是夜，汤姆·韦斯特躺在榻上辗转反侧，无法合眼。早晨六点种电话响起时，他已洗漱完毕，正在选择领带。两遍铃声之后，他才拎起话筒，听到是斯科特的声音，他不由得心中一沉。
“汤姆，我是斯科特。”
“斯科特，请不要在一大早就给我打电话。你每次清晨打来的电话都是凶多吉少。”
“既然你已有心理准备，就不会受到惊吓的。我们刚接到布鲁克庄园的电话。”
“噢，上帝，不要对我说沃尔特·布鲁克已遭胡佛杀手的暗杀！”
“恐怕事实的确如此。今早警卫发现他时，他的喉管已被人撕裂至耳根。”
“真见鬼，斯科特！我以为他的庄园如铜墙铁壁一般坚不可破。杀手是怎样进去的？”
“我正准备去接克丽斯廷。按原计划，我俩要在今天前去检测他的保安设施。”
“暂且把你的计划搁置在一边，但不妨把克丽斯廷捎上。记住你们务必要把他所有的文件和电脑都弄到手。”
“弗朗辛怎么样？她不是在现场守候着？”
“这又是个问题。她不见了。庄园里有个名叫迪富尔的保镖，是个退役特工。今早他发现布鲁克已气绝身亡，立即退出房间把门锁上。此刻，他正在那儿保护现场等待你们赶去。我很快会派遣法医小组和犯罪实验室人员去那里查验，但我要你第一个赶到。”
“我立刻就出发，开车把克丽斯廷带上，争取一小时之内赶到。”
“接下去我得向局长通报。不用说你也会猜到他肯定会极为光火，肯定想了解究竟是怎么回事，所以，你看了现场之后，立即给我打电话。”
在驾车疾驰的路上，汤姆拨通了克丽斯廷的电话。
“我已动身，你能在十分钟内出来吗？” 棒槌学堂·出品
“早上好，汤姆，你提前了半小时，而且还不向我道声早安，真是有失礼貌。”
“对不起，克丽斯廷，我的思绪很乱。沃尔特·布鲁克刚遇刺身亡。”
开始了她装作极为吃惊地叫喊着：“什么？怎么会这样？什么时候？汤姆，那些该死的保镖都到那里去了？”
“这正是要我们赶去调查的问题。七分钟后我在你的公寓楼前等你。”
克丽斯廷低头看了看手表，时针指到6点30分。现在应该是发现保安设施出了意外的时间。这表明庄园的警卫在六点与七点半之间有一次换班。不过，她感到纳闷的是竟然没人注意到那些悄无声息的警犬。
为了彻底改变夜间行动时的装束，她精心梳妆了一番。少顷，汤姆的车鸣着警笛呼啸而至。克丽斯廷身着洁白的长裤套装，外罩一件淡粉色的丝绸衬衫，胸前挂着一根小巧的项链，娉娉婷婷地站在楼前等候。
“你看上去好像刚拍完时装杂志封面似的。要知道我们目的地是凶杀现场。”汤姆笑吟吟地打量着她。
“作为一个刚刚晋升的集团犯罪处副处长，她的穿着打扮必须的合乎身份。”克丽斯廷对汤姆嫣然一笑，“此外，我们知道这是胡佛杀手干的，他很可能从远处用狙击枪射杀，现场不会是一片凌乱。我的手大概都不会碰脏。”
“这次与以往不同。”汤姆说，“杀手逼近了沃尔特·布鲁克，而且是亲自动手。斯科特告诉我布鲁克的喉管被扯开，一直撕裂到耳边。我想杀手是刻意这么干的，为了满足他的报复欲望。”
说话间，汤姆的车已开上了洲际公路。这时，克丽斯廷的手机响起。她接通后，听到是多莉丝打来的，多莉丝说正在把她的办公室搬往楼上马提内兹的房间，请她记下新的电话号码。克丽斯廷知道自己永远也记不住这个号码。
“好的，多莉丝，我试试看，不过总得过一段时间才能记牢。”
“你无需费神强记，只需把号码抄下即可，人们通常都这么记的，”多莉丝说，“或者你查看一下手机，它上面不仅能记录最新打入的十个电话，也能收录没回复的最后十个电话。所以这个号码始终存在里面，除非你在给我打电话之前，已收到了九个电话。”
克丽斯廷挂断手机看着汤姆说：“你的秘书会这样折磨你吗？”
汤姆大笑道：“克莱尔自以为她是我的母亲。不过，要是没有她井井有条的管理，我的办公室肯定是乱七八糟，不堪入目。”
