黄昏时分。
时节才是早春，天气仍然寒冷。又正是个阴天，铅色云层在暮色中显得犹为沉重。
在郊外一幢精巧的小别墅中，一位须发皆白的老人正在花园中凝望山间涌起的雾气。在这样的季节这样的天气，一个这样的老人，神色看上去难免有些寂寥。
也许，他也期待着孤独的晚年生活中能有一些新鲜的事情发生吧。
这时，他的男仆兼园丁走进了花园，轻声禀报道：“李先生，您等的客人来了。”
老人回过头，微微颔首，慢慢地穿过小径，步入厅室。
客厅中已经升起了炉火，一只体型健硕的德国牧羊犬安静地趴在炉火前。听到主人那沉重缓慢的脚步声，它便支起前腿，将头从地毯上仰起，用它那温和的眼睛注视着老主人，喉咙里发出浑厚模糊的一串咕噜声。然后，它又恢复了先前的模样，把身子平放得如同脚下那张软毡。
它的判断是正确的：主人现在并不需要它，他正忙着向刚来的客人打招呼：“温其特先生，一路辛苦了，我这里不大容易找吧？”
被他称为“温其特先生”的客人，早已从沙发中站起身来迎候着这别墅的主人。此刻他微微鞠躬道：“您好，李先生！打扰您了。您能答应见我是我的荣幸。至于您这隐居地嘛，的确不大好找，幸亏我在这方面受过专业训练。”
宾主相视而笑。老人一边在炉旁的安乐椅上坐下，一边说道：“对啊，你可是如今有名的私家侦探，查访专家啊。呵呵，坐吧，随意些。”
客人这才笑着坐下。他看起来不过三十多岁，穿一套合体利落的深色便服，身材并不特别高大，但行动间却有一种异于常人的矫健。尤其给人留下深刻印象的是他的眼睛，不，应该说是他的眼神。套用一句用滥了的话说，那是“鹰一样的眼神”。
但的确没有更合适的比喻了。
落座之后，来客却并未直接开始他想说的话题，而是微笑着对主人夸赞起了这个家庭的爱犬。
“是的”，老先生脸上露出慈祥的神色：“克克里是条好狗，他能知道我的喜怒哀乐。”
被叫作“克克里”的狗儿听到主人说起它的名字，立即抬起头，目光凝视主人，静待吩咐。观察片刻之后，它明白没有什么需要它做的，便又放松下来，换了一个更舒服的姿势。
园丁进来了，拿一条毯子盖在老人腿上。
李先生笑着对他的客人说：“看，老方总记着我这害风湿的老骨头。象温其特先生这样年轻真是让人羡慕啊！”
年轻人忙道：“是我打扰李先生静养了。”
李先生摇摇手：“不用客气，虽是初次见面，我却觉得和你之间很亲切。你所想谈的事，也正是我感兴趣的，这也是我答应见你的原因。”他端起茶喝了一口，“这是我惯常喝的大吉岭茶，不知道你是否喝得惯？”
“当然，适才已经品过了，的确是红茶中的极品。”
老人微笑点头：“我们就开始谈谈罗宾吧？”
“是。李先生，罗宾此人，您一定也早有所闻。特别是十年前，安东唯一的油画在国贸大厦被盗一案，警方与黑道都怀疑是他所为。一时间沸沸扬扬，大盗罗宾的名字街知巷闻，小说界即有多种关于他的故事版本。”
“是啊”，老先生笑了：“我也买了几本，故事还真是颇具传奇色彩呢。”
“罗宾的确是个传奇人物。”说起这个人，来客的神情显得略为兴奋起来，一双炯炯有神的眼睛也更亮了，“他所作的案子，无人能破，事后推想，却又极其简单。他对人性的了解着实令人佩服，而他的智慧与冒险精神也很少有人能够具备。”
“听起来，你这位名侦探似乎还有点敬佩这个大盗呢？”
“的确”，年轻人脸上突然露出一丝与先前沉稳自若的神态极不相同的羞涩，“我甚至，有点崇拜他。”停顿一下之后，他又恢复了原来的神色，接着说道：“他对我有重要影响。八年前与他的一次通话，使我走上了做侦探的道路。”
老人若有所思地点头，没有说话，他看得出，对方还有一番话要说，那才是正题。
