已经出发一个小时了。伯朗驾驶的SUV从主干道转入一条小路。这是一片有好多坡的住宅区，窗外时不时闪过一幢可以被称为豪宅的房子。
窄窄的小路忽然变宽了。右边是小学的校舍，左边有一栋灰色的建筑物。地上有六层，地下应该还有两层。
伯朗将车减速，抬头望着那栋建筑，心中升起一股不安，不知道是不是这里。因为在记忆中，那房子显得更大，而且白灿灿的，发着光。不过正门玄关上的确挂着“矢神综合医院”的牌子。
“好久没来了，”伯朗一边开向停车场，一边说，“初中之后就没来过。”
当时他是来接种流感疫苗的。但那年冬天，伯朗还是得了流感。从那之后，他就不再信任流感疫苗了。
停车场是空的。伯朗停好车，走向玄关。
穿过自动门，跨进大厅。成排的折叠椅上，只稀稀拉拉坐着几个人。这又和伯朗的记忆不同。虽然没来过几次，但印象中这里总是挤满了患者。
“这对患者是好事，不用等太长时间。”枫在旁边说。她大概是想说这里真冷清吧。
伯朗看看四周。这儿应该有问讯处的，但他没找着。没办法，只好朝接待处走过去。一个戴眼镜的中年女人正一本正经地处理着什么事务。
“打扰一下，”伯朗说，“问讯处在哪里？”
中年女人抬起头来，眼镜片亮闪闪的。“诶，有什么事吗？”她生硬地问道。
“我在找问讯处。”
“哦，”中年女人不耐烦地点点头，“那个撤掉了。您是来看哪位的？”
“是矢神康治先生……”
听了伯朗的话，中年女人镜片上又是亮光一闪，古怪地附和了一声。
“请上六楼问护士台。”说完，她的目光移向伯朗身后，直勾勾地盯着枫。
“谢谢。”伯朗转身离开。
“感觉怪怪的。”枫边走边说。
“同感。明明是来探望院长的嘛。是怎么回事呢？”
不过，在六楼的护士台，他们再次体会到了这种违和感。一打听康治的房间，年轻的小护士一边回答“矢神先生在六零五室”，一边用夹杂着好奇和困惑的目光看着他们。
伯朗心中纳闷着，朝病房走去。六零五室在走廊的尽头。
他敲了敲门，里面马上传来“来了”的声音。声音低沉，不过是个女人。
门很快就向内打开了，一个披着紫色开衫的小个子女人站在门口。头发已经全白了，脸上也布满了皱纹，但腰板笔直，充满力量。她是康治的妹妹波惠。
波惠看到伯朗，眉毛一挑。“好久不见啊。”
“好久不见。”伯朗低头行礼。
“有多久了呢。”
“母亲的七周年忌日之后吧。”
“哦，”波惠面无表情，微微点了点头，“是呢。”
“当时承蒙您照顾。”
“我可什么都没做。”波惠瞥了枫一眼，再次看向伯朗，“昨天顺子联系我了。听说你要来探病，我真是惊讶极了。我还以为你跟矢神家断绝关系了呢。你还记得，在祯子七周年忌日的时候，你都说了些什么吗？”
“当然记得。我说，我今天是代表手岛家来的。”
“所以哥哥病倒时，我没联系你。哥哥也说不必让你知道。”
“这我倒没什么不满。其实，我也很犹豫，不知道该不该来探望。但她希望我同行……”伯朗说着，回头道，“我来介绍一下。这位是明人的妻子。”
“我是枫。请多关照。一点小意思，请大家品尝。”枫认真地行过礼，把拎着的纸袋递了过去。
波惠脸上不见一丝笑意，看着枫，轻轻叹了一口气。“请进来吧。”她没理会那个纸袋，径直转身进去了。
“打扰了。”伯朗与枫跟了进去。
一进门的空间并排放着流理台和壁橱。波惠拉开靠里的拉门。跃入眼帘的是一台巨大的液晶电视，电视前面放着一张床，稍远的地方是桌椅。
波惠走到床边，冷冷地往被子里瞧了瞧，小声叫了声“哥哥”，然后看着伯朗他们，摇头道：“还在睡呢。”
伯朗踌躇着走过去，见康治正在床上睡着。他的皮肤呈灰色，瘦得像是变了一个人，唯独那个极有特点的鹰钩鼻还是老样子。
除了输液管之外，康治身上还连着好多东西。床边放着监控心跳的仪器。
康治面容安详，双眼紧闭，能听得见有规律的呼吸声。
“他醒过吗？”伯朗问波惠。
“偶尔吧。但很快就又睡着了。顶多能连续清醒三十分钟左右吧。”波惠拉过桌旁的一把椅子，坐了下去，“你们也坐下吧？哥哥不会那么快醒过来的。”
枫抢先答应了一声，拉过椅子，坐在波惠对面，然后从纸袋里拿出一个方形小包，说：“这个放在哪儿好呢？”
