“你那边有什么问题？”提摩西问。
“我得说得快点，因为我时间也不多了。你可知道，在纽约一地，有多少家美术陈列馆和古董店？”
“上百家吧？”提摩西猜想。
“有一千六百家，而且很多都跟窃盗集团签有合约的，万一有人查出，他们就声称一些小古董或象牙雕像是从垃圾筒里找出来的。你相信吗？”
“我相信。”
“我工作中最有趣的部分，就是侦查那些专偷昂价艺术品和古董的盗贼，他们可能从博物馆或私人收藏家下手。”
“还样的盗窃行为到底有多少？”提摩西想要知道。
“行迹徧全球，专偷艺术品的雅贼吗？单是报告上明列的，去年就有五千起。”
提摩西轻轻吹了声口哨。
“让我们再来杯酒吧，”他说，走向吧台，端回斟满了酒的酒杯。
“谢了！”这位警官说：“如果我又要求第三杯酒，你得拒绝我。”
“这已经是我的第三杯酒了。”提摩西说道。“你说单是报告上明列的，就有五千起，这么说难道还有一些没列入报告的？”
“当然，”麦克艾佛说：“我猜没列入报告的恐怕有一万起。因为有很多被偷的人，他自己的东西也来路不正，所以也就不敢声张。往往有些画又凑巧卖给了失主，这种事层出不穷。”
“这很有意思。”提摩西说。
“可不是吗？能向你要根烟吗？”
“当然，请吧！”
“我一直试着想戒烟，所以没有买烟。现在烟瘾又犯了，我看我真会得肺癌。”麦克艾佛用金质的都朋打火机点了烟，深深吸了一口。那口烟既没有从口里也没有从鼻子里喷出来，就完全消失了。他又啜了一口马丁尼。
“好，我们再谈谈那些偷艺术品的窃贼，也许还有些事情你该了解，他们作业是循环的，第一年偷的可能是法国印象派的作品，第二年可能是古代中南美的雕像，通常都是看大甩卖的时候，什么样的艺术品价钱最高，就偷什么。就像拉波瑞斯美术陈列馆。”
“这我还不大明了。”提摩西说。
“以去年的情形来说，最流行偷的就是近东一带的艺术品，许多博物馆和私人收藏家都遭窃，这些被窃的艺术品都流向纽约。”
“现在我明白了。”提摩西说：“可是他们是怎么把那些艺术品带进美国的呢？”
“问得好。我举个例子，如果有十万吨香蕉从哥伦比亚运来，你想毎一根香蕉都会被检查吗？也许有五百只香蕉里面蔵着古柯碱。那么私人也会将他的赃物从贝鲁特寄到纽约，这大有可能。贵重的艺术品也可以辗转寄达，可能经过墨西哥和加拿大。
“六个月前，我们就办过一个案子：那是一把美丽的宝剑，银质的剑柄上还镶着钻石和红宝石，非常稀罕。那把宝剑从黎巴嫩经过印度、韩国到台湾，然后再转往委瑞内拉、迈阿密。最后藏在一批办公室家具到了迈阿密。偷宝剑的盗贼，却躱在瑞士遥控一切。”
“你抓得到他吗？”
“碰都碰不到他，但是我们发现了这把宝剑。我们一直扣押着，直到失主能够在限定的日期内来拿——也有可能这位失主永远不出现了。无论如何，最近有很多艺术品从伊期、黎巴嫩、伊拉克、土耳其流入纽约。”
“你们要从那里着手侦破这些案子？”
“有许多看起来显然是合法的美术陈列馆和掮客，他们卖回教艺术品。有些公开卖，有些卖给私人收蔵家。我列了一张单子，有十五家都很可疑，拉波瑞斯美术陈列馆就是其中之一。”
“喔——”
“我查过拉波瑞斯美术陈列馆，并没找出什么证据。你怎么想呢？”
提摩西喝了一口伏特加。
“我不知道。现在我能说的，只是觉得那房子坐落在曼哈顿那么值钱的地段，负责人是位女士，叫艾蕊卡·拉波瑞斯，她一直在吿诉我他们做生意是多么诚实。”
