“他们还只是些孩子。”迈克开口说。
“不，他们已经不是孩子了。”
他没有争辩：“和我说说吧。”
罗斯玛丽把头靠在椅背上：“我们来作些假设，可以吗？”
“如果你想的话。”
“我是想。假设你是一个来自小镇的女孩，你的弟弟因为服用过量毒品而死。”
“这和警察的说辞不一样。他们说，没有证据证明事情是这样的。”
她嘲讽地笑道：“警察这么和你说的？”
“他们说找不到任何支持这个说法的证据。”
“我改变了一些事实，这就是原因。”
“哪些事实？”
“镇名，还有州名。”
“为什么要这样做？”
“是问主要原因吗？在我弟弟去世的那天晚上，我因为蓄意销售的指控被捕。”她看向他，“是的，是我给了弟弟那些毒品，我就是他的供应人。这些我没有讲。人们会去判断。”
“接着说。”
“所以，我组建了美洲虎俱乐部。我和你说过我的处世哲学。我想创立一个安全的处所，让年轻人在这里能够聚会，得到放松。我想用一种可以得到保护的方式，来引导他们天生的叛逆性。”
“不错。”
“事情就这样开始了。我拼命地工作，终于攒够了钱开始实施我的计划。一年后，我们开办了这个地方。你想象不到这个过程有多困难。”
“我能够想得到，但我没有必要听这些。略过这些，直接说说你举办药品聚会，偷窃处方笺的事情吧。”
她微微一笑，摇摇头：“事情不是那个样子的。”
“嗯哼。”
“我在今天的报纸上看到关于一个寡妇的报道。她在所居住的教区做义工。五年来，她从募捐箱中拿了两万八干美元。你看到这则报道了吗？”
“没有。”
“但是，你听说过其他这样的事情吧？有几十起类似案例。比如，一个在慈善机构工作的人，盗用公款给自己买了一辆雷克萨斯——你觉得他只是某一天睡醒了，然后就决定那样干吗？”
“我不知道。”
“关于那个在教区做义工的女士，我敢肯定事情是怎么发生的。某一天，她在清点募捐箱中的钱，她一直清点到很晚，也许她的车子坏了，没办法回家。天色在逐渐变黑。所以，她可能给出租车公司打了电话叫出租车，嗯，她也许想到自己一直都是在做义工，教堂应该支付出租车费。于是，她没有向教堂索要，而是从募捐箱里抓出五美元。这就是事情发生的全部过程。她拿的比自己该得的更多。我想，事情就是这样开始的。一点一点，积少成多。你看，所有这些体面的人都是因为盗用学校公款，或者教堂，或者慈善机构的公款而被逮捕的。他们一开始只是拿点小钱，慢慢增多，就像时针慢慢地移动一样——他们甚至没有感觉到。他们并不认为自己做了什么错事。”
“美洲虎俱乐部也是这么回事吗？”
“我觉得少年们希望以社交的形式聚会。但是，这就像午夜的篮球活动。他们想聚会，对，但是要有酒和毒品。你不可能为了反叛而建造一个地方。你不可能让这个地方安全而且没有毒品，因为那才是所有的目的——他们不想让这样的地方安全。”
“你的构思失败了。”迈克说。
“没有人表现出来——或许他们表现出来了，但没留在这里。我们已经被贴上了失足的标签。人们觉得，我们就像那些让人发誓守住贞洁的福音组织一样。”
“我还是不理解接下来发生的事情。”迈克说，“你只是任由他们将自己的毒品带进来吗？”
“情况不是这样的。他们确实将毒品带了进来。我开始的时候根本不知道他们那样干了，但慢慢地事情就显露出来了。慢慢增加，还记得这个过程吧？一两个少年从家里带来一些处方药，根本不是什么很危险的药品。而且，我们这里也不谈可卡因和海洛因这些东西。他们带来的药都是食品药物管理局批准的。”
“蠢话。”迈克说道。
“什么？”
“这些药就是毒品。很多情况下，肯定是毒品。需要有理由才能开出处方，拿到这些药品。”
她冷冷地哼了一声：“哦，当然，医生都会这么说，对吗？如果医生不能判断出什么样的人应该拿到什么样的药，他的生意就完了——何况，他已经因为医疗保险，公共医疗补助，还有保险公司的压榨，损失了很多钱。”
“废话。”
“也许你这么想。但是，并不是每个医生都像你一样有同情心。”
“你是在为犯罪开脱。”