“上面写着‘虎屋’啊。里面莫非是……”
“当然是羊羹啦。”（注：“虎屋”是日本的老牌和果子店，招牌点心就是羊羹。）
与回答得精神百倍的枫不同，波惠扫兴地皱起了眉头。
“并不是所有老年人都爱吃甜食啊。有的老年人为了健康，控制糖分摄入呢。”
“啊，对不起。”枫说着，就要把小包收回去。
“算了，放下吧。应该有人会吃的。”波惠斩钉截铁地说完，又看着枫，道，“话说，明人什么时候回国？就算工作忙，可连父亲病危了都不回来，算怎么回事？”
“啊，对不起。他正在开发一个新项目，实在没办法离开西雅图。所以，由我来代替明人君，不管什么事，您尽管下命令就好。”
波惠轻蔑地哼了一声。
“明人也真是的，突然塞个媳妇过来，亏他做得出来。看来他很讨厌我们嘛。”
“不是讨厌，实在是工作——”
波惠挥挥手，打断了枫的话，问：“你们是什么时候结婚的？”
“去年年底。”
“入籍了吗？”
“还没有。”
“还没有？”伯朗一边坐下一边问，“这我还是第一次听到。”
“因为您没问嘛。”
“但平时说结婚就等于入籍啊。”
“这是在日本。可我们是在美国举行的婚礼。和户籍什么的没关系。”
“可这毕竟是日本。”波惠用平稳的语气说，“也有人认为，不入籍，就不算是真正的媳妇。”
“等明人君来了，我们就马上去办手续。”
“那就好。纠纷已经够多的了，要是再加上一个独生子没过门的媳妇，就更麻烦了。”
听到这里，伯朗不由问了一句：“纠纷？”
波惠盯了他一眼。“你不是跟矢神家断绝关系了吗？”
“是的。对不起，身为局外人，还随便插嘴。”伯朗抓抓脑袋，视线移向病床，“不过，既然是来探病的，至少可以问问患者的病情吧？情况怎么样？”
“就像刚才说的，醒一阵，睡一阵。没进行什么积极治疗，只是静静地等待最后时刻来临罢了。主治医生说，任何时候停止呼吸都不奇怪。”波惠淡淡道。
“照料他的就是，呃……”伯朗摊开手掌示意波惠，口里却含糊起来。
波惠苦笑一声。
“你不能叫我姑姑了对吧。所以现在不知道该怎么称呼我了，是不是？”
波惠一语中的，伯朗缩了缩脖子。她满意地点了点头。
“彼此都是成年人，叫名字就好。你该不会忘了我叫什么吧？”
怎么会呢，伯朗说着，干咳一声，觉得脸都僵了，然后重新开口道：
“照料他的，就只有波惠阿姨吗？”
“对，”她严肃地点头道，“哥哥身子好的时候，照顾的人也不少，他病了，连个来探望的人都没有。真是薄情啊。”
伯朗不知道该说什么，只好附和一声：“这样啊。”
三人正在沉默，床上传来衣服窸窣声。波惠伸长脖子瞅了瞅，说：“好像醒了。”站起身来。
伯朗也站起来，走到床边。枫跟在他身旁。
“哥哥，你认得吗？伯朗先生来看你了。是伯朗先生啊。你认得的，对不对？”波惠语调上扬，在康治耳边说着。
康治的眼睛睁开了一条缝，脸微微动了动。脸上几乎没什么表情，但目光的确是在捕捉着伯朗的身影。
他的嘴唇动了。尽管声音没有传到伯朗耳中，但从口型能看出是在说“伯朗君”。
“好久不见。”伯朗低头行礼。
康治的眼皮子抽动了几下，伯朗姑且把它解释为喜悦。他大概连活动表情肌的力气都没有了吧。尽管如此，还是努力想表达自己的心情。
“还有啊，”波惠在康治耳边提高了声音，“伯朗先生把明人的媳妇给带来啦。明人结婚啦。”
康治的眼皮又动了动。黑色的瞳仁像是要寻找什么似的，晃了晃。
“就是这位。”伯朗从床边退开一步，让枫走到前面。
下一个瞬间，枫忽然像瘫倒了似的跪在了床边。伯朗以为她是想将脸靠近康治，枫却喊了声“爸爸”。“我叫枫。啊，我真是太激动了。居然能见到明人君的父亲。”
演戏一样的台词惊到了伯朗。他与波惠同时看了对方一眼。她也一脸震惊，但很快就恢复过来，对康治说：“太好了，哥哥。这下就没有遗憾了。”
康治的嘴动了动，但还是听不见声音。波惠把耳朵凑过去。“诶，什么？你说什么？”
康治似乎在说着什么。波惠眉间的皱纹越来越深。
“不对。你说什么哪。不是伯朗先生的媳妇。是明人的媳妇。明人结婚啦。伯朗先生还没结婚。明白了吗？”
