「那么……你为什么告诉我？」
「因为我看透了你是个胆小畏缩的家伙，绝不敢泄露这些秘密。」克鲁西奥面无表情地说。「而且这次任务太重要了——消灭『默菲斯丹』对『动脉暗杀者』来说是无上的荣誉。先让你掌握了背景，以免你坏了大事。」
齐勒怯懦地缩起肩膀。「这么厉害的东西，我们要怎样应付？」
「当然是先找出布辛玛。」克鲁西奥说。「当年『噬者』经过惨烈的战斗后，才找出『默菲斯丹』唯一的弱点：它绝不会攻击亲手创造它的主人。『噬者』用这方法轻易消灭了其中七名『默菲斯丹』，但另外三个的主人早已战死了。结果『噬者』牺牲了上千的战士才把它们烧成灰烬。
「原本的计划是由我控制布辛玛，接近『默菲斯丹』并且分散它的注意力，让千叶以不用接触身体的『无刀斩』下手。千叶那贪功的家伙却先折了……」
「要等长老再派另一个『暗杀者』来吗？」
「你要我在长老面前丢脸吗？折损了千叶，我已经负上重大责任。就由你协助我吧。」
「我？」齐勒惶然站起。
「你不用动手。」克鲁西奥盯着床上奄奄一息的女人。「布辛玛和『默菲斯丹』都是我的。我需要这功劳来抵偿失去千叶的责任。」
「我们现在要怎样做？」
「先到警察局一趟，看看他们昨晚查出了什么。不管杀死千叶的是不是『默菲斯丹』，我都要弄个清楚，说不定下手的正是布辛玛本人。」克鲁西奥说完，脸部突然不自然地扭曲了一下。
「怎么了？」齐勒一边穿衣一边问。「这个『居所』不适合吗？」
「不。」克鲁西奥抚摸自己的胸口。「也许只是这家伙的烟瘾发作吧。这家伙挺不错，最少可以多使用三天。不过我想不用多久就可以换个更好的……」
警察局荒谬剧
中午十二时十五分 伦敦市警总局
查尔斯·龙格雷队长咬着没有点燃的烟斗，手里把玩着一柄属于拜诺恩的火焰状飞刀。
他小时候也迷上过飞刀这玩意——一如马克·吐温写过，男孩子总是对刀子存有一种神秘的崇拜。他拈着飞刀，估量它的重量。虽然外形古怪，但飞刀的重量分布十分准确，是优良刀匠的作品。
这里原是警局其中一间讯问室。没有窗户，日光灯管照射下，室内一切都显得苍白。空调的排放口发出细微的低鸣。长桌上堆满文件档案和电脑列印的资料，还有捏扁了的纸杯和一个积满烟灰的碟子。桌面仅仅腾出一小块可供书写工作的空间。拜诺恩的武器整齐排在地上。
墙壁上密密麻麻地贴满案发现场、验尸过程和拜诺恩房间状况的照片，还有各大小报纸有关「开膛手」的剪报。
一团黑影跃上文件堆。黑猫波波夫静静蹲在上面。龙格雷抚摸一下它的颈项。它没有抗拒，半眯着眼睛。
龙格雷至今仍不敢确定，拜诺恩是否就是「杰克」。手上的一切都只是环境证据。那袋血液的抽样早已送到苏格兰警场闻名世界的科学鉴定部，以对照所有死者的DNA组合，报告还要两小时才完成。
在伦敦市警察圈里，龙格雷认识的人不少，但没有一个给他好印象。最初他们为他预备了一间正式的办公室，可是他看见局里的圣诞节装饰就觉得烦厌。结果他宁可借用这儿。
由昨晚至今早，伦敦市内的情况糟透了。自从失败的围捕行动之后，关于「杰克」的谣言到处流传。关于嫌犯的外貌特征，人人以讹传讹，单是各小报便有最少四种不同版本。市内先后发生廿多起误认嫌犯的殴打事件和五宗群体殴斗。街头帮派和狂热宗教份子都自组巡逻队，四处盘查他们认为可疑的人。喝醉的足球迷与新纳粹光头党也加入行列。
因此龙格雷决定，暂时封锁一切关于尼古拉斯·拜诺恩的资料，以免造成更大的混乱。
不满的记者群现在仍守在警察局外头，龙格雷连这个房间也懒得踏出。他知道自己的名字已在今早的报纸号外版上出现了几十次。
早上约十时，他接到内政部次长的电话。他只是默默地接受责备。还有什么好解释的？就说嫌犯从自己枪口前「溜掉」了吗？
龙格雷到现在也搞不清楚，昨晚那事情是怎么发生的。超过一百名警察进行包围搜索——其中包括精锐的特警、直升机和警犭——竟然也被突破了。这种荒谬的情节连好莱坞动作片的编剧也不敢写出来。
在搜集到的证物里，有一件东西最令龙格雷感兴趣：一本厚厚的陈旧札记。作者名叫「约翰·萨吉塔里奥斯」——龙格雷下令调查这名字，至今未有丁点儿资料。
因此他假定这是个虚构的人物。肯定不是拜诺恩本人写的。笔迹与FBI送来的拜诺恩手笔截然不同，而且记事本中的语句，不论文法和语气都是道地英式英语。
