[注：谷崎润一郎（一八八六-一九六五），驰名国际的日本唯美派文学大师。曾获得诺贝尔文学奖的提名。代表作有长篇小说《春琴抄》、《深雪》。]
——大白痴！
喜多低头瞪了龙见。但龙见本人并没有特别讶异，一脸狐疑的睁大眼睛。果然没错，他认定“谷崎润一”就是正确答案。
“怎么样？”新里问道，“有可能三个人同时写出这么白痴的答案吗？”
“那当然。”
橘面不改色立即回答。看来他已经预设各式各样的审问应对，因此回应的态度没有一丝迟疑。
“我们前一晚聚在一起K书，当然会三人一起搞错答案啊。”
“你、你说什么……”
新里又露出牙齿。
喜多佩服橘，心想这么一来就豁免无罪了。
但，真正的危机还在后头。
“那我问你，”新里语气沉重地说，“怎么会三个人的笔迹都一模一样呢？”
唔。橘不禁哑口无言。
新里气势高涨。
“喂！怎么样？一起K书，就连笔迹都会一模一样吗？”
——没辙了。
喜多感觉视线昏暗。龙见独自填写三张考卷，笔迹必定出自同一人。况且龙见的字迹严重往右偏高，这个丑陋的字迹在这个窘境下看来格外可恨。
“一点都不像啊。”
龙见在狼狈下回了一句。
这句话终于煽动了新里的怒火。
“好、好，不像是吧……”
新里阴险地说着，将三张答案卷的名字部分反摺，在大腿上好比洗扑克牌一样洗了答案卷摊在桌上。
“选出自己的考卷吧。”
三人互看对方。每张纸清一色是龙见丑陋的字迹。
“没有人会认不出自己的字迹吧？来吧，抽出自己的考卷。”
——机率三分之一。
嘿！喜多一鼓作气选了中间一张。掀开反摺部分，名字却是“龙见让二”。而龙见则抽了“橘宗一”，橘不用抽，全军覆没。
办公室内响起新里胜利的高亢笑声。喜多和龙见一蹶不振，橘怕再多说又惹是非，决定不再开口。新里总算笑够了，再度偷瞄校长的表情，然后偷偷问了三人。
“我问你们，到底是怎么做到的？”
啊？三人同时抬头。
“投降了吧。到底怎么作弊的呀？”
新里的脸上不再有笑容。
三人再度低下头，互相使了眼色。
新里猜不出作弊的方法，为此伤透了脑筋。这其中确实出现作弊，却不了解其中的蹊跷。三人各属不同班级，考试也在各自不同的教室进行，不可能执行一般的作弊手法，更不可能交出同样笔迹的答案卷。依照正常的逻辑推估，势必猜到三人在事前就已经拥有考试卷，但长年教职生涯造就了新里僵硬的脑袋，怎么也想不出这种“不可能的行径”。他打死都想不到原因出在于校方的管理疏失。
——不说就不会被拆穿。
橘道出了喜多的想法：
“或许我们三个连笔迹都越来越像了吧。”
“啊？……”
新里的脸上失去信心的支撑。
“总之我们是没做坏事的。”
“你再说吧，总有一天会水落石出的。”
“老师，这叫冤枉，懂吗？”
“够了！”新里露出牙齿，一副恨得牙痒痒的模样，“一旦查出手法，我会再通知你们。罚你们停学两、三天。”
“我们什么也没做，你也查不出什么结果啊。”橘缓缓起身说道。
“你们给我回教室去！”
“考卷要赶快还给我喔。我妈很期待呢。”
龙见起身前顺便调侃他，喜多和橘也有别于来时的沉重步伐，神情轻松地跟在龙见后头。三人的身后传来新里的怒吼：“停学期间别乱跑喔！”
龙见偷偷回头做了鬼脸，喜多和橘大大松了一口气。料想不到的猛攻，但也意外地回击成功。第一回合算是双方你来我往，平分秋色。
05
三天后，学校再度传唤三人，由校长亲自宣告处置判决。
无限期停学——
“啊啊——”龙见吓坏了。
“校长，”橘不服，表示抗议，“无限期是到什么时候？”
校长三之寺用他那大得快掉出来的凸眼瞪了三人说：
“就跟监狱一样，服刑表现优异就可获得减刑，但若态度不改，就得服刑一辈子。就你们而言，等于是停学到毕业吧。不过这么一来，势必留级啰。”
三之寺将三人比喻为囚犯，讽刺他们。再说，校方更是期盼能对这无药可救三人组宣告死刑吧！
“停学的理由是什么？”
