01
十二月十一日——
亚森·罗苹咖啡店的指定席上，喜多、龙见、橘三人紧盯着晚报的社会版。
版面的一大半延续昨日的话题，依旧排满了三亿圆抢案追诉时效过期的报导。
然而三人反复阅读的当然不是这则新闻，而是刊登在角落的一则小小的岭舞子死亡报导。
标题是：“女老师跳楼自杀”。
内文十分简短，描述尸体被人发现在学校草丛中，后半段则写道：“——顶楼留有一双鞋子，其中发现类似遗书的笔记，因此警方研判岭小姐是为失恋所苦跳楼自杀。”
“喂，他们说她是自杀耶。”喜多喃喃白语。
“开玩笑！丰满是死在保险箱里耶！我们也看到凶手逃走啊！怎么可能是自杀？”
龙见气愤难平地陈述三人都熟知的事实，喜多担心周遭的眼光瞪了他一眼，龙见瞬间压低音量继续说道：
“可是，怎么会出现遗书哩？她明明是被杀啊……而且这里写说为失恋所苦，她是为谁失恋啊？这篇报导太诡异了吧。”
“或许是凶手伪装自杀吧。”
这次换橘开口。
“伪装自杀？……”喜多和龙见齐声反问。
“是啊，凶手可能模仿丰满的笔迹写了遗书。”
“警察一查就会发现吧？”
“那这则报导又该如何解释啊，乔治？明明死在保险箱里，可是这里却说她是在外头自杀呀。”
“啊，是耶。”
“其实警察就是这么随便，他们根本没仔细办案呢。”
听了橘冷静的讲解，龙见佩服地频频点头。
“不过，警察既然已经判定自杀了，所以现在知道真相的只有我们三个啰。”
喜多一说，这次换橘深深点头。
“那就——”龙见兴匆匆地插嘴进来，“我们来找凶手吧，好不好？你们说嘛，丰满都让我们摸她胸部，对我们也是照顾有加啊。”
“白痴——摸胸部的只有你啊。”
“喜多郎，别这么说嘛。哦……这叫什么……不是龙蛇大战，嗯……”
“复仇之战吗？”橘说。
“对、对，就是那个复仇之战！我们来做嘛！好不好？好不好嘛——！”
“嗯……”
喜多若有所思地点头。不管她是否曾照顾我们，置之不理还是令人忐忑不安，而且心中也有着些许的愤慨。一个人怎能如此轻易死掉呢？况且警察竟然胡说八道，声称自杀呢！
橘也消极地表示同意：“好啊，不过可能会徒劳无功吧。”总之，三人当场决定进行复仇之战。
“那，首先该做什么？”喜多问。
“第一个对象是体育课的坂东，”橘说，“他可是丰满的爱慕者呢，势必很清楚丰满的底细吧。”
一论及策略，橘果然高人一等。其他两人毫无异议立刻表示赞同，起身上阵。龙见更说：“要不要拿放大镜啊？”完全融入侦探的角色。
他们在柜台丢了零钱，对着厨房打声招呼，结果老板提着虹吸咖啡壶打开布帘探出头。
“你们学校现在一定闹得鸡犬不宁吧？”
“学校要我们别紧张，所以上课、社团都照常进行啰。可是啊，老师他们嘴上这么说，不过他们比我们还慌张哩。”龙见幸灾乐祸地说。
“报纸上也有报导呢。听说是因为失恋啊？”
“这点我们不清楚。”龙见敷衍带过，立刻接着说，“啊，对了，三亿先生，说到报纸，那个三亿圆抢案，时效过期，恭喜您啰。”深深一鞠躬。
“啊啊，谢谢。”
老板逗趣地回礼，让三人发笑。龙见动作最夸张，捧腹大笑，但又突然收起笑容，端详老板的脸。
夜幕已渐渐低垂，冷风卷起地面上无处可去的枯叶。商店在抢先一步的圣诞装饰下显得特别俗艳。橘一如往常徒步走到咖啡店，龙见的音速〇也送修了，喜多说：“那就搭地铁吧。”于是三人走向车站。
较晚离开店里的龙见最怕冷，于是追过两人，抢先躲进车梯口。他猛然回头看了两人，脸上神情却格外严肃。
“喜多郎，因为发生那么大的事情，所以有件事我忘了告。”
“干嘛啊？”
“嗯，听我说。那是前天晚上的事。”
“看到丰满尸体……那个晚上吗？”
“没错、没错，计划最后一天的晚上。那天你当先锋部队先进驻学校，对吧？”
“是啊。”
