在宁州的几天里，林念群带着于可清爬山涉水，走街串巷，好不惬意。然而，无忧无虑的日子往往都是短暂的，一大清早，于可清的电话响个不停。
“可清，还在宁州吗？赶快回北原，欧穆哲出事了。”贺登科急促的声音让尚在睡梦中的于可清猛地惊醒。
“欧穆哲出事了？出什么事了？我没听错吧，我不是在做梦吧？”于可清醒了醒神，确定自己不是在梦里，连忙给林念群电话，林念群顾不上收拾，过来接上于可清便赶往机场。
北原凉县人民医院的太平间里，欧穆哲安静地躺在雪白的床上，如果不是那苍白的面庞和发紫的嘴唇，还有额头上那残留着血迹的疤痕，于可清或许会认为此刻的他只是睡着了。
老板和老板娘早已在此静默良久。这是我的宿命吗？实验室的地位已是朝不保夕，老师们一个接一个地离开，甚至连我自己的地位也已岌岌可危，如今，我的学生还要遭此厄运，这是我的劫数吗？老板的眉头锁得更紧了。这个临近花甲的老人如何也想不通，短短不到一年的时间里，老天翻脸比翻书还快，一件事接着一件事地发生，他已不知道如何是好，一种心有余而力不足的感觉突然涌上心头，眼睁睁看着发生的一切，自己却无能为力，这个男人不禁悲从中来。
于可清的泪水，像断了线的珠子，止不住地流着。虽然欧穆哲一直像个影子一样，游走在实验室的边缘，但这段日子里，于可清和他的接触，让她感受到了这个师兄的可爱之处，如今，欧穆哲又是以这种突然的方式离去，于可清难以接受。其他人也已泪眼朦胧，无论平时相处间有过多少的不愉快，毕竟在面对死亡时，人心都是脆弱的。
“老板，欧穆哲的家人到了。”贺登科匆匆跑来过来通知老板。从昨天发现欧穆哲出事到现在，大家等他的家人等了30多个小时，终于是等来了，于是连忙出去接应。
一个老妇人快步跑了进来，一个十六、七岁的女孩儿搀着一个一瘸一拐的老大爷，吃力地跟在后面。这便是欧穆哲的父母和妹妹。
“我的娃呀，你怎么啦？你怎么睡着了，你醒醒啊，你睁眼看看，娘来看你了。”老妇人一把抱住了欧穆哲，嚎啕大哭。
“哥哥，你怎么啦？我是莲儿啊，你怎么不回答我，你醒醒啊，哥哥，你快看，这是你上个月寄给我的衣服，我都穿上了，你快起来看看啊。”莲儿扑在了哥哥的怀里，痛哭不已，她身上那件碎花小衫和着汗水和泪水，是那么地令人心碎。
而欧穆哲的父亲，却默默地蹲在墙角，剧烈地抽啜着，看得出来，这个沧桑的老人，试图强忍着不让自己哭出来，然而，泪水却肆虐他的双眼，老人用长满老茧的双手，一把一把地将泪水拭去。于可清再也控制不住自己，靠在周圆圆的肩膀上，任泪水横溢。
“儿啊，爹带你回家。”欧穆哲的父亲终于努力控制住了自己的情绪，一瘸一拐地走到了儿子的身边，吃力地拽着儿子就要往外走。众人连忙制止，分头安抚三人的情绪，待欧穆哲的父母平静了一些后，大家便开始商量欧穆哲的后事。
“欧大哥、欧大嫂，我是老傅，是您儿子的导师，我对不起您二老啊，没能保护好你们的儿子！”老板紧握欧穆哲父母的手，十分愧疚。
“老师，我娃是怎么死的？”欧穆哲的父亲双手握住老板的手，不停地颤抖着。
“昨天一大早，凉县木子乡的村民到地里干活，在路边的沟中发现的，村民发现后就赶紧送到了医院，但还是没能抢救过来。欧大哥，我们已经报警了，初步判定是被过路的车撞了后，掉落到了沟中，肇事车辆已经逃逸，警察正在全力寻找。”老板道出了原委。
“我娃儿命真苦，从小就怕黑，还在那么黑的沟里呆了一个晚上，我的娃啊，你真可伶。”欧穆哲的母亲已经哭肿了双眼，但依旧泪流不止。
凉县是北原市下辖的一个远郊县，木子乡更是在凉县偏远的山区里，欧穆哲怎么会出现在这里呢？原来，几年前老板承接了凉县通信设施智能控制系统的项目，每年都要定期对系统进行维护，以前这个项目是由郦光武负责，然而这周郦光武被老板娘派到了别的项目上，老板便临时安排了欧穆哲过来，正好赶上木子乡的一个通信设施出问题，欧穆哲便独自前往察看，没想到半路上却发生了这样的意外。
“警察同志查出来是谁撞的了吗？”欧穆哲的父亲问道。
