她满怀恐惧只是想走到餐厅和厨房之间的壁橱下，站到墙角偷窥。
她轻轻地擦着餐桌边缘，随后又蹑手蹑脚地沿着墙走。她终于走到了壁橱下，心跳得很快，她往厨房望去。
一线灯光，走道里有一个人影。
人影面朝门廊，不过特瑞很熟悉，苗条而又沉静。随后她母亲换了个角度，门廊的灯光照在她脸上。
她正怒目下视。特瑞顺着她的目光往下看去。
雷蒙·皮罗塔正瞪着她看。他脸上有一丝血迹；他显得非常震惊，眼神里充满乞求，犹如野兽一般，“别，”她看到他低语，与其说是通过声音，不如说是通过眼神。
罗莎一言不发地盯着他。特瑞看到他头下的血迹了，在昏暗的灯光下显得很黑。
罗莎似乎是在考虑如何处理他。随后她站起身，关上隔间门。一声尖叫。
门闩啪地一声闩上了，灯光下，特瑞看到她父亲的手握着门把，指甲在玻璃板上刮着。
这景象把她吓呆了：她父亲的手，电线下她母亲的眼神。随后，罗莎·皮罗塔似乎很镇静地关掉了灯。
特瑞能听到自己的呼吸。
影子拉长了，对着特瑞的黑影处站着的影子没有动，只是有些响动，特瑞几乎看不清楚。
特瑞和她母亲面对面站着，中间一片漆黑。特瑞不知道罗莎是否看到她了；没有灯光，她母亲的影子犹如视网膜上晃动不定的幻影，迅速就消失了。
她母亲的手里有什么东西。
特瑞静静地站在那里。走，她觉得她母亲似乎在这样说。我现在给你时间了。回到你房间做梦去。
不过是一场梦，特瑞告诉自己，一场梦。
她无声息地转身，踮起脚尖穿过餐厅，身后没有声音。随后，她走到楼梯口时，听到厨房门轻轻地关上了。
似乎又回到了梦中，特瑞爬上了楼梯。一场梦，她告诉自己。由她主观想象编织成的一场很形象的梦，一场她不能承认的梦。
“对不起，”克里斯喃喃道，“真是对不起。”
他往特瑞走去，特瑞缩着身子。
她放纵地靠着他抽泣，浑身发抖。克里斯托弗·佩吉拥抱着她，她开始哭泣起来——为艾勒娜，为罗莎，为卡洛，也为克里斯，为了他们之间发生的一切事。也为了她自己，那个小特里萨。
“好了，”克里斯不停地说，“过上一段时间，一切都会好起来。”
她很悲伤，不知道该怎么办。但是，即使在她为她从未忘记的一切掉泪，竭力想忘掉这些，并且准备为她的梦想付出代价时，她总是这样的。
在晚上的几分钟，特瑞又找到了她自己。至少他能看见克里斯，并对她说，明天她可能开始面对以后的生活。
“为什么你要做这些？”她问。
他笑了一下，“因为我愚蠢，正像我说的那样。不过今晚谈这个不合适。”
特瑞点点头，无论怎样，她相信她不能理解它。她感到说不出的疲倦。
母亲的日记掉在她坐过的地方，“我应该怎么处理它呢？”她咕哝道。
克里斯眨了眨眼睛。“把它还给你母亲。”他说。“告诉她这是我送的礼物。”
他的声音中夹杂着某种东西，有些显得缺乏仁慈。那时特瑞记起了卡洛。
“卡洛必须知道，”她说，“关于里奇的事，关于艾勒娜的事。”
克里斯点点头。“我也觉得应该告诉他。”
特瑞直挺挺地坐下。“我们都应该给他讲。”他停了一下，又平静地说，“如果你觉得这样合适的话。”
他没有回答。但是当他上楼来到卡洛的房间时，特瑞站在了他身边。
家庭 第二年四月
克里斯和特瑞重返意大利是在一年多之后，他们没有再去威尼斯，而是到了山城蒙塔西诺。
山边的教堂面貌依旧，多个世纪以来蒙塔西诺鲜有变化，特瑞不知怎么感到心情轻松。教堂景色勾起她的记忆。这些童年记忆已经很难回忆起，现在却突然从大脑深处迸射出来，深深地打动了她。
他们在一起默默地观赏着景色，春日的早晨空气清新宜人。石砌的白色教堂林木环抱，嫩芽初绽，城外山谷绿草如茵，层层叠叠，绵延至数公里之外的山顶与天相接。这个时候人心悠闲，摆脱了各种谋算的困扰。
克里斯转向她，“我们挣到了这些，你说呢？”
特瑞笑了：“如果我们没有挣到的话，我也不想知道。”
他大笑，这么做正好，特瑞更要了解他的想法。
特瑞又陷入沉默，凝视着教堂幸福地分享着这种满足感，“的确像我记得的那样。”她告诉他。
克里斯又笑了：“像哪一种生活？”
“二十世纪的形式，你记得——我和你有一次去教堂。”她转向他，“你最后一次不进去了，是吧？”“是的，正如卡洛所说，我总的来说不去教堂。”