“喜多郎离开亚森·罗苹后，刑警真的来了，而且还是五个。”
“真的吗？”喜多吓得脸色发青。
“不是来抓我们啦，是为了三亿先生——那晚追诉时效就要过期了，所以警方打算来个最后一次侦讯。”
喜多放下心中的大石，大叹一口气后立刻注视龙见。
“所以他们带走三亿先生了吗？”
“嗯，他被带走了。可是那时候啊……”
“怎么了？”
被问及的龙见看了看橘，想把复杂的部分推给他。
橘接了龙见的话说：
“就是在他被带走之前，三亿先生对刑警说：‘先让我收拾店里。’结果他走到我们的位置，一边擦桌子一边偷偷递出一把钥匙。”
“钥匙？”
就在这个时候，两个身穿高档制服的不良少年上来了。褐色的染发吹出宛如屋檐般的浪子头，穿着俗称“宽裤”的粗筒裤子，频频挥动裤管。龙见反射性地起身作势阻挡他们的去路。两人顿时脸色大变，贴墙穿过龙见身旁，快步爬上阶梯。外表凶神恶煞的龙见，事实上打架从没输过，但多半能够不战而胜。
“别理那种臭小子。”喜多不耐烦地说，立刻拉回话题，“那是哪里的钥匙啊？”
“三亿先生说：‘离开的时候，帮我锁上大门。’我们当然会以为那是店里的钥匙吧？”
“不是吗？”
“不是。当时过了半夜一点，我们的会合时间快到了，于是我们离开店里打算锁门。”
“可是啊——”龙见插嘴进来，抢走精彩段落。“钥匙完——全——不合。钥匙太粗，根本插不进钥匙孔。”
“钥匙不合……”喜多疑惑地说。
橘再度接话。
“当我和乔治正在店门口苦恼时，三亿先生刚好结束侦讯回来了。我们说钥匙不合，他就说：‘抱歉、抱歉，我拿错钥匙了。’”
橘说到这里，凝视了喜多。他用眼神问喜多：“会有人拿错自己店里的钥匙吗？”喜多低沉地说：“不可能。”
“对吧？”
“是啊。那钥匙长什么样？”喜多看了两人的脸。
“那把钥匙粗得不像话，不像是摩托车那种尖尖的小钥匙，对了，很像校长室旧保险箱的钥匙。”
龙见的话让喜多大吃一惊。不，刚刚顺口说出这句话的龙见自己最吃惊，就此说不出话来。
“……不能说完全不像啦。”橘说出模棱两可的意见。
——老板拥有那个旧保险箱的钥匙。
这不过是喜多个人的想像。龙见和橘也没说那是同一把钥匙。只是，喜多仿佛不经意窥见到不知名的黑暗世界，脊梁感到有别于冷风的悚冷。
“不管像不像……总之他就是不想让警察发现那把钥匙。”
喜多喃喃自语后，缓缓走向走剪票口。橘不发一语跟进，龙见则仍旧留在阶梯上。
“乔治！快过来！”
“啊，好……”
龙见急忙下阶梯，喜多一拳挥向他的腹部。
“痛、痛死了，喜多郎……”
“先找坂东吧。”
喜多将零钱投进售票机，他这句话不只是说给龙见听，也同时是在说给自己听。
02
穿过校门后三人走向体育馆。走过脚踏车停车场旁，穿过“和睦小径”就会到达体育馆。
已经过了放学时间，因此学生稀疏。足球队员吐着白烟追过他们，由于三年级学生早已退出社团，因此没人向三人打招呼，也没人对他们戒慎恐惧。
猜得没错，坂东果然正在指导排球队的练习。无庸置疑，他当然是标准的魔鬼教练。一球接着一球，将排球宛如速射炮般射向球场，女队员们披头散发，发出野兽般的声音，滚动着她们满是汗水的身躯。令人匪夷所思的是，这支排球队练习如此激烈，却从未赢过正式比赛。
“啧！真没看头。”
龙见深觉无聊，从口袋掏出烟，但又急忙收回去。
“怎么办？”喜多问，“就到练习结束吧？”
“好吧。”橘点头，但龙见性地说，“啊——叫他过来吧——”
为了取得正式比赛首胜，这练习势必持续好一段时间。三人犹豫该不该找坂东，索性蹲在门旁，这时刚好坂东发了他们，走了过来。
“唷，什么风把你们吹来啦”
龙见立刻跳起来，谄媚地做微笑。喜多和橘暗自盘算：这个任务就交给龙见吧。