“他们已经进行了现场勘查，但是事发路段比较偏僻，既没有人看到，沿线也没有摄像头，所以，一时半会还没查出什么来，但是欧大哥，您放心，他们一定会努力查的！”老板告知了实情。
“我的娃死得冤枉呀，别怕啊，儿啊，爹带你回家。”欧穆哲的父亲坚持要带走欧穆哲的遗体。
“欧大哥、欧大嫂，是这样的，现在警察那边还有些手续需要您二老去办理，另外，遗体也需要在北原这边火化后，您二老才能把骨灰带回去。”老板娘赶紧解释了一番。
“那可不行，我们老家有习俗，人死了一定要土葬，这样魂魄才不会散，来世才能重新投胎做人，我不能让我的儿死了还去受那个罪，还要被火烧，到时候，投不了胎还得做孤魂野鬼，我不管，今天无论如何我都要带我娃儿回家。”欧穆哲父亲的态度一下变得十分强硬，丝毫没有商量的余地。
“老师啊，还要什么手续啊，我们都不识字，要不还是劳烦你们帮我们办一下，我们这就带着娃回去了。”欧穆哲的母亲也在一旁哭泣道。
老板和老板娘见很难说通两位老人，只得另想办法。幸得老板在做凉县项目时，曾与凉县县长结识，通过一番协调，凉县公安局同意家属先把遗体领走，等后续调查有了进展后再通知家属。于是，老板和老板娘兵分两路，老板带着大家留在医院陪同欧穆哲的家人，老板娘则带着周圆圆去凉县公安局替欧穆哲的父母办理相关手续。
但仍然有个难题。如今，绝大部分城市都已经实施了火葬，原则上是要求遗体必须在当地的殡仪馆火化。另外，欧穆哲的老家远在千里之外的川庆市，如今又是初夏之际，通过汽车、火车、飞机等这些公共交通运输几乎是不可能的，只能是租一辆医院特定的遗体运输车前往。
听到可以带回儿子的遗体，二老终于宽慰了一些，但听到运费需要整整一万时，二老不禁又失声痛哭，两人颤抖着掏出了兜里所有的钱，这还是来北原前邻里乡亲一起凑的，加上那些一毛的硬币，也不过千元，甚至都不够他们三人返程的路费钱。然而，医院并不是慈善机构，在这里，死亡是一种常态，每天都在发生，它才不会看在你失去亲人的痛苦上就网开一面，所以，想运回遗体可以，但没有钱，一切免谈。
大家实在不忍再看下去，纷纷将身上的现金给了欧穆哲的父母，老板的眼泪已经流到了嘴角，他也是个父亲啊，他也曾失去了自己唯一的儿子，俗话说师傅莫如父，虽然欧穆哲平时也没少和老板对着干，但是儿子和老子之间都还有吵架的时候呢，这毕竟是自己带了好几年的学生啊，他怎么能不动容呢。老板从包里拿出了随身带的五万现金，交到了欧穆哲父亲的手上，说：“欧大哥，我对不起你们，要不是我派他来这里，他也不会发生这样的意外，您儿子的死，我是有责任的，这些钱您拿着，虽然换不回您儿子的命，但也算是我的一点心意，以后，您二老的生活费我会按月给您寄过去，就当是我的一点补偿吧。”
“老师啊，您是个好人呀，这钱我不能拿，这是我娃儿的命呀，怨不得别人。”欧穆哲的父亲拒绝了老板的好意。
然而在此事上，老板也变得异常固执，执意要将现金留给两位老人，而现实也确实摆在面前，光运费这一万，对二老来说已经是个天文数字。最终在老板的强烈要求下，欧穆哲的父亲拿了两万，一万作为运费，另外一万，老人想给儿子办一个风风光光的葬礼。然而，这个淳朴忠厚的老人执意让老板写下了一张借条，并郑重地按下了自己的手印。
此时天色已暗，老板已安排好了住处，但是欧穆哲的父亲坚持马上出发，他担心再不把儿子带回家，儿子的魂魄一散就找不到回家的路。老板很是担心，但又十分理解，他决定派一个人一同前往欧穆哲的老家，一方面是照应一下这二老一小，另一方面也算是代表实验室送欧穆哲最后一程。
老板的目光扫过在场的学生，大家都不约而同地低下了头，而此时贺登科也悄悄退到了门外，躲开了老板的视线，于可清见没有一人吱声，主动向老板请缨：“老板，我去吧，正好我现在手头上也没有什么着急的项目。”
“你一个女孩子家家的，我不放心你去，难道实验室的男人都死光了！”老板盯着几个男生，见他们脑袋都低到了裤腰带上，火气一下就是上来了。然而，并没有什么用，还是没有人应答。
