鳟二一个探头看向由纪夫的手机，说了句：「锁住了吧。」而且不知是否因为太紧张，他的声音非常微弱。
「锁住？」
「你要按解锁密码才行，不然手机是不会有反应的。这是为了防止外人盗用手机的设计。」
「我又不是外人，是她儿子耶。」
「不是那个问题啊。」
由纪夫陷入苦思，这下该怎么办呢？难道只能苦等看谁会打电话来吗？
对了，可以用鳟二的手机。虽然由纪夫只记得家里的电话号码，说不定已经有人回到家里了。但是就在这时，前方传来沙沙的声响，只是再普通不过的脚步声，听在由纪夫耳里却宛如轰然作响。
头顶上方不知何时聚拢了一团乌云，让人禁不住想瞎猜这云是不是单单相准瓦斯槽这一带而凑过来的。暗黑而立体的云朵就在上空，一副随时会下起大雨的气氛。
「你也太晚到了吧！」传出脚步声的那一带，出现的是牛蒡男，依旧穿着袖子半长不短的T恤，侧边头发剃得高高的，晒成古铜色的肤色和牛蒡非常相似。
「就是那家伙。」牛蒡男对身旁另一名男子说道。
由纪夫不认得这个人。男子穿着一身鲜艳的运动服，乍看之下颇年轻，或许是因为他苍白的面容与垂着的刘海给人的印象，但是眼周与嘴角却有着皱纹，显然不是十多岁的少年。
「是你吗？」男子指着由纪夫。
「不是的，古谷先生，是这边这个家伙。」牛蒡男立刻凑近来，直直指着鳟二说：「昨天应该送东西过去的，就是这个家伙。」
「是你吗？多亏了你没把东西送到，害我们相当伤脑筋啊。」被称做古谷的男子，倏地伸出食指朝鳟二的脑袋就是一戳，「不止我，连富田林先生也相当伤脑筋哦。」
鳟二紧紧按着被戳的地方。在一旁的由纪夫看来，觉得鳟二只是轻轻地被戳了一下，但看样子似乎相当痛，只见鳟二连声音都发不出来，抚着脑袋当场蹲了下去，等他好不容易站起来时，已是两眼泛泪，还连咳了好几次。
「你来干什么？是他的跟班吗？」牛蒡男望着由纪夫问道。
「算是吧。」由纪夫点点头，「我这个人就是重朋友喽。」他试着以半开玩笑的语气说出口，还是觉得相当恐怖。眼前这名来路不明的男子古谷，宛如无法以言语沟通的蛇似的，由纪夫面对着他只觉得毛骨悚然，上空的黑色云块更是煽动着他内心的不安。
「小子，你应该很清楚，惹了富田林先生不开心会有什么下场吧！」牛蒡男嚷嚷着，与其说是出言威吓，更像是借机抒发他自己的焦虑。「您说是吧？古谷先生。」
直到这时，由纪夫才察觉牛蒡男的左手腕到指尖整个缠着绷带。
「那是怎么搞的？」鳟二相当讶异，「你昨天不是还好好的吗？」
「哼，这个啊。」牛蒡男撇起嘴瞪向自己的手，不知是因为感到屈辱，还是因为伤口疼痛，「呿，痛死人了。」
「交代的工作没给我好好干，这次只是给你个小教训，算是便宜你了。」古谷冷冷地说道。
「是，您说的是。」牛蒡男唯唯诺诺地应道。
「咦？什么意思？」鳟二显然还没听懂，由纪夫很羡慕他能够这么迟钝。
「你这家伙没把我委托的事办好，结果遭殃的是我啊！富田林先生一怒之下，我的手就变成这样了。」
正因为看不见牛蒡男绷带内的伤势如何，更令人觉得恐怖。是刀伤吗？是扭伤吗？骨头没事吗？
「这小子一直说把事情搞砸的是你这家伙，我就叫他把你找出来了。」古谷面无表情地对鳟二说。
「不会吧……」鳟二悄声嘟囔着，一边看向由纪夫。对鳟二而言，这状况毫无现实感，他好像以为还有挣扎的余地。
「等着瞧吧，你可不会像我这样伤个手就算了。」牛蒡男举起左手露出苦笑，那笑容中也隐含着优越感，然而不知是否拉到了伤口，牛蒡男倏地蹙起眉头。
「可是，我只不过是没把东西送到定点罢了啊。」鳟二一辩解，古谷的眼中立刻闪过锐利的光芒。由纪夫登时察觉不对，慌忙抓住鳟二的后领往后使劲一拉。
浮现他脑中的是，从前勋在教他拳击时手臂挥舞的姿势。「你看，像这样出拳的时候，身体就会这样扭过来，对吧？肩膀也会跟着动，所以只要一看到肩膀有动静，就要立刻闪开，而且尽可能往后方闪，要是实在来不及，就往前踏出一步削弱对方的攻势。」勋一边讲解，一边朝由纪夫挥出拳头。起初只是慢慢地出拳，速度逐渐加快，好让由纪夫练习反应速度。
「练这种东西有什么用处吗？」当时由纪夫还曾出言抱怨，没想到竟然在此刻派上了用场。就在由纪夫把鳟二拉开的同时，古谷的右拳朝空中挥去。要是由纪夫没拉开鳟二，那一拳肯定会直直落在鳟二的鼻梁上头。古谷脸上毫不掩饰他内心的不痛快。