整本札记都在描述有关狩猎吸血鬼的事。
——我的天。吸血鬼。要是这本札记落到记者手上，可以当一整个月的头条。
——这家伙的想象力可真棒透了。要不是脑里断了根线，搞不好就是个畅销小说家……
无论如何，拜诺恩现在仍是龙格雷心目中的头号嫌疑犯，主要原因是他本来就在美国被FBI通缉。两年前汉密尔顿瓦科街的九人屠杀案①。
『注①：拜诺恩初次遇上吸血鬼夏伦时发生的杀戮事件，生还的拜诺恩被嫁祸为血案嫌疑犯。详情请参阅《恶魔斩杀阵》。』
最令龙格雷不解的是，拜诺恩曾经任职警察和政府特工，这在龙格雷的记忆中从未发生过。特工处对成员的精神状况有极严格的评核，当然，精神异常的杀人犯无法以常理来推断……
波波夫的叫声打断了龙格雷的沉思。
「怎么了？」龙格雷看着显得兴奋的黑猫。他伸手想扫抚它的背项，却给它闪过了。
龙格雷突然感到很冷。他听不见任何声音。整个讯问室的空气像结了冰一般。
他看见门缓缓打开来。
波波夫跃起来，扑向从门隙闪进来的人。
「对不起，让你受苦了。」苍白的手掌抱着黑猫，轻抚它的头颈。
龙格雷感到一阵昏眩，他张开口却又无法说话，右手下意识伸向左腋下，方记起枪套挂在椅背上。
「请不要动。」拜诺恩轻轻把背后的门关上。「我不想伤害任何人。」
「你……你是怎么……」龙格雷从警二十一年来，应付过最穷凶极恶的北爱尔兰恐怖份子，处理过无数冷血凶杀案件，近距离与数千个疯兽般的球场流氓对峙……却从没有像今天般恐惧。
全城警察正在追捕的连续杀人肢解案头号嫌疑犯，此刻正跟自己面对面。就在伦敦最大的警察局里。
龙格雷感觉一阵冷风从左耳旁刮过。下一刻他看见了，自己的「史密斯＆威尔逊」点三五七口径左轮手枪，已经倒握在拜诺恩手里。
「对不起，我不想吓唬你，只是不希望发生什么意外。」拜诺恩慢慢弯身把枪放在地上。
——不可能……人类的动作不可能这么快……
——可是这已是我第二次亲眼看见！
「我想你现在开始有点明白了吧？」拜诺恩把双手摊开表示善意。
「明白什么？」龙格雷这才发觉，原本咬着的烟斗早已掉到桌子上。他把它拾起来检视。幸好没有破裂——这是亡妻送的生日礼物。
「这个案件不是你们警察能够处理的。」
龙格雷有点奇怪：拜诺恩说话十分有条理，而且语气冷静，很难与精神异常者联想在一起。
「我也当过警察。」拜诺恩又说。「我知道警察的思维模式。可是这次恐怕不大适用。」
「我知道。」龙格雷的意思是知道拜诺恩曾是纽约警察。「你到这儿来是为了什么？」
「拿回我的东西。还有猫。我需要它们。」拜诺恩走到一旁，开始把排列地上的刀子收进皮囊里。「另外是要告诉你：我不是你们要找的人。」
「不是你？那么你知道有关『杰克』的什么吗？他在哪儿？假如你要洗脱嫌疑，我们可以谈谈……」
拜诺恩扫视四周，最后在书桌上发现约翰·萨格的札记。
龙格雷知道此刻自己没有任何抵抗的余地，他把札记递给拜诺恩时站起来，却发现自己双膝软弱乏力。
「谢谢。」拜诺恩把札记收进大衣口袋里。「你已经读过它了吧？」
「可以倒背一遍了。」龙格雷为了令自己放松一点，把烟斗点燃了。他吐出长长的一口白雾。「很棒的恐怖小说。准备什么时候出版？送我一本签名本可以吗？」
拜诺恩苦笑摇头。他背上皮囊，把波波夫藏进衣襟内，朝房门步去。
「等一等！」龙格雷把烟斗握在手上。「我不理会『吸血鬼』什么的，我只想阻止那怪物继续杀人！」
「至少我们有一个共识：彼此都知道那家伙是怪物。」拜诺恩转过脸来。「有两件事情要感谢你：一是替我照料猫儿；另外是没有把我的照片和资料公开。」
「那不是为了你……对了，汉密尔顿的九条人命……也不是你干的？」
「假如你不能相信那札记上的东西，我们没有什么好谈的。」
拜诺恩突然就从讯问室消失了。龙格雷只听到房门关上的声音，眼睛却无法捕捉那迅速的开关动作。
◇◇◇◇
里绘额上架着一副橘色眼罩，瘦小的身体包裹在一套深灰色的滑雪服里，再加上那件最喜爱的黑皮夹克，可是仍然觉得冷。这辆本田已经太旧了，暖气系统像只乏力的狗。
她坐在驾驶座，垂头盯着放在膝上的PowerBook。利用行动电话连接，她正与「地底族」里的朋友交谈。