这次换喜多表示抗议。
“上次的作弊——但不只是这些。旷课、抽烟、未经申请的打工、出入违反校规的场所——统统加在一起。”
“岂有此理！”
“怎么可以统统加在一起？太过分了！”
橘制止两人的怒气，对三之寺说：“我们什么时候作弊了？”
“没错，校方终究查不出你们作弊的方法，所以才会加上抽烟等其他诸多违规行为。”
“太、太龌龊了！”龙见弯着身挤出心中的愤慨。
忽然间，三之寺脸上的冷笑消失了。
“是谁龌龊？你们这种老鼠屎，最好赶快离开学校！”
“哇唷！”龙见缩起脖子，发出不知名的声音。
“学校可不是你们这种垃圾的玩乐场所！”
不堪入耳的台词在三之寺引以为傲的洪亮嗓音下，同样显得气势逼人。他毕业于大学的体操系，学经历与坂东类似，因此个性原本就称不上高尚，而面对校内首屈一指的大坏蛋时，更是不经意地露出本性。他桌上明显摆了一个看来格外沉重的哑铃，表示他不输给年轻小伙子的幼稚斗争心，而他就是这种个性。
“我懂了——不过，如果我们离开学校，校长您也得同归于尽喔。”
不知橘有什么胜算，突然威胁三之寺。
“什么？”三之寺的拳头狠狠敲了桌面。
“你这话是什么意思？给我说清楚！”
喜多猜不出橘的用意，内心百感焦急。再激怒他就得真的退学了，龙见的眼神道出了他的担忧。然而，橘依旧泰然自若，停顿片刻，接着吐出惊人之语。
“您记得MM吗？”
喜多感到晕眩。不，他确实是腿软了。
橘竟然举出校长室抽屉里的笔记本内容。龙见与橘已经拨了电话，证实“MM”的代号就是岭舞子。问题是，一旦摊出“MM”，不就等于自白我们曾经潜入校长室了吗？现在还无法确定这个事实能否成为三之寺的把柄。但潜入校长室的事实一旦被揭露，就只有退学一条路——橘下了生死关键的天大赌注。
“MM？……那是什么？说清楚一点！”
“MM是个女人的名字开头英文字母。”橘像是玩猜谜游戏，接着再度直逼三之寺，“您真的要我说得更清楚吗？”
三之寺把凸眼睁得更大，红通通的脸瞬间苍白。
“我、我不懂你在说什么？你们到底是……”
三之寺明显狼狈。
“请您斟酌无限期停学的期限！”
橘深溧弯下腰。
“回去！统统给我滚回去！”
胜利女神似乎倾向橘这一方。
三人被赶出了校长室。龙见在穿过办公室的途中戳了橘的腰，掩不住眉开眼笑。喜多也很怕被老师们发现，用手遮脸强忍笑意。
看三之寺那副慌张的模样，笔记本上丰满的电话号码肯定不单是校长与老师之间的联络之用。果真是不伦恋吗？不，或许是更严重的，隐藏了更重大的秘密……该不会是……
当喜多逐渐延展他的思考，脸上的笑容也渐渐消失。
——校长杀了丰满？
“橘呀——别把我吓坏了——真讨厌，竟然突然拿出MM哩！”
一出走廊，龙见雀跃不已，蹦蹦跳跳。
“我心脏都快停了呢！”正陷入苦思的喜多也装出苦笑加入话题。
“不好意思，”橘说，“我突然想通了。”
“想通了什么？”喜多问。
“就是那封信封啊。打开保险箱的时候，丰满的口袋里掉出那封信封，喜多郎不是捡起来了吗？”
“啊啊，里头写了考试答案那张嘛。”
“就是它，我猜那是校长交给丰满的。”
龙见停止跳跃。
“怎么说？”喜多睁大眼睛问道。
“其实我也不晓得为什么。只是，那一张纸上写了汉文和伦理的考试答案，对吧？”
“是啊。”
“丰满教的是英文，怎么想都不可能知道汉文和伦理的答案。于是我开始思考，到底有谁能够在考试前，完完整整获得不同科目老师制作的考试答案？”
“我懂了……那就只有校长啰。”
喜多回答，龙见也频频点头。
“就是这么回事，”橘说，“如果校长为了某种理由将考试答案泄漏给丰满，那么他笔记本上神秘的MM代号也就不足为奇了。当我想着这些事，我忽然想看看校长的反应，于是就不经意脱口而出啰。”
喜多和龙见不禁佩服。橘的推理似乎正中要害。
“橘，可是啊，”龙见开口，“为什么校长要把答案卷泄漏给丰满呢？”
