北匈汗廷的议事大帐里, 油烛被气浪掀得突突直跳，映得帐壁上悬挂的狼头图腾忽明忽暗。
赤豹部首领巴图拍案而起，木桌登时四分五裂！
“阿古拉！你他娘敢不敢再说一遍？！送质子去大宣！你怕不是疯了！”
“质子不行, 送北匈姑娘去和亲, 也不是不可以。”阿古拉阴沉着脸, 面对巴图的暴怒，他显得格外沉着, “你们赤豹挑不出好姑娘，我们骋马, 愿意给汗廷送女子。”
说完，他将长脸一扭, 看向高座之上的哈勒巴, 嗓音低沉, 用北匈话一字一句道：“伟大的可汗，我等愿意献出女子和质子，只为保本部平安。”
是了，青鬃、野驼等六部已被齐剑霜打得七零八落，这些部落的军队伤亡惨重, 不得不一退再退, 原本生机勃勃的草原, 如今已荒无人烟，成了一片废墟, 失去土地的牧民和士兵被其余十三部接收，流离失所、寄人篱下的滋味并不好受。
然而下一部，便是他们骋马，身为骋马部的首领，阿古拉已无心力迎战, 只想早日结束。
起初，是韩琰为哈勒巴出谋划策，将十九部团结统一起来，直至其中六部死伤无数，内部逐渐出现了裂隙，也渐渐分出两派，主和派和主战派。
如果说此前两派的矛盾由于哈勒巴的铁血手腕压制，没有爆发，那么当韩琰称帝的消息姗姗来迟，传到北匈地界的时候，它就如同燎原的火星子，彻底将内部矛盾激化，纷争爆发。
哈勒巴左眼狰狞的伤疤趴在眼皮上，两颊肌肉耷拉，深深的法令纹让他瞬间变得苍老。
他一言不发，沉默地直面风暴。
“我们被骗了！”主和一派捶胸顿足地哀痛道，“我们不过是韩琰用来制衡齐剑霜的一枚棋子……不要再打下去了！和齐剑霜议和吧！”
“懦夫！”骨浪猛地起身。
“我们首领说话，有你什么事？！”白鹰的察合台扬手就把兽角樽扔到骨浪身上，陡然扭头，看向哈勒巴，怒道，“大家奉沙狼部为汗廷，是因为你们够强悍、够强大！老萨满说过你能保住大家！前可汗是你父亲，你如今就是这样带领十九部的吗！”
察合台是十九部老人了，脾气火爆，吃软不吃硬。
巴图激动道：“察合台，你老糊涂了吧！韩琰和齐剑霜是他娘一伙的！你以为韩琰当了皇帝之后能放过北匈？！我们手里有让通敌的证据，你说！他留北匈作甚！给自己留把柄吗？”
哈勒巴不耐烦地捏了捏眉心，手背青筋暴起，手中陶碗隐约有了崩裂的迹象。
对方还欲喊些什么，被哈勒巴一嗓子吼停。
“行了！”哈勒巴言辞间是竭力压制的怒火，“不趁着大宣内部政权不稳出击，还等着往日翻身吗？北匈已经被大宣压得太久了。北匈汉子们的骨头是铁铸，宁可死，也绝不屈服。”
战火中，粮食基本都运往军营，供给将士，到头来挨饿挨冻的是百姓。
入冬前，毡帐会用牛毛毡提前加厚，帐顶压上石块防风，白天烧牛粪，晚上就靠着余温取暖。
阔阔披着不合身的披肩，紧挨火炉，即使已经困得睁不开眼了，她扔要强撑起眼皮缝补手中的破毡袄。
今夜不将袄子缝好，明天她孩子就会挨冻。
突然，被压实的门帘外传来人声。
“是我。”
阔阔赶紧放下手里的东西，一边裹紧披肩，一边挪走巨石，掀开门帘让门外的人进来。
“阿爸？”阔阔惊了惊。
孛边淡淡应了声，哑声道：“还有热奶茶吗？”
“有。”阔阔从锅里盛了一大碗，递到阿爸面前。
她不是阿爸的亲女儿，平时汗廷事多，阿爸很忙，不怎么来看她。
阔阔试探道：“阿爸？有什么事吗？”
孛边沉默了一会儿，说道：“牵了匹马驹给你，明天试试。”
铁血民族的年轻姑娘，不似母亲那辈躲在帐子里做零碎枯燥的家务，她们极度喜爱骑马，在马背上感受天地辽阔，感受到未出嫁前的自由。
阔阔是北匈远近闻名的美人胚子，珠圆玉润，尤其是骑马射箭的时候，让多少血气方刚的汉子为之痴迷。她有个相爱的丈夫，后来战死，如今和自己两个孩子相依为命，从此，马啊，弓啊，她也就没再碰过了。
阔阔不见喜色，轻声回道：“哪里还养得起马……”
“这个不用你管，喜欢了就去骑一骑，兰朵不还嚷嚷着要学骑马吗。”
阔阔还欲说些什么，孛边叹气打断：“我老了，老得肉都啃不动了，我这辈子没生出个一儿半女，到头来你倒成了我唯一的孩子。把兰朵和旭烈养大。”
阔阔不再多言，应了下来。
孛边作为败落的枯骨部首领，当晚没留宿，冒雪回了自己的毡帐。
