小说下载尽在http://bbs.txtnovel.net--书香门第【春风拂槛露华浓】整理
附：【本作品来自互联网,本人不做任何负责】内容版权归作者所有!
=================
书名：百万杀人实验
作者:（美）马特森 著，夏荷立 译
出版社:时代文艺出版社
出版时间:2010年09月
ISBN：9787538732054
所属分类：图书>小说>侦探/悬疑/推理
图书>小说>外国小说>美国
内容简介
理性与欲望的拔河，最终谁能胜出？
诺玛和亚瑟是一对向往美好生活的恩爱夫妻。但一天，一个离奇的事件让这个幸福家庭蒙上了阴影。一名男子带著神秘的盒子出现在他们面前，并送来令人梦寐以求的机会。他表示，只要按下按钮，即可一夕致富。然而，在按下按钮的同时，世界的某一角将有生命因此消逝……
这究竟是个玩笑，或只是个实验？天下真能有白吃的午餐？面对道德与金钱，诺玛犹豫了。到底这按钮该按，还是不按……
善於描写人性最幽微处的惊悚大师理察．麦特森，以一篇篇出人意表的精采杰作带你探索内心的阴暗面。
作者简介
理察·麦特森（Richard Matheson） 知名科幻惊悚大师，1926年生於纽泽西，现居加州。著有《我是传奇》、《美梦成真》等畅销作品，著作遍及恐怖、悬疑、科幻、奇幻等类型，曾数度被改编为电影，更启发许多当代知名作家。
=================
序
经常有人问作家一个问题：这个故事的点子是哪里来的？这个问题很容易回答。就本书而言，我可以回答得出来，点子出自我老婆，虽然当时她并不晓得，我也不晓得。这是后来发生的事。
在读者看过这些故事之前，我只能说这个点子出自我老婆在大学里所修的一门心理学。这堂课有个发想：你是否愿意裸体-走在华尔街上，如果这么做能够对世界和平做出重大的贡献？
这个点子，亦即牺牲人类的尊严以换取特定目标，引发我写出这本书，这两者的本质无异-在这种情况下，任何目标都比不上世界和平。
理察．麦特森二〇〇七年五月十七日
百万杀人实验
那个包裹就躺在前门旁边，一个贴着胶带的方形纸箱，收件人和收信地址用手写着：亚瑟．刘易士先生暨夫人收，纽约市三十七街二一七号，邮政编码一〇〇一六。诺玛拿起包裹，打开门，进了公寓。天色才刚黑。
她把羊排放进烤箱里，然后替自己准备了一杯饮料，才坐下来拆那个包裹。
打开纸箱，里头有一个按钮装置，固定在一只小木盒上。按钮上头罩着一个玻璃罩。诺玛想要拿掉玻璃罩，但玻璃罩锁得很牢。她把它翻过来，看到一张摺起来的纸，被胶带黏在盒子底下。她扯下来一看，上面写着：晚上八点史都华先生将会造访两位。
诺玛把那组按钮装置搁在身边的长沙发上。她啜了口饮料，一边喝，一边露出笑容把那张字条再读一遍。
过了一会儿，她回到厨房去拌色拉。
※※※
八点的时候门铃响了。诺玛从厨房里喊道：“我来开门。”亚瑟在客厅里阅读。
站在门外的是个矮小的男人。诺玛开了门，男子脱下帽子，彬彬有礼地问道：“刘易士太太吗？”
“什么事？”
“我叫史都华。”
“嗯。”诺玛肯定对方是来推销商品的。
“可以进去吗？”史都华问。
“我有点忙，”诺玛表示。“我去把你的东西拿过来。”她开始转身。
“妳不想知道那是什么吗？”
诺玛回过头来。史都华的口气叫人不快。“不，我不想知道，”她说。
“它深具价值，”对方告诉她。
“金钱上的价值吗？”诺玛问。
史都华点点头。“金钱上的价值，”他说。
诺玛皱眉。她不喜欢这个人的态度。“你要卖的是什么东西？”她问。
“我不卖东西，”对方答道。
亚瑟从客厅里出来。“怎么了？”
史都华自我介绍。
“啊，那……”亚瑟朝客厅一指，笑了笑。“那玩意儿到底是什么？”
“我不会花太多时间解释的，”史都华回答道。“可以进去吗？”
“如果你是要卖东西的话……”亚瑟说。
史都华摇头。“我不卖东西。”
亚瑟看看诺玛。“你决定，”她说。
亚瑟迟疑不决。“好吧，有何不可呢？”他说。
