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序章
年关方过的一月一日。
惟道晋早上七点就醒了。他原本打定主意要睡到日上三竿，因此除夕夜痛饮了一整晚，至今酒精仍在体内散发着黏稠的热度；不过，他怎么也提不起睡回笼觉的兴致，于是爬出了被窝。
妻子还在身旁呼呼大睡。或许是觉得冷吧，她把棉被拉到了头顶，惟道只能看见从枕头横溢而出的海藻般发丝。丈夫就在身边粗手粗脚地换衣服，她却毫无醒来的迹象。回到被窝中的诱惑掠过了惟道的脑海，但他终究还是放弃了。
放弃……仔细一想，这可真奇怪。惟道一面洗脸，一面讶异地想着。惟道今早并没任何得早起去办的要事，虽然几个知心好友可能会来拜年，但要来也是下午才会现身。当然，时值元旦，他更不必上班。
应该没有任何妨碍惟道酣梦的事物存在才是，然而他却有种被迫醒来的感觉。
被迫……惟道拉开窗帘，天空仿佛反映着他的心境一般，笼罩着一层薄薄的云。原来如此，惟道总算明白了。这种宛如被看不见的手操纵身体的感觉，便是“预感”。
惟道在毛衣之上又加了件棉袄，打开了玻璃窗。直到此时，惟道才知道在自己沉睡之时下过了雪。花坛与庭石上了层白色的妆。
昨夜他醉得快，并未陪伴沉迷于电视节目的妻子，自个儿早早就寝去了。若是能再撑些时候，就能一面赏雪一面喝酒了，真可惜——他浮现这种无谓的念头，似乎是强迫自己去想符合正月气氛的乐事，同时也是为了忘却其他事情。
惟道走向庭院，呼出的气息冻成白色。立时融化而去的呼息彼端，可看见邻家的樱树。
虽然降雪量不比往年，元旦总算是下了雪，有点冬天的样儿了；一接触到外头的空气，身体便几乎为之冻结。这阵子气象大为异常，因暖冬而迫不及待萌生的樱芽已鼓胀起来，直欲抖落那微乎其微的雪妆。惟道有生以来头一次在这块土地上看见这副光景。
“预感”以更坏的形式加深，樱芽犹如不祥的凶兆。
已经过了两年……
惟道仿佛入了迷一般地伫立在庭院里，彷徨于回忆之中。那件事发生以后，已经过了两年；不，或许该说才过了两年。
两年前的冬天，惟道任教的班级有三名女学生相继被杀。当时的杀害手法只能以残酷形容，因此警方起初推测是仇杀，但最后却修正轨道，变为变态的不特定杀人。
凶手尚未被逮捕。
成了凶案现场的女生宿舍曾有过关闭的风声，不过目前仍没有后续动作。被害学生们的寝室，现在应该也住进了新生。这些新生不知道曾有学姐在自己的起居之处惨遭杀害吗？或是虽然知道，却毫不在意呢？
惟道叹了口冻成白色的气。或许是他想太多；他总觉得这两年来，清莲学园的学生素质降低许多。当然，是受了女学生连续命案的影响。
纵使凶案现场为女生宿舍，与男生没有直接关连，男学生依旧会迟疑该不该就读一所曾发生杀人案的学校；当然，原本打算就读清莲却临时改变志愿的人应该也不少。结果，本来连候补也不见得排得上的考生便填了这些空缺，得以入学……
惟道又叹了口白色的气。他告诉自己，是他想太多了。然而，一思及原该关闭的女生宿舍仍在使用之事，他又觉得自己的想法合情合理。
清莲学园并非强制住宿，但原则上一年级生必须住宿，升上二年级以后才可以依照本人的意愿决定是否退宿；因此，女性新生只要入学便得住宿，在发生过可怕命案的现场生活起居。即便如此，仍有学生不计较，愿意穿上清莲的制服——不，对于以原有实力难以录取的学生而言，此时多数的考生避清莲唯恐不及，正是千载难逢的好机会；不过是住进死过人的房间，又有何妨(男学生甚至无此必要)？若是单人房，或许心里还会有点发毛；但反正宿舍的房间都是双人房，没什么好怕的……打着这种如意算盘而“因祸得福”的学生们，在这两年来应该增加了不少。
惟道一面告诫自己别想太多，却又忍不住这么想。虽然没人说出口，这却是全体职员共同的感慨。
每个人都抱着乐观的想法，认为总有一天事情会平静下来。人们的记忆风化，即使偶然聊起命案，也回想不起究竟是发生在男生宿舍或女生宿舍——这样的时刻，总有一天会到来。
