“这样不是很奇怪吗？你们是同事吧？”
“对呀！我们的办公室虽然是隔成一个人一个人的独立空间，但是再怎么说还是在同一个楼层里，不可能完全不见面。所以我才会觉得更莫名其妙。”
“这一个月之内……也就是从佐久良小姐提出‘暂时不要见面’的要求，到她辞职的这一段时间里，她在办公室有刻意避开你吗？”
神崎坚定地摇摇头。脸上流露出困惑的神色，想必他也已经烦恼很久了吧！
“并没有。她的态度都跟平常一样，并没有什么太大的变化。如果她有刻意避开我的话，虽然会满难过的，但至少还猜得出是怎么一回事，可能是她已经不喜欢我了，要跟我分手之类的。问题就是不是这样才奇怪。她还是笑着跟我打招呼，我拿咖啡过去给她的时候，她也没有表现出不高兴的样子。”
“……神崎先生主动拿咖啡过去给她吗？”
“因为我想知道桐子心里在想什么嘛！只好主动去试探看看。可是她真的都表现得跟平常一样……”
一直强调平常平常的，我哪知道你们平常是什么德性啊！
“佐久良小姐是那种会把心里想的事情表现在态度上的人吗？”
“才不是！”
吓我一跳，犯不着这么用力地反驳吧！
“刚好相反。我从来没看过像她那么有自制力的女生。总是静静地生气、静静地高兴。虽然也有些难以亲近的地方，但是该怎么说呢……虽然她不是故意要摆出很酷的样子，但有时候还真的满酷的。也可以说是有味道吧！”
真想回他一句：“你这样说我哪听得懂啊！”可又不能回说：“有没有味道并不是重点吧！”真伤脑筋。
神崎的话匣子一开就停不下来，滔滔不绝地继续说道：
“正因为桐子是这种人，所以我才担心。她就算遇上了什么麻烦，也不会找人商量，只懂得静静地自己一个人想办法解决。就好像之前她所负责调整的参数出了问题，明明可以拜托别人帮忙解决的事，她偏要自己一笔一笔地慢慢核对。所以我想桐子一定是考虑清楚了才会辞去工作、离开东京的。我想她一定是模拟过各种可能性，觉得这么做最好才去做的吧！关于这一点，我倒是赞成桐子母亲的说法。”
“既然如此，为什么还要来找我？”
“为什么？这还用问吗？”
我又被瞪了。
“我刚刚不是已经说过，我们打算要结婚了吗？现在结婚对象遇到了困难，我再怎么不济，也一定有什么可以帮得上忙的地方吧！只是因为我还有工作，没办法一直待在这里。所以才要请你务必继续帮忙找。”
“哦……”
不管怎样，先点头再说。但是我在内心倒弹三尺，神崎的外表看起来根本不像是这么热血的人，所以不管怎么说都觉得假假的。搞不好桐子是真的想要跟他分手也说不定。
……不过，也有可能只是因为他太担心女朋友的安危，所以才乱了方寸吧！我在东京的时候，也曾经有过论及婚嫁的对象。如果她突然不见了，搞不好我也会讲出同样的话也说不定。
只不过，那个人在我病情恶化之后就突然失去了联络。此刻脑海中虽然浮现出她的模样，却已经想不起她的名字。
总而言之，我已经知道整件事情的来龙去脉了。
“既然是这样的话，那本事务所自然是义不容辞。”
神崎深深地向我鞠了个躬。
“谢谢你。那就拜托你了。不过，我只有假日的时候才可以过来……我会在这里待到明天，如果有什么事的话，请随时跟我联络。”
他一边说，一边掏出钱包，抽出一张像是收据的纸片。
“不好意思，可以借我一枝笔吗？”
接过我递给他的笔，神崎在纸片上写下一串数字。
“这是我的移动电话，刚刚给你的名片上没有手机号码。”
“好的，我知道了。”
神崎正要把钱包收起来的时候，却突然想起什么似的，停下手上的动作。
“啊！对了，差一点就忘记了。”
他又拿出了一张名片。我瞧了一眼，不同于神崎的名片，是张挑红色的名片。
“这个给你。这是桐子在东京的地址电话。也许你会有用也说不定。”
看来像是私人用的名片。除了“佐久良桐子”的名字之外，上头还写着住家的地址和行动电话的号码、E-mail address等等。虽然我已经从且二那里掌握住桐子在东京的地址电话了，但还是微笑着收起来。
