01
当喜多的供词从舞厅的喧闹转移到亚森·罗苹计划执行时，龙见让二被带进另一间侦讯室。
他在川越的友人家彻夜打牌，直接睡在人家家里，警方就在这时进门押人，但龙见不像喜多乖乖让警方带走。睡梦中被吵醒，使他脾气更加暴躁，一名刑警挨了强力的挥拳，导致门牙掉了，另一名刑警的衬衫扣子也飞了三颗。结果龙见以伤害与妨碍公务罪成了现行犯，当场逮捕，戴上手铐乖乖就范。
——这家伙可不好惹。
每个办案人员脑中都浮上这个念头，因为龙见怒气冲天，孔武有力的他几乎可以拉断手铐。
然而，所幸预测错了。他一踏进侦讯室，龙见的注意力立刻从身旁的刑警转移到窗边的年迈男子身上。
“咦……阿德兄？果然是你！你不是阿德兄吗？”
龙见轻轻松松抛开壮硕的男人们，立刻冲到年迈的刑警身旁紧握对方的手，开心地手舞足蹈。打从十五年前他就是这个样子。龙见只要有开心事就会以握手表现他的热情。
“阿德兄！你还活着啊！”
“谁说我死了？”
辖区的德丸三雄嗤之以鼻。
龙见还在念高中时，曾在唱片行顺手牵羊遭警卫发现，随后被送进警署，当时也和今天一样死命抵抗。当时有位刑警自掏腰包向唱片行赔钱，并且只以口头警告便释放了龙见，那位刑警就是德丸。不过，德丸并非特别礼遇龙见，他对初犯的青少年皆是如此。然而龙见深信警察跟学校是一伙的，因此认为德丸是个“大好人”。龙见素行不良，但却也格外重义气，从此他有事没事便到警署找德丸，表现殷勤。
毕业后，他仍旧时常带着礼盒拜访德丸，但久而久之他也不再出现了，因此今天的巧遇可说是事隔十年后的重逢。当年任职少年课的德丸在调派几个派出所后，去年再度回到熟悉的这个辖区，调职到刑事课。
沟吕木熟知这些过往，因此特地委托辖区刑警负责侦讯龙见，而不使用在暴力犯罪组的属下。
“你还是老样子，很英勇喔。”
德丸眯着眼看着强压龙见的刑警脸上的伤痕。
“我怎能不英勇呢？他们不分青红皂白就要抓人，简直是恶劣警察的榜样啊！”
刑警们一脸不悦，德丸请他们退下后让龙见坐下。
“话又说回来，听说你在炒地皮？听说你逼老人家搬走，还在人家家里放火，被新宿警方调查嘛。”
“阿德兄，开什么玩笑啊！那不是我。我可是负责驱赶那些小混混。外头有很多嚣张的家伙。他们不打算住在那里，却霸占了破房子打算炒地皮呢。”
龙见忘了自己的恶行恶状，说得牙痒痒。
“这件事就先算了。”德丸将椅子拉近龙见。“今天不是为了这件事。你记得亚森·罗苹计划吧？”
“亚森·罗苹计划……”龙见思索片刻，但立刻发出诡异的惊讶声。“啊啊！你说那个啊，我们高中时干的那个——啊？终于被发现啦？”
“被发现啦，查得一清二楚了。连岭舞子命案也查到了。”
“命案？”龙见睁大了眼睛，“不是吧。那应该确实是自杀啊。”
“别装蒜了。岭舞子被人杀害，你应该知道吧？”
“你这是什么意思？”龙见露出好战的眼神瞪了德丸。“你在怀疑我吗？”
四楼的调查对策室装设了两个喇叭，放出德丸和龙见的对话。
沟吕木一边听，脑子里却一边想着另外一件事。
他在思考内海一矢的侦讯。该不该把内海纳为岭舞子命案的参考人呢？——
舞子遭杀害当晚，三人在内海开的亚森·罗苹咖啡店。不，不只当晚，三人经常流连在亚森·罗苹，坐在最里面的沙发上，连日讨论计划。如此一想，便有充足的理由了。光是问他是否对三人的计划知情，就足以构成侦讯内海的理由。只是——
其中掺有杂质。
沟吕木想见的是三亿圆事件的内海，这个念头胜过一切，他无法接受自己的邪念。自己身为指挥官竟隐藏了这样的杂念，怎么对得起连夜调查舞子命案的调查员呢？“侦讯内海”虽是办案手续上不可或缺的一环，但也让他迟迟无法付诸执行。
——见到他，我该说什么呢？
当他扪心自问时，一个激烈的怒吼音震动了喇叭的黑色纱布。
“开什么玩笑啊？我可没杀人喔！就算是阿德兄也不能这样说我，否则——”
