨天倒是来过一个，可惜他没有介绍信，不能替他诊疗。”
悦子冒出一个问号。这是怎么回事？安藤光男明明说看到那个人走进这里，而且是一个月前，可是挂号小姐竟然不知道……
啊，她想到了，因为是星期六。
“你们这里周六周日不开门吧？”
“对，没错呀。”
所以，太田才会不知道。那个问题男子是背着这家诊所其他人偷偷来找榊医生的。然后昨天——就在昨天，他又伪装成病人来访——
“昨天，那人是一个人来的吗？”
“不是。有个年轻男人跟他一起来，长得还蛮英俊的。”
这到底是怎么回事？
这个姓太田的小姐似乎不太有警觉心。悦子决定趁那位安西小姐没回来前再多问一点。
“你们这里有病房可以住院吗？不是啦，因为我还是不相信弄错人了。我朋友找的医生，应该就是这位榊医生。我那朋友还住过院呢。”
太田连忙摇手。
“哎呀，那你果然是弄错人了。因为我们这里，难得让病人住院，除非有特殊情况。”
“噢……这样啊，可是这栋建筑看起来很大。”
“那是因为医生就住在这里，但他的眷属住在别的地方。”
太田的嘴巴滔滔不绝动个不停。这应该也是因为悦子带着小孩吧，像这种母子档，任谁看了都不会起戒心。
“哎呀，这样啊。哎，回到刚才的话题，你真的没见过吗，一个年轻女孩，长得非常漂亮，名叫贝原操？”
对方想了一下，摇摇头。
“我没印象。现在，我们这里破例收留的病人虽然好像也是个年轻女孩，可是听说她是医生朋友的女儿……”
悦子差点停止呼吸。她把牵着曲佳里的手用力握紧。
“那你见过那个人的长相吗？”
太田终于开始警觉：“你为什么要问这个？”
这时，由佳里大喊：“妈妈！”转头一看，眼前站着一个护士。不，是堵着。
“你是什么人？”护士逼问，宛如用钢刷和洗洁精刷洗过的墙壁一样清洁、冰冷、单薄的嘴唇，像刀子般抿成一条直线。
“哎呀……不好意思，我太多话了。”
她正感胆怯，由佳里忽然放声大哭。
“妈妈，妈妈，我们走了啦，我讨厌医院啦，我不要打针！”
悦子推开护士。
“是啊，我们该走了，抱歉打扰了！”
匆匆出门，走了五六步，她停下脚，没有人追来。
悦子仰望榊诊所的窗子。有的把百叶窗关得紧紧的，有的毫无遮掩。
悦子压低声音说：“由佳里，拜托再帮个忙。”
“这次要干吗？”
“哭闹使性子，妈妈会大声骂你，知道吗？”
仿佛心领神会，由佳里当场就开始跺脚耍赖：“不管，不管，说好要带人家去逛东宝漫画展，还说要去看哆啦A梦的，妈妈是大骗子！”
“你拉肚子不可以去！”
悦子大声说，接着深吸一口气，身体半转向榊诊所的建筑物，用尽丹田的力气怒吼：“小操！不可以这样无理取闹！”她的声音响彻附近，引起路人侧目。
“妈妈最讨厌了！”
“妈妈以后再也不管小操了！”
“小操死给你看！”
“你再敢顶嘴，我就把你扔在这里！我不要你了，小操！”
连呼“小操”之后，悦子迅速仰望榊诊所。如果小操真的在这里，一定听得见。拜托听到我的声音，一定要发现是我，给我个暗号，小操……
这时，四楼最边上那扇窗子的百叶窗微微动了一下。有双眼睛在窥看，还露出指尖。
“小操吗？”
正门开了，刚才的护士冲出来，不由分说就抓住悦子的手腕，悦子也不甘示弱地甩开那只手。
“你在干什么？！”
“小孩子不听话，我也没办法呀！”
仿佛是接到暗号，由佳里停止哭闹拔腿就跑。悦子也跟着追去，横越过前院，出了马路，悦子追上由佳里，牵着她的手一起跑。出了小泷桥路，一直跑到新宿西口的小田急HALC大楼遥遥在望，这才停下脚。此时两人都已汗水淋漓。
“妈妈，你好厉害。”由佳里感叹道。