特地请小梓送来的冰咖啡几乎连一口都没有动到，神崎就离开了。我笑着目送他下楼，却在门关上的瞬间，马上吐出一口气。
“……呼——真受不了……”拿起电话，盯着手里的名片，按下一组号码。
和上次一样，电话马上就接通了。
“您好，感谢您的来电，这里是‘Corn Gooth股份有限公司’。现在是下班时间，请于平日上午十点以后再来电话……”
对喔！今天是礼拜六。我又叹了一口气，把电话挂上。
8
每次像这样在外面奔波的时候，就会觉得冷气真是人类最伟大的发明。太阳已经渐渐地往西边沉没，该办的事情都已经办完了，再继续待在小伏也没用，不如回八保吧！
将停车场看了一圈，并没有看到黑色的小金龟车。现在回想起来，我好像被威胁了呢！那男人好像叫我别再介入这件事，否则会受伤是吧？我拿出古文书，仔仔细细地盯着看。
“受伤……是吗？”
难道真的跟宝藏有关吗？如果随便插手的话，会被世世代代以守护这个宝藏为职志的族人追杀吗？感觉起来虽然也很惊险刺激，可是我想要的是那种比较具有都会气息的侦探故事。打开M400的大锁，正准备戴上安全帽的时候，有人叫住了我：
“啊，不好意思，请等一下。”
是一个年轻的男生，看起来像个大学生，也有可能还是高中生。斜斜地戴着一顶帽檐很宽的灰色帽子。帽子底下是一双充满学生气息的单纯眼神和笑容。本来就已经是很细瘦的体型了，再加上一张长长的马脸，更添了几分憔悴的气息。不过他说话的声调语气倒是十分活泼，和外表形成极大的反差。
“你是刚刚进入地下书库的人，对吧？呃……不好意思，我听到你和柜台人员的谈话。”
“……你哪位？”
“啊，不好意思，我忘了先自我介绍。我叫做鎌手，在大学里主修中世史。”
这真是太好了。我忍不住笑了开来。像这种学有专精的人，认识再多也没有坏处。如果是由对方主动送上门来的更是多多益善。这就是所谓的随心所欲……啊，不对！是顺水推舟吧！我把手中的安全帽挂回照后镜上。
“你好，我叫半田，是个侦探。”
“咦？侦探？”
鎌手睁大了眼睛，马上露出一个好奇心十足的笑脸。
“哇，真的还假的？真的有侦探这种人物存在喔？我还是第一次看到呢！……请问一下，侦探需要执照吗？”
……
第、第一次被当作一个侦探来对待……半田平吉，忍不住落下男儿泪。
当然，眼泪只能流在心底。
“日本是不需要的。”
“这样啊……如果有的话我还真想见识一下呢！”
如果有的话，我也很想给你看啊！干脆回去拜托部长好了，就算只是类似工作证的玩意儿也好，请他做一张给我吧！最好设计成徽章的样子，我一想到自己慢慢地从胸前的口袋里把徽章拿出来，自我介绍“我是侦探”，就觉得晕陶陶的。
不过我马上就回到了现实。
“你找我有什么事吗？”
“啊，不好意思。”
鎌手微微地低了个头。
“我非常需要那本书。”
“哪本书？”
鎌手的眼睛闪闪发光。
“就是半田先生刚刚在找的那本《称之为战国的中世与小伏》。一般来说，乡土史家的书通常都只是写来满足自己的创作欲望的，但是那个作者却不一样，他的作品少归少，可是都还满有可看性的。我已经把那个作者的书全部看完了，但是最重要的关键却非得参考《称之为战国的中世与小伏》不可。不借到那本书的话，我的毕业论文就写不出来了。”
原来如此。听起来虽然合情合理，但是有一点我不是很能理解。
“……这种穷乡僻壤有什么值得写成论文的地方？”
“有的。”
他回答得倒是十分干脆利落。这么一来，我反而更有兴趣了。
“是什么呢？”
可是，被我这么一问，鎌手马上变得支吾其词了起来。欸……呃……地念了半天，低着头，不时飘来怀疑的眼神。我不禁苦笑。
“我对历史学什么的一点都不了解，所以不用担心我会告诉别人啦！”
“真、真的吗？”
“侦探最会保守秘密了。”
我都拍着胸脯保证了，鎌手似乎也稍微放松了警戒。
