一时的不知所措过去以后，谢尔盖对费奥多罗夫说：“那好，伊万·格里戈里耶维奇，让我们谈谈吧。也许您能帮助我们做点什么。应该寻找您的玛丽娜。”他故意叫姑娘的名字，为的是不再使老人焦急不安。
所有在座的人都明白了这个意思。他们还明白了一点，即现在应该使他们俩人单独留下来，因为费奥多罗夫只有对谢尔盖才肯开诚布公，而对其他任何人都不会的。
罗巴诺夫最后一个走出办公室时，怀着希望与慌恐望了谢尔盖一眼，仿佛对他说：“哎，老兄，加把劲，干出点样儿来，出了什么事，你可是亲眼看见了。”而且谢尔盖在朋友的目光中看出有警告的意味：“我们现在还没有审查你的费奥多罗夫，你可不要跟他过于坦言。他本人有许多问题都尚未搞清楚。”于是谢尔盖心领神会地朝他点头告别。
费奥多罗夫坐在桌旁，懦弱地把手放在膝头，愁眉苦脸地望着地板。
罗巴诺夫走出去关上门以后，谢尔盖从容不迫地点上烟吸了一口，说道：“您先谈一谈，玛丽娜是怎样到您家来的？要详详细细地讲。你们早就认识吗？”
费奥多罗夫摇了摇头。
“我们根本不认识。”
“那她怎么会来找您呢？”
“事情是这样的。说来话长……”
费奥多罗夫唉声叹气地从稍稍撕开一点口的烟盒里抽出一支烟，然后嚓的一下用力划着火柴，贪婪地深深吸了一口烟。
“是这么回事。战争结束以后，我偶然碰上一个人。我们曾在一起服过刑。他因为什么事坐过牢，我现在记不得了。就这样，十年后，我们相遇了。
他一下子就把我认出来了，同时还提到我当年越狱逃跑的事。我害怕极了，心想，完了，这一下我算彻底毁了，得把坐牢的时间补上了。可是他却如此这般地对我说：‘我不打算出卖你，我自己也吃尽了苦头，我知道自由的价值。总而言之，你该怎样生活就怎样生活。只是你也得给我帮个忙。就是说，你陷入了困境，我也遇到了麻烦。我不知道谁的境况更糟糕。’于是他告诉我说，他结过婚，妻子是母老虎，他离开了她。她和女儿留在了伏尔加格勒，而他去了莫斯科……”
一提到伏尔加格勒，谢尔盖不禁警惕起来。又是这个城市！这多半是偶然的巧合。可是在谢尔盖办理的这个案子中，一切都那样错综复杂，已经出现了那么多意想不到的情况，以致谢尔盖每一秒钟都在等待着新的情况出现。
“……就这样。”费奥多罗夫不紧不慢地继续说。看来，他从自己从容不迫的叙述中渐渐平静下来：“就是说，他在莫斯科安顿下来，经常给女儿寄钱。但有一件事他害怕得要命：千万不能让妻子知道他现在在什么地方。
他说：‘就让她以为我住在这里，住在博尔斯克好了。我今后把写给她的信寄给你，你再把这些信转寄给她，这样一来，信封上的邮戳就不会是莫斯科的了。我将把你的地址给她，你把她的信给我寄到莫斯科，注明“存局待取”。
这事给你添麻烦了吧？’我当然满口应承下来。要知道，我原本不答应那件事，可是我怕他，怕极了。虽然他人不坏，这些年来一次也没有提过我的情况。而且我们根本没有再见过面。我只是把他们的信从一个信封里倒腾到另一个信封里。但他们彼此写些什么，我当然不得而知。”
“您按什么地址把他的信转寄给她呢？”谢尔盖问道，对他的叙述越来越感兴趣。
“我直接寄给她的姑妈弗拉索娃·阿格里皮娜·伊万诺夫娜。信封上附一笔‘转玛丽娜收’。就是说，她也叫玛丽娜。”
“她难道看不出来字体不一样吗？”谢尔盖又问道。“就是信上的字体和信封上的字体。”
“字体是一样的，”费奥多罗夫摇摇头，“他把写好地址的空信封也寄给我了。”
“这是秘密活动。”谢尔盖心想，忍不住又问：“那么，她的姓氏以及地址，您都不知道喽？他的地址您也不知道吗？”
“看来是这样。当然，全都乱七八糟。可是这能怪我吗？他叫我怎么做我就怎么做。”
谢尔盖一时间对他的真诚突然产生了怀疑。费奥多罗夫果真不知道这一切是为了什么吗？这可是太蹊跷了。
“……那么后来，他们的女儿死了，”这时费奥多罗夫继续说，“通信越来越少了。我曾以为，他将会完全中断给她写信。可是他没有。他仍然给她写信。不久以前，我收到他写给我的一封信。他请求我收养一个女孩儿，说她遭到了极大的不幸，她在世上没有一个亲人。他说，让她在我家里住一个时期，而在他那里太招眼。他写信说，那姑娘人品好，又文静又端庄，他非常同情她。可见，他也是个古道热肠的人。所以，玛丽诺奇卡就来了……”
