谦人向前走着，没有回头，脚步中不带一丝迟疑。他一定已经找准了自己的方向，有了自己的计划吧。
视线一角有什么东西动了动，水城千佐都浑身灰土，倒在瓦砾间。她看上去平安无事。
圆华走过去问：“你还好吧？”陌生女孩的询问让千佐都有些不知所措，她趴在地上，说不出话来。
她的太阳穴上流着血，脸上有几道几厘米长的，浅浅的伤痕。她自己好像也注意到了，用手碰了碰，面孔马上痛得扭曲起来，接着看见手上沾的血，陡然面色苍白。
“不用担心，要消去这些伤痕，连一千万都花不了。”圆华说，“这对你来说是毛毛雨吧？托谦人君的福，你现在可是亿万富婆了。”
千佐都瞪着她，似乎想出言反驳。但圆华却无意等她回答。
圆华掏出手机，思考了十秒钟应该打给谁，最后选择了桐宫玲的号码。
38
接到报警后，中冈火速赶往麻布十番商店街上的一家高级珠宝店。珠宝店位于大厦一楼，门前的道路是单行道。
“那两个劫匪从一开始就是蒙着面的吗？”中冈一边打量着摆放着戒指和项链的柜台，一边问女店员。
“应该是吧，但我不能确定。因为我正弯着腰确认发票哪。有人叫了一声，我抬头一看，面前是一把刀子。”年轻店员的声音微微发抖。
“然后呢？”
“他们拿出一个黑袋子，让我把钱装进去，有多少装多少。所以，呃，我就照做了。”
“放了多少钱进去？”
女店员害怕地摇着头。
“不知道，只顾一个劲儿地装……”
可以理解。待会算一下就能知道了。
“记得那男的穿什么衣服吗？”
“好像是暗沉沉的衣服……大概是灰色吧？对不起，我记不清了。”
“体格呢？是瘦还是胖？还有，身高呢？”
女店员想了想。
“不胖不瘦吧。身高……大概和警察先生差不多。”
“声音有什么特征吗？”
“这……”
“是清晰的日语吗？还是带口音的？”
“我没注意，可能带口音吧。”
简单地说，就是没记住劫匪的任何特征。也好，中冈得出了结论。不完善的线索反而会让调查绕远路，他经常遇到这样的事情。
“在这段时间里，另一个男的在做什么？”
“我看得不太清楚，他好像在后面一边听，一边端着枪。”
中冈看看站在旁边的另一位年长的女店员。
“你被枪指着，是吗？”
“是的。”她点点头，脸色苍白。
“那个人有没有说什么？”
“只说了句‘不要动’。”
“当时有顾客吗？”
“没有。已经是打烊时间了，我们正打算关门，这些人就闯了进来。”
“你看见他们进来了吗？”
“没有，我正在整理商品，回过神来的时候，他们已经在店里了。”
“当时他们已经蒙着脸了吗？”
“是的。”接着，她又没什么自信地补充了一句，“大概吧。”这种动摇，让中冈对接下来的询问也不抱什么期待。果然，关于劫匪的特征，她几乎没给出什么有用的线索。
现场检证结束后，中冈回到警署。刑事课长低头看着他收集到的资料，大大地叹了一口气。
“赶在闭店之前闯进去，只抢了钱然后逃走。两名劫匪，一个拿刀，一个持枪。这和上星期发生在日本桥的案子不是几乎一模一样嘛。”
“针对中小型店铺作案也是共同点之一。大概是觉得这种店铺的防范意识不会太强吧。”系长成田说。
“关于逃跑车辆的目击情报，也和那起案子很相似。看来应该是同一伙人作案没错了。”一系的搜查员说。
“虽然先入为主要不得，不过可能性很高啊。看来要和日本桥警署合作啦。好，那么搜查方针是——”
刑事课长给出了大体指示后，就散了会。中冈回到自己的位置上，摆弄着手机，查看邮件和网上的新闻。
邮件倒没什么重要的，但一则新闻却让他倒吸一口冷气：《电影导演甘粕才生遭遇下击暴流》。他急忙点开新闻详情。
“发生于S县的下击暴流灾害受灾情况已逐渐明朗，现已查明，在一处倒塌废墟中发现的伤者，其中一名为电影导演甘粕才生。甘粕先生下半身被瓦砾埋住，腿部与腰部骨折，但性命无碍。废墟中发现的另一名伤者，是去年年底过世的电影制作人水城义郎先生的妻子，千佐都女士。千佐都女士受了轻伤。该处废墟曾是甘粕先生导演的电影《废墟之钟》的外景地。”
