“是啊。”
“为什么？”
“因为他又开口了。”
大友的视线不离资料，语气也十分公式化。
寺尾又不悦地说：
“那我这边也要继续进行。”
“那不好吧。”
“因为喜多不说话吗？”
“不是这样。”大友总算抬起头。“寺尾，冷静一点吧。你到底怎么了？”
“我才要问你怎么可以那么冷静？追诉时效可不是十五年后呢！”
“喜多的侦讯已经从清晨持续到现在了。现在不让他用晚餐，之后一定会闹出问题。”
“这我知道！”寺尾加强语气说，“就算有多少个律师来，都由我处理。不会麻烦任何人。”
“寺尾——”
“吃饭时间最容易攻破。这是侦讯的常识吧！”
“你今天不太寻常喔。”
如果是早期也就罢了，当今这种方法已经行不通。如果抓到窃盗，只要在他眼前秀出排骨便当，就能够以一餐换取一件罪行的自白。过去曾有过所谓“便当供词”的侦讯方法。但如今会因侦讯时间，或是是否提供休息时间、便当等，立即闹出嫌疑犯的人权问题。况且寺尾在喜多的传唤上已经做了危险动作。
“寺尾——你今天早上已经粗暴强压喜多。如果往后他控诉这件事，你就有苦头吃了。”
“外行人别插嘴！”
“什么……”
被说成外行人，大友也沉不住气了。他们俩职阶同等，且又同属沟吕木班的主任刑警。
但寺尾还是继续放炮。
“我不是说不让他吃饭，我只是希望这个时间也继续监视他。我要的就这么简单！”
“这就会闹出问题。万一律师出面，你要怎么解释？”
“你是律师事务所的人吗？”
“别离题了！”
两人直瞪对方，爆出烟硝味。在旁边的后闲则不知所措。
对话提及律师，这也是后闲的职务范畴，然而由于他对刑警的自卑感作祟，所以丝毫不敢插嘴。他决定装作没听到，一心祈求沟吕木赶快回来。
大友的惊讶大过于怒气，他没想到寺尾竟如此固执难缠。
寺尾依旧对大友骂声不断。他已经失去自制力。喜多意外的缄默破坏了寺尾的冷静。侦讯是一种数学，必须遵循方程式解题。寺尾被这样的信念所害，如果对方是预期缄默的人也就罢了，但在没有预设之下形成这种局面，使他被非逻辑性的焦躁漩涡所吞噬。更触怒他的是，辖区的德丸如鱼得水般操弄龙见，一一获得直达要害的供词。他从未曾承受过如此大的屈辱，这么说来，其实寺尾是个相当脆弱的男子。
“时间到啰。”
沟吕木随着声音现身了。反骨的气息已经荡然无存。他已经回复到接受一切声音和态度的办案组织指挥官的表情。
“队长——”寺尾挡了沟吕木的路，“我能不能够继续侦讯？”
“嗯？”
“现在刻不容缓。”
寺尾意图坚定，不肯退步的模样。反之沟吕木则显得一派轻松，好比刚洗了舒服的澡。
“在会议中发挥你的智慧吧。”
“啊？……”
“你的工作只有侦讯吗？在会议中绞尽脑汁，提供你的意见吧。”
“可是……”
“寺尾——”沟吕木微笑，“我想的跟样。案件必须一个人独自完成，只靠自己一人的能力……如果这样想法的刑警齐聚，你不觉得这也是另一种战场吗？”
沟吕木留下禅学问答般的话，走向最里座位。
“队长——”
寺尾似乎还有话要说，但闭上嘴狠狠瞪友后，走向自己的位置。其他办案人员和内勤人员也纷纷回到会议室。
——会议也是战场。
寺尾带着格外紧张的神情拉了拉椅子。
05
七点半，第二次全体会议准时开始。虽说是“第二次”，但时间已晚，大家都认定这是最后一次全体会议。会议室内笼罩了紧绷的气氛，所有人的脸上都挂着僵硬的表情。
沟吕木不做任何前言，立即切入正题。
“我们并不了解事件内容的全貌。”
房间内鸦雀无声。