泰瑞·麦克艾佛叹了一口气，最后喝完了杯中残酒。
“如果你能提供我任何消息，我会非常感激。”他从夹克内袋，掏出猪皮皮夹，抽出一张名片，伸过手交给提摩西。“这是我的电话号码，如果我不在，你就留话我会打回来。现在这些近东艺术品的走私着实令我头痛。我该走了，谢谢你请我喝酒。”
两人握手告别，然后麦克艾佛警官就走了。提摩西端着空杯子，拿着外套走到酒吧，又叫了一杯。现在到底喝了几杯啦？他也记不得了——谁又会在乎呢？
他慢慢品着酒，又抽了一根骆驼牌香烟，一边想着刚才麦克艾佛说的话。有了这些背景知识很好，可是这些事和华尔街拉波瑞斯投资公司有什么关系呢？难道英玛从走私艺术品那边赚了钱，就可以付投资的人百分之三十利润？这很荒谬。有谁听过贼还向公众征募资金的？
看来麦克艾佛警官见他之前，心里有过一番准备的。他知这些事，也怀疑一些事，但没有说出。提摩西自己也一样，他就没有告诉他有关十九街拉波瑞斯进口公司的事。
“还要一杯吗？”酒保看着他的空酒杯问道。
“好主意！”华尔街侦探说道，怀疑自己还能不能醒着回去。
八
宿醉醒后头痛、作呕、喉咙干渴、唇焦舌燥、冒冷汗、颤抖、眼睛肿胀、肠子痉挛、自我厌恶。——克丽奥同情地看着他。
“别瞪着我看。”他对猫说。
他喝下一大杯冷水，两杯黑咖啡，呑下四颗阿司匹灵，洗了一个热水澡，抽了支烟，喝了一杯冰啤酒，打了好几个嗝，克丽奥又吓得躱到浴缸下面去。
他渐渐好了些，一双颤抖的手穿上白色的羊毛袜，这时电话响了。
“一定是老板打来的。”他对克丽奥说。
“你还在家里搞什么鬼啊！”珊曼莎气忿忿地质问他。
“我睡过头了，”他说：“就要出来了。”
“隔着电话我都可以闻到你呼吸的酒气。你尽快到我办公室来，我有东西要给你看。”
“我隔着电话都看到了。”他说。
“很好笑。你过来就是了。”
一样走去上班，呼吸着新鲜空气，但愿能使头脑淸醒一些。可是空气一点也不好，有一股雪和阴沟臭气的味道。
他瑟缩在外套里，沉重的工作鞋踏在人行道上。他真不懂自己为什么要抽那么多烟，喝那么多酒。他可看破其他人神秘之处，却看不破自己的。
他走入珊曼莎的办公室，还穿着外套戴着皮帽，她瞪着他。
“老天，”她说：“你竟然没有刮胡子，怕割破喉咙啦？看起来像个愤怒的神。”
“我是个愤怒的神。”
“你记得喂克丽奥吗？”
“是的，我记得喂克丽奥。你就是为这个要见我吗？”
“在你没有昏倒之前，坐下来吧。”
他很感激，一屁股坐在她桌旁一张有扶手的椅子上。
她看了他很久，感伤地说：
“你这是慢性自杀。”
“我不想听你演讲，到底是什么事？”
“那尊你给我的佛像不巧被我打破了。”
他在椅子上坐直了身子。
“你把佛像打破了？为什么呢？难道你用长柄大锤敲破的？那是用一截很坚固的柚木刻成的。”
“不是我弄破的，”她说：“你看看这个。”
她从桌边拿了一个“梅西百货”公司的购物袋，从袋子里掏出那尊佛像。
“我看没什么嘛。”他说。
“呃？是吗？”
她用劲扭开，竟把佛像和底座分成两个部分。
提摩西十分吃惊。
“卖给我的人还向我保证，这是用一段非常坚实的木头做的。”
“根本不是的，”珊曼莎说：“你以反时钟方向用劲扭开，就会变成这样。……”
她给提摩西看佛像里面竟然有一个洞，直径大约一吋宽，三吋深。
“这是怎么回事啊，”提摩西说“他们为什么要这么做呢？为了装船时减轻重量吗？嗯，这也不怎么有道理。咦，你是怎么发现的？”
