在京城寻找半年前失踪的杀手，如同大海捞针。麒麟双鞭想通过锦衣卫的老同事打听点线索，可是这些人早就被客光先威胁过，不敢跟他们见面。罗云鹏则通过江湖上的朋友打探消息，可是一个开客栈的江湖包打听告诉他：“罗大哥，这京城半年来除了‘一品香’酒楼的三个老板来历不明外，其他的没有任何异常……”
罗云鹏一听晚上就来到一品香，可是店小二说没座位，要赶他走。罗云鹏嚷着要叫老板，吴平出来，一听说罗云鹏是从湖北过来的，今天特意慕名前来品尝“一品香”的家乡菜，破例让小二给罗云鹏搭了一张台。
罗云鹏叫了几个菜，边喝酒边向店小二打听三个老板的来历，可是小二说是新来的，自己也不清楚。其实，从罗云鹏一走进“一品香”吴平就认出他，毕竟他们在黑石镇曾交过手而且最近他们对钱府的动静很关注，知道罗云鹏和麒麟双鞭在帮钱嘉义办案。
柳全江在后院听了吴平的汇报，很惊奇，特意到前厅观察了罗云鹏一下。
吴平问他，“大哥，我刚才问过小二，罗云鹏一直在打听我们的底细，你看他会不会觉察出什么？”
三弟王玉成见他们迟迟不回后院，也耐不住性子，跑过来看个究竟。
柳全江皱着眉对两兄弟说：“二弟、三弟，看来我们这次是掉进了是非漩涡中了，大家小心。如果形势不对，赶紧撤！俗话说的好，君子报仇十年不晚！”
夜深了，钱嘉义在院子里度着步等待着慕容秋和罗云鹏他们回来，虽然他知道罗云鹏他们身经百战、经验丰富，可是东厂的耳目众多万一……钱嘉义还是很担心。
就在这时，从屋顶上跳下两个人，落在钱嘉义面前，把他吓了一大跳。
钱嘉义定睛一看两人竟然是信王和他的家将王雄涛。钱嘉义有些口吃地，“王爷……你怎么……怎么来了？”
信王：“我心里七上八下睡不着啊……”看看四周。
王雄涛会意，走到前门旁监视着外面的动静。
钱嘉义明白信王的心情，可是他现在不知道该如何宽慰王爷，“……”
信王盯着他问，“掌握了什么新证据了吗？”
钱嘉义摇摇头，“目前，还在努力……”这话听起来是如此的苍白无力。
信王又问，“这个案子你打算如何打下去？”
王爷的话象一把尖刀正中钱嘉义的软肋，钱嘉义犹豫地，“从整个案子……分析，只有两条路可走，第一想法查出四年前姜腾鲛没死之谜；第二找到在逃的三个杀手，直接找到谋杀皇上的真相……除此以外，没有任何起决定意义的办法。”
信王脸色难看地，“第一条路，时间过得太久，怕是不易查；第二条路，怕是这三个刺客早就被东厂灭口了，即使他们还活着，你能保证在东厂之前找到他们吗？”
钱嘉义明显没有底气，“只能是……尽力而为了，现在罗兄他们都去外面找线索去了，但愿他们会有收获。”
信王心情沉重地，“嘉义，刚才魏忠贤派人给我传来皇上的口谕，希望这个案子能尽快审完，所以我和文大人、魏忠贤、顾秉谦商量后决定案子后天重新开堂……我们只有不到一天的时间了！”
钱嘉义心里一惊，“后天？这么快？”
信王双眼如炬地盯着他，“钱嘉义，我今天来就是想从你嘴里听到一句实话，你到底对打赢这个案子到底有没有信心？”
这让钱嘉义如何回答，钱嘉义回避着信王的眼神低声地，“有，王爷我有信心……”
信王深深叹口气，“看来你还是底气不足啊……嘉义，我要提醒你如果后天你还没有有力的证据反驳东厂，这个官司我们就彻底输了。你我的个人命运是生是死算不了什么，可是大明几百年的江山，就将毁之一旦。”