龙见对着德丸发出连珠炮般的怒骂。压倒性的音量盖过了另一个喇叭，但也时而微微流出无助的声音。那是喜多的声音。
——一个是炒地皮的混混，另一个则是上班族啊。
沟吕木不禁叹了一口气。
南辕北辙的两种声音。绝对无法形成和音的两种音质，呈现迥然不同的两种人生抉择，喜多建立家庭，屈就在没没无闻的幸福中；龙见则不改高中时的毁灭性格，变成了道上兄弟。不，这称不上什么人生抉择。时间无情流逝，不会理睬人们的生涯规划。有一天，忽然发现各自走在不同的道路上，人生不过如此罢了。
德丸好说歹说安抚龙见的情绪，转个话题，问了橘的下落。
“橘？——啊啊，那家伙已经不行了。他变成流浪汉了。他躺在上野车站，像条破抹布呢……我叫了他，不过他的眼睛像只死鱼，根本不理我。”
“流浪汉是吧……最近都习惯这样称呼他们呢。那么，橘怎么会变成这样呢？”
“我不知道原因。毕业之后，我几乎没见过喜多郎或橘。喜多郎那家伙竟然乖乖上重考班，隔年被他蒙进三流大学，真受不了他……橘呢？我想他是想太多了。他的个性从以前就容易自寻烦恼。当年他不找工作继续扫大楼耶。后来怎么样，我就不知道了，我们完全断了音讯呀。”
沟吕木缓缓离开喇叭，内心感到莫名沉重。
橘也走在不同的道路上，而且是在道路的边缘……
三人在同一条路上相遇，目睹同样的事物，面临相同的遭遇，宛如命运共同体，分享同一个时刻。而如今，这些关系连个影子都不存在了。要不是警方为了当年的因缘传唤他们三人，否则他们一同走过的青涩道路，将永远无法浮上台面。
沟吕木与内海的关系也如同他们。
两人在三亿圆事件的道路上巧遇，如今也无从查起互相的近况。去年退休的老刑警曾感慨地说：“错失逮捕机会的嫌疑犯就像断了音讯的老朋友。”或许果真如此。那张脸时而浮上脑海，却也惊讶失去联络后所流逝的漫长时光。接着一股微微的痛楚涌上心头。
哐啷。
不锈钢的烟灰缸从桌上掉到地上，像个即将停止的陀螺左右摇摆发出生硬的声音。“抱歉。”年轻刑警急忙捡起烟灰缸，他疲惫不堪的侧脸掠过沟吕木的眼前。
有一股东西催促了沟吕木。
——不对。
他们不是朋友。不可能是朋友。错失逮捕机会的嫌疑犯，并没有在流逝的漫长时光中怀念过去。他们奔驰在旷野中，寻求下一个猎物，而且可能成功捕到猎物。一只，还是两只，或是更多？这一切，只因为他错失逮捕良机——
“去找内海一矢。”
沟吕木说。
正在地上捡烟蒂的年轻刑警没听见，其他办案人员也各自埋没在自己的工作声中。
然而，只有一人听见了。
“要找内海吗？”
那是偷偷巡视的藤原刑事部长。他紧闭双眼宛如熟睡，但频频抽搐的脸颊表现出他紧绷的内心。
“是的，我要传唤他。”沟吕木回答。
“那也好。”藤原只说这一句，就再度陷入沉默。
没错。在意内海的人，不只有沟吕木。三亿圆事件在警察史上留下不可磨灭的屈辱痕迹。“最后的嫌疑犯”内海一矢的名字，早已成了藤原脑部皱褶的一部分，至今深植在他意识深处。
沟吕木再度下令侦讯内海，所有办案人员立刻士气大振。
“你是说三亿圆的内海吗？”
“没错——不过，他这次单纯只是岭舞子命案的参考人。别搞错喔。”
沟吕木语气轻松，但右手却频频抚摸自己的胡须，那是他情绪亢奋时的习惯动作。
刑警们总是好奇他的胡子。他身在规律严谨的警界中，而且还是警界颜面的本厅的中学干部，却竟敢留胡子，这需要相当的勇气或是某种反骨精神。虽然只是嘴上口号，但警方可是标榜“爱民亲民的警察”，因此上层也忍不住每每建议他“刮掉胡子”。建议即命令，多数人会在升迁的敏感时机时停止抵抗。而沟吕木不理会建议，只说：“没办法，我的长相太杀风景了。”硬是不愿拿起刮胡刀。这样的行为让菜鸟刑警在内心叫好，而沟吕木无须刮胡子也是代表了他的办案能力，因此胡须就成了他能力的象征，让年轻刑警们为他的胡子暗自表示敬意。
更何况每当沟吕木抚摸胡须时，办案行动总会出现大转机。奉命任意同行[注]内海的刑警们，每个人都露出期待的表情。
