“她今天身体还不错，所以我得以直接拜见。不过，她好像特别沮丧的样子。”
“噢，估计是啰！”卢多维柯也压低了嗓音，“能请著名肖像画家安波罗修画像的机会，可不是那么容易得来的，那幅画尽管还没画完，可期望值越高，一旦被盗，失望也就越大吧！”
“她虽然没有明说，可好像还是怀疑克拉丽切殿下。”说完，切奇利亚为难地垂下了眼帘。卢多维柯低声嘟囔着，瞥了一眼艺术家的表情。莱奥纳多无动于衷地听着切奇利亚的话，即便情况发展如他所料，似乎也并无多少感想。
“那可有点麻烦了。”卢多维柯只好开口，“米兰公爵的婚礼庆典计划就在这两年，这么关键的时刻，要是宫廷乐团的主奏们不和，那影响就太不好了。而且，还要尽可能注意，不能影响圣歌乐队指挥的名声。”
“那是啊！”切奇利亚乖乖地点头，莱奥纳多却不以为然地努着嘴。
“那切奇利亚，你是让我做什么？总不会是来让我再画一幅鲁特琴演奏家的画像，来代替那张丢掉的安波罗修的画吧？”
“对了！”卢多维柯猛地拍了一下手，“还有这个办法呐！喂，莱奥纳多！”
“我可不愿意。”
“为什么！你都相当于安波罗修的老师了，要能由你来代劳，格夫利奥、孔特小姐他们也就不会有什么怨言了。”
“别勉强了，毛罗·依，光目前这些，我就够忙的了！你刚刚不是才看到的嘛，我被那个不知哪里的修道僧催得那样。说起来，来委托我画那幅麻烦作品的，不还是你吗？”
“是吗……也是啊。”卢多维柯勉勉强强认可了莱奥纳多的不满。莱奥纳多深深地吁了一口长气。
“噢，不是的……不是这么回事。”切奇利亚听了两人的对话后，抱歉地抬起手来，“我是有东西想请大师过目，我觉得肯定和画像失踪有关。”
卢多维柯转过身去，面对着她。切奇利亚拿出来的，是一张新新的折成手掌大小的纸片，淡茶色的纸面上，画着简单的符号。
“这是……乐谱吗？”卢多维柯自言自语地犯起了思量。短短的五线谱上，只写着大约七个音符，，一连串音符的最后，用笨拙的字体写着“rare”。但是，仅此却难以理解它的含义。
“这是掉在房间里的，就是展览未竣画像的房间，大家在找失踪的画像时，我偶然发现的。”
“这不是格夫利奥的东西吗？”
“不是。这是我后来仿写的，原件当即交给了格夫利奥殿下。他好像有点吃惊，但关于内容，说是并没有什么特别的线索……”
“哦……”卢多维柯把纸片举过头顶，对着光仔细照，他不识乐谱，“是不是哪首曲子当中的一小节？”
“据我所知，并没有这样的曲子。而且仅这么一点，本来就不能算正规的乐谱。”
“倒也是，要是只写着这么点音符……”卢多维柯把纸片递给莱奥纳多，一边说，“最后的’rare‘可能是准备写’稀释‘吧，除此之外，我想不出有什么这么打头的词。”
“我刚开始也以为是这样。”
“……那，还是说不通吗？”
“是的，写在纸片上的就只有这些，也不像是什么大乐谱中的一段。”
“看上去，又像是什么草稿。怎么样，有没有想起什么线索？”卢多维柯转过头来，粗声大气地问着莱奥纳多。这个奇特的艺术家不仅演奏乐器，还亲自作曲，并动手绘制了几幅音乐理论书籍的插图。切奇利亚可能也是因为知道这些，才特意来拜访他的。可莱奥纳多只瞥了一眼纸片，便立即兴味索然地还给了切奇利亚：“也不是想不起什么线索。”
“含含糊糊的！”卢多维柯对莱奥纳多煞有介事的模样发起了牢骚，莱奥纳多充耳不闻地把视线投向切奇利亚：“不过，写的东西真的就只有这么多了？”
切奇利亚张大了口，似乎很吃惊，卢多维柯困惑地审视着两人的表情。
“不是的。其实，除此之外还写着一些从未见过的东西，像符号一样，好像是随手乱画出来的。我以为肯定是写错不要的，所以也没抄下来。”
“原来如此。估计是这样，可您是怎么知道的呢？”
“没有这个的话，意思就不通了嘛！”
“嗳？”
“喂，这是怎么一回事啊？”这次连卢多维柯也吃惊地问道，“你这家伙，是不是能看懂这谱子是什么意思？”
“吵什么，毛罗·依！”莱奥纳多不耐烦地说，“那不是乐谱，噢，差不多就相当于一张留言条吧。”
“留言条？”卢多维柯的表情严肃起来，“难道是偷画像的坏人留下的？”
“不，从字面上看，也不是这样。”莱奥纳多语气沉稳地说。
“那写的什么？”卢多维柯很是不悦。
“真没办法，”莱奥纳多颇感费事似的抬头望着天花板，“上面的符号是钩子。”
