齐剑霜察觉到韩琰僵硬的表情, 对韩老丞相道：“我志不在中州，也不爱摆弄笔墨，韩丞相高看我了。”
未等对方再说什么, 一把拉走韩琰, 逃之夭夭, 俩人站在墙根，齐剑霜他同韩琰解释：“你……生气了？”
韩琰神情如常, 笑笑：“怎么可能呢。”
“那就行，刚武试你不擅长, 一会儿策论，你加油, 争取夺个榜首。”
其实齐剑霜是好意安慰, 奈何他这人直肠子, 说出口在韩琰听来就变了个味。
“嗯，知道了。”
策论题高悬廊下，学生们埋头苦思，迟迟不动笔，韩琰率先奋笔疾书, 但最后是齐剑霜第一个交卷离场, 韩琰单方面的比较心思便是从这一日萌生的。
后来评选, 先生批评齐剑霜写的东西尽是些莽夫行径，不切实际, 齐剑霜不以为然，带着一股匪气笑了两声：“怎么就不切实际了，灭掉北匈，一切迎刃而解。”
大家都笑齐剑霜天真，韩琰拍了拍他的肩：“没事, 陛下用人标准不只局限于考核成绩的。”
齐剑霜没说话。
十几岁的齐剑霜一点都不在乎什么成绩，不追求功名利禄，不追求万人仰慕，只求逃离中州，但他知道他走不掉。
像一头被困兽，徒劳地想撞破天地，争取自己的自由，除了韩琰，他没法和其他人诉说。
怎么说？说他在中州活得不开心么？可明明皇帝待自己如亲儿子般，把一切别家孩子求都求不来的机会直接送到齐剑霜手边。
*
云枕松问：“后来呢？”
齐剑霜有些犯困，抬起胳膊挡在眼前，昏昏欲睡道：“后来……韩琰貌似那晚和韩老丞相吵了一架，韩裴哭着来找我，我到的时候，韩丞相老泪纵横，真把我吓了一跳……然后……韩裴就觉得是因为我抢了他哥的第一，才导致父亲和哥哥的争吵，也就不待见我了……”
云枕松不忍再吵醒他，自言自语地疑惑道：“太轻率了……你睡吧，睡吧。”
云枕松轻抚齐剑霜略带胡茬的下巴，轻轻地长呼出一口气。
看着齐剑霜睡沉的脸，醒着时，眉眼总是严肃硬朗，只有眼下、在云枕松身旁，他才能喘口气，露出自己脆弱的那一面。
辛苦了。
云枕松无声地对他说。
在唤醒1224之前，云枕松先调出光幕，从头到尾看了一遍个人中心更新的信息。
寿命值：50%
幸运值：55%
技能值：55%
信服值：65%
不仅是系统发放奖励后会提高百分比，有时云枕松依靠自身也能或多或少增加一些数值。
比如他用实际行动告诉百姓他没有说空话而是真的帮他们种到了粮食，还比如齐剑霜用爱和细节将云枕松养护得越来越健康。
看完后，云枕松颇为满意，然后他叫来了系统。
1224，出来一趟。
【宿主您好，请问有什么可以为您服务的？】
帮我调出当年韩琰第一次参加宫宴的情节。
【收到。正在为宿主调取第六百五十七场剧情，请稍后】
云枕松怕过度调取过往情节会引起后台关注，所以他既不能直接向系统要与主线任务直接关联的情节，又不能要太多的情节。
他有种预感，认父亲为天的韩琰，与父亲发生争吵其背后隐情一定不简单，一定隐藏了什么不为人知的秘密。
片刻后，云枕松脑中突然多出一段第三视角的画面，围绕韩琰开展的情节缓缓拉开帷幕。
转天一早，齐剑霜是被一阵轻快的欢笑吵醒的，睁眼的一刹那，他都惊讶于自己睡得好沉，昨夜同云枕松倾吐少时的痛苦，心里那块疙瘩竟在云枕松的抚摸下渐渐消散了。