事实上，不过两年，命案的冲击性便急遽稀薄化。这一点惟道自己也有深刻的感受。
方才更衣之时闪过视野的腹部重新浮现于惟道的脑海之中。这两年来，惟道增添了不少赘肉。一方面是因为案发不久后他便结婚，无须独力操持所有家事；而体重的增加，正象征了安稳生活的点点滴滴。
惨酷的杀人案不过是一场梦境、幻影……要不了多久，他便陷入了这种错觉。世界情势如何，他不清楚；但至少自己身边是和平安宁的——沉浸于这种幻想的“酣梦”之中，是极为简单之事。
事实上，惟道便是将身心寄托于这种“酣梦”之上。两年前他还单身住在公寓里，现在却在妻子娘家的资助之下盖了这栋过分称头的平房。
偶尔惟道会想起或梦见那个案子。每当他多回想一次，命案的热度便消退一分，脖子与腹部上的松垮脂肪却以反比例增加。
如今他已能若无其事地过着日常生活——原该是如此。这么想的不光是惟道，校长与理事会应该也有同样的感受。恶梦已经过去了。然而——
然而，真是如此吗？惟道产生一种不快且讽刺的焦躁感。纵然人们的记忆业已风化，一切就能恢复原状吗？
对惟道而言，凶手被捕与否并不重要。不了了之也是一种结束的型态。然而，即使命案不了了之，对自己而言，一切便都结束了吗？一切便都恢复原状了吗？或许自己接下来才要尝到“恶果”呢……这种“预感”驱策着他。
便是这种“预感”唤醒了自己……惟道不由得这么想。便是这种“预感”不容分说地将自己从正月“酣梦”的温暖之中强拉出来。
如果没有这股“预感”，或许惟道会错以为眼前的光景是场梦境。现在的气温应该比半夜高出许多，却突然飘起了粉雪。
起先如尘埃一般的雪花，渐渐化为缓缓流动的瀑布；直到此时，惟道才发觉有道黑影伫立于玄关边，不知是几时来的？
当时那种与恐惧相仿的陶醉感，是惟道毕生难忘的。
个子瘦高的她穿着黑色大衣，从前及腰的长发变为及肩的小波浪卷发。这道黑影映衬着催人入眠的降雪背景，直如黑色灯火般清楚分明。
那双眼睛眨也不眨地盯着惟道，微微泛青的眼白所散发的光芒几乎快吞没他，剎那间，他感受到自己的“死亡”。他以为自己会冻死在她的双眸之中。这是多么甜美的死法啊！他多想就此长眠不醒……一股揪心的欲望驱策着惟道，他渴望在她的“幻影”的目送之下回归虚无，埋葬于纯白的“死亡”之中。
惟道直到后来才明白，若他在此时死去，将会幸福得多。
“……我以为……”惟道挤出声音来，他有种在梦中听着别人说话的错觉。“我以为再也见不到你了。”
惟道觉得声音一发出便被白雪编织而成的帷幕所吸收，不知是否传进了她的耳中。他的膝盖不知几时之间落在地上，下半身宛如被打了麻醉似地绵软无力。
“不，你……你是幻影吗？”他趴在庭院里，踢散了堆积的雪花。“你真的……真的在这里吗？不，是幻影也好，幻觉也好，梦境也好；请你留在这里，永远留在这里——”
俯视着惟道的她，脸庞就像雪一般，不，是比雪更为白皙且冰冷。惟道试图起身，腰间却使不上力，只能盯着她从风衣衣角中露出的双腿。
“还是我疯了？是我脑袋出了问题吗？因为太想念你了——不，这样也好，这样也好。只要你……只要你留在我的眼前……”
惟道朝着黑色大衣伸出手，试图抓住大衣起身；但他的双手却违背他的意志，开始抽搐，让他怎么也摸不着大衣，只能徒然地抓住并融化雪块。
惟道忽然领悟了。自己的身体已不配碰她，不配大剌剌地站在她的眼前；自己已不再美丽，只是只日日“酣梦”、浑身赘肉的丑猪。这就是他。莫非……
莫非这便是“惩罚”？这是自己该受的“惩罚”吗？过去惟道“万全”之时，她从未主动来找过他；然而如今他已非“万全”，她却主动现身，犹如在嘲笑惟道已失去了足以与她匹配的美貌。莫非这便是自己该尝的“恶果”？
“你……你一定很恨我吧！”惟道无法继续仰望她的脸庞，只得再度将视线垂落至她的双腿。“但那是误会。我说过好几次，你似乎不相信，但那真的是误会。我对她什么也没做，我发誓。”