“打电话给外公吧。”悦子一边像男人似的用手臂抹去下巴的汗水，一边大声说，“我要请他来监视那家诊所，小操一定在那里。”
由佳里跑向公用电话亭。
“说到监视，外公可是专家。啊，该说是曾任专家吗？”
36
义夫是现役专家。
报社汽车部员工的工作，并非只是载着记者们到处跑。不但要跟踪，也伴随着监视的任务，义夫干这行整整四十年了。
他一赶来，首先便拟好步骤。看起来沉着冷静，只不过亢奋时的老毛病又犯了，声音变得特别大。
“白天这段时间，不可能混进去把小操救出来。在太阳下山前，我会在这里盯着，你们先去换件衣服、填饱肚子、备好车，记得要把汽油加满。”
“为什么？”
“你去这么一闹，那里面的人说不定会打算把小操移往别处。万一真的这样，对方应该也会考虑我们会有什么行动，所以不是立刻迁移，就是等到晚上行动，二者择一吧。”
然而，义夫在附近晃荡监视期间，榊诊所毫无动静，也没有病人出入，连百叶窗都没再动过。
悦子为了便于随时发动车，特意做好准备，把车停在榊诊所附近的民宅旁。
由佳里躲在后座睡了一会儿。悦子也休息了一个小时，在车中束起头发绑在脑后。从附近的洋货店替自己和由佳里买来衣服换上。她特意选择便于行动的Polo衫和长裤。衣服跟发型这么一换，榊诊所的人只见过悦子一次，光远看绝对认不出是她。
做好准备后，从傍晚起，她和义夫轮班监视。
时间点滴流逝，却没有任何变化。傍晚出来买菜的家庭主妇越来越多，夕阳西沉夜幕低垂后，身穿西装或白衬衫、急着返家的男性特别显眼。
榊诊所还是没动静。
到了晚间十点，建筑物正面玄关的灯熄了。义夫和悦子躲在电线杆后面，或是站在香烟摊前假装打电话，或是在路上走来走去，一直继续观察。过了十点半，到了十一点，到了十一点二十分。然后……先发现的是悦子。
她不禁抓紧身上Polo衫的领子，对躲在马路对面的义夫打暗号。
一个男人略跛着右脚朝这边走来。身材高挑、体形瘦削，背着路灯拖着长长的影子。
义夫察觉悦子的暗号，看着那个男人。男人当然没注意到他们，他略驼着背，低头走近他们。
一直凝神细看的义夫，下巴猛然下垂。
右脚有毛病的男人正要一步跨进榊诊所的前院——
当着惊愕注视的悦子的面，义夫忽然冲向男人，接近他。男人仰起脸认出义夫，接着他也惊愕得表情冻结了。
义夫一把抓住男人的前襟。被矮小略胖的义夫这么一抓，男人往前倾。悦子穿越马路，跑向两人，她以为义夫要揍那个男人。
可是义夫没打他。他拉着男人往旁边的小巷走，气势惊人得令人怀疑他是哪来这么大的力气。
两个人闷不吭声，扭成一团，一直走到小巷中央才停下脚步。追来的悦子喊“爸爸”时，义夫紧抓男人领口的手这才放开。
义夫像要吃人般看着男人。至于男人，一边用手抚平被扯皱的衬衫领子，一边看着义夫，又看看悦子。
这张脸她毫无印象，一次也没见过。悦子只知道，安藤光男的描述显然很正确，如此而已。
男人的视线回到义夫身上，带着难以置信的表情说：“真行寺先生。”
悦子当下愣住。
义夫缓缓说：“好久不见，应该隔了十几年了吧，你还记得我啊？”
男人像个被人抚着背的小孩，表情忽然变得很无助，良久才幽幽吐出一句：“我怎么可能忘记。”
义夫转身看着悦子。
“这是三枝隆男先生，是我的老朋友。”
男人没看悦子，他略垂下眼，接着鼓起勇气抬起脸说：“真行寺先生，这么晚了你在这种地方做什么？该不会是……”三枝这次终于正眼凝视悦子。
“该不会是……来找贝原操的吧？”
义夫把三枝推进悦子的车里。
“不管怎样，先解释给我听，到底是怎么回事？你怎么会认识贝原操？”