[注：“任意同行”是指警察若遇到搜查上必要的场合，可以任意陪同嫌疑犯前往警察署等地。]
“上！”
沟吕木将命令与自己对内海的疙瘩一同抛向部下，这一刻正式向岭舞子命案宣战。
“调高喜多的音量。”
在龙见的吵闹声下，供词都快听不清楚了。
“我们在舞厅喝到烂醉，后来又到电玩店玩到早上，所以大家都睡得跟死人一样……我睡到中午前才起床。于是喝下一大口水，提振精神。因为就是今晚了——”
02
十二月五日——
亚森·罗苹计划执行日来了。
明天就是期末考的第一天，中间夹了一个礼拜天，考期总共四天。三人打算偷走十二个科目所有的考卷。喜多的高中通常会在校内印刷室印刷隔天的考卷，并将考卷放在校长室保管一晚。亚森·罗苹计划就是锁定这个时段，而第二天以后的考卷，必须等到考前一天才会印刷，因此行动不能够仅此一次。包括今晚，他们计划总共潜入学校四次。
他们在中午过后，意思意思到学校露脸，各自跷课后到亚森·罗苹咖啡店集合。指定席上已经充满紧张的氛围。
“终于等到今晚了。”橘起了头。
“是啊。”喜多点头。
“真能成功吗？”
龙见露出胆怯的本性，但喜多瞪他：“你这家伙，开始退缩啦？”龙见只好畏畏缩缩发出不知名的声音直摇头。
“对了，喜多郎，”橘开口，“我们来决定第一天先发部队的人选吧。”
“好啊，怎么选？”
“阿弥陀签、阿弥陀签！[注]”龙见喜孜孜地说着，撕下一张纸，拿起铅笔在纸上画出长长的直线。所谓“先发部队”即事先潜入校内的指引角色。说是部队、成员，其实只有一个人。潜伏地的资料室相当狭窄，勉强只能躲藏一人。
[注：这是一种抽签的方式。首先画几条纵线，以纵线的顶端为起点，底端为终点，终点处写上抽签的项目。然后在相邻的纵线间任意画一些横线。最后每个人选一个起点开始往下走，遇到横线则沿着横线走到隔壁的纵线，最后到达终点就是抽签所抽中的项目。]
龙见做出斗大的阿弥陀签说：“一个人画一条线吧！”喜多和橘不理他，只说：“右边！”、“中间！”
“噔噔噔噔！”
龙见奏出走音的贝多芬命第五号交响乐，掀开反折遮蔽的部分，粗壮的手指沿着线往下滑。
“好了，橘同学中奖——”龙见大喊，还酸了一句：“再多加一条线就没事了。”
橘虽然啧了一声，却微笑说：“这是我的荣幸。”
“加油喔！”喜多拍了橘的肩膀，“没有先锋部队，后勤部队就进不去呢。”
事前调查万无一失。
海德茂吉将在晚间十点及午夜零点，仔仔细细巡逻校内。绕一圈需约一小时，上床熟睡估计需要半小时，因此“后勤部队”也就是喜多与龙见两人的进攻就在凌晨一点半——这就是他们的规划。
他们在绅士乐园打弹珠耗时间，在地下美食街嗑下炒饭，再度回到亚森·罗苹喝咖啡时，已经过了八点。
“好啦，我去一趟啰。”
橘的出发让喜多与龙见神经紧绷。亚森·罗苹计划终于启动了，他们是多么期盼这一刻的到来。然而身负第一天先发大任的橘，好比要出去打工似的，没有丝毫变化。他就是这种人。
“拜托你啰，”喜多说，“不可以睡着喔。”龙见难得神情严肃地说。
“后会有期。”
橘说完看似早已拟好的台词离开了。他假装夜间部的学生混进校舍，接下来就得独自一人度过超过五小时的待命时间。
留在亚森·罗苹的两人横竖就是难以镇定。喜多翻着杂志，眼睛却只能一再来回同一行上，内文永远读不进脑袋。龙见则对着吧台的老板聊起舞厅的英勇事迹，却不见他惯有的夸张动作和恶心的笑声，时而眼神空洞，还让老板催促他往下说。
——橘有没有顺利潜入呢？
时钟的针转动缓慢。当他们的焦躁达到高点时，喜多的同班同学太田惠忽然现身在亚森·罗苹。
“晚安。”
“哇哇，小惠，真难得耶。”龙见声音高亢。
“哎呀，乔治也在啊？”
“我不能在这里喔？”
“不是不能啦……”
小惠的目标就是不愿抬头的喜多。