罗斯玛丽耸耸肩膀。“你也许说得对。但是，事情就是这么开始的——一些少年从家里带来了一些药片。你想想看，是药，而且是合法的处方药。我刚听到消息时，有些不安。可是，随后我发现，我们吸引来很多年轻人。他们无论如何都打算这么做，而我为他们提供了一个安全的地方。我甚至还雇用了一个医务从业者。她在俱乐部工作，只是为了防止不正当的事情发生。你不明白吗？我让他们待在了房间里。他们在这里要比在其他地方舒服。我也有一些方案——以便他们能够说出他们的问题。你也看到过那些关于咨询的传单。有些年轻人报名参与了咨询。我们的所作所为，利大于弊。”
迈克说：“累加起来。”
“确实如此。”
“自然，你还需要赚钱。”他说，“你弄清了这些药品在外面的价钱。
所以，你开始想要赚一部分。”
“是为了房子，为了开销。比如，我雇佣了专业的医务人员，需要费用。”
“就像在教堂做义工的那个女士需要出租车费一样。”
罗斯玛丽笑了，虽然笑容里看不到快乐：“是啊。”
“然后，亚当，一个医生的儿子，就进来了。”
这和警察告诉他的一样。中间商。他并不关心她的那些理由。她也许告诉了他一个大概，也许不是。这都无关紧要。关于人们慢慢铸成大错这一点，她说对了。那个在教堂做义工的女士很可能贡献出自己的时间并不是为了揩油。但事情就是这样发生了。几年前，他们镇上的少年棒球队就发生过这样的事情。学校董事会，当地市长的办公室，都发生过这样的事情。每当你听说这样的事情时，你都无法相信。你认识这些人。他们不坏。也许，他们本身确实品质恶劣？是环境令他们做下了这样的事情——也许，更可能是罗斯玛丽所说的自我否定？
“斯潘塞·希尔发生了什么事情？”迈克问。
“他自杀了。”
迈克摇摇头。
“我说的都是我知道的。”她说。
“那为什么应该是亚当——正如你在即时信息里说的那样——需要对此保持沉默呢？”
“斯潘塞·希尔是自杀的。”
迈克又摇了摇头：“他是在这里服药过量，不是吗？”
“是的。”
“正是这个解释了原因，这就是亚当和他的朋友们需要保持沉默的原因。他们害怕。我不知道你施加了什么样的压力。或许，你提醒他们说，他们也会被逮捕。所以，他们都有犯罪感。这也是亚当再也支撑不住的原因。那天晚上，他和斯潘塞在一起。他不仅和他在一起，还帮着将尸体移到了屋顶。”
她的双唇弯了弯，露出一丝笑意：“你实际上没有线索，是吧，拜医生？”
他不喜欢她说话的样子：“那么告诉我，接下来发生了什么。”
罗斯玛丽的双腿仍然弓着，遮在运动衫下。少年才会有这样的坐姿。
这使她显得有些年少，有些天真。而事实上，他知道，天真与她根本不相配：“你根本不了解你的儿子，对吧？”
“以前是了解的。”
“不，你并不了解你儿子。你自认为过去了解。但是，你是他的爸爸。这并不是说，你就应该了解一切。他们自然会打破束缚。我说你不了解他，实际上是好话。”
“我不明白。”
“你在他的手机里安放了一个GPS，所以你才能够知道他的行踪。很显然，你还监视了他的电脑，看了他的交流信息。你可能觉得这样做会有所帮助，但事实上，只会令人感到窒息。父母没必要知道孩子每时每刻都在干什么。”
¨给他们叛逆的空间，是要这样吗？”
“部分原因是这样。”
迈克坐直了身体：“如果我早点认识你，也许我能阻止他。”
“你真的这么想吗？”罗斯玛丽将头歪向一边，好像对他的回答实实在在得很感兴趣似的。看到他没开口，她继续说道：“那就是你对未来的计划吗？监视孩子们的一举一动？”
“帮我个忙，罗斯玛丽。不要担心我养育孩子的计划，好吗？”
她认真地看着他，然后指着他额头上淤伤的地方：“对此，我感到很抱歉。”
“是你唆使那些粗野的人来打我的吗？”
“不是我。今天早上我才知道这件事。”
“谁告诉你的？”
“这个并不重要。昨天晚上，你儿子在这里，当时的形势有些敏感。
然后，砰的一声，你就出现了。DJ.赫夫看到你在跟踪他。他打了电话，卡森接听的。”
“所以，他和他的弟兄们想杀了我。”
