“……不会吧！”
然后，我发现了一件事。
那个男人……“大材小用”这句成语，好像不是这么用的吧！
5
不会吧？
我在心里喃喃自语着。小心不要让下巴掉下来，努力保持住脸上的笑容再问一次：
“是这个人吗？请你再看仔细一点，真的没错吗？”
围着一条贴身的黑色围裙的老板，很老实地又花了点时间仔细地看了一遍，然后把照片递还给我。
“没有错。因为她从以前就是我们的常客了，所以我很有印象。”
“你最后一次看到她是在……”
“就跟你说是三天前啊！因为她很久没来了，所以我们还聊了一下，我不会记错的。”
我现在在位于八保商店街上的“Gendarme”咖啡厅里。虽说是商店街，不过由于附近没有停车场，再加上这几年郊外纷纷开了大型的购物商城，所以已经失去人气，只保有过去商店街的风情。店里几乎没什么客人，和空荡荡的街道洋溢着同样寂寞的氛围。当初在听到“Gendarme”的店名时，还以为跟圣女贞德（注）有什么关系，不过走进店里一看，却发现到处都装饰着山岳的照片。咖啡只有特调咖啡和美式咖啡两种，虽然小梓他们的“D&G”可以选择咖啡豆，比较有期待的乐趣，但是这家店的味道比较接近我喜欢的口味。
我看准了适当的时机，把照片拿出来，也没说明前因后果，就直接开门见山地问：“请问这个人最近有来吗？”
对方给我一个笑容和以下的回答：“嗯，有啊！”
没想到这么快就找到看过她的人了，害我反而有点不知所措。我本来都已经想象好自己怎么找都找不到目击者，一个人坐在黄昏时分的事务所里摇头叹气的样子，做梦也想不到才找了第一家就得到这么肯定的答案。
我一下子不知道该接什么话，随口问了一个无可无不可的问题：
“她看起来如何？有没有不舒服的样子……”老板沉吟了一下，陷入了思考。
“看起来并没有不舒服的样子呢！点的商业午餐也都有吃光光喔！而且还是她主动跟我说‘好久不见了，还记得我吗？’虽然我们只聊了一两句，不过感觉和以前没什么不同。”
“她有说接下来要去哪里吗？”
“这我就不清楚了，没听她提起过。”
聊到这里，老板似乎终于发现事情不太对劲，突然沉下声音来问我：
“请问那个女生发生什么事了吗？”
“呃，没什么……”
架子不能端得太高，万一被当成行迹可疑的人可就不妙了。我赶紧端出先前已经准备好的说词：“她本来说要搬来小伏町的，可是时间到了却迟迟不见人影，所以家人都很担心。”
没想到老板倒是一下子就相信了我的说词。在经过渡边那道筑得比天还高的心防后，不禁有些缺乏真实感。
就连一天只能喝一杯的咖啡，也没办法好好品尝，不过这么一来，至少可以确定桐子三天前应该还在八保。
我想留张名片给老板，这才想起名片连印都还没印。只好抽出一张上头印有“Gendarme”店名的餐巾纸，拿出随身携带的原子笔，写下事务所的电话号码和我自己的手机号码，交给老阅。
“如果她再来的话，可以请你跟我联络吗？”
老板微笑着点了点头。
“好的……我也会告诉她，她的家人正在担心她。”
虽然才找了第一家店就幸运中奖，害我有一点不敢置信，不过冷静下来仔细想想，倒也没什么好奇怪的。桐子在八保的可能性是打从一开始就存在的，既然回到了久违的故乡，那么去自己以前常去的咖啡厅坐一下也是人之常情吧！
接下来这家店应该就会白跑一趟了吧？我一边这么想，一边望着“Gendarme”的斜前方。那里就是渡边告诉我的第二家店“Gendarme”。
我站在店门前，心里那股可能会白跑一趟的预感更强烈了。因为“Charing Cross”卖的东西都很时髦，感觉和它充满英国情调的店名（注）差很多。坡璃门里面虽然有几个客人，可是不管再怎么把年龄放大来看，应该都还是高中生。如果讲得保守一点，则很有可能只是国中生。
不过既然都已经来到店门口了，问一下也没什么损失。于是我拉开玻璃门。店里的客人看见我这个活像是跑错地方的闯入者，虽然都投以怀疑打量的眼光，但我决定当作没看见。穿过摆满了青蛙和熊猫玩偶的走道，笔直地走向收银台。