「记得替我买个『Big Mac』回来。」屏幕上的ICQ信息说。「我好几个月没吃了。」
这家伙网上的诨号是「地狱蝠」（HellBat），真名叫柯林，是「地底族」十几队自组乐团里最棒的鼓手，正在追求里绘，可是她兴趣不大。
「再多吃这种垃圾，过不了多久你可以用自己的肚皮击鼓了。」她刻薄地回答。又接到信息。是地底另一个Hacker「光学镜」（Optik Lenz）。「理查老头刚过来，说『家长』（The Patriarch）想找你谈谈。」
「？」
「不晓得。理查好像说，是关于你要打听的人名。」
里绘按照拜诺恩的吩咐，曾在「地底族」询问过有谁认识「布辛玛」或「歌荻亚」，结果完全没有人知道这两个名字。她懒得再花时间问，在离开前叫人们把这问题传开去。
竟然也传到「家长」他老人家耳中了。难道他知道些什么？还是只想见见拜诺恩这个陌生人？
里绘把电脑合上，看看车外四周。对街的警察局外挤着满满的记者群，一个个冒着寒冷在守候。街上也停满了电视台和报社的车辆。
抗议警察无能的示威群众比早上减少了许多，那幅写着「我们不要一个血腥的平安夜」的布条无力地倚在警察局外围的墙壁上。
较远的人行道上，看热闹的人群——多数是失业的流浪汉——围成一个圆形论坛，光头党和宗教狂热份子在中央对骂个不亦乐乎。几个警察隔在人群外静静地监视。
里绘对这些街景失去了兴趣，拿起放在身旁的报纸号外版，上面报导的自然是昨晚巴福特街的围捕事件，还有之后在伦敦各处引发的暴力。
报纸最显眼处是一幅黑白肖像素描。男人的面相极尽凶恶：细小的三白眼、浓密而乱生的眉毛、厚厚的嘴唇、方形下巴爬满胡渣……素描手法刻意模仿警察的缉凶拼图，图片下面那句「杰克想象图」却用上小得不能再小的字体。哼，这就是传媒，里绘这样想。
至于昨晚希斯罗机场男用洗手间里发生的残杀事件，当然也给算到「杰克二世」的头上。「杰克」这次为什么挑男性下手，接受访问的犯罪心理学家也说不出个所以然来。
里绘特别注意到另一个相关事件（报纸编辑却只花了一小格来报导）：几乎同时，有个男人在机场失踪了，名字叫泰利·威克逊……
她不知道，这个「泰利·威克逊」此刻与她距离不足一百码，正坐在停在同一条街上的一辆红色「雪佛龙」跑车里。
◇◇◇◇
二十六岁的依莎贝·莱德从警刚满五年。就职前她当然也考虑过当女警的危险性，却从来没有想象过自己的人生会以这种痛苦而恐怖的方式结束。而且就在伦敦市警总局的清洁工储物室里。
她没有挣扎。双臂的骨头早已折碎多处，现在就像礼物的丝带般在背后打了结。碎骨刺破皮肤流出的鲜血渗透了袖子。她的身体俯伏在一个放满瓶装清洁液的纸箱上，下身制服被撕碎，肛门破裂的痛楚令她双腿肌肉痉挛。
比依莎贝矮小一个头的齐勒紧贴她背项，在她耳边喃喃自语：「你这个警察可是白当了……不过是那么一点点资料，连存放在哪儿也答不上来……」
依莎贝绝望地呻吟着。她的脑海一片空白，意志已完全崩溃，她只希望这种痛苦能马上结束。
「没有时间跟你玩下去了。克鲁西奥可是个令人畏惧的家伙啊……」齐勒左手抓着依莎贝的头发，把她的上半身揪起来。他狞笑着，犬齿渐渐变长。
又是那动听无比的声音——颈动脉肌肉组织被刺破的声音。齐勒再次想起二百年前被他奸污的处女。
痛感渐渐随着血液而流逝，依莎贝的身体放松下来。
齐勒右手五指刺破她的胸脯，捏碎了肋骨，伸进湿润内脏的缝隙之间，直接握住心脏。他以有如抓着小鸟般的温柔力量按摩她的心脏，手掌一握一放，帮助它继续鼓动，保持血液流动的速度。他要榨干她肉体内每一滴温热的鲜血……
一种尖锐的声音从头顶疾降而下。
齐勒的身体像青蛙般跃离依莎贝，却还是慢了一点。阳具从中央被齐整斩去，半截遗留在依莎贝的肛门里。
齐勒只感到愤怒——吸血鬼是没有痛感的。阳具的伤口迅速合起来。他把裤子拉回原位，同时右腿向来袭者蹴击。动作虽然滑稽，坚硬的皮靴尖端却带着足以踢穿混凝土墙壁的力量。
长剑刺穿齐勒心爱皮靴的厚厚鞋跟，没入足跟肌肉，刃身垂直把腿骨和膝盖关节破开，剑尖直贯至耻骨。齐勒整条腿被长剑贯穿。他无法平衡，身体横摔在地板上。
齐勒双手按地欲爬起身子，可是两柄银匕首瞬间把他的手掌钉在地上。