“我们只靠着微小的线索和片段的讯息办案。况且这已经是十五年前的事了。在面对如此艰难的案件时，我们最好单纯地、简洁地串连已知的事实，来判读案件的正题。一个人会做的事、会想的事，和我们差不了多少。别只看零星的线索，去观察一个人的本质吧。”
沟吕木看了在座的每个人继续说道：
“好，首先让我说出我的想法，请大家脑袋放轻松，有什么意见尽管提出来。”
照理说应该由最小的办案人员依序提出看法，但现下时间紧迫。沟吕木用茶水润喉后立刻开口。
“我认为，杀害岭舞子的凶手是日高鲇美。”
所有锐利的目光同时投向沟吕木。
“我没有任何证据断定。但若以最自然的方式思考，八点四十分在办公室的白鞋女人应该是鲇美。为什么？请大家单纯地思考这件事。舞子和鲇美是同一所高中的老师，她们有理由在办公室留到很晚。而且还会一起去舞厅，也就是说她们在校外也有交往。那么，她们在办公室做什么呢？这也单纯地想，她们假藉工作名义留在学校，打算在校长室发生关系。事实上，舞子也曾借用校长室，和太田惠发生关系。那晚就是舞子和鲇美。”
近三十人的脸，一半深深点头，另一半则一脸困惑。
“队长——”年轻刑警发言，“为什么那个女的一定是鲇美呢？就算换成太田惠也很自然啊。”
接着带小惠进警署的办案人员举手。
“我也有同感。已经证实小惠曾是舞子的对象，而且我们也知道她爱上喜多，打算和舞子分手。她的可能性至少比鲇美高一些。”
沟吕木受到积极的反驳，欣悦地点点头再度开口。
“你们说得没错。只是，小惠对喜多坦承同志关系后，也说过案发当晚曾来回舞子家和学校。她也说她没见到舞子。这表示她和这起命案无关。”
几个刑警纳闷地举手。
“等等，先听我说——当初我也确实怀疑过小惠撒谎。可是，请大家回想小惠对喜多忏悔的情形。当时她嚎啕大哭。没办法，让她最爱的男人发现她难以启齿的事实，想必小惠一定痛苦不堪。她毫不隐瞒地坦承了所有过去，去宾馆被迫拍下不堪的照片，她连这都说了。我想这是因为她打从心底深爱着喜多。就在这之后，在小惠坦承同志关系后，立刻说出案发当晚的去向。在那样的情况下，怎么可能说，同志告白是真的，而案发当晚的去向是假的？人的感情有种所谓连续性，这可是难以推翻的情感流程。基本上，当时小惠的精神状态根本无法操作真实与谎言。”
大家一阵沉默。连反对组也频频点头。这个推理也就是沟吕木一开始所说的“观察一个人的本质”。
后闲对沟吕木露出佩服的眼神，在手中名单的“太田惠”上打了叉。
“好！我要往下说了。”沟吕木加快语气说：“舞子和鲇美进了校长室。可能是为了分手而争执，或是鲇美原本就计划好了，我想她们应该当场起了争执，鲇美杀了舞子，将她藏在保险箱里。”
“为什么要藏在保险箱里呢？”从远处传出声音。
“喂，大友，你觉得为什么呢？”
沟吕木突然丢出问题，大友面不改色地回答：
“应该是因为不知道该如何处置尸体吧。况且金古茂吉随后就会来巡逻，索性将她藏在校长室的保险箱里——我是这么认为。”
“寺尾，你认为呢？”
即便是这种时候，是不忘平衡下属间的关系。
“我们不能排除计的可能。”寺尾交互看了沟吕木和大友说：“为了争取伪装自杀的时间，于是入保险箱。我是这么推断。”
两者的意见伴随着传遍整个房间，但这时，一个慵懒的声音打破了寂静。
“不管怎样，凶手一个人。”
那是鉴识课的筑濑挖鼻屎。
“喔！筑兄！继续沟吕木指名他。
“我是说，去偷遗运尸体，都不是一个女人家可以完成的事啊。”
会议室内一阵哗然。
“我也这么认为。”沟吕木说：“不论怎么想，这个命案都不可能独自完成。”
共犯推论在这场会议内极富说服力。大家都认为杀害可以鲇美独自完成，但搬运尸体就艰巨多了。