她笑了，拉起他的手，“那么来吧，我做给你看，一切都会很好的。”
一年前的那个晚上，当他们把发生的一切告诉卡洛时，特瑞可是认为一切都会糟的。
卡洛坐在小床上，背对着墙，克里斯和特瑞坐在床下，沉默了好一会儿，看看这个又看看那个，既感到吃惊，又感到受了伤害，混杂着各种说不清的感情。这些情感深涩难察，连特瑞也未能准确理解。
“对不起，”他对他父亲说，“可是你本该告诉我。”
克里斯本可以替他自己辩护，至少可以试着这么做，可是他似乎知道他不应该这么做，“你会原谅我吗？”他温和地问，“因为我没有杀害里奇。”
“不用和我玩把戏了，爸爸。你已经使得我相信你有罪，这不仅关系到你，也关系到特瑞。”
特瑞受到重重一击。打击部分源于她所面临的问题，部分源于她自己已经了解的情况。“至少我知道，”她对卡洛说，“你没有伤害艾勒娜。”
“我一直就知道，”他吼了起来，“难道还希望我和你一起吓得发抖吗？”他又转向克里斯，“或者和你？”
“不，”克里斯平静地说，“不过我希望你记住特瑞已经经历过的和将要经历的一切，你要想责备谁的话，那就责备我吧，我这是自作自受。”
卡洛交叉着双臂，“你们知道我觉得对不起谁吗？”他最后说，“艾勒娜，就算我已经忘掉了这件事，她还要背很长一段时间的包袱。”他顿了一下，看着佩吉：“你要对特瑞的母亲做点什么？”
“为我自己？什么也不做。”
卡洛打量着他，“所以你俩要把我绑在这事上，如果我说我们要搞清事实，我就成了把这倒霉的祖母送进监狱的那个人，并且让她对每一件事承担责任。”
克里斯眯起眼睛，“不，”特瑞插嘴道，“我们没有把这事推给你，我不会，克里斯也不会让你为里奇和我母亲付出代价。”
卡洛目不转睛地盯着她，“不管怎么说应该感谢，”他最后终于说，“我被拴在这事儿上了，我不得不处理这事，”他声音严厉，“别想让我装着这一切都没发生。不管你们谁。”
特瑞到家时已经五点。艾勒娜还在睡觉，特瑞的邻居南希睡在沙发上。
特瑞向南希致歉，昏头昏脑地洗了个澡，和艾勒娜一起吃了早饭。谢天谢地，孩子顺利地睡着了，她甚至不知道特瑞已经走了。
特瑞轻声问，“你记得我们昨晚说的话吗？和你爸爸的事？”
艾勒娜在吃碗里的幸福圈，她点了点头，没看特瑞。
特瑞拿起她的手，“我很高兴你告诉了我，艾勒娜，我知道这很不容易。”
艾勒娜慢慢抬起头，“这错了吗，妈妈？”
你应该明白的，特瑞伤心地想，“非常错误，你爸爸，”她最后回答说，“一个家长不应该这样对待孩子，你只是想让他好。”
艾勒娜又低头盯着地面。那天早晨，她们再也没说一句话。
特瑞尽可能让这一天像往常一样度过。她喝的太多，什么事也无法去做，她只是凭着直觉行事。是直觉帮助她开车把艾勒娜送到学校，又开车回到她母亲那里。在半路上她才想起她母亲的日记藏在汽车的货箱里。
罗莎没有取回早报。“佩吉无罪开释”的标题从门洞外一眼就看到了。
母亲应声来开门，穿得很整齐，还精心化妆过。只是眼神空洞，像是被打伤过，这才显得发生过什么事。她看了看特瑞手中拿的日记，又盯着女儿的脸看。
“我可以进来吗？”特瑞问。
罗莎一言不发，打开了门。特瑞进去后，罗莎伸展着胳膊走向睡椅，姿势显得高雅，出奇地正式。
她们像昨晚那样对面坐着。白天发生这样的事很是奇怪，特瑞厌倦地想；假如真相确实很糟，不难设想在黑暗中发生的事是一场梦。
特瑞什么也没说。把日记递给罗莎。
母亲似乎有些畏怯，日记放在腿上，没有动它。
“你看了？”罗莎问。
“是的，”特瑞声音很轻，“克里斯说你应把它当作一份礼物。”
罗莎交叠着手，特瑞能感觉到母亲深感屈辱，这种感觉不看便知。罗莎的声音里有些焦虑，“那么里卡多有一份儿。”
“是的，他复制了我的钥匙，而且显然，决定爬到你房里来——或许是想看我是否有文件留在这里，他没找到文件，却找到了这个。”特瑞停了一下，最后平静地说了一句，“我想他没看到枪。”
罗莎耸耸肩：“也许他确实认为枪不重要。”
沉着的声明，挖苦得让人致命，特瑞又没词儿了。
