莎娜和琳达租住的公寓是三居室的，在河滨路和116大街上，离哥伦比亚大学不远。我好不容易才在不远处找到停车位。来这里的时候通常会发生一些惊天动地、令人震撼的大事。
莎娜传呼我。琳达去赴宴，还没回家。马克已经睡了，我蹑手蹑脚地走进马克的房间，亲了一下他的额头。马克最近还是很迷恋神奇宝贝，只要看看他的房间就知道。床单有皮卡丘图案，怀里还抱着个杰尼龟。大家都众口一词地批评这种歪风，但我想我们自己小时候不是也一样迷恋蝙蝠侠和美国上尉吗？我看着熟睡的马克。没错，这只是些日常琐事，但这真是一种单纯的幸福啊！
莎娜站在门口等我。我们一起回到客厅，我说：“我可以喝点酒吗？”
莎娜耸耸肩。“随便。”
我倒了杯波本威士忌，约两指深，“你要来点吗？”
她摇摇头。
我们坐在沙发上。
“琳达几点回来？”我问。
“这考倒我了。”莎娜缓缓地说。说实话，我不喜欢她这种说话的方式。
“该死。”我说。
“贝克，这只是暂时的。我爱琳达，你也知道。”
“该死。”我又重复一次。
去年琳达和莎娜曾经分居两个月。这样很不好，尤其是对马克很不好。
“我没有说要搬出去住，或怎么样。”莎娜说。
“那是怎么了？”
“还是老问题啊。我有份不错的工作，很多人都很羡慕，周围都是漂亮而又有趣的人。这不是新闻，众所周知。总之，琳达总是觉得我心性不定。”
“的确。”我说。
“是的，但这也不是什么新闻，不是吗？”
我不说话。
“忙了一天，最终我还是会回到琳达身边。”
“不会故意绕道而行吗？”
“就算有，也无所谓啊。你又不是不知道，关在笼子里，我无法自由自在地生活，我需要舞台。”
“这是个好比喻。”我说。
“至少有点押韵。”
我喝了一小口威士忌，没说什么。
“贝克？”
“什么？”
“该你了。”
“该我什么？”
莎娜看了我一眼，看着我的反应。
我想起那封电子邮件的最后一句：“不要告诉任何人。”如果发件人就是伊丽莎白的话——至今我还是难以接受这件事——她一定知道我会告诉莎娜。我也许不会告诉琳达，但是莎娜，我总是自然而然地就会把事情都说给莎娜。
“伊丽莎白，”我说，“她可能还活着。”
莎娜没有惊慌，“她跟猫王跑了吗？”但一看见我的表情，赶紧住嘴，接着说，“怎么回事，说清楚点。”
我原原本本地告诉莎娜关于电子邮件、街道摄影、在电脑屏幕上看到伊丽莎白的情形。莎娜从头到尾都是目不转睛地盯着我，没有插话，甚至没有点头。等我说完，她小心翼翼地从烟盒里拿出香烟，放进嘴巴。莎娜好几年前就已经戒烟了，她只是拿着香烟玩。她端详着香烟，把香烟放在掌心，好像从没看到过香烟一样。看得出来，她正在苦苦思索。
“好。”她说，“如你所说，明天晚上8点15分，下一份邮件就会寄来，对吗？”
我点头。
“那我们就得到那时候再说。”
她把香烟放回烟盒。
“你没觉得这事很疯狂？”
莎娜耸耸肩，“那又怎样？”她一贯是这样的口气。
“什么意思？”
“有很多说法可以解释你刚刚所说的事情。”
“包括我疯了？”
“是的，这也有可能。不过现在乱猜一气有什么用呢？我们就暂时假设这是真的，假设你确实看见了伊丽莎白的影像，假设伊丽莎白还活着。如果我们错了，很快就会真相大白；如果对了……”她皱皱眉头，想了想又摇摇头，“上帝啊，我真的希望我们对了。”
我对她微笑，“我爱你，你知道吗？”
“嗯，”她说，“我人见人爱。”
回到家里，我往肚子里灌下今天的最后一杯酒。大口的温热酒精顺着喉咙下滑到不说也知道的目的地。没错，我喝酒，但我不是酒鬼。并非我死不承认，我知道自己对酒瘾欲拒还迎，也知道这和跟黑帮老大的未成年女儿欲拒还迎一样危险。但目前为止，至少还没有酿成祸端。幸运不会永远关照我，对这点我心知肚明。
克洛伊带着她惯有的表情靠近我，那意思是说：“吃饭，散步。吃饭，散步。”狗的一举一动总是相当一致的。我将食物扔给克洛伊，然后带她上街溜达。冷风吹来，让我胸口舒畅，但散步并不能让我理清思路，向来如此。事实上，散步无聊透顶，但我喜欢看着克洛伊走来走去。听来也许有点怪异，但如此简单的一件事就可以让一只宠物狗乐不可支。看着克洛伊，我也感受到由衷的喜悦。
回到家里，我轻轻地推门进房间，克洛伊尾随在后。祖父已经睡着了，新看护也是。她卡通般的鼾声夹杂着高亢的呼吸声。我打开电脑，正在纳闷洛威尔警长为何到现在还没有给我回电。虽然想打电话给他，但时间已经快12点了。最后我还是决定强硬一点。
我拿起电话拨号。洛威尔有手机，如果他睡了，他会关机。
第三声铃响时，洛威尔接起了电话：“你好，贝克医生。”
他的语调严肃，之前的亲昵口气消失无踪。
“你怎么没回我电话？”我问道。
“现在时间不早了。”他说，“我想明天早上再打电话给你的。”
“为什么你会问我莎拉·古哈的事情？”
“明天再说吧。”他说。
