01
当天早上特别寒冷，天空就快哭泣了。快要哭泣却没有哭泣，这就是冬天特有的天空吧。
喜多一如往常跷了第一堂课，在巢鸭的“罗苹咖啡店”浪费慵懒的早晨时光。黑色皮夹克配上白色高领毛衣。头发是特鬈的鬈发，但不像高一、高二时那样花工夫整理，松垮的浪子发型已经感觉不到战意，他已经不干逞凶斗狠的事了。
即便如此，那眼神仍旧“老当益壮”，看似若有所思，表情仍旧显得愤世嫉俗。他以不知是躺还是坐的姿势坐在满是烟痕的沙发上，直接伸手拿起ShortHope牌香烟开了口。
“喂，乔治。”
窗边的龙见让二郎脱下鞋子背对桌子坐在沙发上，对着穿梭在外头的粉领族或是女大学生频频招手。他是个十足的好色之徒，却更是个怕冷的家伙，因此只能从店里往外头把妹。
罗苹咖啡店有个暗绿色的招牌，碎烟草的烟斗图案十分醒目。店内以黑色为基调，装潢素雅，店门虽然窄小，但内部空间十分宽敞。一进门就是一个吧台，再进去有七个桌椅空间。最深处的第七个位置就是他们的指定席。店在大马路与巷子的转角，因此白天有阳光从窗户射进，特别暖和，面对巷子的窗户也可以让龙见尽情欣赏女孩。
喜多点上ShortHope，再度叫了他：“乔治。”
但龙见把脸紧紧贴在窗户玻璃上，时而压扁鼻子、时而扭曲唇型，只顾着取悦女孩们，不论怎么叫都听不见。
“喂——回话啊！让二郎[注]！”
[注：日文中的“让二郎”发音为“Jojiro”，“让二”的发音酷似“George（乔治）”。]
犹如迷彩服般的上衣震了一下，美国大兵发型的国字脸迅速转头，嘴巴嘟成了章鱼嘴。
“别叫我让二郎啊！”
“那不是你的本名吗？”
“不要加‘郎’字啦。我要讲几遍你才会懂啊。”
龙见扭扭捏捏，频频说“讨厌！死相！”装出撒娇样，喜多面对他那恶心的态度，狠狠地吐了一句：“去死！”事实上，龙见在打工的履历表或驾训班的文件上，都会自动删除“郎”字，只填“龙见让二”。龙见不论发型、衣着、听的音乐都十分崇拜美军，简直是崇洋媚外的标本，因此他认为：“龙见让二郎听起来很像老武士，很土啊。”
这个龙见有个黑道电影都比不上的凶狠五官，以及战神海克拉斯（Heracles）都想投降的壮硕体格。如果你怕他，他就是个可怕的人物，但他原本就喜欢在朋友中扮演丑角，高二、高三这期间已经安于这个地位。
然而，龙见也并非一开始就和蔼可亲。喜多与龙见在三年前，就在入学典礼当天初次交战。龙见可能是对自己的打斗能力太有自信了，他大剌剌嚼着口香糖，只要看见浪子头、抹油头、光头等看似同类的新学生，统统让他挑出毛病，一律痛打一番。这个矛头也指向同样正在寻找对手的喜多身上。就在双方对上眼的那一瞬间。
“喂！喂！你这家伙，瞪什么瞪啊？”
不知是怒声快还是出手较快，一记强烈的拳头重击在喜多下巴。若要比凶狠程度，喜多也不输人，但海克拉斯使出奋力一击，惊人的破坏力麻痹了他的脑袋，让他靠在墙上动弹不得。
但打架有时会有出乎意料的结果。遭受一击的同时，喜多无意间踹了一脚，这一脚正好踢中了龙见的心窝。龙见的庞大身躯也倒在走廊上，痛得在地上打滚。
从此，两人成了“实力相当双人组”，在校内逞凶斗狠，这个组合也一直持续到高三的这一天。对喜多而言，这是个幸运的相逢，否则高中三年恐怕就得臣服在这个男人的膝下。
“怎样啦？喜多郎？”龙见坐回沙发上问道：“有什么好玩的事吗？”
“嗯，”喜多边点头边捻熄烟蒂，忽然压低音量说：“喂，快要期末考了吧？”
“是啊。”
“要不要去偷考试卷？”
龙见没反应，一脸狐疑。
“听不懂吗？我问你要不要去偷期末考的考试卷？”
“偷？从哪偷啊？”
“那还用说，从学校啊。”
龙见的表情顿时严肃起来，下一瞬间，一阵爆笑声响彻店内。
“哈哈哈哈！你白痴啊！喜多郎！哈哈哈哈哈哈！”
喜多怒斥：“猪头！”将白煮蛋的蛋壳丢向龙见，但龙见依旧手指着怒气冲冲的喜多，捧腹大笑。
哐啷，门上吊铃发出声音，橘宗一进入店内。
