第二天，钱嘉义起了个大早。他嘱咐慕容秋和小红把儿子暂时托付给一个可靠的人家代养，等事情了结之后再接儿子回来。做完这一切过后，钱嘉义就出门叫上马车往刑部衙门驶去。钱嘉义坐在车厢里，翻看着昨天写成的辩词，还在斟词酌句地修改着。
马车穿过一个集市，一颗石子打来，正中辕马的眼睛上，鲜血直流。三匹马受惊狂奔起来。马车夫和后面押解的刑部卫兵都吓坏了。
马车夫惊恐地喊着：“大人，大人……”
钱嘉义东倒西歪地钻出车厢，“别紧张，快把马车刹住……”他赶紧把手中正在看得证据小心地放进怀里，这可是他的命根子！
马车夫这才清醒过来，可是刹车被人动过手脚根本不起作用。马车夫大叫，“刹车失灵了……”
钱嘉义顾不上动嘴，索性拉起缰绳，可是一拉缰绳居然啪地一声断了。三匹马更疯狂地冲向路边的摊档和竹棚，马车夫一个不留神身子飞向空中，还没落下就被辕马重重地撞了一下。立刻马蹄子和车轮碾压过来，马车夫顿时成了肉酱。
钱嘉义惊出了一身冷汗，他告诫自己冷静。这种时候谁也帮不了你，只有自己救自己。钱嘉义看着四周，都是街道、房子根本没有柔软的草地，如果就这么跳下去，不死也得终身残废。钱嘉义绝望地诅咒着魏忠贤竟然如此狠心。
钱嘉义明白现在唯一可做的就是骑在辕马身上揪住连结三匹马之间的绳索，也许可以让受惊的马平和下来。但说说容易，做起来可就难了。钱嘉义顾不了那么多，起身向马头爬去，还没粘马身，就被掀翻在驾驶位，差点滚下马车。钱嘉义擦擦额上的冷汗，站起身猛地一跳，跃上了辕马的身上。可是他的力气不够大，三匹马奔的更急，冲出了城门。一路上人仰马翻，惊险万状。
城门外一边是大路，一边就是护城河的宽大壕沟。马车竟然冲向护城河，钱嘉义暗暗叫苦，更用力地拉着绳子。一阵颠簸，钱嘉义从马背上颠下来，他死死抓住绳子被马狂拖着，双手被勒出了血，啪一声绳子断了，钱嘉义心里大叫：完了。谁知冥冥中他竟然又抓住了那根断掉的缰绳，人从马车底钻出，被拖着走。地上扬起一阵尘烟。
就在马车冲进护城河深深的壕沟前，钱嘉义松开手，眼睁睁地看见，马车在壕沟里翻滚，变成碎片。
钱嘉义赶到公堂上时，四位主审官已经就坐。崔呈秀正在恭请主审官取消钱嘉义的辩护资格，“各位大人，根据大明律例，没及时到达公堂，即为藐视公堂。按律应取消对方辩护资格，判对方输掉官司以示惩戒……”
钱嘉义衣衫褴褛，满脸伤痕地走向前，“回大人，在下是提前二个多时辰出门的，可是有人不想在下按时到达公堂，竟然对在下乘坐的马车做了手脚，致使马车受惊失控，本人差点命丧车轮下……在下恳请各位大人查清暗害我的凶手，以示公正。”
余倩儿看到钱嘉义脸上的伤痕，流出泪：“……”
顾秉谦冷冷地，“钱嘉义，你口口声声地说是有人暗害你，你有何证据？”
钱嘉义愤愤地：“在下遇险的情况押送我的刑部卫兵可以作证……另外，在下还有一物证……”举着一截缰绳递给刑部师爷，“马车的缰绳明显被人用刀切割过，请大人明鉴。”
刑部师爷把缰绳放在四位主审官面前……
信王气愤地，“这件事刑部一定要严查，给大家一个说法。如果都是这样的话，以后大家还打什么官司，都去干杀手得啦……”
魏忠贤脸色很难看，“王爷所言极是，这件事就交给刑部办理。王爷，你看这案子还要不要继续审下去……”