去年，三人为了赚外块主办了圣诞派对，当时小惠暂时成了最受瞩目的女生。她的身材完美，化妆也相当脱俗，看来化妆技巧十分熟练。一双大眼睛配上眼尾的小痣构成讨喜的五官，舞技也不坏，因此在余兴节目的票选活动中，获得压倒性的支持，成了派对皇后。
派对落幕后，喜多约小惠上宾馆。
当时，小惠确实是个魅力难曾在亚森·罗苹聊过几次，喜多也被她那危险又神秘的个性所吸引喜多兴致高昂猛灌酒，这也成了他开房间的一大助力。他和龙见还留下一万多圆，宾馆费不成问题，在酒意助兴下强拉小惠进宾
大家传言小惠很爱玩，因此喜多跌破眼镜。他在出乎意料的感觉中找到惊喜，在小惠的肌肤。应该早点和她在一起。当时喜多真的这么以为。
接下来，两人陷入互相沉迷些时间是如何累积在小惠心中，产生了什么样的变化，总之不到了她十分缠人且爱吃醋的一面。
只要喜多不在，她就没天没带她一起出门。如果因为打工不能见面，她就会亮出父母给的钞辞掉工作。只要有女孩接近喜多，她便不顾场合大发雷霆，最后。
喜多无法忍受，终于甩了她一班，非得每天见到面，不过喜多不再理她，而小惠或许也已经再靠近，反倒躲着喜多。后来传言B班的吉他社帅哥追小惠，两人喜多总算松了一口气，但又有那么一点点感冒。
而这位小惠小姐竟然突然出
“喜多郎，最近好吗？”
小惠当过去的事都不曾发生
“别随便叫我绰号。”
喜多依旧不愿抬头，不耐烦
“好吧。喜多——今天有空
“你想干嘛？”
“我想说，要不要一起K书，”明天要期末考了啊。“
“这是要不要上床的意思吗
龙见爱管闲事插了嘴，被喜。
“别插嘴，我是在跟喜多郎见，然而接着就换喜多瞪小惠。
“我的绰号不是随便让你叫
“我……”小惠神情落寞。
“要K书，不会去找你那个米
“我们已经分手了。”小惠喜欢过他。“
“所以又回来找我喔？——
小惠低头不语。她一脸尴尬但也仿佛在说：“都是因为你对我冷淡。”
“况且我今天已经有约了，
“可是……”小惠露出忧心这样可以毕业吗？成绩那么差，又不来上课……“
喜多把杂志摔在地上。
“那又怎样？我干嘛要你操
“可是啊——”小惠加快语次期末考成绩好，搞不好就可以毕业呢。“
出现短暂的沉默。
“……听谁说的？”
喜多声音低沉反问她。
“……”
“听谁说的？”
“……我叔叔。”小惠的声
“啧！”喜多倒在沙发上，啰。“
喜多大笑，挥挥手表示不愿
但小惠依旧不死心，频频说还是毕业比较好”，但喜多装睡打死不起来，她大骂：“笨蛋！
“小惠变好多喔。”龙见望的时候还很单纯，真的很可爱呢。“
龙见和小惠念同一所国中，了莫名其妙的解释。他说：就是因为小惠立刻甩了他，才会开启
“啊，对了！”龙见拍手说的耶！“
“是啊。”
龙见曾听说，小惠是那个嗓门特大的三之寺校长的侄女。曾在小惠家帮佣的阿桑是龙见母亲店里的常客，记得这是从她那边听说的传言。
“结果是真的呢。”
龙见频频点头。他想要说，小惠国中时的成绩算中下，却在高中后突飞猛进，都是因为这层关系。小惠平时不是上舞厅、听演唱会就是在逛街，成天沉迷于玩乐，然而成绩却总是名列前茅，而且已经拿到大学的推荐入试。这也难怪外界怀疑她的成绩是靠校长的关系。
“对了、对了。说到这，我又想起来了。”龙见倾身说：“那个帮佣的阿桑又来我们店里，她说校长可能不是她叔叔，而是她亲生父亲。而且听说她们家族好像很乱喔。这样真的很恐怖耶。她不需要什么亚森·罗苹计划就可以知道考试答案吧？毕竟是父女嘛，对吧、对吧？喜多郎，你觉得呢？”
这的确是天大的八卦，但喜多根本不愿再听到小惠的话题，龙见的喋喋不休更是显得刺耳。
——去他的！
他实在无法原谅小惠的临时造访，在亚森·罗苹计划的首航之际，仿佛有人出面打乱了计划。
03
喜多和龙见出发时，时间已经过了凌晨一点。小惠的出现让喜多十分光火，龙见顾及他的情绪，带他到打烊前的弹珠店。但两人花光了身上所有的钱，只好再度回到亚森·罗苹，续了两、三杯咖啡后，亚森·罗苹也到了打烊的时间。
“三亿先生，明天见——”