“钩子？”卢多维柯把莱奥纳多特意用托斯卡纳【注：托斯卡纳(Tuscana)，意大利中部一个古老地区，富有优雅烂漫的古典文化特色。】式发音说出来的这个词又重复了一遍，“是钓鱼的时候用的那个钩子吗？跟这种东西有什么关系！”
“哎，你听着嘛，毛罗·依！”莱奥纳多息事宁人地说完，指着切奇利亚手中的纸片，“你识谱吧，切奇利亚？你能不能帮我告诉宰相大人，这上面写的音符表示哪个音阶？”
“只要读出来就行了吗？”切奇利亚仍是一副不得要领的样子，她打开纸片，目光投在上面，清脆的声音开始歌唱似的读起了音符，“按顺序，是唻、嗦、啦、发、唻、咪。”
“对，是lai、sol、la、fa、lai、mi……对吧？那么连起来，读到最后的’rare‘，结果会怎么样？”
“是从第一个钩子开始吧？”切奇利亚正要说下去，突然屏声凝息，’唻、嗦、啦、发、唻、咪……‘唯爱相忆’？！“
“啊，这……”卢多维柯挺直了腰，反复咀嚼着切奇利亚解读的文字。
“我说过了吧，这只不过是封留言信呀！”艺术家若无其事地说道。
“啊，噢……可是，光靠这些……”卢多维柯好不容易才冒出这几句。紧握纸片的切奇利亚似乎也极其茫然。唯有莱奥纳多一人，依旧冷冷地笑着：“我得向你道谢了，切奇利亚！我本来只模模糊糊预计是这样，因为这封信，才有了把握。”
“哦，”切奇利亚总算调匀了呼吸，说道，“那么，大师您知道了是谁拿走了画像，对不对？”
“这个嘛，一开始就知道的。”
“怎么拿走的也知道？”
“对，还包括画像为什么会失踪。不过，这事倒不需要怎么担心。”低声言毕，莱奥纳多轻轻耸了耸肩。
“给我们解释一下行吗？”卢多维柯气呼呼地努起了嘴。
不知为何，莱奥纳多却似乎为难地陷入了沉思，然后用一种少有的含混不清的语调说：“不，这个不应该由我在这儿说吧。”
“那为什么？”卢多维柯焦躁地问。莱奥纳多苦笑：“呵呵，也就是说，世界上有些事情还是别搞明白的好。”
“你到底想说什么？都到这地步了，莱奥纳多，快别打岔了！”卢多维柯故意重重地叹息了一声，“就因为画像失踪闹得沸沸扬扬，连芭洛塔小姐也涉嫌了，这样下去宫廷里的气氛也会越来越坏。”
“而且，因为这次的事情，基娅拉殿下也受到了伤害。”切奇利亚也探出身子说道，“这样袖手旁观下去，要是对她生下的孩子产生了坏影响，大师您准备怎么办啦？”
“我倒是觉得没那么严重。”莱奥纳多兴味索然地垂下了双眼，“那么，这么办吧，首先，请切奇利亚明后天就去格夫利奥家拜访拜访。”
“好的，这没问题。”切奇利亚点点头，等待他的下文，“那我怎么做才好呢？”
“直接去见格夫利奥，听他的回音就行了。”
“回音？”
“对，你就去问问他，说我莱奥纳多·达，芬奇想画基娅拉·孔特殿下的画像，好弥补安波罗修那幅被拿走的画，不知意下如何？”
“喂，等等！莱奥纳多！”卢多维柯嗓门都粗了，“你这家伙，跟刚才的态度差得远嘛！”
“你生什么气呀，毛罗·依？”
“我说让你画孔特小姐画像的时候，你不是特别不愿意吗？”
“是不愿意啊！当然，我也没准备接手。”
“那你让切奇利亚怎么做人，万一格夫利奥当真开口跟你订画，那怎么办呢？”
“不会到这一步的。”莱奥纳多微笑着，笑容里似乎带着讥讽，“假如事到如今再请别人，一开始也就根本不会发生这种事了。”
“什么？”
“反正，格夫利奥肯定会拒绝，那么你就这样告诉他：感激之情最好能毫不吝惜地用形式表现出来。”
“好的，我知道了。”切奇利亚浅声笑着，点了点头。尽管不理解，但她似乎已经决定照莱奥纳多的话去做了。
“简直就跟敲诈金钱的无赖说的一样。”卢多维柯板着脸，哼了一声。
莱奥纳多漫不经心地伸了个懒腰，补充道：“噢，对了，毛罗·依，你最好也一起去吧！”
“……什么？”
“你要不方便的话，也可以派个人过去。”
“方便不方便倒是无所谓，可以找时间的，不过，为什么要我去呢？”
“因为斗篷回来了呀！”
“你是说婚宴上我丢的那件斗篷？”
“那不是你恋恋不舍的东西嘛！”
“啊？哦……”卢多维柯不知如何作答，陷入了沉思。就算他的斗篷到了格夫利奥手里，可莱奥纳多是怎么知道的呢？然而，莱奥纳多除此之外却什么也不愿解释，卢多维柯他们被他连轰带赶地请出了古殿。
06
