韩广是在中午密谋逃出京城时被客光先带人抓走的，他的全家七十二口被关押在刑部大狱。韩广本人被单独关在死牢里，韩广从进监狱起就骂声不绝，嚷着要见皇上，说有要事禀告，可是一直没人理他。直到晚上，才有人端着丰盛的饭菜给他。
韩广骂累了，又饥又渴，望着美味佳肴，忍不住拿起碗筷，可是想想又放下。
韩广一脚踢翻小饭桌，“想毒死我？没那么容易……魏忠贤你这个王八蛋，你害得老夫好惨，有种你给我出来，你出来！”
“韩大人，哀家就在你面前，有什么话你就说吧……”不知什么时候，魏忠贤出现在死囚外。
杨寰赶紧让狱卒打开牢门。魏忠贤走进死牢迎视着韩广剑一般的目光，“韩大人，哀家听说你骂了哀家一下午，现在怎么哑巴了？”
韩广冷笑地，用沙哑的声音说：“魏忠贤，你可知罪？”
杨寰一楞，上前一耳光：“你怎么敢这么跟千岁爷说话！”
魏忠贤拦住他，“哀家何罪之有？”
韩广怒视着他：“你结党营私，谋害皇上，诬陷信王，陷害忠良……魏忠贤你这个谋乱造反的奸臣逆子。”
杨寰还想上前揍韩广，魏忠贤拉住他，他展开一张纸看看：“韩大人不愧是内阁首辅，短短数语，切中要害……不过，哀家早就写在你的口供里啦。韩大人看在我们一起共过事的份上，你有什么要求尽管说……”
韩广仰天大笑，“哈哈，老夫跟你已经无话可说……要怪就怪老夫瞎了眼。”
魏忠贤冷笑地：“你就不想为你那七十二口家人求情？”
韩广笑声嘎然截止，“就算老夫哀求，你也不会放过他们的。魏忠贤，老夫就一句话，我在阴间地府等着你！哈哈……”
魏忠贤一挥手，杨寰带着一帮人按住韩广，往他脸上一层层贴着黄皮纸。韩广喘不过气拼命挣扎。
魏忠贤摸着他的头，“韩广，这次哀家的的确确是对你食言了，没办法，不抛出你，哀家就自身难保，只好委曲你了。你有什么不满，就等着哀家死后与你相见时再说吧，不过在这个世界里你没机会啦。”
韩广双脚一蹬，没气了。杨寰拿起韩广的手，粘上墨水按在口供上。
魏忠贤接过口供欣赏着韩广的手印，淡淡地对杨寰说：“把他一家老小全杀掉，省得韩大人在下面太孤单。”
杨寰：“是，千岁爷。”
这时，客光先匆匆进来在魏忠贤耳边低语几句，魏忠贤眉头慢慢紧锁起来，他站起身对杨寰：“这交给你了……”转身对客光先，“我们走！”和客光先快步离去。
杨寰心里暗暗骂道：“倒霉的事尽让我干，妈的！”但他嘴上没说，只是命令手下把韩广的尸体拖出去。
魏忠贤和客光先乘着马车马不停蹄地赶到了田尔耕的府上，客光先刚才在刑部大狱向他禀告说是在田尔耕家的后院发现了三具被烧焦的尸首，初步勘察他们很可能就是被人从东厂诏狱中救出的“忠字号暗杀小组”的三个杀手。魏忠贤听闻此言，大为吃惊，他尽管对田尔耕心存不满，但他绝想不到田尔耕会真的背叛他。
他们走进田府的后院，只见许显屯正带着东厂的专家在检查着尸体，看见魏忠贤进来，许显屯连忙迎上去行一大礼，“孩儿参见千岁爷。”
魏忠贤摆摆手，“显屯，情况怎么样？”
许显屯禀告说，“回千岁爷，这三个尸首已经死了好多天了，系为服用亡命丹中毒身亡，后又被火烧毁尸灭迹……”
魏忠贤皱着眉问，“他们的身份查清了吗？”
许显屯，“回千岁爷，经检查尸体皆为习武之人，更为明显的是我们在他们身上发现了忠字的纹身，千岁爷请看……”许显屯拉开蒙在尸首上的白布，指着尸首手臂上残留的纹身。