他猛力拉扯转身，好不容易把手掌扯脱——四根手指飞脱了。此刻他知道不是来袭者的对手，对方的速度比自己高太多了。他只想逃。只要会合克鲁西奥……
一把雕刻着恶鬼脸谱的钩镰刀深深勾进他背项。连接刀柄的长铁链，绕过横亘在储物室上方的水管。齐勒整个身体被吊在半空中。
「不！」齐勒疯狂挥舞手腿。「不要！不要！我可以给你永恒的生命！你可以像我一样为所欲为！你想象一下，只要看见的女人便可以得到，那是多么——」
「住口。」拜诺恩没理会他，俯身检视伏在纸箱上的女警。依莎贝已断气。
「不，你不明白！你不知道我可以给你什么！我给你的是世界上最大的快乐！」
「你以为我会喝你那污秽的血吗？」
听到这句话，齐勒知道这人对吸血鬼的了解有多深。是吸血鬼猎人。他绝望了。死亡的恐惧令他失控，把刚喝下的鲜血呕吐出来。眼眶、鼻孔、耳孔、肛门，连刚刚重生的阳物都流出了血液。全身皮肤毛孔冒出血珠。
——这么差劲的家伙，大概不是「动脉暗杀者」吧？……
拜诺恩抓着齐勒的腿，把长剑慢慢抽出来，用齐勒的外套把血渍抹净。
「克鲁西奥……他会找到你……」齐勒梦呓般喃喃说。
拜诺恩记得，这是千叶虎之介口中另一个「动脉暗杀者」的名字。
「告诉我。」拜诺恩把剑刃架在齐勒的喉颈上。「这个『克鲁西奥』在哪儿？告诉我，我放过你。」
「他是……最强的……『暗杀者』……连吸血鬼也害怕他……」齐勒露出诡异的微笑。「你也害怕他吧？」
齐勒胸腔里发出一记像气球爆破的声音。是他的心脏。因为失去了生存的意志，他的心脏自行碎裂了——拜诺恩也是第一次看见这种现象。齐勒的肌肉渐渐收缩干枯，发出微微的腐臭。
——吸血鬼竟然有这种特征吗？……难道只有拥有强烈生存欲望的人才能成为吸血鬼？一旦这种意志崩溃了，赖以支撑永生不死的邪恶力量也会随之消逝吗？
——到了哪一天，当我也失去生存的欲望时，我的身体也会变成这样吗？……
◇◇◇◇
当拜诺恩从警察局侧门步出时，三个埋伏在那边的记者警觉地趋前，从大衣襟内提起相机。略略打量了拜诺恩一会儿后，他们又把相机放下，没有按下快门。落拓的拜诺恩在记者眼中，大概只是个昨夜醉酒闹事、刚在拘留所睡了一晚的流浪汉。
拜诺恩架上圆形的墨镜，步向里绘的车子。
一个比他还要高大的新纳粹光头党青年从旁闪出，拍拍他的肩膀。
「老兄，你看来有点可疑。」光头青年不友善地扫视拜诺恩上下。从他右手摆放的位置，拜诺恩猜出他的夹克口袋内藏着柄折刀。
「在伦敦，每一个人看来都可疑得很。」拜诺恩摘下墨镜，凝视光头青年。
光头青年的视线瞬间像被吸住了，失去了焦点。
「希特勒万岁。」拜诺恩摆摆手。
「嗯。希特勒万岁……」光头青年迷惘地说，自行走开了。
拜诺恩坐进「本田」的助手席上，把皮囊放进后座，重重关上车门。波波夫这时从他衣襟爬出来。
「啊！这就是你的猫儿吗？」里绘把PowerBook放在一旁，马上把波波夫抱着。「好可爱！」她用日语说。
拜诺恩拿起放在仪表板顶上的速食品纸盒，拈起一片炸鱼块放进嘴里。
「东西都拿到了吗？」里绘一边抚弄波波夫的纯黑皮毛一边问。
「嗯。」
「你用了什么方法混进警察局里？竟然连猫儿也带出来了。」
「很简单。我告诉他们：我不是杰克，是MI6（英国军事情报六局）派来的〇〇四谍报员，拥有杀人执照（License to Kill）。」
「你倒比外表看来风趣。」里绘一拳擂在拜诺恩肩膀上，这才发现他的皮大衣下襬沾着血渍。
拜诺恩瞧瞧沉默的里绘。「现在我又多了一条罪名：在警察局储物室里奸杀女警。待会你会在新闻里读到。」
「又有人死了吗？」里绘端详着拜诺恩的脸。「我还没有搞清楚你究竟是什么人物。可是大概你已对死亡麻木了吧？我看得出来。你所到的地方都会出现死亡。」
「这种人生可不是我自己选择的。在我出生时一切都决定了。」
「我记得有个连续杀人魔在法庭上也这样说过。」里绘微笑。「你的父母不爱你吗？」
「我从来没有见过他们的脸，我只知道自己的父亲是只怪物。」
「我的父亲也一样。他是那种日本集体主义教育下的典型产物。更不可思议的是，身为雕塑家的妈妈竟然会爱上这样一个机器人。」里绘自顾自地说着，「是他在加州攻读电子工学博士时认识的。详情他们从没跟我说。在我十岁时他们分开了——不只他们，我也松了口气。最少我可以跟妈妈回美国。日本学校比监狱还要难受。」