两人再次造访莱奥纳多的住所，是第二天的事。时间比头天还稍稍晚些，窗外，夕阳给天空染上了一抹红色，衬托出圣歌达多大教堂的钟楼巍峨的剪影。这是米兰独特的黄昏景色。
莱奥纳多坐在窗边的书桌前，好像在写着什么。他与一般人相反，从右往左地挪动着手中的银笔，写出来的字，则仿佛照镜子似的反了过来，卢多维柯因此也看不出他在写什么。房间一角的素描，描画着这个世界上仿佛并不存在的精美机器。
“哟，毛罗·依，斗篷好像还给你了嘛！”俊美的艺术家头也不回地对站在门口的卢多维柯说道。
“怎么回事啊，莱奥纳多？”一踏进屋子，卢多维柯便喋喋不休，语速极快，“我的斗篷到了格夫利奥那里，这个也罢，因为是我忘在他庄园里的。可是，此人为什么拒绝你给基娅拉·孔特画像的提议呢？为什么你小子就知道他会拒绝呢？”
“是吗，果然还是拒绝了。”莱奥纳多这才抬起了头，满意地微微一笑。
“嗯，不过，总觉得有点怪怪的。”卢多维柯说话的口气就像个任性的孩子，“这个格夫利奥，对我们好像也是一副诚惶诚恐的模样，说是让我们担心了，十分抱歉，归根结底，就是因为自己讲排场，把还没画好的画像拿了出来。当他知道克拉丽切殿下遭到怀疑后，好像特别难受的样子。是吧？”
“是的。”听到卢多维柯征询的问话，切奇利亚同意地点点头，也迫不及待地说，“我照您说的，转告格夫利奥殿下，希望他最好表达一下感激之情，他听后郑重地答应了，还说，改日要向大师致谢。”
“原来如此。”莱奥纳多继续写着，一边冷冷地点了点头。
卢多维柯重重地清了清嗓子：“这到底是咋回事，莱奥纳多！为什么变成格夫利奥要感谢你了？你随便告诉我们一点好了，否则怎么也不踏实。”
“所以嘛，毛罗·依，”莱奥纳多苦笑着晃了晃肩膀，“就是说，画像的去向正如我所料。”
“什么？”
“不过，要一一道来，话可就长了。”莱奥纳多不耐烦地嘘了口气，说道，“你们看到的画像，恐怕不是画基娅拉·孔特的。”
“你说不是画孔特小姐的？”卢多维柯眯缝起双眼，似乎在搜寻自己的记忆，“可是，那幅画的确是她的肖像，是安波罗修·布莱第斯的作品啊！不可能跟别人搞混的。而且，画像里的女子，穿着和孔特小姐一样的宫廷乐师服装，拿着鲁特琴呢！”
“那是的，想必如此吧，我不是怀疑你的眼力。”莱奥纳多淡淡地说，“不过，那幅画是用油彩画的对不对？从前的胶画，要想修整就只有在上面反复涂抹，而油彩干得慢，可以过后再重描。当然，要是画一个一点不像的人，就不如一开始重画来得快了，可要是画一个身材非常相似的人，那就……”
“啊——”卢多维柯失声叫了起来，“总不会是……克拉丽切·芭洛塔小姐吧？”
“估计是这么回事吧。”莱奥纳多淡淡地低声答道。芭洛塔和基娅拉同是宫廷乐师，都是鲁特琴演奏师，而且最关键的是，她曾经是格夫利奥的恋人。安波罗修最早接受委托的，完全有可能是克拉丽切·芭洛塔的画像。
“原来那幅画画的不是孔特小姐，而是芭洛塔小姐啊！”卢多维柯又重复了一遍刚才的话。
“这只是个假设噢，”莱奥纳多加了个煞有介事的开场白，“想象一下，格夫利奥委托画家画克拉丽切·芭洛塔的肖像画，可是，在画完成之前，两人分手了。”
“嗯。”
“不久，格夫利奥有了新的恋人，他考虑给她送点什么礼物。这时候，他手边有一张没有完成的肖像画。肖像画本该赠送的对象已经失去，而新恋人却与那幅画像的主角十分相像。”说到这里，莱奥纳多露出了调皮的微笑，“虽说没有完稿，但画家想必已经支付了相当数额的经费了，要是订购新画像，费用势必还要增加；但是，如果只请画家修改一下画稿，一定会便宜些。对画家来说也是一样，只要稍微加加工，就能把原先不见天日的作品公之于世了。”
“也就是说，彼此都不算是坏交易啰。原来如此！”卢多维柯赞同地点点头。可切奇利亚却看似不满地鼓着嘴说道：“可是，那对女性不是太失礼了吗！”
卢多维柯心里涌起一股莫名的内疚，他反问道：“你是指对画像原主题的芭洛塔小姐失礼，还是指被赠予画像的孔特小姐？”
“对哪一方都一样！”切奇利亚硬邦邦地说。卢多维柯难为情地泄了气。
“孔特小姐恐怕并不清楚这里面的情况，她想必一开始就以为是专为她画的。”莱奥纳多苦笑着，接着往下说，“但芭洛塔小姐应该了解一切，格夫利奥事前想必都已经说好，而且对她来说，即便从已经分手的恋人那里收到未完成的画像，也只是徒添烦恼而已。或许，她也相应要求了部分赔偿，但至少对这件事本身并无恨意。”