「对不起！」由纪夫连连摇手，慌忙向古谷说道：「真的很抱歉！这家伙已经在反省了，请您原谅他好吗？」
看着眼前的古谷，由纪夫清楚地感觉到，比起与牛蒡男或是其他高中生之间发生的小摩擦，这次的状况根本是不同次元的恐怖纠纷。
古谷悄声说了什么，只见牛蒡男点了个头，一个箭步上来抓住了鳟二的手臂。
「喂！不要拉啦！要带我去哪里！」鳟二甩着手臂，一边蹲低身子赖着不肯移动，那姿势非常窝囊。而可能是因为被鳟二这么一扯，左手包着绷带的牛蒡男痛得皱起了眉头。
「当然是带你去见富田林先生啊。」
由纪夫直到现在才发现，前方瓦斯槽旁停着一辆黑色轻自动车，那可爱到接近傻乎乎的外观，更是散发出一股不寻常的危险气味。
由纪夫怔怔地站在原地眺望着那辆黑色轻自动车，古谷突然吼了他一声：「喂！」由纪夫不禁一震。
「你也一道上车。」
「我？」
「你不是很重视朋友吗？」
「呃，不，仔细想想，我发现他也不是多重要的朋友。」
「喂！由纪夫！」
「废话少说，上车！」
由纪夫心下明白，这下非得想个办法不可了。很久以前，鹰曾说过某起关于富田林的轶事，却在此时在他脑海苏醒。嘲笑富田林的儿子太郎的男子，被碎尸万段塞进塑料垃圾桶里扔了。要是那种事情也发生在自己或鳟二身上，该怎么办才好？
「不好意思……」由纪夫决定赌一把，「富田林先生应该认得我。」他说：「我父亲和他很要好，所以，能不能让我和富田林先生谈一下呢？」
「你在讲什么梦话？」古谷瞪大了眼，「劝你不要随便说出要找富田林先生这种话比较好哦。」
「可是……」
「不过是个高中生，不要一副什么都知道的口气！」
咦？——这一瞬间，由纪夫突然觉得眼前的景象彷佛扭曲变了形。古谷那句无心说出的话，在他耳中不断回响。
「你们这些十几岁的小鬼头，根本就是娇生惯养、被保护得好好的，还不晓得自己有多幸福。」古谷继续说。
胃倏地绞成一团，由纪夫感到些微晕眩。
「等一下，电话来了。」古谷说着，从运动服口袋拿出手机贴上耳朵，一边望着由纪夫说：「刚好，是富田林先生打来的。
「咦？」
古谷按下通话键，压低声音应道：「喂。……嗯，是。……就在我跟前，正要带过去您那儿。」
由纪夫与鳟二又对看了一眼，感觉头上的黑云又更立体了，一副就是风雨欲来之势，应该没多久就要下雨了吧。
「是。是这样的，那家伙有个朋友——」古谷讲着电话，一边望向由纪夫，「——说想和您讲两句。」
说着古谷将手机拿远，问由纪夫说：「喂，你叫什么名字？」
「由纪夫。」他旋即应道，语气中满是焦虑与深切的祈求，「我父亲叫鹰，我是由纪夫。」
古谷再次将手机凑上耳边，说明了几句之后，「喏。」他将手机递给由纪夫，「富田林先生。」
由纪夫接下手机，贴上耳边，开口了：「喂？」
「喔喔，由纪夫君啊，真是巧呢，你是那个小子的朋友？」富田林依旧是那副亲切的语气，由纪夫顿时松了口气。
「是啊。呃，我朋友他真的不是故意的，还请您大人大量，原谅他好吗？」
「哈哈哈，这样啊。」富田林爽朗地笑了，彷佛某个亲戚叔父发压岁钱给侄子似地豪迈。
「而且那件工作好像本来就是别人硬塞给他的。」
「不过他答应接下来了，这一点没错吧。」
「咦？」听到这意料之外的回应，由纪夫瞬间无言以对。
「他接下了工作，却爽约睡他的大头觉。这样真的不对哦，由纪夫君。」
「不对……？」
「即使是高中生，答应接下来的工作就得好好做。一旦玩忽职守，就会造成别人的困扰，对吧？而事实上我也真的被他拖累了，很伤脑筋呢。所以啊，做错事就得给予惩罚，这样才合理吧。」
眼看即将落下的雨却迟迟不下，唯有视野愈来愈暗、愈来愈小。由纪夫心想，这下糟了，而且是相当糟。「请您高抬贵手，只有这一次就好，请您原谅好吗？」
富田林以一副大人哄小孩的温柔语气说：「我很欣赏鹰，也很喜欢由纪夫君哦，但是这和那是两码子事。」
由纪夫觉得彷佛有个冰块顺着背脊滑落。
「小孩子啊，只要饶过他们一次，就会瞧不起大人。现在的法律已经对小孩子过度宽容了，所以就由我来严厉地给予这些做错事的小孩子惩罚吧。就是这样了，你的朋友还是得接受处罚，知道吗？」
「富——」
「让古谷听电话。」富田林说道。