他们进到客厅里，史都华一下就坐在诺玛平常坐的椅子上。他伸手从外套口袋里，掏出一只封了口的小信封。“这里面是开启那个玻璃罩的钥匙，”说着把信封搁在椅子旁边的桌子上。“那个钮会连到我们的办公室。”
“这是做什么用的？”亚瑟问。
“按下钮，”史都华告诉亚瑟，“在这个世界上的某一个地方，就会有一个你不认识的人死掉，而你则会收到一百万元的酬金。”
诺玛睁大眼看着这个矮小的男子。此人居然正在微笑。
“你说什么？”亚瑟问他。
史都华看起来一脸讶异。“我刚刚不是解释过了，”他说。
“这是什么恶作剧吗？”亚瑟问。
“绝对不是恶作剧。我们的提议百分之百是真的。”
“怎么可能？”亚瑟说。“你以为我们会相信……”
“你们是谁？”诺玛问。
史都华看起来颇为尴尬。“这点恕难奉告，”他说。“无论如何，我可以保证，我们是一个国际性的组织。”
“我觉得你最好离开吧，”亚瑟一边站起来一边说。
史都华起身。“那当然。”
“把你那个按钮装置带走。”
“你确定不考虑个一、两天看看吗？”
亚瑟拿起那个按钮装置和那只信封，塞进史都华的手里。他走到门厅，拉开大门。
“我把我的名片留下来吧，”史都华说着，把名片搁在门边的桌子上。
他的人才一走，亚瑟就把那张名片撕成两半，丢在桌子上。“天哪！”他说。
诺玛依然坐在沙发上。“你想这是怎么回事？”她问。
“我不想知道，”他答。
诺玛想要一笑置之，却笑不出来。“你一点都不好奇吗？”
“不好奇。”亚瑟摇头。
亚瑟回去继续看他的书，诺玛回到厨房里把碗洗完。
※※※
“你不觉得这件事很奇怪吗？”晚上，诺玛问。
亚瑟一边刷牙，一边看着映在浴室镜子里的诺玛。
“你不想知道怎么回事吗？”
“我觉得被冒犯到了，”亚瑟表示。
“我晓得，但是-”诺玛又上了一个发卷，“你不觉得很怪吗？”
“你觉得这是恶作剧吗？”他们走进卧室时诺玛问道。
“如果是恶作剧的话，就是病态的恶作剧。”
诺玛坐到床上，脱掉脚上的拖鞋。
“说不定是某种心理测验的研究。”
亚瑟耸耸肩。“有可能。”
“说不定是某个古怪的有钱人做的事。”
“说不定。”
“你不想知道吗？”
亚瑟摇摇头。
“为什么？”
“因为那是不道德的，”亚瑟对她说。
诺玛滑到床罩下。“嗯，我觉得这件事叫人好奇，”她说。
亚瑟关掉灯，倾过身去亲亲她。“晚安，”他说。
“晚安，”她拍拍他的背。
诺玛闭上眼。一百万元呀，她心想。
※※※
早上，诺玛离开公寓的时候，看见桌上那张被撕成两半的名片。她在冲动之下，把它拾起来丢进皮包里。她锁上前门，进了电梯和亚瑟一起离开。
喝咖啡的休息时间时，她从皮包里拿出被撕成两半的名片，兜在一起。名片上只印着史都华先生的姓名和电话号码。
吃过午饭，她又从皮包里拿出那两半的名片，用胶带把它黏在一起。我为什么这么做？她暗忖。
就在下午五点以前，她拨了那个电话号码。
“你好，”电话里传来史都华的声音。
诺玛差点就要挂掉电话，但是她克制住了。她清了清嗓门。“我是刘易士太太。”
“妳好，刘易士太太。”史都华的声音听起来很高兴。
“我觉得好奇。”
“那是很自然的事，”史都华说。
“虽说你讲的话我一个字也不信。”
“哦，我的话都是真的，”史都华回答道。
“好吧，随便……”诺玛咽了口气。“你说这个世界上会有个人死掉，那是什么意思？”
“就是那个意思，”他答道。“任何人都有可能。我们只保证是你不认识的人。还有，妳也不需要看着他们死去，这是当然的。”
“一百万元？”诺玛说。
“没错。”
她发出嘲弄的声音。“真是疯了。”
“无论如何，这就是我们的提议，”史都华说。“要不要我把那个按钮装置寄回去给妳？”
诺玛的身子一僵。“绝对不要。”她气呼呼地挂断电话。
※※※
那个包裹又躺在前门口。诺玛一踏出电梯就看见了。她心想，好啊，好大的胆子。她一边开门一边怒目瞪着那个纸箱看。她心想，我就是不把它拿进去。她进了屋，开始做晚饭。