“其实——”龙见的表情由容立刻转为愁容，“我们担心老师是不是很沮丧呢……”
坂东的表情顿时扭曲。这个人永远学不会如何掩饰情绪。
“你是指舞子小姐吧……真敢相信她会自杀呢。”
“是啊。我们几个也吓坏了”
喜多和橘也面向坂东深深点。坂东似乎也渴望找人倾诉。他蹲下来，把排球放在屁股下说：“你们也坐下吧。”队员在坂东背后偷偷走向饮水机。这也是她们总是打输球的原因。
“我想知道，”龙见说，“纸上写说丰满……不，舞子老师为失恋所苦，这个对象该不会是老师吧？”
“就是这个。”坂东垂头丧气地说，“今天就是为了这件事，被警察盘问了好久。因为我的确跟她约会过几次。”
“所以真的是你啰？”
“喂喂，别瞎猜。她的对象不是我。”
“那到底是谁嘛？”
一如往常，坂东又落入龙见的圈套。
“我不知道。好吧，有件事，是你们我才跟你们说喔，别跟任何人说喔。”
“没问题，而且我们没朋友可以说啊。”
龙见的理由很奇怪，但坂东一脸满意，然后低沉开口。
“其实，我被她甩了。上个月，我向她求婚了……可是马上遭到拒绝了。”
“求婚？”龙见大喊，急忙捂住自己嘴环顾四周。喝下大量开水的女队员们只顾着专心聊天，没听见他的声音。
“我很沮丧。”坂东继续说，“她真的很有魅力，而且很开朗，我真的好迷恋她……”
坂东失落的模样，让旁人都不得不同情他。
“不过，为什么呢？”
“还有什么为什么？就是喜欢她呀。我喜欢她天真无邪的个性。”
“我不是问这个，我问的是打叉的理由。她为什么拒绝你呢？”
“那还用问？舞子小姐喜欢别的男人啊。”
“那到底是谁？”
“这我就不知道了。”说着，坂东望着远方说：
“她是这么说的……‘你的好意，真的让我很开心。不过我不行。’”
坂东紧紧抱住双腿，把下巴塞近膝盖中间。这么一来，真不知谁才是高中生。龙见做出无计可施的姿势，接着由喜多延续话题。
“可是老师，光凭这句话就断定舞子老师有男朋友呀？”
“我有这种感觉。因为她喜欢别人，所以不能嫁给我。而且，遗书上也写说——”
坂东把手伸近体育裤口袋。三人讶异地互看对方，橘代表三人发问：“老师，你手上有她的遗书啊？”
“是啊。是我在顶楼发现鞋子和遗书。当时我把它影印下来了。”
口袋里出现一张摺成四半的纸。坂东毫不迟疑递给龙见看，龙见慌慌张张地打开纸张。纸上出现潦草的字迹。
我不该爱上你，
我早就知道了。
但我忘不了你，
忘不了你的声音、你的温暖。
干脆把你杀了，然后跟你同归于尽！
但是，那是无法成真的愿望，
所以，我要杀了我自己。
“这是什么？这真的是遗书吗？”
喜多狐疑地看了坂东。
“当然是遗书啊。”坂东略显不悦。
“可是丰满会写这种话吗？很难想像耶，好假喔。”
龙见也不屑地说：“这好像不卖座的演歌歌词呢。”橘的评语更毒，他说：“这是烂醉女的妄想世界。”
“胡扯！”坂东挑起眉毛说，“女人有很多面向呀。你别看舞子小姐那样，其实她是个相当认真的女人呢。除了我以外，还有其他几个老师追求她，不过她都拒绝了。别以貌取人啊！事实上，她是相当单纯且不善于跟男性打交道呢！”
三人十分了解坂东想说这些话的心情，但他们脑中的舞子却是在舞厅狂欢的模样。
喜多开口。
“可是这份遗书上没有丰满的名字，也不晓得是写给谁的——当初它是装在信封里吗？”
“没有，只有这一张。”坂东拿起遗书说，“这张纸就塞在红色高跟鞋里。不过，刚才刑警来说这确实是舞子小姐的笔迹。”
三人不约而同发出惊叹声，但喜多立刻跳出来，指着纸张说：“这条线是什么？”
仔细一看，遗书的影印纸上，平行画过好几条淡淡直线，间隔约一公分左右吧。看得更仔细才发现还有几条斜线压过直线条。