他的语气强硬，显然不打算再和由纪夫讲下去，由纪夫顿时语塞。「等等……」声音好不容易才发了出来，「请等一下！」
「由纪夫君，你这样很不懂事哦。」
「请您大人大量！」
「不可能的。」
「请等一下！」
「由纪夫君。」
「是。」
「不可以得寸进尺哦。」
由纪夫再也说不出话，默默咽了口口水。有那么一瞬间，视野摇摇晃晃，眼前的景物歪斜，他眨了好几次眼。
「让古谷听电话。」从富田林的语气听得出他已经相当不耐烦了。
「这些小鬼说穿了就是在万全的保护中撒野。反正教师再凶也是有极限的，学校老师和爸妈都没什么好怕的，对着大人龇牙咧嘴虚张声势，简单讲就是幼稚吧。」——由纪夫想起前几天鹰才说过的这段话，那时大家正在评论勋学校里那名妨碍老师上课的中学生，由纪夫还隔岸观火似地点头同意道「没错没错」。但是，反观自己呢？那段话，不正是在说我吗？
双脚似乎深深陷入潮湿地面，体重让整个人逐渐往下沉，身子无法动弹，就这么一点一点潜入土中，地面上的身影愈来愈小。
被牛蒡男揪住衣襟的鳟二以求救的眼神望向由纪夫，一副就是很想大喊「由纪夫，救救我啊！」的模样，那眼神中还带着殷殷期盼：「你会想办法救我的吧？」
由纪夫只想当场瘫坐在地，他甚至怕得不敢张望四下。
「好了，就是这么回事。」古谷将手机收回口袋，走近由纪夫身边，「喔，还有，你可以回去了。刚才富田林先生这么交代的。」
「咦？」由纪夫一脸错愕。
「富田林先生说，只要把那个办事不力的家伙带回去就好，至于你，就放你回去吧。恭喜啊。」
「啊，真的吗？」由纪夫尽量表现出松了口气的模样，还真的吁了口气，垂下肩膀，让对方觉得他非常庆幸自己得救。
「由纪夫！不要抛下我啊！」由纪夫的眼角余光瞥见鳟二瞪过来的视线，但他无暇转头面向鳟二。
「快点滚回去吧。不过呢，回去以后不准向妈咪和爸比告状哦。」古谷这话并不是在嘲笑，而是叮嘱。
「我知道，我绝对不会和妈咪或爸比说的。」
「知道就好。」古谷转过身背对由纪夫，显然由纪夫那没出息的反应让他放松了警戒心，由纪夫就是在等这个。
他冲上前，抬起脚以鞋底朝古谷的膝窝就是一踹。
对方膝头一弯，身子登时站不稳，由纪夫立刻抓住他的肩头往后一扯，古谷硬生生地宛如下腰般仰天翻倒在地。但是由纪夫仍不停手，他跨上仰躺着的古谷的腹部，开始朝他挥拳。
勋说过：「一旦开始动手，不管三七二十一，拳脚齐下就对了，没必要规规矩矩按什么步骤来，最好像个疯子似地狂揍，让对方心生不安，觉得你这个神经病太恐怖了，再也不敢来找你麻烦，你就可以大呼万岁啦。」
如果是平日的由纪夫，总会冷静地分析：结梁子的话只会冤冤相报、施暴者自己也会感受到对等的疼痛等等，但是此刻的他根本没有心思、也没办法顾及那些冠冕堂皇的事。
恐惧与焦虑蔓延他的全身。
由纪夫揍了古谷三次。不，应该说是出了三次拳。由纪夫跨在古谷身上，朝他的脸挥拳，古谷却挣扎着闪了开来。
「你这家伙！想干什么！」牛蒡男在一旁叫嚣，却似乎没打算靠近由纪夫。
「干得好呀！由纪夫！」鳟二热烈地喊着。
手臂突地划过一阵刺痛，由纪夫慌忙站了起来。古谷的右手不知何时握了一把小刀，将由纪夫制服的左袖割出一道大缝，里头的白衬衫也割破了，还伤到衣服下方的皮肤。
古谷站起身，拂去运动服上沾到的沙尘，而且他始终板着一张扑克脸，完全不见激动之情或心绪波动。
古谷利落地将折迭小刀收好，瞄了牛蒡男一眼说：「好了，带走吧。」见古谷的呼吸丝毫不乱，由纪夫感到不寒而栗，而且他察觉自己正激烈地喘着气，不知是否心理作用，他觉得双脚也不住地颤抖。近身肉搏是自己从小和勋一路练到大的，但实际与陌生男子对战，却完全不是那么回事，紧张与恐惧的程度都非比寻常。
眼看着鳟二被押往车子的方向。
由纪夫的双脚却无法动弹，于是他拿出手机凝视着，试着按按键，但当然，手机依旧是上了锁的，没有任何反应。如果现在放声大叫，会不会有人发现而过来救他们呢？但这念头只是掠过他的脑海，因为他知道不可能出现救星，更何况，此刻的他根本怕到发不出声音来。
传来了警车的鸣笛。
起初是从很远的地方隐约传来，愈来愈大声，古谷也停下脚步望向四周，那声响确定不是周围森林发出的鸟鸣或风声。牛蒡男与鳟二似乎也竖起了耳朵。