收银台里站着一个看起来和我同年纪的女人。染成棕色的头发，一只手撑在桌子上，没什么活力的样子，和这家店的气氛一点都不搭。看到我走近，大概也不认为我会是客人吧！所以只是爱理不理地说了一声：
“欢迎光临。”
也好。反正我的确不是客人，要是被热情款待才更麻烦呢！我堆出笑脸：
“不好意思打扰妳工作……”我一边说，一边把照片从口袋里拿出来。
“请问妳有看过这个人吗？”
店员一样爱理不理地把照片接过去，却在看到照片的瞬间露出激烈的反应。先是瞪着牛铃大的眼睛抬头望着我，然后又低头看了一眼照片，再抬头看我。脸上充满莫测高深的神情，好像逮住谁的小辫子一样，一边不怀好意地笑着，一边把照片递还给我。
“你是桐子的男朋友吗？”
我努力撑住公事公办的态度。
“不是的，我是受她家人委托，想要跟她取得联系。她本来预定要搬来这里，可是不管是行李还是本人都还没到。”
“什么嘛！原来是这么一回事啊！”
店员毫不掩饰地表现出失望的样子。
——我还以为是哪个没出息的男人，被女人甩掉的说。
她摆明了满心期待我可以提供一些八卦，以供她打发看店的无聊时光。
我忍不住在心里骂了声吃饱撑着，不过不爽归不爽，可不能够表现在脸上。
“妳好像认识佐久良桐子，是吗？”
“对呀！我是认识她。我们还是老同学呢！”
光从她提到桐子的语气，就猜出她们大概是这层关系了。不过我还是装出兴奋的声音：
“太好了！事情就是这样，请问佐久良小姐最近有来你们店里吗？”
“嗯。”她非常敷衍地说：“她是有来过。”
真的有来啊！
我按捺住内心的激动，重新问了一遍：
“那是什么时候的事？”
“前天……啊、不对，前天店里公休。那应该是三天前。”
“这样啊……”
我不禁皱眉，搞不好声音也同时沉了一下。这个店员非常敏感，马上又恢复了些好奇心。
“怎么了？三天前有什么问题吗？”
“不不，没什么。”
“怪怪的喔！一定有鬼。”
“才没这回事呢！只是刚刚在别的地方也听到有人说在三天前见过佐久良小姐。并没有什么鬼呦！”
“真的吗？”
虽然她似乎不太满意我的解释，不过也没必要再多做解释。
“除此之外……佐久良小姐当时有没有什么奇怪的地方？”
我才问完，店员就好像正在等我问她这个问题似的，忙不迭地点头。
“啊！有的有的。”
“真的有吗？请问是什么样子？”
店员装模作样地蹙起两道眉毛，故意装出苦闷的声音说道：
“感觉上她好像突然变成了装熟魔人。因为我和桐子的感情并没有特别好。可是她一看到我，马上表现出非常高兴的样子，还说‘哇，好久不见了！妳好吗？’也不管我正在看店，净跟我扯一些以前的事情。虽然以前的事情很令人怀念，我们聊得也很开心，可是总觉得那些事情跟她好像没什么关系。
“这么说吧！桐子这个人是不怎么和人亲近的，所以也没什么朋友。我小时候因为爱玩，所以混过很多品流复杂的地方，可是桐子感觉上就是很清楚那些地方不是好地方的样子，虽然她不是那种很认真严肃的优等生，可是还是让人觉得很难亲近。当然，这些都是长大之后才明白的。结果那天一见，没想到她那么健谈，害我吓了一大跳。”
“这样啊……”
也许是因为她刚离开东京回到八保，突然看到认识的人，所以特别高兴吧！
我是这么想的啦！
“而且啊，她还买了那边那个绑红头巾的洋娃娃喔！没想到桐子会买洋娃娃，这点还满令人意外的。”
这我倒不意外。虽然我不知道这个店员知不知道，既然桐子从小就常来这家“Charing Cross”走动，表示她本来就很喜欢这种小女孩的东西。不过从店员的反应上看来，她的外表应该看不出有这种嗜好吧！
如果说，遇到熟人曾让她的心防稍微松懈，搞不好她会透露接下来要去什么地方也说不定。我抱着一丝丝的期待。
“佐久良小姐有说她接下来要去哪里吗？”