其他办案人员也纷纷发表意见。
“会不会是金古茂吉？供词说：曾在守卫室的壁橱内闻到香水味。”
“已经自杀的相马也有重嫌。他当晚确实在办公室，或许是因为帮凶，为此所苦而自杀。”
大伙自顾自地讨论起来，后闲为了收拾场面，发出他那特有的粗野声音。
“沟吕木，我换个话题问你，三人潜入学校时，有个从窗户逃走的男子——或许是女子，这号人物又该怎么解读呢？”
沟吕木早已备妥这个问题的答案。
“我认为那是校长三之寺。”
房间内又是一阵哗然。沟吕木环顾四周，等待大家安静。
“三之寺-舞子-小惠，我们可以确定这个考试答案的流向。问题是三之寺如何将装有答案的信封交给舞子。以下是我的推测——三之寺相当担心东窗事发。就算每回亲手交给舞子，也难逃被其他老师发现。所以我猜他们两人应该有秘密的‘交货地点’。”
后闲佩服地点点头。
即使是自己的学校，每回让舞子到校长室，或许其他老师不一定会猜到答案一事，但总会怀疑两人关系不寻常。只要两人有共同秘密，那么最好尽可能不要过从甚密。
可是……
不只后闲，所有人脑海里都浮现一个疑问，大友抢先代大家发言。
“可是队长，有什么证据可以证明逃走的人就是三之寺呢？”
“你们记得那晚小惠打电话给三之寺吗？她问说：‘舞子老师不在家，请问知不知道她去哪？’三之寺一听到，势必惊慌失措。因为当天他又在学校将答案交给了舞子。他担心舞子带着答案失去音讯。就像当时橘猜想：只有校长知道所有科目的答案。万一被人发现，三之寺就没戏唱了。因此他急忙赶到学校，在英文准备室东翻西找。‘交货地点’可能就是准备室的某个地方。”
“你是说三之寺悄悄潜入学校？”大友问。
“他害怕海德茂吉，况且事关重大，于是拿了备用钥匙进入……”
“却发现喜多等人在办公室。”
“没错。但他只听到声音，没看见人。他万万没想到那会是学生，因此误以为海德在巡逻。他像小偷悄悄闯入学校，不能够现身。这时，龙见大喊。当然，他不知道那是龙见的声音，一时心急只好从英文准备室的窗户跳出校舍外。”
“可是沟吕木，他当时已经年过五十了……”
后闲客气地提出他的疑问。
“不，三之寺曾在大学的体操部锻炼身体，校长室还摆了哑铃，显示他老当益壮。所以跳窗对他而言，并没有想像中困难。”
“有道理……”
大家跟着后闲露出信服的表情，但陷入苦思的寺尾忽然喃喃自语地说：
“可是，到底三之寺为什么如此袒护太田惠？虽说他们是叔侄关系，但也不必做这么危险的事吧。”
“他们可能是父女关系。”沟吕木淡淡地说：“据说小惠家的佣人提及这档事。因为有些隐情而无法公开——如果是他女儿，你觉得呢？”
“嗯，如果是这样的话，情有可原。”
沟吕木对指派侦讯三之寺和小惠的两名刑警说：“待会记得仔细问出他们的关系。”接着再度看了在座的每一个人。
年轻刑警迫不及待举起手。
“队长，三之寺有没有看到尸体呢？”
“应该没有看到吧。喜多他们发现尸体时，在舞子的口袋里发现考试答案。如果三之寺先发现尸体，他应该会找出答案丢掉它吧。”
另一个刑警举手说：“我有类似的疑问。
“三之寺碰巧发现尸体，暂时先逃出校外，再回来将尸体丢到草丛里。会不会有这种可能？”
“他为什么要这么做？”
没想到沟吕木语气强硬，害得这名刑警变得支支吾吾。
“啊，因为……因为他是校长，所以不希望校长室出现尸体……”
“我懂，我懂你的意思。”沟吕木举手制止刑警，“可是，请大家记得一件事。凶手——不，凶手们为了伪装自杀，连遗书都准备好了。当然，极有可能行凶搬运尸体是不同人，但他们不可能恰巧变成共犯。鲇美必定有个同样意图的共犯。”
