“编的？那是假话吗？”伯朗一边开车，一边把视线投向助手席，“你不是说，你知道明人的意向吗？”
“没有呀，”枫说，“其实呢，关于是否要继承祖父的遗产，明人君还没拿定主意。有一部分原因是，他不想负这个责任。但另一方面呢，他又觉得，为了让矢神家免于没落，自己必须做点什么。所以呢，会这样宣告的可能性也不是没有。”
“宣告对二十年前的继承情况重新进行核查？”
“那是我原创的哦。很有冲击力吧？”
“什么冲击力啊。你看见亲戚们的表情没？跟见了鬼似的。”
“跟我料想的一样。就连他们要求听明人君亲口提出这个条件，我也预料到了。只有牧雄叔父没说话。祥子姑姑倒是气势汹汹，让我立刻打国际电话呢。”
“一听到‘不正当’这个词，就血气上涌了吧。不过，你的反应倒很漂亮。”
听祥子这么说，枫应了声“好的”，立刻从包里取出手机，平静地开始打电话。当然，电话没有接通。她告诉大家没能打通，然后挂断了电话。
“但今后怎么办？总不能一直说‘打不通他的电话，给他发邮件也不回’吧？”
“是呀。所以我打算解释说，我和明人君谈过了。如果他们当中有人和明人君的失踪有关，就会知道我在说谎。这样的话，那个人一定会采取什么行动的。”
“比如？”
“这个嘛，”枫长叹一声，“我猜不到。”
“喂喂，你的计划就是走一步看一步吗？”
“在某种程度上，这也是没办法的事呀。要引蛇出洞，就要先打草惊蛇。”
“在找到蛇之前，我们可别先走投无路了。不说这个了——”伯朗咳嗽一声，问道，“你和勇磨谈得很开心啊。你们聊什么聊得这么热火朝天啊？”
“哥哥，您对那位先生直呼其名啊。”
“不行吗？别管我怎么称呼他了，回答我的问题。”
“聊了很多呀。勇磨先生告诉了我很多关于矢神家的事情。尤其是他的父亲康之介，讲得更加详细。说康之介摆出一副大人物的样子，其实是个没穿衣服的国王，二百五一个，连自己的资产被家臣们蚕食光了都不知道。说康之介的第一任太太和第二任太太都不是什么好女人，全是冲着他的钱来的，所以对康之介搞外遇，找小三什么的才睁一只眼闭一只眼。”
“那个二百五的小三生下的孩子就是他自己。这件事你听说了吗？”
“听说了。还听说，他的母亲是佐代小姐。”
“嗯，是他自己坦白的？”
这种事，就算藏着掖着，总有一天也会曝光的，还不如抢先一步说明实情来得干脆。
“他又说，不过我这个老爹呢，有时候也会说上几句好话，所以才成就了如今的我。”
“嗬，是什么话呢？”
“小时候，勇磨先生经常爬到院子里的柞树上去。康之介有一次看见了，虽然骂了他，但是——”
“又对他说：‘既然喜欢高处，就好好学习，去做人上人。’对吧？”
“您怎么知道的？”
“好像是他在勾引妹子的时候必定会说的故事。”伯朗意识到自己正歪着嘴，“你最好小心一点。”
“小心什么？”
“你没听我——”
“你没听我说吗”这句话还没说完，手机就响了。枫说了声“不好意思”，拿起手机。
“喂，您好……啊！”她的声音高了八度，“没关系，我在车上呢。今天您辛苦了……哪里，我才是那个厚脸皮的呢，真不好意思。……嗯，我也很开心。您说的很多事情我都很有兴趣。……诶，是吗？您又这么说了。因为很在行呀。”
枫略带娇嗔的语气让伯朗没办法集中注意力驾驶。他不用想就知道对方是谁。这就是所谓的“说曹操曹操到”吗？
“……嗯，是的。我想明人君应该是没办法回国了。给大家添了这么多麻烦，真对不起。……我吗？对，是的。我一个人住在明人君的公寓里。……诶，这样好吗？可是，您不是很忙吗？……说的也是。青年实业家也需要放松呀。……我可以的。……这样啊，我明白了。……好的，我等您的电话。……好的，再见。”
等枫挂了电话，伯朗便问：“是那小子吗？勇磨？”
“是的，”枫回答，“他说‘今天见到你真是太好了，我很吃惊，你居然是一位这么出色的女性。’”
真肉麻，伯朗忍住了去踩油门的冲动。
“不止这些吧。他好像在邀请你什么的。”
“没错，他约我出去吃饭。说‘明人不在，你一定很寂寞，一起吃个晚饭吧’。”