读完新闻，中冈思考着，这究竟是怎么回事？行踪不明的甘粕才生的名字居然出现在这里，而且是和水城千佐都在一起。他们俩为什么要去那座废墟呢？
正想着，一只手放在了肩上，有声音问道：“怎么了？”回头一看，是成田。
“怎么一脸严肃地在看手机啊，出什么事了吗？”
“看这个。”中冈把新闻给他看。
成田读完，脸上阴云密布。他把手机放在中冈面前。
“你看这个是想干什么？”他问。
“您不觉得奇怪吗？甘粕和水城千佐都。他们俩在那里干什么呢？”
成田疲惫地歪着嘴。“不知道。”
“在我放手那起事件之后不久，两人就见了面，这也太——”
“中冈，”成田凑过来说，“忘了吧。我们毕竟只是棋子。而且，还是卒子。下棋的，是比我们高很多很多级的人。无论如何，卒子只能一步一步往前走，不必多想。”
中冈不说话了。成田拍了拍他的肩，说：“从明天开始，还要继续加油啊！”然后转身离去。
中冈又看了看手机上的新闻。千佐都的脸伤到了什么程度？不过，这也不是自己应该去考虑的吧。他关上了浏览器。
39
还没出检票口，他就看见了矶部。身穿一套工作服，正挥着手。戴着牛奶瓶底厚眼镜的脸上，表情十分开朗。
“老师，您好，好久不见啊。”他笑眯眯地迎向刚刚出站的青江。
“你看上去精神很好，这比什么都强啊。”青江说。
“那当然，因为终于解决了嘛。这下子可以高枕无忧啦。哎呀，给青江老师您添了这么多麻烦，实在对不起。”
“你没必要道歉啊。”
“不不不，”矶部边走边摇手，“要是当地警察和消防员勘察现场更仔细一点儿，事态也不至于变成那样。真是不重视啊。所以，我要替大家向您道歉。”
“哦，是这样啊。”
和上次一样，他坐着矶部的到赤熊温泉村去。从车子里向外望去，市内的雪差不多已经化完了。
矶部是前天给青江打电话的，他的第一句话是：“真是太好啦。”
他说，赤熊温泉的事件看来并不是事故，而是恶劣的恶作剧。首先，县警本部收到一封匿名信，坦白硫化氢是自己故意制造的。信上还写明了制造毒气的步骤、使用的药剂、容器，以及最后的处理地点。搜查员在那个地点也的确发现了此类物品。
“真给人添了不少麻烦啊。温泉区的大伙儿可生气了，嚷着要让那家伙赔偿这个冬天的营业额。不过，到现在还不知道那家伙是谁呢。”矶部一边开车，一边说。
“听说，写信的人还承认，自己在另一个地方也做了类似的事情。”
“没错。一开始是出于兴趣，在赤熊温泉制造了毒气。结果却出现了受害者。那家伙急坏啦，不知道该怎么办才好。最后这件事却以事故结案了。这样一来，那家伙也弄不清是不是自己害死了人。接着，又在好几处温泉区尝试过，终于在苫手温泉又造成了同样的事故。到了这地步，那家伙才确定赤熊温泉的事儿也是因为自己，害怕起来。本打算保持沉默的，但思来想去，还是寄信向县警坦白了。哎呀，就是这么回事。”
“也就是说，还不知道凶手是谁。”
“是啊，”矶部一脸严肃，“这种人啊，一定得把他给检举了才好，说不定会有模仿犯，或者和他有相同想法的家伙啊。警察也说，他们无论如何都一定会将凶手逮捕归案。”
“哦。”青江应着，心凉了下来。他知道，其实并没有这样一个凶手。
在接到矶部电话的两天前，青江接待了来访的桐宫玲。温泉区的中毒事故将如何处理，也是从她那里听说的。
是不明身份者所为，带有半恶作剧性质——由警察厅主导编写的脚本，是这么规定的。
“我们知道这并非青江老师所愿，”桐宫玲面无表情，但语调中却带着一点点歉意，“但要稳妥地解决此事，这种方式是最无可厚非的，数理学研究所也同意了这个提案。所以，我们想请老师务必要接受这个说法。我是自愿来与老师交涉的。在这件事上，我曾多蒙青江老师照拂，我知道，如果由那些不明内情的政府官员来给老师下命令，是行不通的。”