罗莎盯着日记：“我一直不知道这一切已经过去，”她说，“直到那天晚上。我想是你拿去了，可是不愿问你一声。”
特瑞仍然没接话，她说：“你以为我什么也没说？”
罗莎又仔细地端详着她的脸，“你记得什么？”
“什么都记得。”特瑞看着她，“你掌握的一切，妈妈。”
“牵强附会，”罗莎的声音很轻，“他牵强附会，如果需要的话我会用它。”
特瑞感到一阵恶心，“我们杀了他，妈妈。”
“我杀了他，特里萨，你只是在保护我，也尽力保护你自己。尽一个好孩子的能力。”
特瑞想，真是奇怪，有关她的未来，罗莎没问一句，“所以你明白，”她母亲说，“里卡多对我来说已经不新鲜了。很久以前，我就知道我可以成为凶手，当你父亲雷蒙躺在门口，浑身是血迹和呕物，费尽力气抓到我时，我明白我们要想自由，他就得死。”
可是她们从没有自由，特瑞想，现在也不会自由。那一刻，特瑞感受到了家庭历史的沉重，完全明白了家庭意味着什么，从罗莎到她。她张开肩膀，“克里斯什么也不会说的，妈妈。卡洛也不会说。”
她母亲平静地看着她，“这是否意味着，”罗莎终于问道，“你和克里斯会在一起？”
这是个令人吃惊的问题，特瑞几乎恼怒起来，罗莎眼中充满希冀，希望特瑞幸福。特瑞看到这眼神，才尽力控制住自己，“这只是我们两个人的事，是我们的秘密。”特瑞挖苦地问道，“我想象不出。不过如果是，那么克里斯也永远不想见到你。”
罗莎打量着她，“是那男孩子？”
“不错，即使克里斯自己能原谅你。”
她母亲转了个身，“你呢，特里萨？”
特瑞看着她母亲的侧影，不知道有多少次，她端详着这张面孔寻找着自己的感受。有时寻找着她的感受，特瑞轻轻说了一句：“你是我母亲。”
她母亲闭上眼，“艾勒娜呢？”
“我会带她来看你，我们要尽早像以前那样过，越快越好。几年后，我们会过得非常好。”特瑞想到这里，就平静地说，“艾勒娜是你的外孙女，她爱你，我相信她不会受到其它伤害。”
再也没什么可说了，特瑞觉得自己不能呆在这个屋子里。不等罗莎回话，她就站起来，走出了门。
丹尼斯·哈里斯揉着双眼，“不可思议。”她喃喃道。
哈里斯很快地摆摆头，似乎是要清除眼障，她站了起来，踱到窗前，足有几分钟，她才转向特瑞。
“你睡过觉吗？”她问。
“没有。”
哈里斯又摇摇头，“你不能替谁都操心，”她说，“某种意义上说，你是最刚强的女人。你已经照顾了你母亲、艾勒娜、里奇——有时甚至克里斯。不过你现在需要帮助，需要大的帮助。”
“帮助？这正是我不希望得到的。”特瑞现在站了起来，“我是艾勒娜的母亲，我不想让她把我变得懒惰迟钝，也不希望克里斯或卡洛生活在我一手引起的混乱中。”
哈里斯踱到她面前，这位心理学家第一次用胳膊箍住特瑞，紧紧搂着她。
出乎意料，特瑞觉得这样既温暖又舒适，她不得不强忍住泪水，“我会帮助你的，”哈里斯轻声说，“我们可以一起来做。如果事情过多，请给我打电话。不论白天还是晚上。”
过了一会儿，哈里斯让她走了。
特瑞坐回椅中，就那么坐着，她觉得哈里斯似乎已经让她消除了疲劳。
“我可以就在这里睡一觉，”她疲倦地说，“可是还有那么多事需要考虑，艾勒娜……”
哈里斯轻轻地点一点头，“我们不妨从一些简单的事情上开始，”她说，“艾勒娜不知道，现在还不知道。你做得对，你不必强求她不见罗莎。这样的话不仅会破坏艾勒娜的安全感，而且她会凭直觉觉得出了什么事。”
“那么我怎么给她解释里奇的死呢？”特瑞感到一阵绝望，“因为我知道，她会从回家路上直到学校都要问起里奇的情况。”
“两件事，首先，克里斯是无辜的，他经受的一切是不公平的。其次，里奇的死属于意外事故，谁也没有错。”哈里斯欠身道，“某种意义上说，里奇的死对艾勒娜是一种解脱，所以她才这么热衷于谴责克里斯。”
“如何处理里奇对她做的事呢？”
“目前为止，你做得很对。可以继续告诉她，就像你今天早上做的那样，这种事是错误的。艾勒娜凭直觉可以知道：她父亲不仅是在肉体上虐待她，他的虐待还破坏了父亲和孩子之间的信任。让她给他取乐是件非常令人震惊的事。”哈里斯一字一顿，以示强调。“除此之外，还要让她放心，她可以给我们讲任何事——艾勒娜不应该替任何人保守秘密，像你向罗莎和艾勒娜向里奇所做的那样。成人要保护孩子，而不是相反。”