鸣笛声正笔直地朝此处过来。
这时古谷旋即下了判断，他看向牛蒡男，交代一、两句之后，很快地走进森林里消失了身影。牛蒡男也彷佛火烧屁股似地冲了出去，跳上停在瓦斯槽旁的轻自动车，即使左手包着绷带，他还是死命地发动车子，粗暴地打着方向盘，扬长而去，卷起的烟尘包围了由纪夫两人。
留在现场的，只有由纪夫与鳟二。还搞不清楚现在是什么状况的鳟二，露出松了口气的神情对着由纪夫说：「得救了。」
而由纪夫直到此时，才彷佛魂魄猛地被拉回来似地清醒了过来。警车鸣笛的声响就近在身旁，但他却没有得救了的感觉。
「是你叫警察的吗？」鳟二望向闪着红色警示灯驶来的警车，幽幽地问了由纪夫。
「怎么可能。」由纪夫将握在手上的手机亮到鳟二面前，「不管怎么按都没反应啊「不然就是警察感应到我们遇上大麻烦，所以赶来救我们了。」
「怎么可能。」
唯一有可能的就是……由纪夫想起了父亲们。搞不好，是四个父亲当中的谁，也或许是四个人都察觉了由纪夫骑着脚踏车出门，于是就如同中学那一次，戴着冰上曲棍球护具白面罩的父亲们现身搭救他，一行人再度来到了瓦斯槽旁，在发现情况不妙的当口，帮忙叫了警察。
由纪夫望向被小刀划出的伤口。一直线的伤口渗着血，但不是太严重，由纪夫反而比较在意被割破的衣服。
雨滴蓦地落在脸颊上。
伸手拭去，抬头望天，那朵漆黑的云已经扩大到宛如膨胀的气球，紧接着又是一滴雨落下伸出手掌朝上，雨滴便彷佛以手心为目标落了下来。「下雨了。」由纪夫看向鳟二。留着三分头的鳟二可能头部的触觉比由纪夫要敏感吧，只见他以手遮头嘟嚷着：「这雨珠还颇大粒的耶。」
雨愈下愈大。彷佛一开始只是细细玩味似地拍着手，后来愈拍愈开心、愈拍愈起劲，最后竟然成了热烈的鼓掌。
雨打在地面溅起水花，弄湿了由纪夫的制服。
警车抵达瓦斯槽旁。警示灯的红色光线照进因为大雨而逐渐濡湿的森林，鸣笛已经关上了，让眼前的警车更少了些现实感。
瓦斯槽告示牌旁的阶梯成了两人的遮雨棚。鳟二跟着站到由纪夫的身旁，一边撢去肩头的雨珠，一边叹气道：「真是伤脑筋，这下全都湿答答的了。」
「这雨来得快，应该也去得快吧。」由纪夫眺望停在不远前方的脚踏车。被他擅自借来的鹰的脚踏车遭雨水无情地拍打、冲刷。由纪夫又看了一眼手臂上的伤口。
警车走下两名警察，可能是雨太大令人厌烦，两人都明显地摆出一张臭脸。
「来了。」鳟二说：「警察来救我们了。」
但事情发展却出乎意料，警察还没走到由纪夫两人跟前便转了方向，大雨中，步伐显得有气无力的，警察的身影旋即消失在瓦斯槽的另一侧。
「怎么回事？」由纪夫偏起头。
「怎么搞的？」鳟二也偏起头。
警察走出瓦斯槽后方再度现身时，只出现一名，而且与刚抵达时的神态完全不同，脸色苍白地冲回警车。经他的鞋子一踏，濡湿地面的泥水华丽地飞溅了起来。
这名警察一把抓起驾骏座旁的无线电通话器报告着什么，连位于稍远处的由纪夫都看得出他所散发的紧张与激动情绪。
「怎么回事？」
「怎么搞的？」
另一名警察也从瓦斯槽后方走了出来，正要走回警车，躲雨的两人忽地进入他的视野。吓了一大跳的警察睁大眼、眉头紧蹙，一脸警戒地走了过来。
「喔，两位。」大雨将警察的制服与制帽都打湿了，让他看起来整个人无精打采的。
雨下得更大了。
没几分钟前，地面还是干燥的，此刻天空却下着滂沱大雨，让人联想到强忍着眼泪的女子一旦落下泪水，便再也无法遏抑地嚎啕大哭了起来。雨滴彷佛刺进泥土地面，发出刺耳的声响。
「你们在这里做什么？」警察交互望着由纪夫与鳟二，虽然表现出一副沉稳的态度，眼神却明显地露出防备。
「没什么……」鳟二嗫嚅着。
「我们在躲雨。」由纪夫开口了：「请问怎么了吗？」说着一边盘起双臂，好遮住制服袖子的裂口。
「嗯。」这名中年警察宛如整个人溶入雨中似的，全身几乎湿透，脸上有着泛青的胡碴，「你们待在这儿，有没有发现什么异状？」
「怎样算是异状？」这样响应似乎太冷漠了。
「是出了什么事吗？」鳟二也是一副相当不满的语气。
「请问发生了什么事？」由纪夫问道。
「反正你们迟早会听到消息，我就告诉你们吧。」警察难掩兴奋神情，像在夸耀什么似地说：「就在刚刚，我们在那后面发现了。」