她说，最近两个温泉区应该都曾来征求过老师的意见吧？
“还是希望您能把真相藏在心里。如果是恶作剧性质的行为，就能拯救这两个温泉区了。这才是最重要的。您认为呢？”
桐宫玲淡淡道来，青江无法拒绝，只得答应，并询问甘粕父子的情况。
不知道。她回答。
“政府的人在追踪谦人君，但恐怕很难把他找出来吧。毕竟对方可是拉普拉斯的恶魔啊。人类的花样，他都看得一清二楚。而怎么处理医院里的甘粕才生，政府也很为难。现在已经无法查证八年前的案子了。等他康复之后，或许就会这么让他走掉吧。”
做出了那种事，居然还不被问罪？在感到不可理喻的同时，想到甘粕今后将如何生活下去，青江又觉得脑子有些混乱。他还有活着的意义吗？
正杂七杂八地想着，车子已经到了赤熊温泉村的集会所。这是一栋方头方脑的建筑物，很煞风景，不过却让能人感到一丝怀念。
矶部捧出一大叠文件来，都是危险区域和指定地点的硫化氢浓度测定数据。看到这些，青江有种奇怪的感觉。对事件背景一无所知的平凡之人，还在精神饱满地继续着自己的工作。这毫无意义吗？不，绝不是这样。世上没有无用的努力。他们也是原子啊，是世界的构成要素之一呢。
“怎么样？”矶部就像刚刚交上答卷的学生一样，偷偷望着青江。
“很好啊。”青江精查着数据，说，“这样就没有问题了。完全可以得出结论，那起事故是个恶作剧。是不是可以解除禁入区了呢？”
矶部一下子容光焕发起来。
“老师这么说，我就放心啦。警方和消防也同意解除，接下来就只等您的专家意见了。那么，在明天的最终会议上，我就这么报告，说老师您打了保票。大家肯定也都会松一口气吧。哎呀，太好了，太好了。”
“事件发生之后，客人是不是真的减少了呀？”
“哎呀呀，是啊。这个冬天的客流量只有往年的三成。不过，等新闻一报道，说这只是个恶作剧，客人们一定会重新回到这里的。”矶部一边收拾文件，一边用坚定的声音说。
旅馆还是上次那家。和蔼的老板娘笑脸相迎。她似乎也知道了情况，说：“老师您被这种怪事折腾得够呛吧，真辛苦呀。”
青江在大浴场洗去了一天的疲惫，来到大厅。看到电视机前的桌子，他不由得想起了圆华。那个孩子把水洒在了桌上，圆华却只是稍稍移动了一下桌上的手机，就让手机免于浸湿。现在想来，看穿水流的趋势，对她而言只是小菜一碟吧。
他在沙发上坐下，打开放在一旁的晚报，目光不经意间落在社会版上，大吃一惊。
那篇新闻的标题是：《电影导演甘粕才生自杀身亡》。
40
“这个好不好呢？”圆华说着，拿起一支银光闪闪的圆珠笔，把笔芯按出来，又按进去，接着问武尾，“你觉得呢？”
“我可以实话实说吗？”
当然，圆华点头。
“如果您买五千日元一支的圆珠笔给我，我肯定会舍不得用的。”
“那又怎样。不用就放在抽屉里好啦。然后，每次看到它都会想到：啊，这是我生日的时候，圆华送我的啊。好，就把它作为第一候补吧！”
圆华把圆珠笔样品放回原处，向柜台里看。除了圆珠笔，里面还有钢笔、裁纸刀、镇纸等各种文具。
已经快到晚上八点了，离开数理学研究所的时候都过了下午五点。他还以为今天不会出去了，结果圆华突然说要出门。说是父亲快过生日了，要去买生日礼物。武尾觉得明天再去也无妨，但圆华的任性也不是一天两天了。桐宫玲对此也心知肚明，因此没有一句抱怨，平静地开车去了。
转了好几家，都没找到合意的。十五分钟之前，他们走进了这家店。打烊时间是晚上八点，圆华却不慌不忙。大概是早已决定，如果因为时间到了就赶客人出门的话，就再也不来这家店了吧。
平时武尾都在店外等候，但今天圆华要他也跟着，说要听听他的意见。武尾说自己没有小孩，提不出什么建议，但圆华不答应。
这家贵金属店虽然不大，却有一种高雅沉静的氛围。圆华看的是高级办公用品柜台。里面摆着各种昂贵文具。