果然，温其特先生又开口了：“当时名画失踪后，案子又不了了之，那幅画从此不见踪影。您对这画应该说是非常熟悉的，四十年前您所著的关于这幅画的小说可是畅销多年啊。”
老人微微一笑：“你是指《画中人》吧。可惜，我没有见过这幅画。”沉吟片刻后，他又说道：“当年我的助手魏比利先生倒是无意间见过一次，他后来对我形容那画中的女子‘勾魂摄魄’。”
“一个画中的人物真能有这样的魔力吗？”
老人沉默地点头，又若有所思地摇头：“很难说。小伙子，人的年纪越大，越发现这世上的事情无奇不有。没有什么是不可能的。当你了解的东西越多，才越觉得自己一无所知。”
年轻的侦探凝神静听，似在咀嚼这一段经验之谈。过了一会儿才接着说道：“八年前，正当我们对这件案子已经彻底放弃的时候，一个自称是罗宾的人却打电话自述作案经过。接电话的小警察正是我。”
他似乎陷入回忆中，脸上泛起一丝迷惘的表情。
老人静静等着，没有说话。
克克里不知什么时候也作了听众，此时正神情严肃地端坐着，它也在等。
侦探说了下去：“最后，他说他将与他的爱人，就是那画中人共沉海底……当时我们的监测系统表明他在公海上，可是最后，什么也没有：罗宾、画像，都不见了。”
他摇着头，似乎历经了八年后仍对当时发生的事情不敢置信：“人与画从此销声匿迹。八年来我一直在寻找蛛丝马迹，但都没什么结果。一切似乎都表明罗宾与名画真的已经永沉海底，可是一直又有传言说他还活着，在一个海岛上隐居了。”
老人这时才开口问道：“你可知道最近有一套连环漫画很受孩子们欢迎？”
“您说的是《大盗罗宾》系列漫画？”年青人边说边从随身的包中取出一套小书，送到老人手中：“没想到您深居简出，对市面流行的漫画书竟然还这样了解。”
老人翻看着漫画：“有人猜测，这套漫画的作者就是罗宾本人。但据我所知，作者是一个初出茅庐的漫画天才。罗宾是否也有这种才能不得而知，他是否活着也是个谜。”
“我正是为这个来的。李维纳先生，我想请您以一位作家的思维推导一下，罗宾的故事，假如把它作为一个故事的话，会是怎样的结局呢？一个大盗真的会爱上一个画中人？他们之间真的能有穿越时空的精神交流？这样的爱情会令罗宾那样的人选择死亡？对不起，可能我的问题太多了，但这些问题困扰我已经很久，我期望您能给我答案。”
老人把漫画书还给他，说道：“很抱歉，温其特先生，人生不是小说，人生比小说更玄妙，更千变万化。我这里没有您要的答案。其实，很多问题根本就没有答案。”
年轻的侦探显然很失望。他低头沉默了一阵，抬起头还想说点什么，却看见老人已经在安乐椅上垂着头打起了盹儿。在他脚下，那只叫作“克克里”的大狗也正睡着。
这时，那个沉默寡言的园丁走进了屋子。温其特侦探站起身，向他略略躬身致意，随即悄悄地离开了。
他的吉普车驶到大路上时，老人和他的狗儿一齐醒了过来。克克里翻身起来，将头放在老人的膝盖上，他的主人用手指刮了一下它冰冷的鼻子，笑着低声说道：“嘿，伙计，咱们的客人走了？”
接着他拍手叫来园丁：“老方，把我的晚餐送去书房。”
“先生，您已经很多年不写东西了呀。”
“呵呵，既然今天这位客人给我送上了一个好故事，我为什么不写呢？去吧。”
园丁出去了。不到一刻钟，他就将简单的晚餐送到了主人的书房。可是，主人已经在椅子上睡着了。
这次是真的。
老方正想唤主人吃饭，可是又停住了。他住桌上摊开的稿纸看去，正看到这么一段字句：
“我们的世界仍然热闹地继续下去，而童话永远沉默地存在着：关于阴谋，关于爱情，关于秘密，关于传奇。”
这个新故事的标题正是《童话》。
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