他俩驱车一路疾驰，响彻云霄的警笛声冲破了清晨的宁静，不到一小时，他们就抵达了布鲁克的庄园。在通向庄园的私人车道的入口处，两名警卫手持自动步枪在站岗。
当他们看清克丽斯廷的联邦调查局徽章后，便挥手放行。
“为时已晚。”汤姆驾车驶过他们身旁时说道。
“这里会由谁来接管照料，”克丽斯廷说，“布鲁克连一个亲戚也没有。”
“噢，糟糕，你提醒了我。立即通知斯科特要他严格封锁消息，以免布莱恩·亨特这坏小子得到风声。否则，肯定会派律师赶到这里封存布鲁克的所有文件。”
车子缓缓停在布鲁克的房前，克丽斯廷拨通了斯科特的电话。她转述了汤姆的担忧，并许诺一旦发现新的情况，立即向他汇报。这时，一个戴着一副金边眼镜的年近六十的男人走上前来。
“那位是汤姆·韦斯特？”
“我就是。”汤姆答道。
“那好，我是布莱恩·迪富尔。斯科特·彼德森告诉我这个案子将由你接管。”
“你认识斯科特吗？”汤姆问道。
“我曾在联邦调查局干过数年，和斯科特一起处理过几桩小案件。”
“太好了，你一定能大力协助我们。”说着，汤姆把克丽斯廷介绍给他，三人一起朝房内走去。
迪富尔领着他们上楼，来到沃尔特·布鲁克的卧室套房：“一切都保持原状。我只不过给保镖松了绑。但我把他们当时的位置都作了记录，此刻，他们正等着你们的询问。”
“干得不错，迪富尔。弗朗辛探员在那儿？她应该在这里核查安全设施。”汤姆问道。
“我们给她安排的房间在布鲁克先生的下面。她的东西仍在那儿，可我们找遍了整个庄园也没发现她的踪影。从我打电话起，我的保安人员就一直在搜寻她的下落。”
“昨晚她会不会离开了这里？”克丽斯廷问道。
“不会，女士，”迪富尔摇摇头，“日志上没有她出去的记录，而且，所有的车都在这里，如果直升机起飞的话，我应能听到。”说罢，他掏出钥匙将门锁打开，“瞧，他就在里面。”
汤姆和克丽斯廷穿过起居室，进入沃尔特·布鲁克的卧房，看到眼前血淋淋的一幕，甚至连克丽斯廷也感到惨不忍睹。
布鲁克的身躯被强力胶布紧紧绑在椅子上，毫无生气的两眼呆滞地睁着，一条深深的伤口由脖颈撕裂到耳根，汩汩涌出的血在胸毛上凝结成血块，椅子周围的地毯上都是斑斑血迹。
“见鬼，我断定这次胡佛杀手达到报仇的目的了。”汤姆一边说，一边仔细观察着尸体。
“胡佛是谁？”迪富尔不解地问道。
“就是处心积虑要将他置于死地的那个杀手。”汤姆答复道。
克丽斯廷指了指布鲁克前额的那个拇指手印：“是胡佛干的。”
汤姆绕着房间踱了几圈，他看了看床下，又看了看床单。
“庄园里有多少女人？”他向迪富尔问道。
“三个。一个是布鲁克先生的私人秘书，她正在楼下的厨房里等候询问，另外两个是保安。她们都是今天早上上的班。”
“他的秘书跟随他已有多久？”汤姆继续问道。
“我不是非常清楚，不过至少有二十年之久。”
“他俩之间有私情吗？” 棒槌学堂·出品
迪富尔笑了：“没有，也许以前有吧，但现在没有。布鲁克先生喜欢年轻女人。”
“那两个女保安会不会与他有什么私情？”
“说不定吧，但可能性很小。”迪富尔答道。
“让她们过来，我要亲自询问。”汤姆吩咐道。
“你在想些什么？”克丽斯廷问汤姆。
“你注意到没有，地板上并不全是男人的衣服，你再看看床单，由此可见，睡在这里的不是布鲁克一人。”
“你不会认为是和他睡在一起的人干的吧？”迪富尔问道。
“当然不会，要是她干的，不可能把自己的衣服留在这里。”汤姆回答。
“见鬼，这么说还有另一具尸体没被发现。”说着迪富尔便跪下查看地板上的女式衬衣。
“那不是胡佛杀手的作风，”克丽斯廷插嘴道，“迄今为止，他从未刺杀过一位旁观者。”
“克丽斯廷说得不错，也许她被绑在路边的某处。”汤姆猜测道。
“唉，这儿真是一团糟，但我认为杀手不可能带着一具尸体离开这里。”迪富尔抗辩道。