“他们很可能会杀了你。现在，你还认为他们只是孩子吗？”
“一个保安救了我。”
“不是这样的。是一个保安发现了你。”
“你这样说，是什么意思？”
她摇摇头：“我知道他们攻击了你，警察也来过时……警钟就敲响了。现在，我只想找个办法结束这件事。”
“怎么结束？”
“我还没想好。不过，这正是我想和你见面的原因。一起来想想办法。”
现在他明白了——明白她为什么这样心甘情愿告诉他这一切。她知道联邦调查人员正在逼近，清楚现在是该兑换筹码离开赌桌的时候了。
她想得到帮助，她认为一个惊恐的父亲会和她站到一条线上。
“我有个计划。”他说，“我们去找联邦调查人员，告诉他们真相。”
她摇摇头：“那样，对你的儿子来说也许不是最好的做法。”
“他是未成年人。”
“还是不好。我们现在都搅进来了。我们得找个办法解决这个麻烦。”
“你们一直在向未成年人提供非法药品。”
“我刚才已经解释过了，事情不是这样的。他们可能利用我的地盘交换了处方药品。或许你能证明的只有这个。你没办法证明我知道此事。”
“还有偷来的处方笺。”
她挑起一条眉说：“你认为那些处方笺是我偷来的吗？”
空气里一片寂静。
她直视他的目光：“我到过你家，或是去过你的办公室吗，拜医生？”
“联邦调查人员一直都在监视你。他们已经在立案了。你认为那些小混混们能够经得住坐牢的威胁吗？”
“他们喜欢这个地方，为了保护这里，甚至差点杀了你。”
“拜托。他们一旦进了讯问室，就会屈服的。”
“还有其他事情需要考虑。”
“比如说？”
“比如说，你觉得是谁在街上兜售药物处方？你真的希望你的儿子来指证那些人吗？”
迈克真想探身过去掐住她的脖子：“你究竟让我儿子做了什么，罗斯玛丽？”
“这正是我们得帮他摆脱的事情。你，必须集中精力处理这个问题。我们得解决它——是为了我，但更多的是为了你儿子。”
迈克伸手拿回自己的手机：“我不知道还有什么好说的。”
“你有一个律师，对吗？”
“是啊。”
“在让我和他交谈之前，什么都不要做，好吗？情况很危急。你还得去关照其他孩子——就是你儿子的朋友们。”
“我才不担心其他人。我只担心自己的孩子。”
他轻轻弹着手机，它马上就响了起来。迈克看了看来电显示，是一个他不认识的号码。他将手机放到耳边。
“爸爸吗？”
他的心脏似乎停止了跳动。
“亚当？你还好吗？你在哪里？”
“你在美洲虎俱乐部吗？”
“对。”
“出来。我在街上，正在往你那边走。求求你马上离开那个地方。”
36
安东尼在一家名叫“超快感”的绅士俱乐部当保安，每周上三天班。
俱乐部本身的名字就是一个笑话。那是一个潮湿的洼地。在这之前，安东尼在一家名叫“家园破坏者”的脱衣舞表演夜总会工作。他比较喜欢那个地方，因为它的名字比较符合它自己的性质。
绝大多时候，安东尼要在午餐时间维持人群的秩序。也许你会认为这个时间应该是生意冷淡的时候，这样的地方应该到深夜才会引来很多客人。但这样想的话，你就错了。
白天就聚集在脱衣舞表演夜总会的人群简直可以组成一个联合国。
所有的种族、不同信仰的信徒、肤色以及社会经济团体，在这里都可以看到。其中，有身着商业套装的男人。他们红色的法兰绒上衣以及古奇路夫鞋，总是会令安东尼联想到打猎，联想到廉价的野地靴。除此以外，还有帅气的少年，圆滑的健谈者，郊区的居民。在这样的地方，你可以看到所有这些人。
庸俗的性——将形形色色的人聚在了一起。
“该你休息了，安东尼。十分钟。”
安东尼向门口走去。太阳正在落山，但还是令他眨了眨眼睛。这样的夜总会都是这个样子，即便是在晚上。脱衣舞表演俱乐部里的黑暗有些不同。从里面走出来之后，谁都会像狂饮的德拉库拉那样眨眨眼睛才能适应外面的亮光。
他抬手拿出一根香烟，然后才想起他正在戒烟。他不想戒，但他的妻子怀孕了，他又一直都在保证会戒烟——婴儿周围不能有吹出的烟雾。
他想到了迈克·拜，想到了他和他的孩子们之间的问题。安东尼喜欢迈克。即使他上的是达特茅斯，他还是条硬汉。勇气不减当年。有些人会因为喝了酒，或者为了给女孩子或者朋友留下某种印象才会表现出勇敢。
