6点30分左右，局长来电通知克丽斯廷，他和其他几个人七点抵达。他还提议，会议放在与克丽斯廷办公室毗邻的会议厅举行。
克丽斯廷很快就推测出汇报不在她办公室召开的原因。接近七点时，斯科特和汤姆，以及另一位特工到达（她估计此人是吉布森）。身后还有两位特工。她认出个子高高的那位是联邦调查局反恐怖活动处的副处长，凯文·扬。
菲力恩局长七点钟到场。克丽斯廷看见两个相貌陌生的特工分别守卫在他左右，她的顶头上司马提内兹紧随其后。
“对不起，让各位久等了，可我实在太忙。我想大家差不多都认识，但不妨还是介绍一下。克丽斯廷，他们大都是专门调查合法指纹案件的特别行动小组成员。斯科特和汤姆你早就认识，和他们一起来的是特工吉布森。吉布森并不是特别行动小组正式成员，但他是今早这起事件的负责人，因此他所掌握的情况是非常重要的。我想你一定认识联邦调查局反恐怖活动处的头，凯文·扬。这位是赫克特·昆塔拉，国内反恐怖活动的负责人。
“毋庸置疑，这个案件的重要性大家都明白。每隔半小时总统就来电询问调查的进展，你们可以想像媒体对他喋喋不休的纠缠。前副总统坎菲尔德自退休后，一直博得民众的好感。白宫今天电话不断，人们纷纷表达对他不幸遇害的哀悼之情，对特工失职的愤慨。每个人，包括我都想知道，到底是怎么回事？为什么有人要加害于他？所以我把你们召集到这里，成立一股专门调查此案的特别行动小组。我们有充足的理由相信杀害坎菲尔德前副总统与杀害纽约市地区办事处局长助理保拉德，以及前联邦调查局特工加侬的刺客系同一个人。我期待你们能查明刺客是否被人雇佣？如果是的话，雇主是谁？如果他并非受雇于他人，那么他行刺的动机是什么。他是对这几个人怀有积怨，还是他是个神智不全的疯子？但当务之急，我要你们全力以赴将这凶手迅速缉拿归案。”
“你们每个人都有自己的专长。你们要运用自己的智慧，深入细致地挖掘案情，此案必须尽快了结，因为不仅我们的政府部门，全世界都在拭目以待此案的调查进展。”
“很可能此案将涉及到国内及国外的一些机构。不用说，你们也知道，与大众的看法相反，我们被授权可以在不同国家执行任务。不过如果真需要到国外调查核实的话，请告诉我一声，希望你们选择合适的协作单位。”
“鉴于此案非同寻常的特殊性，汤姆将身兼两职，既为华盛顿特区局长助理，也为特别工作组的负责人。”听到此言，房间里所有人都不约而同地点头赞许。
“在你们个别通报之前，我想把每个人的任务说清楚。赫克特·昆塔拉探员负责国内反恐怖活动。你们大概都认识联邦调查局反恐怖活动处副处长扬，他已向我保证，他一定鼎力相助，为昆塔拉提供所需要的情报。
“克丽斯廷是集团犯罪方面的专家，她将和昆塔拉密切合作。希望能鉴别出杀手的身份，查清这几桩案件是否与恐怖分子或犯罪集团有牵连？”
“汤姆身为特别行动小组的负责人，他应审时度势，继续调查窃取胡佛指纹的罪犯，并尽快把他绳之以法。”
“这位是国内暴力犯罪分析中心的吉姆·勃洛德里克探员。胡佛的第二个指纹就是他们发现的，从而引起我们的警觉。吉姆将通过国内暴力犯罪分析中心，密切注视任何与此案相似的案件。”
“吉姆还有许多其他方面的技艺。他是位经验丰富的资深特工，深谙暴力犯罪事件的起源。至少有一件事你们得感谢他，我们需要一个星期才能做好的事，他一天就能迅速办成。切记，在处理此案中，须省去一切繁文缛节，直奔主题。吉姆的社交手腕非常娴熟，当需要跟政府部门、国会和白宫打交道时让他去斡旋。”
“请站起来，英吉利·弗朗辛探员，她是公共及国会事务办公厅的负责人。可以说，她的任务就是给你们的工作扫清障碍。如果需要与政府部门某个位居要职的人，或是一位很有影响的人士交谈，你们得先与弗朗辛通气。如果你们吃不准谈话的对象是不是重要人物，务必向弗朗辛核查。我有种预感，此案的调查工作将非常棘手，你们的行动必须慎之又慎，避免让别人抓住把柄，向总统投诉。另外，不用低估弗朗辛和她手下人员的工作效率。我们曾在几起错综复杂的案件里共事，她成功地使大家集思广益，关注有争论的问题，而不是计较个人的能力和职称的高低。所以一旦调查涉及多重性质的部门，你们必须向她请教。她将是特别行动小组的决策人之一。”