“你是指这个吗？”坂东说：“那是因为原本的遗书摺得非常小，而且还被捏成一团，所以纸上出现很多摺痕，影印机把摺痕也印出来了。”
“什么意思啊？”龙见问。
“不懂吗？就是说，遗书被摺得像抽签纸。”
三人还是听不懂，傻傻地看着坂东。
坂东啧了一声，将影印纸摺得又细又长，再犹如拧毛巾般用力拧纸条。影印纸瞬间变成仿佛小孩恶作剧做出的纸剑形状。
“当时那张纸就是这个样子。”
坂东站起身子，快速说完这句话，因为排球队经理拼命呼喊：“老师！老师！”所有队员都瞪着这位告状的球队经理。
“啊，老师，这个——”龙见递出细长的影印纸，但坂东说：“丢掉吧！”然后背对他们走向球场。他虽然影印了这张纸，但或许已经不愿再拥有它了。
这个时候，三人会去的地方只有一个。三人爬上顶楼的水塔，拿打火机当文镇，将遗书影本摊在地上。
“你们觉得呢？”喜多问。
龙见撩起火红风衣的衣领说：“警察说这是丰满的字迹，应该错不了吧。”他显得有些意兴阑珊。
“可是很奇怪啊。被杀了，怎么会有遗书啊？”
“可能是真的自杀吧。”
“乔治！”喜多凶巴巴地说，“那死在保险箱里的是谁啊？”
“可是……”
“可是什么？你这猪头！原本提议抓凶手的人是你耶！开什么玩笑！”
龙见犹如啄木鸟般频频点头表示反省之意，但他的表情却说：太艰深了，我搞不懂。
“大白痴！”喜多再度怒斥，改变询问对象，问橘说：“你觉得呢？”
“……”
喜多早在几分钟前就发现了。自从离开坂东后，橘不再有任何发言。
“喂，橘，别不理人啊，我在问你话啊！”
当橘陷入失落病时，喜多通常不会打扰他，但他今天的情绪格外易怒。
“喜多郎，别闹他呀。”
龙见忘了引起喜多怒火的是自己，出面制止。这时，橘忽然抬起头。他皱着眉头，表情也十分严肃，似乎苦思着些什么。
“喜多郎。”橘说。
“干嘛？”
喜多答得不耐烦，但他发现自己被橘的气势吓到了。
橘淡淡地说：“人啊，终究要别人完整说给他听才肯相信，只相信自己耳朵听到的事情……不是吗？”
“突然说这干嘛呀……”
清醒后的橘，常常说出难解的台词。
“话语啊，话语——”橘说着，直直凝视龙见。
“干、干嘛？”龙见说。
“乔治，你那晚用了暗号对吧？”
“那、那晚是什么意思啊？……”
喜多插嘴说：“什么暗号？”橘不理他，继续逼问龙见。
“你说过吧。”
龙见撇开眼神，就此沉默。他身体频频颤抖，原因或许不只是因为不断吹袭的寒风而已。
“我一再回想。”橘静静地继续诉说：“我不停回想那晚的过程。尸体从保险箱里掉出来，接着你逃出校长室。之后你喊了什么？”
“……”
“不管这些了，不要管了啦——你是这么喊的。”
喜多不禁“啊！”了一声——开头出现“不”字代表“快闪”。
橘不肯移开视线，继续瞪着龙见。
“真是奇怪的话呀，所以我印象特别深刻。你打牌时，常因为找不出适当的话，说出莫名其妙的暗号吧。那句话就跟你平常一样……乔治，我说得没错吧？”
龙见不肯回答。
“到底怎么回事啊？到底……”
无法了解橘所要表达的意思，喜多忍不住再度插嘴。
橘没有回答，继续等待龙见的反应，过了一会再度开口。
“那句暗号不是说给我或喜多郎听的，你是对着英文准备室的家伙说的，要他快闪，所以对方就从窗户逃走了。”
“等等啊，橘。”喜多驱使混乱的脑袋试图制止橘，但橘反倒举起手制止他。
“你看到尸体，逃出校长室。那时候，你看见躲在英文准备室的家伙。你为了帮他，临时用了暗号——对吧？”
龙见将头埋在风衣衣领中，轻轻点头。
“乔治！你！”喜多大喊，“是真的吗？那家伙到底是谁啊？”
“相马啊。”橘说，“知道那个暗号的人，除了我们三个之外就是他啰。”
喜多睁大眼睛看着龙见。