三枝对悦子和由佳里一直盯着他的视线视若无睹，只凝视着义夫。他很认真。
“现在，我没时间详细说明，请你谅解。”
“你怎么会认识小操？你想做什么？”
三枝猛烈摇头。
“我不能说，现在还不行。”
“小操在榊诊所吧？”
悦子这么一问，他撇开眼睛点点头。
“她为什么会被囚禁？为什么？她做错了什么？”
三枝乱抓头发。
“她什么也没做，纯粹是池鱼之殃，不小心被卷进来的。”
“被卷进来？”
“对，卷进我——和我的伙伴正在进行的计划。其实，我也没想到她会出现。”
“小操会破卷进来，是因为跟踪你吗？”
仿佛忽然被悦子打了一耳光，三枝跳了起来。
“你怎么知道？”
“你不把小操的事告诉我，我就不告诉你。”
“真行寺先生，”三枝求助似的转向义夫，“拜托。今后请你们听我的，照我的话做。第一，立刻离开这里。第二，我保证会平安地把贝原操救出来，请你们不要插手。放心，明天就能把她救出来了，明天一切都会结束。现在，她虽然还受到监禁，但并没有危险，这是我们计划好的。第三，总之目前请你们什么也别问。可以吗？”
悦子追问：“为什么要等到明天？请你现在就把她救出来！”
“不行。如果现在这样做，只会令人起疑，反而给她带来危险。”
义夫也立刻回话：“悦子去过后，榊诊所的人也许会把小操移往他处。这样你也能保证一定会救出她吗？”
三枝叹了一口气。
“没问题，绝对会，请相信我，我怎么可能对您的朋友见死不救。”
这次换成义夫撇开视线。
“请相信我。”三枝又说了一次。
义夫瞟了悦子一眼，意思是说：这里就交给爸爸处置。
“三枝先生，好，我知道了，就照你说的。”
“爸爸！”
“外公？”
义夫抬手制止悦子和由佳里：“没关系，这个人可以信任。所以，没关系。不过三枝先生，我有个条件。你现在既然敢打包票说，就算小操被送到别处也有把握救出她，那她会被送到哪里，你心里应该大致有个数吧？”
“只有一个地方有可能。”
“是吗，那，请把那个地方告诉我。”
接着义夫靠近三枝，压低声音说：“你现在正要去榊诊所吧？”
三枝点点头。
“那，你去跟他们谈谈，如果他们决定把小操送去你猜的那个地方，就给我打个暗号，把正面玄关的灯开关两次就行了。你做得到吗？”
“你打听这个，想做什么？”
“我们要去那边等小操。明天，你一把她救出来，就带她来找我们。我们会开这辆车去，你应该可以立刻认出我们。”
三枝用勉强挤出的声音恳求：“你们不能牵扯进来。”
“我们已经牵扯进去了。”悦子说。
三枝面向窗子的方向考虑了一阵子。最后，筋疲力尽地喘口气，才说：“我知道了，就照你的意思做吧。”
接着，他在义夫递过来的记事本上写了小操可能被送去的唯一地点。颇费了一点时间，还不时停笔思索。
把写好的纸条交给义夫时，三枝再次强调：“没问题吧？请你务必遵守约定。只要忍到明天就行了，不管发生什么事都别插手。”
他下车时，义夫问：“你现在打算做什么？”
三枝迟疑了一下才回答：“我要报仇，找敌人算账。”
他遵守了约定。榊诊所的门灯，当着虎视眈眈的悦子和义夫的面，闪了两次。
义夫看了之后，催促悦子：“我们先回家做准备吧，目的地有点远，在房总半岛的角落。”
“到底是哪里？”
“一个叫潟户友爱医院的地方。”
“爸，你为什么那么轻易就相信那个人的话？”
义夫微微露出笑意。
“这个故事，等抵达潟户时再慢慢说。”
八月十五日，星期三——第四日
37
“你昨晚到哪儿去了？”上午九点，他们钻进车里，准备前往寄给明惠的明信片上写的位于高田马场的住址时，祐司仿佛忽然想到似的随口问道。