有些人纯粹是愚蠢。但是，迈克和他们都不一样。他不虚伪。他是一个强健可靠的人。尽管这听起来有些荒诞，但他让安东尼也想变得更加强健可靠。
安东尼看了看表，还有两分钟休息时间。上帝啊，他想点根烟。这份工作没有他晚上演奏爵士乐赚的钱多，但是很轻松。他不太相信那些封建迷信的胡言乱语，但是月亮肯定是有影响的。夜晚就是用来打斗的，如果月亮变圆，他也会提起拳头。人在午饭时间比较沉稳，会安静地坐着，观看，吃最难吃的迈克尔·维克都不会拿来喂狗的自助餐。
“安东尼？时间到了。”
他点点头，准备转身向门口走去的时侯，看到一个年轻人手机紧贴在耳边，从他旁边匆匆而过。他看到这个年轻人只有一秒钟，也许还不到一秒钟。他根本没有清楚地看到年轻人的脸。还有一个年轻人和他在一起，稍微落后于他。后者穿着一件夹克。
那是一件校队的夹克队服。
“安东尼？”
“我马上就回来，”他说，“有件事我必须去查查。”
盖伊·诺瓦克在他家的前门和贝丝吻别。
“谢谢你照看两个姑娘。”
“不麻烦的。我很高兴自己能帮上忙。听说你前妻的事情了，真是遗憾。”
是约会吧，盖伊心想。
他心不在焉地想着贝丝会不会回来，想着这一天是否会令她远去。
不过他没有想很久。
“谢谢。”他又说了一遍。
盖伊关上门，朝餐具柜走去。他算不上一个喜欢饮酒的人，但是此刻他想喝上一杯。女孩儿们都在楼上用DVD看电影。他之前曾让她们休息一下，再接着把电影看完。这样，蒂娅就有时间来接吉尔——盖伊则有时间去想想该如何将这个消息告诉雅斯敏。
他从一个瓶子里倒了杯威士忌。那瓶酒差不多三年没有动过了。他喝下了酒，任由它弄得喉咙火辣辣的，然后又倒了一杯。
玛丽安娜。
他想起多年前，他们开始相恋的情景——那是发生在海边的浪漫故事。当时，他们两个都在一家接待游客的餐厅工作，常常会在午夜做完清洁之后，带着一张毯子去海边看星星。浪花冲击着海岸，海盐美妙的味道使他们赤裸的身体得到放松。后来，他们各自回去上大学之后——他在锡拉库扎，而她则在德拉——每天都通电话。他们还相互写信。他买了一辆非常破旧的奥尔兹·希拉轿车，每个周末都可以开着它行驶四个多小时，去看玛丽安娜。路程似乎漫漫无期。一到她那里，他就迫不及待地跳下车子，扑进她的怀中。
此刻坐在这座房子里，时间忽近忽远，仿佛某件遥远的事情突然就发生在身边一样。
盖伊又喝下一大口威士忌，身上感到暖乎乎的。
上帝，他曾经爱过玛丽安娜——而她却弃之如敝履。为了什么？怎么会是这样的下场？她被残忍地杀害了。那张他在海边小心翼翼亲吻的脸被压得像蛋壳一样，美丽的躯体像垃圾一样被丢弃在小巷中。
你是怎样失去那一切的呢？你是如此迷失，如此想和一个人度过每个时刻，发现他们做的每件事情都那么精彩迷人。那一些到底是如何离开的昵？
盖伊已经不再自责。他喝完杯中的威士忌，摇摇晃晃地站起来，又给自己倒了一杯。玛丽安娜自己铺好了床——然后死在了上面。
你这个愚蠢的婊子。
你在外面寻找什么，玛丽安娜？我们的回忆在这里。在酒吧里度过的那些昏昏沉沉的夜晚，还有所有的性行为——它们把你带到了哪里，我唯一的真爱？它们令你满足了吗？让你快乐了吗？它们带给你的，除了空虚以外还有什么？你有一个美丽的女儿，一个崇拜你的丈夫，一个家，还有朋友，自己的社区，自己的生活——这还不够吗？
你这个愚蠢而疯狂的婊子。
他任由自己的脑袋向后靠去。她那张美丽的面孔成了一团肉酱……他永远无法将那个样子从心中抹去。它会始终和他在一起。他也许会将它收藏起来，迫使它待在心中的某个角落，但它会总是在晚上跑出来，萦绕在他的心头。这不公平。他过去是个好人。玛丽安娜是一个决心破坏自己生活的人——不只是自我毁灭，因为最终她害了很多人——为了某种遥不可及的天堂。