“不知道是不是相马啊……”龙见哀怨地说，“真的啦。我真的不能确定他是不是相马。只是有个人影掠过门前而已啊。”
“这是真的吗？”橘问。
“我不会说谎呀。”
“那为什么要用暗号？”
喜多也转向逼问那一方。
“因为我突然想到，除了我们之外，会想潜入学校的人就只有相马。所以才会不小心说出暗号嘛。”
喜多脸色大变，抓起龙见的胸前。
“乔治！你这家伙，竟敢把亚森·罗苹计划告诉相马！”
“我、我没说啊！真的！这是真的啦！相信我！”
龙见一再重复说“相信我”，对橘投以求饶的眼神。
“别闹了，喜多郎。”橘说。
“可是他竟然瞒着我们耶！而且，搞不好是逃走的那家伙杀了丰满啊！”
“看吧——看吧、看吧，你们果然会下这个结论。”龙见发出诡异的声音，“你们一定会这么想，所以我才不敢说。一旦说出口，你们一定会怀疑是相马杀了丰满。”
“搞不好是真的啊。”
“话是没错，可是我真的不知道那是不是相马啊。”
“他听到暗号才逃走的，一定是相马啊。”
“不——”橘说，“我一直以为乔治目击了相马……不过，如果不是的话，确实无法确定是不是相马。”
“怎么会？”喜多说，“还有谁知道那个暗号啊？”
“不知道暗号也会逃吧。对方听到乔治大喊，察觉不妙就逃走了——对吧？”
喜多心想的确如此。
不知道是谁为了什么目的潜入学校，但那是深夜的老师办公室，对方肯定不希望让人发现。先不论暗号与否，对方也可能听到三人的声音，吓得逃走了。
“好了吧，够了吧。反正不知道那是谁啊。”
龙见试图挣脱窘境。
“不——”橘在胸前点起烟说，“总之我们有必要问问相马。”
“是啊，”喜多点头，“就这样作罢，会不舒服呢。”
龙见猛力摇头。
“我才不要哩！”
“都怪你说什么烂暗号，事情才会变得这么复杂啊。”喜多瞪他。
“饶了我吧。要问，你们两个去就好了。我一直都是他的搭档，舍不得欺负他呀。”
“谁在欺负他啊？”
“反正我不去，就这样了，我不去！”
“死家伙——”
喜多就快扑向龙见，橘一把抓住他的袖子问道：“乔治，相马在哪打牌？”
“听说是在大塚车站正对面的麻将馆。喂，你们真的要去啊？”
两人拖着不甘愿的龙见前往车站，但龙见直说要去打工贩卖百科全书，终于发挥他的蛮力抛开两人。
“乔治！走着瞧！”
喜多不顾四周大声怒吼，但龙见频频做出求饶的姿势跑向月台，跳上正好进站的反向电车。
03
喜多和橘出了大塚车站后，立刻走进车站前的麻将馆“碰胡”。两人向五十多岁、态度不友善的老板探听消息，得知这里确实是相马时常流连的地方，但不巧相马不在店内。
“你知道他家在哪吗？”喜多问。
“大概知道。就在这后面的公寓。”
橘转头指了方向，立刻起步向前。
居酒屋街的灯火渐渐亮起，两人穿过居酒屋街走进弯弯曲曲的小巷子，两人在一间木造两层楼公寓前停下脚步。公寓十分破旧，仿佛即将倾倒。它的后方一带耸立着高围墙的高级住宅，其中的居住品质有着天壤之别。和喜多吵架分手的太田惠就住在这个高级住宅区内，让喜多惊讶的是，就在相马家后方看见熟悉的三层楼住宅屋顶。喜多担心小惠就出现在阳台上，令他有些战战兢兢。
天色已暗，没有街灯的公寓周围更是一片漆黑。一个中年妇女就在昏暗中，使用旧式洗衣机洗衣服。她瞄了两人一眼，但又立刻撇头，将刚从小孩身上脱下的脏衣服丢进漩涡里。
“不好意思，请问相马家是几号？”
喜多装出客套的口吻，妇女并没有答话，只以下巴指了最里面的门。喜多作势踹她臃肿的背，但橘一声“喂！”把喜多拉了回来。
橘站在门前，眼神中透露出不寻常。喜多也哑口无言。
——太惨了。
一扇三合板贴合而门。没有门铃、没有信箱，似乎连门牌都拿掉了，墙上只留下长方形的白色痕的东西没有，换来的是满满的涂鸦和张贴纸覆盖了整扇门。“大骗子”、“还”偿命来“——