没有上发油的后梳头，像触角似的东翘西翘，枉费他端正帅气的五官。深褐色的皮夹克可说是他的正字标记。他一年到头都穿这一件，仿佛已经与他瘦小的身体同化了。他直直走向最深处的指定席，却又在吧台前停了一会儿，偷窥吧台内的厨房。其实无须点餐，他点的终究是咖啡的早餐套餐，不过他想还是跟老板打声招呼哩。
“橘！橘！快过来呀！”
龙见只说了这一句，依旧笑个不停，说不出下一句话。他笑得太夸张，弯月似的眼睛甚至浮出眼泪。
橘面无表情看了龙见。
“让二郎，怎么了？”
笑声顿时停止。橘很懂得吓阻龙见嬉闹的方法。
“又来了，又来了！我叫乔、治！”
龙见胀起脸颊，但又立刻吐气，用投手手套般的手勾起橘的肩膀。
“你听我说嘛。喜多郎他啊，一脸认真跟我说，要不要去偷考试卷耶！”
“是喔。”橘心不在焉看了喜多。
喜多也看了他一会，但立刻撇开视线说：“算了，我一个人去干。”然后卧躺在沙发上。
“喜多郎，你当真吗？”橘问他。
“……”
“有没有胜算？”
“不是没有。不过我不会再跟你们说了。”
“别一大早就闹脾气了。你说说看嘛，我会好好听你说。”
橘心平气和地说着，拍了拍喜多的肩膀。
龙见则因为橘不陪他笑，完全失去兴致，不知该如何收拾笑垮的表情。
橘不再多说一句话，坐到对面的沙发掏出七星香烟，态度文静沉稳。即使对话出现空白，他也能够处之泰然，这也是喜多或龙见无法模仿的伎俩。
喜多耐不住橘的无言，勉勉强强开了口。
“你真的要听？”
“嗯。”
“那我告诉你吧。”喜多轻声细语地说：“我啊，上次期中考的时候，不是作弊被抓到老师办公室吗？那时候校长室的门正好开着，结果我看到了，看得一清二楚。”
“看到啥？”
“你知道吗？校长室有两个大保险箱。一个旧的、一个新的——我看到他们正把隔天的考试卷放进新的保险箱里。”
“真的吗？”龙见说。他听得目瞪口呆。
“真的。不只这样，保险箱的钥匙就放在校长桌子最下面的抽屉里。抽屉虽然有上锁，不过我也晓得那把钥匙放在哪。他竟然丢进最上面的抽屉里。”
“确定吗？”橘也把脸颊靠了过来。
“绝对错不了。物理的竹沼把考卷交给主任，是主任放进去的。我躲在柱子后面，所以对方没发现我。”
哇！龙见发出小小的欢呼声，橘则吞了一口口水。两人精确的反应加速喜多的兴奋。
“所以，只要在半夜溜进学校就可以偷走考卷。我们学校还没有装上保全公司的保全系统。我们绝对办得到。我们可以拿到隔天考试卷的题目。”
“这不是全世界高中生的梦想吗？对吧！对吧！对吧！”
龙见握起橘的手用力摇晃。只要有开心事，龙见总喜欢握起身边人的手。如果对方身体不适，这股蛮力可会让人痛苦不堪，但橘也兴奋地猛点头。
橘不像喜多或龙见，当个“坏学生”成天沉迷于打斗。但该出手时就会出手，而且出手大胆且毫不留情。他说话时而像个学者，个性也有些怪癖，但在进行这类结合智慧犯与粗暴犯的大工程时，总是少不了像橘这样的参谋。三人会成天腻在一起，不是橘主动接近他们俩，而是喜多与龙见欣赏橘的聪慧头脑，以及不外露却深不可测的胆量，因而将他拉进自己的圈子里。
一年级时打架打腻了，二年级时也玩腻了，最近的日子已经没啥刺激，因此这个话题格外挑起三人的兴致。三人在学校的成绩惨澹，如今更无意在乎考试分数，然而，偷取慎重保管的考试卷，这个计划光想像就具有大快人心的魅力。
“做吧！好不好？我们一定要好好干一场！”龙见敞开双臂拉起喜多与橘的手。“嗯，拟出完整的计划就去做了。”橘说。
喜多挥起拳头说道：
“好——！就这么决定了！执行日就在下个月，目标是期末考考卷！”
“好！”龙见握起他的拳头，但又忽然皱起眉头。“请问……成员呢？”
“那还用说？就我们三个啰。”
喜多仔细瞧了两人的脸。
“你说我们三个……”龙见表情黯淡。“那，不找相马吗？”
橘陷入苦思。喜多望着他的侧脸加强语气。
“相马就不用了。我们三个就够了。”