“为什么你如此断言？”卢多维柯怀疑地反问。莱奥纳多立即冷冷地答道：“当然知道啊，我看了她留下来的信嘛！”
“信？”
“噢。”
切奇利亚张大了双眼：“是那张乐谱吧！唯爱相忆——那是克拉丽切殿下写的吗？”
“对，有可能，她和格夫利奥以前一直就是通过那种特殊的乐谱信来往的——在他们彼此相爱的时候，那样，给别的什么人看到了也没关系。道道地地，就是一种音乐家风格的文字游戏。”
“那么，格夫利奥殿下一开始就知道那封信上写的是什么了？”
“噢，估计是吧。”莱奥纳多的视线又回到正在书写的纸上。
“可是，那样的话，他在此之前就应该注意到弄丢画像的是谁了。”
“对……”
“你说什么？”卢多维柯和切奇利亚的表情都僵住了。
“这么说，偷走画像，还是芭洛塔小姐干的了？可她一直在里院演奏来着，不可能拿到庄园外面去的。”
“不是这么回事，毛罗·依，”莱奥纳多温和地笑着说，“她只是消匿了画像，而非搬走，而且，她可能根本就没准备要让画像消失。”
“我不懂，那为什么画像失踪了？”
“噢，这种东西，好像嘴巴再讲也讲不清楚。比方说，你能看见窗外那所教堂的钟楼吗，毛罗·依？”
“肯定看得见哪！那又怎么样呢？”卢多维柯不悦地点点头。
圣歌达多教堂的钟楼属于古殿的一部分，在当时的米兰，是最高的建筑物，从市内几乎所有的地方，都能一睹其独具特色的雄姿。从莱奥纳多的居室望去，相当于正西方向。
“那么，你能不能帮我数数，钟楼靠我们这边的窗子开着几扇？”
“数开着的窗子就行了吧。”卢多维柯皱起眉头，走到窗边。夕阳欲坠的背景之下，教堂的钟楼鲜明地浮现出来，可是，它却被包裹在逆光当中，与影子混为一体，再怎么凝神细看，仍不过是一座黑糊糊的塔而已。
“怎么了，毛罗·依？”莱奥纳多的语调似乎带着嘲讽。
“不行，这样子看不清。”卢多维柯终于死心了，“太阳光碍眼，连有没有窗户都看不清——”说到这里，卢多维柯打住了，一脸严肃地盯住艺术家，陷入了沉思。
“就在那里，可就是看不见——没想到这样的事就发生在你身边吧，毛罗·依？”莱奥纳多开心地扬起了唇角。
“这么说，我们发现画像不见时，它其实并没有被拿走，只不过看不见了？”切奇利亚缓缓地开口问道，这个聪明的女孩似乎已经比卢多维柯更早一步联想到了事情的真相。
卢多维柯却提出了反对意见：“可是，格夫利奥去查找时，画像已经不见了，这可是我亲眼看见的！”
“哦？真实情况我也不知道，不过我认为，大致就是这么一回事。”莱奥纳多停下握着银笔的手，转向卢多维柯他们，“格夫利奥公开了画像，克拉丽切·芭洛塔趁着演奏的空隙去欣赏，估计是瞅着时间偏晚、人较少的时候去的。那幅画本来是属于她自己的，所以她当时的心境颇有意思。这个我们权且不管。”
“呃。”卢多维柯随口应答了一声。
“本来是画她的画像，如今却为了像基娅拉·孔特而做了加工，对此芭洛塔小姐也接受了。可是，可能在这时候，她注意到了什么。”
“‘什么’是指什么呀？”
“某种证据类的东西，证明那幅画像原本是画克拉丽切，芭洛塔而非基娅拉·孔特的。不知道是画家忽略了，还是格夫利奥没注意到，总之给人看到了不好，芭洛塔小姐本人暂且不论，很明显，格夫利奥是要出丑的。”
“嗯。”
“于是，她想把这件事只告诉格夫利奥一人。我想，她可能是用房间里的炭还是什么的，在画像的那个部位做了记号，然后为了避人耳目，又用旁边的一块大黑布罩上了。画像要是用布盖上，一般人都会以为是停止展出了，没有谁会把它掀开来看的吧！”
“喂！那块黑布难道是……”
“嗳，恐怕就是你的斗篷，毛罗·依！”莱奥纳多笑着说，“大概是丢在屋子里那边了吧，她估计没有意识到那是你的东西。”
“哦。”
“然后，芭洛塔小姐给格夫利奥留了话，就是那封乐谱信。唯爱相忆，这句话反过来，意思就是无爱相忘，她可能是想说，你的爱已经如此淡薄，竟然连我的这个特点都忘记了！”
切奇利亚默默无语地听着。
“总之，她所做的就是这些了——给画做记号，盖上布，然后留了一封短信。估计也没花多少时间吧，然后回到婚宴上，继续弹琴。可是，就在这时，发生了一件她也没想到的事。”