钱嘉义目瞪口呆地，“……”
信王看着他，好半天，“刚才有人给我府上递信说，杨临江已经被人带到京城。不管是真是假这都是我们最后的机会。保重。天太晚了，早点休息吧……”冲王雄涛一挥手。
王雄涛过来带着信王跃上了屋顶，消失在黑暗中。
慕容秋和小红是天大亮时才回到京城，她们昨晚出城在京郊打探三个杀手的下落，这是出发前和罗云鹏、麒麟双鞭划分的区域。她们以前的朋友不是搬走，就是吓得躲避她们，折腾了一晚还是一无所获。就在她们拖着疲惫的身躯往钱府走时，一个乞丐迎面走来碰了小红一下，小红骂了一句，“你没长眼啊……”低头一看，手上多了一封信。
慕容秋接过信一看，只见上面写着：钱嘉义大人亲启。一抬头，那乞丐已经走到了巷子口。
慕容秋叫着：“你站住，站住！”
乞丐跑得更快。慕容秋和小红追到大街上，人群中早就不见乞丐的踪影。
小红遗憾地问：“慕容姐，怎么办？”
慕容秋：“先回去再说……”把信放进口袋里。
慕容秋和小红回到钱府，钱嘉义和罗云鹏、麒麟双鞭正在吃早餐。
看见她们进来，罗云鹏高兴地，“你们这一晚上跑到哪儿去了？我们正准备吃完饭去找你们……”
慕容秋和小红垂头丧气地坐下吃着大饼。
武二进一看开玩笑地，“一看就知道没什么收获……”
小红没好气地，“你有收获，说出来听听……”
武二进口吃地，“我……我是没有，可是罗大哥有……”对钱嘉义，“钱大哥，你说‘一品香’的三个老板会不会就是逃跑的三个杀手……”
钱嘉义苦笑地，“二进，如果你是在逃的杀手，你会在京城最繁华的地方招摇过市开酒楼吗？”
武二进哑然了，“这……当然不会……”
钱嘉义心情沉重地，“明天就要重新开堂，如果今天我们还没有收获，就凶多吉少了……”
大家沉默。罗云鹏故作高兴的样子，“别垂头丧气的，我们毕竟还有一天的时间……”
武大进刚想说句泄气的话，这时刑部师爷在守卫的陪同下走进来。
师爷曾是钱嘉义的部属对他还算客气，“钱大人，明天上午案子将在刑部衙门再审，这是刑部衙门的公文，请签收。”
钱嘉义拿起笔默默地签上自己的名字，师爷躬躬身和守卫离去。
又是一阵沉默。突然，慕容秋想起什么，拿出信，“师兄，一个乞丐在半路上把这个交给我们……”
钱嘉义拆开信，罗云鹏也凑身看着。信上只有一句话：中午京郊燕京酒楼见面。记住一个人来，否则约会无效。
钱嘉义双眉紧锁，“……”
罗云鹏抬头问，“慕容，那个乞丐是什么来头”
慕容秋叹息地，“可惜，一眨眼让这家伙跑了。看样子这家伙的武功很高……”
钱嘉义看看罗云鹏，“罗兄，你怎么看？我该不该去？”
罗云鹏摇摇头，“燕京酒楼在郊外，一来一回至少两个时辰。这分明是对方知道时间紧迫在玩我们……”
慕容秋点头，“师兄，罗大哥说得对。你现在是被软禁在家里，出入必须由刑部守卫押送，如果私自外出一旦被发现，会立即送你进大牢。师兄，你千万别上他们的当啊……”
钱嘉义把信收好，“你们放心吧，我心里有数……我托人打听到杨临江已经被人带到京城，今天我们必须尽快找到他的下落。”
罗云鹏盯着他，“钱兄，这消息是谁告诉你的？可靠吗？”
钱嘉义犹豫了一下，“不管是真是假，这都是我们最后的机会……”举起酒杯，“努力吧！”
六只酒杯碰在一起。