相马弘是他们三人的牌友，但除了打牌之外几乎没有交情。他只会偶尔出现在学校，其他时间总是一早就混在麻将馆里跟大学生打牌。龙见和相马搭档耍老千赚外快，因此多少了解相马，所以才会提案“加入相马”。但喜多认为相马是个莫名其妙的怪家伙，根本不打算和他分享重大秘密。
“这次只有我们三个人，”喜多以威胁的态度瞪了龙见，接着小声问了橘：“这样可以吧？”
“成员的决定权在于计划的立案者啰。”
橘迂回地表示同意，龙见也点点头，但重新思考后又再度摇头。
“可是他的成绩也烂透了。让他享受一次也无妨吧。”
“啰哩吧苏，烦不烦啊！”喜多的怒气顿时沸腾。“那，乔治，你也别干了！”
“别这样嘛！”龙见一脸愁容。
“这种事，人越多越容易泄底，不是吗？”
喜多大吼后，把头撇向一边。他总是这么易怒，稍有意见不合就会大吼大叫，然后生闷气。
“好、好啦……”龙见失落地说：“别气成这样嘛，喜多郎。”
“是你惹我的！”
橘无奈地窃笑，要喜多抽根烟。
“火气别这么大嘛，喜多郎。”
“我才没生气呢。”
喜多放低音量抽出一根烟。
橘自己也点起烟说：“期末考是下个月十号开始吧？”
“是啊。”
“没剩多少时间了。问题是要怎么潜入校舍。”
橘已经在脑中研拟具体的执行策略。
“喂，先别想这个，”情绪转换极快的龙见，喜孜孜地插嘴。
“名字要取什么？名字呢？”
“什么名字啊？”喜多间。
“当然是这个计划的名字啰！因为是偷走Test，所以取名T计划之类的，找个帅气的名字嘛！”
两人忍不住喷饭。
“受不了你，你可真周到呢。喂，橘，有没有什么好点子啊？”
“我想想看……那么，就用这家店的名字，取名为亚森·罗苹计划，如何？”
“哇！这很棒！”龙见欣喜若狂。“亚森·罗苹就是个怪盗。而且三亿先生也是大盗呢——”
三人一回头，听见喀嚓喀嚓的声音，看见吧台下方一个圆黑框眼镜的苍白脸庞。
龙见窃窃私语地说：“出现了，出现了。三亿大盗先生。”
他就是亚森·罗苹咖啡店的老板。七年前，府中一地发生三亿圆抢案，凶手的合成照片酷似老板，这就是这个敏感绰号的由来，不过实情不仅于此。
说到三亿圆抢案，当时由于抢劫手法仿佛电影般精彩，因而震惊了全日本。凶手假扮白色重型摩托车的交警，拦下银行运钞车，而车上载有四千六百人的年终奖金。他宣称车上可能装有炸药，接着立即在车下引爆烟雾弹。“危险！危险！”他驱离行员们，并且乘机夺走整台车，然后逃逸无踪。
仔细查阅一连串的犯行手法，许多关键点与这位老板不谋而合。据说早年老板是个机车迷，更被人称为“机车痴”，而且年轻时有一小段时间曾担任警察，骑过白色重型摩托车。要他把旧摩托车改造成警察摩托车，假扮成警官应该不成问题。更启人疑窦的是，他也曾混过小剧团，因此更可推测他具有浑然天成的戏剧功力。
还有其他巧合之处。凶手在袭击时曾脱口说出“巢鸭”这个地名。“巢鸭派出所接获通报，据说支店长的家里遭人爆破，这部车也被设下炸弹，因此下达紧急通缉令。”当时凶手这样对行员说明原由。因此巢鸭一带的居民至今依旧十分关心这个抢案，但先不论这一点，不知是巧合还是故意，就在这起抢案后，老板在巢鸭这个地方开了一间咖啡店，借用怪盗亚森·罗苹的名字，命名为“亚森·罗苹咖啡店”。当时报章杂志一窝风将这起三亿圆抢案塑造成“对社会、警界的挑战”或是“剧场型犯罪的先锋”，若果真如此，那么老板更是符合真凶的所有要件。
事实上，不只有喜多他们这么想。老板曾被警察传唤过好几次，一度更是被刑警团团围住。他们胁迫老板说：“除了你就没有别人了！赶快招供吧！”这件事又加倍提升了老板的魅力，龙见更是深信不疑地说：“三亿先生绝对就是凶手。真是了不起的男人啊！”另外，老板也是喜多他们高中的第一届毕业生，这一层关系让亚森·罗苹咖啡店成了坏学生卸下心防、流连聚集的场所。
三亿圆抢案发生至今已经过了七年，下个月追诉期即将届满，三亿先生的人气正值高峰期。
“我们不能输给三亿先生呢。”
不知情的老板搔了搔头，三人偷偷看着老板，聚头窃窃私语。
02
警方在寂静的警署四楼会议室，设置了岭舞子教师命案调查因应室。这里并没有调查本部那般慎重的挂出案件名称垂幕，是个极机密的指挥据点。