“嗯？”
“现在很晚了，贝克医生，我下班了。而且，我想还是当面跟你谈比较好。”
“至少可以透露点大概给我……”
“明天早上你会在诊所吗？”
“会的。”
“那我明天去找你。”
他礼貌而又强硬地道了声晚安，接着就挂了电话。我瞪着电话，感到莫名其妙。
睡觉是不可能的了。我整个晚上都在搜索网络，翻看许许多多的街道摄影，希望找到我想要的。可是，这只是在运用高科技手段在网络海洋里大海捞针。
我偶尔会停下来，钻进被窝。医生有项特质，就是耐心。在处理病患时，我经常不得不做些可能改变甚至是扼杀幼小生命的检查项目，并告知当事人或当事人父母静待结果。很多时候，他们别无选择，只能耐心等待。目前的状况似乎也正是如此，变数太多了。还是等明天打开bigfoot网站，用账号BatStreet和密码Teenage登录后，看看情况，或许能有进一步的发现。
我盯着天花板发呆，又看看右侧，那是伊丽莎白以前睡的地方。每次都是我先睡着。我曾经就这样躺着，看着伊丽莎白完全专注于手里的书本的侧面轮廓，慢慢地闭眼睡去。
我转过身，面朝向另外一边。
凌晨四点，赖瑞·甘铎看了一眼头发染成金色的埃里克·吴。吴遵守纪律，绝不懈怠，平常不是锻炼身手，就是待在电脑前。不知道浏览到第几个页面时，他的脸变得白里透青，像病了一样，但身体仍然一动不动，正襟危坐。
“怎么样？”甘铎看到异样问道。
吴拿下耳机，把大理石圆柱般的双手叠在胸前，“我有点事想不明白。”
“说来听听。”
“贝克医生很少将文件存档，通常只留几封跟病患有关的邮件，没有私人邮件。可是这两天，他收到两封信，有点奇怪。”埃里克·吴把两张纸往保龄球般圆滚滚的肩上一递，眼睛仍然紧盯屏幕。赖瑞·甘铎看了看邮件，眉头紧锁。
“什么意思？”
“我也不知道。”
甘铎浏览邮件，上面说要在亲吻时分点下某样东西。他不懂电脑，也不想懂。眼光上移到邮件顶端，主题是E.P.＋D.B.和一串斜杠。
甘铎琢磨了一下。D.B.可能代表大卫·贝克吧，而E.P.……
一想到这个，就像一架直落而下的钢琴砸中了他。他把纸慢慢地递还给吴。
“谁寄的？”
“不知道。”
“查出来。”
“不可能。”吴说。
“为什么？”
“对方用的是匿名转发。”吴的语调平稳，死气沉沉，几乎没有抑扬顿挫感；他跟人讨论前期或扯下对方脸皮时，也是同样的语调，“我就不多说网络术语了，反正没办法查。”
甘铎的目光转到另一封写着BatStreet和Teenage的邮件上，他看不出什么名堂来。
“这封呢，能查到吗？”
吴摇摇头，“查不到，也是匿名转发的。”
“同一个人发的吗？”
“我想是的。”
“什么内容？看得懂吗？里面写的什么？”
吴快速地敲了几个键，第一封邮件显示在电脑屏幕上。他伸出厚重多纹的手指指着屏幕，“看到这行蓝色的字了吗？这是超级链接。贝克医生只要点击这里，就会跳到另外一个画面，可能是个网站。”
“什么网站？”
“连接失败，查不出来。”
“贝克要在亲吻时分点下才有效吗？”
“上面是这么说的。”
“亲吻时分是电脑术语吗？”
吴差点笑出声来，“不是。”
“你也不知道上面所说的是什么时间，是吗？”
“没错。”
“那我们是不是已经错过时间了？”
“是的，错过了。”
“你怎么知道？”
“他网络浏览器的设定，可以看到最后上的20个网站的地址。可以看出，他点过这个链接，而且点过很多次。”
“你不能，呃，也跟着连过去吗？”
“不能，连接失败了。”
“那另外一封邮件呢？”
吴又敲了几个键，画面变了，另外一封邮件显示在屏幕上，“这封比较简单，只是一些基本的步骤。”
“继续说。”
“匿名发件人帮贝克医生设立了一个信箱账号，”吴解释道，“对方给贝克医生一组账号和密码，又提到了亲吻时分。”
“我是不是可以这样说，”甘铎说，“贝克要上某个网站，输入账号和密码，就能看到信件的内容？”
“理论上是这样的，没错。”
“我们也可以这么做吗？”
“用那组账号和密码登录网站吗？”
“对，进去看邮件。”
“我已经试过了，账号还不存在。”
“为什么？”
吴耸耸肩头，“对方可能要晚一点才会设立账户，接近亲吻时分的某个时间。”
“所以结论是……”
“简单地说，”屏幕的亮光映衬着吴空洞的双眼，“对方在大费周章地隐藏自己的身份。”
“要怎么才能查出此人的身份？”
吴拿出收音机上才会有的一些小零件，“我已经在贝克医生家里和办公室的电脑上都安装了这个。”
“那是什么？”
“数码网络追踪器。它会把数码信号从贝克的电脑传到我这里。如果贝克医生收到新邮件或者浏览任何网站，或者写信，我们都可以马上监视到。”
“那就只有耐心等等看了。”甘铎说。
“只有这样了。”
甘铎想着吴刚才说的话，一想到有人大费周章地隐匿身份，一种不祥的预感就蔓延全身。