“那么艾勒娜长大后呢？我那时给她讲什么。”
“岁月善变，我们的任务是要她安然度过随后的几个月，你也是这样。”
哈里斯苦心孤诣，“艾勒娜长大后怎么样，我的确不敢说。我应该相信你的判断。也许到那时，她会察觉到什么，也许根本不会，而你的母亲或许还会很好地生活三十多年，”她的声音平静下来。“有时面对事实对任何年龄的人来说都是困难的，好在你已经开始学习这么做了。”
特瑞摇摇头，“里奇怎么可以做这种事？”她问，“艾勒娜是她的女儿。”
哈里斯同情地看了她一眼，“真相也许很残酷，里奇这么做是为了报复你。如果里奇是一个极端反社会的人，像盖茨博士所说的那样，他就会把生活看作一本帐簿，你做了冒犯我的事，我就要做点事报复你。”哈里斯皱皱眉头，尽量让声音显得冷静，“也许，正像你认为的那样，里奇没有骚扰孩子。不过偶尔也有恋童症患者，他们对孩子的性兴趣与他们对成人的性兴趣一致，这种事很棘手。里奇受到他父亲的侮辱，并和他摸拟的母亲像做爱，所以他们谁也不尊重父母和孩子的界线。在他们之间，他们总是以他们自己的利益和愿望看待别人——包括他们自己的孩子。”哈里斯又顿了一顿，平静地总结说，“她也是你女儿这一事实也许使这种事情更具诱惑力。”
特瑞感到无力再愤怒起来，对里卡多·阿里斯如此，对她自己也是如此。
“控告卡洛……”
“噢，以里奇的方式来说，他很精明。莱斯利·华纳——提出孩子受到了性虐待，他一定马上想到要转移嫌疑对象，并且避免给艾勒娜做评价，以防暴露了他。”哈里斯带着痛苦的表情，“当艾勒娜说卡洛给她洗澡时，里奇也许就发现了一条两全其美的解决办法——谴责卡洛，借此使你屈服，可是你并没有屈服。”
特瑞沉默了好一会儿，“你了解这些？”她问，“盖茨博士不了解。”
哈里斯耸耸肩，“她不是性虐待案件专家，而我是，所以阿列克·凯尼才希望我来做这件事。”她略一停顿，“阿列克应该是中立的。可是当他打电话和我谈艾勒娜的事时，他说事情一定出在里奇身上——就像一个优秀演员扮演一个真人一样。‘魔鬼般的’，他这样称呼里奇。”
特瑞感到羞耻，“我本该发现这一点的。”
“特瑞，阿列克·凯尼是哲学博士，他能看清所有情况。不过对大多数人来说，像里奇这样具有精湛表演艺术的人，很长一段时间都不会看出有什么问题，更何况一个二十几岁的女孩子。”
“不，”特瑞插话道，“有些东西我还是很了解。”
哈里斯把手交叉放在她面前，“你是个有洞察力的女人，可是你母亲教会你隐藏家庭的实情，甚至要忘掉它们。而雷蒙·皮罗塔是你的第一个理想人物。”哈里斯压低声音，“‘真相使你自由’，他们说，由于真相这么糟糕，你现在自由了。你冲断了链条，为艾勒娜也为你自己，你需要做的就是过一种真正的你的生活。”
还有一些人应该知道真相。几天后，经特瑞同意，由佩吉来讲出真实情况。
卡洛琳靠在椅背上，“罗莎，”她自言自语道，脸上满是吃惊的表情——惊讶、沉思，以及令人迷惑的严肃，似乎在述说着某种惨事。随即，确实令她吃惊，卡洛琳·马斯特开始大笑，直笑得眼前乱晃。
“罗莎，”她重复着，“天啊，克里斯，我真是喜欢这么偶然地协助办理司法案件。它确实让我长了见识，”她拍了拍前额，“一点不好笑，”她说，“我不知道我是怎么了，我确实不知道。”
“节省时间，卡洛琳。我不是在开大玩笑，所以你也许应该好好听着。”
她收敛笑容，看了克里斯好一会儿，过了一会儿，表情完全严肃起来，“你能告诉我，”她说，“对你做过的事你怎么看？”
佩吉耸耸肩，“说也奇怪，我想我不过是在保护自己。”他退后坐下，观看着城市上空徐徐降临的夜色，“在里奇那里的事，我向特瑞隐瞒了，我不想让她知道她父亲是怎么死的，至少在我考虑成熟前不想让她知道。随后，突然就是蒙克寻问特瑞，我似乎成了向她撒谎的人，为的是虚构一个不在场的证明……”
“可是向蒙克撒谎……”
“这样很蠢，我知道。不过我忘了我把印刷品留在那里，也不知道凯勒女士已经了解我，所以我在瞬间判断，只要我不告诉实情，蒙克就无法结案。”