电话或无线电等必要器材陆陆续续搬进室内，安装完成后，大伙儿就能听见侦讯室内喜多的供词内容。
按下开关后，立刻传来有关“三亿先生”的供词。忽然间，一位留着胡子的男人推开几名刑警，霸占了音响前的位置。
他是这次指派为办案指挥官的重大刑案调查第四分队长，沟吕木义人。
他神采奕奕，看不出已经四十六岁。壮硕的体格配上高档的西装外套。后梳头上夹杂着白发，犹如年轻人的挑染般，只集中在前发的一部分，所以反倒显得特别时髦。浓粗的眉毛以及同样浓密的完美胡型。大眼珠的双眼也散发着阳性的光芒，让人联想到小说或电视里的苏格兰干练刑警。
这位沟吕木伫立在音响前，一脸严肃地竖起耳朵，扭曲表情，然后发出低沉的叹气声。侦讯室里的喜多确实说出“亚森·罗苹咖啡店”的名字。
“原来这些家伙曾经聚集在内海的店啊。”
内海一矢——
想忘也忘不掉的名字。十五年前，内海被怀疑为三亿圆抢案的重要嫌疑犯，沟吕木在侦讯室里与他对峙过好几回。不仅是三亿圆抢案，只要是未能检举凶手、未破案的案件，每个负责的刑警内心都隐藏了自己认定的凶手。内海正是沟吕木心目中的真正凶手，虽然追诉时效成立后至今已过了十五年，但他的信心依旧不曾动摇。
记忆依旧栩栩如生。
昭和五十年十二月九号晚间，离追诉时效只剩三小时，在这个紧要关头，沟吕木下了最后赌注。他把内海一矢从亚森·罗苹咖啡抓到警署，将逮捕令亮在内海眼前。内海面不改色问道：“证据呢？”双方互不相让，就此与沟吕木陷入长期抗战。两人都刚满三十岁，沟吕木表现出明显的好强个性，而内海则沉着泰然，毫不胆怯。
结果，逮捕令未能执行。沟吕木坚持：即使对方否认也得逮捕。但由于三亿圆抢案在办案过程中频频出错，几度发生误判或无视人权的侦讯，舆论纷纷批评警界，上层无奈之下，只好选择承受追诉时效成立的屈辱。
沟吕木瞪着内海的双眼，迎接凌晨零点的报时声。这一刻，内海立刻起身这么说：“请别怪我。总不能由我提出证据吧。”
沟吕木回想着内海当时的表情，走下警署的阶梯。内海当时为何说出这句话？干部之一心有不甘地说：“他是不满被当成凶手，因为赌气才会说这种话吧！”其他同僚也日渐同意这个看法。
但沟吕木无法接受。
应该是——
内海躲过了七年来的严峻调查，在时效成立的那一刻，有股冲动想将这个喜悦分享给某个人。而他选择了沟吕木做为他分享的对象。他将自己成功完成的完美犯罪，分享给比任何人都关心他的办案刑警，沟吕木——
如今，这一切都不过是当年勇，其间已经流逝了十五年的岁月。
——不，等等。
沟吕木停下脚步，看了看手表。那是父亲遗留给他的老古董，但生锈的小窗里依旧标示出精准的日期。
“9”——十二月九号。
沟吕木感到轻微的震撼。这不是十五年前的那一天吗？从亚森·罗苹咖啡店带走内海的那一天。从侦讯室目送内海离开的那个十二月九号。
而岭舞子命案就在今晚十二点届满十五年的追诉时效……也就是说，喜多三人就在三亿圆抢案时效成立当时潜入校内，涉及女教师命案。事情果真是如此吗？
沟吕木皱起眉头。
原来如此。当天他气势逼人闯进亚森·罗苹咖啡店，逼迫内海同意侦讯，当时店内有几名看似高中生的年轻人。
“原来，原来如此啊。那时候在场的那些家伙就是……”
心中确信的想法脱口而出。
他为了在三亿圆抢案上划下句点而闯进店内，没想到同一个地点正在筹划另一个犯罪。喜多三人当时正在亚森·罗苹咖啡店静待潜入学校的时刻。原来是这么一回事啊。
——真是奇妙的缘分呀。
沟吕木感到莫名的因缘，推开刑事课的门。
大房间里的喧闹声让沟吕木不由得清醒过来，变回本厅顶尖的干练队长。用不着提醒自己，他早就知道三亿圆抢案已经是过去式，而岭舞子命案则是现在正在进行的案件。
沟吕木伸出手，抓住从一号侦讯室跑出来的年轻刑警。
“里面的状况怎样？”
“是的，口供进行相当顺利。”
“涉嫌命案方面呢？”
“从一开始否定至今。”