“迪富尔，你的话言之有理，这个女人仍在庄园里。你刚才说所有的女人都在等候被提问，是吗？”汤姆问道。
迪富尔思忖片刻才做出答复：“是的，除了你们的那位女探员。”
汤姆瞟了克丽斯廷一眼说：“你是怎么考虑的？”
“我认为有这个可能，弗朗辛与布鲁克之间确有某种关系。”
克丽斯廷认真地推测道。
汤姆转身问迪富尔：“这儿有没有警犬？”
“当然有，我们的警犬非常厉害。”
“那好，牵一只过来，让它嗅地板上的衣服，然后，再放开它。我敢说她肯定还活着，仍在这座房子里。”
迪富尔派一个保安前去领警犬，他自己陪同汤姆和克丽斯廷走进控制室，并让所有当班的技工及保安都不许离开。
技工向汤姆和克丽斯廷讲解了控制板和监控器的各种功能。楔入警犬撤销键上的飞镖已被拔去，保安叙说了杀手是怎样操纵监控器的。
这时，法医和犯罪实验室探员赶到庄园。
汤姆指示他们先从沃尔特·布鲁克的卧室开始，并要求他们留心察看能否发现一些蛛丝马迹，找出一位失踪女性的藏身之地。
吩咐完毕，他继续待在控制室里询问：“所有的监控器都装有摄像设备吗？”
“是的，昨晚当班的录像带都在这里。昨晚八点钟上岗的值班人员，今早八点换班。在等待你们到来之前，我看了几段录像。此案件大约发生在今晨两点左右。遗憾的是保安的表现不尽如人意。”迪富尔坦诚地说。
“杀手是不是个身高约五英尺的黑人？”汤姆问道。
“我不清楚他是黑人还是白人，但我敢断定她是个女人，身高在五英尺六英寸和五英尺七英寸之间，体形非常苗条。”
“是个女人？真见鬼，她为何要暴露自己？”汤姆困惑地说出自己的疑虑。
“也许沃尔特·布鲁克是她最后一个目标，因此她不需要再掩饰自己。”克丽斯廷说。
汤姆却感到不以为然：“依我之见，她的目标仍未完成。她决不会放过弗南迪·贝洛。她毫无理由如此鲁莽行事，除非她了解到自己的身份已被我们查明。”
“这不可能，我们也仅在昨晚才得知她的身份。或许她尚且不知弗南迪·贝洛是或许人也。”克丽斯廷坚持道。
“她为何要卸去男人的装扮，这其中必定事出有因。此外，她并非是愚笨之徒，应该清楚这里早有防范，到处是摄像探头。为何要暴露自己的女人身份呢？”
汤姆的话音还没落，一个犯罪实验室探员气喘吁吁地冲进控制室。“你们快来看，我们找到了那个女人。”
汤姆和克丽斯廷奔进布鲁克的卧室套房，发现了五花大绑一丝不挂的弗朗辛，她的嘴被强力胶布牢牢封住，双手吊挂在壁橱的衣杆上，两脚搁在鞋架下。
汤姆失声嚷道：“我的天哪，快把她放下来，赶紧找块毯子给她盖上。看在上帝的分上，她是位联邦调查局的探员。”
刚一被松开绑，弗朗辛就瘫软在地。克丽斯廷从起居室的沙发上拽下一块毛毯，给她裹住身体。汤姆不顾弗朗辛的反对，立即拨打电话叫救护车迅速赶到，然后，他准备抽身离去，以便使她从窘迫不安之中摆脱出来。
“克丽斯廷，我到院子里去一下，查看杀手是怎样破门而入的。”
“好的，别忘记把这儿的情况向斯科特汇报，我对他保证过会打电话给他的。”克丽斯廷叮嘱道。
“我在外面院子里会给他打的。能借用你的手机吗？我手机上的电池刚用完。”汤姆问克丽斯廷。
“当然可以。”说着，克丽斯廷便把手机递给汤姆。
克丽斯廷扶着弗朗辛来到卧室，帮助她清洗一番穿上衣服。弗朗辛的手脚上都是道道青肿的淤伤，她显得十分尴尬，疲惫不堪。不过，气色尚可，看上去一两天之后，她的身体便可恢复正常，尽管情感上可能要更久一些。
“他死了，是吗？”弗朗辛啜泣着问道。
“是的，今早才被发现。他的喉管像是被胡佛杀手给切开了。”克丽斯廷告诉她。
“行凶者不是胡佛杀手，而是个女人。”
“我们已知道是个女人所为。昨天晚上我们在白宫才得知胡佛杀手是个女人，而且，我们还在布鲁克的前额上发现了胡佛的指纹。”