店员稍微想了一下。
“……没有耶！”
“这样啊！那么，妳知道佐久良小姐还有哪些可能会去的地方吗？”
店员非常不耐烦地皱起了眉头，脸上露骨地写着：“你这家伙到底有没有在听人家说话啊？”
“我不是说过了吗？我跟桐子的交情并没有好到那种程度！我怎么会知道她喜欢去什么地方……啊！既然这样的话，我介绍以前常常跟桐子混在一起的人给你认识好了。虽然她已经当妈妈了，不过应该还住在这个镇上。”
我脸上的笑意更深了。
“那真是太感激妳了。请问她叫什么名字？”
“嗯，她叫做庆子。娘家姓松中，不过现在已经结婚冠夫姓了，叫什么来着……”
我就知道。
向店员致谢之后，想说买点什么来当作感谢她提供消息的报酬好了，往店里看了一圈，突然又想到一个问题：
“再请问一下……佐久良小姐买下那个绑红头巾的洋娃娃，是在和妳说话之前，还是之后？”
“啥？”
又是非常露骨的不耐烦，不过店员还是认真地回想了一下，然后回答道：
“……之前吧！我们是在结账的时候认出对方，然后她才主动跟我说话的。”
之前啊……之后我还比较知道为什么说，真是有够会找麻烦的。
结果我买了招财猫。那是只长得很奇妙的招财猫，搞不清楚牠到底是在招手还是在洗脸，不过瞇起了眼睛，看起来很享受的样子。
根据我从“Gendarme”和“Charing Cross”所得来的情报，桐子三天前确实人在八保。只是有几个地方怎么想都想不通。
第一，渡边告诉我她常去的店只有两间，这么巧，两间都在三天前看到过她。
“可能是我平常做人太好，所以上帝特地助我一臂之力吧！”
我一边甩着装有招财猫的粉红色塑料袋，一边自言自语。辞掉工作之后，我养成了在想事情的时候就会自言自语的怪习惯。虽然一直很想要把它改掉，不过现在比起改掉坏习惯，我还有更重要的事要思考。
第二，她在遇到“Charing Cross”店员的时候，为什么会那么高兴呢？虽然也可以单纯地解读成人在看见好久不见的老朋友时，总是会特别地高兴；但是，如果她这么看重以前的回忆，光是遇到一个过去感情不怎么样的店员都可以热络成这样，没道理不去找大家都公认和她是好朋友的渡边。
……还是她已经去找过渡边了？看渡边那种不干不脆的态度，搞不好她早就知道桐子的去向，只是不肯告诉我罢了。
嗯，愈想愈有可能。只不过，如果真是这样的话，那事情可就难办了。
第三点还是出在“Charing Cross”上。
桐子失踪了。而且没有告诉任何人她要去哪里，就一个人回到八保来了。以现阶段来说，虽然还无法猜测出到底发生什么事，不过她一定有什么苦衷，这点是可以确定的。如果辞掉“Corn Gooth”的工作并非她的本意，而且她还希望有朝一日可以再回去上班的话，那么她就很有可能是惹上什么不好解决的麻烦了。就连她现在是不是能有一个遮风蔽雨的地方，我都持保留的态度。至少我不认为她现在是过着安稳的生活。
问题是，她居然还有闲情逸致去买什么绑着红头巾的洋娃娃，这点我也觉得很诡异。像这种小东西或装饰品，通常是用来点缀居家生活的。也就是说，得先过上安稳的生活，才有办法买这些东西来点缀。像我现在住的地方就很杀风景。那种能让心灵获得平静的东西，我家一样也没有。因为我根本就不需要。
可是桐子却买了洋娃娃。如果是为了要庆祝和朋友的重逢倒还说得通，就跟我买招财猫的理由是一样的。可是桐子却是先决定要买洋娃娃，在结账的时候才发现店员是她认识的人……我就是这一点想不通。
当然，搞不好这一切都只是桐子的自导自演。先假装买东西要结账，然后再若无其事地说出“哇，好久不见了！”但如果是这样的话，新的问题又出现了——她为什么要兜这么大的一个圈子呢？桐子和那个店员的交情应该还没有好到要兜这么大一个圈子来跟她相认吧！
佐久良桐子究竟是为什么要回到这个小镇上来呢？她现在又在什么地方呢？