他坐在黑暗中，演练着他准备对雅斯敏说的那些话。话要简单，他心想。她的母亲死了。不要告诉她怎么死的。但是，雅斯敏是个好奇的女孩。她会刨根问底的，会上网发现事情的原委，也会从学校里的那些朋友那里听说那些。又是一个令父母为难的境况：说出真相，还是尽力隐瞒？在这里，隐瞒是行不通的。因特网令世界上没有秘密可言。因此，他将不得不告诉她一切。
但是，要慢慢来。不能一下子全部说出来。开始的时侯，要说得简单一点。
盖伊闭上了眼睛。没有一丝响动，也没有一点预警，一只手捏住了他的嘴巴，刀片紧压在脖子上，划破了皮肤。
“嘘，”一个声音在他耳边轻声响起，“别让我杀了女孩子们。”
苏珊·洛里曼独自坐在后院里。
花园里的植物长势不错。她和丹特为它们付出了很多汗水，但他们几乎享受不到自己的劳动果实。她常常想坐在这里，在绿色的植物中间得到放松，但她没办法停止评判眼前的事物。这株植物可能快要死了，那株也许应该修剪修剪了，还有一株开的花儿没有去年那么好了。今天，她关掉了一切发出声音的电器，想完全隐身在花园的植物群中。
“亲爱的？”
她的眼睛仍然看着花园。丹特走近她的身后，伸手放在她的双肩上。
“你还好吗？”他问。
“嗯。”
“我们要找一个捐赠者。”
“我知道。”
“我们不会放弃的。我们要请认识的每个人都去献血。如果需要祈求他们这样做的话，我们就祈求他们。我知道，你父母那边的人不多。但是，我这边的亲人很多。他们都会被测验的，我保证。”
她点点头。
血，她心想。血是无关紧要的，如果丹特是卢卡斯真正的父亲的话。
她无意识地拨弄着戴在脖子上的那个金十字架。她应该告诉他真相。
但是，谎言已经存在了那么长的时间。在被强暴之后，她很快就和丹特尽可能多地睡在一起。为什么那样做？她知道原因吗？卢卡斯出生后，她确定是丹特的孩子，这个概率很大。因为被强暴只有一次，可她和丈夫那个月做了很多次爱。卢卡斯聪明伶俐，长得像她，和两个男人都不像。因此，她就告诉自己忘记以前发生的事。
当然，她不可能忘掉。她从来不曾将它遗忘，尽管她母亲曾让她相信：
“这样做最好。你还要继续生活。你要保护你的家庭……”
她希望艾丽尼·戈德法布会为她保密。这样，不会再有其他人知道真相。她的父母知道，但他们现在已经去世了——爸爸死于心脏病，妈妈死于癌症。他们活着的时候，从来没有提起过那件事。一次也没有。
他们从来没有把她悄悄拉到一边，抱抱她，给她以安慰，也从来没有打电话问过她情况如何，或者是否应付得过来。在她被强暴三个月后，当她和丹特告诉他们，他们快要当外公外婆的时候，他们的眼神甚至连晃动一下都没有。
艾丽尼·戈德法布想找到那个强暴她的人，看看他是否能够有用。
但那是不可能的。
丹特当时和一些朋友一起到拉斯维加斯去了。她为此而不快。他们的关系当时正在经历一段艰难的时期。正如苏珊疑惑她结婚是否过早那样，她丈夫决定和一些男孩子一起逃离，去赌博，很可能还会到一些脱衣舞表演夜总会去。
在那天晚上之前，苏珊·洛里曼一直都不是一个信仰宗教的人。在她成长的过程中，她的父母每周日都要带她到教堂，但是一点用都没有。
在她长成一个众人眼中的美人后，她的父母对她管束得非常严厉。当然，苏珊最终也变得叛逆起来，但那个可怕的晚上使她开始信教。
她和三个女性朋友去了西奥兰治的一间酒吧。其他女孩子都是单身。
她丈夫跑到拉斯维加斯去了，所以她也想过一个晚上的单身生活。当然，并不完全是单身。她已经结婚了，大部分时间也很快乐。但是，一点点轻佻无伤大雅。所以，她像其他女孩子一样喝酒，做同样的事情。不过她喝得太多了。酒吧里的光线似乎变得更暗了，音乐声也似乎变得更加嘈杂。她跳着舞，摆动着头。
夜越来越深，她的女朋友们都搭上了不同的男人，一个一个消失不见了，只剩下她一个。
后来，她常常读到一些关于约会迷奸药的描写，于是想到自己被强暴的时候是不是也被用了这个药。当时的情形她记得的很少。只是突然之间，她就到了一个男人的车里。她大喊大叫，想逃出去，但那个男人没有放她出去。在一个地方，他掏出刀子，将她拖到一个汽车旅馆的房间里。他对她骂了许多可怕的脏话，并强奸了她。她反抗，他就打她。