头顶上传回的只有沉默。惟道似乎挣脱了束缚，攀住她的鞋尖，以额头摩擦着。
“我的确是个人渣，身为教师却玷污学生，耽溺于罪孽深重的快乐之中。但是我没有，唯独她，唯独鞆吕木，我真的没碰过她，真的，相信我。”
若是她肯狠狠地踹自己丑陋的脸孔一脚，该有多畅快……惟道想着。然而，她似乎看穿了自己的心思，并未做出任何反应。
惟道在雪中趴了多久？比雪更为空白、比冰更为冷漠的沉默令惟道万分疲惫，他迟缓地抬起无神的脸庞。此时——她的样子出现了变化。
她的左手放在胸前。不知是脱下了手套，或是一开始便没戴手套？她那细长的手指在黑色大衣之上画下了如雪一般白皙鲜明的轨迹。然而惟道却不明白她的姿势有何意义。
“——你说你没碰过小惠？”
她——高濑千帆终于开了口。听了她的声音，惟道犹如获救一般，松了口气，也生了冷静观察千帆的余裕。
惟道原本以为千帆与过去的不同之处只有发型，实则不然；仔细一看，她的样貌变了许多。与两年前那种摸了仿佛会触电——不，甚至是流血一般的冰冷印象相较之下，现在的她显得平和了些，甚至可说是比较像个人类。
“这句话的意思是，你没和小惠发生过肉体关系？”不过，她的口中发出的问题绝不平和。“还是指你没杀害小惠？”
“你在胡说什么？当、当然是两者都是啊！”
惟道情急之下，终于站了起来，也多了几分余裕来为自己在她的面前露出爬行丑态而羞惭。他气愤地将埋在雪中时黏上的枯叶拂落脸颊。
“当然是两者都是啊！我和鞆吕木从未做过任何见不得人的行为，也没杀害她。这事其实你也很清楚吧？”
惟道大为惊愕。
因为千帆轻轻地笑了。她总是面无表情，仿佛注视着遥远彼方；再不然便是浮现雷射般的目光，犹如欲击落所有侵犯自己“领域”之人。没想到这样的她，居然留有面露微笑的机能。
千帆究竟发生了什么事？惟道猛烈地嫉妒着。她的微笑并非朝着自己而来，自己的存在并未令她露出微笑，惟道非常清楚。有人在这两年间改变了她，改变了如冰柱一般的她。
是有了男人吗——惟道做了这种通俗的猜测，又不禁苦笑。千帆是个对男人没兴趣的女人。
“……你……”惟道终于发现千帆的左手上面未戴任何东西。“把那个戒指——”
“对。”千帆似乎便是等着这句话，将白皙的左手藏进大衣之下。“对于小惠的事，我已经释怀了。”
“那……”
那就好——惟道不明白自己该不该这么说。
“所以我回来了。”千帆又露出拒人于千里之外的冷漠表情，那正是惟道最为熟悉的。“为了告发杀害小惠的凶手。”
“什么？”
“用不着我重新说明，你也该知道小惠对我有多么重要吧？老师。我并不是想替她报仇雪恨，只是不愿凶手逍遥法外。我要让凶手接受正当的制裁，如此而已。”
“可是……不知道凶手是谁，要怎么——”
“我知道凶手是谁。”
“什……什么？”
“而且我应该可以证明。”
“……要怎么证明？”
“借由指纹这个物证。”
“指纹？”惟道忍不住高声叫道，他的声音振动着宁静冰冷的清晨空气。“要是有留下指纹，警方怎么可能遗漏——”
“是吗？不见得吧！”
“那……那你倒说说看，凶手到底是谁？”
“我不能说。”
“咦？”
“我说过很多次了，老师，小惠对我而言是独一无二的存在；她成了被害者的命案，我怎么可能冷静思考？对吧？”
“呃，嗯，没错。”
“纵使我的脑子再怎么理解案情的全貌，仍然无法说明。所以我带了个能代我揭发真相的人来到这里，就是为了请老师聆听一切的来龙去脉。”
惟道正要点头之时，才发现千帆的背后伫立着一个陌生人。朝着惟道行注目礼的那个人……
不是女人……
可是，为什么……
满心困惑的惟道耳边，传来了妻子惺忪的声音：“——怎么了，老公？”
结束了……
惟道拼命忍受着宛如窥探深渊一般的晕眩，同时领悟道——结束了。
一切都结束了。
这股“预感”行遍全身。他的余生将以自食“恶果”作结……
ACT 1
高濑千帆摇摇晃晃地走在夜路之上。
