从很早的时候，伯朗就知道比自己小九岁的弟弟智商很高。首先，他的记忆力出类拔萃。不仅很小就学会了读写，而且见过一次的东西就能记很久。伯朗经常看见祯子念绘本给明人听，听过一两遍之后，明人就能将绘本的内容一字不落地背诵出来。有时不仅能背诵，还能用平假名和片假名默写。
他对数字的感觉也令人惊异。上幼儿园的时候，别说加减了，就连乘除也能凭感觉理解。幼儿园发橘子时，他能瞬间算出每人能拿多少个。这还不算，他甚至考虑到余下的橘子该怎么处理，向老师建议榨成橘子汁分给大家，让老师目瞪口呆。
明人的空间认识能力也很优秀。比如在圣诞树上挂灯泡绕电线的时候，他能凭直觉知道，要以怎样的间隔来绕，能做到灯泡均等。另外，只要给他看一张建筑物的照片，他就能用粘土造出一座立体模型来。令人惊讶的是，就连照片上没拍出来的部分，也基本上没什么错误。
这孩子是天才，每个人都这么说。哪有父母听到这话会不高兴呢。康治和祯子都十分满足。他们肯定觉得，从小就让孩子受高水平教育还是有成果的。
不过，康治也不忘叮嘱：“世上没什么天才。所谓天才，并不是这样的。要是没有足以改变世界的才干，就不能这么叫。明人只不过是个有天分的孩子罢了。”
“这样就很好了，”他又接着说道，“因为天才是不会幸福的。”
明人终于上了小学。或许他真的不是天才，不过，有天分毕竟与凡庸之辈不同。这所私立大学的附属小学里富二代很多，他们无一例外都受过高水平教育，但明人似乎仍然出类拔萃。之所以说“似乎”，是因为伯朗本身没有确认过明人的学习情况，都是听祯子兴奋地说起来的。不过她的话明显不是夸大或作假。
“班主任说，将来他是能拿诺贝尔奖的。还说，矢神君绝对有这个才能。”
祯子在晚饭桌上说起这话的时候，明人刚上小学三年级。康治笑着说，真正的学习之路才刚开始呢，哪知道以后会怎么样，但脸上却是喜气洋洋。
当时自己是怎么应对的，伯朗已经记不得了。大概是沉默吧。他只清清楚楚地记得，自己心里一阵阵地焦躁。
那不是嫉妒比自己小九岁的异母弟弟。占据他脑海的念头是：我要快点离开这里。可是，他又没受到什么亏待。康治叫他的时候总在名字后面加个“君”字，待他总是客客气气，没有半点不满。他待康治也是一样。而且，康治对没有血缘关系的孩子也给予同样的经济支持，他是很感谢的。但他也明白，那并不是爱，只是出于义务罢了。
这时，伯朗正面临着大学入学考试。和初中一样，他高中上的也是公立学校。关于未来，他没跟任何人商量过，倒不是要保密。一天晚上，祯子问他打算怎么办。伯朗说了自己的想法，祯子瞪大了眼睛。
“兽医？”
“不好吗？”他粗鲁地反问。
“倒不是说不好……为什么要当兽医？”
“因为想当。这大概算不上回答吧。想当钢琴家的人就去上音乐大学，就跟那一样。”
“去医治动物吗？当医治人类的医生不行吗？兽医系不是那么容易考的吧？要是再努一把力——”
“妈，”伯朗打断了祯子的话，“我不想当医生，不想去矢神综合医院工作。医院有明人继承，对不对？那不是挺好的吗？”
祯子目光悲哀，嘴角浮起一丝苦笑。
“看来你是无论如何都不愿与矢神家有任何联系啊。”
“我不是意气用事，我有我想做的事情，就这么简单。”
祯子垂下肩膀，吐出一口气，低声说，明白了。
伯朗顺利地考上了神奈川县的一所大学。学校远，不能当天来回，正好成了他离家的契机。学校有几所学生专用的公寓，他在里面选了一间。房间很小，放好床和桌子之后，就只够摆一张坐垫了。但对于伯朗，这是好不容易才到手的城堡，是不必再看人脸色的地方。躺在房间床上的第一个晚上，他想，从今往后我就不是矢神伯朗了，手岛伯朗又回来了。
大学生活十分愉快。要学的东西很多，实验、实习、写报告，每天忙得连玩的时间都没有，但却很充实。还能接触到很多动物。除了猫狗等宠物，还要照料牛、猪等家畜。就连惹人嫌的蛇，养在实验室里的时候都觉得很可爱。