真的能这样一路追着桐子的足迹、找出她的藏身之处吗？我突然没把握了起来。真的可以不用先把这些不可思议的谜团解开，就找到她吗？
我一边想一边走，不知不觉已经回到“绀屋S&R”的公寓后门。我第三个目的地打算去一趟图书馆，不过突然想到录音机里可能会有一些留言，所以就先绕到事务所来看一下。
远远地，就看到有一个人影，站在大门深锁的事务所门前。
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注： Gendarme原为法文的宪兵之意，后来亦转为山脊上的岩柱、岩塔之意。日式发音与圣女贞德的发音很接近。
Charing Cross查令十字路为位于英国伦敦的一条老街，曾经汇集许多古老的书店。
6
小伏町图书馆是一栋老旧的木造建筑，搞不清楚馆龄已经有几年了，不过感觉上年代应该久远到就算被当作古迹来保护也不奇怪。我抬头仰望着那栋图书馆的建筑物，心头涌起了一股强烈的不安。
刚才那个金龟车男的出现的确也令我不安，虽然他的打扮和台词都像演戏一样地夸张，就连成语也用错了，不过他确实知道我正在调查某些事，否则他不会连着两天都出现在我身边，天底下哪有这么巧的事？那个男人所说的“劝你最好在还没受伤之前赶快收手”，也不能只当是笑话，笑过就算了吧！
不过，现在主要让我不安的事情，并不是那个男人的威胁。内心的胆怯终于化成了语言，从我的嘴巴溜了出来：
“……现在，找书好像已经全面改成联机操作了……”
光想到得一张张地翻阅那些目录卡片就觉得很没力。
图书馆里的采光非常良好，而且就连冷气也很凉，洋溢着明亮舒适的气氛。右手边传来一阵小孩子的欢呼声，转过头去一看，透过高度较矮的书架看过去，那里应该是专门放置一些儿童丛书的地方吧！幸好，柜台旁边就有一台触摸屏的检索机器，而且柜台里面还有一个看起来人很好的年轻女生，马上把我的不安一扫而空。
“请问一下，这台机器可以用吗？”
“啊、可以的，请用。”
刚要把手指按上检索机器的触控式蛋幕时，突然犹豫了一下。负责打扫的人也太偷懒了吧！上头布满了搞不清楚是谁的指纹。至少也擦一下嘛！我忍不住在心里骂脏话，万般不情愿地按上了屏幕。
而且还是台感应超不灵活的触摸屏。必须利用呈现在画面上的五十音，一个字一个字地打出书名或作者名，光是要把“中世”这两个字拼出来，就需要相当大的耐心与毅力。好不容易打完了书名，按下检索键，马上跳出以下的画面：
“查无此书”
哇哩咧！怎么会这样？我这才想起来，江马常光的那本书叫做《称之为战国的中世与小伏》，而不是《称之为中世的战国与小伏》。不得不含着眼泪、咬着鼻涕，把辛苦半天才打好的那行字消掉。真是累死人了，就算没有键盘，至少也给个手写式的屏幕嘛！跟五十音缠斗半天，总算又把书名打好了，重新按下检索键。
“称之为战国的中世与小伏作者：江马常光”
有了。
可是不管我按了几次“详细表示”，却始终没有反应，最后只好把整个拳头压在屏幕上，终于慢半拍地跳出以下的画面：
“您所查询的书在地下一楼乡土数据书架二一〇·四D的书架上”
我想要把这一页印下来，才发现这台机器似乎没有打印的功能。只好把位置和图书编号多念几遍背起来，问了一下柜台的女生：
“请问地下一楼要从哪里下去？”
女生举起手来，指着儿童书专区的相反方向。那里有一扇敞开的铁门，门里面看来是另一个书库，唯一的照明似乎只能仰赖微弱的灯光和一些散乱的光影。
“就在那里面。”
“谢谢。”
我向她道了声谢，走进空气中满是尘埃的昏暗书库。
这里每一个书架都长得比我还高，书架和书架之间只有勉强可以让一个人穿过去的距离。与其说是图书馆，还比较像是空间非常狭小，挤满了旧书的旧书店。
最令我惊讶的是，居然没有窗户。还分得到一点一楼明亮灯光的是图书编号九百多号的书籍，也就是“文学类”的书籍。似乎都是些通俗的小说。再往里面走的话，就只能仰赖电灯的光芒了。而且那个灯光也不知道是不是有什么隐情，微弱得不得了。