“就是我说的，画像不见了是吧？”切奇利亚一副不知所措的表情。莱奥纳多点了点头。
“对了。可能是出于保护目的吧，为了不让珍贵的画像沾上煤灰，装饰着画像的房间里就没有点灯。另一方面，因为里院篝火通明，房间里也就格外显得昏暗。画像原本摆放在迎光的那一方，但这时已被黑布罩上了，在你们位于里院的人眼里，画像就和消失了一样。”
“所以，那时候格夫利奥殿下去查看了一下情况。”
“噢，他应当注意到了，那张曾经的恋人留下的纸条，而且，肯定非常着急吧。如果行动冷静，或许还能找到更巧妙些的方法，而他当时能做到的，只是命令侍从们把画像藏起来。画像就被毛罗·依的斗篷罩着，藏到了宅子里的某个地方。随后你们马上就过来了，所以，格夫利奥就只好说画像失踪了。”
“画像没被搬出山庄？”
“对。这件事，归根结底就是——为了已分手的男友，女人助了最后一臂之力，男人趁机利用了她的奉献。仅此而已。”说完这些，莱奥纳多叹了一口气。
卢多维柯隐约产生了一种不舒坦的感觉，摇了摇头。切奇利亚双手合在胸前，活泼而清脆地说：“您是根据克拉丽切殿下留的信弄明白的吧？噢……那么，大师您转告格夫利奥殿下的话，意思是让他好好感谢克拉丽切殿下了？”
“对了。虽然我觉得不用担心，但万一让她背了黑锅，事后肯定不舒服，所以，我想还是转告他一声为好，告诉他有人知道发生了什么事。”
“是啊。”切奇利亚静静地微笑着。
卢多维柯表情复杂地捋着头发：“喂，莱奥纳多，我还有一个不明白的地方。”
“是问画像出错的事？”莱奥纳多想了起来。
“嗯。所谓留下的证据，是指什么？我也仔细看过那幅画，可没有任何能与克拉丽切，芭洛塔相联系的地方啊！尤其是人物部分，还没画完呢，就连个像样的特征也没画出来呀！”
“可是，鲁特琴部分已经画完了吧？”
“鲁特琴？可是，乐器样式上的差异，不是最早就会修改到的吗？”
“的确如此。但是，安波罗修并非乐师，所以没法连乐器的结构也一一洞悉啊！”
“哦……”
“首先，鲁特琴这种乐器是有琴弦的，一般说来，弦的排法是从上往下，音循序升高，而音高一旦变化，弦的粗细、长短等也必须变，因此，乐器的结构也是如此。”莱奥纳多一边说着，一边刷刷画起了鲁特琴的素描，“可是，克拉丽切·芭洛塔是左手弹琴的，如果拿鲁特琴的方向左右相反，弦的上下就会颠倒。也就是说，她的鲁特琴是按照从下往上音逐步升高的结构制作的，对此哪怕别的人没有在意，音乐家格夫利奥当然应该注意到的。”
“弦的排法唯有她的与众不同啊！而安波罗修并不知情，结果原封不动地保留下来了！”
“可能是吧。不过，单手抱鲁特琴时，用右手握指板的本来就只有左手弹琴的，否则用右手拿琴就不自然了。怎么才能让孔特小姐接受这一点，那就要看格夫利奥他们的本事了！”说完，莱奥纳多会心一笑。
“原来如此……不过，你居然能注意到这些，真是不简单呐！”卢多维柯由衷地赞叹道。
莱奥纳多似乎微微露出了一丝笑意：“并没什么大不了的，出入米兰宫廷的人当中，左手弹琴的乐师连她在内只有两个人，所以我记得很清楚。仅此而已。”冷冷地说完这些，莱奥纳多轻轻放下了手中的银笔——那支左手握着的银笔。
无窗塔外的风景
01
米兰的夏夜姗姗来迟，已过日落时分，天空仍微微泛明，让人感觉这个城市里似乎永远充满着朝气。褐砖和灰石修砌的街道里，掠过西北面田园地带吹来的风，摇曳着零星的绿影。卢多维柯·斯福尔扎一边眺望着这薄暮的街头，一边穿过东面的维多利亚门，走到通往法院广场的那条路上。
卢多维柯终于结束了属地的视察，踏上了归途。好几年之前，鼠疫大流行就开始初见端倪；粮食歉收；与威尼斯国土相争……凡此种种，看似和平的米兰境内，揭开盖子，问题也是堆积如山。想到这些，卢多维柯不禁烦乱透顶。
快到广场边上时，卢多维柯仿佛应晚风之邀一般，忽然心血来潮地改变了坐骑的方向。前面正对的，是尚在修建的大教堂。
“您要去哪里，阁下？——毛罗·依阁下！”随行的士兵叫住了突然改变行程的卢多维柯。这些黑人卫兵一身豪华的盔甲，佩着刀，格外强悍。
“稍微绕点道的时间还是有的吧？”卢多维柯答毕，微微一笑，“我去见见那个男的，你们在古殿的卫戍处等着吧！”在砖石结构的大楼入口处，卢多维柯停下脚步，吩咐卫兵。了解卢多维柯脾性的卫兵们，不敢流露出半句怨言，都乖乖地听从——只要说声那个男的，他们就都知道卢多维柯目标中的人物是谁了。