“了解，辛苦了。”沟吕木推了对方的背，但又把他拉回来，小声问道：“那个女警呢？”
年轻刑警不懂问题的意思，一脸茫然。
“就是她啊，交通课那个大美女。”
“喔，是，她也专心记下记录……”
沟吕木大大点头，这回更是用力推了年轻刑警的背，然后走向内勤办公区。从堆积如山的文件中，一个犹如歌舞伎女角的男子抬起头，向沟吕木行礼。
大友稔是与侦讯官寺尾并驾其驱的“沟吕木班”副手。他的个性敏感木讷，侦讯手腕也稍嫌略逊，但务实且擅长处理幕后事务，在这次案件中，被指派为内勤总指挥官。他不曾表现出对寺尾的敌意，总是默默埋头在自己的职务中。
“大友——找到龙见让二郎了吗？”
沟吕木一开口，大友就指向隔壁办公桌。内勤的巡查部长用手捂住肩膀上的话筒说：“正好查到他在川越的友人家中。他因为彻夜打牌还没醒来。”然后递出抄有地址的纸条。
沟吕木举起纸条大喊：“喂！找几个人赶紧飞奔到这里来！”接着立刻问了大友：“橘宗一呢？”
“目前尚无消息。”大友语气沉稳一如往常，“他的老家目前无人应答，已经指派十人包围。”
“增加成二十人。”
“了解——请问队长，龙见和橘都要抓到这里来吗？”
大友指的是对付记者的问题。多人犯罪时，向来习惯将嫌疑犯分散在邻近的警署侦讯，以免过于招摇。
“不管了，统统抓到这里。还浪费电话往来的时间，时效就到了。”
沟吕木露出浅笑，环顾整个房间，然后“啊”的一声将视线转回大友身上。大友则已经翻开调查员的名单，拟定寻找橘的增加成员。
“喂，大友。”
“是？”
“生了没？”
“还没。”
大友的老婆前天住进医院。可能是第一胎的关系，预产期已经过了十天，催生剂也毫无效果，只好进行剖腹生产。大友比较晚婚，沟吕木担心他势必忐忑不安，但大友却面不改色，也不再多答。
沟吕木说：“打个电话到医院吧！”然后也不期待他会同答，立刻转头走向侦讯室。一号侦讯室亮着使用中的红灯。
那盏红灯，忽然变得模糊、膨胀。
——我到底怎么了？
沟吕木用双手拍了拍自己的脸颊。他有种错觉，内海还在侦讯室里。
报时钟响起时，那张脸、那句话牢牢留在脑中不肯消失。内海离开时的潇洒背影、自己目送内海的光景，仿佛电影的桥段般，清清楚楚浮现在眼前。
——再也不想听到那种报时钟了。
沟吕木双手放在嘴边大喊：“拜托！加点油吧！追诉时效只剩十七小时喔！”
房间各处同时传来有力的回应声。沟吕木用力点头，这时背后有人叫他：“队长。”是一个菜鸟刑警，负责担任刑事课和四楼对策室的传令兵。
“怎么了？”
“这个……”菜鸟满脸愁容，“本厅的藤原刑事部长来了。”
“在楼上吗？”
“是的。”
“是什么风把他吹来了？如果大头在这里晃来晃去，会让媒体发现异样呢！”
沟吕木在菜鸟面前抱怨，但他其实早就已经料到了。虽然调查一课课长曾经严重警告他要封口，但其实接获线报的人正是藤原岩。从课长的口气听来，取得情报的由来无关刑事部长的职位，纯粹是藤原个人极为私人的原因。这是相当令人匪夷所思的状况，但匪夷所思的事情不仅于此。藤原竟然指名该辖区的那名美丽女警加入调查行列。虽然女警是藤原友人的女儿，但贵为本厅最高干部之一的藤原，竟然插手管起一线的办案状况，这可说是意外中的意外。课长嘴里虽说：“总之事情就是这样，拜托你了。”但却也频频摇头。
——这大概就是所谓的因缘吧。
或许就像沟吕木与内海的关系，长年致力于办案领域的人总是免不了这种因缘，就像打仗的人总是会留下伤疤。沟吕木漠然地对此事下了这样的解释。正因为这是躲也躲不掉的因缘，才让藤原这一号大人物甘冒让记者察觉的危险，还跑到辖区警署巡视。沟吕木内心这么想道。
藤原不顾辖区警员们对他的畏惧，大剌剌地坐镇在调查对策室的铁管椅上。他微微抬起满是皱纹和斑点的红脸，紧闭双眼，集中精神倾听扩音器传来的喜多的供词。
“龙见和橘都跃跃欲试。大家心想，搞不好真能够偷走考试卷，于是废寝忘食地拟订计划。”
喜多的供词似乎进入了第二阶段。
03
于是乎，亚森·罗苹计划就此展开。
