众议员安迪·卡尔通常清晨4点30分开始早锻炼。每当他返回圣地亚哥的家中时，他最喜爱之事就是早早起床，沿着空旷宁静的海滨慢跑，因为这是他惟一独自享用的时刻。只有在这时，他才能不受干扰地思考问题反省自己。而后，回到家里很快地冲洗一番。六点之前，他给自己在华盛顿的办公室挂个电话，在以下近一个半小时的时间里，口若悬河地谈论当日最重要的紧迫问题。之后，便于家人共进早餐。他打算早饭后，重新翻阅一遍稿件，他将在圣地亚哥新近落成的青年就业中心发表演讲。他的假期与大多数的国会议员一样，总是被请去发表演说和出席各种各样的剪彩仪式。
可是今天早晨，当他缓缓慢跑时，却心神不宁思绪万千，脑海里翻腾的都是他的女儿。他明白心爱的女儿将不会坐在他的身边，与家人一同享用早餐。他痛恨自己疏忽了对女儿的管教，并不停地自责，为什么对她步入歧途视而不见？为什么在她陷入毒品和暴力的泥潭里不能自拔之际，未能及时伸出手来挽救她？想到这里，他心如刀割悔恨不已。多年以来，他悉心照管着儿子，惟恐他陷入不测。可如今让他难以置信的是，天真无邪的爱女竟然坠入犯罪的深渊，沦落为瘾君子和杀人不眨眼的凶手。要不是亲眼所见女儿手臂和腿上注射毒品后的斑斑针迹，及那张持枪站在一具尸体旁的照片，无论怎样他也不会相信女儿会做出这种令人发指的事情。
他感到自己未尽父亲之悉心保护好女儿。女儿仍处于不谙世事的青少年时期，为了挽救她，为了不让她再度堕落，他愿意舍弃已有的一切——官场、仕途、名望，甚至生命也在所不惜。
今天的晨跑结束时，他像近日一样，滂沱的泪水沾满了脸庞和衣襟，强烈的内疚感吞噬了他的心灵，令他难以自制。他知道自己这幅模样无法出现在餐桌上面对妻子与儿子。