稍后，她端着饮料走到前厅。她开了门，拾起那只包裹，拿进厨房，搁在餐桌上。
她坐在客厅里，啜着饮料，看着窗外。过了一会儿，她回到厨房，帮烤炉里的肉片翻面。然后，她把那只包裹收到底下的橱柜里。明天早上她就要把它丢出去。
※※※
“说不定只是某个古怪的有钱人跟大家闹着玩的，”她说。
亚瑟正在吃晚餐，他擡起头来。“你在想什么？”
“什么意思？”
“别再想了，”亚瑟对她说。
诺玛静静地吃饭。突然间，她放下叉子。“如果那个提议是真的呢？”她说。
亚瑟瞪着她看。
“如果那个提议是真的。”
“好吧，就算它是真的好了！”他看起来一脸不相信。“妳想要怎么做？把那个按钮装置拿回来，按下按钮？杀人吗？”
诺玛看似厌恶的样子。“杀人？”
“不然呢？”
“如果你不认识对方呢？”诺玛问。
亚瑟看起来大为震惊。“妳说的和我想的一样吗？”
“如果是远在千里之外的一个中国老农夫呢？某个生病的刚果原住民呢？”
“那如果是某个住在宾州的小男孩呢？”亚瑟反驳道。“或是住在下一条街上的漂亮小女生呢？”
“你讲得很严重。”
“诺玛，重点在于，”他继续往下说。“不论杀的对象是谁，杀人就是杀人。”
“重点在于，”诺玛插嘴道，“如果是你一辈子从来没见过，将来也不会见到的人，你甚至不需要知道他死了，你还是不会按那个钮吗？”
亚瑟惊讶地瞪着她看。“妳的意思是妳会按下去？”
“一百万元呀，亚瑟。”
“那个金额有-”
“一百万元啊，亚瑟，”诺玛插口。“到欧洲一游的机会呀，这是我们一直在讨论的。”
“不行，诺玛。”
“有机会买下那座岛上的小屋。”
“不行，诺玛。”他的脸色苍白。“看在老天爷的份上，不行。”
她打了个颤。“好啦，放轻松，”她说。“你为什么那么紧张？不过是说说而已。”
用过晚饭后，亚瑟到客厅去。离开餐桌之前，他说：“不介意的话，我不想再讨论这个话题了。”
诺玛耸耸肩。“没问题。”
※※※
她比平常起了个早，煎了松饼、培根和蛋给亚瑟当早餐。
“今天是怎么啦？”亚瑟面带笑容问。
“没什么原因。”诺玛看起来一脸被冒犯的样子。“我就想这么做，如此而已。”
“好极了，”他说。“很高兴妳这么做。”
她重新添满亚瑟的杯子。“我想要你知道我不是……”她耸耸肩。
“不是什么？”
“不是一个自私的人。”
“我有说妳自私吗？”
“这个嘛，”她含糊地比了个手势。“-昨天晚上……”
亚瑟不吭声。
“讨论按钮那件事，”诺玛说。“我觉得你-误解我了。”
“怎么个误解妳？”他的声音听起来有警戒的味道。
“我怕你感觉-”她再次比了个手势。“-我只想到自己。”
“喔。”
“我不是只想到自己。”
“诺玛。”
“嗯，我不是自私。当我提到欧洲、岛上的小屋……”
“诺玛，我们怎么会如此深陷其中呢？”
“我并没有陷进去。”她颤抖地吸了口气。“我不过是想要指出……”
“指出什么？”
“我希望我们能去欧洲旅游。希望我们能住好一点的公寓，买像样一点的家具，穿体面一点的衣服。而且，希望我们最终能够生个小孩。”
“会的，诺玛，”他说。
“什么时候？”
他惊愕地瞪着她。“诺玛……”
“什么时候？”
“妳是不是-”他似乎有点往后退。“妳真正的意思是说……？”
“我的意思是说，他们很可能是在做什么研究计划！”诺玛打断他的话。“他们想要知道在这种情况下一般人会怎么做！他们不过是说某个人会死掉，好研究人们的反应，看会不会有罪恶感、焦虑感之类的！你不会真以为他们会去杀人吧？”
亚瑟不答腔。她看到他的手在颤抖。过了一会儿，他起身离去。
亚瑟去上班以后，诺玛依然坐在餐桌前面，瞪着她那杯咖啡。她心想，我会迟到。她耸耸肩。有什么差别呢？反正她应该待在家里的，而不是去上班赚钱。
她正在叠碗盘的时候，突然转身，把手擦干，从底下的柜子拿出那只包裹。她打开包裹，把那个按钮装置放在桌上。她盯着那个装置看了许久之后，才从信封里抽出那把钥匙，把玻璃罩打开。她瞪着那个按钮。她心想，真可笑。这一切就为了一个毫无意义的按钮。