所谓古殿，是大致呈圆形的米兰城中靠中心一带的统称，由一系列豪华的建筑组成，包括正面的修道院，以及建有精美钟楼的圣歌达多大教堂。这里曾经是米兰公爵的私邸，如今供那些出入米兰宫廷的艺术家和学者们使用。
倦于忙乱不堪的国务时，卢多维柯常常会离开宫城。去探访古殿。卢多维柯不是纯粹的贵族出身，对他来说，被喋喋不休的官吏们所包围的宫廷，远非称心之处，而同那些注重实际、富于进取心的艺术家们交谈，则要舒心得多。
卢多维柯把佩剑交给卫兵，独自往男子的画室走去，完全是信步而行。他有种预感，那个外乡人，可能会为他提供一两个排忧解闷的主意吧！卢多维柯本来就是雇用他来掌管宫廷的庆典和文娱活动的，因此更容易往这方面想。那个外乡人以前就曾经设计过机械玩偶，以及动物肠子制作的气球，等等，令大家惊讶不已。可是，你要说他是个纯粹的宫廷技师，又不尽然。他本来是作为乐师，由佛罗伦萨的美第奇家族派来的音乐使节，事实上，他不仅竖琴弹得娴熟精湛，还设计出了各种各样的乐器。
而另一方面，这男子还是一名得到行会批准，能够独立拥有画室的画家。不仅如此，他更是个旷世的军事专家，是建筑家，还自称是雕刻家。与此同时，他又是一个反复无常、难以把握的人，连自己这个宰相，他似乎也没放在眼里。可是，坦白地说，卢多维柯被这个大胆的男子吸引住了，像这样动辄就跑到他那里，可能也是下意识地期望能够分清，他到底是个自高自大的蠢材，还是个真正的创造型天才吧！或者——尽管卢多维柯不太愿意承认——只单单是因为两人合得来？卢多维柯有时候会发自内心地为这些事烦恼不已。
莱奥纳多·德·塞尔·皮耶罗·达·芬奇——这就是困扰卢多维柯的那位男子的姓名。
他的画室位于距离教堂钟楼稍远的一幢带里院的建筑里，原本是作为宫殿一部分建造的，是一处天井高高的石建房屋。因为要创作金属工艺品、雕刻，等等，所以房间格外宽敞，里面只零散摆放着一些尚在创作的素描和未完成的塑像，冷冷清清的，弟子们也不见踪影。虽然时间也确实不早，已过晚钟时分，可屋里的情形实在让人怀疑，是不是真的有人在这里工作。连门也没上锁，可能是因为一开始就没当回事吧，知道没什么好偷的。不过，银笔勾出的零碎素描却十分精彩，显示出画室主人超凡脱俗的绘画才能。
卢多维柯穿过随意敞着的大门，走进画室深处。斑驳的楼梯漆面已经褪色，顺着楼梯上去，里端露出朦胧的光线，溶解颜料的亚麻籽油的香气也顺着风儿飘了过来。
“你在的？莱奥纳多！”卢多维柯一边喊着，一边拧开了带锈的门把手。映入他眼帘的，是杂乱的屋内光景，还有一扇窗户朝西大敞着。
窗边有一个身材高挑的男子，胳膊支在旧旧的椅背上，头微微倾着，凝视着支在画架上的画作，他的身影在背后微暗的天空映衬下，就像是一幅描绘异教神话的风景画。真是一个美男子。
“呵呵，你来得正好，毛罗·依！”艺术品般精致的男子微笑着，与望出了神的卢多维柯打招呼。他的笑容看似恬淡，却说不出的和蔼可亲，让人难以捉摸。对卢多维柯突如其来的造访，他也似乎并未感到不快。这倒是少见——卢多维柯一边想着，一边坐上了旁边的空椅子。
“来得正好，是什么意思？”
听他这么一问，莱奥纳多微微一笑，指着画架那边说：“我是想找人间问对这幅画的感想，毛罗·依。你觉得怎么样？”
“把看画的感受照实说出来就行了，是吧！”卢多维柯的目光随之转向墙边的画架，不觉皱起了眉头。画架上，支着一块比成人肩幅稍宽的长方形的画板，可是，画的内容却无法看到，因为整个画板被一块白罩布盖住了。那是块带着横竖折印的布，看上去干干净净的，可能是为了保护画面吧。
“这块布掀掉不要紧吧？”为保险起见，卢多维柯确认之后才站起身。莱奥纳多脸上泛着淡淡的笑容，只轻轻点了点头。
要问人家观画的感想，却把关键的画儿给盖住，真是不像话——卢多维柯带着些许不满走到画架旁边，这才发现有点不对劲。罩布确实摆在那里，一块织着整齐的深藏青色条纹的白绸布，左右两边打着结，固定在画板上，把整个画板包裹住了。卢多维柯伸出手去，却摸不到那个结。那块布原来只是画在画板上的一幅画而已。