这个书库比我想象的还要大，走到最里面，终于看见通往地下室的楼梯。楼梯的段差非常大，大到让人不禁怀疑这根本不符合建筑法规吧！再想到这座图书馆的年代之久远，就算发生过一两次摔死人的事故也不奇怪。搞不好还有什么扭断脖子的鬼故事之类的……我被自己杯弓蛇影的胡思乱想搞得背脊一阵凉，在没有冷气的地下室里倒还满凉快的。
我扶着墙壁，一步一步慎重地往下走。和一楼一样，地下室也塞满了比人还高的书架，书架里塞满了书，看不出实际的面积大小。搞不好地下室其实是一个无尽延伸的空间呢！真是可怕的小伏町图书馆。
东一个西一个的灯泡就是地下室全部的光线了。是灯泡喔！还不是日光灯。真是太夸张了。我上一次看到灯泡是什么时候啊？啊，我家厕所的照明好像就还是使用灯泡。柔和的橘色光线在古老的木制书架上洒下昏黄的光影。
我忍受着令人不愉快的压迫感，从两旁的图书编号开始找起。还是九百多号的文学类，而且还是一些我连名字都没听过的作家。正觉得奇怪的时候，马上就明白了，那些都是小伏町和八保市、六桑村出版的同人志小说和诗集、散文集等等。虽然我要找的是二百多号的书，不过从“当地出版的书籍”这一点来看的话，搞不好目标就近在眼前了。于是我仔细地浏览着书架上的书名。
看完一整排书架，终于在转角的地方发现了二百号的书。最先映入眼帘的是《小伏町史》。我记得我要找的那本是二一〇之四，于是继续往下找。
幸好乡土史的书不到一百本，所以很快就找到了。姑且不管图书编号的话，江马常光的著作总共有四本，而且全都摆在一起。分别是《小伏一揆与其末日》、《小洞水道》、《这个城市与地方的历史——给肩负下一个世代的年轻人——》、《村子的作法·六桑·小伏·八保》。
还好四下无人，我忍不住叫了起来：
“喂！怎么没有《称之为战国的中世与小伏》？”
没有。我要找的书居然没有。
再仔细地看了一下，架子上的四本书都没有被贴上禁止借阅的贴纸，所以《称之为战国的中世与小伏》应该也是可以外借的吧！是刚好被借走了吗？还是不小心放在别的架子上呢？我不禁诅咒起小伏町圆书馆这种不上不下的在线检索系统来。人家八保市立图书馆在检索的时候就可以顺便知道书有没有被借走了说。
我重复着站起来又蹲下去、蹲下去又站起来的半蹲动作，在江马常光的作品附近进行地毯式的搜索。没有。
把范围放大，开始从一整柜的书下去找，还是没有。
后来发现半蹲式的找法不仅累人又没效率，于是改变作战方式，先从第一层的这一头找到那一头，再从第二层的这一头找到那一头……以此类推。
就着灯泡的昏暗光线，我已经把眼睛瞪到最大了，还是找不到。吸入一大口充满尘埃的空气，叹了一口气。
“我想，应该是真的没有吧！至少看起来是这样啦……”
如果要彻底地搜寻，就非得把这座图书馆翻过来不可。我现在做的事已经远远超过侦探的范围了，再找下去的话，干脆直接换个工作还比较快。
谁来告诉我，到底哪一个才是我的本行啊？
我像攀岩似地沿着楼梯爬回铺满阳光的一楼。
我才在书库待了十五分钟左右吧！柜台的职员就已经换过一轮了。刚才那个女生不知跑去哪里，换成一个戴着一副四四方方的细框眼镜，满头白发的男人。胸前的名牌写着“名和”二字。我正想上前问一下问题，却被个小鬼给抢先了。
小鬼扯着嗓子问：
“恐龙的书在哪里？”
白发的男人温和地笑了笑：
“在那边，上面挂着一个七号牌子的书架，大概在正中间吧！这样知道吗？”
可是小鬼却摇摇头。
“不知道。”
“这样啊……佐野小姐，麻烦妳帮这孩子带一下路。”
男人往柜台里面叫唤，然后刚才那个女生便走了出来。
“往这边走喔！”
在小鬼跟她走开去找书之前，名和也没有忘了要再叮上一句：
“小朋友，不可以在图书馆里跑步或大声说话喔！”
“好!”