三人连日聚在亚森·罗苹咖啡店，一边小口小口品尝咖啡一边策划。这无非是令人雀跃的计划，然而一旦决定执行，就必得面对一大堆不得不解决的难题。
第一个难题是，该如何潜入学校。假设顺利进入学校，老师办公室的门也是上锁的，办公室里的校长室亦是如此。要顺利取得考卷，必须突破三重难关。喜多目击到的保险箱情报，必须到达校长室方能派上用场。
“只要进去老师办公室，应该就有办法进去校长室。因为校长室的钥匙应该就在副校长或教务主任的抽屉里。”橘说。
“那这样呢？”龙见开口，“不要潜进去，一开始就躲在办公室，等到晚上如何？”
“那么多老师在那里耶，”喜多托着腮不屑地说：“人要躲在哪里？又要怎么躲啊？乔治。”
“这、这个嘛，譬如说披上跟墙壁一样颜色的布，躲在布后面……之类的。”
“你是忍者啊？”
“那，喜多郎，你也出个点子嘛。”龙见嘟嘴，拿起水杯倒在满是烟蒂的烟灰缸上。烟蒂发出“吱”的一声，然后散发一股难闻的味道。喜多将味道挥向龙见的脸上说道：
“最好还是白天先破坏一楼窗户的钥匙，晚上再从那里潜入校舍吧。”
“不行，不行，海德会巡逻整个校舍啊。要是被他发现有人破坏钥匙，一切不就完蛋了？”
“也对，还有个海德茂吉呀……”
喜多碎碎念了一番后，吐吐舌头。
金古茂吉是任职该校多年的约师。他的身高矮得惊人，虽然没看过书本上的插画，但他斜眼歪嘴以及杂乱的穿破旧白袍徘徊校内的样貌，应当酷似“化身博士”中的海德先生。他的个性，不输他的容貌。不知算不算是分居，他独留妻子一人住在低洼的家中，自己校的守卫室。他一年三百六十五天都在此起居，白天在黑板上写下连班上秀才读的蚯蚓文字，晚上则露出诡异的微笑，一边喃喃自语：“好戏上场、好戏上一边当起了警卫，拿着手电筒巡逻校园。由于他是校内最资深的老师，连校长意剥夺茂吉的乐趣，虽然教育委员会频频要求装设保全装置，校长却只能每每低头婉拒。
其实，正因为茂吉妨碍保全装置，才能够执行这次的亚森·罗苹计划，然而决定执行后才发现茂吉是多么碍眼。如同龙见所说，如果破坏窗户钥匙，茂吉便会立刻发现，他可能会在窗户下看守一整晚。
龙见说：“最好还是躲在校舍某个地方等到晚上，对吧？”
“某个地方到底是哪里啊？”喜多不耐烦，不愿听他多说，转头看了沉默已久的橘。
橘点头一次，然后又点了一次，最后终于开口。
“这么办吧——四楼地理室不是有个资料室？我们在那里躲到晚上。海德也不至于巡到那里，万一他来，还可以躲到地图或模型背后。”
“对喔，躲在那里的话……”喜多点头，龙见因为自己的意见被采纳了一部分，兴奋地抓起两人的手大喊：“就是这个！就这么决定了！”
就在这个时候，在吧台洗杯子的老板刻意咳了几声。
六只眼同时注目。
一位高个子的年轻女子进入店里——她是音乐老师日高鲇美。
“不妙了。”龙见急忙捻熄香烟。喜多吐吐舌头，橘则一脸不悦地合上眼睛躺进沙发。
亚森·罗苹咖啡店位在邻近学校地铁站的前一站，因此老师们鲜少巡逻到此，然而这却是鲇美继上个月以来第二次巡查。第一次她只是进来喝咖啡而巧遇三人，但今天的状况却有别于第一次。她显然是扮演起闹区巡逻老师的角色，锁定他们三人攻进这家店。老板似乎记得鲇美的长相，因此发了警讯给三人，但为时已晚。
“你们三个！”鲇美怒喊，“不上课在这里做什么？抽什么烟？赶快回去上课！”
激动高亢的嗓音回荡在店内，坐在吧台的上班族好像自己也挨了骂，缩起了脖子。
鲇美的五官不明显，但也属于美女的一类。身材干瘦稍欠性感，但肌肤白皙，修长的四肢可媲美模特儿，这天她身上的米色薄大衣更是凸显了她的好身材。然而，刚毕业于音乐大学的她不通人情，不，应该是说她生来过于认真的个性，导致她在校园的人缘极差。如果学生的恶作剧超过她的忍耐度，她便会歇斯底里地斥责学生瞧不起她，因此更加引发学生的怨气，让师生关系陷入恶性循环。
“你们三个，说话啊！”
三人不约而同，打死不愿回应。不，龙见不同，他一脸忍不住想回嘴的模样。
“你们没听见吗？况且快要期末考了呢！”