「发现什么？」
「有人死在那边。」警察回道。
听到这意料之外的回答，由纪夫一时间反应不过来，好一会儿之后才问出口：「请问是谁死了？」
「一男一女。」警察说道。
由纪夫与鳟二愣在原地好一段时间，只是恍惚地望着现场。又来了几辆警车，警察们纷纷现身，拉起封锁线，镁光灯此起彼落。大雨似乎没有停歇的意思，感觉彷佛透过遭水柱冲刷的玻璃观察着事件现场。
「两位。」一名撑着伞的西装男士走了过来，他的肩膀宽阔，嘴唇厚实，发量稀薄，眼睛细小，「方便请教一下吗？」
男士很像在电视上看到演刑警的演员。
「请问发生什么事了吗？」由纪夫试着问道。
男士脸上掠过一丝不悦，可能是被高中生以对等的姿态问话，心里太舒服吧。
「被害者好像死一段时间了。你们两位什么时候就在这里的？」
「什么时候啊……」由纪夫看了鳟二一眼，回道：「三点。」
「你们两个是不同高中的学生吧？跑来这里干什么？」男士望着两人的制服问道。
由纪夫当场思考了起来。看样子要是扯出牛蒡男、古谷和富田林，事情会变得更复杂，但是如果回答说是回家途中巧遇，瓦斯槽这儿又太偏僻了。「我和鳟二是小学就认识的朋友，」由纪夫有些吞吞吐吐地说道：「刚好在放学路上遇到，可是我没理会他，鳟二一气之下就把我叫来这里了。」
「打算干一架吗？」男士的鼻翼微微颤动，语带嘲讽地说道。
「我是没那个意思啦。」由纪夫瞥了鳟二一眼。
「我也没那个意思啊！」鳟二慌忙顶回去，听起来也很像那么回事。
「是吗？这样啊。嗯，我知道了。总之，先让我看一下你们的学生证吧。都带在身上吧？」
由纪夫点点头。
这时，两具担架从瓦斯槽后方被抬了出来，各由两人抬着，担架上盖着布。倾盆大雨中，担架被搬上了车，整个过程就只是在处理公事。由纪夫晓得那上头躺着的是尸体，现实感却迟迟无法涌上。
他开始搞不清楚自己所处的地方是哪里了，四周彷佛覆上一层半透明的薄膜，雨的声响、警车的红色警示灯、濡湿的地面，面对这些事物，他除了茫然地伫立，什么也办不到。一方面由于方才与古谷及富田林的一番交手，一想到自己的无力，他很想当场双膝一软跪到地上。
由纪夫与鳟二先被带回车站前的警局接受询问，但并不是令人害怕、巨细靡遗的盘查，警察只是拿了毛巾让他们擦干淋湿的头发和学生制服，一边像是闲聊般问了几个问题。由纪夫因为左臂上有刀伤，他一直很小心隐藏着。「叫家长来接你们回去好吗？」年轻警察问道。
由纪夫心想，要是老实地回答「不要」，很可能引起警察怀疑，而且鳟二还偷偷地对他说了个可笑的提案：「我不想让我老爸担心，由纪夫，你的爸爸借一个给我用好不好？」于是由纪夫拨了电话回家，幸好接电话的是悟，听完由纪夫的说明之后，他并没有特别慌张，马上就掌握了状况，接着不到十分钟，四个父亲乘着白色休旅车来到了警局。
「这是我父亲。」
刑警见到来到警局柜台前的四人，露出一脸怀疑，由纪夫连忙出声解释。
「请问是哪位？」刑警又问道。
由纪夫瞪着父亲们，以视线无言地埋怨着：「你们干嘛一次四个全跑来啦！」但四人似乎都不甚在意。
「好了，回家喽。」勋说着拉了由纪夫的手臂。
「鳟二也一起吧。」悟轻拍了一下鳟二的肩头。
「真是被你们吓了好大一跳啊。」葵苦笑着，一脸稀奇地张望着警局内部；至于鹰，可能因为打从十多岁就素行不良，待在名为警局的建筑物里头对他而言相当痛苦，只见他嘀咕着：「好了好了，快走吧！」率先快步走了出去。
宽敞的休旅车内，负责驾驶的是勋，鹰坐在副驾驶座，后座第一列坐的是由纪夫与鳟二，第二列则是葵和悟。鹰的脚踏车仍留在瓦斯槽那边，他们打算改天再去牵回家。
「吓了我一跳呢。」在红灯前停下车的勋偏起头说道。
「为什么要跑去瓦斯槽那边呢？」鹰上半身一扭，回过头问道，那姿势就像是小孩子在座位上动来动去坐不住似的，「干架吗？」
「好犀利啊，鹰爸。」鳟二用力地点了好几次头。
「为了什么事吵架呢？」沉稳的悟以坚定的嗓音问道。
由纪夫一开始只是回道：「很多原因啦。」想含糊带过，身旁的鳟二却立刻和盘托出：「其实是富田林先生找我麻烦，由纪夫是被牵连进来的。」
「也不是人家找麻烦，应该说是鳟二自作自受吧。」
听完由纪夫说明整件事的来龙去脉，每位父亲的脸色都很凝重，一时之间，谁也说不出话来，车内弥漫着掺杂了苦涩与紧张的肃杀气氛。