“噢，上帝啊，克丽斯廷，你知道我在想什么吗。我的职业生涯已结束。我的生活也毁于一旦。”弗朗辛禁不住放声大哭。
其间，汤姆在一个巡逻队保安陪同下，乘坐吉普车在庄园四处查看，他还时不时地对这个保安提出问题。
在联邦调查局总部的胡佛大厦里，斯科特与菲力恩局长坐立不安地等候着最新进展。当他们听到有关弗朗辛的情况后气得大发雷霆。局长下令立即将她押回总部接受审讯，但汤姆劝谏让医生先给她检查一下身体。然后再奉命把她带回。汤姆刚挂断局长的电话，克丽斯廷的手机就叮铃铃地响起。他暗忖片刻，决定打开回应。
“哈罗。”
“对不起，我一定打错号码了。我还以为你是皮尔探员。”
“这正是皮尔探员的手机，我能给她捎个口信吗？”
“那好，请告诉她格林菲尔德特工来过电话，我了解一些有关她想知道的那家人的情况。”
“安迪，是你吗？”汤姆惊诧地问。
“是的，我是安迪，你是谁？”
“我是汤姆·韦斯特。” 棒槌学堂·出品
“汤姆，你在做什么？你为何要用皮尔探员的手机？”
“我们正在一起调查一起案件。我的手机没电了，只好借她的一用。你在做什么？我听说你已退休，在西北部的一处好地方颐养天年。”
“是的，我住在华盛顿州北部的堤阿洪，日子过得很清闲，直到那位年轻漂亮的探员将我拉下水。”
“你是说克丽斯廷打电话向你询问过一起案件？”汤姆好奇堤问道。
“不是打电话，她来到这里拜访我。”
“那一桩案子？”汤姆继续追问。
“她说自己正在调查一起胡佛特别行动小组在六十年代末办过的案件。”
“她几时去拜访你的？”
“我想大概已有四五个月了吧。你们还在调查那件案子吗？”
“是的，”汤姆如实答道，“眼下我就在与此事有着密切关系的凶杀现场。”
“那好，告诉她对于胡佛的文件我没有新的了解，但我查出了当年在收复华盛顿，确有一户黑人家庭被三K党暴徒残害，这家人的姓名与她询问的相同。”
“叫什么名字？”汤姆紧接着问道。
“叫巴伯。请转告她，回忆起这件惨案的人提及胡佛的特别行动小组插手了这一事件。后来似乎联邦调查局出动了大批人手搜寻一个幸免于难的孩子，但始终未能找到。”格林菲尔德说道。
“我会向她转达的。如果她还有问题要给你回电的话，你能否留个电话号码？”
安迪·格林菲尔德把号码告诉了汤姆，于是，两人就在电话中道别。交谈时，汤姆已步出吉普车，此刻，他已踱到庄园的大门，仔细琢磨着刚听到的内容。
他不由满腹狐疑：克丽斯廷为何在数月前询问胡佛特别行动小组所办理的一个案件？而这一细节他们仅在四十八小时之前才得知。那个遭受谋杀的黑人家庭会不会是波音亚的兄弟？克丽斯廷怎么会知道他们？她为何要对这一情报秘而不宣，隐而不报？她还了解了什么情报？
汤姆觉得此事扑朔迷离，不可思议。他决定在向克丽斯廷当面发难，或对斯科特与菲力恩局长汇报之前，进一步调查这些疑点。
他仍在思忖这个电话，没有在意保安的解说。突然，他听到保安讲述夜间有一只鸟钻进了监视器的镜头，他们只得出来调换一只新的。
汤姆俯身打量了这只鸟，摇摇头说：“你们仔细查看了没有？它并非是昨夜死的。监视器的镜头很可能是被地上的这些石头砸毁的。”
“长官，请勿见怪，但监视器的镜头是在凌晨一点钟出故障的。谁会在半夜三更捡起一只鸟，推测它几时断气的呢？”保安的语气里带有一丝讥诮。
“你说得没错，杀手正是利用了这点。”汤姆说。
在返回控制室的路上，汤姆已心中有数。迈进控制室时，克丽斯廷和迪富尔正在放剩余的录像，他便坐在他们身旁。看到录像上杀手矫健敏捷的身姿，出手不凡地制服了保镖，令他感慨不已。不过，主卧房里没有录像，这令他觉得遗憾。但他深信杀手在击毙沃尔特·布鲁克之前，一定会展露出自己的真实身份。