钱嘉义是在罗云鹏他们出去不久接到刑部大狱的通知，说是他妻子可能发了急病。钱嘉义心急火燎地当即就赶往刑部大狱，慕容秋放心不下，和小红也跟了过去。
钱嘉义走进大狱，看守把他拦在监房外面说是郎中吩咐过不准外人打扰。
钱嘉义激动地，“我妻子生死未卜，我见她一面都不行吗？”
看守火了，“钱嘉义，你以为你是谁？你现在是杀人嫌疑犯，别在我面前摆大爷的谱……这是牢房，规矩是老子定的，你不服可以去找上面。”
钱嘉义哀求道：“兵爷，我只想见见我老婆，她重病在身，你就让我进去看看……”伸手去找钱，可是出门走得急根本没带银子。
看守不耐烦地，“郎中正在给你老婆看病，不让打扰，你就等着吧……”
钱嘉义也火了，“你给我听好了，我现在就要去见我老婆……你不准，就让刑部文大人来说话。如果你嫌文大人的官不够大，我也可以去禀报信王爷，别以为老子没在刑部干了，就想欺负我！”
看守见钱嘉义口气大起来，有点心虚，“……”
就在这时，牢房里传来一阵婴儿清脆的哭声。钱嘉义不顾一切地分开看守闯进牢房。
郎中抱着刚刚接生下来的婴儿用热水清洗着，看见钱嘉义进来，高兴地：“恭喜大人，是个儿子……”
余倩儿头靠着墙虚弱地对他微笑着，“……”
钱嘉义愣愣地上前握着妻子的手，“倩儿，你没事吧？”
郎中笑着，“大人，你妻子只是身体虚弱早产了……好在母女平安，不过这样的环境对她们母子很不利。大人，你最好向上面求情，接她们母子回家休养……”
钱嘉义：“谢谢，郎中……”从郎中手里小心翼翼地接过清洗过的儿子。
余倩儿笑着，“嘉义，你现在……已经是一个……父亲了。”
钱嘉义双眼一下子模糊了，“……”
儿子哇哇使劲地哭着……
钱嘉义一手抱着儿子，一手拦住妻子，“倩儿，你放心，我一定会让你和儿子平安回到家里的……以后，我们一起陪儿子上街玩，一起送他去上学，看着儿子一天天长大，看着他结婚生子……”
余倩儿幽幽地，“到那时，我们也就老了……”
钱嘉义含着泪，“倩儿，老了不可怕，重要的是我们一家人在一起。我会修一间大大的院子，有很多间房子。我们的儿子、儿媳，我们的孙子都住在一起……倩儿，你说好吗？”
余倩儿感动地说不出话，只是喃喃地，“好，好……”
就在钱嘉义为让妻儿回家候审奔忙于刑部衙门时，罗云鹏和麒麟双鞭得到消息，杨临江就在城西的怡红院里。
他们火速赶到，没想到刚进来。东厂的钦班叶长彪和一个锦衣卫百户就带着兵马闯了进来。
叶长彪冲罗云鹏一拱手，“罗百户，有日子不见了。怎么是不是看上了新来的小桃红，兄弟可以给你引见一下……”
妓院老板娘陪着笑脸，“叶钦班，大家和气为贵。今天兵爷能光临小店，也是我的荣幸。这样今天的酒钱算我的，大家玩个痛快……”
罗云鹏一看形势不好，冲武氏兄弟一眨眼，“对不起，我们找人……”推开老板娘就闯进去。
他和麒麟双鞭逐个房间搜寻着，里面的嫖客□□叫骂不听……
老板娘不干了，拉着叶长彪，“叶钦班，有人砸我的场子，你要给我做主啊！”
叶长彪就等着这句话，他一挥手，“把这三个捣乱的家伙给我赶出去！”
东厂和锦衣卫的家伙冲上楼……双方在狭窄的楼道上对打起来。
罗云鹏一见思忱着：也好，惊动了客人，正好可以知道杨临江藏在哪儿于是边打，边挨个房间看过去。
嫖客们不顾老板娘的阻拦，纷纷逃去。
老板娘愤愤地抓着逃走的嫖客，“银子，你们还没给钱呢！”