信王果断地，“审！皇上为了表示对本案的重视，特意派司礼监掌印太监王体乾王公公前来旁听，好及时掌握案情，足见皇上的用心。谋杀皇上的真凶一天不查明，大明江山社稷就一天不会安稳，魏公公你说是不是？”
魏忠贤淡淡地：“王爷所言极是，文大人我们就闲话少说，开堂吧。”
文炳勋点点头，把惊堂木一拍，“东厂指控余倩儿谋杀皇上一案继续开堂……你们双方是否有新的证据提交公堂，如果没有本席就以第一开堂的证据作最后审判。”
崔呈秀默默地看着钱嘉义，等着他出招。
钱嘉义上前，“回大人的话，在下有一个重要证据提供给各位……在提交这份证据之前，请允许我向诸位讲解几句。其实这个案子的一个关键点，就是四年前是谁在刑部法场上偷梁换柱救了姜腾鲛！因为正是这次救命之恩，才导致姜腾鲛死心塌地地为这个人服务。换言之，这个人很可能就是姜腾鲛谋杀皇上的真凶之一……”
魏忠贤阴沉地看了他一眼，“钱嘉义，你分析得不错，你何不把证据直接交给我们……我想皇上也想尽快知道整个案子的真相！”
钱嘉义从怀里拿出证据，这是他刚才舍命保存下来的，“在下控告东厂镇抚司许显屯在四年前勾结刑部右侍郎杨临江偷梁换柱，救出姜腾鲛，徇私枉法。这里是杨临江亲手画押的口供，还有一份四年前许显屯给杨临江的信件为证……”
刑部师爷把证据接过，交给四位主审官。
钱嘉义朗声地，“在下请求公堂允许，让杨临江出堂作证！”
余倩儿眼里闪过惊喜的目光，“……”好像黑暗中看到了希望一样。
信王为之大喜，他抢先发话，“本王准许杨临江到堂作证！”
刑部衙役用木棒敲打着地板，齐声喝道，“带证人杨临江……”
众人都知道案子打到这份上已经到了白热化程度，都眼睁睁地看着刑部衙门空荡荡的院门。钱嘉义暗中观察着崔呈秀，觉察到崔呈秀的面色有一丝难以言表的不安。
罗云鹏和麒麟双鞭押着杨临江从深深的院门走来……
钱嘉义松了一口气，罗云鹏和证人总算平安无事。
他们来到公堂上，齐齐跪在地上。罗云鹏双手抱胸禀告道：“在下罗云鹏送证人杨临江前来作证，请各位大人验明证人身份……”
信王正襟危坐，魏忠贤则和顾秉谦面面相觑。文炳勋无奈问道，“证人速速报上姓名。”
杨临江始终低垂着头，“在下杨临江，曾任刑部右侍郎，现已告老回家……”
崔呈秀手里突然把玩着一串珍珠手镯和一个玉佩……
杨临江见到崔呈秀手中的物件面如死色，他已经认出那串手镯正是他夫人手上带的，而那个玉佩则是儿子过二十岁生日时自己亲手给他买的生日礼物。
在座的四位主审官都认识杨临江，讯问身份不过是例行公事。
文炳勋把惊堂木重重一拍，“杨临江，你今天所做的证词对本案关系极大，事关大明江山社稷，不能有丝毫玩笑，你可听清楚了？”
杨临江声音迟疑地，“……清楚。”
钱嘉义也感到杨临江有些不妥，可是他说不出原因。
崔呈秀上前，“文大人，本官想先问杨临江几个问题，不知可否？”
文炳勋点点头，“崔大人请问……”
崔呈秀面向杨临江，“杨临江四年前是不是你一个人私自做主放跑了姜腾鲛？其实整件事都和许大人无关，只不过是有人蓄意指使你陷害许大人是不是？”
钱嘉义反映强烈，“各位大人，崔大人这是要把自己的主观猜测强加给证人，我请求证人即刻开始作证。”
文炳勋迟疑一下，问崔呈秀，“崔大人还有什么别的问题吗？”
崔呈秀把玩着手镯和玉佩，意味深长地，“杨临江你的回答可关系到你和你全家的性命，你要如实回答……”