“……那我就透露一点点吧！你应该听说过战国时代，五木氏和土守氏在这一带不停地反复上演着势力之争的戏码吧！”
这么基本的历史我当然知道。
放大到整个国家来看，五木和土守都只是微不足道的小诸侯，就着一些没什么了不起的收成的山间土地在那边抢得你死我活，结果还不是被后来乘虚而入的丰臣军队坐收渔翁之利……我只知道这个大概，详细的史实并不清楚。
“现在的八保市就是五木氏当时的据点。土守则好像是在小伏的镇公所附近盖了什么馆之类的。而介于两者之间的中间地带好像有一座山城。我对这种地方诸侯小鼻子小眼睛的斗争虽然没什么太大的兴趣，但是对那座城倒是有些好奇……”
我有些错愕。
“山城？这种东西日本不是到处都看得到吗？”
“呃……话是这么说没错啦！”
鎌手意味深长地笑了笑。
“当然没有这么单纯啰！如果只是到处都有的山城，我干嘛还特地大老远地跑到这种地方来啊？我要找的，当然是有点不一样的山城啰！”
“大老远？原来你不是本地人啊？”
“不是，我是福岛人。”
“只为了一个‘有点不一样’的山城，你居然大老远地从福岛跑到这里来？”
我忍不住叹气。毕竟我自己连学校都没念毕业，所以看到这种为了区区一座山城投注这么多心力的学院派优等生，不免觉得有点自惭形秽。
鎌手用力地点了点头，加强语气继续说道：
“所以我无论如何都需要那本书。然而我毕竟是个穷学生，没办法一直住在民宿里等到那本书还回来。如果可以的话，我也很想预约……”
原来如此。既然鎌手不是本地人，自然也没有办法预约《称之为战国的中世与小伏》。
“所以我想拜托半田先生。如果那本书还回来了，如果那本书到了半田先生手上，可不可以先借我看一下？我保证不会给你添麻烦的。”
那本书对我来说，也是工作上要用的啊……
我稍微考虑了一下，皮笑肉不笑地说道：
“败给你了。好吧！到时候先借你看。”
当然我还有其他目的。
“非、非常感谢你！”
鎌手鞠了一个将近九十度，实实在在的躬。然后从口袋里拿出笔和笔记本，撕下一页写了一些字。
“我现在住在这个地方，等你拿到书之后请一定要跟我联络。万事拜托了。”
原来他写的是电话号码，而且还是小伏町的区域号码，照他刚才所说，应该是民宿的电话号码吧！
“那我就先告辞了。”
我一边道别一边伸手去拿安全帽，突然想起差点忘了最重要的问题。
“……对了，你说那座山城有点不太一样，是怎么个不一样法？”
鎌手只是露出一个神秘的微笑，摇摇头。
“在看到《称之为战国的中世与小伏》之前我也不是很清楚，所以不敢随便乱说。我的教授常常训诫我们，不可以光凭揣测就随便乱说。”
“说得也是啦！”
无所谓，反正我本来也没有多大的兴趣。跨上我的M400，向鎌手道别：
“那你好好加油吧！”
鎌手回我：“侦探先生也是。”
侦探先生。
这四个字听在耳朵里真是太美妙了。
9
“喂，事务所的门还是锁着的耶！”
“歹势，我现在在‘D&G’休息。你也过来吧！我请你喝杯咖啡。”
我可不是想要让你请客才过去的喔——半平一边碎碎念，一边把摩托车停在事务所附近，用走的来到“D&G”。
我点了一杯葡萄柚汁，对小梓和友春虽然有点不好意思，但我一天只能喝一杯咖啡，而今天的配额已经在“Gendarme”用掉了。我一个人占着这家店最里面的包厢。说是这么说啦！不过太阳下山之后，店里就只剩下我一个客人了。这么说来，我还不知道这家店营业到几点呢！如果其他条件许可的话，友春自己应该很乐意把一天二十四小时都拿来煮咖啡吧！
不一会儿，半平随着门上风铃的脆响走了进来，我向他招招手。
半平走到我面前坐下。
“……我都不知道这里有家这么可爱的店，如果只有我一个人的话，还真有点不好意思走进来呢！”
“别这么说，大大方方地进来就行了。”这时小梓刚好送上开水。
“您决定好要点什么再叫我。”
附送微笑一枚。
半平目送她的背影说道：
“店员感觉起来也不错。”
