店长叹了一口气。
“我答应你就是了，请等一下，我现在去查。”
再次听着《四季》，悦子有耐心地等着。
“正如你所说，四月三日有一位贝原操小姐来面试。”
听到店长的声音时，悦子不禁闭上眼睛。初春正是小操吐露打算休学的时候，就算被这份附有宿舍的工作吸引也不足为奇。
“她外表看起来比较成熟，但毕竟还是高中生，所以我拒绝丁。”
“那时，她是一个人来的吗？有没有跟朋友一起？你还记得吗？”
她只能默默祈祷。
店长似乎是彻底投降了，说：“是跟朋友一起，也是高中生。我把两人都训了一顿才让她们回去，所以我还记得。”
那个朋友叫久野桃子，十七岁。就读的学校和小操的不同，但同样住在中野区。问到她的电话号码后，悦子大喊：“改天我一定好好道谢，谢谢你！”然后挂了电话。
25
时钟的指针已过了十一点，但久野家的电话立刻有人接起。由于对方嗓音沙哑，悦子本以为是久野桃子的母亲，没想到接电话的却是桃子本人。有青少年的家庭，晚上十点以后的电话不让父母接，这或许已经成了不成文的规定。
桃子立刻理解了悦子说话的内容。如果光听声音，她给人的感觉很成熟，几乎令悦子错觉是在和“永无岛”的同事通话。
“所以，你不知道小操现在在哪里？”
“对，桃子，你知道她可能在哪儿吗？”
“她没来找我。最近也没去‘围场’露过脸。”
“什么‘围场’？”
“就是我和小操有时候会去的电玩游乐场啦，在新宿，通宵营业，我认识那里的店长，所以让我们以优惠价玩。”
“小操‘排煤气’的时候，都是去那里跟你在一起吗？”
桃子笑了，远远传来咔嚓一声，大概是打火机吧。
“小操也跟你用‘排煤气’来形容啊？都是她老妈啦，真的太恐怖了。”
“你最近什么时候跟小操见过面？”
桃子一边嘀咕一边思索：“已经很久了。六月……嗯，应该是七月吧。对对对，好像是七月中旬刚过的那个礼拜六。一大早……我想想，大概是五点左右吧，她忽然晃到‘围场’来。至于我，周末固定都会在那里混。”
“你说中旬刚过的礼拜六，应该是二十一日吧？”
“是吗？嗯，是吧。”
“小操在那种时间去那里很稀奇吗？”
“就只有那么一次。而且，样子还怪怪的。”
“怎么个怪法？”
“好像喝醉似的两眼惺忪，可是又显得特别开朗，还说了很奇怪的话。说什么‘我啊，正在寻找自己，我找到了所以才能来这里’。”
“那是真的吗？”
这句话太奇怪了吧？我在寻找自己，我找到了。
“对呀。我男朋友——就是围场的店长啦，他组了一个乐团，还自己作曲。后来，他说小操讲的那句话很有意思，还把它写成歌词了，所以我绝对没记错。”
悦子握着话筒，瞪着墙壁苦思。
“小操还讲了什么别的吗？”
“细节我不清楚，早就忘光了。不过，小操好像很high，我还想她是不是嗑药了呢。”
嗑药，也就是迷幻药吗？强力胶和甲苯应该也算在内吧。
“小操以前碰过那种东西？”
“就我所知，她应该没那么笨。”桃子断然说道，“而且，那玩意儿听说对皮肤也不好。”
“就你所知，最近小操有没有什么地方不一样？再小的事情都可以，你能告诉我吗？”
“这个问题太抽象了，我无从答起……因为我向来脑袋不好。”
“比方说她的穿着打扮变了，有了什么新嗜好。对了，小操之前不是在打工吗？”
“啊，这我倒知道。”桃子说着声音也变大了，“是在那种类似冷饮店的地方。她说时薪很高，而且还供应一餐。”
‘你知道在哪里吗？”
“那家店叫‘小松冷饮店’，就在新宿小间剧场旁边。那边不是有个广场吗？店前还搭着粉红色遮阳篷。”
悦子忍不住用力拍膝。
“谢谢！”
“不过既然离家了，小操说不定连小松冷饮店也没去。”
“我猜也是这样，我明天会去看一下。小操在那家店里是不是结交到什么密友？”
这时桃子忽然陷入沉默。
“你等一下哦。”她匆匆说完后，似乎用手捂住话筒。传来物体摩擦的声音，接着是含糊的说话声。然后，桃子忽然发出怒吼声，“就跟你说你很烦，我待会儿再洗啦！”
悦子吓了一跳。桃子又恢复普通的音调回到话筒边。
