玉龙喀什河发源于昆仑山一个叫河滩的地方，流经和田市后与喀来喀什河交汇，全长560公里，落差4000多米，途中流经多为海拔五六千米的雪山。
王铁男曾经在玉龙喀什河部分河段探险，他很难理解俄罗斯人的这次漂流。“在和田市策勒县奥米沙的玉龙喀什河河段，河流两侧环境极其凶险，很多地方峡谷有一、二百米深，遇到大风，峡谷上还会掉石头、冰块，并且河道又浅又窄，最窄的地方宽度只有10来米，峡谷内四处都是巨石，经过河水数千年的冲刷，巨石的石刃变得锋利，皮艇一碰就烂，根本无法漂流，多数地方只能带着步行。”
如此恶劣的地理环境，探险人员失踪意味着危险非常大。从接到报案的次日(9月7日)开始，和田地委、政府陆续组织了公安、旅游、水利部门1700多人投入搜救，但没有发现任何线索。随后十多天，新疆连续投入3架直升机参与搜救。
几天前，搜救人员从奥米沙沿着河道向上游搜寻，短短25公里就耗费了两天的时间，其跋涉艰险可想而知。
9月11日，俄罗斯派出的搜救人员乘坐“伊尔－76”运输机到达和田。运输机还搭载了一架轻型直升机和一辆越野车。从此，中方单方面的搜救变成了一场跨国大搜救。
那么，失踪者究竟是一些什么人？他们为什么要到玉龙喀什河漂流？
据当地有关部门介绍，事发后几天，6名失踪俄罗斯人的姓名就已得到核实。在6名失踪者中，年龄最大的47岁，最小的25岁。俄方救援小组负责人列戈申介绍说，几个失踪的俄罗斯人是“经验丰富的漂流运动员”，失踪可能是遭遇到“技术问题”。
随俄方搜救人员抵达和田采访的俄罗斯电视一台记者斯比林告诉本报记者，在失踪者中，年龄最大的叫切尔尼科?夏勒盖(ChernikSergey)，年龄最小的是他的儿子。切尔尼科?夏勒盖在俄罗斯是非常有名的漂流运动员，多次获得过国际、国内大奖，俄罗斯的河流他几乎都漂流过，所以他把目标瞄准了国外的一些河流。而来新疆漂流前，他还获得过一次国际漂流大赛的一等奖。
不过令人遗憾的是，搜救队员最早找到的两具失踪者遗体初步认定正是切尔尼科?夏勒盖父子。
9月12日下午，中方搜救直升机在玉龙喀什河上游距奥米沙45公里处(2号目标点)和58公里处(1号目标点)，分别发现遗弃在河边的3只红色皮划艇、衣物和固定皮划艇的铁杆等物品。据阿氓和艾孜扎汗通过照片辨认，遗物正是失踪人员的。
9月15日，空降到地面的4名中俄联合搜救人员艰难渡过玉龙喀什河，在其上游1号目标点(玉龙喀什河上游距奥米沙58公里处)的破损皮筏下发现了两具俄罗斯失踪者尸体。经对现场勘查、拍照后，突击队员立即将尸体运往对岸。16日，在1号目标点下游19公里处一河滩旁，中俄联合搜救人员又发现一具俄罗斯失踪者遗体。目前，这具尸体已被运到和田殡仪馆，善后处理还需等待家属的意见。
死亡原因目前仍是个谜
据了解，死者身上有明显的伤痕，不排除漂流过程中触礁或者与巨石相撞。而3位死者和其他3位失踪者为什么会分开如此大的距离？他们的死亡和失踪究竟是因为出现意外事故还是因为食物耗尽，目前还不得而知。而中俄搜救队员也非常希望能找到生还者，希望通过他们，了解到探险过程中遭遇到的具体情况。
昆仑山在当地维吾尔族村民心中非常神圣，有“万山之祖”之称。
其实早在十八、十九世纪就有英、法等国的探险家到此探险，但近年新疆的探险热并不在这里，而是在危险性相对低一点的天山和塔克拉玛干沙漠。不过，虽然国内探险人员不热衷，但俄罗斯探险人员却趋之若鹜。
另外，因为玉龙喀什河是和田玉的主要产地，最近这些年，探险、找玉矿的人更是接二连三来到这里。
昆仑山成了很多探险家、找玉人的魂归之地。早在2001年，就有两个探险游客冻死在昆仑山上。
而与这场大规模中俄联合搜救相对应的是，9月5日，一个来自乌鲁木齐的玉矿开产者，冷清清地死在了距普鲁村不远的地方。而在昆仑山的西端，新疆克孜勒苏克尔柯孜自治州段，近年这样的探险事故也多有发生。
8月26日，6名俄罗斯登山人员在攀登阿克陶县海拔7649米的公格尔峰时受困。直到9月8日救援队将6名登山人员安全救出，1名受伤人员被送往喀什医院救治。