「富田林先生不能惹啊。」鹰搔着头叹了口气，「他那个人最在意这种事了，相当恐怖耶。」
「我很不想讲这种事，可是由纪夫、鳟二，」勋似乎真的是打从心底不想讲出这番话，「在学校外头，浅显易懂的规则或是通情达理的大人，都是不存在的。这世间到处是毫无道理、有理说不清的事物。你们高中生要是小看这些，下场会很惨的。」
「嗯，我知道。」由纪夫很快地应道。
「喔？很不错嘛。」勋语带讶异地说道，接着一打方向盘，车子来到大马路上。
「我今天才知道的。」
「今天？」身后的悟出声了。
「刚刚，和富田林先生的手下交谈了几句，被他的话点醒的。我们一直被保护得好好的，而且这世界上有非常多恐怖的事物。」
「这样啊。」悟应了声。
「这样啊。」葵也说道。
「这样啊。」勋也说了。
雨已经停了，太阳几乎沉入地平线，街道被染成一片铅灰色，显得冰冷寂寥。家家户户拉上窗帘，大楼商店则是纷纷拉下铁门，整个城镇正准备迎向夜晚。
「这下惨了啦，不是开玩笑的。我会被怎么处置呢？富田林先生超恐怖的说。」看向鳟二，他的确是怕到双眼充血，但讲起话来依旧是那副不疾不徐的语气，「今天真的是多亏警车出现，救了我们一命啊。」
「不过话说回来，到底是谁死了啊？」鹰口气粗鲁地问道，但由纪夫和鳟二都不晓得答案，只能沉默以对。
「会不会和富田林先生有关呢？」葵说道。
「他的手下——那个叫古谷的，从他的反应看来，我觉得应该和他们没有关系。」因为古谷当时也不明白为何会有警车出现，慌张撤离了现场，「而且警方说好像是自杀。」
他们从警方口中得知的情报非常少，只听说是一男一女关在车内吸入一氧化碳中毒身亡，已经死了大约一天了。
由纪夫抵达瓦斯槽的下午三点之前没多久，一名老先生刚好散步到那一带，发现了尸体而通报警察。
「等我下次再被叫出去，又没办法保证会出现尸体救我一命啊。」鳟二不知道有几分认真，竟随口说出这种不谨慎的发言。
「自杀啊……」悟兀自低喃。
「烧炭自杀的手法，在新闻上常看到呢。」
「那真的是自杀吗？」鹰甚至说出这样的臆测。
「什么意思？」
「如果是富田林先生，把人杀掉再布置成自杀，根本就是小菜一碟嘿唷嘿（注36）。」
注36：原文作「お茶の子さいさい」，「お茶の子」即茶点，「さいさい」为日本传统民谣间奏或歌词末尾常出现的助兴词，没有意义。
「『小菜』？那是什么菜？」由纪夫在意的点也很怪，「还『嘿唷嘿』咧。」
「小菜因为量少易消化，这句话被延伸为轻而易举、不费力的意思。」悟依旧是周到地加以说明。
「这个世上就是有富田林那种家伙大摇大摆地活着，孩子们的性格才会愈来愈扭曲啦。」勋突然忿忿不平地说道。
「嗯，可以这么说。」悟也接口道。
「有什么关系嘛。满街的人里头，就算冒出一个像毒虫子的家伙又不会怎样，不然不就和活在无菌状态的主题乐园里一样了？」该说是不知为何，还是一如预期？鹰站出来帮富田林说话了，「你们应该也听过，要是环境太干净，免疫力是会下降的。」
「嗳，总之平安无事就好。我听到由纪夫和鳟二在警局的时候，还以为出了什么事，幸好你们没有被怀疑是凶手。这么说虽然对死者有些抱歉，你们没事真是太好了。」葵轻轻地说道。
「这倒是。」另外三位父亲几乎同时应道。
由纪夫不是很想开口说话，于是默默望向车窗外的景色。他察觉自己的呼吸依旧紊乱，双脚也在发抖。车子穿梭街道上，他无意识地望着飞逝而过的街景，右手压着左臂被刀子划破的制服裂口。侧过脸一看，发现蹲二将头倚着车窗，闭起双眼。该不会睡着了吧？但仔细一瞧，他真的睡着了。由纪夫很讶异，鳟二捅出这么大的楼子之后居然还睡得着。只听见勋说：「闹了一场下来，一定累坏了吧。」或许吧，由纪夫也有些困了，他深深地闭上眼，随着车行的摇晃，思考也愈来愈混沌，沉重的睡意开始使劲压向他。
「我就说嘛，知代长期出差的时候，家里一定会出事。」隐约传来鹰的话语。
额头感觉到车窗冰凉的触感，意识一点一点地消失。当左后方葵的手机响起时，他已经入睡九成了，整个人正咕嘟咕嘟地陷入睡眠泥沼，泥水淹到了肩头，只等头也沉下去就整个人昏睡过去了。朦胧之间，他脑海掠过这样的思绪——手机在响呢……葵接了电话呢……对方应该是女人吧……