上大二的时候，他谈了个女朋友。是在居酒屋打工的时候认识的学妹，比自己低一届，不乏动人之处，笑容甜美可爱。两人都是只知道性爱的年纪，一到周末就去开个房，在里面黏上一天。到了暑假或者连休，一星期能用掉一盒十二只装的避孕套。
伯朗甚至觉得自己以后或许会和她结婚，结果却落了空。某一天，她突然说“已经厌烦和伯朗上床了”，干干脆脆地把他给甩了。后来他才知道女孩另有所爱，自己被甩，是女孩脚踏两条船的结果。
这正是伯朗刚刚恢复手岛姓氏的时候。他想是不是改姓改得不好，还去图书馆找姓名判断的书，查自己的笔画数。结果是“大吉”。虽然祯子说伯朗的名字是半开玩笑地起的，但说不定还真的仔细查过笔画数呢，想到这里，他不禁心中一热。
失恋或许是件好事。因为上了大三之后，被学习占用的时间一下子多了起来。忙起来的时候，他甚至直接住在研究室里。
大四，解剖等实践性课程开始了，就在这时，伯朗接到了那个电话。当时是晚上六点多，伯朗还留在研究室里。
电话是康治打来的。他们每年会见上一次面，但打电话来还是第一次。
“伯朗君，发生了一件很不幸的事。”听到康治呻吟般的声音，伯朗心中瞬间弥漫起一片黑雾。出什么事了？他哑着嗓子问。
“祯子，你的母亲，她……去世了。”
伯朗眼前一黑，脑子里一片空白。听觉似乎也麻痹了，什么都听不见。最先传入耳中的是自己的声音。大脑几乎处于停摆状态，问道，为什么？
“是意外。好像是在浴室磕到了头，失去知觉，在浴缸里……淹死了。”
“浴室？为什么会这样？为什么没有发现？”伯朗攥紧手机，朝康治怒吼。
“这……不是家里的浴室。”
“不是家里的？那是哪里的？”
“是小泉那边的家。”
伯朗“啊”了一声。小泉是祯子娘家那个町。
深夜，伯朗来到矢神家附近的殡仪馆。祯子的遗体已经移到了那里，正在进行临时守灵的准备。
在铺着榻榻米的房间里，伯朗见到了一身白衣的母亲。尽管已经去世，但祯子的容颜依然和活着的时候一模一样，安详地沉睡着，只是如今，她的眼睛再也不会睁开了。
房间里只剩下康治、明人和顺子。大家围坐在祯子身边。
“也不知是刮了什么风，她突然对小泉那个家上心起来，昨天出门的时候也是，说去整理一下东西。事先说过，如果待得晚了就睡在那边，但到了今天还没有她的消息，顺子担心起来，就过去看了看。结果，在浴室……”康治痛苦地解释着。
“我吓坏了。”顺子深深地叹息一声，左手捂住了脸，“姐姐的东西在房里，可叫她又没人应。我走到洗面台一看，脱衣笼里有衣服，浴室里的灯也开着。我心里一紧，推门一看，浴缸里浮着些黑色的东西。仔细一瞧，原来是头发。”
祯子是脸朝下淹在水里的。顺子急忙将她的头抬起来，但祯子的面色已经发灰了，血色全无。
“我料想是不成了，但还是打了119。等救护车的时候，又联系了康治……但我脑子里一片混乱，说也说不清楚。”
“不，就当时的情况来看，你已经很镇定了。”康治说。
“那是什么时候？”伯朗问顺子。
“上午……应该还不到十二点吧。”
“那么早？”伯朗的视线移向康治，“为什么不早点通知我？”
康治刚要开口，顺子插嘴说，这是有原因的。
“救护车来了之后，医院的人看到姐姐的身体，说人已经去世了，不用送医院，但因为是非正常死亡，有必要报告警察。实际上，后来又来了好多警察，开始在家里到处检查。姐姐的遗体也运去了警署。”
“非正常死亡……”
“是的。”康治说，“死在医院以外的地方，加上明显不是病逝，通常都会作为非正常死亡对待。也难怪警察会检查遗体和现场。我到小泉那边房子的时候，还有警察在呢，问了我很多问题。还很直白地问我的不在场证明。虽说这是他们的工作，但总归让人觉得不舒服。”
“也问了我很多。比如，有没有人跟姐姐关系不好，之类的。真荒唐。”
“最后呢？”
康治耸耸肩，摇头道：
“什么都没查出来。最后还是定为事故了。警方说，很可能是在浴缸里滑了一跤，撞到头昏了过去，就这样在水里淹死了。据顺子说，玄关是上了锁的，窗户也都从内侧锁上了。屋内没有翻动过和争执过的痕迹，所以不具备案件性质。验尸也没有发现疑点，所以傍晚，遗体就被送了回来。结果联系伯朗君就迟了。伯朗君或许会感到不满，但还请理解。”