「你的爸爸跟我的差远了。」拜诺恩苦笑。「根本不同级数。」
「我不明白。」
「你有宗教信仰吗？」
她瞧瞧他胸前的铜铸十字架，摇摇头。
拜诺恩盯着汽车后视镜里自己的眼睛。
里绘腰间的行动电话这时响起了。
她认得电话里是「光学镜」的声音。「快回来。『家长』想尽快见你们。」
里绘很奇怪。要不是真正的急事，「光学镜」不会用电话。任何Hacker都不信任电话的保密性。
她马上打开PowerBook。「瞧，这是地底的地图。」
「你们有绘制地图吗？」这或许有助找出布辛玛的巢穴。
「只限于我们居住的部分。」在电脑屏幕上，地底图与伦敦市地面的街道图重叠在一起。「是『地底族』里一个地理学家弄出来的。」
里绘凭着记忆，找出了「家长」居处的地点，再寻出其地面位置。
「嗯，是这里。距离斜榫广场（Mitre Square）不远。就在那边下车吧。」
斜榫广场也是一八八八年「开膛手杰克」的第四个行凶地点：九月三十日凌晨一时四十五分，四十六岁的酗酒妇人凯瑟琳·艾杜丝（Catharine Eddies）——又名凯蒂·姬莉（Kate Kelly）——被发现伏尸于此小小的铺石广场上，五呎长的尸身仍然温暖，喉咙、耳、鼻、眼睑皆被割破，肚腹给切开，肠脏被掏出置于右肩①。
『注①：据称共济会（Freemason）处决叛徒时，亦把尸体的肠脏掏出放在右肩上。而斜榫广场与共济会颇有历史关系，故有研究者以此为依据，断定「开膛手杰克」为共济会的杀手。』
更奇怪的是，第三遇害者伊丽莎白·史卓德（Elizabeth Stride）仅在不足一小时前于德菲特场（Dutfield's Yard）被发现，两地相距却超过半哩。凶手杀戮欲望之强教人不寒而栗，其行动之迅速也令人咋舌……
「我们要到哪儿？」拜诺恩接过波波夫和PowerBook。里绘转动车钥。天气太冷的关系，她花了半分钟才把「本田」的引擎发动。
「带你去见一个人。一个跟你一样古怪的人——我想他会喜欢你。」
家长的秘辛
下午二时零五分 地底
「家长」的居所是地底里唯一有阳光的房间。
这儿位于地下三十多呎深，阳光当然不可能直接射进来。石室上方有一条早已废弃的曲折廊道，迂回地通往地面，廊道每个转角处都安装了镜子，巧妙地把阳光转折反射到这里。那一小片仅巴掌大的亮光，刚好落在「家长」的书桌中央。
外面的天空丛云密布，透过数十面镜子送来的阳光淡得看不见。「家长」却把手掌摊在书桌上，仿佛能用掌心感受太阳的温暖。
拜诺恩坐在「家长」对面，默默等待对方先说话。他打量着眼前这个老人：一个满头稀疏、蓬乱白发的黑人，失去左眼的脸上泛溢着通晓世事的智慧光彩，左眼上的疤痕也已布满皱纹——看得出受伤已是几十年前的事。
「家长」伸出只剩三根指头的右手，飞快按动书桌上的键盘。一面电脑屏幕对着拜诺恩那方，浮标吐出字句。
「请见谅。我无法说话。你可以说。我听得见。」
「家长」张开嘴巴。拜诺恩看见半截断舌。伤口很不整齐，并不像被割断——似乎像被别人咬断……
里绘坐在房间一角的沙发上，正逗着波波夫玩耍。
她在到来前已跟拜诺恩解释过：「地底族」是个完全自由平等的社区，并没有统治者。在地底居住得较久的人，却也理所当然地拥有不成文的权威。而现今「地底族」中，没有任何人比「家长」住得更久。他的一句话能够排解纠纷或做出重大决定——不过「家长」很少「说话」。
里绘听说过，「家长」上次「说话」已经是四、五年前的事。那时候有人把海洛英带进「地底族」。「家长」一句话后，这东西被禁绝了，但仍然容许大麻和几种药丸。
「你想知道布辛玛的事吗？」屏幕上出现另一句。
拜诺恩点点头。
「家长」凝视拜诺恩好一会儿，没有任何动静，但面容明显紧绷着。
「你明白布辛玛有多危险吗？」
拜诺恩再次点头。「我知道布辛玛是什么『东西』。请相信我。我是捕猎这种『东西』的专家。」
两人相视微笑。那是彼此发现拥有同一秘密的微笑。
「家长」收起笑容，长长叹息了一声。「终于也有人知道——这种事我从来没有告诉别人。他们会以为我疯了。」