噩梦般的强暴似乎持续了很长时间。她记得，自己当时希望被强暴后他杀了她。当时，她感觉痛不欲生，根本没有想到活命，只想着一死。
接下来发生的事情也令人难以启齿。她记得在某个地方看到过，这个时候应该放松，不要反抗——让强奸者有他赢了或类似的感觉。所以，苏珊就那样做了。当他放松警惕之后，她的一只手有了自由。于是，她使出全身力气抓住他的睾丸。她用力拧着。他尖叫着离开了她的身体。
苏珊滚下床，找到了那把刀子。
强奸她的那个人摔到地上，来回滚动，没有余力再来控制她。她本来可以打开门，跑出那个房间，大呼救命的。那样做才是明智的举动。
但是，她并没有那样做。
相反，苏珊将刀子深深地插入了暴徒的胸膛。
他的身体僵硬起来。这是刀片划破他的心脏时的痉挛所致。
然后，暴徒就死了。
“你身体有些僵硬，亲爱的。”丹特在十一年后的此刻说。
丹特开始给她按摩起肩膀。她任由他按摩着，尽管他的按摩并不能让她感到舒适。
刀子仍然插在暴徒的胸膛上，苏珊从那个汽车旅馆的房间跑了出去。
她跑了很长很长的时间。她的脑子开始清醒。她找到一个公用电话，给父母打了电话。她父亲开车过来接她，交谈之后知道了事情经过。路过那家汽车旅馆的时候，她父亲开得很快。那里有红灯闪烁着，警察已经到了。所以，她的父亲带她回到了她儿时生活的家里。
“现在，谁会相信你？”她母亲对她说。
她不明白。
“丹特会怎么想？”
又一个切中要害的问题。
“一个母亲必须保护她的家庭。这是女人该做的。在这方面，我们女人比男人坚强。我们可以承受住打击，继续生活。如果你告诉你丈夫，他看你的眼神再也不会和从前一样。没有哪个男人不会改变。你能喜欢他看你的样子吗？他会一直想知道你为什么要出去。他会想知道你在那个男人的房间里最后做了什么。他也许会相信你，但生活永远恢复不到从前的样子。你明白吗？”
接下来，她等待着警察的到来。但是，他们始终没来。她在报纸上看到了那个死男人的报道——甚至看到了他的名字——但是，那些报道仅仅持续了一两天。警察怀疑那个强奸者死于抢劫，或者是毒品交易出了问题所致。那个人有相关的犯罪记录。
所以，苏珊就像她的父母说的那样继续生活。丹特回家了。她同他做爱。她不喜欢做爱，现在仍然不喜欢。但是她爱他，希望他快乐。丹特奇怪他漂亮的新娘为什么变得更加忧郁了。但是他没来由地清楚，最好不要询问原因。
苏珊又开始去教堂了。母亲过去说的话是对的。真相会毁了她的家庭。所以，她怀着秘密保护着丹特和他们的孩子们。时间的确是一味良药。有时侯，她一整天都不会想到那个晚上。如果说丹特意识到她不再喜欢性，他也不会挑明。苏珊过去喜欢男人们对她投来爱慕的眼神，现在这些眼神却令她胃痛。
她无法告诉艾丽尼·戈德法布这点：向那个强奸犯求救没用。
他已经死了。
“你身上好冷。”丹特说。
“我没事。”
“我给你拿条毯子吧。”
“不用，我很好。”
他看得出来，她只是想一个人待着。那个晚上之前，没有过这样的时刻。但是，现在它们来了。他从来不会问，从来不会追根究底，他总是给她需要的空间。
“我们会救他的。”他说。
他走回屋内。她还待在外面，轻轻啜着饮料。她的手指仍然无意识地摆弄着金十字架。这是她母亲的。她病危的时侯把它给了她唯一的孩子。
“你会为犯下的罪付出代价。”她母亲告诉过她。
她能够接受。苏珊会很乐意为自己犯下的罪付出代价。但是，上帝不能毁了她的儿子。
37
皮尔拉听到了车子驶近的声音。她看向窗外，看到一个矮小的女人目标明确地朝前门大踏步走来。皮尔拉转向右侧的那扇窗户，看到四辆警察巡逻车，于是明白了。
没有丝毫犹豫，她拿起手机。快捷键上只有一个号码。她按下之后听到对方的电话响了两次。
纳什问：“出什么事了？”
“警察来了。”
当乔·刘易斯顿顺着楼梯走下来的时候，多莉看了一眼，问：“怎么了？”
“没什么。”他回答。他感到双唇有些发木。