八点刚过，两个人走了进来。武尾的目光偶然扫到入口，看到他们的瞬间，便有种不妥的感觉。两人都低低地弯着腰，戴着黑色尼龙帽。
接着，当两人把尼龙帽拉下来，把头全部遮住的时候，武尾确定自己的预感没错。那并不是尼龙帽，而是只露出眼睛的头套。
“安静，敢乱叫就杀了你！”一个男人用刀子逼住角落里的女营业员。
另一个人四处张望，喊着：“不许动！呆在原地！”他手里拿着枪。
店里除了武尾、圆华、桐宫玲之外，就只有男女营业员各一人。男营业员站在武尾他们身边，全身僵硬，一动都不敢动。
持刀男子胁迫着女营业员缓缓移动，似乎是想到放现金的地方去。而拿枪的男子则威吓地盯着武尾等人。
圆华碰了碰武尾的腰。“喷雾器，借我。”
“别。”桐宫玲小声说。在这种状况下，她仍然是一副冷冷的表情。
但圆华无视了这句话。“喷雾器。快。”
武尾把手伸进外套内袋。他总是随身带着一瓶护身用的小型喷雾器，只是从来都没用过。
他小心地把喷雾器递给圆华，尽力不让持枪男子发觉。圆华伸手接过，注视着两名男子的动作。
持刀男子命令女营业员把现金装进他带来的袋子里。纸币有好几捆，恐怕不少于一千万日元吧。
圆华环顾四周，然后朝着斜下方发射喷雾。持枪男子似乎听到了，喊道：“搞什么？乱动我可要开枪了！”
要开就开啊，武尾暗道。他终于发现，男子手里的只不过是把模型枪而已。圆华大概也注意到了吧。
一般情况下，催泪喷雾是近距离向对方面部喷射的。现在他们和两名男子有十几米远的距离。武尾想象着，刚才圆华喷出的催泪剂如今正怎样在店内弥散呢？
持刀男子夺过装钱的袋子，对拿枪男子使了个眼色。两人向入口走去，自动门打开了。
在这个瞬间，两名男子发出了奇怪的声音，一下子蹲在原地，开始不停咳嗽，伴随着痛苦的喘息声。
男营业员不知道发生了什么，还在发呆。桐宫玲问他：“这家店有没有后门？”男营业员仍然没反应过来，桐宫玲已经在怒吼了：“后门在哪？肯定有的吧？”
“啊……是，有，在那边。”
桐宫玲快步向男营业员指的方向走去，武尾和圆华跟在后面。
“真糟糕，好不容易买个东西，又泡汤了。”坐进车后座之后，圆华说。
“那家店是再也去不得了，肯定会被追问的。”桐宫玲苦涩地说着，发动了汽车。不知从哪里开来的警车正在靠近。
“是不是只能用感谢的话来做爸爸的生日礼物了啊。每年都是这样。嗯，这样也好。”
听了圆华的话，武尾觉得，她果然是变了些。生活节奏恢复了，她的活泼开朗也回来了。不过，还是有点勉强自己的味道。
甘粕才生是在上周自杀的。在医院病房里，他用一条湿毛巾绞住了自己的脖子，窒息而亡。这种死法很诡异，一度被怀疑为他杀，不过后来还是经科学方法证明，这是甘粕自己做的。网上说，这是一种需要非常强烈的意志才能办到的自杀方式。
自杀动机不明。主流意见是，他因为拍不出好电影，意气消沉；不过这原本就不是什么热门话题。现在这年头，自杀算不了什么大事。
对于他的自杀，圆华什么都没说。也没提起谦人。
“哦，对了，这个得还给你。”圆华递过喷雾器，“谢谢。”
“不用，这点小事……”
“不过，这不是帮到别人了嘛。为了表示赞赏，我给你提问的权利。关于我，你什么都可以问。”
“提问？”武尾抓抓头皮。忽然这么一说，他反而有点为难了。
“但是，只能问一个问题哦。”
“啊……那就问一个。这件事我想了很久啦。”
“是什么？”
“呃，最终，圆华小姐看到的是什么呢？”
“看到？什么呀？”
“我是说，”武尾舔了舔嘴唇，“这个世界的未来啊。究竟，会是什么样的呢？”
但没有回答传来。圆华沉默不语。武尾不安地回头看去，她深深叹息一声，摇着头，说：“这个，还是不知道更幸福啊。”
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