老板忍住哈欠洗杯子，龙见开朗地对他道别。
“谢谢光临——路上小心。”
喜多和龙见离开店里，“路上小心”这句话让他们不禁苦笑。外头冷风刺骨。
咖啡店到学校走路只要二十分钟，但两人却在国道拦了计程车。外套和裤子口袋里藏了手电筒、皮手套、水果刀等“怪盗七宝”。万一遭警察临检就完蛋了。不，就算顺利过关也会耗掉不少时间，这么一来，花了一个月精心策划的计划也等于前功尽弃。在弹珠店输钱算是失算，不过两人没忘向老板借计程车钱。
在西巢鸭下了计程车，龙见问：“现在几点？”他已经开始压低音量。
“一点十七分。”
“刚刚好嘛。”
两人分工合作，背对背环顾四周，若无其事地弯进洗衣店的巷子。接下来加快脚步，穿过坟墓旁到达学校后门。周围是住宅区，但时间已晚，路灯早已熄灭，巷子里没有半个人影。
操场的对面浮现出校舍影子，让人联想到电影里的巨大军事要塞。
两人眼神交会，龙见点头，轻轻助跑跳上铁栅门。他为了消音，不用双脚只用手举起身体，身体着地滚在门的另一边。喜多虽没有龙见般的力道，但迅速闯人操场，追上几乎消失在黑暗中的倒三角形背影。
沿着围墙内侧向前走了一会儿就会抵达东栋后侧。没多久就遇到家政室前的走廊。那是“侵入口”的窗户。两人心跳加速。
“几点？”龙见问。
“二十八分……”
离“会合时间”还有两分钟。校舍灯光全熄了。海德茂吉起居的守卫室在西栋一楼，老师办公室的正下方，就连那守卫室也是一片漆黑。一切都在计划预料中。两人紧贴在侵入口的窗户下，等待橘的登场。
然而，周遭没有任何动静。会合时间已过，却不见橘的身影。
——橘那家伙，好慢喔。
黑暗中的等待是如此漫长，而这漫长的时间让喜多发现他早已封闭的畏惧。我们是不是闯大祸了……
会合时间已过了五分。刻划时间的秒针渐渐侵蚀万无一失的计划。
“喜、喜多郎……”
龙见懦弱的声音。
“吵死了，闭嘴。”
“会不会被发现了……”
“怎么可能？”
喜多虽然嘴上这么说，但也在黑暗中幻想橘在老师的挥拳下被送进少年课。
——拜托啦，橘。
就在他祈祷之际，听见头上有个微弱的声响。喜多缩起身子，龙见更是趴在地上。
玻璃窗上映出黑影。
哐啷哐啷。窗户打开，模糊的耳语传来。
“无聊死了。”
那是橘开口的第一句话。
喜多和龙见呼地一声大叹气。而橘则嘻皮笑脸，让两人难以置信。他独自一人在漆黑的小房间里躲藏了五小时以上。“无聊死了”这句话应该是他的真心话，也可以想像这段时间，他是多么忐忑。喜多拍了橘的肩膀表示慰劳，但又立刻严肃地问道：“海德呢？”
“没问题。已经睡着了。”
橘引两人进入校舍内后再度关上窗户。喜多与龙见迅速脱下鞋子塞进外套口袋，掏出皮手套戴上双手。他们必须确实湮灭指纹和脚步声。
“Let’sgo…”
校内彻底寂静，仿佛白天的喧闹已成往事。黑暗似乎侵蚀、吞噬、消化了一切喧嚣。这样的错觉笼罩脑海。所有走廊、墙壁、门都没了距离感和质感，唯有消防栓渗出红灯，化成统治黑暗的不知名怪物的眼睛或心脏。大风吹袭，玻璃窗大响，犹如那只怪物的心跳声。三人不禁看了对方，脸上都失去了血色。明明是寒冬，但汗水渗出袜子，在走廊、阶梯上留下湿黏的圆形脚趾印。
直到西栋三楼走廊前，三人都没有开口。正下方就是他们的目的地，老师办公室。
“快点。”
“我知道。”
“快点。”
“嗯。”
龙见打开走廊的窗户，探出头确认已破坏扣环的位置，喜多和橘则跑进附近的教室里。从印有“逃生梯”红字的木箱里拉出绳梯扛到窗边。喜多将前端缓缓垂下窗外，橘将另一端紧紧绑在窗框。一切行动完全依照事前的模拟演练，约莫八十秒的作业——
成功了，三人轻轻点头。
终于要下楼了。
计划步骤完美无缺，然而一旦要执行还是令人直冒冷汗。
命名为“史提夫麦昆队”的下降兵是龙见。他们认为，虽已破坏了扣环，但平时不常打开的势必不容易打开。要从晃动的绳梯上单手打开它，需要龙见的蛮力。
“我下去啰——”龙见单脚跨上窗户。