明明才吐过，酸溜溜的胃液又再度涌上喉咙。她并不是头一次喝酒，酒量也不差，所以她以为自己没问题；然而要一口气喝下那么多酒，毕竟是太过勉强了。
当她取出投币式置物柜中的衣物并在车站厕所中更衣之际，突然打了个冷颤；紧接着，一阵过去未曾感受过的呕吐感便一涌而上。
她的双颊至今仍因酒气而火热，身体却冻僵了。或许便是由于这份落差之故，强烈的晕眩侵袭而来。方才她曾倚在路边的邮筒休息片刻，却无法止息这股晕眩感。
她终于忍耐不住，蹲在步道边。然而，她只是干呕，什么也吐不出来。她想拿手帕擦嘴，机械性地摸索上衣口袋；一阵冰冷的触感传至手心，取出一看，竟是钥匙。千帆骂了声混帐，将钥匙丢入水沟之中，连未弄脏的拭口手帕也一并丢在步道上。
她摇摇晃晃地再度迈开步伐。
喂！一道低闷的男声响起。此处没有路灯，却可辨认出对方穿着大衣，且散发着令人作呕的日本酒臭味。
喂！男人再度低吼，一把抱住千帆。她毫不留情地以膝盖撞击男人的腹部——但身体摇摇晃晃，使不上多大力气。
饶是如此，醉汉依然惨叫一声，四脚朝天地倒在路边。千帆狠狠地踩了那个男人的肚皮一脚，快步离开现场。背后传来呻吟声，但她并未回头。
通往女生宿舍的平缓坡道于此时走来，感觉上格外陡峭。她的脚无法随心所欲地动作。
千帆开始耳鸣。不，起先她以为是耳鸣，但耳鸣未曾稍歇，越上坡道，杂音越大。照理说，走入远离市中心的住宅区之后，应该越来越安静才是。
不久后，昏暗的夜路之上开始飘荡着红色的阴影。当千帆发现那是警车与救护车的红色灯光之后，她宛若捱了一巴掌一样，猛醒过来。
浮现于夜灯之下的是清莲学园的女生宿舍，在宿舍前蠢动的幢幢黑影是围观民众。千帆喘着气，拨开人海。
小惠……
室友的脸庞浮现于她的脑海之中。她下意识地抚摸套在左手无名指上的戒指。
小惠……该不会……
千帆的直觉告诉她，或许鞆吕木惠在她外出时自杀了。
(我要杀了那个男人。)
惠的声音掺杂于围观群众的喧闹声之中，撼动着千帆的头盖骨。
(我要杀了那个男人。)
(杀了他以后，我再去死。)
(我再去死。)
小惠……
(你不相信我，是吧？)
(你怎么也不肯相信我，是吧？)
宿舍玄关之前围上了禁止进入的黄带。
“你要去哪里？”
(你不相信我和那个男人根本没瓜葛？)
一名制服上套着黑色背心的警官抱住千帆。
(你怎么也不肯相信我，是吧？为什么？)
(为什么啊？)
“不能进去！”
(为什么？)
(千帆！)
小惠……
(既然这样，那我干脆……)
(干脆就……)
“小惠！”
“高濑同学！”有道尖鋭的女声从警官身后传来。“这么晚了，你、你跑到哪儿去了？”
那是舍监鲸野文子，她奔向与警官纠结在一块的千帆。
“小惠……小惠呢？”
“鞆吕木同学她——搞、搞什么，你是怎么回事？”原欲降低声量的鲸野突然又尖声高叫。“浑身酒臭！这么晚了，你到底上哪儿干了什么事？就算你已经不是在校生，也不能做学妹的坏榜样啊！这次我们可真要横下心了。对，就算你有高濑家的名头，哪能让你我行我素到最后——”
“到底怎么了？”一道焦躁的男声打断了鲸野。“舍监，拜托你现在不要给我找麻烦。”
“我、我又没有……是她！”
一个头发斑白、身材矮小的五十来岁男人将视线从鲸野移至千帆身上，闪着黄色光芒的眼睛扫遍了千帆全身。
“——这个女孩是？”
“被害人的室友。”
被害人……这三个字便如信号一般，促使千帆挣脱警官的手。
“啊！喂、喂！”
“喂！”灰发男人在千帆的冲撞之下，犹如纸片似地跌了个四脚朝天。“哇！”
“高濑同学，等等！”
方才蹒跚的步履犹如幌子一般，千帆全力冲刺，甩开所有拦阻她的警官，奔上楼梯。
二楼的二〇一号室便是千帆与惠的寝室，上头挂着“鞆吕木”与“高濑”的名牌。她试图冲入寝室之中。
正在采取指纹的鉴识课员慑于千帆的气势，不由自主地让出路来，却又立刻从身后架住她。
“喂！你别乱来！”
“小惠！”
“你干什么！”
“小惠！”