佩吉换了副嘲讽的语调，“事实是我曾粗暴地对待对我儿子的中伤与恐吓——这事刚好发生在有人杀他的那天晚上，而我的儿子得到照料，活了下来。
“你现在也许会明白为什么我不作证，我拒绝向陪审团撒谎——况且我不在那儿——我承认我在那儿无疑是对蒙克撒谎，这一点也许是决定性的。布鲁克斯和科特都讯问了我，除了特瑞，也没有其它疑点。”
卡洛琳注视着他，“更不用说，你是被迫向陪审团讲罗莎和特瑞的。所以你决定碰碰运气，或许你虽不喜欢但又很重要的律师来为你合理地洗清疑点。”
“正是这样，”佩吉凝视着窗外，“可是古德·威尔夫人一出现，我被打动了——你们全部的审问都基于我不在现场。如果那时我还坚持说我就在现场，他们一定会判我有罪。”
“或许吧，”卡洛琳古怪地一笑，“所以你要保存日记？因为你认为这是罗莎的动机？”
“当然，这是一个原因，我还不敢完全确定是罗莎杀了里奇。不过，如果我被判有罪，我们之间就有可能谈上一次。”他的眼神显得冷峻，“即使在那时，我也把自己放在她前边。不提卡洛，只要我能做到，我就要护着他。”
“特瑞呢？”卡洛琳问。
“对于我来说，她是一个难以让人相信的谋杀者。无论罗莎还是特瑞。我一直不相信你们想象出来的药品商人和杀人的政治家，我想你也不相信。”
“当然不相信。”卡洛琳说，“我开头一想，觉得有可能是你或是特瑞，对特瑞听证完后，我甚至认为有可能是共谋，你们两个，由特瑞提供你事先已谋划好的狡猾的证词。”
即使到这时，这种声明仍然冲击着佩吉，“天啊，”他叫道。
卡洛琳投之以同情的目光，“所以也许你能原谅特瑞像我经常怀疑的那样去怀疑你，”她又轻松地笑了，“我这样讲述一个谋杀者是凭兴趣，可不是凭工作需要。”
佩吉没有笑，“我可以宽恕你，卡洛琳，可是我仍在考虑特瑞。”
卡洛琳折着手指，似乎是在考虑是否应该开口，“还有什么希望吗？”
最后她问。
“除了特瑞几个月来一直相信我是杀人者？考虑一下卡洛，再考虑一下艾勒娜，我们得要求她生活在一个新家庭中，新哥哥被指控对她进行性骚扰，后爸一直被人们认为杀了她的真正父亲，我们怎么能让一个孩子这样？况且，这样做影响卡洛。”
卡洛琳盯着他看，像特瑞那样的角色，你看中了谁？
佩吉沉默了一会儿，“得为我们的小家伙们考虑好。”他说，“这样做实在难以想象。”
过了一会儿，卡洛琳谨慎地甚至有点儿忧伤地说，“真可惜，我深不可测，尽管我一度生活在众目睽睽之下。”
佩吉笑了，“我永远完了。”
“我也永远完了。”卡洛琳陡地站起来，“我不喜欢跑路，克里斯，可是我还得和同伙会面——解决我们下一年财务支出的问题。理智提醒我必须打起兴致。”
“我想也是，”佩吉站起来，把手插进口袋中，“不管怎样，我还得衷心谢谢你。至少得充分谢谢你。”
“噢，我确实得谢谢你，”卡洛琳拉着他的手走到门口，当他转身说再见时，她的手从他脖颈滑过，搂着他吻了吻面颊，缓慢而又甜蜜。她又向后倚去，眼睛重新变得明亮，“这事，”她说，“你是无辜的。现在你放心去吧，把它抛开，过你的好日子。”
几周后，特瑞发现自己和克里斯仍还没有分手，她在招呼卡洛去吃晚饭。
他们去克里斯房子的隔壁去吃寿司。餐馆明亮洁净，卖的寿司很合卡洛胃口。卡洛吃着菜，显得安静和冷淡，他这几天与克里斯在一起经常是这样。特瑞感觉得出，孩子已经开始按自己方式生活，有事自己拿主意，越来越像他父亲。这可不是克里斯所希望的。她挨着艾勒娜坐着，克里斯和卡洛的关系真让她觉得里奇之死纯属意外。
“不管怎样，”特瑞承认，“我希望帮助你和你父亲把事情处理好，倒不一定要处理好你和我之间的关系。即便我不知道到底是怎么回事。”
卡洛的表情和克里斯的表情一样，有些困惑有些率直，有些缺乏感情。可是两种表情又不一样，卡洛的表情似乎在告诉她，希求那么做是徒劳的，卡洛大声地回话说：“事情已经发生了，就是这样，多少年来，我依靠我爸爸，可是你不能永远做一个小孩子。”
断奶期的装模作样，克里斯曾这样嘲笑自己父母的感情。不过这更适合克里斯。“你还为此生气吗？”特瑞问。
卡洛耸耸肩，“谁说我生气？”
“没人说过。克里斯生气时也从没对我讲，所以我猜想他一定不生气。”