“原来这就是地下法啊……”喜多满心厌恶地说道／
“好像是。”橘淡，转了门把。
“上锁了。”
“没人在呢。”
“不过——”橘看窗户。雾玻璃窗上浮现朦胧微光。
喜多点头后开始敲……
无人应答。
他越敲越用力，最到门都快坏了，但还是无人应答。
“好像真的没人在。
“白跑啰。”喜多开门边，但这时，屋内传来了声音。
两人互看对方。
喜多再次敲门。
“有没有人在家？”
没有回应。
“确实听到声音啊。”喜多说。
橘点头说：“那就进去看看吧。”
“进去？怎么进去？”
“很简单啊，看我的。”
橘拿起脚边、装满空瓶的纸箱。等洗衣妇女进房后，立刻机敏地撕下纸箱的一角，将纸片硬是塞进门缝，确认上锁部位后单手转动门把，用力向下压纸片，以锯木的原理拉扯。
喀！
橘说得没错，门一下子就打开了。
喜多惊讶，橘露出白牙说：
“我以前朋友家就是这种门，所以习惯了。”
“太厉害了。那老师办公室的门也用同样的方法不就行了？”
“那不行，几乎没有门缝啊。需要像这种破旧的门才行……算了，先进去吧。”
“好。”
一打开门，一阵恶臭扑鼻，仿佛是厨余发臭的味道。
“喂，这里真的有住人吗？”
喜多无法正眼看屋内。橘也捂住了鼻子，探头观察里头的状况。
进门就是窄小的厨房，里头有一个房间。屋子就这么大。厨房与房间中间的纸门处处破洞，灯光就从洞缝露出。
“不好意思。”
“有人在家吗？”
两人一句接着一句呼喊，但还是没有回应。橘突然脱起鞋子。
“喂、喂……别啦，橘。”
“里头应该有人。”
橘喃喃自语，不顾喜多的制止进入厨房，蹑手蹑脚谨慎向前，但散落在地上的啤酒瓶绊倒了他。
哐啷哐啷。两人缩起脖子，就在这个时候……
“我爸爸不在家。”
里头出现微弱的声音。
喜多吓坏了，但这股惊讶立刻转变成另一种惊讶，直冲上脑门。
——是她。
喜多急忙脱鞋进屋内，推开橘打开纸门。
果然是她。是那天的女孩，在麻将馆巧遇的相马妹妹。她整个人躲在暖炉桌被里，从榻榻米的缝隙中探出一张脸。
“我爸爸不在家……”
女孩又说了，脸上毫无表情，但隐约透露出一丝畏惧。
“我妈妈也不在家……我们家没有钱……”
好比录音带录下的声音。她一再重复播放，身体渐渐潜入充满垃圾的暖炉桌下。
喜多趴下身体，配合女孩的视线，声音不禁颤抖。
“不是的，我们不要钱。”
“对不起、对不起，我们真的没有钱。对不起。”
“不是的，我们不是来要钱的。我不会骗你。”
“家里没有大人，对不起。”
女孩快哭出来了。
喜多拼命压制住不停涌上的情绪，一字一句清楚说出口。
“不是的。我是相马的……我是你哥哥的朋友。我们是很要好的朋友。”
“……”
女孩整个人躲到暖炉桌里，只露出眼睛和鼻子。她紧盯着喜多。
“记得吧？上次我们在打麻将的地方见过面啊。”
“嗯。”
“太好了——那就出来吧。”
“……不要……钱吗？”
“不要啊。”喜多猛力挥举双手，忽然想到一个好方法。
“饭呢？吃饭了没？”
“……”
“吃了吗？”
“……还没。”
女孩的声音微弱得几乎听不清楚。
“那跟哥哥们一起去吃饭吧。想吃什么？咖哩饭？还是汉堡肉？”
喜多的热心过了头。他热心的程度甚至让橘的关心从女孩转移到喜多身上。
“我不可以出门……”女孩说。
“是谁说的？”
“哥哥。”
“哥哥去哪呢？”
“不知道。不过他说在他回来之前，我都不可以出门……”
说完，少女的肚子响了。
“那就这样吧！”喜多兴奋地说，“我们叫外卖，就在这里吃饭吧。好不好？这样应该可以吧？”
“嗯。”
“想吃什么？”
“……拉面。”
女孩羞怯地说，微笑在小小的脸上扩散开来。
“好！就叫拉面啰！”
喜多振奋，东张西望环顾房内，但没找到电话。
“喂，橘——”