“是谁放她进来的？”
“抓住她！”
警官们立刻围住千帆，哀嚎声与怒吼声交错着。
“冷静下来，同学。”一名与千帆差不多高的便衣刑警毫不容情地压住她的头。“冷静下来！”
“小惠……小惠！”
在警官的压制之下，千帆双膝跪地，挣扎了片刻，不久后便用尽力气，反复叫着小惠的声音也变得软弱无力，化为喃喃自语。
“——哦，好痛！”方才的灰发男子一面拨去西装上的尘土，一面走来。“这女人怎么这么粗鲁啊！真是的。”
“菓哥，”压住千帆头部的高个儿刑警一面拾起被她打飞的银框眼镜，一面问道：“怎、怎么回事啊？”
“唉呀，全身都是泥巴。喂，你去替我把这条手帕弄湿。”
“弄湿？恐怕没办法耶——”
“为什么？”
“现在停水。”
“什么？停水？”
“你不知道吗？就在刚才……应该是十一点左右吧，说是水管破裂，所以这个镇上停水。听说搞不好得到天亮才能修好。”
“呿！什么鬼啊！”
“呃，不然我去买瓶矿泉水来吧？”
“既然她那么想看现场，”被称为菓哥的灰发男人无视于银框眼镜男，说道：“就让她看吧。”
“咦？”
“喂！”灰发男人不顾貌如银行行员的银框眼镜男阻止，粗鲁地扯着千帆的手臂，拉她起身，并让她窥探二〇一号室。“你就好好看个过瘾！”
千帆看了。
里头并无鞆吕木惠的身影，然而地毯上残留着大量血迹；房门四周的量还不多，但寝室中央却宛如血海一般。血腥味舔着千帆发热的脸庞，血迹一滴滴地延伸至通往阳台的玻璃门之前。
玻璃门前的窗帘是开着的，内侧的玻璃被打破了。阳台上躺着疑似打破玻璃用的铜制花瓶。
“满意了吗？”
灰发男人问道，千帆气息不紊地瞪了回去，手臂一扭，将他抓着自己的手腕甩开。
“小惠人在哪里？”
“真是个不惹人怜的女人。”灰发男人看来颇为疼痛，一面抚着手腕，一面回瞪千帆，接着又仰望天空，别开了视线。“看了这种惨状居然面不改色。”
看来他似乎是打算用“惊吓疗法”来“教训”千帆，才故意让千帆观看惨案现场。
“小惠人到底在哪里？”
“别露出那么可怕的表情。被害人的尸体早就搬走了，要是你想看，待会儿再让你看个够。”
“被害人？什么意思？”
“就是字面上的意思啊！那个女孩是被杀的。对了，你……”矮小的男人抬起他那斑白的脑袋，冷眼瞥着千帆。“你是她的室友，是吧？这么说来，你也住在这个寝室里。你刚才好像出门了，是去哪里？”
“闻了这种味道总该明白吧？”灰发男人毫不客气地将脸孔凑上前来，而千帆则以吐口水的气势朝着他的脸孔吹气。“我是去喝酒。”
“混帐，弄得满身酒香！”灰发男人一瞬间露出了羡慕的表情。“高中小鬼居然这么猖狂！”
“很不巧——”千帆判断目前的首要之务是从这个男人身上打听出详细状况，因此语气缓和了几分。“我算是社会人士，因为我已经毕业了。”
“啊？这么说来，你不是清莲的学生？这里的毕业典礼是在——”
“这个月三日就已经举办过了。”
“今天是几月几日？”自从出现于千帆的面前以来，灰发男人还是头一次正眼望着那个戴银框眼镜的瘦弱刑警。“二月——”
“十八日。”
“已经毕业两个礼拜的人，为什么还在宿舍里？”
“只要这个月底之前搬出去就行了。”为什么自己得陪他聊这种话题？千帆虽然感到焦虑，却还是回答了。“这是宿舍的规定。”
“所以你就死拖活赖，住到期限为止？哼！还真是闲着没事干。学校怎么可以把公费拿来给这种已经不用照顾的学生挥霍？乱花人民的税金！”
“呃，清莲学园……”银框眼镜男小声地插嘴：“是私立高中。”
“只要政府有补助，意思就一样。这种事不重要，你叫什么名字？”
千帆吞吞吐吐。对她而言，被问起名字便等于受拷问一般屈辱；因为高濑这个姓氏在这个镇上所象征的乃是父亲的存在，而非她自身的人格。尤其被初次见面的男人询问名字，更是她最为忌讳的发展。
然而对方是警察，沉默以对是行不通的。她压抑着几欲从毛孔喷出的厌恶感，挤出声音：“……高濑。”
“高濑什么？”
“千帆。”