杨临江顿时明白自己的家人已经落到了崔呈秀手里，他目瞪口呆，“……”
文炳勋按照惯例说，“钱嘉义，你可以开始了……”
钱嘉义点点头，“谢谢文大人……”转向杨临江，“杨临江四年前你是不是参与了姜腾鲛一案的审理？”
杨临江双眼湿润地，“是的……”
钱嘉义：“当时是如何宣判的？”
杨临江木然地，“姜腾鲛是江湖上有名的刺客，手上命案众多……按律当斩！”
钱嘉义看看四周，他的目光和崔呈秀阴冷的目光碰到一起，“请你讲讲处决姜腾鲛当天的情形……”
杨临江盯着崔呈秀手中的手镯和玉佩，好一会儿才说，“那天……下着小雨，我负责监斩。事先……”杨临江停住话头。
钱嘉义着急地，“事先怎么样？”
杨临江凄然地，“事先姜腾鲛的家人用十万两银票收买了我，所以我决定私自放跑他……”
此话一出满堂震惊。钱嘉义冲动地，“不是许显屯授意你放跑姜腾鲛的吗？你怎么能胡说……”
杨临江苦笑地，“的确是小人放跑的姜腾鲛，与许大人无关……”
钱嘉义看见崔呈秀得意地把玩着手镯和玉佩，一下子明白了杨临江当堂改口供的苦衷。他低声和旁边的罗云鹏耳语几句，罗云鹏会意地带着麒麟双鞭匆匆走出大门。
信王火了，把惊堂木一拍，“杨临江你可听好了，如果你胆敢隐瞒真相戏弄本王，罪该问斩，你可明白？”
杨临江看看信王又看看杀气腾腾的魏忠贤，低下头，“在下……明白……”
信王威严地，“那我问你，四年前到底是谁放跑了姜腾鲛？”
杨临江低声地，“是小人……与许大人无关……”
信王拿起他画押的口供，“你在这份口供上是怎么说的？”
杨临江：“王爷，这份口供……是钱嘉义逼着在下照他的意思讲的，并不是实情……”
信王怔怔地，说不出话：“……”
钱嘉义也呆住了，他没想到公堂的形势会风云突变。他脑袋急速旋转着，“杨临江四年前许显屯给你的亲笔信总不是我逼着你写的吧？你怎么解释？”
杨临江木然地，“这封信小人从没见过……我无从解释……”
崔呈秀这时走上前，“既然杨临江不知道这封信，信的真伪就值得研究了。在下建议刑部对这封信尽快进行鉴定，以还许大人清白……”
钱嘉义心里顿时没了底气，糟了本来自己应该事先鉴别一下这封信的真伪，可是时间紧迫疏忽了。万一这是对方的一个圈套，自己和信王这次就在劫难逃了。
文炳勋看看信王和魏忠贤的脸色，吩咐道，“立刻把信送去鉴定……”
师爷拿起信准备离去。钱嘉义叫住他，“慢！为了防止有人偷换这封信，在下建议此信必须当着四位主审官的面鉴定，在此之前应严格封存。”
信王也想到了这着，点头：“就这么办。在鉴定结果出来前，此案暂停审理。”
魏忠贤冷笑地，“可是王爷，现在是杨临江指控钱嘉义为了一己私利弄虚作假，这件事该怎么办啊？”
信王哑然，“……”
崔呈秀接话，“王爷。按大明律例应该将钱嘉义即刻还押监房……”
钱嘉义反击地，“慢！杨临江的话只是一面之词，要想辩明真伪很容易，只要请‘一品香’的三个老板前来作证，就会真相大明。杨临江是他们交给在下的，人也是他们抓的，口供同样是他们套曲的……”
崔呈秀冷笑地，“谁知道‘一品香’的三个老板和你是不是同伙？”
钱嘉义朗声大笑，“只要请他们来到公堂一切不是都清楚了吗？”
文炳勋拿起命牌丢在地上，命令道：“即刻到‘一品香’缉拿三个老板前来公堂，不得有误……”
刑部捕快领命而去。
钱嘉义犹如困兽般欲哭无泪，余倩儿伤感地看着他：“……”
