他摇了摇头。
“ 我不想听到这个消息。”她一边说着，一边从父亲怀里挣脱出来向屋里望去，仿佛希望在门口看到她的妈妈和弟弟。“ 这里只有你和我，切丽。”他们站在黑夜里恸哭。
巴克·威廉斯追查到德克·伯顿的线索时已是星期五了。他找到了德克的主管。“ 在我获准告诉你他的情况之前，你必须清楚地告诉我你是谁，还有你和伯顿先生的关系。”奈杰尔·伦纳德说，“ 我也要通知你，这次谈话要录音， 马上开始。”
“ 对不起!”
“ 先生，我要录下此次谈话的内容。如果你认为不妥，你可以离开。”
“ 我不懂你的意思。”
“ 有什么不懂的？ 你知道录音是怎么回事吧？”
“ 当然，我也打开了我的录音机，如果你不介意的话。”
“ 我很介意，威廉斯先生。你究竟为什么要录音？”
“ 那你为什么要录呢？”
“ 我们目前处境很不幸，需要调查一切线索。”
“ 什么处境？ 难道德克也在失踪人员之列吗？”
“ 恐怕没有更令人满意的解释了。”
“ 告诉我。”
“ 首先告诉我你关注此事的原因。”
“ 我是他的老朋友，我们是大学同学。”
“ 在哪儿？”
“ 普林斯顿。”
“ 很好，何时？”
巴克告诉了他。
“ 好，你上次跟他交谈的时间？”
“ 我不记得了。我们一直通过语音信箱联系。”
“ 你的职业？”
巴克迟疑了一下才说：“ 纽约《环球周刊》高级撰稿人。”
“ 实际上，你的兴趣是新闻工作者特有的吧？”
“ 我不排除这种说法，”巴克尽量掩饰住他的愤怒，“ 但是我无法想象读者会对我的朋友感兴趣。”
“ 威廉斯先生，”奈杰尔小心翼翼地说，“ 请允许我在录音中作明确声明。我要说的一切都不得发表。你明白吗？”
“ 我……”
“ 因为我知道美国和英联邦都保护在‘不得发表’宣言之后所说的一切。”
“ 好吧，我们说的一切都不得发表。那么，德克在哪儿？”
“ 伯顿先生的尸体今天早晨在公寓里被发现了。他头部中弹。对不起，你是他的朋友，但自杀已成定论。”
巴克几乎说不出话来。“ 谁做的定论？”他挣扎着问。
“ 权威。”
“ 什么权威？”
“ 伦敦警察厅和股票交易所的安全人员。”
伦敦警察厅？ 巴克想，我要作进一步调查。“ 为什么股票交易所也被牵扯在内？”
“ 我们要保护我们的工作人员，先生。”
“ 德克不可能自杀，你知道。”巴克说。
“ 是吗？”
“ 如果你是他的主管，你应该知道。”
“ 自从失踪事件之后，已经有数不清的人自杀，先生。”
巴克摇着头：“ 德克没有自杀，你知道。”
“ 先生。我理解你的感情。但伯顿先生是怎么想的，我并不比你知道得多。我很偏爱他，但我不怀疑法医的结论。”
巴克“ 砰”地放下电话，疾步走进史蒂夫·普兰克的办公室。他把刚刚听到一切告诉了史蒂夫。
“ 太可怕了。”史蒂夫说。
“ 我在伦敦警察厅有认识德克的朋友，但是我不敢在电话中与他谈论此事。可以让玛吉给我预订飞往伦敦的下次航班吗？ 我将赶回来参加首脑会议， 但是我现在必须走。”
“ 如果你能赶上航班的话。我不知道肯尼迪国际机场现在是否还开放。”
“ 拉瓜迪亚机场呢？”
“ 问玛吉。你知道卡帕斯亚明天会来本镇。”
“ 你亲口说过他是一个小人物。也许当我回来的时候，他还在这儿。”
雷福德·斯蒂尔没能说服悲痛的女儿离开家。切丽长时间待在弟弟的房间和父母的卧室里，挑选他们的个人物品，装到父亲做的盒子里。雷福德很替她难过，他知道切丽最终会是他的安慰，但现在她需要时间来正视亲人的生离死别。切丽痛哭之后，和父亲谈起了失踪事件。
“ 爸爸，在加利福尼亚州，人们实际上相信宇宙入侵论。” “ 你在开玩笑。” “ 我没有开玩笑。我知道你一直都怀疑通俗小报的内容，可是我无法查明失踪事件的真相，也许是一种超自然的或来自其他世界的力量所为，但是……”
“ 但是什么？”
“ 看起来只有外星人能够做出此事，他们也能够与我们沟通。难道他们不想统治地球，让我们为他们效劳吗？”