后面的客人，一下子把老板娘撞翻在地。
罗云鹏和麒麟双鞭从楼道头打到楼道尾，没有丝毫杨临江的影子。
武大进和刘震魁交手着，感到有些吃力，“大哥，我们八成是上当了……”
罗云鹏一脚把一个东厂鹰爪踢下楼，“撤！”杀入敌阵中掩护武氏兄弟撤退。
武大进和武二进趁机飞身到对面屋顶。
叶长彪纠缠着罗云鹏恨恨地，“别让这家伙跑了……摆剑阵！”
八个东厂高手和叶长彪一起九剑齐发……看上去罗云鹏这次在劫难逃了，就在这危难之际，武氏兄弟的麒麟双鞭缠住了罗云鹏的腰，鞭子带着罗云鹏飞向空中飞向了对面的屋顶。只晚了一丁点，九把剑同时刺来，楼道的扶手和柱子被齐齐砍断。半个楼顶坍塌下来……
老板娘心疼地，“这下……损失大了……”气血攻心昏了过去。
经过刑部尚书文炳勋的批准，钱嘉义可以带儿子回家喂养。不过鉴于案情重大，余倩儿依然要还押监房。钱嘉义抱着刚出生的儿子黯然地离开刑部衙门，孩子不懂事地娃娃哭着，钱嘉义显得手足无措。慕容秋上前接过孩子，耐心地哄着。孩子很快就停止了哭声。
慕容秋冲钱嘉义一笑，“师兄，你儿子和我有缘。干脆我收他作干儿子吧。”
钱嘉义苦笑地，“他还是戴罪之身，只要你不怕被牵连，我正求之不得……走吧。”他们上了马车。
在马车上，慕容秋爱惜地对婴儿说，“干妈还没给你见面礼呢……你等着，干妈找找看……”她伸手去摘脖子上的玉坠，猛地看见脚下有一张纸条。
钱嘉义顺着她的目光拿过纸条，只见上面写着：事关明天官司的成败，会面地点“一品香”
小红不识字忙问道，“钱大哥，上面写的什么？”
钱嘉义沉思着：“……”
慕容秋提醒地，“这肯定是个阴谋，‘一品香’的三个老板来历不明，师兄你千万不要上当啊……”
钱嘉义下定决心，“纸条上写着事关明天官司的成败，为了倩儿和我可怜的儿子，就是陷阱我也要跳下去……”
慕容秋见钱嘉义去意已定，不便阻拦，只是叹息地，“刑部的卫兵就跟在后面，你脱不了身，不如让我替你去……”
钱嘉义摇头，“他们点名让我一个人去，你出面就怕他们临时变卦不露头……”皱着眉，“我有主意了，小红你换上我的衣服，等会儿你们直接把马车开进府里，千万别在门口下车……”说着脱下外衣。
他们的马车在前面巷口突然加快了速度，这让在后面骑马不紧不慢跟着的刑部卫兵悴不及防，等他们反应过来，马车已经一转弯不见了。
趁着这个空档，钱嘉义跳下马车藏在路边集市的柱子后面。很快，刑部卫兵追了上来，他们一看马车没什么变化，略为放心。他们探头从车厢小窗口看去，只见“钱嘉义”背对着他们在哄着孩子，一颗悬着的心才彻底放下来。
钱嘉义中午时分来到“一品香”，奇怪的是平时人满为患的“一品香”今天贴出了一个业主还乡省亲的停业告示，显得冷冷清清。钱嘉义正在犹豫之际，旁边一个乞丐凑近他悄声说，“钱大人，请跟我来……”说着向后巷走去。
钱嘉义一愣，不知是祸是福，咬咬牙跟了上去。乞丐走过“一品香”的后门，向里指了指扬长而去。
钱嘉义打量着空无一人的巷子，有一丝犹豫。现在反转头还来得及，他手心满是汗水，伸进口袋正好摸到妙云师太送给他的佛珠。
钱嘉义拿出佛珠转动着，默念了一句，“师太保佑……”昂首走进了“一品香”的后门。
院子里空空荡荡，钱嘉义关上后门，就听见一个声音，“钱大人，你竟然有胆量敢单刀赴会？”