昨晚，夜色尚浅时，他们就从仙台回来了。祐司和明惠本想立刻赶往高田马场，三枝却表示反对：
“你姑且不论，她最好先休息一下，她气色很糟。”
“可是……”
“别说了，总之今天已经太晚了。我这是为你们好，先休息一下吧。”
他毕竟还是没勇气撇下三枝在夜晚走上街头，结果只好乖乖提早上床睡觉。或许正如三枝所说，真的累坏了吧，他立刻就睡着了。
没想到，快要十一点时，他发现三枝一个人偷偷溜出屋。
他本来想喊三枝，却临时改变心意，决定悄悄尾随其后。他走逃生梯，一边保持适当的距离尽量不让三枝发现，一边跟踪。没想到，三枝走到新开桥路，就拦下一辆正好转过弯来的出租车，上了车，所以祐司的跟踪之旅仅仅走了一百米就宣告结束。
对于祐司的质问，三枝吓了一跳——至少看起来是。本来总是一次就顺利启动的引擎，今天偏偏不合作，他生气地又拧了一次车钥匙，带着露骨的不悦说：“你没睡吗？”
‘是被你吵到，我才醒过来的，那么晚你跑到哪儿去了？”
坐在旁边的明惠脸上写着：怎么回事？
“我连一点小小的隐私都不能有吗？”
“你现在受雇于我们。’
“晚上是自由时间。”三枝把车开出去，看也不看他一眼，“我只是去散个步，因为我睡不着。”
搭出租车去？祐司本想这么说，终究没开口。但是，他再次在心中重复明惠说的那句话：“最好别让这人离开视线。”令他怀疑的事情还有很多。虽然每一件都是小事，拼凑在一起却足以产生意义。
再一次，他们开车从东向西横越东京。不过，今天没受到交通影响，车走得很顺。首都高速公路也名副其实，得以高速奔驰。
“因为今天是十五日①嘛，所以东京都内成了空城。”三枝说。
高田马场，据说是学生街。虽然三枝解释这是因为附近有早稻田大学，但光听还是想象不出来。
“所以，有很多专门租给学生的木质公寓和大楼。你之前住的房子，我猜应该也是属于那一类吧。”
那张明信片上写着“新宿区高田马场四丁目四十一之六、上田公寓一〇二”。为了调查幸山庄命案，竟然还特地租房子，可见应该是下定决心要长期战斗吧。
自己真的是孑然一身，毫无任何线索，到处打听吗——他想。没有人协助吗？到底是什么原因，让我离开仙台，来到东京呢？
他们在车站前下了车，剩下的路采用步行。
“虽然有点距离，但在附近走走，说不定能想起很多事。”三枝看着分区地图说，“站前大概就是这样。怎么样？”
只见狭小的公车站，以及黄色电车发车的车站。似乎也有地铁经过，阶梯一直通往地下。背对车站的右手边有一栋叫“BIG BOX”的大楼。①八月十五日为中元节返乡假期。
“我好像来过。”
祐司说完立刻窥探三枝的表情。对方只是眯起眼睛，似乎嫌阳光刺眼，看不出任何表情。
自己的确在这附近待过，应该也利用过这个车站吧。既然明信片上这么写，那就绝对不会错——
可是，另一方面，他又觉得不能老实地全盘相信。
也许这全部都是计划、安排好的——不，就算并非全部，至少也是受到某人的某种意图操纵，他有这种感觉。
在一年之中人潮最拥挤的时期，为什么那么轻易就买到了新干线的车票？三枝为什么一次也没犹豫，连找都没拭就能顺利抵达榊诊所？那里明明夹处于小街陋巷之间，很难找。
基本上，就连三枝说的“因为有前科，所以不能报警”，都很难判断有多少可信度。他反倒觉得，如果真的是一个这么容易受警方注意的人，不是应该尽量避免牵扯上这种事情才对？
在明惠房间发现的明信片，也不见得就是祐司写的。因为他现在已经分辨不出自己的笔迹。也许只是故意设计成这样让他们相信——