“所以我们正在想期末考的对策啊。”
龙见说出敏感的玩笑话，被喜多瞪了一眼，羞愧得吐舌。
“下一堂课是什么？”
喜多和龙见互看对方，心想：现在还问这个干嘛？龙见摊开双手说：“谁知道。”
“够了！”
鲇美的视线总是投向橘身上。因为音乐是选修科目，而这三人之中，只有橘选修这堂课。喜多与龙见虽然没出席过，不过他们的选修科目是美术。
橘依旧闭上双眼不回答。喜多抖脚瞪着鲇美，龙见则保持他一贯的作风，思考下一步要如何调戏老师。
“你们几个真是的……”
鲇美厌烦地抬头看了天花板，但事实上，她其实是面对校内最头痛的学生们，找不出下一句台词。龙见大概是看穿了这一点。
“老师……如果您不介意的话，要不要陪我们喝杯茶呀？”
“你说什么……”
鲇美的脸渐渐泛红。
“如果您要的话，我们可以陪您到晚上，我可是闲得很呢。”
“龙、龙见，你这个人真是……”
喜多踹了龙见的小腿，但“海克拉斯”龙见不为所动，他的邀约有一半是认真的。龙见总是喜欢比自己年长的女人，像是粉领族或是女大学生等。
“我、我、我、我、我从以前就喜欢鲇美老师。”
龙见眨眨眼说着，低下头作势要偷看裙底风光。鲇美向后退了一、两步。她的脸已经通红到脖子，气得全身颤抖。
“我不管你们了！”
说完立刻转头就走。龙见有些遗憾地望着她的背影，但随后又一脸不在乎地发出呵呵呵的下流笑声。这个家伙，万事都不考虑后果。
“大白痴！”喜多不屑地怒斥他，这次可是奋力踹了龙见的小腿。
“痛、痛死了！”
“如果还有知觉就放聪明一点！上礼拜G班的那个女的才被鲇美发现偷偷打工，被记过，你忘啦！”
“可是……”
“我要你别玩弄‘歇斯底里’那个女人。万一遭到停学，还谈什么考试不考试啊！”
喜多斥责龙见的同时也担心起橘的状况。他保持鲇美还在时的姿势，盘起双手紧闭双眼。
——又开始了。
橘有时会像个贝壳一般闭上嘴巴，完全不吭声，而现在他正陷入这个状态。伤脑筋的是，他不吭声的原因不一定是因为心情不好。他会在大家遗忘他的时候，忽然开口，叹息说：“我从没像阿波罗登上月球表面那次那么失望。总觉得世界已经走到尽头了……”喜多和龙见将这个状态命名为“失落病”，决定不理他。因为多半不知道原因到底是什么，所以也不知道该如何对待他。
但是，就这一天而言，显然是鲇美的突袭引发了他的失落病。不知道他是气不过，还是鲇美的登场以某种方式导致他开始冥想，总之，等了约一个小时后，才等到橘的下一句话。
橘脱离失落病后说：“如果男人和女人之外，还有两、三种人类，这个世界应该会更有趣吧。”喜多和龙见只回答：“喔。”
话又说回来，这天的跷课、鬼混咖啡店以及抽烟的三重违规并未遭到处分。
喜多频频说：“那家伙怎么可能放过我们。”但等了三天、四天都没人传唤。龙见乐观地说：“她应该是觉得，事到如今，对我们说什么都没用了吧。上次她来的时候，我们也没被记过啊。”喜多也心想：“或许如此。”久而久之也就忘了这档事。
04
十一月进入最后一周，班上准备大学联考的同学们连表情都变了。喜多等人升上了非义务教育的高中，却自动放弃考大学的权利，这下子头一次看见同学们的斗志，不禁觉得有些可笑，却也难以忍受充满不理睬与沉默的气氛。
喜多逃离不自在的教室，斜躺在亚森·罗苹的指定席，抽着ShortHope香烟。学校里的疏离感不是一天、两天的事了，所以容易打发，但期待已久的亚森·罗苹计划却迟迟没有进展，焦虑的情绪清楚显现在他的表情以及抽烟的方式上。
“有什么事那么开心呢？”
老板静悄悄地端来咖啡问了他。老板竟然把麻布料的围裙丢进洗衣机，害得围裙缩了一圈。他年过三十，却还是个王老五。
“我看起来像吗？”喜多板着脸回答。
“是啊。”老板取下圆眼镜，擦擦眼镜微笑道：“能够生气是件好事啊。”
“啊？”
“到我这个年纪，已经没什么事可以让我生气了。”
“是这样吗？”
“没错！”老板戴上眼镜，取走奶精罐后说：“真羡慕唷！”然后转头离开。