望着被烧得面目全非的尸首，魏忠贤一阵恶心，他掏出手绢捂住鼻子。客光先一见连忙给尸首重新盖上白布。魏忠贤无声地走进客厅，许显屯和客光先互看了一眼赶紧跟在后面。
魏忠贤在客厅门口突然停住脚步，盯着身后两个部下，“难道真是田尔耕派人截了东厂诏狱？”
客光先迟疑地，“千岁爷，我起先也不相信，可是证据摆在眼前我……”
魏忠贤打断他：“田尔耕为什么要这么干呢？”
许显屯分析：“很可能田尔耕对千岁爷心怀不满，以破坏千岁爷谋杀皇上的大计，借皇上的手除掉千岁爷……在杀手被关入东厂诏狱后，他唯恐阴谋败露，所以派人截狱，将杀手藏于家中……”
客光先点头：“……这样说来一定是田尔耕见千岁爷怀疑到他，才做出杀人灭口、毁尸灭迹的勾当……”
魏忠贤沉思地，“……”
这时，东厂的人在院子里又挖出东西，师爷林飘然拿着东西走过来，“千岁爷、许大人、客大人，你们看……”
许显屯定睛一看，“亡命丹、头盔……”
林飘然指着手中被劈开的三个铁头盔说：“千岁爷，这头盔正是东厂紧箍杀手用的，尸体的身份无疑就是他们了……”
魏忠贤愤愤地对许显屯和客光先说：“把田府彻底搜查一遍，看看还有什么发现……”
许显屯和客光先一躬身，“是，千岁爷！”
魏忠贤转身朝大门外走去，走了两步回过身，“派人严密监视信王府，另外对钱嘉义和罗云鹏也要严密监视，有情况立即报告。”
许显屯和客光先齐声地：“是！”
慕蓉秋偷听到王爷要为钱嘉义和余倩儿做媒，心里如翻江倒海一般，更可气的是钱嘉义竟然对这门婚事毫无半点推托和反对。慕蓉秋不由得火起，不顾在罗云鹏面前失态，跳下屋顶负气而去。
回到钱府，小红正在吃饭。她不顾小红的问候，把自己关在房里生着闷气。五年前，她和师傅妙云师太到京城看望义父王之采，见到从小一起在王家长大的师兄钱嘉义，格外高兴。妙云师太曾开玩笑地说，如果她真喜欢钱嘉义的话，师傅愿意为他们做媒，当时慕蓉秋还极力否认，现在想想真后悔。她找出钱嘉义给她写的书信愤愤地看着。慕蓉秋的父亲慕蓉苍生是王之采在京城作官的挚友，宪宗时期被西厂提督大太监汪直迫害致死。王之采不顾个人安危，把慕蓉秋接到家中抚养，从那时起慕蓉秋和钱嘉义一起生活了五年。后来，为恐汪直报复，王之采把慕蓉秋送到了湖北老家托妙云师太照顾，她和钱嘉义这一别就是十年。尽管每年她和师傅都要到京城探望义父和师兄，但十年来他们主要的联系还是通信。钱嘉义每半个月都会写信给她，这十年一共写了二百多封，慕蓉秋将其中最喜欢的三十封信用红绸精心包好珍藏在身边。可以说慕蓉秋来到世上这二十年，真正喜欢过的男人只有钱嘉义。
慕蓉秋正想着心事，只听窗外钱嘉义轻声地叫着她，“师妹，师妹……”
慕蓉秋一惊，突然吹灭了灯油中的火焰，屋里顿时一片漆黑。
钱嘉义在院子里看见慕蓉秋屋里的灯忽地熄了，知道慕蓉秋对自己即将结婚的事真的生气了，心里如针扎一般一阵刺痛。钱嘉义这时才明白，为什么王爷为自己重续父母定下的婚约，自己感觉不到高兴的原因－－因为内心始终放不下青梅竹马的慕蓉秋。
找到原因，钱嘉义感到无论如何要向师妹解释一下，否则心里不会安生。于是他轻轻敲敲窗户，抬高声音喊着：“师妹，师妹……你出来一下，我有话跟你说。师妹……”
“我已经睡了，有什么话明天说吧……”慕蓉秋从黑暗中丢出一句话。