“你看起来有点激动。”
“我没事。”
但是，多莉了解丈夫。她没有相信丈夫的话。她站起身，朝他走过去。他差点退回去，想跑开。
“什么事？”
“我发誓，没什么。”
现在，她就站在他的眼前。
“是盖伊·诺瓦克打来的？”她问，“他做了什么事吧？因为如果他做了……”
乔抬手放在妻子的肩膀上。她的眼睛看着他。她总是能够看懂他的心思。这就是问题所在，她太了解他了。他们之间的秘密少之又少。但这个，是其中的一个秘密。
玛丽安娜·吉莱斯皮。
她曾经打过电话，希望家长与老师之间谈谈。看起来，她是一个关心孩子的母亲。玛丽安娜说她听说了乔对她女儿雅斯敏说那些可怕的话的事情，不过她说话的声音表示出对此事能够理解。人会不假思索地说出一些事情，她在电话里这样说，人会犯错。的确，她的前夫会因为生气而发怒，可玛丽安娜说她自己不会。她希望坐下来谈谈，听听乔对那件事的说法。
也许，玛丽安娜还暗示有办法能够使事态好转。
乔曾经很释然。
他们坐下来，进行了谈话。玛丽安娜表示同情。她拍拍他的手臂。
她喜欢他教授哲学。她身上穿着领口开得较低的紧身衣，看他的眼神充满了渴望。他们谈话结束的时候，相互拥抱了好几秒钟，时间过长了。
她将嘴唇靠近了他的脖颈。她的呼吸变得有些异样，他的也是。
他怎么会这么愚蠢呢？
“乔？”多莉向后退了一步，“什么事？”
玛丽安娜从一开始就计划引诱他，以便报复。他怎么没能够看出来呢？玛丽安娜一经得手，在离开旅馆房间几个小时之后就不断打电话说：
“我录下来了，你这个浑蛋……”
玛丽安娜在旅馆房间里偷偷安了一个摄像头。她威胁说要把录像带先送给多莉，然后再送到学校董事会，接下来还要发到她在学校通信录里找到的所有邮箱里。她连续威胁了三天。乔睡不着，吃不下，体重都下降了。他恳求她不要那样做。曾有那么一阵子，玛丽安娜似乎有些迷茫，好像整个报复事件令她筋疲力尽似的。
她本来是想让他痛苦不安的——他的确也是这样——或许，这样对她来说就够了。
第二天，玛丽安娜给他妻子的工作邮箱发了一封电子邮件。
这个撒谎的婊子。
幸亏多莉对电子邮件不是那么保密。乔知道她的访问密码。当他看到那封有录像附件的邮件时，简直要气疯了。他将邮件删除了，然后修改了多莉的访问密码，这样，她就看不到自己的邮件了。
但是，他能够拖延多久呢？
他不知道该怎么办。他没有人可以商量这件事，也没有人会理解并无条件地站在他这一边。
后来，他想到了纳什。
“噢，上帝，多莉……”
“什么？”
他必须结束这一切。纳什杀了人。事实上，他谋杀了玛丽安娜·吉莱斯皮，而且这个叫科多瓦的女人失踪了。乔想将事情经过拼凑完整。
也许玛丽安娜复制了一盘给里巴·科多瓦。这才说得通。
“乔，和我说说吧。”
乔之前的做法很糟糕，但将纳什拉进来，已经使他的罪过增加了一千倍。他想将一切都告诉多莉。他知道，这是唯一的办法了。
多莉直视着他的眼睛，点点头。“没关系的，”她说，“告诉我就好了。”
但就在那时，乔·刘易斯顿的身上发生了一件奇怪的事情。求生的本能突然复苏了。的确，纳什的做法很恐怖，但为什么要自己毁掉自己的婚姻，扩大事态呢？为什么要毁了多莉，甚至毁掉家庭，使事态变得更加严重呢？毕竟，这是纳什干的。乔并没有让他做这么绝——当然不能杀人！他曾经假设，或许纳什会出价向玛丽安娜买那盘录像带，或者同她做笔交易，再糟糕点，也就是恐吓恐吓她。纳什总是会做得有些过火，让乔感到当头一棒似的吃惊。但就是过了一百万年，他做梦都不会想到纳什会做出这样的事来。
现在说出事情经过，有什么好处呢？
一直在尽力帮忙的纳什，最终却要坐牢。而且，是谁首先将纳什卷进来的？
是乔。
警察会相信乔不知道纳什要做的事情吗？如果仔细想想的话，纳什可能会被认为是职业杀手。可是，难道警察往往不是更想抓到雇人杀人的那个人吗？
这样一来，结论还是乔。