“不好意思哦，老太婆超啰嗦的。”
“你说的老太婆是你母亲吗？”
“对呀。”桃子不当一回事地又回到原来的话题，“小操说过，她交了个男朋友，是一起在小松冷饮店打工的同事，好像是大学生，叫什么来着？我已经忘了。”
“总之，的确有这么一个人吧？太好了，我去问问看。还有什么呢，我想想……”于是，她试着提起打回贝原家的那通骗人电话的内容，“比方说，想出国旅行所以才打工存钱，她说过这种话吗？”
“她是很想去旅行啦，是不是为了这个才打工我就不知道了。虽然她嘴上说时薪很高可以存钱，但她花起钱来却小气得很。所以，也许另有什么目的吧，我是没问过她啦。因为小操就跟铁蛋一样。”
“铁蛋？”
“嗯，她从来不谈自己的事。我跟她打初中就是朋友了，可是她的事，我还是有很多不了解。她小时候怎样我不知道，但她会变得跟卤铁蛋一样硬邦邦的，也许是因为发生了郁惠的事吧。”
“什么事？”
这次换成桃子惊讶了：“咦，你不知道吗？小操没把东海林郁惠的事告诉你？你是‘永无岛’的真行寺小姐，没错吧？小操一直说你是个非常可靠的大姐姐，所以我还以为她告诉你了。”
“没有，我没听说，你能告诉我吗？”
桃子有点犹豫。
“既然小操没说，我讲出来好像不太好吧……”
这句话立刻使悦子心中的天平大幅倒向桃子。虽然桃子说话无礼，而且小小年纪就烟不离手，但这个女孩还是有诚实重义的一面。
“小操那边我会道歉，现在为了找到她，不管是什么琐事我都想知道，拜托。”
打火机再次铿然响起，桃子呼地吐了一口烟后，才说：“好吧，我告诉你。”
东海林郁惠是小操和桃子以前的同学，升初三时重新分班后三人才第一次变成同班同学。
“她成绩好又长得可爱，但我一直不喜欢她，因为她老自以为是女王。”
郁惠当时有个男朋友，和郁惠一直同班，从初一、初二两人就是有名的“最佳班对”。
不料初三新学期刚开始没多久，郁惠的男朋友就和小操要好起来。
“即使我们冷眼旁观，也看得出他们相处融洽。那个男生分明是爱上小操了，因为小操是个美女嘛。长得还算不错的女生是很多啦，但是小操比她们美多了。”
两人一旦亲密起来，郁惠自然很不是滋味，她表现出强烈的妒意。
“她简直就像老公被别的女人勾引似的闹得鸡飞狗跳。她找小操挑衅出气的时候，我都不知道介入阻止过多少次了。她甚至还破口大骂：‘你这只偷腥猫！”
霎时，悦子放松下来，感到有点好笑。在女学生的来往中，竟然会出现“偷腥猫’和“勾引”这种词，这种中学生活到底是什么？原来这些小朋友表面上国文和数学课，私底下却在演那种洒狗血的连续剧吗？
“小操当然很困扰，可是她好像也很喜欢那个男生，不打算分手。这本来就不能怪小操嘛，又不是她抢来的，是那个男生自己变了心。哎，反正男生都是很花心的。我们那时还年幼无知，所以特别认真。一旦变成情侣，就等于认定对方一辈子了。”
这次，悦子真的忍不住苦笑了。那桩恋爱纠纷发生时，相关者都才十四五岁。而现在，回顾当时的事用“年幼无知”来形容的桃子，也不过才十七岁。
“你别笑嘛，这件事一点都不好笑。”桃子继续说，“因为这场纠纷闹得无法收拾，最后郁惠自杀了。”
悦子不禁抽了一口气。
“自杀？”
“对，她从自家公寓的顶楼跳了下去。听说还留了一封超长的遗书。大人没给我们看，也不知道写了什么，不过，听说好像对小操百般指责，还写了什么‘我的爱情遭到背叛，孤单在世，我已活不下去’之类的话，真是太小题大做了。”
何止小题大做，这种反应简直是偏激。初中生的虚拟恋爱，怎么会演变成这种寻死觅活的结果呢？在那个年龄，对于“爱情”与“背叛”，恐怕连该怎么拼写都还不太会吧。
“郁惠她……到底是个怎样的女孩？”
“我也不知道，到现在都还是个谜。哎，我是不太想批评死了的人，但她的自尊心强得吓人，或许也因为这样才无法忍受失恋吧。她好像也在烦恼升学的事。总之，对小操来说真是无妄之灾。人家说死就死了，却把责任都推到她头上，好像都是她的错。从那以后，小操就变得很胆小，开始跟朋友保持距离。以前她不是那样的，她还是班上的偶像呢。”