翌日是个出奇的艳阳天，阔阔带着俩孩子去骑马，小马驹很漂亮，兰朵和旭烈都很喜欢。
兰朵看向母亲，推了推弟弟：“让弟弟先骑，我不急的。”
阔阔看出了孩子们的激动，通红的面颊弓起，她笑得灿烂：“一起骑！”
她一手抱一个，轻松地将两个半大的孩子抱上马背，自己则利落翻身，随意地攥起缰绳，稍一轻踢马腹。
“抓稳了，阿妈要勒缰绳了！”
“好耶！”旭烈兴奋地叫喊，引得四周邻居大笑。
阔阔只让马驹跑了一小会儿，便停了下来，兰朵意犹未尽，旭烈闹了脾气：“不要停，让它继续跑！我还想骑马。”
阔阔耐心劝道：“等开春了，阿妈让你骑个够，好不好？”
“什么时候开春呀？”兰朵站在阔阔腿边，只到她腰部，扬起脑袋问。
旭烈插嘴道：“阿妈骗人，以前春天也没带我和阿姐骑马。”
阔阔顿住了。
什么时候开春呢？
阔阔说道：“不再打仗，就开春了。”
旭烈问：“那为什么要打仗？不打仗不行吗？”
阔阔无言，兰朵稍大一些，知道的事情更多，小声问母亲，生怕自己说的话惹人发笑：“大宣的坏人为什么那么多啊，总是杀不完。”
阔阔皱了皱眉，沉思许久，然后蹲在两个孩子面前，一字一顿道：“不，打仗不是杀坏人，是争资源，保民族意志。一个民族，有好人也有坏人，而对于好坏的定义，取决于良知，更取决于立场。”
两个尚未开智的孩子，在懵懵懂懂中，点了点头。
*
“在等什么？”邓画坐在马场栏杆上，闲来无事看不许人陪、独自跑马的云枕松。
齐剑霜视线紧紧钉在云枕松身上，目不斜视地说：“等李延，援兵已经派出，他只要逃出了韩琰的可杀范围，在北方地界自立为王，我就出兵。”
邓画扭过头，默了两瞬。
“李延……可靠吗？”
“枕松信他。”
“……是么。”
“我知道你担心什么。”齐剑霜活动了一下肩颈，慢悠悠道，“我这辈子啊，不求大富大贵了，等一切结束，我就卸甲归田，枕松在哪儿，哪儿就是我家。”
邓画笑了笑：“我以前真没想到，我们镇北大将军还是个情种，也是，齐家出情种。”
齐剑霜闻言瞥了她一眼。
“我说真的，在你没来军营之前，只要没有战事，齐老将军就和夫人整日腻在一起，把夫人烦得不行。”
齐剑霜特意在脑中描摹了一遍父亲腻歪母亲的模样，一想到五大三粗的父亲在母亲身旁变得小鸟依人，可能还会撒个娇什么的，齐剑霜瞬间起了一身鸡皮疙瘩。
云枕松迎面奔驰而来，距离卡得刚刚好，在离俩人三步远的位置勒停了马。
笑意盈盈，鼻尖略带汗意地走到齐剑霜眼前。
云枕松略带邀功的小骄傲：“怎么样？”
“进步很大。快点进帐暖和暖和，你身子骨不好，小心生病。”齐剑霜不吝夸赞。
云枕松埋怨：“我生病倒没什么，就是你非要伺候，怎么说也不听，太耽误你时间了。”
齐剑霜搂过他的肩膀，牵着马走开了，剩邓画一人在风中凌乱。
邓画：“……”
云枕松脱了盔甲，懒洋洋地躺在床上，手肘垫在脑袋下面，半眯着眼看向拧毛巾的齐剑霜，拖长尾音说道：“你在做什么呢？”
齐剑霜挑了挑眉，把拧干的温热毛巾往云枕松眼前一递，道：“不明显吗？”
“昂……没事拧什么毛……嗯？你要干什么？”
齐剑霜解下床帘，以防热气散出去，他一手托起云枕松腰，一手将热乎乎的毛巾糊在他脸上。
云枕松的声音闷在毛巾里：“唔……！”
“别乱动，军中柴火不多了，没法多烧热水。”齐剑霜细致地解下他的衣衫，最后仅剩下一件单薄的中衣，云枕松透亮雪白的肌肤在布料下若隐若现，齐剑霜喉结上下滚动，抬了抬视线。
云枕松挣了挣，毛巾最上面露出他的一双亮晶晶的桃花眼，眼底有让齐剑霜迷恋的挑逗和爱意。
齐剑霜声音微哑：“安静些，你刚出了汗，没办法洗澡，只能用毛巾，擦一擦会舒服一点。”
“哦。”云枕松在他宽大的掌心里笑了笑。
云枕松腰肢忽地一塌，整个人像猫似的，瘫在齐剑霜滚烫的胸膛里。
“我要睡觉了，这副身体，你随意摆弄吧。”
说罢，云枕松翻了个身，巧妙地反躺在床褥间，宽松的中衣褪到肩胛骨下方，白皙的双肩就这样暴露在齐剑霜眼底。
近在咫尺，低头可以亲吻得到。
于是，齐剑霜顺从内心，在他微微泛红的肩头，落下一吻。
双唇移转，含住了云枕松的耳垂。