她伸出手，按下按钮。她生气地想，这是为了我们俩。
她打了个颤。事情发生了吗？一阵恐怖的冷颤袭遍全身。
片刻之后，冷颤消失了。她发出一种轻视的声音。她心想，真可笑。干嘛莫名其妙地这么激动。
※※※
她才刚把晚餐要吃的牛排翻面，正要替自己再弄杯饮料，这时候电话响了。她接起电话。“喂？”
“刘易士太太吗？”
“什么事？”
“这里是雷诺克斯．希尔医院。”
电话那头的声音告知她一起发生在地铁站的意外事故，旁边似乎还有拥挤的人群，她感觉很不真实。亚瑟从月台上被推倒在进站的列车前面。她意识到自己在摇头，却无法自制。
挂上电话以后，她想起亚瑟买的那张寿险保单，金额是五十万元，有双重理赔的条件-
“不会吧。”她似乎喘不过气来。她挣扎起身，浑身如同失去知觉一般地走进厨房。她从垃圾桶里把那个装置捡起来，一股寒意直透她的头骨。从肉眼看不到钉子或螺丝。看不出来它是怎么拼装的。
突然，她开始拿起那个装置往水槽边上大力地砸，愈砸愈用力，砸到木头裂开为止。她把那东西拆开来，过程中割到自己的手指都不自觉。木箱里面没有晶体管，没有电线，也没有管子。箱子里面是空的。
电话一响，她气喘吁吁地转过身，跌跌撞撞地走进客厅里，拿起话筒。
“刘易士太太吗？”史都华先生问。
那个尖声喊叫的人不是她，不可能是她。“你说过死掉的那个人我并不认识！”
“这位女士，”史都华先生说，“你真以为你认识你先生吗？”
梦寐以求
他在黑暗中醒来，笑得咧开嘴。凯莉在做恶梦。他侧身而躺，倾听凯莉呼吸急促的呻吟。他心想，肯定是个好梦。他伸出手，摸摸她的背。睡衣被汗水给濡湿了。他心想，太好了。她的身体抵着他的手蠕动，喉头发出微弱的声音，听起来好像在说不要，于是他抽开手。
葛利格心想，不要？该死。梦吧！你这个丑陋的贱女人，你还能干什么？他打了个呵欠，从被子底下抽出左手。三点十六分。他昏昏沉沉地上紧手表的发条，他心想，总有一天我要替自己买只电动表。说不定靠这个梦就能办到。可惜凯莉无法控制梦境，如果她可以控制梦境的话，他就能够飞黄腾达。
他翻了个身仰卧。他始终无法确定，这个恶梦是要做完了吗？还是正做到精彩处。无论如何，有什么差别呢？他对其中的运转机制不感兴趣，只对结果有兴趣。他再次咧开嘴笑，伸手到床边的桌上拿菸。他点了根菸，呼出一口烟。他皱着眉头想，这下子他还得安慰她。他大可不用做这件事。愚蠢迟钝的讨厌鬼。她怎么不是金发美女？他吐出一股烟。哎，事事不可能尽如人意。如果她长得好看一点，可能就不会做这些梦。其他更漂亮的女人多的是。
凯莉猛然剧烈抽搐，大叫一声坐起身，拉掉盖在他腿上的被子。葛利格在黑暗中看着她的轮廓。她在发抖。“噢！不”。葛利格看着她开始摇起头来。“不！不！”她开始哭泣，身体则随着呜咽扯动。他心想，天哪，这得花上几个小时的时间。他心浮气躁，把菸摁熄在菸灰缸里，坐起身。
“宝贝？”他说。
她气喘吁吁地扭过身来瞪着他。“过来，”葛利格告诉她。他张开双臂，她则投向他的怀抱。葛利格感觉到她细细的手指掐着他的背，湿淋淋的乳房沉甸甸地压着他的胸膛。他心想，啊，天哪。葛利格亲亲她的颈子，她一身都是汗，那股难闻的味道令他面容扭曲。啊，天哪，我是多么的受罪。他轻抚她的背。“放轻松，宝贝，”他说，“我就在这里。”她轻轻啜泣，葛利格让她贴得紧紧的。“是恶梦吗？”他问。他努力让自己听起来一副关心的口气。
“啊，葛利格。”她几乎说不出话来。“好恐怖，天哪，好恐怖。”
他咧嘴笑了。是个好梦。
※※※
“往哪一边？”他问。
凯莉浑身僵硬地坐在椅子的边缘，眼神混乱地看着挡风玻璃外。现在开始，她随时都想假装不知道，她始终是这个样子。葛利格握着方向盘的手指慢慢地用力收紧。老天在上，总有一天他会一巴掌打在她那张丑陋的脸上，弃她而去，自由自在不受拘束。该死的变态。他感觉到脸颊上的皮肤开始绷紧。“嗯？”他问。
“我不-”