“当然，在座各位都认识弗雷迪·马提内兹。他是集团犯罪处副处长。弗雷迪提出了一个有趣的建议，他想成立第二个特别行动小组，即在我们及公众视线之外，独立展开此案的调查。”
局长的话刚一说完，房间里的气氛顿时紧张起来。少顷，大家情绪激昂地纷纷质问局长。最后汤姆克制了自己的怒气，冷静地说：“请原谅，局长先生，我确信你明白这个提议不仅会引起一些问题，而且还将涉及到令人担忧之事。无疑，在调查许多同样线索方面，如何协调并共享我们在海外，或是潜伏在恐怖组织里和犯罪团伙里的特工人员所提供的情报，将是困难重重的，因为我们这些秘密特工不能与多种渠道接触。坦率地说，成立第二个特别行动小组意义何在？如果在情报、信息和原始资料方面有冲突的话，那个小组有优先权？”
“依我之见，你们大可不必这么激动。我反复考虑了他的建议，认为不会造成伤害，可以实施。马提内兹向我保证，万一在情报或优先权方面有矛盾的话，他将屈就在后。查获窃取胡佛指纹的罪犯为他工作的重点。”
汤姆再按捺不住自己。“我不愿冒犯集团犯罪处副处长，但是我们全组正在对此事展开层层调查，把罪犯绳之以法绝非一朝一夕之举，他怎么可能一蹴而就呢？”
“言之有理。实际上我也这么想过，现在让他自己向你们做出解释。请便，马提内兹。”
“汤姆，你误会了。我并不是想抹杀你们的成绩，你们干得想当出色。问题在于身为联邦调查局的探员，你们的行事及思维方式属于联邦调查局循规蹈矩的公式。但我认为罪犯对联邦调查局所有的做法非常熟悉，他利用这些与我们周旋，而且他总是先下手为强。令人不可思议的是，他竟然窃取了胡佛的拇指纹！这可不是查阅黄页电话号码簿就能轻而易举找到之物。所以，直言不讳地说，该罪犯能够接近我们的电脑系统，或者在联邦调查局里有个共谋，要么他本人就是前联邦调查局特工。我不能断定他到底是何许人士，但不管我们的观点有何分歧，要想抓住他，就必须摒弃墨守成规的条条框框。为保密起见，特别行动小组的成员不宜过多，不能使用电脑，就像以前电脑还没问世那样。与调查人会晤的记录和卷宗我会妥善保留，所获得的资料我不会往电脑里输入，也不和任何人分享。当然局长除外。”
“你的意思是我们小组里有个间谍，你不相信这个房间里的人？”
“不，我根本没有这个想法，汤姆。我只不过担心，万一情况有变或走露了风声。了解内情的人越少越好。”
“所以，你建议再组建一个特别行动小组。”
“不，你们应一如既往地继续自己的调查。而第二个特别行动小组则在暗地里秘密行动，并关注你们的进展。”
汤姆没料到，他竟会不知羞耻地说出这番话。他明白马提内兹的目的，不啻是心怀叵测地想使自己处于有利境地。如果他一无所获，无人会知晓，而汤姆的小组则是代人受过的替罪羊。而要是此案破获，窃取胡佛指纹的罪犯被捕，马提内兹就会成为脱颖而出的风云人物，并且得到上级的嘉奖与表彰。
如此一来，他们组收集的全部情报，马提内兹将都能看到，而马提内兹的情报却对他们封锁。汤姆正在沉思默想之时，克丽斯廷的发言打断了他的思绪。
“局长先生，假如这两个小组互不通气的话，怎么才能避免发生冲突呢？”
局长还没回答，马提内兹从会议桌上欠起身，想让克丽斯廷听清自己的话。“我仍是你们特别行动小组的成员。你们的汇报会议我将列席旁听，所以要是真有冲突的话，我会首先知晓。”
克丽斯廷可不想这种事发生，她不得不迅速进行反击。
“那岂不是违背了你的第二小组的宗旨吗？我们小组的调查结果也许会干扰或左右你们的视线，因此你们很难真正做到独立调查。”