汤姆认为庄园里该查看的地方都已看过，他急切地想尽快回到自己的办公室，对心中的疑惑和直觉追究分析。他把有关的录像带装好，吩咐昆塔拉探员前往医院，待医生给弗朗辛检查完毕之后，立即把她送到联邦调查局总部的胡佛大厦。
然后，他命令保安把庄园里所有的电脑设备和卷宗统统搬到他的车上。由于主子已身遭不测，群龙无首的保安们只得乖乖听从他的指令。
“克丽斯廷，我看这儿已差不多了。你愿意搭我的车回去吗？汤姆问道。
“当然愿意，我在这儿也没什么用。”
在返城的途中，汤姆娓娓阐述他的见解，杀手是怎样潜入庄园，逼近布鲁克的房间。克丽斯廷心中一震，汤姆审时度势的分析使她深感不安，她告诫自己今后要更加留意汤姆的调查进展。途径克丽斯廷的汽车停泊处时，汤姆缓缓地把车停稳，克丽斯廷步出车外，他一踩油门准备开走。突然，他又把车停住，摇下车窗叫道：“克丽斯廷，我忘记把手机还给你了。”他把手机递给了克丽斯廷，但只字未提格林菲尔德来过电话。
克丽斯廷望着汤姆渐渐地绝尘而去，便启动了自己的车，她刚准备驶离停车场，突然想起应给多莉丝回个电话。然而，正如她先前所说，新改的电话号码早就被她忘在脑后。于是，她只得按照多莉丝的嘱咐打开手机重拨键，手机屏幕上立刻显示了三种选择：没有回应的呼叫、已回应的呼叫和电话号码簿。她揿动已回应的呼叫键钮，一组电话号码闪烁着出现在屏幕上。
她的目光被第一个号码所吸引。在多莉丝来电之后，她的手机曾收到过一个开头数字为208的电话，克丽斯廷并没有接到这个电话，这个电话一定是汤姆借用手机时打来的。很显然，他把此事忘了。
克丽斯廷试图按这一号码拨回询问，但一转念，她先拨通了总机问询208是哪一地区的编码，答复为华盛顿州北部的堤阿洪。听到这个地名她的脑袋一震，蓦然意识到天机已泄，克丽斯廷·皮尔联邦调查局探员的生涯到此结束。
她拨通了这个号码，听到一个男人的声音：“喂。”
“安迪，我是克丽斯廷·皮尔。” 棒槌学堂·出品
“我想你一定收到了我的话。”格林菲尔德说。
“是的，汤姆对我说，你来过电话。可他记不起你让他转告的事情了。当时，他有点心神不宁。”
“不错，他说你们正在一起凶杀现场。”
“现在我准备离开。你有什么事要告诉我吗？”克丽斯廷问道。
“正像我刚才对汤姆所说，对于胡佛的文件我没有新的了解，但我的朋友打电话告诉了我你询问的那个名字。六十年代末确有一个名叫巴伯的黑人家庭不明不白地遭人谋杀。”
“官方记录说此案是三K党所为，但我的朋友说胡佛的实施者似乎与此案有牵连。”
“依你所见，实施者是不是胡佛的特别行动小组？”
“是的，当时联邦调查局为了寻找一个侥幸逃脱的孩子，兴师动众地进行搜索。”
“谢谢你，安迪，这些情况汤姆都知道了吗？”
“知道了，没有关系吧。”安迪·格林菲尔德问道。
“没有关系，我正在考虑是否给他通话把这些情报告诉他。”克丽斯廷答道。
“听着，如果需要我帮助的话，不用客气。欢迎你来我家陪我一起钓鱼。”
“谢谢，我会记住你的好意的。”说罢，克丽斯廷关掉手机，坐在车里怔怔地呆了几分钟。尽管她很清楚这么一天早晚会来临，但没料到会如此之快，令她措手不及，许多事情尚未完成。虽说她已未雨绸缪，防备在先，可事到临头，却不知如何行动才是。
根据最乐观的估计，克丽斯廷推测四五小时之后汤姆就会把所有情节连系到一起，洞悉一切。她飞快地驱车回到公寓，准备潜入地下，销声匿迹。
她匆匆整理行装，取出一只背包，把几件衣服、一只大信封、电脑和急备现金塞了进去。她在家里始终备有一万美元的现金，分别为百元、五十元和二十元的纸币，作为临时出走防范之用。随后，换了一件深色的休闲服和宽松的衬衣。她掖好钱包，拎起背包，恋恋不舍地对自己的房间看了最后一眼，与克丽斯廷·皮尔的生活告别。