“就是不懂为什么，才会伤脑筋啊。”
喜多不耐烦地回答他，这时后头传来声音：“喂！”
原来是体育老师坂东。
由于谈论的内容过于敏感，三人不禁吓得挺直腰背。然而坂东的表情却出乎意料地无精打采。他找三人到老地方水塔，点起香烟，并且递给三人。
龙见战战兢兢地伸手拿了一支烟问道：“老师，你要跟我们讲什么？”
“嗯——”坂东点头说：“你们运气真是太好了。”
“很难笑耶，我们可是无限期停学呢。”
三人苦笑地不约而同嘟起嘴巴，然而坂东却不改凝重的神情继续说道：
“你们不是认识相马吗？那个麻将狂的家伙……他呀，遭到退学处分了。”
“啊啊！”“什么时候？”“为什么？”
三人大呼小叫逼问坂东。
“冷静，别吵，慢慢听我说嘛。”坂东举起双手制止他们，但龙见不愿罢休。
“到底是为什么嘛？为什么相马要退学呀？”
“学校发现他窜改出席簿。今天在上午的教职员会议上被提出来讨论，相马是退学，而你们比相马好一点，裁决无限期停学。所以我才说你们运气太好了。”
“窜改是什么意思啊？”龙见的声音颤抖。
“听不懂吗——相马那家伙把出席簿的缺席记号改写成迟到，灌水出席天数。”
“啊啊！”龙见惊讶。“可以做这种事啊？”喜多狐疑。
“很简单。缺席记号是斜线，迟到是叉号，只要再多加一条线，把缺席换成迟到就行了。只要多这一道功夫就可以变成迟到了。英文、现代国文、数学、世界史……相马窜改了所有的科目。”
“不过，为什么会被发现呢？”
“重点就在这里。他行事这么大胆，却偏偏少根筋呀。”坂东苦笑地说，“数学的广濑老师用蓝笔记录，但相马那家伙却用黑笔窜改，于是事迹败露啰。”
三人听到这儿，终于解开了所有谜团。
那晚躲在老师办公室的人果真是相马。当时他潜入办公室就是为了窜改出席簿。然而，由于室内过于昏暗，看不清黑笔和蓝笔的颜色，因此犯下致命性的缺失。从窗户逃出去的也是相马。三人进入办公室时，相马正在英文准备室进行作业。接着突然听到龙见的牌桌暗号落荒而逃——想到这儿，一切谜团都有了合理的解释。
另一个谜也有了解答。他们终于知道，几乎不上学的相马为何总是能够顺利晋级。过去几年来，相马势必经常潜入学校。
“可是啊，”坂东说：“我们不知道他到底在什么时候窜改出席簿。如果他能够轻轻松松闯入办公室，那就是我们老师太大意了。这不光是相马一个人的责任。”
三人低头不发一语。坂东对相马的态度倾向同情，对三人也是如此，至少现阶段并没有任何敌意。然而，尽管如此也不能够对坂东说出实情。
“话又说回来，你们也是闯下大祸呀。听说你们不是作弊，而是偷走考试卷呢。”
三人吓得魂飞魄散。
“怎么可能——从哪偷啊？”
龙见发出谄媚的声音，试图打消诡异的停顿时间，接着三人屏息等待坂东的答案。
“印刷室啊。几个老师怀疑你们是不是从垃圾桶偷走印坏的考卷。喂，真的是这样吗？”
“我们怎么可能做这种事？”龙见猛摇头，小声地加了一句，“然后，后来呢？”
“结果还是查不出，最后呼吁老师们严加看管印刷室钥匙——就这样啰。”
紧绷情绪瞬间化解，三人哄堂大笑。被逮的危机完全远离了。坂东虽然搞不清楚状况，但也不由得跟着发笑，露出红色牙龈。
“所以老师你是——”喜多强忍笑意问道：“校长要你问出实情，才派你来找我们吗？”
“不是，不是。”坂东挥挥手说，“你们再过几个月就毕业了，干嘛欺负你们呢？我不是来说这个，我是来拜托你们去安慰相马。”
在场的笑声顿时烟消云散。
“那家伙好不容易撑到现在，却只有国中毕业呢。工作铁定没着落了……”
“工作……他已经找到啦？”龙见问。
“是啊。太平洋电装。相马很开心呢！可是，这么一来一切都没了。”
坂东的话，重重打在三人心中。
06
当晚，楼下响不停的电话声吵醒了喜多。他睡眼惺忪地看看时钟，已经过了半夜雨点。
吵死了，喜多喃喃自语走下楼，发现寝室的纸门半开，父亲微秃的头顶和无力的肩膀露在走廊外。