「你的创伤……」拜诺恩犹疑了一下。「……是布辛玛造成的吗？」
「家长」的脸颊抽搐了一下。拜诺恩看见他的右目中闪出久藏的恐惧。
「我以为这个秘密，到我死亡那天也不会说出来。」
◇◇◇◇
「家长」原名艾卡素·苏萨。六十年前的他是个虎背熊腰、堂堂六呎的法国藉苏里南青年，偷渡英吉利海峡是为了逃避一宗小罪行的责任。
伦敦都市的生活太艰苦了——尤其是对一个外来的黑人而言。他无可避免地再度走上犯罪之路。昼伏夜出的苏萨在黑暗中抢劫单身的夜归者。他没有带刀子——一双肌肉纠结的手臂已足够威吓对方。在故乡他曾经是拳击手。
这一夜行人很少，天气开始冷了，于是他第一次抢劫一个女人——过去他从不向女性下手，可是这夜他饿得管不了。
女人大概刚满三十岁，体态丰盈，身上穿的洋装和大衣看来都是高级品。当苏萨跟踪着她时，香水气味乘着冷风飘进他的鼻孔。他记起上一次找妓女已是三个月前的事……
进入湿冷的暗街中。如果苏萨清醒的话，他或许会对这女人的胆量产生疑惑，可是饥饿和性欲已塞满了他的脑袋。
当奔近那女人时，苏萨没有说任何话。还有什么好说的？说句「对不起」吗？他抓着她的肩膀。
女人把雪白的脸转过来，出奇地美丽动人。苏萨呆住了，一想到要摧毁这么美丽东西，歉疚感令他双膝软下来。
女人却在微笑，眼睛里没有半点恐惧。
然后她往上看，苏萨也不由自主地抬头。
他看见一幢货仓的屋顶上，站立着一个瘦小的男人身影。［517z小说网·］
那黑影迅疾往他扑下。他眼前一片黑暗。
◇◇◇◇
「当我醒过来时，我已经在地底。」「家长」的话在屏幕上跳现。「从此我没有再回到地面上。」
接着的几个月，苏萨都活在朦胧的意识中。每隔几天右腿上便有一种奇妙的酸麻感觉，他半张开仅存的右眼，隐约看见有个人伏在他腿上。他清楚感到自己的血液在流失，右腿不久后坏死了，那种酸麻感开始降临左腿上。
有一次他禁不住恐惧而大声惨叫。一只冰冷的手掌迅速掩着他的嘴巴。一张年轻俊美的脸凑近他。
「我讨厌噪音。」那个少年冷冷对他说。少年忽然深吻苏萨，苏萨感到对方的嘴巴带着可怕的吸力，他不自禁地伸长舌头，锐利的牙齿切进肌肉，半截断舌给吞进少年的肚子里，苏萨因剧痛而再度昏迷。
从此他不敢再喊叫。这是上帝的惩罚吧。苏萨死心地想。
那个女人每天会来看他，喂他吃面包和喝牛奶，然后拿消防水带把他身上和地上的便溺冲进沟里。这时他才比较清醒一点，看见自己全身赤裸，也看见另外两个跟他同样遭遇的白种男人，一起并排给锁在石壁上。
苏萨的左腿也坏死后，女人把他腕上的锁链解除了，其中一个同囚已经消失，另一个看来比苏萨还要虚弱。苏萨看见他的白皙颈项上有两个细小的血洞。
女人在照顾他时，有几次奇怪的自言自语。苏萨从她的口中知道了，那个恐怖的少年名叫「布辛玛」。原来这就是魔鬼的真正名字。苏萨拼命牢记着——他想到当自己下了地狱时，这个名字也许会用得着。
终于连那个白种男子也消失了，苏萨知道不久之后又会有新的同囚加入。
然而没有人来，连那个女人也没有来，布辛玛也已经好几天没有来吸血。苏萨鼓起最后的气力，双手撑起身体看看四周。
那是条长长的黑暗石廊，唯一的光源来自廊道尽头一扇半闭的铁门。苏萨听到门内传出饮泣声。他忘不了这声音。是布辛玛。
他知道这是自己最后的机会。他以双手吃力爬行，朝着铁门相反的方向进入黑暗中。身后传来回荡的嚎叫。苏萨全身体毛直竖——他以为自己被发现了。没有。叫声来自很远的深处。
「为什么？」布辛玛的凄鸣在石壁间来回激荡。「为什么你就这样离开了？……」
苏萨不知道自己爬行了多久，他没有停下半刻，曾经把沉重沙袋擂打得激烈摇晃的双臂，发挥出超乎常人的力量，流血的指头在黑暗中摸索前方每一吋粗石，求生意志让他把路径和方向深深烙印在记忆中。
然后他看见第一线光。
◇◇◇◇
「那并不是阳光。」「家长」透过屏幕说。「是『地底族』探索者手上的煤汽灯。我得救了。此后大约一年里，我每夜都做着在黑暗地道中爬行的梦。」
拜诺恩沉默着。女人。他想起歌荻亚。
「这件事情我反复回想过许多次。」「家长」继续说。「我猜想是因为那个女人突然去世了，他们显然是爱人，她是魔鬼的妃嫔。」
「你仍然清楚记得通向那地方的路径吗？」