“克丽斯廷的话不无道理，弗雷迪。依我之见，反正两个小组都要向我汇报各自的进展情况，你的小组就单枪匹马地独立行动吧，你看呢？噢，弗雷迪，顺便告诉你。我把吉布森分到你的小组。”
显而易见，弗雷迪·马提内兹对局长的态度并不满意。他本希冀从汤姆的小组那里不劳而获地截取情报和信息，从而省去自己四处搜集。尽管他非常了解菲力恩局长的脾气，但此时此刻，他明白对他而言言听计从为上策。他只得点头同意。
克丽斯廷为自己小小胜利感到欣喜，返身又回坐回椅子里。
“好了，这事就这样定了。明天早晨我还得向国会和总统班子做案情汇报，现在该你们谈谈自己的意见了。” 棒槌学堂·出品
顿时，人们的目光刷地投向马提内兹，期待他起身离去。局长发现了这点，面色凝重起来。“开诚布公地说，这并非是竞争，每人处于上风，我们必须齐心协力，尽快将此案破获。虽然我们采用两种不同方式，但身为联邦调查局的探员，你们都在为我效力。现在，请各位把所获悉的情报向我简明扼要地汇报一下。另外，此案的一些基本事实，我希望每个人都要清楚。好了，首先由斯科特介绍一下今天早上发生的事件。”
“我想先让吉布森讲述事件的经过，然后我再作些补充。”斯科特说。接下来，斯科特和吉布森分辨叙述了枪杀事件的来龙去脉。局长的目光直视吉布森，面无表情地说：“看来你把事情搞糟了，是不是？”
吉布森本想为自己申辩，但转念一想还是不说为好，便简短地答道：“是的，先生。”
在反复讨论中，他们仅发现了一个新情节。有人看到一个身着工装的人从一辆废弃的旧货车里走出，然后又朝地铁站方向走去。此番描述与录像带里的那个杂役工有些相似，他手里还拎着一只食品袋。尽管可据以调查的线索很少，斯科特还是布署一些特工，命他们明天一早到地铁站附近，希望从常乘地铁的人中能探寻出此人。汤姆的特别行动小组仅提供了一条信息，即杀手留下的指纹确系胡佛所有，他没有出示其他重要的新情报。
赫克特·昆塔拉探员一直在密切监视敌对势力组织及民兵组织，他对国内恐怖分子了如指掌。十天前，他所管辖的情报站发现一个集会地，当时若干派系的民兵组织头目都在场。可有两个看上去不属于这帮组织的人也在，他俩的身份至今仍未探明。
昆塔拉确信，如果把出席集会的人都一一逮捕归案的话，将会使全国上下哗然。而且逮捕任何一个与此集会有关联的人，也同样是困难重重，有可能招致整个民兵组织发起暴动。
局长听到关于这两个可疑人物时，他的好奇心被激发了。“昆塔拉，他们中是否有个非裔美国人？”
“是的，先生，而且两人都身着做工考究、价格不菲的西装，另一个像是亚洲人，所以他们显得极为引人注目。通常在白人种族主义或民兵组织的集会上，黑人和亚洲人极为鲜见，除非他们是迫不得已。”
“那么其中会不会有一人是被我们通缉的要犯呢？”
“我不清楚，他们的身份尚未查明。我们甚至通过国家安全局的电脑系统，试图核实他们的真实身份，并把那个亚洲人的照片汇给克丽斯廷的手下工作人员，希望能查明他是否亚洲犯罪集团的成员。”
“克丽斯廷，你为什么没有对那张照片追根溯源，查明此人的身份？汤姆，那盒从法院大厦拿来的录像带，你让昆塔拉看了吗？或许，他能设法验明那个杂役工的身份。”
克丽斯廷对局长和昆塔拉点点头表示同意，随后她悄悄地把一张便条塞给昆塔拉，让他会后留下。昆塔拉点头同意，但并不是信心十足地答道：“我们会把照片与记录在案的资料放在一起仔细比较，但不能期望过高，要知道迄今为止，还没有人见过窃取胡佛指纹的罪犯呢！”
“我明白这只是大胆的尝试，可我们手头上掌握的情报的确太少了，无法做出判断。克丽斯廷，说说你的想法吧。”
克丽斯廷笼统地概述了自己的观点，局长打断了她的话。“克丽斯廷，我想听的不仅仅是这些。现在我手上查获了一些毒品，这很可能是南美洲的贩毒分子走私进来的，也许是美国国内的犯罪集团所为。明天早上我在国会汇报时，可能会讨人嫌的，你们知道我很在乎。”