喜多当作没看到，走到电话旁拿起话筒。
“喂，这里是喜多。”
（喂，是我，小惠。）
喜多将话筒拿远，瞪了话筒，然后面向走廊再瞪了一次。他想说：不是妈打来的。门缝边的头立刻缩了回去，啪地拉上纸门。
（喂，喂……）
喜多调整呼吸后才对话筒说：
“这么晚了，干嘛啊？”
（对不起。因为发生大事了……）
小惠的声音颤抖。
“到底什么事啊？”
（听说相马死掉了。）
喜多再度拿远话筒，但又立刻贴紧耳朵。
“死了？”
（是啊……他在他家上吊……）
小惠的啜泣声贯穿耳朵。
“他自杀？相马他……”
（好像是……他念小学的妹妹跟邻居说，哥哥死掉了……后来警车和救护车纷纷赶到，我家在相马家附近，所以我爸跑去问，才知道相马自杀了……我吓坏了，所以……）
视线扭曲变形。
相马死了。自杀了。
喜多感觉不到真实感。体会不到死亡的事实，但另一种苦涩在心中扩散开来。
——我为什么没去找他？
白天，体育老师坂东才拜托他们去安慰相马。他们当然也打算这么做，但三人也为了无限期停学而大受打击，因此说好明天再去找相马，一觉醒来他也比较平静一些。总之三人替自己找了像样的藉口，于是就在学校解散，纷纷回家去了。
然而，明天却已消失。相马死了——
（喂喂，喂喂……）
“谢谢你告诉我。”
喜多慎重道谢后，立刻拨了电话给龙见。
“是我。”
（喔，喜多郎啊，干嘛？）
慵懒的声音。
喜多停了一拍后才开口。
“相马自杀了。”
（骗人。）
“没骗你，他死了。”
死了。喜多自己说出口，总算才感觉到相马的死亡。双腿频频颤抖，口干舌燥，喉咙灼热。
龙见开始啜泣。
（可是、可是我、我刚才才跟相马见过面啊。）
“你们见过？”
（是啊，我们到十二点多都在一起。你骗我，不可能死掉啊，这不是真的吧？）
“乔治，镇定一点！我们先去相马家看看吧。”
喜多要龙见转告橘，接着冲出家门，骑上火红色油箱的RD三五〇，急速发动。
寒风刺骨，风压让没戴安全帽的头向后倾斜。喜多不顾一切以全速驰进国道，过了大塚车站前才发出轰隆刺耳的煞车声滑进巷弄。
忽然间，令人发晕的案发现场出现在眼前。两辆警车，大批围观群众围绕公寓周遭，摄影机的闪光灯和电视台的强力照明灯照亮了肮脏的外墙，在漆黑的深夜里，唯独浮现出外墙的某一个区块。
迟了几秒后，龙见的音速五〇〇也飞奔到场。
“这不是假的耶。”
龙见就快崩溃了。喜多对龙见的肚子赏了一拳，这时在人群中发现小惠，于是冲向前。
“喜多郎……”
小惠晃动的上半身，不经意地倒向喜多的胸膛。她的身体冰凉，喜多支撑着她的身体问道：“告诉我详情吧。”
这时橘的DAX也到场了。三个苍白的脸围绕了小惠。
小惠的话并没有脱离电话中的内容，只多说了警车在半夜一点多到现场。
“那不是跟我分手后没多久吗？”
龙见的声音近似悲鸣。
“乔治，镇定点！放轻松，好好说给我们听吧。”喜多的声音也不由得变调。
“我们决定明天再去找他，可是我还是很担心相马啊——”
龙见先回家了，但又在十点左右造访相马家。由于无人应答，因此跑到站前的麻将馆查看，相马也不在那里。正当龙见打算回家骑上摩托车时，发现相马从车站剪票口走出来，两人到咖啡店聊了一个多小时。
“你们聊了些什么？”喜多问。
“我问他：听说你退学了。”
“然后呢？”
“他只说，是啊。他也没特别沮丧，所以我就问他那件事。”
龙见偷瞄了小惠。
喜多向小惠说：“不好意思，我们几个聊一下。”于是三人走向墙边。
“我问他很多事，譬如你是不是潜入学校、我发现很像你的人、你听到我的暗号才逃走的吧、你跟丰满的命案没关系吧等等。”
喜多露出锐利的眼神。
“你该不会说出我们的事情吧？”
“不说就问不出实情啊，而且相马他自己也潜入学校……反正他都退学了，我想应该没关系。”
喜多点头。