“什么晚饭，装腔作势。但听你刚才说的，好像是答应了？”
“那当然了。要有诱饵，猎物才会上钩啊。”
“猎物？”
“他有可能是在试探我的真实意图啊，我明知道明人君失踪了，却还是一副若无其事的样子。我可没理由不赴约。”
“还有可能只是色心大发哦。”伯朗尖声说，“刚才我不是说了吗？他是一心想要勾搭你呢。”
“那我见他就更有意义了。如果能笼络住他，曝光矢神家内幕的机会就更大了。”枫说，“那内幕，可不仅仅和明人君的失踪有关哦。”
“笼络是什么意思？你要干什么？”
“那要根据具体情况来定。不事到临头是不知道的。”
枫的语气听上去很轻浮，伯朗愈发焦躁。
“你是明人的妻子吧？又是单独和男人见面啦，又是笼络啦，我可不能当作没听到。”
“正因为我是明人的妻子，所以才做好了思想准备。”枫的声音比刚才打电话时还要高，“我什么都能做。”
尽管没看到她的脸，但这句话还是砸进了伯朗心里。他想不出话来反驳，只得哼了一声，表示自己才不会为此而紧张。
终于快到明人的公寓了。枫问他能不能上去坐坐。
“婆婆的东西里有相册对吧。我想里面应该也有明人的照片。”
这倒没错。不，应该说，其它相册里贴的全都是明人的照片吧？
“那我就上去一下吧。除了相册，还有别的东西，我想你最好也看一看。”伯朗刚说完就后悔了，觉得自己像是在补充理由。
伯朗在楼前面把枫和纸箱放下，把车停到投币式停车场，再走回来。
进屋时，枫已经换好了衣服。宽宽大大的灰色连帽衫，黑色休闲裤。
伯朗走进客厅，晃了晃脑袋。上回来的时候已经仔细看过了，可这次仍然觉得房子很宽敞。百合华说租金一百二十万，估计是真的吧。
纸箱放在沙发边上。伯朗在纸箱旁边坐了下来。
“给您来杯咖啡吧？”枫问。
“不用了。咖啡我已经灌得够多的了。”
“那喝啤酒也行……啊，不行。您还要开车呢。”
伯朗正要打开箱子的手停下了。“不，我就喝啤酒吧。”
“可以吗？”
“说实话，我想让积攒的压力发泄一下。车子明天再来取吧。”
“好的。”枫似乎很开心，走进了厨房。或许她自己也想喝吧。
伯朗从纸箱里拿出刚才没看的那本相册。打开第一页时，他吃了一惊。原以为一定是明人的单人照，结果第一张照片上却有四个人。地点是病房。祯子抬起上半身，靠在床头微笑，怀里抱着刚刚出生的婴儿。站在床边，伸长了脖子的，正是九岁的伯朗。另一边站着康治。
是那时吗？他想起来了。得知祯子分娩后，顺子和宪三带着自己赶往医院。当然，康治也在场。
“哇，好棒的照片。”头顶上响起一个声音。枫端着托盘，站在那里。“那是明人君吧。真可爱——”
“用你的话来说，对于我母亲，这就是一个新家庭的开始吧。”
“是呢。这不是很幸福吗？”枫打开啤酒罐，把酒倒进两个玻璃杯里。托盘上还放着坚果。
“但其中有人却想起了过去那个家，这你怎么看？”伯朗指着年幼的自己。
“那也好。没必要忘记过去。有什么问题吗？”枫把其中一只玻璃杯放在伯朗面前，又端起自己的杯子，似乎想要干杯。
伯朗微微摇了摇头，也端起杯子。枫把胳膊伸过来一碰，空中就响起了清脆的声响。
“可以给我看看吗？”枫一口喝干了啤酒，嘴角还留着点白色泡沫。
“请。”伯朗把相册推给她。
枫一手拿着杯子，一手开始翻页。每看到一张新照片，她都会发出带有表情符号的感叹，比如“好可爱”、“是这样的呀”之类。伯朗在一旁看着，里面果然都是明人的照片。唯独第一张上有伯朗，这让他不能不感受到祯子的意图。她在试着建立一个新的家庭，而如果要这样，就必须让伯朗接受新的父亲。
伯朗对此心知肚明。他知道，只要自己叫康治一声“爸爸”，一切就会顺利地进行下去。
正翻着相册的枫停下了。已经到了最后一张，是在明人的开学典礼上拍的。穿着制服的明人站在校门口，一动不动。
枫把相册翻过来对着伯朗，问道：“为什么？”
“什么为什么？”
“里面几乎没有哥哥的照片。尤其是家庭照。除了第一张，没有一张是和家人一起拍的照片。”