沟吕木说得斩钉截铁，会议室内全然肃静。
日高鲇美是杀人的执行者，且另有共犯——
所有出席者都倾向这个推论。然而，没有决定性的证据证明鲇美是凶手。即使想推出共犯，鲇美身上也找不出任何男性关系。
沟吕木也想，剩下的就靠鲇美搜寻组的功力了。不论如何绞尽脑汁，剩下的部分只能直接询问鲇美，才能探出真相。时间已经过了晚间八点。就在沟吕木正要起身时——
一只雪白的手猛然举起。那是末座的女警——负责记录喜多供词的秋间幸子。
“喔！怎么啦？”
沟吕木伸长脖子，稍稍放大音量问道。幸子是会议中唯一的女性，又是一个大美女。多数出席者的兴趣可说是不在她的发言，而是集中在她这个人身上。然而——
幸子说出令人吃惊的意见。
“会不会有一种可能，橘宗一一开始就知道保险箱里有尸体呢？”
沟吕木发现自己全身鸡皮疙瘩。
其他人不了解她的意思，大伙一阵傻眼。不，寺尾也发现了。他发现幸子将说出动摇会议的意见——
“继续说。”
沟吕木的声音有些颤抖。
几台暖炉和出席者的热气加温了会议室，幸子清澈的声音响彻其中。
“当晚是橘先进入校长室。打开保险箱钥匙的也是橘。但奇怪的是，橘先打开的是旧保险箱。”
“嗯！”
沟吕木半蹲倾身，上渐渐失去血色。
“亚森·罗苹计划已四天。第一天、第二天、第三天，他们都先打开新保险箱，可是唯有这一天，旧保险箱。原则上，考卷都放在新保险箱，三人在第一天就发现了这件事。可开旧保险箱——而且，案发当晚是去偷窃最后一天的考试卷，所以考卷只有两天有四科，所以无法全装进新保险箱，但若只有两科，装新保险箱就够了，根打开旧保险箱吧。”
“所以呢？”
沟吕木以沙哑的声音催促她往下说。
“所以，橘在进入办公室之前就知道旧保险箱里有尸体。他为了确认尸体，才会打开保险箱。我认为主谋是鲇美，橘是共犯。”
幸子语气平淡地做了结论。
“没错……”
沟吕木抬头望着天花板。
后闲、寺尾、大友……所有出席者都睁大了眼睛。正在搬便当纸箱的年轻内勤人员也忘了发便当，呆站原地。
“没错……”
沟吕木再说一次，重重地坐在椅子上。
——为什么没能早点发现这一点？
谜底渐渐瓦解。
知道喜多看见的闪光到底是什么了。喜多也在那一晚，在闪光中看见和幸子同样的疑问。“为什么要先打开旧保险箱？”但随后立刻发现尸体而大吃一惊，保险箱的疑问也随之飞走。而且，怀疑朋友的罪恶感让他在无意识中，瞬时将闪光抛在脑后。这就是谜底的解答。
会议室再度陷入哗然。
内动人员发放鲑鱼便当，沟吕木宣布休息十五分钟。不论任何状况，饭还是得吃。这也是刑警的工作。
沟吕木快速将饭送进嘴里，深感苦涩的挫败。
——我没能看穿……
每当鲇美出现，橘总会装出“失落病”。这都是为了不让喜多、龙见两人发现，而沟吕木也完完全全被他蒙骗了，让他丝毫找不出怀疑橘的线索。
不，只有一次，橘曾露出他的“真面目”。
就是在舞厅，鲇美和舞子被美兵骚扰的那一次。平时冷静的橘抢先跳出，英勇地救了鲇美。
“他们，用了暗语……”
寺尾喃喃自语，表情似乎在害怕些什么。
“暗语？”沟吕木看着他。
“我是指老千的暗语。鲇美每次出现亚森·罗苹，都会向橘偷偷传递暗语。‘下一堂课是什么？’——要他打电话，或是要在某处等他，大概就是这类的意思吧……”
说到这里，寺尾就像断了发条的玩具，缓缓垂下头。
沟吕木在房间里找寻年轻内勤人员。他手上拿着水壶，边走边倒茶。他在内勤的小会议上说过：他找不到鲇美在案发后现身亚森·罗苹的必然性。