卡洛扬扬眉，“爸爸？”他挖苦道，“他过于冷漠，不可能生气。”
“你也过于冷漠吗？”
卡洛愣愣地看了她半天，似乎是在决定是否应该坦率一些，“不，”他最后说，“我不冷漠。”
特瑞想，请你对我像我和你爸爸还没有成为恋人时那样谈话，“主要是因为艾勒娜？还是因为你爸爸有些事不告诉你？”
卡洛注意地看着一片加州面卷，又把它放下。“艾勒娜，”她说，“我要学会与她相处。我已经明白如果你很引人注目那你就很不错这种道理，人们得接受它，”他顿了一顿，又耸耸肩，“不管怎么说，凯蒂总知道我没有干这种事。”
最后一句虽平静但很有意义，引起了特瑞好多想法：凯蒂信任卡洛超过特瑞信任克里斯；特瑞对卡洛感到吃惊，卡洛只有十六岁，却对同辈和对父母都能够沟通感情。“不告诉凯蒂发生过的事，”她问，“有困难吗？”
卡洛看着她，“我从来都认为不需要告诉她。”他说。
特瑞也看着他，“可是你父亲却需要，对吧。所以一有可能，他就把什么都告诉你了。”
卡洛的眼神有些冷酷，“他好长一段时间不让我知道这事。”
特瑞点点头，“我理解你的感受，卡洛——这正是他告诉我的，可是你过于聪明，如果克里斯告诉你实情，你就不得不在撒谎和指控他可能有罪之间做出选择。”特瑞顿了顿，又平静地加了一句，“另外，你是否认为他一定告诉我了？或者你把有关凯蒂的事都告诉他了？”
卡洛审视着她，“没有。可是这牵涉到我。”
“也牵涉到我。”特瑞降低声调，“我不是说你爸爸什么都做得对，我也知道他很在意你。我还知道他觉得他对你做的一切，包括他和你的关系，都无可挽回地损害了，而这种关系在他是比什么事，也是比什么人都要重要的。”她抚着他的胳膊，“你确实明白这些，是吧？”
“基本上，是的。”
“基本上？克里斯敬爱你。”特瑞热切地望着他，“成熟部分是因为你个人品格，我想你正力求使它更完美，另外一部分我就拿不太准了。”
卡洛幽幽地凝视着克里斯，特瑞意识到这是一种挑战，“另一部分是什么呢？”
“承认克里斯是一个有缺陷的人，他爱你，他没有父母指南，也没有同伴帮助，却能在你身上做得这么好，”她又热切地望着他，“差一点失掉他你很不安，我也不责备你，不过你还拥有他这一点会减少你对他的爱吗？”卡洛够着加州饼，半眯着眼嚼它，又饮了点儿特瑞的啤酒咽下它，“不，”他终于说。
卡洛的眼角现出了第一丝笑容，特瑞又大胆地加了一句，“尽量别太像你爸爸，可以吗？不是谁都可理解暗示。”
出乎她意料，卡洛咧嘴笑了“沃姆和模糊先生，你是说？是的，我希望他不要老是这么热情，这会让人尴尬。”
她放声大笑，“我知道，尤其是在同伴面前。”
这让特瑞第一次感到默契——轻松地嘲笑克里斯，相互分享感情。不过卡洛又问：“你母亲怎么样？”这可不像一年前的他。
特瑞吃了一惊，沉默了半天，“完全变了。”她终于说道。
卡洛收敛了笑容，“你处理得很好，”他镇静地说，“你处理这件事感觉怎么样？”
特瑞摇了摇头，“很不好，不再做恶梦了，只是不断想起童年，并且感到有罪，”她看了看卡洛的表情，“某种意义上，这事把我孤立了，这是我一生中发生的最可怕、最大的一件事，除了卡洛我不能给任何人说。谁都谴责这个人，包括我。”
卡洛凝视着她，“是的，”他说，“你说的是那件事，我知道你是什么意思。”
几个月后，佩吉遇到了维克多·萨里纳斯。萨里纳斯事先没打招呼就闯进了办公室。
“我不知道你是否理解我，”萨里纳斯开口就说，“我想我们有必要谈一谈。”
“这次我又杀谁了。”
萨里纳斯粲然一笑，却又收敛住笑容，“麦金利·布鲁克斯？”
佩吉盯着他：“坐。”
“我们可以秘密地谈一下吗？”
“可以。”
萨里纳斯坐下，向四周看了一会儿，注意着佩吉的绘画和桌上的小雕塑。
在佩吉看来，他似乎比荒凉的审判厅——他的家——还要沉寂。
“我想竞选地方检查官。”他说。