“你骗我……莱奥纳多？！”卢多维柯吃惊地嘟嚷道，他用手指摩挲了好几次画面，似乎想确认一番。
一走到近旁，就能闻到盖布里飘出的油画特有的味道，屋子里弥漫的亚麻籽油气味，也来自于这奇妙的画作——莱奥纳多画的不是普通绘画，而只是盖画的罩布而已，卢多维柯结结实实地给蒙了一把。
“要说是骗人多难听啊，不过，这次的作品就是盖画的那张罩布。”莱奥纳多小声说，脸上带着微笑，那表情简直就是幸灾乐祸。
卢多维柯回过头来，眼神悻悻的：“所以你才一反常态，说是要听我的观后感？”
“说我一反常态，真是没想到！”莱奥纳多仍旧乐呵呵的，摇了摇头，打了个手势，催卢多维柯坐回椅子。他的态度甚至让人感觉有些粗暴，但卢多维柯却并不怎么在意。两人年纪相仿，可能也因为如此，彼此之间都感受到一种难以对外人言表的随意。或许，是这个奇特的艺术家独具的魅力使然吧。
“那幅画呀，还只是习作呢，毛罗·依。”莱奥纳多的视线投向画架说，他想说明，并非是为逗弄卢多维柯而画的。
“习作？别说得这么一本正经的！”卢多维柯的身体深深埋在椅子里，倚靠着椅背，远眺着那幅画。他承认，画的确很好，但仍感觉这像是莱奥纳多搞的恶作剧。
似乎看穿了卢多维柯的心理，外乡艺术家的表情稍许严肃起来：“你知道宙克西斯和帕拉希阿斯的逸闻吗，毛罗·依？”
“不知道。”卢多维柯摇头，这两个名字似乎都不曾听说。
“这个趣闻源自普林尼的《自然史》，历史够悠久了，是说宙克西斯和帕拉希阿斯两个画家，拿出各自的作品来互相比试。”
“嗯？”
“宙克西斯画的葡萄精巧至极，据说看到画的鸟儿们被画上的葡萄所吸引，甚至聚集到了画面舞台上！可见其笔力非凡了。”
“嗬，那可真够厉害的！”卢多维柯由衷地表示钦佩。米兰虽然常遭意大利其他城市的居民揶揄，认为其文化方面稍有欠缺，但就写实性绘画而言，却并非没有杰作。不过，即便如此，卢多维柯在此之前可从未看到过居然能骗过鸟眼的静物画。虽然明明知道这趣闻不过是个传说而已，还是被它吸引住了。
“那帕拉希阿斯怎么样呢？”
听卢多维柯这一问，莱奥纳多有点坏坏地笑了：“对了，当时的宙克西斯也说了和你一样的话，说——好了，把帘子拉开，快让我看画吧！”
“咦？”这不是理所当然吗，卢多维柯心想，既然是赛画作品，不看怎么分得出高下。
“不，这句话就已经表明了宙克西斯的败北，因为帕拉希阿斯画的，其实就是帘子本身！画得太逼真了，所以宙克西斯以为真正的画还在帘子后面呢。”
“哼！”卢多维柯对心满意足托着腮的莱奥纳多怒目而视，嘴巴都气歪了。宙克西斯的葡萄虽然蒙过了动物的眼睛，可并没有蒙得了人眼，而与此相对，帕拉希阿斯的帘子却骗过了同行宙克西斯的眼睛。这的确是个有趣的逸闻，可卢多维柯这么听下来，却好像是在笑话自己，很不自在。要不，莱奥纳多是试图在用这种独特的方式来安慰自己？
“原来如此！你是根据那个帕拉希阿斯的逸闻来画的那幅盖布画啊！”说完，卢多维柯吐出一口长气。莱奥纳多微笑着点点头：“也差不多吧。我是想把这个技法运用到圣马利亚感恩修道院的壁画上，用来画盖餐桌的罩布。”
“《最后的晚餐》啊！”卢多维柯低声嘟囔了一句，回过头来望着艺术家。所谓圣马利亚感恩修道院，是指前米兰大臣加里亚佐命著名建筑家索拉里建造的修道院，而把在教堂的食堂里画壁画的任务交给莱奥纳多的，不是别人，正是卢多维柯自己。画的主题是晚餐会，上帝之子和他的弟子们围着餐桌。这是一幅非常普通的宗教画，但是，主题当中有个不足，就是横跨整个画面的白桌布毫无意义地占据了很大比重，格外显眼。所以，如果这块桌布能画出折叠的印痕、棉布的质地等效果，几可乱真，那必定会颠覆迄今为止的常识，成为一部划时代的作品。
卢多维柯想到这些，一时语塞。莱奥纳多若无其事地说：“宙克西斯的作品没有保留下来，考虑到当时的情况，估计他们是作为装饰舞台的背景画而创作的。连古代的画家都能画出如此风景，那我的画，怎么也得蒙过你的眼睛啰！”
“是吗，所以你把这部作品称作习作啊！”虽然有点耿耿于怀，可给他这么一说，又不好怪他让自己上当的事。无论如何，不能不承认他画罩布的技巧实在是出类拔萃。可能是因为这个当上得太结实了，卢多维柯方才的疲倦不知不觉间消失殆尽，他苦笑着，环顾着艺术家的房间。被厚厚的石墙围住的室内，书本、羊皮纸、计算尺，等等，无数用途不明的工具胡乱摊放着，一般人怎么也不会以为这里是个艺术家的工作室，倒不如说是数学家或者占卜师的居室反而更合适。