“是哦。”伯朗点点头，喝了口啤酒。
“为什么呢？是因为不想勾起对过去家庭的回忆，所以不愿意和新的家庭一起拍照吗？”
伯朗无力地笑了笑，摇头道：“不，是因为我们不是一家人。”
“我不懂。您和婆婆以及明人，不是有血缘关系的吗？要么就是，您还是不把公公当自己的父亲？”
“嗯，差不多吧。”
“您为什么这么顽固地拒绝公公呢？”
枫望着伯朗，目光真挚，似乎在说，不问个清楚她绝不会罢休。
伯朗叹息：“看来我还是回答你之前的问题更简便些。”
枫皱眉道：“之前的问题？”
“动物实验。”伯朗又喝了一口啤酒，放下杯子。
这件事发生在祯子和康治结婚几个月后。伯朗记得那天似乎是星期六。放学后，祯子问他待会要不要一起出去，说爸爸今天通宵工作不回家，要送换洗的衣服过去。
当时，伯朗还不太清楚康治具体做的是什么工作。别人告诉他康治是医生，他只能想象出自己偶尔去的医院里那些穿白大褂的人。但康治经常连着好几天不回家，他觉得很奇怪。
有好几次，他都一个人在家。虽然可以选择不去，但伯朗还是决定一起去。或许是想到以后总有一天要叫这个人“爸爸”，就想多了解他一点吧。也可能是因为如果回答“去”，会让祯子开心。
不管怎么说，这个选择都让伯朗后悔不迭。
两人搭出租车前往康治工作的医院。祯子告诉司机去一个叫“泰鹏大学”的地方。当时的伯朗还不知道“泰鹏”两个字怎么写。为什么不是矢神综合医院呢？他想。
“爸爸啊，”祯子好像要回答他的疑问似的，在他耳边说，“每个月有几天会在那边工作。”
工作地点有两个吗——刚上小学三年级的伯朗模模糊糊地想。
出租车到了目的地。正门上写着“泰鹏大学”几个字。直到很久之后，伯朗才会写这么难的汉字。
他跟在祯子身后穿过大门。祯子或许已经来过很多次了吧，显得熟门熟路。
前面有一栋灰色的建筑物。走进去之后，空气立刻变得冰冰凉凉。墙上有个像是挂号处的窗口，祯子在那里办了些手续，拿到两个徽章。她把一个徽章交给伯朗，让他别在胸口。徽章上写着“访客证”几个字。
戴好徽章，在原地等了一会儿，一个戴眼镜的白衣年轻人出现了。伯朗没见过他，但祯子却似乎和他很熟，两人短短地交谈了几句。
“伯朗，走吧。”
听祯子这么一说，伯朗便从长椅上跳了起来。
穿过走廊，爬上楼梯，来到一个房间里。里面摆着几张桌子，桌上胡乱堆着杂物。还有一套简陋的接待用的沙发，年轻人让他们稍等，就走出了房间。
“爸爸好像正在做实验。再过一会儿就能结束啦，我们再等一下吧。”
“实验？什么实验？”
因为经常看动画和漫画的缘故，伯朗对“实验”这个词很熟悉。科学家要么制造超级武器，要么发明神奇药水。
“这……”祯子歪着头说，“妈妈也不太清楚呢。”
祯子说要去一下洗手间，就走开了。
房间里只剩下伯朗一个，他四处张望。书架上塞满了一看就很难懂的书。其中好多不是日语。
伯朗“咦”了一声，目光停留在电视机上。不，确切地说，是连接着电视机的一台机器。他知道那叫录像机。
当时，录像机呈爆发之势，飞速在家庭中普及开来。伯朗也有几个同学家里买了录像机。但康治对新闻之外的节目都不感兴趣，还没有要买的意向。如果伯朗想要，康治应该会买，但他有点不好意思，一直没有说出口。
伯朗犹犹豫豫地打开了电视机的开关，但画面还是很暗。他又试着按了一下录像机的按钮。
画面发生了变化。录像开始播放。伯朗看着，觉得莫名其妙。他原本以为录下的一定是电视节目，但看来不是那么回事。好像是某个人拿着摄像机拍的。
拍摄的东西是什么，伯朗没能马上理解。画面上时不时出现人的手，但也看不清是在做什么。周围还有好几个人，能听见他们的说话声。可他们说的话，伯朗也几乎完全听不懂。
不过，也有能听懂的只言片语。
“这个已经不行了啊。死掉了。新的呢？”
“准备好了。”
“那就用新的吧。把这个扔掉。”
“好的。”
那个领头的人声音很耳熟，是康治没错。
背后的门开了，伯朗慌慌张张地关上了电视。
祯子吃惊地看着儿子。“你在干什么呢？别乱动呀。”