佩吉点点头，“我们来看看我要是追随你的情况，维克多。自从卡洛琳参与对我的审讯后，麦金利的匿名朋友们变得更怕枪响，不愿给麦克寻求一个更高职位；另一方面，麦克所受的伤害不足以使他再退出地方检查官竞选。这样的话他就成了你的绊脚石。”佩吉顿了顿，声音变得冷漠，“你不是来向我要钱的。”他继续说，“因为这样做很不体面，所以你想知道我是否希望拿掉麦克。我可以用另一方式帮助你成为地方检查官——也就是说，比如，挖掘麦克在里卡多·阿里斯的审讯中收贿的丑物。你不可能靠这些家伙来帮助你？你不是地方检查官，查理斯·蒙克也不会和任何人踢搭档。反过来，我或许可以要约韩·穆尔去看一看能否有什么发现——比如一些不足挂齿的，但又在里奇死后这些家伙发现的无疑与麦金利·布鲁克斯相关的一些‘资料’。”佩吉向后一靠，脸上一副诚恳请求的表情，“是关于这些的吗？或者还有一些细节我漏掉了。”
佩吉忍不住佩服起萨里纳斯的镇静来，惊奇延续了几秒钟。而萨里纳斯，如佩吉所知，这时有可能充当的是一个审判律师的角色。“你可真是咫尺天涯呀。”他说。
“咫尺天涯？”佩吉抗议地一笑，“那种信息足以毁掉麦克的政治生涯，他甚至有可能受到指控。你只需要把这些‘资料’送到美国律师协会，就会有好多天的广泛评审，就有另外的笑柄可找。最后，只有你才是最诚实的人。”
萨里纳斯的眼神中流露出一丝谦卑。佩吉曾提醒他不要忘记这次审讯，毫无疑问他感到有点儿羞怯。“好吧，”萨里纳斯终于说，“这正是我需要的，你愿意帮我忙吗？”
佩吉慢慢地从抽屉中取出一份麻纸文件，放在桌子中间，“全在这里，约翰给我的报告。‘资料’称，布鲁克斯就是为杰克·斯鲁凯姆收集情报的那个人，毫无疑问，他收了我们后来的朋友里卡多一万元的贿赂。如果你需要，这些资料就是你的，当然，这是为了公众利益。”
萨里纳斯盯着文件，伸手去取，却又在中途停住了，他看着佩吉，“你想做什么？”他问。
“詹姆士·科特。”
萨里纳斯坐了回去，依旧看着佩吉，“这些资料牵涉科特？”
“没错。确切地说，科特是麦金利的私人朋友，是一个影响你案子的人。”
萨里纳斯又看了看文件，没有说一句话。过了一会儿，佩吉点了点头，“你的谨慎是你的信用，维克多，因为你一旦让这个特别的妖魔出了瓶，你就无法控制了。即使有可能，我和约翰都不会让破坏仅限于布鲁克斯，美国律师协会很快会发现，最大的问题是，那些政客们正忙于在斯鲁凯姆与布鲁克斯之间，寻求他们的保护。”佩吉停了一下，以示强调，“怪不得有一次卡洛琳·马斯特提醒我正在树立一个强大敌手，这些人甚至有可能取消她联邦陪审团成员资格。不过，那种结果对我来说是难以接受的。所以如果你接受了这些资料，你就会冒犯科特的政治禅让。这样做也会把他变成你的敌人。”佩吉的声音变得冷淡，“你帮助去掉科特，维克多，否则他会去掉你。”
萨里纳斯继续缄默着。不过佩吉已经掌握了他的情绪：恐惧、野心、谨慎，突然知道了这些，他曾经把这看作机会，却有可能毁了他，他又看了看佩吉。
佩吉慢吞吞地问，“是还是不？”
萨里纳斯淡然一笑，夹杂着骄傲与算计，犹豫了半天，然后他把手伸到佩吉桌上，取走了文件。
萨里纳斯抓起母球，小心地瞄准八号黑球。他用粉滑了一下球杆，用球杆击出母球，清脆的撞击声，八号球准确地向外滚去，落进了角袋。
“好”。佩吉满意地说。
卡洛瞪着刚才放最后一个球的地方，“再来一盘。”他宣称，不是请求。
他们又布好球。过去九年，他们在佩吉的台球室里玩过无数次，卡洛先是成了佩吉的竞争者，随后在技巧上和他平起平坐了。佩吉对这倒不很在意，他只觉得这些是他和卡洛的交流方式。卡洛很小时，说话不多，靠掷红球交流——在最近那段沉默时期，佩吉甚至伤心地认为所有人除了体育游戏，不大可能有交流。
佩吉放下母球：“瞧着，”他突然说，“我把事情搞糟了。”
卡洛掂起母球，没有看他。母球滚出，白球冲进球堆，把球撞得四散，两个球滚到台角，掉进球袋不见了。
佩吉感到儿子很不合作，“好球，卡洛。”
他儿子扫了一眼球台上，“你没把事搞糟，”他说，“你搞糟了，两回事。”
“什么区别？”
卡洛又拾起球出击，“你搞糟了里奇的计划，对吧？更糟的是，由于我还是个孩子，我希望你好，当你不好时，我就很吃惊——并且愤怒，”卡洛击出球，视线离开球台，扫了一眼，“你很幸运，爸爸。在这世界上的所有人中，你是我在最困难时期感觉良好的一个，很长一段时间，你是我能够期望得到更多的唯一的一个人，正像我在审问中听说的那样。”