小鬼老实地回答，声音还是很大。
目送小鬼离开之后，名和转过头来看我。刚才的温和脸色不知道消失到哪里去了，口气生硬地像是用尺画出来的直线。
“有什么需要吗？”
干嘛那么凶啊？害我有点吓到，连忙在脸上堆出礼貌的笑容。这么小心翼翼的感觉真令人讨厌。
“呃，我想找一本书，可是却找不到。不知道是不是被借走了，你可以帮我查一下吗？”
“书名叫什么？”
“呃，《称之为战国的中世与小伏》，是一个叫做江马常光的人写的。”
当我说出书的名字，不知道是不是我的错觉，名和的态度好像突然软化了。
“你找江马先生的书吗？那是一本好书喔！不过现在刚好被借走了。”
“咦？”
我不可置信地眨了眨眼睛。就算图书管理员是图书馆的专家，可是图书馆里少说也有好几万本的书，不可能对每本书的借阅状况都清楚掌握到这个地步吧！
“你确定吗？能不能再查仔细一点？”
名和板得硬邦邦的脸部线条似乎稍微放松了一点。
“我当然不可能记得所有书的借阅状况啊！只是刚好也有人在找那本书，而且他今天正好又来问过，所以我才会记得。不会错的，那本书确实被借走了。”
然后他又加了一句：
“江马先生真有一套。即使去世了，还是有像你们这些年轻人来找他的书。”
听起来其中好像有什么历史的感觉，不过我对他的回忆并没有多大的兴趣。于是一边搔头一边说：
“啊啊，真伤脑筋。我急着要看那本书说。”
这种事成之后才一次付清报酬的委托，就是要赶快把目标订出来、赶快把事情搞定才好。这么做不只是为了委托人，良好的工作效率也是优秀侦探必备的条件之一。
没想到这又触怒了名和。
“你跟我抱怨也没用。不然你先预约吧！等书还回来就会跟你联络的。”
“可是，这样还是不知道书什么时候会还回来，对吧？”
我想到一个好主意了。
“啊，对了。你知道那个借的人是谁吗？我想直接去找他。因为我只要请他让我瞄一眼就好了。”
可是这句话似乎正好踩中了名和的地雷。白发底下的一双眼睛突然往上吊，两道眉毛皱得死紧。我都已经快被他怒气冲冲的脸色给吓得半死了，还要被骂：
“怎么可以做这种事！”
虽然他的声音没有很大，但是在这么安静的图书馆里，还是响得大家都听到了吧！虽然吓得要死，可是还得发挥我死缠烂打的功力。
“没、没有那么严重吧！我一定不会给对方添麻烦的。”
“……”
名和似乎也觉得自己叫那么大声实在很丢脸，低下头来，改为说明的语气：
“听我说，图书馆呢，对于用户的数据是要绝对保密的。就算是警察来问案也一样。就算有法院的搜索票，也是尽量能不说就不说。不管是哪里的图书馆，不管是对哪一个图书管理员来说，这都是最基本的常识。你还是放弃，乖乖地排队吧！”
这么说来，我好像也有听过这个规定。不过这只是表面话吧！我才不信所有的图书管理员都像这个男人说的一样，那么有操守地守护着借阅者的秘密。如果今天站柜台的不是这个顽固的老头，搞不好就会告诉我了。不过还是先道歉吧！我可不想再被骂。
“这样啊？真对不起，我不应该做出不合理的要求。”
名和也跟我道歉：
“别这么说，我也不该对你大吼大叫，不好意思……那你还要预约吗？”
“啊，要的。”
他从柜台里拿出一张写着“预约单”的再生纸和铅笔给我。然后非常公式化地告诉我该填写哪些字段。
“请把名字写在这里、电话号码写在这里、然后这里要填入借书证的号码。”
可能是发现我脸上又出现了问号，名和停止说明，抬起头来看着我。
“请问你有借书证吗？”
“呃，这个……没有耶！”
“那么就得办一张了。你住在小伏吗？”
“不是，我住八保。”
名和的脸又板了起来。我还以为又要挨骂了，不由得把身子缩成一团，不过名和只是小小声哼了一声，然后貌似不好意思地把音量放轻：
“八保的话恐怕不行耶！因为我们只有和小伏、石杖、六桑三个地方合作，八保并不在我们服务的范围之内喔！”
你们就是这样才会被说是官僚主义啦！我正要发难的时候，抬起头来，却突然想起一件事——我虽然住在八保，但是……
“啊，我是六桑人。我可以给你我的身分证号码。”
名和非常干脆地点头。
“这样的话就可以办借书证了。”
我连做梦都没想到，过了这么多年漂泊如浮萍的生活，居然也会有感谢自己身为六桑人的一天。接下来的手续很快就顺利地办好了，终于搞定《称之为战国的中世与小伏》的预约。