卢多维柯发现壁龛里有个盛满葡萄酒的容器，便站了起来。“就因为你，我的嗓子都干了，这个葡萄酒归我了，莱奥纳多，行吧？”卢多维柯语调强硬地一口气说完，莱奥纳多却不知为何，露出了苦笑。
“那倒没关系，不过，毛罗·依——你可别生气呀！”
“什么？”卢多维柯颇为不解，待他走近壁龛，不由得又轻轻叫出声来。这是一个依墙挖建的薄橱，本来是用来摆放雕像和装饰品的地方。橱里放着一个透明的玻璃器皿，里面留着约一半葡萄酒，金属底座上还有些屋里的反光。待卢多维柯碰到器皿表面，不由得抽了一口凉气。
原来，那并非什么葡萄酒器皿，反光的透明器皿也好，葡萄酒深邃的红色也好，包括壁橱的厚度，又全都是画在一张小画板上的作品。就因为挂在那里，简直和墙壁融为一体，所以走到跟前才发觉。要不是莱奥纳多预先敲了警钟，不让生气，怕是已经大叫出声了！
“对不住了，毛罗·依！画得不错吧？”莱奥纳多佯装不知，站起身来。
“……这也是习作吗？”卢多维柯望着莱奥纳多走向卧室的背影，问道。稍顷，传来莱奥纳多的回答：“对，这种金属的质感和透明感，很难用壁画法加以表现，而这方面，佛兰德斯地区的画家们很拿手，我想，能不能设法把他们的技法运用到壁画上呢？这幅作品可以说就是为测试这一点而作的。”艺术家边说便走了回来，手里握着两个玻璃杯，并把其中一个递给了卢多维柯。在等卢多维柯接杯子的当儿，莱奥纳多微微笑了，他的视线移向窗外，似乎要确认一下时间，冷不防说道，“其实啊，过会儿切奇利亚要来。”
“切奇利亚嘛，是不是又在宫里听到什么麻烦事来着？”听了卢多维柯的话，莱奥纳多露出了无可奈何的表情，这在他身上可是难得一见的，这个连雇主的命令也会圆滑拒绝，对自己不喜欢的事绝不沾手的男人，似乎已经做好了遇麻烦的准备。他轻轻叹了口气：“谁知道呢，她说有事要讲给我听。你要方便的话也作陪一下吧，毛罗·依？”
“那倒没事……不过，这个杯子算什么呀？”卢多维柯盯着接过来的杯子，歪着头思忖半天。这杯子虽不是高档品，但做工精良，很有品位。他心想，是不是又被逗了？“你再厉害，杯子里画的酒总不能喝吧？”卢多维柯不解地问道。莱奥纳多望着他，乐呵呵地笑了：“酒的话还是有的。”说罢，他掀开墙壁上挂的画儿——被画板遮得严严实实的真正的壁橱里，摆着装得满满的冷藏葡萄酒。
02
莱奥纳多准备的，是翡翠色晶莹的葡萄酒，口感极甜，据说，是将精选出的绿色葡萄干燥后，取其浓稠的果汁，再加入硫磺进行熏蒸，以降低其酸味，这样酿制而成。这些都是刚发明不久的新技术。不知莱奥纳多是如何找到的，他把酿法写到书简上，然后送到农庄，让他们照着做。一旦埋头工作便废寝忘食的莱奥纳多，唯独对葡萄酒，倒是显得有点难以割舍。
这酒的确不错，连饮惯美酒的卢多维柯也击节叫好。他品味着这独特的芳香，差不多饮完两杯时，传来有人从画室上楼来的声音。可能注意到房间露出的光线了吧，轻盈的脚步声直奔莱奥纳多的卧室而来。片刻之后，带锈的门开了，一个活泼清脆的声音传了过来：“我来迟了，大师！”
出现在眼前的，是一个身材娇小却美丽动人的女子，还是小姑娘年纪，身着最近宫廷里流行的以玛瑙色和绿色为基调的色泽鲜艳的衣裳，皮肤白皙得近乎透明，长长的头发罩着薄纱，用一个素净雅致的琥珀头饰挽在一起。女孩的眼睛是淡茶色的，沉着柔和的表情让人感受到她的老成和机智，给人的印象像是一朵清秀的花儿。她——切奇利亚，加莱拉尼看见卢多维柯，便赶紧眯起眼睛，优雅地施了一礼：“阁下，好久也没问候您了！”
卢多维柯点点头，抿了一口酒。女孩比卢多维柯他们要小近十五岁，可因为她的存在，屋子里的气氛似乎变得活泼起来。切奇利亚是米兰的老宫廷大臣法奇奥，加莱拉尼的遗孤，现在和莱奥纳多一样，生活在老宫廷里，卢多维柯是她的保护人。可能是年幼丧父的关系吧，她在体察别人的感情方面格外擅长，再加上天生貌美，因而宫廷内外朋友颇多。从宫廷里录用人才，到外交关系，卢多维柯不止一次靠她出主意才解决了难题。米兰宫廷将莱奥纳多作为技师引进，说到底也是源于她向卢多维柯的推荐。
