亚利桑那州图森市发生过不少凶杀案，但圣佩德罗中学的学生朱莉•玛尔的失踪案件，无疑是最为神秘的一起。
九月下旬温暖的一天里，朱莉•玛尔像往常一样放学回家，途中失踪。两天后，一个名叫杰瑞·李的男子在图森东边的雷丁顿关地区远足，发现有辆车越过了路基，停在来灌木和仙人掌丛中。他是个好奇心很强的人，便穿过树丛一探究竟。眼前的景象令他震惊。在这破旧的车的后座上，有一大摊血迹。
六章书稿都在描述朱莉•玛尔的失踪，随后戛然而止。劳拉不知道母亲是在第七章 就放弃了，还是没来得及往下写就去世了。她自己就是一桩凶杀案的受害者。
劳拉眼下不打算通读母亲的书稿。她把未完成的书阁在一边，开始翻阅与朱莉•玛尔绑架案有关的剪报。一共有两篇文章，头一篇标题如是，
《全城搜索圣佩德罗中学失踪学生》
还配了张朱莉•玛尔在学校的照片。两天后报纸的头版头条是《警方发现绑匪所用车辆》，配图是那辆1955年产雪佛兰轿车的黑白照片，四扇车门悉数敞开，一位探员在驾驶座一侧附近蹲着。
她浏览那篇文章，随手在文件夹内侧记下案件要点。
车是从南方公园大道附近的A&B废车场偷来的。车子出过事故，但还能开。
血液检测证实，车后座上的血迹是朱莉•玛尔所留。从血量看，警方可以断定她受过重伤或者已经死亡。负责案件的探员是图森警察局的巴里·弗腾德勒。
文章详细描述了车子在图森东边的坦科佛得山脉雷丁顿关路上被发现的过程，跟母亲所写基本吻合。车子在道路的拐弯处被推进野地。由于有路基遮挡，从来往的车辆上无法看到这辆车子。
警方的搜索活动集中在周边区域，但没有找到尸体或者坟墓。
在这荒芜人烟的野地里寻找朱莉•玛尔的遗体无异于大海捞针，第二天警方就停止了搜索。
朱莉•玛尔的父母，乔治和娜塔莉•玛尔对记者说，假如警方对朱莉的失踪更加重视，朱莉本来有可能逃出生天。
劳拉把行李箱放好，但拿走了那个文件夹和母亲的书稿。她把文件摊在厨房的桌子上。追忆往昔很有意思，但她没看出朱莉同杰西卡的案子有任何关联。
当然，凶手可能多年以前曾在此处住过，杀害了朱莉•玛尔，如今又故地重游，杀了杰西卡•帕里斯。但这种可能性很低，毕竟这么多年过去了。而且杰西卡是被扼死的，而朱莉•玛尔的死状更为惨烈。这说明他们的凶手是两种人；前者是有条理的；而后者则完全失控。
劳拉给图森警察局打了个电话，找巴里·弗腾德勒探员，但对方答复说没有这个人。
很可能退休了。
劳拉想在电话簿里查找他的号码，但很快打消了这个念头。没什么用；警察通常都不登记电话号码。她打算第二天找图森警察局的熟人打听打听，看看他是否还住在这一带。
但不是现在。
她换上一件干净的衬衣，锁好房门，然后驾车翻过山岭，去往汤姆的住处。