“高濑千帆啊？一开始讲完不就得了，还要我一个一个问！真是的，最近的小鬼都是这副德行，态度跩得跟总理大臣一样。算了，不重要，回到我刚才要问的问题。你今晚去哪里喝酒？”
“哪里？”
“你说你去喝酒，是去啤酒屋？酒馆？还是和一般女孩子一样，到更时髦的店里——”
“都不是。”
“不然是哪里？”
“也没哪里，就随便找个地方而已。”
“随便找个地方？”灰发男人那双眼睛的光芒之中仿佛掺了毒一般，有种阴沉的混浊之色。“什么意思啊，小妞？”
“我的意思就是，”千帆吸了口气，眼神变得比灰发男人更加阴沉。“要是去店里买酒，店家看我未成年，不会卖我；所以我只是在自动贩卖机买了罐装啤酒，边走边喝而已。”
“你喝酒的方式还真像中年人啊！其实你不必担心，没人会认为你未成年，顶多误以为你是银座的公关小姐。反正你的意思就是你一面喝酒，一面游荡，到现在才回到这里来？”
“没错。”
“有人能证明吗？”
“当然没有啊！”
“换句话说，你一直是一个人？”
“很不巧，我不喜欢和一大群人喝酒。”
“你刚才在玄关大闹时，嘴里一直叫着被害人的名字嘛！换句话说，你知道她出事了。可是，一直在外头游荡到现在才回来的你，为什么会知道出事的是你室友？啊？”
“谁知道？或许是不祥的预感吧！”
“喂！我看你的酒好像还没醒，就不枴弯抹角了。我说得明白一点，你很可疑！”
“什么意思？”
“还能有什么意思？我问你，杀了鞆吕木惠的是不是你？”
千帆一瞬间忘了自己得装乖，以便从这个男人口中打听出详细状况；她赤裸裸地表露出激动之情，瞪着灰发男人。这次刑警并未移开视线，窥探着她的双眸。
他们互相瞪视对方。
“——哼，不说话了？”灰发男人叹了口气，这回仍然先别开了眼睛。“算了，之后再慢慢问你。”他以下巴指了指银框眼镜男。“去向那个姓鲸野的老太婆借个房间，把其他相关人士也找来一起问话。”
千帆在制服警官的带领之下，来到一楼通称〈读书室〉的大房间；住宿的女学生们全都被找来了。一看挂在墙上的时钟，时间已近凌晨零时；大半学生无论是否已就寝，都穿着睡衣或运动服。
也有人穿着毛衣，便是住在隔壁二〇二号室的柚月步美。她是二年级生，性格相当豪放，据说每晚都溜出宿舍去玩。若是在这种时候被人发现她“不在”，想必又是一场风波；不过今晚她似乎碰巧留在寝室里。
披着红色棉袄的是与柚月步美同寝的能马小百合。她和鞆吕木惠同班，为一年级生。下个月便是新生的第一次期末考，或许她正在用功念书吧！
她们俩抬眼打量着千帆，却不上前攀谈，宛若动物园里远远围观着笼中珍禽异兽的游客一般。
不光是柚月步美与能马小百合，其他住宿生也是一样，只会偷偷打量千帆并窃窃私语，却没一个人直接找她说话。
许多一年级生在啜泣，就千帆所见，便是与鞆吕木惠不甚熟络的女孩也哭肿了眼。或许是身边发生凶杀案，太过震撼之故吧！
“——各位同学。”
舍监鲸野文子出现了。不知是对于住宿生遇害而感到悲伤，或是对自己平静的人生徒生波澜而感到愤怒？她瞪着学生们的双眼充血并泛着泪光。
“现在警察先生要问各位同学一些问题，叫到名字的人请依序到〈轮值室〉里去。听好了，要老实并清楚地回答警察先生的问题，知道吗？”
通称为〈轮值室〉的房间正如其名所示，本来是供舍监不在时前来代班的教职员住宿之处，同时亦兼作客房，如有父兄从外县市前来探望住宿生，便可留宿于〈轮值室〉中；如今留宿住宿生家人已成了主要用途。
“先从鸟羽田同学开始。”
鲸野首先要求离自己最近的鸟羽田冴子到〈轮值室〉里去。她亦是一年级生，住在五楼的五〇四号室，与鞆吕木惠及能马小百合同班。
鸟羽田冴子的个子与千帆相差无几，头发也差不多长，直达腰际。惠以前曾说她偷偷崇拜着千帆，因此尽学千帆的打扮。然而，今晚的冴子似乎也害怕与千帆四目相交，僵硬的脸孔一直背对着千帆。
在警察问话之时，鲸野文子双眼逐一盯着住宿生，宛若监视着众人，以防她们逃走。