“哪一边，凯莉？”老天，葛利格真想把她细瘦的手臂扭过去，把它扭断，再扼紧她那绷着薄薄一层皮的脖子，直到她断气。
凯莉口干舌燥地咽了口气。“左转，”她喃喃道。
好耶！葛利格砰的一声，大力打下转弯的方向灯，简直要大笑出声。左转-直直驶入艾斯翠吉区，正是发财地。他心想，这回你可是梦对了，你这个丑女人；这就对了。他只要表现得当，就能永远摆脱她。他忍了这么久，现在要大发利市了！
他把车子驶进两旁有树荫的安静街道，车胎在柏油路面上发出轻快的声音。“我说哪，有多远？”
凯莉握紧她的手。“葛利格，拜托-”她开口，并流下了眼泪。
“该死！”
凯莉抽噎。“在哪里？”他厉声问。她颤抖地吸了口气。“下一条街的中间，”她说。
“哪一边？”
“右边。”
葛利格笑了。他往后靠到椅背上，放松下来。这才象话。这愚蠢的贱女人每次都尝试玩那套“我忘了”的老招。她要到什么时候才明白，她可是被他吃得死死的？他几乎要低声偷笑。葛利格心想，她永远也学不会吧，因为干了这票之后，他会一走了之，她可以徒然地继续做她的梦。
“到了就告诉我，”他说。
“好，”她答道。她已经面向车窗，额头靠在冰冷的玻璃上。他觉得好玩地暗忖，可别冷静过头了，要保持热度。她转头看他，葛利格按捺住自己愈来愈强的笑意。她在注意他吗？还是跟往常一样？总是这样的。就在快到目的地之前，她专心地盯着他看，彷彿要说服自己受那份苦是值得的。他很想当着她的面笑出声来。显而易见，是值得的。不然像她这种讨人厌的女人，怎么可能会钓到他这种水平的男人呢？要不是他，她的床会空荡荡，她的夜会漫长无比。
“快到了吧？”他问。
凯莉再度看着前方。“白色那栋，”她说。
“有半圆形车道的那户？”
她僵硬地点点头。“对。”
葛利格咬紧牙龈，心中一股热望。他暗忖，如果值钱的话，就可赚到五万元。啊，你这个贱女人，疯疯癫癫的贱女人，这回你可真是替我找到了。他转动方向盘，把车靠到路边。他熄掉引擎，扫视对街。他暗忖，那辆敞篷车会从哪个方向过来？会是谁开的车？虽然这点不是很重要。
“葛利格？”
他转身，眼神冷冷地看着她。“干嘛？”
她咬住嘴唇，然后正要开口说话。
“不，”他打断她。葛利格抽出引擎的钥匙，大力推开车门。“走吧，”他说。他滑出车外，关上车门，绕过来。凯莉依然坐在车上。“走吧，宝贝，”他说。他的声音里带有一股恶意。
“葛利格，拜托-”
他有一股强烈的欲望，想要大声咒骂她，大力拉开车门，然后扯住她的头发把她拖下车。但是，一想到这么做的代价，他就按下那股欲望。他的手指僵直，抓住门把，打开车门，等着。天啊，她长得可真够丑-包括她的五官、皮肤和身材。她在他眼中从不曾如此令人讨厌。“我说走吧，”葛利格吩咐她，掩不住嗓音之中那股颤抖的怒气。
凯莉下了车，葛利格关上车门。天气愈来愈冷了。他们开始走上通往前门的那条车道，葛利格哆嗦地竖起外套上的衣领。他想，他要买一件厚外套，衬里的质料要好，要厚。很时髦的一件外套，也许挑件黑色的。总有一天他会去买一件，说不定很快就会买。他瞄着凯莉，心中纳闷她是否知道他的打算。虽然她看似比平常更加显得忧心忡忡，但是他怀疑她知道。她到底是怎么搞的？她以前从来不曾这么阴郁。因为对象是小孩的关系吗？葛利格耸耸肩。有何差别？她会做的。
“开心点，”他说。“今天要上学。你不会见到他的。”她不答腔。
他们爬了两级台阶，爬上砖砌的门廊，停在门前。葛利格按下门铃，屋里响起旋律优美的铃声。趁着等待的时刻，葛利格把手伸进外套的口袋里，摸摸那本皮制外壳的小笔记本。当他们在作案的时候，他总是觉得自己像某种推销员，真好玩。他心想，但是，他卖的东西谁也无法提供，这点毫无疑问。
他瞄瞄凯莉。“开心点，”他告诉凯莉。“我们是在帮他们的忙，不是吗？”
凯莉打了个颤。“我们不会太过分，对吧，葛利格？”
“我会决定该怎么做-”