“真不凑巧，人家已经是老板的老婆了。”
“我又不是这个意思。”
“顺便再告诉你，她是我妹妹。”
半平非常没礼貌地盯着我的脸看，然后又转过头去看小梓，然后马上发难：
“一点都不像！”
这句话从小听到大，听到都已经不想再听了，所以我已经麻痹得懒得做反应。
“你要喝什么？”
“请给我一杯苦味马丁尼酒。”
我谨遵指示地把菜单看了一遍。
“……没有耶！”
就连酒精类的饮料也没有。半平还是一脸煞有其事地说：
“可是啊，作为一个侦探，如果不喝苦味马丁尼的话，好像有点说不过去。”
“那来杯螺丝起子如何？还侦探咧！不就是调查一张乡下地方的神社废纸罢了。”
真是受不了这个侦探狂。我无奈地摇摇头，但还是意思意思地问了友春一下：
“有办法变出苦味马丁尼酒吗？”
友春一直望着这里，是在等我们告诉他要用哪种咖啡豆，没想到等到的却是这种答案，他微微一笑说：
“我这里可是咖啡厅喔！”
“我想也是。”
“不过，如果是月光的话就有。”
月光？我好像在哪里听过这个黑话。但是却怎么也想不起来是什么意思。不抱希望地随口问了一下半平：“月光是什么东西？”
没想到半平连想都不用想就直接回答：“就是私酿酒嘛！”
哦，原来如此。我一边庆幸自己想起来了，一边转过头去看友春：
“友春，你……”
“请不要大声嚷嚷，而且我还是比较擅长煮咖啡。”
没想到友春居然有这种兴趣，吓我一跳，但是更令我惊讶的，是半平居然知道这种黑话。
在我饱受惊吓的同时，半平看了看菜单，说道：
“请给我一杯冰的咖啡欧蕾。”
听到他点的东西，友春脸上浮现出一丝丝遗憾的表情。谁叫他是个以煮咖啡为毕生职志的男人。搞不好还把牛奶当作是天敌呢！
我调侃半平：“没想到你居然会点咖啡欧蕾这么娘娘腔的东西。”
半平只是不好意思地笑笑：“现在刚好想喝一点甜的东西嘛！”
说穿了，就是他已经累了吧！
这也难怪，他这几天不单只是往返于小伏町与八保市之间，晚上还要打工到三更半夜。不过这都是他自己的选择，所以我也不方便说什么。
“冰的咖啡欧蕾，请慢用。”
小梓一本正经地把杯子放在桌上。我正打算叫半平报告一下他调查的结果，没想到却被他抢了个先。
“对了，部长今天早上为什么没进办公室？是真的直接到现场去了吗？”
“是的。”
我把衬衫的袖子卷起来，露出贴着药膏的左手臂。
“……你去看医生吗？”
“……”
我悻悻然地把袖子放了下来。
“我去抓野狗啦！你没听说吗？最近在南小附近出现了流浪狗。我也加入了巡逻队，而且好死不死地刚好被我碰到，结果这里就被咬伤了。”
“你该不会是在炫耀受伤的事吧？”
没错，就是这样。不过既然没有收到钦佩的效果，所以也算不上是炫耀了。我把袖子扣好。
“对了，那个失踪的美女现在怎么样了？该不会是被那只狗抓去当押寨夫人了吧？”
“你以为在演八犬传吗？”
“八犬传？八犬传的内容是这样的吗？我本来是打算跟米诺斯（注）的故事兜在一起的说。”
“什么跟什么嘛！”
我喝了一口葡萄柚汁。
“那个巡逻队的头头刚好就是佐久良桐子以前的好朋友。因为这次机会，我才有办法接近她，顺便打听一些情报。”
一旁的小梓突然插了进来：
“咦？原来那只狗是老哥你逮到的啊？结果呢？那只狗后来怎么样了？”
这家伙，因为没有其他客人，就懒懒散散地靠在柜台上。我瞥了她一眼，简短地回答：
“被卫生所的人带走了。”
“阿门！”
小梓双手合十，为狗儿祈福。
半平也略略地低下头来。
“那可真是辛苦你了。没想到会多出这样的工作，一定很累吧！”
“也还好啦！自然而然就变成这样了，所以也不觉得辛苦。”
“真的吗？”
“真的啦……说得明白一点，我还不讨厌这种工作。”
半平的脸上浮现出问号。我懒得跟他解释，所以干脆换我问他进度：
“你那边进行得如何呢？”
“啊，非常顺利。”
半平竖起大拇指。