再来只能耐心地等待了。虽然对委托人不太好意思，但这也是没办法的事。今天能有这样的收获已经很不错了，我心满意足地准备踏出图书馆的时候，突然脑海中灵光一闪。
搞不好山北高中的岩茂自己也有一本《称之为战国的中世与小伏》也说不定。因为当我问到有谁对小伏的历史比较有研究的时候，人家马上就提到他的名字。而且是他说图书馆可能会有，我才来图书馆找的，如果我请他借我看一下的话，他应该不会拒绝我吧？
如果真是这样的话，那我这一个下午的辛苦算什么？我握着刚刚还让我觉得很有成就感的预约单，突然觉得一阵空虚。
就这样两手空空地回去未免也太悲惨了。我掉头走回图书馆。
几分钟之后，再度走出图书馆的我，手上抱着除了《称之为战国的中世与小伏》之外的江马常光所有著作。
虽然这只是我一个不甘心不放手的泄愤行为，搞不好还是会有用处也说不定。
只是具体上到底有什么用处，我一下子也说不上来。
7
站在事务所门前的，是一个身高和我差不多，穿着西装、打着领带的男人。而且一看就知道他平常就很习惯于这样的穿著打扮。虽然还称不上是个美男子，但是略显中性的五官，看起来还不坏。只可惜皮肤太白了，在这样炎热的夏天里，不禁给人有点弱不禁风的印象。据我分析，眼前这个男人应该是从事坐办公室的文书工作吧！
男人恶狠狠地盯着我看，但我并不想跟他大眼瞪小眼，于是主动开口问他：
“不好意思，大家都出去了，请问您找敝公司有什么贵干吗？”
“你就是绀屋先生吗？”
非常生硬的声音，但我好像在哪里听过。到底是哪里呢？也不给我想起来的时间，男人就从胸前的口袋里掏出一张名片。
恶狠狠的眼神依旧紧盯着我，也不管我还在爬楼梯，就用两只手把名片递上。
“突然来访真不好意思。这是我的名片。”
我不禁又后悔起还没有印名片的重大失误，一边接过了他的名片。只瞥了一眼，就明白我为什么会觉得好像在哪里听过他的声音了。
“昨天真是谢谢您了。还让您特地打电话去确认，真是不好意思。”
“彼此彼此，我才不好意思，花了点时间才确认……”
我们互相向对方致歉。
他的名片上印着“Corn Gooth股份有限公司系统开发课神崎知德”。
“其实是我有点事想当面跟你谈。”
我用手示意神崎先别急着往下说，从口袋里掏出了钥匙。
“先进来吧！有什么事情等坐下来再说。”
“谢谢。”
神崎回答。那双眼睛还是一副要把我生吞活剥的样子。搞不好他其实没有恶意，只是天生就长成这样子也说不定。
一定要赶快把名片和饮水机准备好才行，对于远道而来的客人，居然连茶水也不给人家一杯，实在是太没礼貌了。我编了一个“最近事务所才刚搬来这里”的借口，请他坐到椅子上，打开冷气，自己则是躲到事务所外面，拿出移动电话。
电话响了几声就被接起来了。
“您好，这里是‘D&G’。”
是小梓。真倒霉，怎么不是友春接的呢？我硬着头皮说：
“麻烦妳用最快的速度送一杯冰咖啡和一杯葡萄柚汁到‘绀屋S&R’来。”
“老哥……我们家没有在做外送的啦！”
“那妳帮我拜托友春。”
过了一会儿，小梓不满的声音传了回来：
“……他说好。等做好了之后再给你送过去。”
“歹势啦！”
我回到办公室里，看见神崎正一脸兴味盎然地扫视着空荡荡的事务所内部。
“我还是第一次进来这种侦探事务所呢！本来还以为会是一个东西堆得乱七八糟的地方说。”
我一面在沙发上坐下，一面露出了礼貌性的微笑。
“我这里只是调查事务所，而不是侦探事务所。虽然大家都直接叫我们侦探就是了……我刚才也说过了，这两天才刚搬过来，所以一些东西都还没就定位。很快就会堆得乱七八糟了。”
我面不改色地谎话连篇。
“神崎先生是从东京过来的吗？”
“是的，没错，先搭新干线再转特急。”
“那可真是远道而来啊！欢迎欢迎。这里的地址应该也是佐久良小姐的家人告诉您的吧？”
“是的，是她爷爷告诉我的。”
这种不痛不痒的话题持续了好一会儿。在进入主题之前，我们彼此都在试探对方的底细。我暂时还搞不清楚神崎此行的目的，基本上，有什么事情不能在电话里说，非得要这样千里迢迢、万里遥遥地大老远跑到八保来说呢？东拉西扯之间，我还发现神崎的工作即使是假日也不一定能休息，只要客户那边有任何问题，一通电话过来，就算是假日也常常要赶过去解决。这种情况在我当银行员的时候也常常碰到，所以我很清楚，神崎的工作并不是那种因为是礼拜六日就可以自由出远门的性质。既然如此，他为什么还要跑这一趟？