悦子的脑中浮现“我这人向来很不会交朋友”这句话。那时，悦子一边看着小操端丽的容貌一边想，这女孩为什么会这么胆怯昵？当时悦子感到非常不可思议。然而，这也难怪，因为小操一直没从东海林郁惠自杀的阴影中走出来。
怎么可能走得出来？这就像刚考取驾照第一次开车就忽然被撞，而且对方还死了。就道理来说自己当然无过错，可就是会让人钻进牛角尖，觉得自己必须心怀愧疚，如果不摆出“对不起，都是我害的”的表情就活不下去似的。
原来小操背负着那么沉重的包袱啊。一想到这里，悦子不禁有点憎恨那个素未谋面、如今已不在人世的东海林郁惠。但她不过是个小孩罢了，还只是个根本还没尝过孤独在世的滋味、尚未体会过真正活不下去是什么感受的小孩。
“我啊，现在想想，”桃子说，“郁惠的死，也许就像是突然发作，等于是一种歇斯底里。你看，小孩如果不如意，不是都会哇哇大哭暴跳如雷吗？就像那样。可是，当时，家长会里还有那种笨蛋说什么‘小孩纯真的情感令人心痛’呢，小操真的很可怜。”
悦子闭上眼睛。
“容貌的美丑，就算努力也无能为力，你说是吧？喜欢上一个人也一样。郁惠就是不肯承认有些事不是道理可以解释，也不是光靠努力就能解决的。因此，她只能竭力憎恨小操，用那种方式把小操的未来也一起拉去陪葬了。我啊，要是能够再见到郁惠——就算是她的鬼魂也好——我一定要好好臭骂她一顿。她那么一死，活着的人就输定了。谁能赢得了一个死人？那样赢了就跑太卑鄙了。”
好一阵子，悦子只能哑口无言地紧握话筒。
“喂？你还在听吗？”
“在……我在听。唉，郁惠是七月四日那天死的吗？”
“啊？我也不确定。好像是七月左右，至于日期就不记得了。”
小操日记中的“三周年忌日”，是为了东海林郁惠而写，小操并没有忘记，她忘不了。郁惠不是用临死前的死亡车票砍伤小操，而是让小操遭到烈火焚身，好让那片伤痕变成丑陋的蟹足肿留在身上，继续折磨小操……
“真是谢谢你，能跟你聊聊太好了。”悦子说。
“就你一个人找小操？她家人呢？”
悦子临时撒了一个谎：“当然也很担心，所以我也来帮忙。”
“噢，有我能做的尽管说。不过，我很笨，也许帮不上什么忙。”
“桃子，你一点也不笨呀。”
“啊？可是，我就是成绩太烂才被退学的。”
“那只是表示你不擅长念书，脑袋聪明与否学校根本看不出来。”
“嗯……是这样吗？这种说法我倒是第一次听到。”
说着，桃子第一次发出十七岁女孩该有的笑声。
“小操啊，说到你的事情时，曾说你是个很会一语惊人的人，还说你会讲那种从来没有人说过的好话。”
这句话深深打动了悦子的心。
“那是因为我对你们没有责任吧。一定是因为我们纯粹只是朋友，只是认识吧，我想。”
“是这样吗？”
“对呀。所以，就算你再怎么嫌你妈妈唠叨，也不可以喊妈妈‘老太婆’，好吗？”
桃子笑了。
“我会考虑。小操曾经说，不知道真行寺小姐是怎样的人，没跟我见面时的真行寺小姐不知是什么表情，会不会骂小孩。”
“当然会骂，还会打屁股。”
“小操她呀，是个很在意别人看法的女孩。这也不能怪她啦。所以，她有个怪癖喜欢打探别人的事。不过，她不是拐弯抹角地缠着当事人猛问，更像是那种迂回刺探消息……”
这时，桃子忽然“啊”地叫了一声。
“怎么了？”
“哎，真行寺小姐，你有男朋友吗？”
悦子大吃一惊。
“什么？”
“我听小操说，你先生已经死了。可是男朋友呢？你现在跟谁在交往吗：”
“你为什么要问这个？”
桃子慌了。
“我没有别的意思啦。因为小操曾经说，真行寺小姐好像有个秘密情人。”
悦子毫无印象。自从敏之死后，她甚至没有跟男人并肩漫步过街头。
“我根本没有什么情人。”
“真的？那，这是怎么回事呢？”
这时，悦子想起“真行寺小姐◆”那行记述。那意味着“真行寺小姐的情人”吗？难道她见过一个自称是悦子情人的男人？