喜多悄悄说：“小心喔。”橘提醒说：“慢慢来喔。”
龙见越过窗户，跨上绳梯，静静下降，就在这时候——
哐啷哐啷——
一个绝望的声响。龙见的体重让绳梯的下半部大幅摇晃，梯子板两次、三次打在水泥砂浆的外墙。
喜多和橘，不，连悬空的龙见也停止所有的动作。
但意外就此结束。黑暗直接吸走碰触声，只剩下刺耳的寂静包覆了周围。
橘对着虚脱僵硬的龙见下令：“没事了，去！”
龙见再度下降，心惊胆颤地下了三阶、四阶……下了六阶的时候，龙见的左手放开绳子伸向窗户。梯子摇得厉害，龙见的手一会儿碰到窗户、一会儿又离开。横向摇晃变成纵向摇晃，绳梯扭转让晃动变得毫无规律。
“喂，行不行啊？”
喜多忍不住叫他，但没有回应，接着一个滚轮转动的声音飞进耳里。上头的两个人再次惊吓。但下方的龙见又是如何呢？他在黑暗中不断比出胜利手势。
——窗户打开了！
喜多和橘雀跃不已。
龙见的庞大身躯渐渐消失在建筑物中。目送他完全消失，两人急忙拉上绳梯，将它塞回木箱，一股脑儿冲下楼，穿过走廊，身体贴在办公室的门边。
里头的龙见正在等这一刻，转动门把，悄悄开启门，出现强忍笑意的龙见。
“太简单了！”
“厉害！”橘要求握手，喜多称赞他说：“不愧是史提夫麦昆。”然后朝龙见强壮的腹部轻轻挥下一拳。
三人突破了最大的难关，也因此确信亚森·罗苹计划势必成功。
办公室的内部宽敞。里头还有三个房间，从左边数来第一间是国文准备室，接着是英文准备室，最后就是目的地校长室。
三人蹑手蹑脚前进。虽然深信成功，但紧绷情绪也达到最高点，况且还不得不注意起睡在正下方守卫室的海德茂吉。在如此的寂静中，完全无法预测脚步声会如何传达到楼下，也不知道茂吉是否真的睡着、睡得熟不熟？面对看不见的敌人，不安无限扩大，微弱的月光也十分令人担心。办公室的左边窗户面对运动社大楼，从那里可以一览三人的行动。这个时间不可能会有任何学生在那里。不可能有人在，但是自己不也是在深夜无人的老师办公室里吗？
三人不约而同弯下腰、压低身体，最后选择匍匐前进。被老师叫到办公室的次数不计其数，因此这里是他们熟悉的地方，然而现在是深夜，而且狗爬式的不寻常视野一改办公室的样貌。桌下胡乱塞着破旧的拖鞋、消了气的足球，五年前的教职员研修资料堆散落一地。坐垫从满是灰尘的椅子上滑落，半开的抽屉露出发臭的毛巾。
“老师也是动物啰！”橘讽刺地笑道，龙见回应说：“尤其是坂东。”
爬在前头的喜多总算抵达副校长的办公桌。他跪着绕到前方，悄悄打开中间的抽屉。
“有吗？”龙见沙哑的声音。
喜多转头，在忧心忡忡两人眼前亮出银色钥匙，犹如催眠一般摇晃钥匙。
钥匙上的塑胶牌写着“12”的号码，正是校长室的钥匙。
“哇噢！”
“嘘！”
三人冲向校长室的门。
“要打开啰。”
钥匙孔有了扎实的回应。门开放，三人挤成一团滚进漆黑的校长室，扰乱了原本静止的空气，厚重地毯的触感传达到脑部。
终于踏入另一个世界，他们有种这样的感慨。终于来到这里了。他们成功侵入了学校这个要塞的最深处。
喜多取出手电筒打开开关，墙上出现斗大的光圈。窗户拉上厚重的窗帘，无须担心让外人看见。喜多移动光圈，出现灰色的大保险箱。这里头应该埋藏了满满的考试卷。说是保险箱，其实不过是个稍微坚固的铁柜，根本没有号码锁。
保险箱右边有个小一号的深绿色保险箱。这一个可是货真价实的保险箱，但外观十分老旧，只能勉强读取“第一届毕业生赠”的白色字迹，把手附近的油漆已经剥落，处处浮现宛如月球环行山的圆形锈迹。
保险箱钥匙在抽屉里——
三人同时吞下口水，又同时叹气，以同样的呼吸节奏靠近办公桌。三人肩并肩打开最上面的抽屉。有了。一把钥匙印入眼帘。钥匙十分粗糙，仿佛是从细长铝管上割下来似的。喜多浅笑，将它插入最下面抽屉的钥匙孔。吞口水的声音和喀嚓的声音重叠。是龙见吞了口水，而钥匙转动了。喜多拉开抽屉，里头大大方方摆了两把钥匙。龙见又吞口水了。