“是的，先生，我确实还有一些想法，但太敏感了。我不愿过早地把一些不成熟的想法说出来。”
“克丽斯廷，不要对我有所保留。要是你有任何想法，或听到什么信息，一定要向我汇报。”
“局长先生，我真的希望在这些传闻得到证实之前，保持缄默，否则会带有成见。”
局长看出克丽斯廷确实不愿当着马提内兹的面，透露半点口风。他决定违心地给她一些自由，便宽容地说：“好吧，今天不谈这事。弗雷迪，你有什么需要补充的吗？”
“没有，先生，现在没有。”弗雷迪·马提内兹答道。
“斯科特，录像带怎么样。你们肯定能从录像带上获取一些可用的情报吗？”
“我们把录像带全部放过，还彻底检验了数据库，但眼下仍一无所获。”斯科特回答道。
“就这样吧，继续检查，从现在起一直到此案被破获，斯科特必须每天向我汇报当日的调查结果，每周向国家安全局，中央情报局汇报一次，或视情况而定。斯科特要把我们的日程安排通知每个人。弗雷迪，你每天早晨向我汇报。既然你不喜欢书面工作，就早上7点钟到我的办公室，与我共进早餐，并向我汇报你的进展。如果大家没有什么要说的话，会议到此为止。我们要做的事很多，分头去干吧。”
当人们起身离去时，局长叫住了克丽斯廷：“克丽斯廷，你和斯科特，汤姆等一下再走好吗？”
克丽斯廷向局长使了个眼色，示意他留下反恐怖活动小组的副处长凯文·扬。
局长明白了她的意思，便叫道：“凯文，你也留下呆一会儿。”
其间，克丽斯廷站在一旁飞快地思索着。她知道自己必须拿出具体的而且又能完全被证实的东西才行。
“行了吧，克丽斯廷，我们在洗耳恭听，到底什么事如此敏感？”
“很抱歉，局长先生，恐怕我有点小题大做了。可要是这些传闻被泄露的话，将会造成很坏的影响。”
“我明白，说出来让我们听听。” 棒槌学堂·出品
“据说，国内最大的黑社会家族中正在进行权力更迭。如果情报确凿的话，这些家族不再是个别或松垮的零星组织。按照华尔街的术语说，整个企业都在合并。就像许多全球化企业纷纷合并一样，出现了六大财团鼎立，分割世界的局面。因此大多数美国人都处于北美及南美自由企业合作公司的控制之下。这种由多种经营，而又相对独立的子公司组成的联合大企业，遍及整个美洲大陆。他们雇佣了政府部门的一些高级官员，其中有联邦法官、州议员等等，并把这些人派往世界各地。他们甚至还不择手段地对政府官员私下里进行游说与疏通，使对他们有利的法案得以通过，而我们又不知是谁为。”说到这儿，克丽斯廷清了清喉咙，久久地注视着反恐怖活动小组的副处长凯文·扬。过了片刻，她又开口道，“先生，我们还听说，这帮辛迪加财团已开始转向经营合法的商业活动，并与某些民兵组织达成了协议。事实上，我们认为射箭中心的爆炸事件并不是恐怖分子所为，而是黑帮家族处于维护自身的商业利益所干的。”
听了她的这一席话，凯文·扬气得大发雷霆。“克丽斯廷你太不像话了，既然你对爆炸一事略有所知，你本应该把真相告诉我们才是！”
“等等，耐心让她把话讲完。”菲力恩局长道。
“正像我刚才所说的那样，我们没有找到全部答案，也未得到真凭实据，当我认为这条情报是可靠的。此外，从爆炸现场逃脱的那个杀手，是被私人雇佣的白人种族主义者，而他做此事，并非是出于意识形态的原因。”
“你怎么可能了解得如此清楚？要知道，在人们还未来得及对他发问之前，保安就把他击毙了。”扬问道。
“我们有个内线，他一直在跟踪新西海岸辛迪加财团的一位代理官员。正是他认出了民兵组织的头目，在爆炸案发生一周前，此人曾与那位代理人见过面。”
“那你为何到现在才告诉我？”扬指责道。
“迄今为止，在没有获得真凭实据之前，所有的事都无法确定。我认为，这些新建立的辛迪加财团的势力比二三十年代芝加哥犯罪集团更强大，地位更加巩固，他们与民兵组织同流合污，沆瀣一气，更难对付。”
“你所提及的更加巩固意味着什么？”凯文·扬问道。