朦胧的乌云渐渐放晴，看见了命案的扎实骨架。
橘和鲇美是情侣。鲇美为了解除和舞子的关系，当晚在校长室向舞子提出分手。鲇美在争执中杀害了舞子，惊慌失措的她打电话给橘。橘可能指示鲇美说：“把尸体藏到保险箱。”因为正好亚森·罗苹计划仍在进行中，当晚也预计潜入学校。只要躲过海德茂吉的巡逻，剩下的事就可以自己想办法——橘大概是这么想吧。
他接到鲇美打来的电话，知道她杀了人。那么接下来会怎么做？——沟吕木将自己当成橘自问。
答案立刻出现了。
“没错，他开始准备伪装自杀。橘狂奔到舞子家，但家里上了锁……”
大友跟着沟吕木的思绪，开口说：
“橘会用厚纸板打开门锁。他曾开过相马家——舞子的公寓比相马家破旧，他可以不费吹灰之力进入。也就是说，九点半潜入舞子家的人是橘。”
“没错……你说得一点也没错。”
沟吕木亢奋的情绪传播到会议的圈子里。
“橘在舞子家寻找可以当作遗书的东西。于是，在垃圾桶中捡起那本杂志的草稿。”
后闲放下筷子，像个玩具频频点头。
“剩下的是……”沟吕木闭上眼。
“处理尸体。”大友接话。
“没错。他将尸体移到草丛。可是橘到底是怎么回到校长室？他们进入的窗户虽然没关，但无法进入办公室。难道，他再次循着亚森·罗苹计划的路径回去吗？”
这个疑问再次形成波纹扩散到会议室，这时末座又出现一只细长的手。
就像突然关掉电视的音量，所有声音和吃饭声瞬间消失。
“秋间，发表你的看法吧。”
“是的——他们三人在发现尸体后立刻逃出办公室，可是橘离开之前跌了一跤。我猜他是为了最后离开，所以故意跌倒。橘不打算锁门，那是因为和两人分开后，还要再次潜入学校，打算搬动尸体。只要办公室的门没锁，他就可以轻轻松松回到学校。看来他的计划是成功了。”
现场已经没有任何一个人，把幸子当成只有脸蛋的女警。她在侦讯室抄下喜多的供词，同时独自思考命案的真相。
也因此，寺尾可是彻底沮丧。寺尾和幸子在同一间侦讯室，花相同时间听取同一个供词。大家草草用完餐，会议室再度进入热烈的讨论，然而寺尾已经不再开口。
在紧要关头推翻命案推理的幸子不像是刚才立了一个大功劳的人，神情显得十分落寞，连鲑鱼便当都没沾口。
06
调查会议进入尾声之际，侦讯室里的龙见开始说出关键性的供词。
“啊啊！我已经憋不住了！把我知道的统统告诉你吧！”
“说什么？”侦讯官的德丸阅道。
“电话的蹊跷啰。”
“电话？”
“哎唷，真迟钝耶。就是案发当晚，我打去丰满家那通电话啊。”
德丸大声咳了两次、三次，对四楼对策室发了信号，要大家仔细听喇叭传出的供词。
“说来听听。”
“我会说啊。是因为阿德兄我才愿意说呢。我也得让你吃点甜头吧。”
龙见一副施恩的态度，伸手拿了德丸的香烟。
“喜多郎一再问我那通电话是不是真的丰满接的。老实说我也没自信。”
“然后呢？”
“后来呢——”龙见拿起德丸的打火机点火，“我有个机会查明这一点。”
“查明……可是舞子老师不是已经死了吗？”
德丸装作没兴趣，这样一来就激励龙见坦承的意愿。
“我知道啊。所以说——就是那个嘛，其实说来话长……”
“那就长话短说。”
“好啦，我讲简单一点。这是我毕业之后的事，我啊，搞上丰满隔壁的太太。”
“你——”德丸不悦地说，“打算炫耀搞女人的辉煌历史吗？”
“才不是！好好听我说嘛，阿德兄。她儿子没考上私立学校，所以当时她可能心情不太好吧。总之，每次我去她都邀我上床。”
龙见频频挥手表示自己真的不是在炫耀。
“然后啊，有天和她在床上奋斗的时候，隔壁家的电话突然响了。是丰满家另一头人家，那声音之大，就像是自己家里的电话在响。于是我就问了那个女人。”