门开了，他突然住口。应门的不是女仆，有那么一会儿，他感到既生气又失望。接着他心想：啊，有什么关系，财富还是在这里-他对站在他们面前的女人微笑。“你好，”他说。
那个女人以半是礼貌半是怀疑的笑容看着他，大部分的女人第一次见到他都是露出这种笑容。“什么事？”她问。
“跟保罗有关的事，”他说。
女人的笑容不见了，她脸上的表情变得惊慌。“什么？”她问。
“令郎叫保罗，对吧？”
女人瞄着凯莉。葛利格看得出来，她已经慌了。
“他有生命危险，”葛利格对女人说。“你想多知道一点吗？”
“他出了什么事？”
葛利格笑得一脸殷勤。“还没有出事，”他答道。女人屏住气，彷彿突然间被人勒住脖子一样。
“你把他拐走了？”女人喃喃道。
葛利格的笑意更深了。“没有，”他说。
“那他人在哪里？”女人问。
葛利格看看他的腕表，装出讶异的表情。“他不是在学校吗？”他问。
女人困惑不安地盯着他看了一会儿，才扭过身去推门。葛利格在门关上之前抓住门。“进去，”他命令凯莉。
“难道不能在外面等吗？”
葛利格的手指钳住凯莉的胳膊，把她推进门厅，凯莉透不过气来，住了嘴。葛利格一边关上门，一边侧耳倾听，听到厨房传来急速拨号的转盘声与喀擦声。他笑了，再度抓住凯莉的手臂，把她带进客厅。“坐，”他吩咐凯莉。
凯莉小心翼翼地坐在椅子的边上，葛利格则四处打量这个房间。不论往什么地方看，地毯和窗帘、仿古家具，还有摆饰，显然都是有钱人家的样子。葛利格大喜过望，深深吸了口气，努力避免像个迫不及待的孩子一样咧嘴大笑。就是这票没错。他跌坐在沙发上，舒适地伸展四肢，身体往后靠，翘起二郎腿，瞄着搁在身旁那张边桌上面的杂志，看看杂志的名称。他听得到女人在厨房里说：“他在第十四号教室，詹宁斯老师的班上。”
突然传来喀擦一声，吓得凯莉差点喘不过气。葛利格转过头去，隔着后面的帘子，看到一只长毛牧羊犬搔着滑动的玻璃门；他又兴味盎然地注意到，更远的地方是水光粼粼的游泳池。葛利格看着那条狗。
“谢谢你，”女人对着电话感激地说。葛利格回过头来看，女人挂断电话，轻轻踩过厨房的地板，走到铺着地毯的走廊时脚步变得无声无息。她谨慎地朝着前门走去。“我们在这里面，惠勒太太，”葛利格出声表示。
女人屏息，震惊地回转身来。“你要干什么？”她问。
“他还好吧？”葛利格问。
“你要干什么？”
葛利格从口袋里抽出笔记本，递出去。“你要不要看看这个？”他问。
女人不答腔，眼睛瞇得细细地打量葛利格。“不错，”他说。“我们是来推销东西的。”
女人的脸色变严峻了。
“卖的是令郎的命，”葛利格把话说完。
女人张口结舌，瞬间的恼怒再次被恐惧盖过去。葛利格真想对她说，天哪，你看起来有够蠢。他挤出笑容。“你有兴趣吗？”他问。
“滚出去，否则我叫警察。”女人的声音沙哑而且在颤抖。
“那么你对令郎的命不感兴趣喽？”
女人的怒气里饱含着恐惧。“你没听到我说的话吗？”
葛利格咬牙呼气。
“惠勒太太，”他说，“除非你仔细地听着-否则令郎很快就会死。”他从眼角的余光瞥到凯莉的身子一缩，真想一巴掌打在她脸上。他满怀暴戾之气心想，对啊，让她知道你很害怕，这个愚蠢的贱女人！
惠勒太太瞪着葛利格看，支支吾吾掀动嘴唇。“你在讲什么啊？”她终于问。
“令郎的命啊，惠勒太太。”
“你为什么要伤害我儿子？”女人问，她的嗓音之中突然出现颤音。葛利格感觉到自己放松下来。她几乎入瓮了，十拿九稳。
“我有说我们会伤害他吗？”他一边问，一边嘲弄地冲着她笑。“我不记得我有这么说，惠勒太太。”
“那-？”
“这个月的中旬之前，”葛利格打断她，“保罗会被车撞死。”
“什么？”
葛利格并未重复。
“什么车子？”女人问。她惊慌地看着葛利格。“什么车子？”她问。
“我们并不是很清楚。”
“什么地点？”女人问。“什么时候？”
“我们卖的正是这份情报。”葛利格答道。
女人转而面向凯莉，惊恐地看着她。凯莉垂下视线，上排牙齿深深咬着下唇。葛利格继续往下说，女人回过头来看着他。