“嗯，转角有家店，我去一趟叫面过来。”
“拜托了。”
喜多表示愧疚，却显得格外神采奕奕。
橘发挥爱心，送来的不是拉面，而是叉烧面。
“我们来吃吧。”
“嗯。”
女孩不顾旁人，狼吞虎咽。她也不管两人看得目瞪口呆，不一会儿就吞下一人份。可能是太饥饿了，她用小手捧起碗公，大口大口喝下咸汤，最后碗公甚至盖住了整张脸，汤从嘴边溢出来了。喜多急忙接下她的碗公，女孩慌慌张张地拿起腿上的故事书，用暖炉桌被擦拭它。
“沾到书了吗？”
“还好，没关系。”
女孩慎重地将故事书摆回大腿上。书上封面有三只母子熊坐在草原上吃着三明治……
啊啊，喜多想起来了。
——记得她在麻将馆也抱着这本书。
“你喜欢这本故事书吗？”
喜多露出笑容，女孩也开心地呵呵笑。
“妈妈买给我的。”
喜多欣然地听她说，这时橘悄悄对喜多咬了耳朵。
“我在拉面店听说……她爸妈早在半年前就失踪了。应该就是为了地下钱庄。”
喜多傻住了。
——这孩子还不知道啊……
这对双亲留下相马和妹妹消失了。被遗弃的女孩却把母亲买给她的故事书当作宝贝，紧紧抱着书说：“我们家没有钱。”
——太过分了！
喜多在心中怒吼。这对父母自私地遗弃小孩。然而，他们在这个女孩心中仍旧是好爸妈，这让喜多无法忍受。
喜多又让橘跑去买零食。喜多把零食附赠的贴纸贴在女孩脸上逗她开心，就这样过了一个小时，等待相马回来。其实，这只是喜多希望留在女孩身边的藉口罢了，如今他已经忘了逼问相马的任务。
没多久，女孩安详入睡了。
“喜多郎，我们是救不了她的。”
橘看着女孩说道。
“嗯，我知道。”
喜多说着，替女孩盖好棉被，下定决心起身说：
“我想杀了这对父母。”
“是啊。”橘点头，轻轻拍了喜多的背。
两人将屋内的所有垃圾装进垃圾袋，双手提着它蹑手蹑脚离开房间。这回又是由橘来上锁。
风已停，分外闪亮的月光投射出两人的细长影子。
“今天的事……万一让相马知道，他又会打我们喔。”
橘淡淡地说。
“没事，就随他打吧。”
“也是。”
“是啊。”
两人在大塚车站分手。
喜多想一个人静一静。他搭上山手线拉着吊环，在乘客稀少的地铁中也不肯坐下，归心似箭。
昏暗的客厅里，父亲呆滞的侧脸照映着电视苍白的光芒。
他没叫父亲直接就上了二楼，立刻倒在床上。舞子的遗书、龙见的暗号，还有相马的妹妹……
一闭上眼，瞬间进入梦境。
他睡出了一身汗。
梦见妹妹初子哭着逃回家。
04
隔天——
出乎预料的事态等待着他们三人。
喜多担心舞子命案，难得一早就出现在教室里。这天是期末考成绩公布日，第一堂课公布了现代国文的成绩。
导师的藤冈依照点名簿，将学生一一叫到黑板前，亲自归还考卷。
“尾岛——这次很用功喔。片冈——嗯，还不错……”
“片冈”的下一个就是喜多。他正准备站起来。
“熊野——”
导师跳过喜多。
熊野狐疑地瞄着喜多，匆匆走向黑板前。
“老师——”喜多发出低沉浑厚的嗓音。“我的考卷呢？”
藤冈假装没听到，轻轻捶了熊野的头叮咛他：“再不加油，联考会很危险喔。”
“喂，搞什么鬼啊？”
喜多感到有些不安，刻意拉高嗓门，让全班听见他的声音。老师不理他是稀松平常的事，但不还考卷倒是头一遭。
——该不会乔治和橘也是……
喜多的不祥预感总是百发百中。
钟声响起走到走廊，龙见气喘吁吁地冲了过来。
“喜多郎，老师有没有还你考卷？”
“果然……”
橘也立刻出现。一如往常神态自若，但表情却有些僵硬。他也没拿到考卷。
“被发现了吗？”
“不可能被发现啊。”
“那为什么只有我们……”
三人的对话走进死胡同。事到如今，只能等待校方的如何出招。亚森·罗苹计划是那么完美，不可能轻易被人识破。不管校方如何处置，打死都不要认罪——三人订下约定，各自回到自己的教室。