「要我在地图上指出是不可能的。要是亲身再走一趟，我却肯定能记起来。」
「你可以带我去吗？」拜诺恩站起来。这句话引起里绘的注意。她抱着波波夫走过来。
「家长」的手指离开键盘，右眼凝视拜诺恩。
「我知道这对你来说是十分难受的事，可是要不这样做，只会不断发生更多悲惨的事情——就像你当年的遭遇一样悲惨。」
「家长」伸手推按书桌，座下的轮椅往后滑开，让拜诺恩看见他截断的双腿。
「不打紧，我可以背着你走。」拜诺恩仍坚持着。
「家长」咬着牙。右眼流下泪来。眼睑在颤抖。
拜诺恩垂下头。「算了。我再想其他的办法。多谢你告诉我这些。」
「等一等。」里绘说。「我大概知道你们面对怎样的难题。而且我有现成的解决办法。」
拜诺恩和「家长」瞧着里绘。她露出狡黠的笑容。
同时
警方在位于斜榫广场东南的比利斯特街后巷内发现一具恐怖男尸。死者为白种青年，身穿黑色皮夹克及牛仔裤，胸腹遭到不明的凶残手法破开，内脏多处破碎。
搜证人员在他的衣袋内发现一张机车驾驶执照，登记名字为「泰利·威克逊」，初步确定属死者本人。
现场并未发现凶器或明显为凶手遗下的其他物件，唯一异状是尸体旁的地下水道盖口被打开。警员曾经进入探视，但并未发现凶手循水道逃生的迹象。
连线狩猎
下午四时二十分 地底
透过夜视镜的绿色影像，地道里的弯弧与起伏全都清晰可见。拜诺恩一边小心翼翼地前行，一边瞄着左角的小型投影地图，时刻确定自己的所在。
拜诺恩此刻戴着这副头罩，里绘唤它作「长尾虫」，由「地底族」Hackers里一个硬件专家制作，原本用于探索地底更多可住的居所和搜寻失踪者。
以合成塑胶、玻璃纤维和金属管拼凑成的头罩，就像科幻电影《异形》（Alien）里的Face Hanger幼虫般，紧紧附贴在拜诺恩头上。镜片提供热源探测和夜视功能外，也能把外间传送来的电脑影像及资料投射入眼球；两边额侧有小型照明，在完全黑暗的地道内提供光源；而使用者透过镜片看到的影像，也可利用镜片内侧设置的微型摄影镜头收集及向外传输。此外当然也附有语音通信的装置。
拜诺恩腰间挂着一具仅七百公克重的微电脑，与「长尾虫」连接，负责处理所有影音信息。
在地底，最困难的自然是通信问题。除非每隔一段路程便架起一座转接站，否则无线电波或微波都无法远距通信。因此只能使用较原始的方式：有线通信。
头罩后部连接着的光纤缆线，一直伸延往里绘的电脑主机。在出发点上竖立着绕满光纤的巨大圆鼓，随着拜诺恩前进而不断吐出缆线，足供五公里路程使用——这些缆线原本用于架设「地底族」各居所的通信网络，但这项工程还没有开始。
夜视镜其实对拜诺恩没有用——「达姆拜尔」本身已具有夜视异能，他只需要一个手电筒。然而眼前的影像并非只供他一个人观看，同时也要传输到里绘的电脑屏幕上。
此刻里绘跟「家长」正并肩坐在电脑前，看着拜诺恩眼中所看见的东西。另外还有几个年轻的Hackers，好奇地站在后面观看。
「家长」静静坐在轮椅上，专注地凝视地道里的景象。他的膝上放着里绘的PowerBook。从键盘打出的方向指示文字，瞬间直接投射在拜诺恩的视网膜上。旁边的里绘则同时以光笔绘画路线图并标示拜诺恩的所在。波波夫安静地伏在她脚边。
由于要靠「家长」的观察和指示才能找出正确路径，拜诺恩走得十分慢。他左手穿戴着「刀爪」——那具五指都伸出尖长利刃的硬皮革手套，右手握着鬼脸雕刻的钩镰刀，前进时一直谨慎地戒备着。
「尼克，待会脱下头罩时用你的右手。我害怕你会刺穿自己的头壳。」里绘的声音透过耳机传来。她的脸容在拜诺恩眼前闪现了半秒钟——头罩的影像传输是双向的，里绘同样可以利用设在电脑屏幕顶上的摄影机，把她那边的影像送过来。
「这时候不要开玩笑了。」拜诺恩严肃地说。「这种投射影像不会烧坏我的眼睛吧？」
「放心啦。我们用动物试验过了。」
拜诺恩苦笑。这女孩把一切都当作游戏。
「家长」的指示又送来了。拜诺恩爬下一段坡道。他瞄瞄镜片上的时钟。日照时间已余下不多。他希望早点找到布辛玛。万一布辛玛预备了往地面的逃遁出路，在太阳下要追捕他会容易得多——吸血鬼虽不如传说般会被阳光溶化，但在日光下其体力将大大减弱。