尽管无法释然，却又提不出异议，伯朗只得低声道，这样啊。
随后，顺子回了家。康治也说有工作必须处理，于是只留了伯朗和明人两个临时守灵。
伯朗洗过澡，回到安放祯子遗体的房间，见明人坐在枕边，正仔细端详着母亲的面容。
“妈妈脸上有什么脏东西吗？”伯朗问。
“我觉得妆化得和平时不太一样。妈妈是不会这样描眉的。”
“那你就重新画一遍吧。”
明人摇头：“这样挺好的，很适合她，看上去很年轻。真希望在她活着的时候教给她啊。”他忽然一笑，抬头看着伯朗：“好久不见。”
“是啊。”
“大学怎么样？”
“还行吧。”伯朗回答着，在明人身边盘腿坐了下来，“你呢，你怎么样？中学生活开心吗？”
“怎么说呢，”同母异父的弟弟思考着，“倒也不是不开心，但没有我期待的那么刺激。同班同学的面孔差不多一成不变，转学生呢，也没什么厉害的人物。”
“你指的是学习？”
“学习、运动、艺术感，都有。”明人说着，转向伯朗，“要是我也能像哥哥一样上公立学校就好了。”
“说什么傻话。里面全是笨蛋，肯定吓你一跳。”
“笨蛋才有个性。比平庸好多了。”
听到这么老气横秋的论调，伯朗不由定睛看着明人。许久未见，他的下巴又尖了些。五官线条虽然不像雕刻出来似的那么明晰，但鼻梁高挺，眉眼细长，十分精致。任谁都会毫不犹豫地将他划入美少年的范畴。
“你有没有加入什么社团？运动部什么的。”
“我入了网球部和计算机部。”
“啥部？网球部我知道，另一个是啥？”
“计、算、机。”明人慢慢地说，“关于计算机的科学。计算机科学部。是我创建的。原本犹豫要不要叫‘Computer部’，不过考虑到对于那些希望入会的人，门槛不要太高，就用了汉字。”（注：“Computer”在日文中以片假名直接表音，显得比较高深。）
“唔……大家在一起做什么呢？”
明人抬起下巴：“我可以解释给你听，你愿意听吗？”
“还是算了吧。”伯朗举起手。
他知道明人一向对电脑很有兴趣。上小学的时候就开始摆弄电脑，还自学高深的编程技术。
“不过你是要当医生的，学电脑估计用不着。”
明人惊讶地眨了好几下眼睛。“哥哥，你是说真的吗？”
“不对吗？”
“不对啊。有了电脑，一大半医生就没用啦。你想想医生干的事嘛。根据问诊单和检查结果推测病情，开出处方——仅此而已。虽然有名为‘经验’的数据库为后盾，但一个人是没办法记住全世界的病例的。可如果是电脑，就没有不可能。”
听了初一学生的话，伯朗不知该说什么才好。不仅无法反驳，反而觉得这才是正理。
“兽医也没必要了吗？”
“不知道诶。考虑到性价比，应该还是由人类诊断比较划算吧。”
“听你这么说，我就放心了。”
“所以，”明人严肃地继续说道，“我不会当医生的。”
“哈？那医院要怎么办？”
“不知道。那不是我该考虑的。”
“唔。算了，做你自己喜欢的事就好。反正和我没关系。我原本就不是矢神家的人。妈妈死了，更是一点关系都没有了。”他望着祯子，说。
好一会儿，两人都没有说话。气氛似乎一下子冷了下来，是因为看见了遗体身下铺的干冰吗？
“钥匙什么的，”明人忽然说，“可以配的啊。”
“诶？”伯朗看着异父弟弟，“说什么呢？”
“玄关的钥匙。小泉的房子的玄关。备用钥匙什么的，配一把很简单啊。”
伯朗一时没明白过来，但看见明人凝视着虚空的眼神，就察觉了他的真正意思。
“你是说，这不是事故？”
“小泉的房子的门上是有挂链的。妈妈是个很谨慎的人。关了门，应该不会不上挂链。”
“你知道自己在说什么吗？”
“当然知道。”明人说着，表情松弛下来，摇摇头，“是个小小的疑问。谁都有不小心的时候……妈妈或许是偶然忘了挂上链子吧。那天晚上，又偶然在浴室里滑倒了。或许仅仅是这样而已。”
或许仅仅是这样而已，明人看着母亲的尸体，重复着。