「不会吧！」
葵很难得以这样情绪化的、近似惨叫的语气说话，话声在几乎睡着的由纪夫的脑中回荡。
「怎么了？」驾驶座上的勋粗鲁地问道。
「反正一定是被女人放鸽子了啦。」副驾驶座上的鹰说着风凉话。
葵则是对着手机追问：「为什么？什么时候的事？是真的吗？」
身后葵那严肃的话声，将由纪夫从睡眠泥沼中拉了上来。
葵挂上手机后，由纪夫回头望向他。虽然由于面朝行车相反方向，有些坐不稳，但由纪夫更担心的是葵那前所未见的凝重神情。
「到底是什么事啊？」鹰问道。
「谁打来的呢？」悟平静地问道。
「一个女的朋友。」葵回答之后，望向由纪夫说：「由纪夫，就是那个女孩子呀，告诉我们下田梅子地址的那个。」
「嗯。」由纪夫点点头。
「那个名字像老太婆的女的是谁啊？」鹰说。
「在赛狗场不是有一伙人掉包了那个公文包吗？当时在场的那名女子，就是下田小姐。」由纪夫说明道：「就是贴在恶质律师男野野村身边的那一位。」
「喔喔，那个女的啊。」鹰噗哧笑了出来，「一点也没有梅子的感觉嘛。」
「刚才打给我的女孩子说，警察打电话找她问话。」葵的语气沉重。
「警察？」悟蹙起眉头。
「下田梅子好像死了。」葵缓缓地说：「是自杀。」
咦？——由纪夫惊呼一声，登时动弹不得。
啥？——坐在副驾驶座的鹰也怔怔地应道。
啊？——勋一边开车一边尖锐地出声询问。
「这样啊。」全车只有悟依然保持冷静。而当然，鳟二仍旧张着嘴睡得昏天暗地，同样不见一丝惊慌，但那和冷不冷静完全是两回事。
「瓦斯槽旁边那辆车子里死亡的女性，似乎就是下田梅子。」或许是自己也很难相信，葵的语气有些半信半疑。
由纪夫的脑中浮现从瓦斯槽后方抬出来的担架，同时掠过脑海的，还有在赛狗场紧黏着野野村大助、娇艳的下田梅子。那个有着柔软肉感身影的她，短短几天后，却成了无机质冰冷担架上的物体。太难相信了。
由纪夫，还好吗？——传来葵和悟的声音，由纪夫想回说「我没事」，但他只是倚上车窗，闭上了眼。脑中一片混乱，他什么都不想思考了。
到家之后，马上召开家庭会议。要是为了打麻将而聚头又另当别论，在平时，由纪夫觉得和四位父亲面对面讨论事情不但麻烦，还很丢脸，因此总是能避就避。但这一天毕竟是发生了这么大的事，由纪夫并没有反对开会。光是发现尸体，就已经够令人心情阴郁了，加上死者是有过一面之缘的人，情绪更是暗澹。与其一个人独处，显然与父亲们聊一聊比较能够转移注意力，或许还可理出整件事情的脉络。他在盥洗室洗了手，接着检查被小刀割伤的衣袖及其下的伤口，血已经差不多止住了。轻轻一摸呈线状的伤处，传来轻微的痛楚。他打开房间壁橱，确认还有一套学生制服在。袖子被割破的衣服当然不能再穿出门了。
「不过，在赛狗场看到那个女的的时候，不觉得她快死了啊。」鹰边说边拉开罐装啤酒的拉环。
「旁人眼中看起来再怎么开朗，其实每个人内心都抱着各式各样的烦恼啊。」勋淡淡地说道，口吻并没有说教的意味。接着他也「噗咻」的一声拉开罐装啤酒拉环，仰头一口气喝干了一罐。或许在勋的脑海，此刻正浮现了某个学生的面容吧。
「那名男性死者不晓得是谁喔？」由纪夫边说边将手伸向餐桌上的罐装啤酒，勋一把抓住他的手腕，由纪夫喊痛缩回了手。
「会不会是……他啊？」葵将手贴在额上，望向由纪夫。
「你说蛋糕店老板？」
「那是谁？」勋放下空空如也的啤酒罐，盘起了胳膊。
「之前和下田梅子小姐交往的人，是葵问出的线索，我们去拜访过一次。那个人开了一家蛋糕店？」
「一般来说，会和前男友手牵手自杀吗？」鹰说着也喝干了啤酒。
「是强迫殉情吗？」勋问葵：「男方希望与女方重修旧好，却遭女方拒绝，男方一个想不开就使出下下策，之类的。会不会是这种模式？」
悟、鹰与由纪夫都同时望向葵。因为要买饼就去饼店；要看病就找医生；要问女性相关问题，找葵就对了。
「不晓得耶……」葵偏起头，「可是我觉得那位蛋糕店老板不像是那种个性的人。」
由纪夫也试着回想蛋糕店老板的模样，感觉他的白制服下方就是由老好人和诚实堆砌起来的。像那样子一心一意的人，一旦偏离了常轨，是不是会更加无法收拾呢？
「明天的报纸应该会注销来吧？」由纪夫试着说道。