而早些年，昆仑山也发生过多起探险死亡事故。2004年9月，同样来自俄罗斯的7名漂流队员在伊犁阿合牙孜河上游漂流时触礁身亡。昆仑山，似乎成了探险队员几乎无法逾越的屏障。
俄罗斯探险者选择的征服目标往往是中国人没有征服或者不太重视的地方。比如，玉龙喀什河中国人就从来没有去漂流过，也没有听说有人计划去那里漂流。公格尔峰中国登山队也没有成功登顶过。
在新疆这些年流行的探险主要是在沙漠和天山，南疆的昆仑山几乎没什么人去，一是异常危险，二是很多人不知道那里探险的价值。
有一点不解的是，国内探险队一般都带有卫星电话，遇到无法克服的危险会跟外界联系，而这次俄罗斯人没有带相关的设备。
玉龙喀什河探险这次虽然出现了轰动的探险事故，但这不但不会阻止探险者的步伐，还会招来更多的探险者。“征服别人无法征服的地方，才是探险者的终极追求。”
2、新疆的石头按斤卖，富有新疆特色的赌石。
“玉不琢不成器”，玉在刚开采出来时，外层通常会被一层厚厚的石皮包裹着，如果不切开石皮，打磨光滑，玉的晶莹剔透是体现不出来的。赌石，就是源于玉的这一特性。但是，新疆的赌石别具特色。
胖子领着楚风直奔街道尽头。大马路的旁边停着一辆大货车，货车上装的都是一蛇皮袋一蛇皮袋的石头。工人正往外卸货，有几个人正围着地上的蛇皮袋挑挑选选。
楚风正奇怪，就看先前见过的维吾尔人阿米提冲胖子道：“来了？”
“来了！”两人也不多说闲话，直接谈好价格。
原来，这边选石头连蛇皮袋都不打开，石头全按袋计价。胖子买了40蛇皮袋的货，谈好价后，就到车上自己选货去了。楚风在下面看着，暗暗称罕。
很快，胖子挑好货，交完钱，然后从周围等着拉货的许多小型货车中挑了一辆，雇了两个人把货装车送到自己的仓库中去。
……“阿米提的石头装在蛇皮袋里卖，一袋卖价不算贵，1000块钱一袋，老顾客还给优惠。可是里面经常也能有好东西。这不算赌石，隔着蛇皮袋呢，师傅也不能说我什么，现在从玉矿出来的原矿石，大多这么卖。”
一条财富和死亡交集的河流
玉龙喀什河，每年都有人死，有找矿、探险死的，也有挖玉赔本在河滩自杀的。
喀喇喀什乡，也叫玉石乡。从这里开始，沿着河道，一直到和田市区的玉龙喀什河大桥，100公里的河道全是挖玉的。近年来，好品质的紫玉价格已经超过黄金。在这里，数以千计的玉矿老板进行的是一种另类的冒险。
与玉龙喀什河上游不同，这段河道交通非常方便。在这里，挖玉人不需要抵御严寒，也不需要克服山高缺氧，他们用的全是铲车，把河床里面的沙子推上去，在里面慢慢把它挖出来。拳头这么大一块玉石就值七八万元。在洛浦县，整个河床已经被挖得千疮百孔，这里面有200多辆这样的车在那儿挖。
在这些象征财富的河道里，经常上演着颇具童话般的故事。据当地人说，曾经有一位农民数天来在玉河挖玉未果，懊恼劳累之余，脱下衣衫在一处鹅卵石滩上准备睡觉，不料背部却被衣服下的一块硬物硌得怎么也睡不着，于是便生气地爬起来一把掀去衣服。一瞧，鹅卵石堆里露出的硬物正是一块上好的羊脂玉。后来，这块羊脂玉很快被当地一个富商以20万元买走，现在这块重达十几公斤的羊脂玉已达500万元人民币。
2004年，一个上千人组成的采捞队在玉河里拉网似的寻找仔玉，民工们一天只挣1元，双脚在冰冷的河水中一站就是一天，一连两个月一无所获。后来有一个民工，碰巧踩在水中的一块石头上，石头翻了过去，整个人也都掀到河里，他生气极了，非要找到那块陷害他的石头不可，结果把那块石头捞出来一看，竟是一块10公斤重的羊脂仔玉！顿时，上千人的队伍一下子把身子浸在水中，人们互相抱头痛哭。
当地不少投资玉矿的人不惜砸锅卖铁承包矿场。“如果发现不了好玉料，一家子都赔进去了，这是真正的冒险和赌博。有些人为此绝望自杀。”出租车司机托松这样跟记者说。
“下游很多河滩玉石几乎掏尽，很多人把玉矿开到了海拔5000多米的雪山上，为了那羊脂玉，很多人不要命地去冒险，几乎每年都有采玉石的人死在那里。”
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