第二堂、第三堂课都没拿到考卷。班上同学也窃窃私语偷看喜多。喜多仰靠在椅子上，做出不耐烦的表情装作平静，但内心却七上八下。
——不可能被发现。
喜多犹如念经般喃喃自语，这时前方突然传来声音。
“喜多——下课后到办公室。”
藤冈说着，但他的脸却看着莫名其妙的方向。他相信不理会麻烦学生就是顺利上课的不二法门，所以从没正眼瞧过喜多。打从开学就保持这个态度，久而久之，班上同学也对喜多的言行装作漠不关心。即使是没才华且怕麻烦的老师，似乎也能够传授某种教诲。
所以当喜多顶嘴说：“我干嘛去办公室？”不用说藤冈，就连其他同学也都对他视而不见，专心聊天。
不，只有一个人，只有太田惠不同。她坐在前面数来第二个座位，整个身体转向后方，带有美人痣的忧愁脸孔直直凝视着喜多。她这回的考试成绩似乎不尽理想，每每收到考卷就皱起眉头，但现在她更是担心喜多的处境。
一下课，小惠小跑步跑到喜多身旁。
“喜多郎，你闯了什么祸？”
“我不是说过别随便叫我。”
“对不起……可是我好担心……”
“不用你多管闲事。”
“讨厌，人家是担心你呢。”
“你去担心你的吉他男就够了。”
“我说过我们已经分手了！”
“我叫你别再黏我了！干你什么事啊！”
喜多甩开小惠直冲老师办公室，但他的步伐却越显沉重。虽说自己是办公室的“常客”，然而这种事终究教人不舒服。周遭的同学正兴高采烈讨论着考试的话题，他们在喜多眼里仿佛是另一个世界的生物。然而就从数量上而言，属于另一种的人显然是喜多这一方。
午间的办公室里，阳光格外刺眼。
龙见和橘果然也被叫到办公室，两人已经乖乖坐在副校长桌子旁的沙发上。喜多坐下前先便了眼色说：不可能被发现。教务主任新里武吉随后出现，威严地坐在三人对面，手上还拿着几张考卷。
“你们几个，有作弊吧？”
新里开门见山就采取高压式的态度。然而他平时就像个校长小跟班，因此三人根本不把他放在眼里。新里也明知他们是如何看待自己，但他顾及校长和副校长在一旁观察，因此只好虚张声势。而他们三人之所以表现出认真听话的态度，全都是因为发现坂东出现在视线的角落。如果胡乱顶嘴，让坂东在办公室正中央赏巴掌，那就太难堪了。事实上，坂东已经面目狰狞，就快扑向他们了。
“为什么不回答？你们做了对不对？怎么样？说话啊！”
新里眼见自已占优势，大声咆哮。
“您指的是哪件事呢？”橘冷冷地回话，“别那么火大呀，好好说明给我们听吧。”
这种应对交给橘准没错。这也是他们在休息时间拟好的策略。
新里啧的一声，眼神飘移，可能是偷瞄了校长的表情。
“我们已经知道你们作弊了，早点承认比较有利喔！”
“有利？对谁有利？是比较有利保住老师的立场吗？”
“你说什么。”新里露出满是金牙和银牙的牙齿。“你们想装蒜啊？到时候会后悔喔！”
“我们不作弊也不后悔。”
橘立刻回击，让新里无言以对，然而他那张马脸却露出出乎意料的微笑。
喜多直觉到：他另有筹码。
“好，我懂了。”新里气定神闲地说：“那么，看看这几张吧。”将考卷摊在桌上。
那是三张现代国文的答案卷。
“你们看这里。”
新里的手指指着“第七题”。
那是所谓的阅读测验，学生必须解答的文意、摘要以及汉字。而第七题则是问这篇文章的作者。
喜多不禁小声喊出“啊！”的一声。
三张答案栏统统写上同一个答案“谷崎润一”[注]，和龙见的“让二”一样，少了“郎”字。现代国文的考试住期末考第一天，前晚喜多和橘都睡死了，是龙见一人翻阅课本填上答案。是太困了，还是以自己名字的习惯少写了“郎”字，或者可能是龙见本来就深信作者名就叫“谷崎润一”。总之，三人一致写上“润一”，怪不得被人怀疑作弊。