“小操还说，希望真行寺小姐得到幸福。可是，如果你根本没有男朋友，那未免太荒唐了，那家伙不知道是哪里误会了。”
那晚，悦子做了一个梦，是关于小操的梦。
她和悦子并肩走路，忽然眼前出现岔路，她对悦子挥手说“拜拜”。悦子不想分手，小操却渐行渐远，背影隐没在雾中消失不见。
小操不是一个人，在她的前方，还有一个人。悦子明知那个人会造成危险，想警告小操，却发不出声音，连动都动不了。
然后，她听到时钟的声音，指针划过时间，毫不留情。那个钟的文字盘是倒反的，秒针是红色的，鲜红如血。只要能拿到那个钟，让时间倒转回来，悦子就能追上小操了，可是她却不知钟在哪里……
26
那个钟现在在贝原操手中。
在隔离她的这个房间里，无法得知时间。要是没有这块去网野桐子说的女用精品店买的怀表，恐怕连白天与黑夜都无法区别了。
现在，倒反的文字盘上显示时闭是午夜一二点二十分。小操确认后，轻轻把表放回到床边的桌子上。
身体好重。装脑浆的地方好像被木屑堵住了，脑袋无法运转。
从那家叫“黑豹”的店被带来这里，不知道已经过了多少天了。三天？四天？就小操记忆所及，那次“冒险”回来是八月十一日晚上，十点左右……不，比那更晚……
回来之后，最先映入眼帘的是村下一树的脸。他是“黑豹”的店长，却总是喝得醉醺醺、懒洋洋地摊在店内角落。可是，那晚他很清醒。
“我回来了。”
“对呀，大家都回得来。”
“可是，不是说到了Level7就不用再回来了吗？”
“你并没有到达Level7。”
“为什么？我不是说过了，我想到达Level7，你没替我做到？你骗我？”小操露出右手腕，对一树说，“你看，这里明明写着Level7，你欺骗了我，是吗？”
一树那双仿佛褪色般浅淡的眼中，微微流露出一抹畏惧，他说：“如果真的到了Level7，根本没有人能回来。不是不用回来，是回不来。一旦到达Level7，只会永远变成废人——”
小操回来时几乎站立不稳，头也很痛。因此，就在“黑豹”后面一树的房间里暂时休息，她睡着了，因为口渴而醒来，然后……
她听到惨叫，好可怕的声音，是个声音撕裂的女人。
“不要，不要，你想干什么？！求求你不要不要不要！”
这时，声音忽然断了。同时，房间的灯光也暗了一下，下一秒，又闪着光恢复正常。
小操陷入恐慌，起身想离开房间，可是房门上了锁。她好怕好怕，怕得都快疯了，抡起拳头拼命敲门后，一树终于来了。
不，不止一树，还有一个人，比一树稍微年长的男人。一看到小操，那人嘴角僵硬，差点冲上去揍一树。
“浑蛋！为什么带人来这里？你这样违反了约定！”
一树连忙紧紧抱住小操，也大声反驳：“你凭什么来命令我！这个女孩不一样，她是我的马子。”
小操很想从一树身边挣脱。这家伙没资格喊她“马子”，这种人她才不喜欢，讨厌，讨厌死了，放开我……
就在挣扎的过程中，她逐渐失去意识。等她回过神时，已在这房间里。
室内面积跟小操自己的房间差不多，墙壁和地板都是雪白的，窗帘是白的，床也是白的，把脸埋在枕头里会闻到一股药味。
她立划猜到，这是病房。
撑着枕头试着坐起来，头还有点痛。不是整个头痛，是头的右侧，耳后的部位，那里好像有人从内侧拿针不停地刺。
床边有张小桌子，上面放着小操的皮包。打开一看，就知道并没有少什么东西。跟昏倒时唯一不同的只有衣服，从红色连身洋装变成洗得发旧的白色睡衣。
在这个时候，她还不明白到底是怎么回事，不管怎样还是先搜寻一树的脸。
“村下先生！”她试着喊，但使不上力气，光是发出声音，就感到异常疲惫。
喊了又喊，还是无人出现，也没人应答，甚至找不到病房里该有的护士呼叫铃。小操决定下床。这时，她察觉左臂不能动。准确说来，并非完全不能动，只是像麻掉似的，无法灵活运转。她试着捏手肘，也没有疼痛的感觉。她甚至怀疑，那里的皮肤变得像大象的皮一样厚，所以感觉才会迟钝。
小操浑身颤抖，这到底是怎么了？自己做错了什么？这种麻痹会逐渐蔓延全身，最后使自己无法动弹吗？