在这紧绷气氛的影响之下，学生们都停止窃窃私语。或许鲸野怀疑杀害鞆吕木惠的凶手便在其中。
然而，鲸野终究没将视线移至千帆身上，显然是刻意忽视她，颇为滑稽。
警方的问话持续到早上五点，继能马小百合与柚月步美之后，最后被点名的是千帆。鲸野那因睡眠不足而浮肿的双眼依旧没看她，只是默默地以手指向〈轮值室〉。
“——嗯？”
灰发男人坐在榻榻米房间的矮几之前，以手拄着脸颊；他一见千帆的脸，便皱起眉头。或许是因为疲劳吧，方才照面时闪着黄色光芒的眼睛被蜘蛛网般的毛细血管染得一片红。
“呃……”另一方面，整洁如银行行员的银框眼镜男却依旧精神奕奕。他翻阅住宿生名册，说道：“高濑千帆同学，她是最后一个了。”
“最有力的候补终于来啦！”灰发男人以双手抹去脸上的油光，咧嘴一笑。“唉，一般来说，双人房里假如有人被杀，凶手大都是同房的另一个人。”
“原来警察的工作就是把案子套到这种‘公式’里？”千帆将及腰的长发束于脑后，同时又故意打了个呵欠。“还真轻松，连猴子都能做。”
“你干嘛非用这种挑衅的语气说话啊？”不知是出于疲累，或只是演戏？灰发男人犹如无力的老人一般，叹了口软弱的气。“我们真的无法理解。”
明明是你先挑衅的吧？千帆原想这么说，却又改变主意。她的直觉告诉她，若是如此反驳，便是正中对方的下怀。
不知是因为累了懒得套话，或是态度骤变原本就是他的惯用手法？只见灰发男人猛然敲桌，扯开嗓门吼道：
“别以为你能一直装疯卖傻，高濑千帆。我知道是你杀了鞆吕木惠，快点死心，老实招来吧！”
“证据呢？”千帆的酒已经醒了，身体状况也已复原；她以平静的语调反问：“你有证据证明是我杀了小惠吗？有的话拿出来啊！”
“在头号嫌疑人面前，哪能这么轻易把底牌亮出来？你听清楚了，我已经掌握证据啦！听说你和鞆吕木惠最近吵得挺凶的嘛！”
“是谁说的？”
“每个人都这么说。我们是无法理解那种世界啦，听说你和鞆吕木惠是‘情侣’？”
“对。”
千帆承认得太过干脆，让灰发男人连呛了好几口，不光是眼睛，连脸孔都变得和熟柿子一样红。“听说年关刚过不久，你们‘小两口’就常吵架；你认为鞆吕木惠背叛你，和男人有一腿，所以一再责备她，不过她却哭着否认，和你闹得很僵。”
“没错。”
“所以你醋劲大发，乱刀砍死鞆吕木惠。这句话也没错吧？”
“乱刀砍死……小惠死得那么惨——”
“凶器到哪里去了？”
“凶器？”
“刀子啊！我不知道你是用菜刀还是小刀，不过刺了那么多刀，铁定是报废了。你把凶器藏到哪里去了？还是趁着去买啤酒的时候顺路丢掉了？”
“我没杀人，所以也没丢掉凶器。为什么我要杀小惠？我们那么相爱。”
“所以才要杀人啊！”咳咳咳咳！灰发男人又连连咳了数声。“昨天爱得如胶似漆，今天却恨得互相残杀，乃是常有的事。不过女人之间是否也有这种爱恨纠葛，我就不清楚啦！”
“当然有。”
“哦？这句话代表你承认自己的罪行啰？你承认自己杀了鞆吕木惠？”
“我不是说过我没杀人吗？”
“你这女人还真倔强啊！”他一面拍着矮几，一面咳嗽。“既然你坚称自己没杀人，就别尽说什么爱不爱的废话，好好交代犯案时间你人在哪里！”
“犯案时间是什么时候？”
“今晚——不，已经是昨晚了——的十一点十分。”
“时间限定得真清楚，是化验的结果？”
“不，是目击者的证词——喂，发问的人是我！”
“有目击者？是谁？”
“我不是说了，发问的人是我吗？再说，我刚才也说过，你是头号嫌疑人；天底下哪有警察会把目击者的身份告诉头号嫌疑人的？”
“十一点十分，我人不在这里。”
“那在哪里？”
“不知道。我喝醉了，在路上游荡。”
“喂，小妞，你完全不知道自己说的话有多么蠢。什么叫做在路上游荡？这么说就等于叫人怀疑你嘛！”
“事实就是如此，没办法。”
“别的不说，”他宛如犯了偏头痛似地，按着太阳穴。“你怎么敢在晚上一面喝酒，一面游荡啊？你平常都是这样喝酒的吗？”
“不，这是头一次。”
“那你为什么偏偏选在今晚这样喝？”