“据我们分析，犯罪集团的成员不仅渗入了当地州府，也伸进了政府部门。由此可见，各级执法部门，包括联邦调查局都安插了他们的成员。我们分析起总部即在首府华盛顿。然而，我们仍未查明它由谁来领导，前副总统的刺杀事件与它是否有关。”克丽斯廷说。
凯文·扬憎恶地摇头。“你为何不肯把这一重要情报向我们透露。我们获悉某些民兵组织的行为曾受到国外界的影响。因为他们最近的一些举动与过去传统的做法截然不同，甚至还有吸入巨额现金的迹象。当我们不知他们与谁有联系。要是你们早点把所了解的情报与我们通气的话，某些爆炸事件本可用避免。”
菲力恩局长不希望看到特别行动小组如此早地出现不和，连忙打圆场道：“凯文·扬说得有道理，克丽斯廷，极为重要的情报应该共享才是。”
“请恕我直言，局长先生，六个星期以来，我们的特工始终在夜以继日地辛勤调查。在未能得出肯定的结论之前，我们惟恐把此事弄得沸沸扬扬。”克丽斯廷辩解道。
“你的意思我非常明白，克丽斯廷。我和凯文·扬也不愿被众说纷纭的流言蜚语困扰。”局长和颜悦色地说。
“我们正在追查一个线索，嫌疑犯所干身居要职的政府高官。如果得到你的授权，我们即可对他实施监控，两至三周内他就会束手就擒。”
“可时不我待，我们无法等下去了，克丽斯廷。他是何人？”菲力恩局长急切地问道。
“他是国会议员。”
克丽斯廷的回答令局长和凯文·扬一惊而起。“国会议员！”局长叫道，“你怎能相信一个道听途说的传闻而要求我下令对他监控呢？一旦被他察觉，他肯定会把我们全部送上法庭不可。你必须获得真凭实据才能如此行事。”
“我明白风险很大，局长先生。可这是证实或推翻谣言的惟一行之有效的办法。”克丽斯廷解释道。
“你们必须采用其他的办法，我不能授权人让你们如此轻率行事。”
“请原谅，局长先生。”汤姆插言多，“我有一个两全其美之计。”
“让我们听听你的见解，汤姆。”
“克丽斯廷，这个议员有孩子吗？”汤姆问道。
“有，他有一个十九岁的儿子，一个十四岁的女儿。”
“太好了，鉴于此事的敏感性，可用利用其子女掩饰我们的真正目的。”
菲力恩局长的好奇心被激起。“说下去，汤姆。”
“我们不妨假借缉毒局的名义，编造一份有关他儿子的文件对其进行监控。倘若被议员发现，则告诉他有人看到他儿子购买了大量的可卡因，为了找出其他的毒品贩子，我们便对他跟踪盯梢。”
斯科特听了几乎感到难以置信。“你是不是在开玩笑，如果他的儿子并不吸毒，议员决不会相信我们的话。即使他信以为真，我们也不能这样对待那个孩子。”
“我敢断言议员不会对我们的话提出置疑。要知道今天的父母时时刻刻担忧自己的孩子落入毒品的陷阱。假若缉毒局说他们的孩子已沦为瘾君子其父母肯定会坚信不疑。然而，这只不过是预防措施而已。万一出现这种情况，我们就把他的儿子交还于他，并保证任何有关他儿子的文件都会付之一炬。议员将不会对此事继续追究。”
“可要是他救儿心切，把这个可怜的孩子送去戒毒或送到海外那又怎么办？”斯科特质问。
克丽斯廷看得出斯科特仍不理解汤姆的用意。“你的担忧不无道理，斯科特。但如果此举能帮助我们斩断犯罪集团对政府高层的继续渗透，让一个无辜的孩子在戒毒所待上几天是值得的。”
菲力恩局长感到不大舒服。“作为联邦调查局局长，我不想再听到这种谈话。甚至连议员的名字也不想知道。我和凯文·扬还要出席一个会议，你们继续商量吧。”
他俩走出会议室时，局长转身对克丽斯廷说：“我给你一周时间证实或推翻谣言，希望你让英吉利·弗朗辛及时了解这一情况。”
赫克特·昆塔拉探员正在会议室外面等待自己的上司凯文·扬。见面之后，扬告诉他会议室里有需要他参与的工作。
于是，克丽斯廷、斯科特、汤姆。昆塔拉以及后来加入的弗朗辛举行了第一次特别行动小组会议。会上讨论的第一个任务则是五天内迅速解决议员的问题，使计划付诸实施。