小操掀起睡衣袖子，露出手臂，检查有无受伤。毫无异常。只不过，右臂上的编号消失了。
“去冒险的时候，万一发生意务必须去看医生，为了让你能立刻被送往指定医院，必须先写上这个。”—树是这么解释那个编号的。
滑下病床，往地板上一坐，忽然响起轻轻敲门的声音。昏迷前看到的那个人探头进来。不是一树，是另一个人，身穿白袍，胸前露出打得笔挺的领结，白袍下端露出的两条腿包裹在铁灰色长裤中。
“你醒了啊，”那个人说，接着，又问她有没有哪里不舒服，还说，“我是医生，你不用担心。”他的声音低沉悦耳。
男人让小操躺回床上，替她把脉，又掀开眼皮检查一下眼睛。小操乖乖躺着，却说：“为了证明你真的是医生，拿证据给我看。”
男人吓了一跳。
“我不会骗你的。”
“我不相信你，拿出证据来。”
男人双手垂在身体两侧，一脸困惑地盯着小操。然后，用右手的小指头挠挠嘴角，笑着说：“伤脑筋。医生执照上面又没有贴照片，给你看了也没用……”
小操还是闭着嘴，凝视男人。落入这种状况，谁都会有这种反应，受到“必须保护自己”的本能驱使，变得极端多疑。
“好吧，那，你等我一下。”
男人说着转身出了房间。打开门，关上，然后传来咔嚓一声——他是在锁门。发现这点，小操又害怕起来。
等了没多久，男人就回来了，手上还拿着小相框。
“这是我挂在候诊室的毕业证书。”
小操看着框中的奖状，是一所著名的私立医大颁发的，男人的名字是榊达彦。假设他没有浪费什么时间就顺利入学、毕业的话，依奖状的日期判断，现在应该顶多四十岁。
“如果你说这还不能当证据，那我就真的没辙了，也没别的东西可证明了。这既不是伪造的，也不是偷来的。”
“好吧，算了。”小操说着把证书还给男人，“称呼你榊医生可以吗？”
“可以呀。你是贝原操小姐，对吧？”
小操点点头。
“你是哪一科的医牛？”
“说是心理学家，可能更容易理解吧。”看到小操迷惑的样子，医生微微笑了，左边犬齿的地方，假牙的金属底冠闪着光，“或者，应该说是大脑和心理的医生吧，因为这是你现在最需要的。这是我的诊所，你是住院病人。”
“我现在住院了？”
“据我判断，有这个必要。”
“为什么？”
“这个理由，你应该最清楚才对。”
被榊医生这么一说，小操垂下头。床边有凳子，医生却毫无坐下的意思，一直站着俯视她。如果这是在表明小操和他之间的强弱关系，那他已经成功了。
榊医生说的是什么，小操很清楚——就是“冒险”。
“那是非常危险的。”医生训诫道，“我不知道你是怎么被一树哄骗的，但那是危险行为，你懂吗？”
“村下先生说，那不会有危险。”
“他是个骗子。”
这句话说得很肯定。小操已经无话可说。
“医生，你是村下先生的朋友？”
“不，他是我内人的弟弟，是我的亲戚。说来真丢脸。”
小操又抿紧嘴巴。该问什么？怎么问？从哪儿谈起？于是，她垂着头低声说：“我现在觉得，我好像做了一件蠢事。”
医生听了立刻拉过凳子坐下，仿佛在表示“既然这样就好谈了”。他沉吟似的叹了一口气，仰起脸。
“你必须暂时住院，把药完全排出体外才行，也需要好好休息，你懂吧？”
小操老实地点头。
“我会尽力而为，你放心，你会完全复原的。不过，我在意的是你的家人。听一树说，你好像说过你父母根本不会担心，这是真的吗？”
“我也不知道。不过……医生，今天几号？”
“八月十二日，星期天。现在快要下午两点了。”
小操把目光移向窗边。白色的百叶窗关得紧紧的，外面的阳光一丝不露。
“我是八号晚上从家里溜出来的，到今天已经四天了。说不定，我家已经开始为我多日不归引起骚动了。不过，我想依我老妈的个性应该不会去报警。”
“那你想怎么做？”医生跷起修长的腿。从薄丝袜和长裤之间，隐约露出一截白得惊人的皮肤。这位医生大概忙得连休闲或运动的时间都没有吧，小操想。不说还没发现，他的脸色有点苍白，姿势也不太良好。父亲出差回来时，常常也是用这种姿势坐着，仿佛全身部在喊“累死了”。