“我来解释吧，”他说。“内子是所谓的‘通灵人’。你可能对这个说法不熟。意思是说，她看得见异象，会作梦。那些异象和梦境往往和真人有关。就像昨晚她做的那场梦-和令郎有关。”
就如他所预料的，他的话令女人为之退缩，还有一丝机敏淡化她的表情；除了害怕之外，现在又多了一分怀疑。
“我知道你是怎么想的，”他告诉对方。“别浪费你的时间了。看看这本笔记本，你就会明白-”
“滚出去，”女人说。
葛利格的笑容绷紧了。“又来了？”他问。“你的意思是说你真的不在乎令郎的性命？”
女人设法挤出轻蔑的笑容。“要我现在打电话叫警察吗？”她问。“打给诈骗小组？”
“如果你真想报警就报警吧，”葛利格回答道，“但是我建议你先听我说。”他打开小册子，开始唸：“‘一月二十二日：一名叫吉姆的男子在调整天线的时候，从屋顶上摔下来。就在雷姆赛街，一栋漆成绿色，有着白色饰条，两层楼的房子。’这里有那则新闻的剪报。”
葛利格站在那里，瞄着凯莉，点了一次头，对她带着恳求的神情视而不见。女人惴惴不安地缩身，但是没有移动。葛利格把笔记本举高。“就如你所看到的，”他说，“那个男子并不相信我们告诉他的话，果真在一月二十二日那天从他家的屋顶上摔下来；为了不泄漏所有的情报，所以无法透露细节，这点是比较难以说服别人。”他彷彿心神混乱，啧啧出声。“他应该花钱向我们买的，”葛利格说。“总比腰椎骨折要少花点钱。”
“你自以为是谁？”
“这里还有，”葛利格一边翻页一边说。“这个你应该会感兴趣。‘二月十二日下午；不知名的男孩，十三岁，跌进废弃的井道里，造成骨盆腔骨折。大林圈的现场转播’，等等，这里有详细的情形，”他说完，指着记录。“这是新闻剪报。就如你所看到的，他的父母及时把他救出来。一开始他们拒绝花钱，就像你一样威胁说要报警。”他对女人微笑。
“事实上，他们夫妇把我们轰出去，”他说。“但是十二日下午，我在最后关头打了一通电话确认，他们担心得都快疯了。他们的儿子失踪了，做父母的不晓得他到哪里去了-当然啦，我之前并没有提起那个井道。”
为了加强张力，葛利格打住一会，同时充分享受那一刻。“我过去他们家，”他说。“他们付了钱，我把下落告诉他们。”他指着那份剪报。“就如你所见到的，他被找到了-掉在废弃的井道里。摔破了骨盆腔。”
“你真的-？”
“-以为你会相信这一切吗？”葛利格替她把她内心的想法说完。“并不全然如此；一开始谁也不相信。让我把你现在的想法说出来听听。你心里在想，我们把这些新闻剪下来，再编故事出来。你大可不相信我们-”他的脸色沉了下来，“-但是，到了月中，令郎就死定了，这点你可以确信。”
他高兴地笑。“我相信你听到事发的经过不会乐在其中，”他说。
他的笑容开始淡去。“你信也好，不信也好，惠勒太太，这件事会发生的。”
女人依旧吓得茫茫然，无法百分之百肯定她的怀疑。她看着葛利格转身面向凯莉时。“那么？”他说。
“我不想-”
“说给我们听吧，”他要求。
凯莉咬住下唇，想要压下呜咽声。
“你要做什么？”女人问。
葛利格面带笑容转向她。“证明我说的是事实，”他说。他再次看着凯莉。“好了？”
凯莉闭着眼睛回答，她的声音既苦恼且微弱。“育婴室的门边有一小块地毯，”她说。“抱着婴儿的时候，踩在上面会滑倒。”
葛利格喜出望外地看看凯莉，他不知道屋里有婴儿。凯莉继续往下说，她的声音苦恼而不安，葛利格很快地看着那个女人。“院子里的围栏下面有一只毒蜘蛛黑寡妇，牠会咬那个婴儿，有……”
“想不想证实这些消息呀，惠勒太太？”葛利格打岔。突然间，他恨起这个女人，恨她的反应迟钝，恨她的无法接受。“或者我们应该离开这里，”他语气尖锐地说，“让那辆蓝色的敞篷车拖着保罗的头沿街跑，直到他的脑浆四溢呢？”
女人惊骇万状地盯着他。剎那间，葛利格担心自己已经对她透露太多，接着又意识到自己并未透露太多，于是放松下来。“我建议你去证实一下，”他口气愉快地告诉她。女人微微从他身边退开，转过身去，急急朝院子的门口走去。“对了，顺便提一下，”葛利格想起来又说。女人转身。“外面那条狗想要救你儿子，但是没救成，牠也会被车撞死。”