“……谁在笑？”齐剑霜睡眼朦胧，恍惚地问。
云枕松的声音从很远的地方飘来，逐渐变得清晰：“小星儿，我在信中同你讲过，她一直住在别处，这些天也忙，忘了带你去瞧瞧。小孩子灵动得很。”
齐剑霜想起来了，云枕松的确和自己提过，不过他没有和小女孩相处的经验，思索片刻问：“她在笑什么？”
云枕松把他从床上拽起来，推到洗脸盆前，示意他快些收拾：“小荷不知道从哪里给她抱来一只小奶狗，乐颠颠地跑过来和我炫耀呢，你快点，今天事情好多。”
话音未落，云枕松凑近在他下巴上亲了一口，拍了拍他的胳膊：“我在外面等你。”
齐剑霜满脸享受地看着他害羞地关门离开，三下两除二地把自己拾掇完。
小星儿把小狗紧紧抱在怀里，亲昵地用脸蹭着小狗的脑袋，眼睛亮晶晶地看向云枕松：“小荷送给我的！”
府衙的书吏一早就来给云县令汇报公务，将中州那些高官的行动一五一十地告诉了他。
云枕松一边听着，一边利用思考间隙哄着小星儿：“这么喜欢呀，那你要用心养。”
“韩琰韩公子现在在客栈吗？”云枕松扭头问了句书吏。
“回县令，在的。”书吏候在一旁，微微弯腰对云枕松说道，“不过韩丞相带人离开了，不知道去了哪里。”
小荷意识到耽误县令办公了，连忙捂住星儿的嘴：“咱先走，别打扰……”
“让她跟我走。”
身后传来低沉微哑的嗓音。
众人循声回头，只见齐剑霜从房里迈着大步走出来，肩宽腿长，往前走一步，估计小星儿得跑五步才能跟上。
云枕松看见他，真心觉得养眼，心情都好了不少，他低头摸了摸星灼的脑袋，说：“他很好，跟着他玩一会儿，我马上过来和你们用早膳。”
等他们全都走了，云枕松才继续刚才的公事：“你先派人去客栈告诉韩琰，说我一会儿去找他。还有，后入县籍的百姓，赋税按数交了，不用拖，但粮仓里的粮一定要守住，让周巳多带点人，起争执不要紧，但不要受伤，一切等我。”
书吏看向云枕松的眼神充满仰慕和信赖，恨不得奉他的话为圭臬。
云枕松笑了笑，催促道：“快去。”
骄阳从窗子透到饭桌上，日光柔和了每个人的线条，勾勒出一副温馨画面。
齐剑霜静静听着星灼的喋喋不休，她讲云哥哥有多好，讲自己交到了很多朋友，讲吃到了哪些从没尝过的糕点饭菜，讲小狗叫什么，讲眼前这个冷脸的哥哥有些可怕。
哥哥？
齐剑霜挑鱼刺的手一顿，淡淡地问小荷：“谁教她这么叫的？”
齐彦管他叫义父，这五六岁的小姑娘管他叫哥哥？
这不胡闹么。
小荷虽然知道齐将军人冷心热，但还是有点怕他，尤其是知晓泓客便是在征战沙场、生杀予夺的镇北大将军后更甚，她小心翼翼地说：“回将军，是主子。”
“小星儿管我叫哥哥，要是叫你阿爹，咱俩这辈分才叫乱套呢。”
云枕松擦着手，逆光走来，光影剪切出他细窄的腰线，齐剑霜眯起眼，眼睛一眨不眨地从他的浅眸上移到脸侧细密柔软的小绒毛，又挪到他的腰上。
手便开始不老实。
“啪”。
云枕松拍掉他要掐自己腰的手，坐下，自然而然地夹起齐剑霜手边挑光鱼刺的鱼肉，舒坦地吃了一口。
齐剑霜挑了下眉，笑笑没说话。
小荷愣了愣，撞上齐剑霜的目光，瞬间避开视线。