“知道了。”伯朗答道。祯子没再多说什么，大概以为他只是在看电视吧。
伯朗坐在简陋的沙发上，把刚才看的录像又在脑海中回放了几遍。令他吃惊的是，自己连细节都记得十分清楚，而且每回忆一次，影像就鲜明几分。渐渐地，录像里的人在做些什么，他也逐渐弄明白了。
不，其实并不是这样的。
在看到画面的瞬间，他就已经知道那些人在做什么了，只不过是他自己拒绝相信罢了。他对自己说：不会的，不会是刚才看到的那样。
祯子发觉了儿子的异常，担心地问他怎么了。他说没什么。
没多久，康治出现了。和刚才的年轻人一样，他也穿着白衣服。
祯子和康治说了几句话，把装着换洗衣服的纸袋交给他。他则把桌旁的一个大塑料袋递给祯子，好像是要洗的衣服。
康治的表情忽然严肃起来。他走向录像机，关掉电源，问祯子：“你碰过这个吗？”
“我没……”祯子说着，看了伯朗一眼。
伯朗低着头，感到康治在凝视自己。
但最后，康治什么都没问，只对祯子道谢：“特地跑过来一趟，太感谢了。帮了我大忙呢。”
三人走出房间。康治打算把他们一直送到一楼的入口。伯朗想小便，就自己去了厕所。正解决问题的时候，两个年轻学生模样的人走了进来。
“待会怎么安排？去咖啡店吗？”
“不，我待会要值猫的班。”
“啊，这样。现在有几只？”
“五只。又该置办了。”
两人边洗手边聊，伯朗抬起头看着他们。仔细一瞧，其中一个正是带他们进来的戴眼镜的青年。
对方也注意到了伯朗，笑着搭话道：“哟，刚才多谢了。”
“猫，”伯朗脱口而出，“这里有猫吗？”
年轻人镜片后面的眼睛眨了眨。“有啊。怎么了？”
“生病的猫吗？”
“不对，只是猫而已啦。”
“为什么要养猫？”
“为什么……”年轻人困惑地看看同伴。
“带你去看看吧。”他的同伴笑眯眯地说，“等你看了再告诉你。”
戴眼镜的年轻人回头看着伯朗。“想看吗？”
“嗯。”伯朗点点头。
“那跟我来。”戴眼镜的年轻人走了出去。
伯朗跟着他们走到长廊深处。开门之前，他就闻到了一股恶臭。年轻人打开门，走了进去。伯朗跟在后面。
房间里有一个大笼子，里面有五只猫。花色不同，大小各异，应该都是杂交的，唯独一点相同：都瘦骨嶙峋，毛发蓬乱。五只猫都蜷成一团，闭着眼，一动不动。唯有背部的微弱起伏显示它们还活着。
戴眼镜的年轻人打开笼门，拿出角落里放猫砂的容器。那是猫的厕所。就像得到了信号一般，五只猫都睁开了眼睛，一齐向伯朗看来。
十只毫无生机的眼睛。
伯朗瞬间感到浑身冰凉，热乎乎的东西从胃里涌了上来。他不禁捂着肚子蹲在地上，呕吐起来。
戴眼镜的年轻人吃惊地把康治和祯子带来时，伯朗还在呕吐，一直吐出了黄色的胃液。
“录像里的是猫。”伯朗望着空中，说，“头盖骨被打了个洞，露出了大脑的猫。实验者的手拿着某些工具，去接触它的大脑。现在想来，大概是电极吧。用电流刺激大脑，检查身体各器官的反应——听说过去经常有这种实验。那个笼子里的五只猫，也会有同样的命运吧。”
“这么过分的事……”枫的脸色有点苍白。
“这件事，我没有问康治，他也没对我说什么。我们之间的某种东西消失了。但我当时想，我恐怕是没办法叫这个人‘父亲’了。”伯朗把手伸向酒杯，耸耸肩，“尽管只是猫，却留下了精神创伤。我忘不掉当时的场景。”
“所以去当了兽医？”
“谁知道呢。”伯朗偏着头说，“我自己都不知道。或许吧。不过，触摸到动物的时候，我会很安心。尤其是猫。猫能让人放松。相反，如果有一段时间没有接触过动物了，就会做梦：梦见录像里的画面，梦见实验台上的猫那空虚的目光。这时我就会被梦魇缠住。这是我的前女友告诉我的。”
他端着酒杯，垂下了头。把平时封印心中的记忆说了出来，却发现并未淡去一丝一毫。
手上传来柔软的触感。抬头一看，枫的手正与自己叠在一起。
“好可怜。”她的眼睛湿润了，“当时的哥哥……如果那个八岁的伯朗在这里，我一定会紧紧抱住他。”
现在的我就不行吗——伯朗咽下了这个问题，只说了声“谢谢”。