“好，算了。所以，当晚逃走的人真的是他吗？”
“不，相马说不是他。他确实潜入学校，不过他说时间不对……”
“什么意思？”
“相马说，当晚他在八点左右躲进更衣室，就这样一直躲在铁柜里——就是办公室旁那间女老师专用的更衣室啰——接着在海德十点的巡逻时，趁他进入办公室，他也跟着偷溜进办公室，等海德离开后他才开始窜改出席簿，十一点就离开学校了——他是这么说的。”
喜多和橘惊叹地互看对方。
女教师专用更衣室——
那是龙见和橘破坏办公室窗户环扣那一天，差点碰上坂东时临时躲进去的地方。躲进更衣室等待巡逻，再以茂吉当作开锁工具潜入办公室——他们总以为亚森·罗苹计划已经周详规划了所有可能性，却万万没想到如此完美的手法。要不是今天的场合不对，否则喜多与橘必定大肆称赞相马的聪颖。
“他说：更衣室有两个铁柜没人使用，所以不用担心有人会打开它……相马从一年前就开始用这个方法窜改出席簿……”
这一切全是为了升级，而最后一次犯行则无非就是为了毕业，可是为何相马会——
“所以说——”橘拉回话题，“那晚从英文准备室逃出去的人不是相马啰？”
“嗯，相马是这么说。”
“然后呢——”喜多催促龙见，“然后他还说些什么？”
“就只说这些啊。”
“只说这些？可是相马在这之后就自杀了耶！”
“可是真的只聊这些，我们就分手了啊。他跟平常一模一样，我怎么知道他会自杀啊……如果我知道我当然会……可是我真的不晓得啊……该不会是因为我怀疑他丰满的事吧……所以他才会……”
龙见的双眼通红。橘猛力摇晃龙见的肩膀，轻轻地对他说：“这不是你的错。”
喜多也附和：“是啊！”却突然惊觉一件事，环顾四周。
“喂，橘——他们家小妹妹跑哪去了？你有没有看到她？”
“没有啊。”
喜多慌慌张张地回到人群中捉住小惠。
“你知不知道相马的妹妹在哪？”
“不知道，我没看到她。”
“是喔……”
喜多鼓起勇气，询问警车旁的制服警察。年轻警官对身着运动装的喜多露出厌恶的表情，但喜多一说自己是相马的朋友、担心相马妹妹，警官便立刻放下身段。
“刚才区公所的人把她带到儿童收容所了。”
“儿童收容所……”
——那里应该可以喂饱她。
这就是喜多的第一个念头，接着感到某种救赎。这么说，或许对不起死去的相马，然而这个妹妹终究需要第三者的救援。
警车和媒体离开后，围观群众也一个接着一个纷纷离去，最后只剩下包括小惠的四人独留在现场。
四人有种难分难舍的情感。
门上大大写着“大骗子”、“还钱来”、“偿命来”，被风吹得啪啪作响。
相马死了，这一刻真真实实感觉到这个事实。
龙见蹲坐在冰凉的柏油路上。橘在一旁对相马家投以忧郁的眼神。喜多和小惠肩并肩，同样不发一语任寒风吹袭。
我对相马见死不救。
喜多心中萌生这个念头。
四周渐渐亮起，四人纷纷返家。
喜多抛下摩托车，抱着小惠的肩膀穿过窄小巷弄，爬上梦中的小惠家楼梯，在淡淡香味扑鼻、整面粉红色墙的房间里拥抱小惠。
两人冻得双齿频频打颤，除了相拥外想不出其他办法。这里没有喜欢或讨厌，只想尽情相拥、合为一体。这一刻的挣扎只为了弥补互相的内心空洞，只为了寻找自己想寻也寻不着的、下沉到无尽深渊的、失去重心的内心缺角。
——我不是见死不救！我不是！
不管喜多如何紧抱，小惠的身体依旧冰冷。
喜多强忍溃堤的情绪，拼命贴近肌肤。小惠是如此温柔，就像第一次的那一夜——
窗户被朝阳染成橘红色。
“……喜多郎，你好温暖喔。”
小惠偎在喜多胸膛迷迷糊糊地呢喃。
她是说我的身体还是我的人？
眼角发痒，却流不出泪水。喜多在朝阳的照亮下，有股冲动想把自己破坏殆尽。
隔天，他又约了小惠。
小惠变了。在这分手的近两年期间彻底改变了。不像从前成天黏着喜多，以相隔适当的时间出现在亚森·罗苹咖啡店，也和橘、龙见相处融洽。
就在这件事发生后没多久，小惠告诉喜多说：孤儿院收留了相马的妹妹。