“问什么？”
“我问她那天晚上一点左右，有没有听到丰满家的电话声。”
“了解。结果答案呢？”
“她说她没听到。她坚持说绝对没有听到电话声。”
“可是她不是在十一点左右打瞌睡吗？”
“重点来了。她说她确实睡了一阵子，可是十二点就醒来，一直织毛衣到两点左右——喂，喂，是我搞上她，才能问到这些喔。你要了解这一点喔。”
“我了解，所以呢？”
德丸不耐烦地问道。
“还有什么所不所以，真是的。所以阿德兄才没办法升迁啊——我是真的打电话到丰满家，可是她家的电话没响。所以，我是打到哪里呢？”
德丸一脸困惑，龙见表情凝重地倾身说：
“打电话和一个女人说话的人是我。但是从校长记事本中，抄下MM的电话号码的人是橘。我只是听橘念出的号码拨电话罢了。”
“是橘念的……”
“是啊，阿德兄。”
德丸还没有接到有关橘和鲇美是共犯的报告，因此半信半疑地听着龙见的说词。
“怎么猜都只有一个答案。是橘让我拨了别人家的号码。我被他陷害了。”
“可是……电话那头的声音，不是舞子老师吗？”
“我当时也这么认为。可是对方的声音那么困，声音又那么小……”
“你是说，可能不是她接的？”
“是啊，隔壁太太说她没听到电话声，我就开始怀疑了。还有，我和喜多郎要去丰满家前，我们不是拿电话簿查地址吗？上头是她爸的名字，我看那个号码跟我案发当晚打的号码，老实说我觉得好像不太一样呢。”
龙见一口气说完之后，小小地叹了一口气，再度拿起德丸的香烟。
调查对策室中断会议，新的惊讶声四起。
沟吕木终于了解喜多在闪光中看到了什么。
“队长——”大友开口，“这表示龙见打去的不是丰满家，橘让他拨打鲇美家的电话号码。”
“就是这么回事。”
龙见照着橘念出的号码拨打电话，其实那是鲇美家。鲇美早已和橘套好了，接起电话发出困倦的声音。为了不拖长对话以防泄底，她立刻反问：“是龙见吧？”果然龙见吓得立刻挂断。龙见不疑有他，也难怪会深信对方就是舞子。
“这是为了不在场证明啰。”大友说。
“是啊。橘已经事先想好，万一被识破舞子遭人杀害该怎么做。如果被识破，第一个被怀疑的就是——”
“鲇美。其他老师会证实，鲇美和舞子经常在办公室留到很晚。”
“当时她是出社会没多久的年轻女孩，到最后肯定会受不了而自首吧。”
沟吕木拿笔尾敲了名单上的“日高鲇美”。
如果警方发现这是一起命案，鲇美将被捕。于是橘想出一个妙计。他捏造了一个事实：“深夜时，舞子还没死。”如果舞子一旦回家，就会打断“办公室——校长室”这一个事件的流程。而且办案目标也将向外扩展，也可以替鲇美捏造不在场证明。
——不，等等。
沟吕木忽然有了一个疑问。
其实，他根本不需要捏造假电话。喜多、龙见、橘三人本来就是亚森·罗苹计划的共犯，当时的他们可谓是命运共同体。假设当时警方已察觉舞子的死亡是命案而调查三人，三人也绝不会漏口风。因为，一旦坦承舞子的电话以及保险箱里尸体的事实，就等于供出他们偷考卷的行径。不仅如此，警方将怀疑他们涉嫌杀害舞子，就像十五年后的今天一样。这么说来，就算橘骗了喜多和龙见，在朋友间捏造出“未死亡的舞子”，他也无力拯救鲇美。如果他真想拯救鲇美，势必让第三者，例如其他老师，相信当天深夜舞子尚未断气。
调查会议结束了。
以大友为首的内勤组立即开工，影印会议内容或是分析资料。鲇美调查组的后援组飞奔下楼，侦讯官们快步走向侦讯室。垂头丧气的寺尾也在其中。
沟吕木则叫住正要离开会议室的秋间幸子。
“你的推理很棒呢。”
“谢谢夸奖。”