“你会跟家里联络，和盘托出吗？”
“你是在问我，会不会说出真相？”
医生点了点下巴。
小操摇摇头。
“我才不要。”
“因为那样会挨骂，对吧？”
“嗯。不过，挨骂其实无所谓。只是我妈铁定又会搞不清楚状况乱生气，所以我才不愿意。”
小操为什么会想去做那种“冒险”，即使再怎么解释，父母恐怕也无法理解吧。如果能理解，就算把她骂到耳膜震破也没关系。问题是，他们暴跳如雷，只是因为小操做出了丢人现眼、不合常规的事。
“那，你要说谎吗？”
小操一直盯着榊医生的脸，心里一边在想：一旦说出口，大概再也欣赏不到他的假牙齿桥了吧。
“医生，你最好也不要知道真相，对吧？”
医生默然，干燥的嘴唇抿成一线。
“不是吗？那种‘冒险’是违法的吧？”
“那当然。”
“我在‘黑豹’也见过医生吧？”
“嗯。”
“那时，我听到惨叫，那是怎么回事？”
医生沉默不语。
“是我最好别知道的事？”
医生点点头。
“发出那种惨叫的人，你也会救她吗，就像救我一样？”
隔了比刚才略久的时间，医生再次点头。
小操勉强露出一丁点笑容。
“那，我就说谎。让我打个电话，我会找个借口混过去。”
医生答应了。
“不过，能不能晚上再打电话？白天恐怕……”
“会被这里其他人发现？”
对于小操的抢先接话，医生面不改色。
“没错。”
“好吧。”小操恢复正经表情，“医生？”
“什么事？”
“我左手怪怪的，麻痹了。”
榊医生瞪大眼睛。
“你怎么不早说。”
他向小操询问详细的症状，一会儿碰触她的左手掌一会儿紧握，又命她试着握紧原先插在他白袍口袋的圆珠笔——榊医生叫她做出各种动作，眉头皱得紧紧地思索。
“没做更详细的检查之前我也不敢断言。明天检查吧，今天技师没来，也不能照X光。”
医生走了以后，又剩下小操一个人。再次传来锁门的声音。走近门边用力摇晃，门也纹风不动。我被隔离了，她想。
虽然如此，心情还算是比较冷静。因为直觉上，或许只是过度乐观的直觉吧，榊医生并不是什么坏人，应该会好好替她解决“冒险”留下的麻烦吧。
八日深夜开始“冒险’，陷入一片空白、盲目徘徊的三天之间发生的事，她已经不太记得。正如一树事前所说，一旦醒来就会变戊这样。
唯一知道的，就是自己又变回了“贝原操”这个人。
“冒险”期间，起先一树遵守约定，一直陪在身边，两人一起去各种地方，做了各种事情。她既不感到害怕，也不觉得痛苦。如果“冒险”都是那样，也就难怪会有这么多人想要试试。
可是，这类人全都很厌恶自己。
十二日下午，躺在病床上度过。左手麻痹的情况虽未改善，头痛却已消失，心情也还不坏。她曾试着靠近窗边，透过百叶窗的缝隙向外窥看_『一次。由于顶多只能开个五厘米的缝隙，看不见什么东西，只看到铺着水泥、形似停车场的地方。她本想打开窗户呼吸外面的空气，却找不到锁头。没有把手，也没有握柄，是一扇钉死的窗户，而且不是玻璃做的，似乎是什么强化塑料，连打都打不破。
到了九点左右，一个看似比榊医生年长、体形矮小的护士送饭来。与其说是医院伙食，感觉上倒像是家常菜。小操正感饥饿，所以全都吃光了。
护士来收盘子的时候，她恳求护士，待在这里太无聊了，能否让她看看杂志。结果护士却轻蔑地说：“刺激的东西你不是已经体验得够多了？这次就稍微无聊一下吧。”
“呃……那，你知道我为什么会在这里喽？”
护士并未回答。她检查了一下百叶窗，调整了一下空调开关，然后才说：“不要说废话，给我安静点。要不然，小心永远出不去。”
好冷的声音，好冷的眼神，态度不像是对待病人，倒像是在看管囚犯。她离去后，小操才松了一口气。
十点左右，榊医生和护士再次出现，把她带出房间，搭乘小型电梯到一楼。这下她才知道自己的房间是在四楼。
给家里的电话是在榊医生的诊疗室打的，她谎称正在以前去应征过的横滨某家餐厅工作。她没提店名，母亲倒是立刻就相信了。不过，那可能是因为除了小操的瞄述，还有护士伪装成小操朋友的母亲替她掩饰谎话吧。