“小星儿，你该去学堂上学了。”云枕松算算时间，“小狗放在家里，不许带到学堂。”
星灼被他这句话击碎，露出一张苦瓜脸：“啊……”
“听话。”
哄走了星灼，云枕松拍拍齐剑霜的手，对方凑近，他道：“一会儿陪我去见韩琰，我有事问他。”
齐剑霜一皱眉：“问什么？”
“那晚为什么和韩老丞相吵架。”
“你觉得，他能说？”
“所以让你陪我嘛，一会儿记得配合我。”
齐剑霜面带疑惑，跟着云枕松来到客栈，韩琰端坐在茶桌前，等候多时，看见齐剑霜也跟来了，表情古怪片刻，不敢掉以轻心。
“云县令是要和我说什么？”韩琰始终与他保持疏离。
“聊聊往事，”云枕松故作玄虚。
韩琰面上保持着微笑：“在下和云县令可没什么往事可聊。”
“当然不是和我，是和齐将军的少年往事。”
韩琰感到好笑：“云县令，你我都不是闲人，想打感情牌也要让泓客本人来啊，他人冷着脸站在一边，你觉得我脾气是有多好，还能耐着性子和你聊这么无聊的事？”
云枕松意味深长地看了眼齐剑霜，接下来他对韩琰说的每一句话都让他脸色更加苍白。
“韩公子不会以为泓客什么都不知道吧？宫中有他的人，你是一早就清楚的，可究竟是什么时候安排的人，你知道吗？”
韩琰脸色一变：“你什么意思？”
“如果我说，那些眼线在泓客七八岁的时候就在了呢？
“泓客？”韩琰不可思议地看向面无表情的齐剑霜。
*
考核结果出来那天，国子监门外站满了各家公子的书童，焦急地等待国子监官吏放榜，好快点回去交差。
能入朝为官为次要的，今晚的宫宴是他们紧张成绩的主要原因。
大宣惯例，三年为期，国子监最终考核成绩出来后，皇帝在宫中设宴，一为见见未来朝中重臣，二为鼓励这些孩子。
韩琰的书童一字不差地背下榜上排名，跌跌撞撞跑回韩府，跪在韩琰面前，结巴道：“公、公子，您是榜眼，榜首是……齐公子。”
咣当一声，沾满墨汁的毛笔掉在桌面，一滴污墨毁了他马上完工要送给父亲作为生辰礼的水墨画，洇透一点，意境尽失。
书童哆嗦了一下，后背冒起细细冷汗。
韩琰用袖子去擦污墨，平静地说：“知道了，下去。”
韩丞相推门而入，正好听见他说的这句话，瞥了眼颤颤巍巍退到一边的书童，掌心轻轻拍了拍他：“备水，一会儿公子要沐浴更衣，准备进宫。”
韩琰听到父亲的声音猛地抬起头：“您来了。”
“嗯，结果我都知道了，”韩丞相落座腰椅，冲主位的韩琰摆摆手，“坐下，不用起身。”
韩琰犹犹豫豫，又坐了回去。
韩丞相很认真地问他：“你见过陛下吗？”
韩琰如实回答：“没有。”
父亲今日的态度着实奇怪，没有责怪，没有叹气，只是多了几分很细微的焦躁，要不是韩琰从小对父亲一丝一毫的情绪都很敏感，不见得能发现这丝微不可察的躁动不安。
韩丞相往扶手上拍了两下，道：“嗯，今晚你就见到了，陛下很好相处，你不必过于拘束。成绩的事……”
韩丞相叹了口气。
猝不及防地往韩琰心口插刀，一口气提到一半，不上不上，痛苦的窒息感裹挟而至。
“你尽力了，我知道。”韩丞相说着说着，无意识地开始皱眉，止不住地叹气，有一瞬间韩琰感觉父亲突然变老许多，“我……也尽力了。”
最后那句话，几乎是听不清的。