一把闪着银色的光泽，另一把则是黄铜制的，毫无光泽。喜多豪不犹豫选择银色钥匙，三人聚集在新保险箱前。
这一生中，可曾有过如此雀跃的一刻？
每每筛选人们、令孩子无力、令家长哀叹、令老师高傲的考卷，这个怪物正躲在这个保险箱里。
龙见拉了喜多的袖子。
“还是喜多郎来开吧。你可是我们亚森·罗苹计划的总指挥呢。”
“对啊，打开吧，喜多郎。”
“好吧，那就来个揭幕仪式啰！”
喜多在钥匙上呼了一口气，插入钥匙孔用力转开。令人发麻的触感。
门开启。
喀嚓、喀嚓。
那是一个廉价又轻浮的金属声，彻底跌破了三人的想像，但那又如何？就在下一刻，三人强忍住油墨臭味，发出“哇！”的欢呼声。
里头装满了一大叠考卷。
“找到了！找到了！英文还有古文！”龙见大叫，“你看！物理也在这里！”喜多盗用龙见的招牌动作，握住两人手猛力摇晃。“嘘！”橘想制止他们，但就连他也不像平时的他，在掉在地上的手电筒微弱灯光下，仍能够清楚看见他亢奋的欢喜神情。
保险箱内用隔板隔成三层，由上而下贴有“一年”、“二年”、“三年”的贴纸。考卷又分为各科目、各班级，好让老师们能够直接取走。
三人相继拿了考试卷。忽然，龙见鬼叫。
“没有现代国文！”
“咦？”喜多也疑惑。
确实找不到现代国文的考卷。
明天将考四科目。第一堂是英文，接着古文、地理，最后就是现代国文——
却找不到现代国文。
“会不会在旧保险箱？”橘一如往常保持冷静，“你看，三年级的空间比上面的一、二年级小啊。”
橘猜对了。取出黄铜制的钥匙打开旧保险箱，里面在上半部的地方隔了一个隔板，上面摆着现代国文的考卷。隔板下面空无一物，可见考卷确实塞不进新保险箱才会拿到旧保险箱。
“全到齐了！”
“那就开始作业吧。”
喜多从怀中掏出笔记本。三人分工抄写试题。亚森·罗苹渐入佳境了。
然而，没想到在这时候出现意外的陷阱。首先，手边太暗。总不能打开电灯光明正大抄试题，因此只能靠手电筒的光线，但橘黄色的光相当不适合用来判读密密麻麻的文字，而且现代国文、英文、古文的试题文章都太冗长了。龙见挑了英文，但完全看不懂题目，还没抄完一题就宣告放弃交给橘。喜多和物理搏斗。图形、数字、英文字母太多，太花时间。也就是说，看似极为简单的抄写作业，其实也需要相当程度的知识。
出乎意料的难关。心情越来越急躁，作业却迟迟没有进展。
“现在几点啦？”龙见哀怨地问。
“两点二十分。”橘发出制式化的回答。
“糟了。”喜多焦躁。
龙见丢下笔豁出去了。
“喂，要不要干脆带回家啊？”
“什么？”喜多说。
“把试卷带回家比较好办事啊。”
“你是白痴啊！”
“不，”正在思考的橘反驳喜多，“如果有多余的考卷，这会是个好办法。”
“应该吧。”
两人都觉得这是个妙计，一数之下，果然每一班任何科目的试题卷都比学生人数多出五、六张。老师以防万一多印几张，想想确实有此可能性。
“好耶、好耶，试题卷和答案卷都有剩嘛。”
说着，龙见迫不及待将考卷塞进怀里。
“可是啊，”喜多说：“他们会不会记下多余考卷的张数啊？”
“我们学校没有那么精明的老师吧。”橘讽刺，龙见拉着喜多的手说：“对呀——”
喜多也立刻点头。他也和他们一样，希望尽早离开学校。
“既然要带走，”橘说：“干脆把答案卷也带走吧，每科三张。”
“为什么？”
“今天晚上把答案写好，明天带去学校。在考试开始之前，把它藏在抽屉里。时间一到，把写好的考卷交出去就好啦。”
“对耶——这样就万无一失了。”
喜多暗自咋舌。不论情势多恶劣，橘都有办法想出妙计，不，应该是情势越恶劣，橘的脑袋就越灵活。现在回家再一一解题，确实是件浩大的工程，更没自信在考试时顺利写下答案。再加上明天势必处于睡眠不足的状态。万一在考试中间睡着——不，龙见睡着的机率将是百分之九十以上。
各科试题抽出一张，答案用纸抽出各三张，并且塞进怀里。