女人瞪着他看，彷彿不敢相信似的，然后转身走开，她推开院子的门，走到外面。葛利格看到她穿过院子的时候，那条长毛牧羊犬在她身边雀跃地打转。他不慌不忙地回到沙发上坐下。
“葛利格-？”
葛利格面部扭曲地皱皱眉，猛然擡起手，作势叫她闭嘴。从外面的院子里，传来一阵摩擦的声音，是女人在翻转围栏。他专心地听着。突然传来一声喘息，接着是女人的鞋踩在水泥地上的声音，兴奋的狗吠声。葛利格笑了，叹口气往后靠。答对了。
女人重新回到屋里的时候，葛利格对着她笑，他注意到对方的呼吸声十分沉重。
“任何地方都有可能发生那种事，”她语带保留地说。
“是吗？”葛利格依旧挂着笑容。“那么那条小地毯呢？”
“说不定你趁我在厨房的时候，四处看过。”
“我们没有四处看。”
“说不定你们是用猜的。”
“说不定我们不是用猜的，”葛利格对她说，他的笑容冻结。“说不定我们所说的一切都是真的。你想赌一赌吗？”
女人不答。葛利格看看凯莉。“还有吗？”他问。凯莉一阵阵地打着哆嗦。“婴儿床旁边有个电线插座，”她说。“她的身边有支金属发夹，她想要把发夹插进插座里-”
“惠勒太太？”葛利格好奇地看着那个女人。女人转身，急急忙忙走出房间，葛利格窃笑。女人一走，葛利格笑了，对凯莉眨眨眼。“宝贝，你今天真是进入状况，”他说。她泪光闪闪地回视他。“葛利格，拜托，别做得太过火了，”她小声说。
葛利格转身离开她，褪去笑容。放轻松，他告诉自己，放轻松。过了今天，你就摆脱她了。他漫不经心地把笔记本塞回外套的口袋里。
女人在几分钟内就回来了，此刻她的表情只剩下恐惧，再没别的。她右手的两根指头夹着一支发夹。“你们是怎么知道的？”她问。她的口气因为惊慌而显得空洞。
“我想我已经解释过了，惠勒太太，”葛利格驳覆。“内子有一种天赋。她晓得什么时间和地点会发生意外。你想买这份情报吗？”
女人身侧的手在抽动。“你要什么？”她问。
“一万美元的现金，”葛利格答道。凯莉倒抽一口气，葛利格弯起手指，但是没有看她。他的视线紧盯着女人的愁眉苦脸。“一万……”她默默地重复。
“没错。成交了吗？”
“可是我们没-”
“不要就拉倒，惠勒太太。你没有讨价还价的余地。千万不要以为你有办法可以避免这起意外的发生。除非你知道确切的时间和地点，否则意外还是会发生的。”他突然站起来，令她吃了一惊。“如何？”他厉声说，“要怎么样？是付一万美元还是牺牲令郎的性命？”
女人无法作答。葛利格的眼光瞟到凯莉坐的地方，后者不出声，绝望地坐着。“我们走吧，”他说。他开始朝门厅走去。
“等等。”
葛利格转身看着那个女人。“怎么样？”
“我怎么-知道-”她说得结结巴巴。
“你不知道的，”他打岔，“你什么都不知道。我们知道。”
他又多等了几分钟，等她下定决心，然后他走进厨房，从外套的内袋里掏出便条纸，松开铅笔，草草写下电话号码。他听到女人小声恳求凯莉，于是将便条纸和铅笔塞进外套的口袋里，离开厨房。“我们走吧，”他对凯莉表示，这时候凯莉站着。他漠不关心地扫视那个女人。“今天下午我会打电话过来，”他说。“到时候你可以把你们夫妇俩的决定告诉我。”他的语气变得冷酷无情。“你只会接到这一通电话，”他说。
他转身走向前门，开门。“快点，快点，”他暴躁不安地命令。凯莉从他身边溜过去，两颊上的泪水触到他。葛利格紧跟在后，正要关门，然后彷彿想起什么似的停下动作。
“顺带一提，”他说着，对女人笑。“如果我是你，就不会打电话报警。就算警方找到我们，也无法对我们提出任何指控。当然，到时候我们就不会告诉你们-令郎就非死不可了。”他关上门，开始朝车子走去，女人的影像烙在他的脑海里：站在客厅里，茫茫然发着抖，用烦忧的眼神看着他。葛利格发出得意的哼哼声。她上钩了。