「嗳，有没有可能是那个家伙呀？叫什么来着的，他们在赛狗场的时候不是凑在一起卿卿我我的吗？」鹰的嘴边有着啤酒泡沫，「就是那个长得很像恶质律师的家伙，殉情的是不是他呀？」
「他叫野野村大助。」悟说道。
「他们的关系应该没有深刻到会一起殉情。」葵想了一下之后回道。
「可是那个叫野野村的，他的公文包不是被偷走了吗？里面还装了赤羽的情报呀。」鹰噘起嘴，「搞不好他就是因此被骂到臭头，精神压力太大，决定一死了之。然后呢，因为一个人死太寂寞了，就拉了那个性感的年轻女人一起步上黄泉路。」
「说不定不是自杀哦。」悟低声嘟囔，听起来也像是在自言自语。
所有人同时看向悟。
「什么意思？」由纪夫催促他说下去。
「搞不好只是被布置得像是自杀。」
「布置得像是自杀？这种事办得到吗？」勋眉头深锁，再度拿起一罐罐装啤酒，拉开拉环，「噗咻」的声响响起之后，又是一口气喝干。
「真要干，也不是办不到吧。」鹰旋即应道：「虽然那两人是死在车里，要是富田林先生出手，杀了人再布置成殉情的样子，根本是小菜一碟嘿唷嘿。」
「又是小菜一碟？那个『嘿唷嘿』到底是什么意思？」由纪夫怔怔地问道。
「那是民谣间奏的助兴词。」悟一脸认真地回答之后，继续说：「我想，就算不是富田林先生，也是有办法把现场布置得像是自杀的。譬如先让他们昏睡过去，再在车内烧炭。」
「为什么最近的自杀手法都是透过烧炭造成一氧化碳中毒呢？」勋不甚痛快地说：「连自杀都要赶流行在车里放炭炉，每个人都选择一个模子印出来的死法，我看搞不好过一阵子就会流行别种自杀手法了。」
「放心啦，你的学生不会那么容易死的。」鹰伸出长长的食指指着勋。
勋明显露出不悦，「我的学生一个也不会死。绝对不会比我早死。」
「在氧气用尽的状态下，炭依然能够燃烧相当长的一段时间，容易造成一氧化碳中毒，可能是因为这样，才会被拿来当作自杀手法。」悟对于这个话题，依旧是一板一眼地说明，「比起二氧化碳中毒时所感受到的呼吸困难，一氧化碳中毒的话，听说是在不知不觉间陷入缺氧状态，痛苦也相对地低吧。」
「要是有人断章取义听到你这段话，很可能会以为你在鼓励烧炭自杀哦，悟。」勋语带责难地说道。
「我并不鼓励啊。采取一氧化碳中毒的手法，万一没死成，极可能留下严重的后遗症，而且受到伤害的是脑部，下场非常凄惨，风险实在太高了。所以我其实很讶异为什么这么多人有勇气选择烧炭自杀，明明是个这么恐怖的赌注。
「有勇气自杀，却没有勇气活下去啊。」勋苦笑道。
这时，由纪夫突然想起白天前往下田梅子公寓时见到的景象。上了锁的房门，爆出信箱的报纸，以及那位运动服邻居经过时说的话。他不禁「啊」了一声。
「怎么了？」悟与勋望向他。
由纪夫正想开口向葵确认，葵似乎也想起来了，「对耶，她是被强行带走的。」
「怎么回事？」悟的眼中闪过光芒。
由纪夫用力地点了点头，告诉另外三位父亲他与葵前往那处公寓大楼的经过，当时听到了下田梅子被人带走的消息。
「这下不妙哦，相当不妙。」鹰一脸严肃神情。
「搞不好真的不是自杀呢。」勋又盘起了胳膊。
「原因是那起掉包事件吗？」悟思量着可能性。
「现在到底是怎么回事嘛？」由纪夫搔着额头。
由纪夫试着理清楚目前的状况。眼前浮现下田梅子的面容，还有蛋糕店老板那亲切的笑容。他还想起和悟一起前往赤羽事务所时，看到野野村大助胀红着脸讲手机的模样。当时看他的嘴形，他的确是说了：「给我找出来！」他想找出谁呢？如果是下田梅子，事情是说得通的。但是野野村想找出她做什么？想也知道不太可能是找她出来再度拥抱吧。
「这么说来，有可能是赤羽阵营的人杀了下田梅子喽？」这个猜测透过嗓音低沉的勋严厉地说出口，原本就弥漫着危险气味的话题更加令人忐忑，「换句话说，她的死是被布置成自杀的。是这样吗？」
「因为公文包被夺走，情报遭窃，所以下手报复？」葵深深皱起眉头。
「或许对赤羽而言，那些情报是不方便曝光的吧。」悟淡淡地说：「上次鹰说，赤羽的银行帐户资料也都泄露出去了，是吧？所以可能他并不希望详细内幕浮上台面，像是汇入汇出金额等等？」
由纪夫忍不住吐槽说，如果真是那么重要的数据，为什么会随便装进公文包里带到赛狗场那种地方去呢？那位野野村大助行事也太轻率了吧。