但康治的表情没有变化，不知道有没有理解波惠的话。
“主治医生说他脑子还很清楚，不过偶尔也会怪怪的。”波惠俯视着康治，歪着头，“要是说起胡话来，还不如睡着的好，至少睡着不会折腾别人。”
“但是，能在爸爸清醒的时候见到他，真是太好了。我好激动哦。”枫的语气还是那么兴奋，“我决定了。从明天开始，我就过来帮姑姑的忙。每天都来。有什么需要，您说一声就好。”
这势头让波惠也有点畏缩。“这自然好……”
“哇，太好啦。爸爸，就是这么回事，从明天开始，请多关照哦。”
听了枫的话，康治的唇型微微有了变化。“诶？爸爸，您说什么？”枫把耳朵凑近康治嘴边，却听不清楚。
“让我来吧。”波惠插进两人中间，看着康治的脸，“怎么了，哥哥。你想说什么？诶，什么？再说一遍。”她努力把耳朵凑过去，想听清哥哥的话。
终于，波惠惊讶地皱着眉，离开了康治。
“好像是有话要对伯朗先生说。”
“诶，我吗？”
“好像是。虽然不知道要说什么，不过姑且听听吧。”
伯朗迷惑地靠近床边，学着刚才枫的样子，双膝跪地，望着康治的脸。他想不出该说什么，只好说：“我是伯朗。”
康治缓缓地把脸转向伯朗，努力睁大一直半睁着的双眼。虽然表情依旧呆板，却呈现出一股强烈的意志。
“告诉明人。”康治说。声音有力，清晰可闻。
“告诉明人，他不用再背负下去了……”
伯朗几乎以为自己听错了，他看看波惠，波惠也瞪大了眼睛。
“什么意思？不用再背负什么了？”伯朗问。
但康治没有反应，慢慢地闭上了眼睛。接着便响起有规律的呼吸声。
“刚才的话是什么意思？”伯朗问波惠。
“就是字面上的意思吧？明人是矢神家的继承人。哥哥一死，就会生出许多责任来。他或许是想说，不用背负那些责任了。”
“为什么特地跟我说？他应该知道我和明人没有来往啊。”
这就不知道了，波惠想了想。
“大概是病糊涂了吧。”
“不是的。爸爸一定是觉得，能帮助明人的只有哥哥。一定是这样。”
“你不了解我们兄弟之间的事情，也不了解康治。”
“所以我在努力去了解啊。我会一边照顾爸爸，一边和他说很多话。所以，姑姑，拜托了。”看来枫已经打算从明天开始过来护理了。
“我明白你的心情，但这件事，不能由我一个人说了算。”
“诶，为什么？”
“刚才说了，有人觉得，还没入籍，不能算是正式的媳妇。可是，又不能不介绍一下。”波惠深思了一阵子，似乎做出了什么决定，用力点了点头，看着枫道，“干脆让你来参加亲族会吧。”
“亲族会？”
“过几天，亲戚们要聚在一起，讨论矢神家的将来。尽管如今不比往日了，可矢神家毕竟是矢神家，要是家主一死就乱了方寸，岂不被世人耻笑？”
“好棒。我也可以去吗？”枫将双手合拢在胸前，眼睛闪闪发光。
在亲戚面前露面，换了普通的女人，肯定压力山大，但枫的感情结构似乎和常人完全不同。不仅不紧张，还赶着道：“什么时候开？我任何时候都可以。”
“我待会跟大家打个招呼。等决定了具体日子，就联系你。”
“太好了，好期待啊。是很期待，对吧？”枫征求伯朗的意见。
“和我无关。我是外人。”
“不，”波惠说，“既然明人不在，或许伯朗先生也出席一下比较好。”
“为啥？”
“因为也会讨论遗产继承的事。”
“那就更和我无关了。我没有继承矢神家遗产的身份。”
“的确如此。但这次，哥哥的直系亲属明人不在家。这样，就必得有个人担任代理。伯朗先生没有利害关系，从某种意义上说，最合适不过了。枫小姐还不是正式的太太，能让大家接受的做法，也只有这样了。”
“拜托了，哥哥。请和我一起出席吧。”
“饶了我吧。大家肯定都不愿意看见我这张脸。”
“不过，”波惠意味深长地看着他，“遗产中肯定包括祯子的遗物。就算这样，你也不愿扯上关系吗？”
伯朗噎了一下，过了一会儿才说：“比方说，什么东西？”
“那我就不知道了。详情我们是不得而知的。怎么样，你来不来？”
波惠在逼他作出决定。枫也充满依赖地叫了声“哥哥”。
伯朗叹了口气，从兜里拿出名片，递给波惠。“日期定下来之后就联系这里吧。”