“因为……我和小惠吵架。”
“哦？”原以为灰发男人会继续逼问，但他只是漫不经心地回道：“吵架啊？”
“我不想待在房里，才外出冷却一下脑袋。我那时心情很差，就在自动贩卖机买了酒，坐在了公园的长椅上喝。”
“公园的长椅上啊？当时你没碰到认识的人？”
“不，完全没有。”
“你和鞆吕木惠吵架的原因是什么？”
“我不想说。”
“照我看来，就是为了她的‘劈腿’对象吧？”
“我行使缄默权。”
“少卖弄小聪明啦！你为什么会怀疑鞆吕木惠和男人有一腿？你有根据吗？或是单凭直觉？喂，你又想行使缄默权啊？那也没关系，不过你若想证明自己的清白，最好把知道的事全部老老实实地说出来——对了，”灰发男人的语调不变，话题却突然改变了。“其他学生也会瞒着舍监，偷溜出去夜游？”
“是啊！”
“不过，这一带应该没有女孩子玩耍的场所吧？得到闹区才有。大老远地跑出去玩是无所谓啦，要是被逮到会怎样？”
“不怎么样，被严重警告而已。原则上只有一年级生强制住宿，二年级以上的惯犯有可能被赶出宿舍；不过，被逮到的人似乎很少。”
“哦？大家的手脚都很利落嘛！”
“与其说是手脚利落，还不如说是嫌麻烦，干脆作罢。”
“嫌麻烦？”
“如同你刚才所说，这一带没地方好玩；但要到闹区去嘛，走路又得花上近一个小时。就算去程有市公交车可搭，回程往往没公交车；这里的女孩也没有钱到可以一天到晚搭计程车。”
“骑自行车不就得了？”
“这里的自行车停放处就在舍监房间的正对面，晚上牵车被发现的机率很高；所以如果想出去玩，就得走路。与其忍受这种麻烦，还不如等假日征得外出许可之后再光明正大地到闹区去玩，因此很少有人会大费周章地偷溜出去夜游。反过来说，正因为舍监明白这个道理，所以才疏于‘监视’玄关大门。”
“换句话说，只要别用自行车，晚上要瞒过舍监偷溜出去是很简单的事？”
“嗯。晚上十点熄灯时会点名，不过并不会逐一确认本人的脸；只要拜托室友代点，应该就能蒙混过去。”
“回来时该怎么办？玄关大门要怎么开？”
“各个寝室的钥匙也可以开玄关大门，没有问题。”
“嗯，那你呢？也是偶尔会偷溜出宿舍的那种人？”
“我是光明正大离开宿舍的那种人。”
“因为你已经不是在校生，管不着你了？”
“我在毕业之前也是这样。”
“哦？这么说来，你并不在乎舍监是否会发现。既然如此，你应该不是用走的，而是骑自行车出门；可是刚才你回来时并没骑车啊！今晚有什么特别的理由不能骑吗？”
千帆隔了片刻才察觉到自己似乎失言了。正当她急着设法搪塞之时，也不知道灰发男人是否知晓她的心境，又继续问道：
“算了，别管这个了。那鞆吕木惠呢？她是会溜出宿舍的那种人？”
千帆突然觉得这个灰发刑警其实并未认定她是凶手。当然，他对千帆是有所怀疑；但他时而使用近乎侵害人权的粗暴进攻方式，或许是为了激怒千帆，好打听出惠的周遭情报。
“就我所知，小惠不会这么做——”
“唔，今晚也是？”
千帆沉默下来。
倘若一味认定他是个会被外表及言行举止所骗的单细胞刑警，只怕会栽筋斗——她如此告诫自己。如果不收起轻慢之心，便无法顺利打听出想要的情报。
此时千帆终于发现自己在想什么，大为惊讶。方才她的脑子一片混乱，只想着得多搜集一点情报来弄清楚状况；但如今她的心境却已化为一种使命感，势必要揪出杀害惠的凶手。
千帆直到此时才真正体认到惠的死亡。她终于明白惠是被人杀害的。
终于明白她已经不在人世。
“怎么样啊？鞆吕木惠今晚——不，正确说来应该是昨晚——也没溜出宿舍？”
该怎么办……
个性向来冷静的千帆头一次犹豫起来。对于眼前的灰发刑警，她该吐露多少实情？她完全没个分寸。倘若只须装蒜即可，她有自信能贯彻铁面；但她不试着放点饵，对方又怎会泄漏情报？
好了，该怎么办？
“……我怎么会知道？那时我正在外头游荡。”
“我问的是你偷偷溜出宿舍之前的事。在你离开宿舍之前，鞆吕木惠是不是待在寝室里？说啊！”