再次被带回四楼时，事务室的门半掩，可以看见室内。整整齐齐的桌子、柜子和大量色彩鲜艳的档案夹，那景象令小操安下心来。因为看起来就跟她常去的医院事务室一样，极为普通。
医生跟着她回房间。医生要走的时候，小操鼓起勇气恳求他：“拜托不要锁门。”
“我根本不可能逃出去，对吧？这里窗户也打不开，一想到万一失火了该怎么办，我就睡不着。”
“这我不能答应。”
“为什么？”
“没有理由。我只能说，很危险。”
“你是说我自己有危险性，还是说会有某个危险的人从外面闯入？”
医生紧咬着嘴唇，然后回答：“后者。”
“那，医生，请把钥匙留下，拜托。你有备用钥匙吧？我不会乱用的，好吗？我只是想安心一点。”
医生迟疑了一下，还是从口袋取出的钥匙圈拆下一把钥匙交给她。
“那你要藏好哦，知道吗？千万不能让人发现。”
小操把钥匙塞在枕头底下睡觉。一躺下，立刻就被拉入梦乡。
可是，安详的睡眠立刻就被打断了，因为门外正传来某人争吵的声音。
她蒙着毛毯窥伺情况，这时病房的门忽然开了。灯光一亮，令小操目眩。
“就是她啊。”
一个既非榊医生或护士，也不是村下一树的声音如此说道。
一个身材矮小的男人，两腿张得开开地站在门前，年纪应该比小操的父亲还大吧。眼神锐利，抿着嘴，似乎脾气很急躁。虽然穿着西装，外套前襟却敞着，露出镶有大扣环的皮带。
榊医生就站在那人身后，抓着那人的手臂，看来之前在争吵的就是他们。小操坐起上半身。
“医生，请你别这样。”
榊医生提高了音量，两眼圆睁。
“我不会对她怎样，只是想看看长相。”被榊医生称为“医生”的那人说。
“长得蛮漂亮的嘛，啊？”
一看到那人，小操就想起大约两年前那次不愉快的经历。那是父亲的上司来家里彻夜饮酒时发生的事。
打一开始，那个上司就令人讨厌。小操勉强打个招呼，便自行离开躲回房间。
可是，当她下楼上厕所时，不幸却跟那人碰个正着。对方正好从厕所出来，已经醉得脚步踉跄，裤子前面的拉链都没拉好。小操不禁别开脸。
没想到，那个上司竟然喷着酒气凑过来。小操想逃，反而被逼到墙边死角。上司一把抱住小操，涎着脸几乎把沾满口水的嘴巴贴到小操脸上，用浑浊的声音说：“真可爱，贝原有你这样的女儿真是让人意外。”然后，便不由分说地攫住小操的胸部。小操想推开他，可是对方用惊人的力量抓着她，令她无法动弹，连叫都叫不出声。
“你讨厌伯伯吗？啊？不可以这么说哦。伯伯可是大人物，比你爸伟大，你应该尽点孝道帮帮你爸。”那人说着就把下体往小操的大腿上蹭过来。
这次小操终于发得出声音了。她尖声大叫，叫个不停，直到父母冲过来，她还在叫。那个上司立刻离开小操，对着跑过来的两人若无其事地说：“没事，我喝多了有点站不稳，不小心撞到小妹妹。”可是，小操永远忘不了，在回客厅前，那人用猥亵的眼神上下打量她的那一幕。
想起那时的事，至今都还感到恶心。而现在，她马上察觉，堵在门边的男人跟那时的上司是同类，都是那种一看到女人，立刻在脑中把女人剥个精光的男人。
被称为“医生”的男人仔细观察着小操。不起眼的容貌，配上狡猾的眼神恰到好处。如果说不跟这家伙睡觉就要杀了我，那我宁愿咬舌自尽，小操想。
“好吧，那你自己好好搞定。达彦，这丫头应该是你喜欢的那一型吧？”被称为“医生”的男人说话的语气像流氓一萍，“用不着替她做什么治疗，别让她碍事就行了。”说着大步走近床边，后面还阴魂不散地紧跟着那个护士，而且护士拿着银色托盘，上面放着针筒和小玻璃瓶。
小操想逃，可惜却迟了一秒。
“医生”用他瘦弱的体格难以想象的蛮力按住小操，也许他很了解剥夺别人自由的诀窍。趁着“医生”按住小操的时候，护士把针筒戳进玻璃瓶，汲取透明的液体。
“医生，没那个必要！”
榊医生抓住“医生”的手臂。可是，被瞪了一眼后，却有点退缩了。
“乖乖照我的话去做，万一失败了怎么办。”
“医生”对榊医生这么说。榊医生的肩膀立刻颓然下垂，松开了手。