还有一种可能性，尽管微乎其微。那就是，这一切就那么顺利地结束。纳什没有被抓。录像带也永远没有被泄露。是，玛丽安娜以死收场，但这也是没有办法的事——难道那不是她自找的吗？难道她进行勒索敲诈不过分吗？乔只是无意中犯下错误——但是，玛丽安娜难道不是故意想毁掉他的家庭吗？
除了一件事。
他今天收到了一封电子邮件。玛丽安娜已经死了。这意味着，无论纳什做了什么样的坏事，他都还没有将所有的缺口堵住。
还有盖伊·诺瓦克。
他是最后一个要堵住的漏洞。那才是纳什该去的地方。纳什还没有给他回电话，也没有回复他发的短信，因为他正在做这个工作。
所以，现在乔明白了。
他可以坐在这里，希望事情的最终结果对他最有利。但是，那将意味着，盖伊·诺瓦克也会以死亡收场。
那样的话，他所有的问题才能解决。
“乔？”多莉说，“乔，告诉我。”
他不知道该怎么办。但是，他不会告诉多莉的。他们两个有一个年幼的女儿，一个刚刚开始成长的家庭。你不能因为这件事情搅乱了它。
但是，你也不能放任又一个人死去。
“我得出去。”他说着向门口冲去。
纳什在盖伊·诺瓦克的耳边低声说道：“大声告诉女孩子们，你要去地下室，不想被打扰。明白没有？”
盖伊点点头。他走到楼梯跟前。纳什用刀抵住他的后背靠近肾脏的位置。纳什曾经学过，最好的技巧就是要稍微多用点力道。让他们感到足够的疼痛，他们才能明白你是认真的。
“姑娘们！我要去地下室几分钟。你们就待在那里，好吗？我不想有人来打搅我。”
一个有气无力的声音向楼下喊道：“好的。”
盖伊转向纳什。纳什任由刀子滑过他的后背，停留在他的腹部。盖伊没有害怕，也没有后退：“是你杀了我妻子吗？”
纳什笑了：“我想，她应该是你的前妻吧。”
“你想干什么？”
“你的电脑在哪里？”
“我的笔记本电脑在椅子旁边的包里。我的台式电脑在厨房里。”
“还有吗？”
“没有了。带上它们滚蛋吧。”
“我们得先谈一谈，盖伊。”
“无论你想知道什么，我都会告诉你的。我也有钱，都可以给你。只是不要伤害姑娘们。”
纳什看着面前的男人。他必须得知道自己今天很可能会死掉。他生活中还没有什么可以表明他是一个够胆的人，然而现在他好像有足够的胆量，正在作某种最后的抵抗。
“只要你合作，我不会动她们的。”纳什说。
盖伊紧紧盯着纳什的眼睛，似乎在查看他是否在撒谎。纳什打开了地下室的门。他们两个一起向下走去。纳什关上了门，打开了灯。地下室还没有完工。地板是冷冰冰的混凝土。流水在管道里发出汩汩的声音。
一张水彩画斜靠在一个储藏箱上。地上到处散放着旧帽子、海报和纸板箱。
纳什肩上一直背着的运动包里装着他需要的所有东西。他伸手去取胶带。这时，盖伊·诺瓦克犯了一个大错。
他猛击一拳，大声喊道：“姑娘们，快跑！”
纳什用力地将臂肘撞向盖伊的喉咙，阻止他喊出声音。接下来，他又照着盖伊的额头击了一掌。盖伊抓着自己的喉咙，倒在了地上。
“如果你话这么多，”纳什说，“我就把你的女儿带到这里来，让你在旁边看着。听明白没有？”
盖伊僵在那里。父亲的身份甚至让盖伊·诺瓦克这样没胆量的人变得这么无畏。纳什不知道，他和卡桑德拉到现在是否会有孩子。答案几乎是肯定的。卡桑德拉来自一个大家庭。她希望生很多孩子。他不是很确定——他的世界观要比她的黑暗得多——但他从不会反对她的做法。
纳什低下头。他在考虑，要不要将诺瓦克的腿刺伤，或者削下一根手指。没有这个必要。盖伊已经采取过行动，并吸取了教训。他不会再有什么举动了。
“脸朝下趴着，把手放在背后。”
盖伊听后照办。纳什先把他的手腕和小臂用胶带绑了起来，然后是双腿。然后，他朝后拉扯盖伊的双臂，让他跪起来，将他的手腕和脚脖子绑到一起。手脚绑在一块儿，经典做法。最后，他将胶带绕着盖伊的头部绑了五圈，牢牢封住了他的嘴巴。
做完这些，纳什朝地下室的门口走去。
盖伊挣扎着想要站起来，但是没有必要。纳什只是想确保姑娘们没有听到盖伊刚才那声愚蠢的大叫。他打开门，可以听到远处的电视声音。
姑娘们并没有出现在可以看得到的地方。他关上门，返身走回。