佩吉看着他，不知道说什么好。
卡洛转了个身，又去瞄准击球，“想一想做一个家长的蠢笨态度，哼！”
球消失了，“只不过有时是这样，”佩吉说，“其它时候，并没有这么糟。”
卡洛笑了，来了个擦边射，“我也长大了，你也不能总是为我操心，或者说为我烦恼。”
“我确实不想这样。”
一阵沉默，“那么你和特瑞间发生了什么？”卡洛问，又低头第五次击球。
佩吉扬扬眉，“我不知道你很关心。”他嘲弄道，不是开玩笑。
“特瑞和我有天晚上又一块吃饭了。我已经决定宣布大赦。”卡洛又笑了，“你知道，在我把事情推进至此之前，你已经厌腻我了。”
佩吉慢慢摇摇头。卡洛曾保护艾勒娜这一点立刻使他既忧伤又骄傲，根据特瑞的叙述，或许不只是保护了她。“你给了艾勒娜不少指点。”佩吉严肃地说，“即使我不再那么爱你了。你显得比特瑞更有个性，不过我也有权问问你。”
卡洛耸耸肩，第六轮击球。“特瑞是个好人，”他说，“要比她的实际生活好得多。”
佩吉犹豫再三，“什么促使你那么做？”
“我记得我曾经喜欢她，”卡洛回答，调整好位置，又击了一次球，球滚向球袋，球还没落他就低声数道，“第七个。”
“那又是什么原因呢？”佩吉问。
“两个原因，”卡洛又去击出另一个球，冲他父亲笑起来，“首先，她可以诚实地谈论她的感受，有时从头到尾都不漏。第二，她不像一个家长那样和我谈话，所以她比你更能和我这个年龄贴近。”他咧嘴笑得更开心了，“第八个”，他顺便说一句，“你输了。”
“我想出去玩。”艾勒娜说。
克里斯无罪开释六个多月后的一个凉爽的秋日，艾勒娜倚着窗户，阳光洒在她脸上。在她感兴趣的世界中，她更经常表现得像她以前那样是个外向性格的孩子。当她提到她父亲时，几乎从没有谈及他对她的虐待；不知是喜还是忧，艾勒娜念念不忘特瑞离开里奇前，他们三人在一起，过着一家人生活的时候。从某种比较残酷的角度讲，特瑞不得不承认罗莎对里奇的处理不错，艾勒娜用不着再去对付她父亲，不必再有负罪感和感到矛盾，也不再会陷入各种家庭法庭的访谈和监控。至于特瑞，也已经折腾够了，她再也不必见到里卡多·阿里斯了。
“为什么不去金门大桥公园？”特瑞说。
“好吧。”艾勒娜从临街的窗户转过身来，似乎很犹豫，“你觉得卡洛也会去吗？”她问。“他再也不和我玩了。”
特瑞又认真地看了她一眼，艾勒娜眼神飘忽不定。这话问得并不天真，特瑞知道，不管是用什么方式，艾勒娜已经领略到了一点她不再能见到卡洛的原因。“如果卡洛不在家呢？”特瑞问，“克里斯可以来吗？”
艾勒娜盯着地面，“可以，”她说，她似乎知道特瑞不会要卡洛来。
当克里斯和她们见着面时，他正拿着一个风筝，站在一大片橡树环抱的绿地中间。
“卡洛老喜欢放这个，”他解释说，“我想艾勒娜也许愿意一试。”
艾勒娜有点迟疑，“我愿试一试，”特瑞说，这倒是实话，她童年时代没放过风筝，她怀疑是否能让它飞起来。
事实证明她做起来很自然。
不一会儿，她就把风筝放到了高空，她让风筝随意飘了一会儿，然后转身把它交给艾勒娜，挨着克里斯坐下。他们坐在一块毯子上饮咖啡，艾勒娜放着风筝，按着假想的飞行方向调整着线绳。克里斯看着，笑了起来。
“卡洛过去真的放这个？”特瑞问。
“阿哈，我也放，作为一个孩子，放风筝是我的一个主要禀赋——这种事你可以一个人自己干，旧金山又有这么好的大风。”克里斯笑了，“当然，卡洛总想自己一个人放，除了中国风筝，好风筝不多，老是不听他控制。”
他的话显得轻松，事实上他很喜欢卡洛。他不看特瑞，特瑞相信他们父子一定谈过艾勒娜——现在已不受里奇的要挟了。
突然起了一阵大风，风筝从艾勒娜的手中挣脱，忽喇喇往上窜，挂到了附近的树上，她仰着头看着，嘴唇发抖。当克里斯和特瑞爬起来帮助她时，她看看这个，又看看那个，有点迟疑地转向克里斯，“你能帮我把风筝取下来吗？”她终于问道，“你个子高。”
特瑞满怀喜悦地坐下来，六岁大小的女孩，她想，总是假定男人能做任何事。她突然又想起了里奇，感到一阵心痛。