喜多窃笑叫住他：“老板。”
“嗯？”
“不过，当年刑警拷问你，你应该很火大吧？”
老板呆滞的眼神投向墙壁，摇摇头说：“并没有。”
“可是，他们不是痛打你吗？”
“最近好像不来这一套了。大家都变得很和善。到处都是这样。这，很无聊啊……”
老板的最后一句犹如喃喃自语，然后他用力拉平缩了水的围裙。
“喔。”喜多感觉有些扫兴。
“对了，今天怎么了？”老板问道，“乔治早上来了一下，不过橘都没出现呢。”
“嗯——今天是音乐课，我猜他应该会跷课吧……”
说曹操曹操就到，橘飞奔进入店里。说飞奔，其实不尽然，他不像龙见那般吵闹。橘小跑步地靠近后，瞄了进入吧台的老板一眼，对着喜多咬了耳朵。
“我知道了。校长室的钥匙在副校长桌子的抽屉里。上面有‘12’的号码牌。”
“真的吗！”橘将食指按在嘴唇上点头。
“好呀！”喜多的脸上出现兴奋的神情，“亚森·罗苹计划搞定了。”
“是啊。至少总算前进一步了。”
这一个礼拜以来，三人成天热中于老师办公室内的侦察，但却苦无收获，焦虑感逐渐笼罩了他们。高中的校舍分为西栋与东栋，两栋平行，中间隔了篮球场。老师办公室位于西栋二楼底，喜多等人的三年级教室集中在东栋三楼和四楼。两栋校舍之间的距离不到二十公尺，只要用望远镜，老师办公室的窗边到里面可看得一清二楚。由于校方采取“问题学生分散教导”的方针，所以三人被分到了不同班级，但他们各自威胁窗边的同学要求换座位，以窗帘为掩护，轮班侦察办公室。
“我们从头策划一遍吧。”喜多跃跃欲试，橘也倾身向前。龙见似乎从下午开始和相马去麻将馆打牌了。两人都觉得没有他比较好说话，喜多和橘便聚头动脑。
计划如下：
首先，一人在放学后躲到东栋四楼地理室里的资料室。喜多等人的学校有夜间部，因此他们可以在晚上八点多，假扮夜间部学生进入资料室。
潜伏者躲过海德茂吉的巡视后，确定他睡着，然后走到三楼，打开面向后花园的东栋窗户，让待命在外头的两人入内。三人绕过西栋，溜进茂吉当成自家的守卫室，从钥匙箱偷出办公室的钥匙——
“问题来了，”橘打断话题，“溜进守卫室，这会不会太危险啦？”
“那要怎么办？”喜多不满地反驳，“要打一把备用钥匙吗？这才更危险吧！”
钥匙箱也上了锁，钥匙由茂吉随身携带。然而，可能是因为老师们频频向他借用，因此唯有办公室的钥匙挂在钥匙箱的挂钩上。
只要能够进入办公室就成功了一大半。就如橘靠着望远镜看到的，取走副校长抽屉里的“12”的钥匙，进入校长室。从校长桌上最上层的抽屉拿出钥匙，打开最下层的抽屉。里面有两个保险箱的钥匙，其中一个应当就能打开装有考试卷的新保险箱。
要逃出校舍也不成问题。锁上校长室和办公室后，直接跑向潜入时的窗户，逃向乌漆抹黑的校外。只是，逃走时的窗户钥匙是开的，这算是唯一的犯案痕迹，不过茂吉也不可能在起床后检查学校内的窗户。早上七点，运动部的学生为了晨间练习纷纷上学，茂吉只好配合他们勉强起床。他年纪早已超过六十，却不爱早起。
计划万无一失，但橘却不满意。
“还是太危险了，海德就睡在钥匙箱下面耶。”
“那又怎样？那种呆老头才不会醒来呢。”
“错了。守卫室太窄，开门还会发出声音。”
“橘，你怕了吗？”
一如往常，喜多开始发脾气，橘还是保持冷静。
“喜多郎，我可是很感谢你呢。你好不容易想出了这么有趣的计划，所以我想要做得完美无缺，我只在乎这一点。”
“嗯……”
“所以说，我们再想想看吧。”
“好啦。好是好啦，不过你有更好的办法吗？”
橘不顾哀怨的喜多，自己沉思了片刻。他把火柴盒放在桌上，一下放直、一下放横，手动个不停。
“橘……”
喜多无法忍受辩论，也无法忍受沉默，当他开口时，橘抢先说道：“这个方法好不好？”橘用指尖巧妙地压下火柴盒的角落，弹起盒子让它垂直站立，“从三楼窗户垂下绳梯，从二楼办公室窗户溜进里面。”
喜多听得目瞪口呆。
绳梯？
怎么做出这种电影的情节啊——这句话已经涌上喜多的喉咙，但看见橘认真的表情，他急忙把话吞回去。