“已经有眉目了。虽然没有事先预约，不过我明天会再去山北高中一趟，只要拿到某一本书，调查工作就等于完成百分之八十了。”
“哦——”我发出了赞叹的声音。“动作还满迅速的嘛！”
“毕竟侦探是我长久以来的志愿嘛！”
半平得意洋洋地说。不过这种事到底有什么好得意的？我还是搞不太懂。
“啊！还有还有，发生了一件非常戏剧化的插曲喔！”
半平的眼睛闪烁着光芒。反正一定不会是什么好事吧！我冷冷地望着半平，可是他一点也不介意地说：“我被警告了呦！被一个戴着太阳眼镜、穿着风衣，开着黑色福斯小金龟车的男人，警告我不要插手这件事。”
我想了一下。
“……不好意思，你要吹牛也吹一个比较有真实性的牛好吗？”
“我才没有吹牛呢！”
半平激动地用力拍了一下桌子。从我的座位可以清楚地看见，小梓非常不爽地挑了挑眉。这也难怪，毕竟这家店的摆设是由她一手包办的嘛！
“是真的、真的啦！他说我没能力摆平这件事，所以还是尽早收手，免得受伤。”
哼……
我把双手抱在胸前，不过被狗咬到的地方实在太痛了，所以又马上放开。
“……所以呢？你怎么看这件事？”
“觉得很有侦探的感觉。”
“然后呢？”
“没有然后了。”
因为半平回答得未免也太理所当然，害我觉得头似乎痛了起来。别说我已经搞不清楚这家伙到底是聪明还是笨蛋，就连他到底是讲真的还是开玩笑，我都搞不清楚了。
如果半平说的是真的，那个男人的目的倒是十分清楚明白。半平怎么会没有发现呢？还是他也已经注意到了，只是不说而已？
那个男人要警告的对象其实是我。意思是叫我不要插手佐久良桐子失踪的事，事务所才开没两天的家伙根本没有能力处理这件事。他只是不小心搞错对象，胡里胡涂地跑去跟半平呛声罢了。没想到那男人还满脱线的，不过我大概猜得出来他为什么会搞错。
每天上班的时候，我都是把车子停在大楼后面的停车场，然后从后门进去。可是半平却是唯恐天下不知地把他的M400停在一楼的便利商店门口，大刺刺地从正门上来。再加上我要嘛躲在事务所里打电话，要嘛跑去服饰店调查，相较之下，半平则是大摇大摆地穿梭于八保与小伏之间进行调查，会搞错也实在是人之常情。
如果这一切都跟我想的一样，那么事情就更棘手了。佐久良桐子的调查虽然至今仍有很多暧昧不清的谜团，但基本上并不是什么特别危险的工作。虽然桐子是自己决定要失踪的，表示她的确遇到不得不隐藏自己行踪的危险或麻烦，只是从现在这个时间点看来，至少应该还没有切身的危机，而我也还没有感觉到比被狗咬还要迫切的危险。
可是这时却出现了一个戴着太阳眼镜、穿着风衣，开着黑色福斯小金龟车，感觉起来就好像是在玩角色扮演的男人，警告我不要插手此事，否则会有危险，这让整件事情变得更复杂。虽然现在再说这些也于事无补，但如果是寻找走失小狗的话，就不会遇到这种事了吧！
“……搞什么嘛！真讨厌。”
我忍不住发起牢骚来。
“相信我，部长，我说的都是真的。”
半平又小小声地强调了一次。
我抱着最后一丝希望问他：“对了，你有看见那辆小金龟车挂的是哪里的车牌吗？”
“有的，是练马的车牌。”
太糟了！
基本上我是个逆来顺受的人，别人要求我做什么，我就会乖乖地听话照办。但现在这个是工作，总不能丢下一句：“好，我知道了。”就收手不管。更何况，又还没有出现什么具体的危险讯号。
话说回来，要是真的发生危险，可就太迟了也说不定。但是关于桐子的失踪，我连理由都还掌握不到，那个行迹可疑又有点脱线的男人说的危险到底是什么，现在也还无法想象。真是伤脑筋啊！
“……算了，明天再继续查吧！”
我喃喃自语，把剩下的葡萄柚汁一口气喝光。
只不过，说句老实话，就连我自己也不相信，光这样查，就能把佐久良桐子的藏身之处查出来。
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注：希腊神话。米诺斯的妻子患有恋动物癖。