幸子恭敬弯腰道谢。近看，她的美丽更加明显，对沟吕木而言可说是太耀眼了。然而，她的表情依旧带着忧愁。
“没想到橘会是共犯……老实说我也吓了一跳。”
“听到白鞋，我就猜到了。”
“白鞋？喔，你是说喜多在办公室看到的白鞋啊。”
“是的。案发后，从来没看过日高鲇美穿白鞋。喜多是这么说的。”
“是啊。”
“女生不能没有白鞋，因为我们要配衣服——所以我猜有人叫鲇美别再穿白鞋去学校。只有喜多、龙见、橘这三人知道办公室的白鞋，我重读供词资料，心想到底是谁告诉了鲇美，结果发现了好几个线索。而且，喜多的供词中曾形容鲇美露出‘哀求似的眼神’。案发后，鲇美出现在亚森·罗苹，橘起身要去打工，鲇美露出哀求般的眼神目送他。”
“原来是这么一回事啊。”
“是的。”
幸子的表情有了几分柔和。
沟吕木的心情也莫名舒坦些，因为他发现破案的线索，原来是来自女人独有的观点。不只是寺尾，就连沟吕木也因为败给了弱女子，而有些不是滋味。
他不是为了报复幸子，但沟吕木还是想问问她有关刚才的疑问。
“可是，橘为什么要捏造那通无谓的电话呢？”
幸子准确地接收沟吕木问句中的意图。一阵沉默后，形状姣好的小嘴唇开口了。
“橘祈求警方会把舞子的死当成自杀处理。但万一警方认定命案展开调查，我想橘已经决定主动坦承一切。”
“可是，这么一来三人所做的事不就……”
话说了一半，沟吕木决定住口。因为幸子那双眼神率真且充满信心。
“橘打算将亚森·罗苹计划、保险箱里的尸体等，供出一切实情。当然，他也会说案发当晚打了电话给舞子。这么一来，龙见也得被迫供出同样的内容。他不知道橘骗了他，还会补强‘当时舞子还活着’的谎言——警察不会怀疑三人涉嫌。因为他们是为了协助办案，坦承自己犯行的青少年。他们的供词再可信不过了。于是办案将循着舞子在午夜一点还没断气的方向进行。警方将完全落入橘设下的陷阱。”
接着，幸子补充了一个观点。
“橘愿意抛弃学历、朋友，只为了拯救鲇美——当时的他是不是这么想呢？”
沟吕木哑口无言。幸子鞠躬离开。直到她走下楼梯，沟吕木还在发愣，迟迟无法动弹。
后闲因为意外的访客而离开会议，在返回会议室时，在楼梯间和幸子擦身而过。
“会议结束啦？”
“是啊……”
后闲转头循着沟吕木的视线说：“啊啊，那个女孩……”
“真是了不得的女警……署长，她是何方神圣啊？”
后闲似乎被考倒了，困惑地说：
“其实我也不清楚，是藤原刑事部长介绍她来的，这你也知道吧。”
沟吕木点头。也是刑事部长藤原拔擢她加入该案的成员。
“我也只知道她是藤原先生朋友的女儿。她真是聪明伶俐，不管什么时候都积极能干，任何工作都难不倒她。”
“老实说，真想让她加入我这一组。”
然而，两人无暇探听幸子的底细。后闲得尽快向本厅提出报告，沟吕木则得想法子让共犯嫌疑浓厚的橘说出真相。
办案人员已经发现了几项新事实：橘高中毕业后，他工作的大楼发生现金窃案，橘被怀疑涉嫌，引咎辞职。严厉的父亲为此自杀，橘也为此自责——
然而，橘的侦讯依旧呈现胶着。
侦讯官曲轮一边释放出案情内容，一边耐心地进行他的侦讯工作，但橘却毫无反应。他隐藏自己的气息，将自己紧紧锁在厚重的贝壳里，仿佛唯有他一人是另一个世界的生物。
即将晚间九点之际，一个传令兵飞奔到沟吕木身旁表示：橘终于开口了。
“他说了什么？”
“只有一句话。”
“快说。”
“他说：我没有昵称。”
沟吕木抬头看天花板。
“喜多郎”、“乔治”，还有“橘”。
橘愿意抛弃学历、朋友，只为了拯救鲇美——沟吕木回想起幸子说的话。