“今天早上我伸手按掉闹钟，不小心把这尊佛像碰到地板上了，发现佛像和底座竟然跌开了，我转了转，才把底座转了上去。”
“这很有趣，”提摩西说，“让我试试。”
“你以后要还我，”珊曼莎严肃地说：“它是我的艾兹，我爱它。”
“把那该死的东西给我，如果找出什么，我会让你知道。”
她把那尊佛像塞入“梅西百货”的购物袋里，交给提摩西。
他回到办公室，脱掉皮帽和外套，全扔到地板上。因为他办公室里的挂衣架竟然被人偷了。然后，他坐下来检查佛像，以反时钟方向转开了底座，再仔细检查接合之处。接合处做得十分巧妙，不仔细看根本不会注意到。底座下面贴了一个很小的标签——缅甸制。
他把那尊佛像放在桌子下面，经过走廊走到律师处，经过会计主任西奈的门口，他在里面叫道：
“嗨，提摩西，你停一下。”
提摩西顿住了。
“听着，”西奈说：“我刚到才接到三位海外联系人的电报，他们都没有听过英玛·拉波瑞斯的名字，他既然做外贸以及买卖外币，怎么会完全没有人知道他呢？”
“西奈，你调查他财务状况得谨慎一点，最好等我查出来他到底在搞什么鬼。”
“继续提供我情报。”西奈忧郁地说。
“当然会。”
提摩西说完，朝律师处路易斯·柯南的办公室走去。
“嗨，借看一下百科全书。”
这个年轻的律师说：
“我本想买一大套百科全书，可是哈德林说价钱太贵了，他只舍得买那只有一册的。就是书架顶上那本白皮的书。”
提摩西把那厚厚一巨册拿了下来，迅速翻页，找到“缅甸”那一段阅读。主要的产品有：柚木，红宝石，玉。他合上书，放回书架，走出办公室。
“找到你想找的吗？”路易斯·柯南问道。
“谁知道呢？”提摩西说。
回到他自己的办公室，他又把那尊佛像拆开，仔细看着里面挖的那个洞，看不出什么，又闻了闻，只闻到一股木头的气味。他把那尊佛像放在一旁，掏出皮夹，打电话给泰瑞·麦克艾佛。
这位警官正在打另一个电话，因此提摩西留下口信，耐心地等着，一旁将佛像在手里转来转去玩弄着，又榣了摇，没听到什么嘎嘎的声音。拿起底座凑近看，看到一排数字——三〇八一八－K。
就在这时，麦克艾佛打电话来了。
“你有事找我？”
“我还有一些问题。”这名华尔街的侦探说：“昨天你提到走私东地中海地区的艺术品，我没有问那些艺术品是些什么，绘画还是雕塑。”
“大多是这一类。”麦克艾佛说：“还有一些小雕像、手稿、武器等等。”
“那么，在直径一吋宽，三吋长的小空间里，可能藏放什么？”
“很小的空间。可能是钱币，或许是金炼。”
“好，谢谢你，我们再连系。”
“会的。”麦克艾佛说。
挂了电话之后，提摩西意识到肚子饿得厉害，昨晚只喝了酒，什么也没吃。他又穿上外套，戴上皮帽，离开办公室。他朝着百老汇一家不甚整洁的爱尔兰酒馆行去，为自己叫了一盘都柏林烤肉、熟肉末炒马铃薯，一盘煑得过熟的豆荚，还有两瓶啤酒。
吃了东西，感觉好多了，打了一个噎。他又招了辆出租车，到十九街再去一趟拉波瑞斯进口公司。
那巨大的铜制佛像，仍然放在窗边展示。提摩西提着他的购物袋，从窗外看着另一尊极大用柚木刻成的佛像，下面有行小字，以前竟然未曾注意。小字写着：·
“拉波瑞斯进口公司，进口世界各地各种美丽的东西。连锁店分布于纽约、波士顿、巴尔的摩、华盛顿、亚特兰大、迈阿密、新奥尔良、底特律、芝加哥、圣路易、丹佛、洛杉矶、圣弗朗西斯哥。”
提摩西觉得这样的一家公司，不像拥有全国经销网的规模。这时，店里有不少客人，他直接走到上回陈列佛像的桌子，这次放看许多台湾做的小兔子塡充玩具。