对。从星期天开始的一切，说不定都是从头就设计好的。也许就是为了要让他们跟着计划走，他和明惠才会被抹杀记忆。
“你怎么了？”
被这么一喊，他连忙跨步迈出。明惠和昨天一样，紧紧抓着他的手腕。
不管他们会被带去什么地方，现在也只能听命行事了。走到无路可走的地步，或许自然就会峰回路转——他如此相信。
上田公寓一〇二室门口并未挂着名牌。看来我不管到哪儿都是个无名氏啊，祐司想。
他们当然没钥匙，而这里也没有管理员。出入口的门锁看起来不怎么坚固，干脆破门而入吧，他想。
三枝转身四下观察了一圈。
“和新开桥皇官比起来，房租换算之下应该便宜个两三万吧。”他笑着说。门是三夹板做的，走廊的墙壁也四处都有霉斑。门旁有扇窗子，里面大概是厨房，面向这边的抽风机排气口的罩子上黏糊糊地沾满厚厚的油污和灰尘。
“怎么办？要破门而入吗？”
“你先别急嘛。入口阶梯那边不是有信箱吗？你去看看那里面，有些人会把备用钥匙用胶带粘在信箱盖子的内侧。”
祐司让明惠抓着走廊的扶手，照他说的去看。没藏着钥匙的信箱里只有一张写着“挂号领取通知”的细长明信片回函，日期是八月十三日。
祐司拿着那个回来时，三枝正好挺起了身，把手伸向走廊墙壁上的电表。
“找到了。”三枝沾满灰尘的指尖夹着钥匙，朝他亮了一下。
“不论是谁，藏钥匙的地方都不可能有太大的创意。信箱里放了什么？”
祐司把挂号通知单给他看，三枝侧首不解。
“会是什么呢？管他的，待会儿去领领看。”
三枝打开门锁，三人踏进屋内，很亮，而且闷热得令人窒息，因为正面窗子的窗帘全被扯开了。
只有四叠大的厨房和一间六叠大的房间。厨房里有小冰箱、红色热水瓶、烤面包机，另外，小推车上还放了电饭锅，和之前在新开桥皇宫看到的光景极为相似。厨房的沥水篮中放着两个盘子和两个玻璃杯，拿起来一看，全都干燥得刮手。
里面房间的正面是窗户，左手边是壁橱。旁边有衣架，挂着男女各式外套与衬衫。房间的中央，摆着一张可以把桌脚折起的桌子，上面什么也没放。右手边的墙上挂着月历，没有电视，电话则放在窗边的箱形收纳柜上。
“怎样？想起什么了吗？”
听着三枝的声音，祐司眺望着隔开两个房间的玻璃拉门。
星期天早上，当他环顾新开桥皇宫的屋内时，看到那间屋子的玻璃隔间门，曾经忽然闪过一个念头：破裂的玻璃。（对不起，这不是强化玻璃嘛……）
这间屋子的拉门在木框中镶了三片长方形的磨砂玻璃。走近仔细一看，只有第二格和第三格的玻璃看似崭新。接合处的胶泥也还没弄脏，摸起来有点软，可以用指甲抠出痕迹。
原来那是这拉门撞破时的记忆，应该是电器行或搬家公司的人搬东西进这间屋子时，一不小心撞破的吧，他想。如此说来，自己的确在这住过一阵子——这点应该可以确信。
屋内整体上比起光看公寓外表时以为的要清洁舒适多了。一走动就掀起尘埃，飘在从窗口射入的金色阳光中。可是，在这个尘埃满天的夏季时节，只要一天不打扫就会变成这样。祐司和明惠到今天为止至少已经四天没回这里了，也难怪会有灰尘。
明惠摸索着找到厨房的水槽。这里没有热水器，只有一台古典的壁挂式快速热水器。那台热水器和水槽边缘，乃至双嘴煤气炉，全都擦得亮晶晶。
一定是她打扫的，他想。她做事想必相当有规律，这是为了让狭小的房间住得更舒服。想到这里，他忽然很心疼明惠。
“这是新婚夫妻的住处嘛。”三枝笑了一下，摸摸衣架上挂的衣物，对身在厨房的明惠说，“小姐，看样子你好像很会做家务哦。衣服熨得漂漂亮亮的，就像送去干洗过一样。”
虽然没有戏剧性地恢复记忆，但是站在房间里，他可以感到这里是安全的。