“老师，没关系的，您就别为难娃了，我们那个地方远着呢，我们自己回去就是。”欧穆哲的母亲连忙拉着老板的手说道。
“老板，你就放心吧，不会有事的，再说了，我也想送师兄最后一程，您就同意了吧。”于可清央求道。
见于可清一再坚持，再看其他人各怀心思，老板终于同意了，只是一再嘱咐要注意安全，有事随时联系，并给了于可清一万现金，好让她应急。
装着欧穆哲遗体的灵车在众人的目送下启程了，贺登科将一个纸箱递给了两位老人，这是从欧穆哲宿舍收拾出来的遗物，权当给他们留个念想。两位老人坐在后面的车厢里，轻轻抚摸着儿子的灵柩，他们多么想再陪儿子一会，以后就是天人永隔了。
于可清搂着莲儿坐在了驾驶室里，经历了几十个小时的颠簸，这个小女孩已经撑不住了，睡在了于可清的怀里。外面是茫茫夜色，曾经于可清对死亡充满了恐惧，然而在这段时间里，身边的人接二连三地突然离去，她似乎已经开始思考生死。
人死后真的有灵魂存在吗？死后我们将去向何处呢？宇宙里真的有平行世界吗？她在想，也许死亡并不是终点，王若云、谢伯谦和欧穆哲是不是在另一个世界已经开始了新的生活。
突然，于可清的电话响了，是林念群打来的。林念群送她回学校后就赶回了公司，作为北原分公司的副总，去宁州这几天，公司需要处理的事情堆积如山，忙活了一整天也没接到于可清的电话，林念群有些坐立不安。
听到电话响，于可清才反应过来，一路匆忙，都还没来得及和林念群说一声，于是连忙接起电话，告知了自己送欧穆哲灵柩回乡的事情。
“你真是个傻丫头，这么大的事情你怎么能不和我说，快把你的位置告诉我，我马上出发，一会就能追上你们，别担心，我会在后面跟着你的，有我在，别怕！”林念群真是又气又心疼。
听林念群这么一说，于可清的心都快暖化了。无论前路多么迷茫，无论夜色多么昏暗，想到林念群就在身边，于可清的内心是踏实安稳的。
两位司机轮换着不停赶路，飞驰的灵车并未在路上做太多停留，经过了近20个小时的奔波，终于进入到了川庆市。
此刻于可清很是担心林念群，这一天一夜，他不眠不休一直紧随其后，身体能吃得消吗？然而，林念群也似乎感应到了于可清的担心，隔一段时间就会与灵车并驾齐驱，只为看一眼自己的心上人是否安好，对林念群而言，能看到于可清那莞尔一笑，无论多少辛苦，也都是值得的。
川庆市地处西南边陲，交通欠发达，从市区到欧穆哲的老家，还有4个小时的车程。从省道到乡间小道，沿途地势险峻，一会是悬崖，一会是峭壁，两位老司机一路开得心惊胆战。林念群跟在后面，更是险象环生。于可清的心已经提到了嗓眼，随着车轮在山路上不停地急剧转弯，于可清只感觉到头皮阵阵发麻。然而天公不作美，又下起了小雨，于可清不停往后张望，生怕林念群消失在自己的视线之中。
也许世间确有灵魂的存在，千里奔波，竟畅通无阻，冥冥之中，于可清感觉到，也许不是自己在护送欧穆哲，而是他的灵魂在一路护送着大家。欧穆哲的老家在山坳的村子里，然而，村子里只有一条土路进出，车已经无法进入。幸得村里的人已准备好，早就在村口等候。
淅淅沥沥的小雨中，全村的男女老少都在泥泞里等待欧穆哲的归来。如果此刻欧穆哲是活着回来，相信他看到这一幕，内心一定是心潮澎湃，激动无比的，然而，现在他却以这样的一种方式回归了，不是光宗耀祖、不是衣锦还乡，而是魂归故里。
欧穆哲安静地躺在木板上，由村里的族人扛在肩上，一步一步向着村子的方向走去，身上覆盖的白布残忍地宣告了他生命的结束，无论阴晴与否，他将再也看不到家乡的这片天空，无论泥泞与否，他将再也踏不上家乡的这片热土。
喊魂的老人，一声一声泣血呼唤，呼唤着欧穆哲的灵魂回到这个小村庄里，回到他已经冰冷的身体里。在这个村庄古老的习俗里，灵魂要是迷失了方向，找不到回家的路，就会变成孤魂野鬼，游荡在三界之外，永世不得超生。
乡亲们徐徐跟着队伍，护送着欧穆哲，震天的鞭炮声，交织着哭泣声，回荡在山谷之中。林念群一手搂住痛哭的于可清，一手提着装着欧穆哲遗物的箱子，跟在队伍的最后，缓缓向村里走去...