他走到后面售货的柜台，那儿有几个店员正不断地谈笑。一看就知道他们都是拉波瑞斯家的人：黝黑的皮肤，配着一双神采奕奕的眼睛，以及像方糖一样又白又整齐的牙齿，他甚至能闻到那股玫瑰气味的古龙水。
他招招手，有一个个儿小巧的女士很快的走了过来。
“先生，需要我服务吗？”
她说话时，口音也带着嘶嘶声，跟她家族其他成员一样。
“我敢说你一定是拉波瑞斯家族的人。”他说。
“噢，是的。”她一边说一边吃吃地笑。“我是凯伦·拉波瑞斯，过去可曾见过？”
“没有，我认识一些你的亲戚。”他从购物袋里掏出那尊佛像。“几天前我买了这个。”
“如果有损坏，我们会立刻退钱。”
“不，不，”他急忙说：“不是的。只是因为我非常喜欢——我的太太也是一样——所以我们还想再买一个，但是却没看到了。”
“呃，”她说：“这种手雕的佛像很多人都喜欢，用一块非常坚实的柚木雕刻出来的。所以特别好看，可不是？只怕存货没有了。”
“一个都没了吗？我想送一个给住在疗养院的岳母。”
她皱了皱眉。
“我再去仓库找找看。说不定在后面的架子上还有一个。”
“谢谢你，”他说：“我很感激。”
她转身离去时，他四下看了看。这回又添了许多新的商品，上回来没有看到。有一套来自西班牙的甲胄，印度的木偶，土耳其皮制的膝垫，爱阿华的棉被，葡萄牙的酒瓶，以及从瑞士来的布谷鸟钟。
当凯伦·拉波瑞斯快步跑回来时，提摩西正细看一个巴西橱柜。她扬着手里拿的一尊弥勒佛佛像。
“我找到了一个，”她快乐地宣布。“你很幸运，这是店里最后的一个。”
“这好极了！”他说着，很快看了她手中拿的那尊佛像一眼，显然和他上回买的一样。
“这是三十五块钱，”她说：“加税。”
他倒没和她议论价钱，当她始他发票时，他说道：
“我想你们在全国都有连锁店，是吗？”
“噢，是的，先生，”她说：“我们卖了上百个这种佛像，入见入爱。如果你摸摸肚子，就会——”
“我知道，”他说：“真的很有效。”
“是啊，”她说着又吃吃地笑了起来。“先生，拉波瑞斯进口公司有邮购服务。我们计划每隔两年把最迷人的产品印在目录上。如果你愿意留下姓名和住址，我们会很乐意把目录寄给你。”
“那太好了，”他说着留下姓名和住址。“你擦的香水味道真好。”他又加了一句。
“你喜欢吗？”她笑着问。“这种香水是我们专卖的。”
“很好。”提摩西说。
他搭出租车回办公室，手里提着袋子，里面装着两个佛像。他急着想看看新买的佛像，却强自按捺住冲动，直到他在自己的位子坐定了。初看之下，这两尊佛像非常相似，不过手工雕刻的当然不会全然一样。
他紧抓着佛像，试着旋开底座，可是底座丝毫未动。他用更大的力气，仍然没有用。凑近佛像的肚子细看，也瞧不出有像发丝那么细的裂隙。这个雕像的确是一块坚实的柚木刻成的。
“真狗屎！”
提摩西靠着旋转椅背，瞪着那两尊佛像。两尊佛像四只手高高抬起，凸挺着两个发亮的肚皮。两张圑团胖脸慈祥地咧嘴笑。提摩西抓起新买的那个，转来转去看，检视着底座，贴着“缅甸制”的标签，还有一排号码——三〇八一八－M。这么说，这两座佛像是不同批进口的。
提摩西把两尊佛像一块放在桌上，他则坐着沈思，愈看着那两张胖团圑的笑脸，愈使他觉得好像想到什么。
他像快就悟出来了，这尊佛像的脸，跟拉波瑞斯投资公司英玛的照片十分相像，只要把那撮小胡子刮掉，看来就像极了。