大功告成。三人同时使眼色，同时起身。
走出校长室并上锁，确认确实上锁后将钥匙放回副校长的抽屉里。三人爬着离开老师办公室，按下门把门锁后关门，再度确认上锁。蹑手蹑脚穿过走廊，下楼，从一楼的侵入口窗户离开校舍。三人排成一列走过操场边缘，纷纷越过铁栅门逃出校外，看了看手表。
两点四十二分——
压抑想狂奔的心情，三人若无其事地走回来时路。走到大马路上，街道沉浸在深沉的睡眠中。一辆计程车半身跨在人行道上，司机将车座完全后倒打盹，一敲车窗，他立即弹起来，不知他是容易惊醒还是职业病，他亲切地招呼三人上车。
计程车掠过红灯朦胧的警署旁，开到满是同业车的国道上。
“那支国士无双定了江山啰。”龙见猛然开口。
“不过就只有那一次啊。”橘答腔。
——啊啊，对了。
“最后的满贯也很伤人呢。”
喜多加入话题。龙见和喜多心满意足地点头。
“当学生真好。”司机笑着说。“每晚打牌就有饭吃呢。”
这一句话正是三人期盼以久的，作战落幕的钟声。亚森·罗苹计划圆满成功了。
04
早晨浮躁的声音和空气也传进侦讯室里。
上午八点五分——
可能是集体上学的学生吧，远处孩子们高亢的嬉闹声，吸引原本沉浸在十五年前往事的喜多看了窗外。
“计划成功后——”寺尾试图拉回他，“后来呢？”
喜多稍显疲倦，但不改他顺从的态度，开口说：“我们搭计程车回到我家，喝啤酒庆祝。”
“考卷呢？”
“我们翻开课本，把答案写在考卷上，不过实在太困了。我们看龙见精神比较好，于是把事情交给他，我和橘就先睡了。”
“交给他？”
“我们拜托他随便填一些答案。亚森·罗苹计划原本就不是为了考好分数啊。”
“我懂了……那么隔天考试怎么样？”
“我们带着龙见写的答案卷进教室，收考卷时偷偷掉包。”
“成功了吗？”
“是的，没被发现。老师们也万万猜不到我们一开始就有答案卷吧。”
喜多的嘴角微微浮出笑意。亚森·罗苹计划成功时的那股滚滚涌上的喜悦穿越时空，扩散在内心里。虽然只有片刻，但确实让他暂时忘掉目前所处的，铁栅里的拘束。
寺尾也暗自佩服。不论是周密的计划或是利落的行动都不输给专业的窃盗。然而说到正题呢？依旧找不出三人杀害岭舞子的动机，嗅不出半点可疑性。当前唯一的方法就是回溯喜多的记忆，但光是单方面地听取供词，到底能否逼近事件的核心呢？无人能保证。
寺尾身为侦讯官，不容此案有任何差错，然而此刻却渐渐失去对它的兴趣。话虽如此，他更是无法想像自己放掉眼前已经上了钩的猎物。因此寺尾内心萌生的些许自我矛盾，只能为喜多带来些许的缓冲。
“我不想再听你的当年勇了。”
“啊？……”
“说说岭舞子的尸体。”
喜多低头，仿佛被人挨了一拳。
“你看到了吧？”
“……”
“你只要撒一次谎就完蛋了。”
“……”
一个传令兵打破了胶着。
“主任，方便吗？……”
传令从半开的门缝探出头做个“出来一下”的表情，但寺尾说：“进来。”
“什么事？”
“那个……”传令瞄了喜多一眼，怕声音外漏，用双手牢牢捂住嘴，对寺尾咬耳朵。
“龙见那边的供词——他说他看到岭舞子的尸体移动了。”
“移动了？”寺尾紧盯着喜多问道，“什么意思？”
“尸体被人发现在校舍旁，可是……”
“可是什么？”
“可是龙见无意间透露，舞子的尸体原本在另一个地方。”
“在哪？”
“他还没说。不过他说他和喜多、橘一起看到尸体。”
“了解，辛苦了。”
寺尾让传令回去后，再度狠狠瞪了喜多的双眼。看见刑警间的密谈，喜多脸上浮出新的不安。寺尾一方面分析他的心理状态，但另一方面心中早已充满了怒气。传令的报告显示，龙见的供词已经超越了喜多的供词。也就是说，德丸的侦讯进度追过了寺尾。
——无能的辖区警察，不懂分寸啊！
不能够让辖区警察超越自己。寺尾长期任职在本厅，孕育了鄙视辖区的能量，如今这一股能量，完全赶走了他身为侦讯官的算计，以及他与嫌疑犯之间的过招等“游戏”心态。