这次换成护士按住小操。
“医生”拿起针筒，小操虽然又哭又叫，针头还是毫不留情地刺进右臂。
把空针筒放回盘子后，“医生”说：“在事情解决前，最好用药物让她睡觉。反正芬必坦多的是，没关系。”接着，他又看了一眼榊医生，“只要别让人发现，就算偷腥也没关系。我不会告诉小绿的，你不用顾忌我。”然后，他在护士的陪同下出了房间。
“那是谁？”小操颤抖着问。
“是村下医生。”榊医生说到最后也声音嘶哑。跟小操不同，他是因为怒火中烧……
不，不对。说不定，榊医生也畏惧那个“医生”。
“他是医生？”
“没错。”榊医生点点头，用手背擦拭额头，“对不起，吓到你了，以后不会再有这样的事了。”
“他那样也配当医生？”
“一点也没错。”
“他说‘万一失败了’，指的是什么？”
榊没有回答。
“小绿又是谁？”
榊医生的视线从小操脸上转开。
“是内人，所以那位村下医生就是我的岳父。”然后，他扶着门。
“晚安，你真的什么都不用担心。”
小操却不这么认为，她瞪大了眼睛盯着榊。医生似乎鼓起了勇气才转个方向，又回到病床边，一手放在毛毯上，急切地低语：“相信我，我一定会保护你的。再忍一下，只要几天就好，请你将就着留在这里。”
不等小操回答，医生就出去了。
在黑暗与寂静中，小操开始摇头。不，不，不，我不能留在这里。也许是药效发作了吧，视野变得狭窄，思绪逐渐呆滞。不行，我不能睡着。
她下了床，抓起皮包，用钥匙开锁，走出房间，蹑手蹑脚地穿过仿佛沉淀在黑暗底层的白色走廊。途中多次踉跄，必须用手扶着墙。她搭电梯下楼。四下无人，赤脚踩着油毡布感觉好冷，白色墙壁不停旋转。
因为不知道房间是怎么分配的，她决定不管三七二十一，看到门窗就打开试试。可是，门窗全都锁着，她还是出不去。汗水与泪水濡湿了脸颊，她抓着睡衣领口，四下张望。怎么办？到底该怎么办？她开始眩晕，再也站不住脚，蹲在地上手撑着地板。
电话，打电话求救吧，我必须通知别人我在这里。
诊疗室的门上了锁，她朝着事务室爬去，这里虽然没有锁，却找不到灯的开关。她就像即将溺毙的人寻找可抓的东西般胡乱挥手，撞到了桌角。剧痛使她在瞬间清醒，桌上有电话。
救我，救我。她只有这个念头。该找谁？该找谁？
几乎是在无意识中，她拨起真行寺家的电话号码。嘟声开始响起时，天花板开始转呀转，小操倒在地上。
悦子的声音传来。在半梦半醒之间，小操拼命呼唤悦子。
“真行寺小姐……救我。”
悦子在喊她。她听得到声音，可是已经无法开口。小操最后的记忆就是房里忽然大放光明，穿着护士鞋的脚走近，有人从她手里拿起话筒，然后只留下一句：“这丫头还真难缠……”
而现在，小操完全被监禁在这个房间里。钥匙也被没收了，根本无处可逃。也许是因为拿钥匙给小操的事被拆穿了，榊医生也失去踪影，说不定连他也被村下医生关起来了——小操这么想。
那个护士每次出现都会给小操打针，就只有她一个人来。可是，由于都是趁前一次的药效未退就再补一针，小操一直处于酒醉般的状态。就连最清醒的时候，都得费好大的力气才能站起来上厕所，根本无力抵抗，对时间的感觉也逐渐变得不正常了。
有时她也会勉强起身，忍着眩晕从窗口向外窥探。然而，无力的手指甚至无法顺利拨开百叶窗。百叶窗像铁卷门般关得紧紧的。好不容易从稍微拨开的缝隙往下看时，她觉得好像有人站在那里。可是，就算她大喊对方也听不见，而且刚站一下就撑不住了。
现在，也是这样靠着病床上的枕头，看着表，确认一天的结束——就只有这样。大约两小时前打的那一针，药效还未退尽。一天将要过去，然而，是哪一天？从第一次接受注射开始，已经过了几天？一天？两天？好困，快要睡着了。这样就不用再去想任何事……
这时响起敲门声，声音压得很低，也许不是用拳头，而是用掌心拍门。声音停了，门下闪过一道手电筒光。
小操听到了，也看到了，却无法采取行动。她心跳加快，甚至喘不过气来，但是却全身无力，甚至连动都不能动。