一旦找到布辛玛应该怎么办？当然不能马上把他干掉。还有太多谜题没有答案。首先必须弄清楚他跟「杰克」有什么关系。布辛玛是「杰克／默菲斯丹」的创造者，但很明显他对自己的创造物失去了控制——否则他不会让「杰克」出外杀人而引起「吸血鬼公会」的注意。
也许布辛玛是故意这样做——他知道「公会」必定会派遣精锐的「动脉暗杀者」，这正是测试「默菲斯丹」威力的最佳机会。
拜诺恩想到歌荻亚。
——可以利用她来要胁布辛玛就范。然而自己做得到吗？把刀子架在女人的颈项上……
——不。我不相信邪恶的吸血鬼会真心爱着一个人类女性……他没有把她变成自己的同类，只是利用她来引诱猎物而已……他只想安全地躲在地底吸饮壮男的鲜血，而不必惊动「公会」……
但若能挟持歌荻亚而令布辛玛屈服，说不定能够从他口中得知消除吸血鬼因子的方法，令自己恢复为正常人类……假如世上真的有这个方法……
◇◇◇◇
里绘盯着屏幕里的地道景象，感觉比「OmniLand」刺激得多。
虽然拜诺恩跟「家长」都没有跟她说明，但她已经隐约猜出，拜诺恩要对付的是某种超自然的东西——狼男、吸血鬼、僵尸……难道是外星人吗？……而且这跟著名的「开膛手杰克」竟有莫大关系！一想到这里，里绘兴奋得有如喝下半打Jolt①。
『注：Jolt，Hackers爱喝的可乐品牌，含高咖啡因。』
她再次专注于屏幕上，继续描绘地道的草图。若光纤缆线因意外而断掉，拜诺恩也可以靠这地图从原路脱出。
所有人的视线都凝在那发光影像上。没有人留意到，一个瘦削的陌生男人就站在他们身后。男人的脸异常苍白，身穿一套式样老旧的黑西装，外面却包裹着一件屠夫用的皮革围裙，头上戴着绅士高帽。
他毫无表情地同样瞧着屏幕。
◇◇◇◇
拜诺恩嗅到腐臭的味道。
「里绘，不要看。」
他没有再等待「家长」的指引，径自顺着臭味的来向前行。
终于他看见了。
里绘也看见了。跟「家长」所形容的情景一模一样。廊道两旁排列着六个赤裸的男人。每一个的身体都瘦弱不堪。有几个双腿和颈侧已溃烂得看见骨头。
镜片的夜视功能关掉了。屏幕上展露出溃烂血肉的色彩。苍白的脂肪、淡灰色的骨头、紫色的肉屑……
里绘闭目，紧抓着身旁站立者的手掌。那只冰冷的手掌轻轻握着她的手。
「家长」也没有再看下去。他的右眼盯着键盘许久，却再也打不出一个字母。
站在后面的年轻Hackers许多都不忍再看。其中有个就是「光学镜」——一个二十五岁的金发「老」Hacker。他这时发现了那个站在里绘身旁与她手掌相握的男子。奇怪的衣服和高帽，在「地底族」中也算不上是最古怪的衣饰。可是「光学镜」从没有见过这瘦弱男人。大概是新来者吧，他猜想。
◇◇◇◇
拜诺恩站在「家长」曾经描述过的那道铁门前。铁门并没有完全关上，露出仅可供一条腿踏进去的缝隙，他隐约听到里面传来古典交响乐的声音。
拜诺恩正在盘算时，却隔着头罩听到身后传来细微的足音。
他迅速回身摆出迎击的姿势。在攻击前他确定了，那不过是一只浑身灰毛的野猫。
灰猫似乎不害怕拜诺恩，直往他足旁奔过，窜进了铁门的缝隙。
——这儿竟然有猫……是布辛玛或歌荻亚的宠物吗？
「我要脱去头罩了。」拜诺恩再次面向铁门。
里绘的投射影像又再出现眼前。
「小心啊，尼克。」里绘殷切地说。「祝你好运。」
「慢着！」拜诺恩以压低的声音呼叫。「不要切换！」
从投射影像中他看见了里绘身旁男人的样貌。他们还手握着手。
拜诺恩感到全身毛孔收闭，一股寒意沿着脊骨窜上后脑。
——是他！他竟然就在……
拜诺恩的心乱到了极点。他猛力摇了几次头。
他迅速作出判断：绝对不能告诉她「开膛手杰克」就站在她身旁！只要她露出一点点恐惧的表情，也可能立时刺激起那家伙的杀意……
「答应我，绝对不要做任何事！等我回来！」拜诺恩一边说，开始一边往回走。
「什么？你要回来？」里绘气恼地叫着。「为什么？我们花了这许多工夫——」
「照我的说话去做！」拜诺恩把眼罩的机能关掉了，只有两边照明的小灯仍亮着。他拔掉脑后的光纤插头，垂头沿着地上的缆线疾走。
在他脑海里重现了那个亲手握碎慧娜颈项的噩梦。
「你所到的地方都会出现死亡……」里绘这句话同时在他耳边响起。
他愤怒地伸出「刀爪」，在石壁上划下凄烈的刃痕。
杀人鬼素描