就在东拉西扯也已经快要撑不下去的时候，有人敲门了。
“让您久等了，‘D&G’送饮料来了。”
是小梓的声音。我站了起来，把门打开，小声地说：
“真快呢！妳是开Copen来的吗？”
小梓以前曾经开着大发的双门跑车，以超过规定时速三倍左右的车速在深夜里的山路上狂飙。不过自从结婚之后，好像已经收敛了不少。
小梓瞬间收起营业用的笑容，没好气地回答：
“开车的话会洒出来吧！我可是小跑步过来的呢！就连小友也不高兴啰！因为你说要用最快的速度，所以泡不出好喝的冰咖啡，正在闹别扭呢！”
的确是我不好。
小梓把托盘里的冰咖啡和葡萄柚汁小心翼翼地移到桌子上。量看起来有点少，可能是为了要避免在运送的过程中不小心洒出来的缘故吧！
小梓收了钱，把空的托盘抱在胸前，微笑着低头致意：
“那我走了。杯子我改天再来收。”
不过就在她转身离去之前，偷了一个神崎没有注意到的空档，非常凶恶地瞪了我一眼。眼神里充满了无声的抗议：“你这个专门给人家找麻烦的混蛋老哥。”我决定当作没看见，没看见。
有了饮料之后，场面变得比较冷静，冷气刚好也够凉了。两人同时举杯，喝了一口润润喉咙，我率先打破沉默：
“好了，神崎先生，差不多可以说明您的来意了吧？”神崎将两只手紧握成拳，抬起头来。
“……说得也是。我在来的路上也一直在想，到底要从哪个点切入比较好。我想先请教你一个问题，你找到佐久良小姐了吗？”
“还没。”
但是找到见过她的人了——这句话滚到嘴边，又被我给吞了回去。没必要告诉神崎我现在搜索的进度吧！
神崎轻轻地叹了一口气。
“这样啊……我今天之所以来找你，是想委托你继续寻找佐久良小姐的。”
还真是个意外的要求。我绷紧了身体。
“咦？我不太明白您的意思。”
“昨天我为了要搞清楚你的底细，打了一通电话给佐久良小姐的母亲，可是愈谈愈觉得不太对劲。她甚至还在电话那头表现出想要取消调查委托的意图。”
事实上，她不只想，还直接跟我说了。
“所以现在是怎样呢？他们取消委托了吗？”
“没有。”
“那就好，就算今后佐久良小姐的家人决定要取消委托的话，还是希望你能够继续调查下去。到时候调查的费用就由我来支付。除此之外，如果她家人给的钱不够你全力进行调查的话，也请跟我联络。幸好我没有家累，手头上还有一点可以自由运用的闲钱。虽然跟有钱人的出手阔绰没得比，但如果金额不是太大的话，请尽管跟我说。”
“……原来如此。”我总算明白了。
“也就是说，神崎先生您自己似乎也有必须把佐久良小姐桐子找出来的理由，对吧？”
神崎慢慢地点了点头。我把背靠在沙发上，反复思量着神崎所说的话。对我来说其实没什么差别。寻找佐久良桐子本来就是件意料之外的工作，就算当事人要取消这个委托，我虽然不至于拍手叫好，但是也不觉得有什么损失。只不过，神崎似乎没有搞清楚，我的委托人并不是桐子的母亲，而是她爷爷，所以原则上应该不会被取消。也就是说，就算神崎不来拜托我，我也得继续查下去。
可是就算是这样，我也不能在完全不知道神崎和桐子之间的关系的情况下，就糊里胡涂地接受他的委托。这可是工作呢！
我脸上浮现公事公办的笑容。
“我明白您的意思了。可是啊，假使佐久良小姐的家人取消了对我的委托，照道理来说，我也不能随便帮一个和佐久良桐子小姐一点关系也没有的人继续调查她的事。我想知道，神崎先生为什么会想要知道佐久良小姐的下落？”
或许早就有心理准备会被问到这样的问题，神崎毫不犹豫地回答：
“我和佐久良交往过。我还想跟她结婚，而且从她的反应看来，她应该也有考虑到跟我结婚的问题。”
跟我想的差不多。
“说是这么说啦！不过现在一切似乎都有了变化。”神崎开始支吾其词了起来：“……我也搞不清楚是怎么一回事了。我记得是从上个月初开始的吧！桐子突然要求我暂时不要跟她见面，也不要去她家找她。我吓了一大跳，完全不知道自己做错了什么事。追问她理由，她讲得不清不楚的。”
“她叫你暂时不要跟她见面？”
我看了一下神崎的名片。Corn Gooth股份有限公司，系统开发课。