钱嘉义怔怔地呆在原地，有些话明天说就有些晚了，想到这儿他的心情格外恶劣。回绝婚约？这是父母为自己定下的大事，自己怎么能不孝呢？推迟婚期？又辜负了王爷们的好意，再说这对缓和自己和师妹的关系也与事无补。钱嘉义深深叹口气。
这时，传来敲门声。钱嘉义急忙打开院门，竟是未婚妻余倩儿站在门外，钱嘉义颇为意外。
余倩儿微微一笑，“对不起，嘉义哥，这么晚还来打扰你……”
钱嘉义望着余倩儿美丽的脸庞，一阵心慌，“进来吧，请……”
余倩儿摇摇头，“我说句话，马上就走……嘉义哥，别客气。”
钱嘉义不明就里地问，“倩……儿，你说吧。”他对叫余倩儿的名字感到有些不习惯。
余倩儿看着他，“按习俗，今晚我们本不该见面……可是，有句话我不亲口问过你，我会一世不安的……嘉义哥，你跟我结婚是真心的吗？”
钱嘉义：“……”
余倩儿：“我救王爷虽然是因为你，可是你千万不要因此而感激我……我们有十五年没见面了，说不定你已经找到了意中人。如果是这样，我去找王爷让他们取消婚礼……如果这些年，你还是一个人，还愿意履行婚约，那么……”余倩儿停住话头，看着钱嘉义，“嘉义哥，请你明确回答我，这关系到我今后的生活……”
这问题让钱嘉义颇难开口，他差开话题问余倩儿，“倩儿，我的回答真的会决定你的一生？”
余倩儿苦笑地：“是的，如果你已经有了意中人，我不会打扰你们的幸福……我会离开京城找一个庙宇出家作尼姑，为家父和叔伯们的灵魂超度，了此余生……”
钱嘉义大为震惊，无论如何他也不能断送一个姑娘的幸福，他猛地抓住余倩儿的手，“倩儿，你别胡思乱想了……我目前还是一个人，我和你的婚约……是我们父母定下的，我当然很愿意履行这个约定……”
余倩儿松口气，“听你这么说，我就放心了。你早点休息吧，我走啦……”宛尔一笑，走上不远处一直等候的马车，离去。
钱嘉义望着消失在巷口的马车，知道自己今晚是睡不着了。
与钱嘉义一样寝食难安还有一个人，这就是大明皇帝熹宗。他今晚破例来到张皇后的寝宫，这让皇后很吃惊。令皇后更吃惊的是，当她向熹宗提起三位王爷赴藩的事，熹宗并没象以往那样火冒三丈。
熹宗只是苦笑地搂住张皇后，“皇后，我何尝不知道谋杀朕和陷害信王的案子有蹊跷，只是面对满朝文武罢官相要挟，朕只好顺水推舟了……只是委曲三位王叔……”
张皇后抚摸着熹宗憔悴的脸，“皇上，别想了，早点休息吧。”
熹宗摇摇头，“睡不着啊……皇后，今天在东门外朕看着满朝文武黑压亚一片跪在下面，突然感到有种无力感。他们是在向朕示威！他们已经背叛了朕，不听朕的指挥了，锦衣卫、东厂、兵部、吏部……所有的部门朕都指挥不动了，朕成了关在笼子里的鸟，任人宰割……如果朕今天不是让王叔们即刻赴藩，恐怕就会发生宫廷政变……”
张皇后心里一阵欢喜，“皇上，能认识到眼前的局势，奴俾很高兴。皇上要扭转目前的局面，看来要启用信王了，毕竟信王是自家兄弟……另外，宫里也不安全，以后我们说话要小心点……”
熹宗点头：“皇后说的是……”随即唉叹一声，“皇后，朕感到自己真成了没用的囚徒。皇后，以后朕最信任的人就剩下你了，你可千万别弃朕而去啊！”熹宗哀求的样子很象个无助的孩子。
张皇后望着熹宗含泪的双眼，用力点点头，随即把熹宗紧紧抱在怀里。