费奥多罗夫沉痛地叹了口气，低下头，不说话了。过了一会儿，他补充说：“可是现在出了这种事。我甚至都不知道如何对我的加利娜·扎哈罗夫娜交代。这个女孩是那样招她疼爱……”
“那个人叫什么名字？”
“叫谢苗·特洛菲莫维奇，姓普罗霍罗夫。”
“那么，他的地址您知道吗？”为了以防万一，谢尔盖又问了一遍，“他在哪里工作？”
“我一无所知。去他的吧，”费奥多罗夫把手一挥，“只要把玛丽诺奇卡找到就行。”
“不，完全不是‘去他的吧’，”谢尔盖暗自思忖道，“必须紧急查明这个普罗霍罗夫。到那时我们大概才会去寻找玛丽娜。就是说，现在已经顾不上玛丽娜了，而鬼知道她是谁。”
谢尔盖总算使费奥多罗夫安静下来，答应采取一切必要手段查询失踪的姑娘的下落，这才终于跟老头儿告了别。
这时有一个念头萦绕在他心头。这个念头是费奥多罗夫说出普罗霍罗夫的妻子的名字时产生的。真见鬼，昨天他怎么还没有产生这个念头呢？不过，情况发展得如此迅猛和出其不意，这是完全可以解释清楚的。直到今天早晨以前，谢尔盖还坚信，玛丽娜·伊万诺娃住在费奥多罗夫家里。就是她！而这件事，他是昨天刚刚知道的。当时就产生了那个念头。可是现在，谢尔盖对自己的推测几乎深信不疑。如果是这样的话，那么情况就会发生新的、更加危险的转变。
因此，费奥多罗夫走出去以后，门还没有来得及关上，谢尔盖就给值班员拨了电话，请他通过专线紧急预定莫斯科的电话，然后给罗巴诺夫打了电话。
罗巴诺夫走进办公室时，发现谢尔盖正在聚精会神地仔细看摊在桌子上的不知什么照片。罗巴诺夫已经打老远看出了这些照片，不知为什么自己也激动起来。
“哎，有什么新情况吗？”他走到桌子跟前，急不可耐地问。
“你自己看吧。”谢尔盖低声回答说，眼睛始终看着那些照片。
是啊，无庸置疑。谢尔盖的推测得到了印证。正在被寻找的伏尔加格勒的玛丽娜·伊万诺娃的照片与在旅馆里被杀害的那个女人的照片完全吻合。
两张照片上的人正是同一副面孔。在这一张照片上——脸孔生气勃勃，娇好开朗，有点羞羞答答，神色若有所思，欲笑还藏。另一张照片上——脸孔模糊不清，向后仰着，因疼痛而变得难看了。
这个女人的证件……在那个女孩手里，即目前还不知道的普罗霍罗夫打发来找费奥多罗夫的那个女孩。
谢尔盖急切地把费奥多罗夫所谈的情况转告了罗巴诺夫。
“可是伊万诺娃的身份证是怎么落到这个姑娘手中的呢？”罗巴诺夫问，“是通过普罗霍罗夫吗？那么他又是怎样搞到这些身份证的呢？”
“她是他的妻子，就这么回事，”谢尔盖确信不疑地说，“他把妻子杀害了。是前妻。”
“可能是这样。”罗巴诺夫表示赞同。
“于是他把别人的身份证偷偷地给她放下了，这个卑鄙的家伙。”
“我有个主意！”罗巴诺夫突然喊道，“一个好主意！”
“说说看，说说看……”
“你给我什么？发荣誉证吗？”
“去你的吧！我将发给你特定的退休金。你快说呀。”
“哎呀，这么心急呀？你知道你将要失去的是什么人吗？”罗巴诺夫已经换了另一种语调，扬扬得意地说，“你听我说，趁我现在还在这里。那个姑娘的身份证是伊万诺娃的，而伊万诺娃的身份证是尼娜·戈尔利娜的。明白吗？”
谢尔盖惊诧地看了朋友一眼：“好像是……”
“就是！”
“这需要进行查验。戈尔利娜的调查材料在哪儿？那里应该有她的照片。”
“我马上请人送来，”罗巴诺夫一边说，一边拿起电话，“不过这张照片我有点记不清了。”
他向扎特金做了简短指示，刚一挂上话筒，电话就又响了起来。值班员向谢尔盖报告说：“中校同志，请接莫斯科专线电话。”
“我就来。”
谢尔盖从桌子后边站了起来。
“你要莫斯科专线干什么？”罗巴诺夫问。
“让他们紧急查清普罗霍罗夫。”
“而且要把他拘捕起来。”
“这就请他们酌情处理了。也许一开始要把他监视起来。”
“可千万别把他放跑了。看来他很狡猾。”
“难道他们是小孩子吗？查办这件事的可是莫斯科刑事侦查局。”
于是两个人想到他们的莫斯科刑事侦查局可能会把什么人放过，便不由得笑了笑。
谢尔盖没有很快回来。这时，扎特金正巧来到罗巴诺夫的办公室。他们两人弯着身子，正伏在桌上细看照片。罗巴诺夫看见谢尔盖走进来，问道：“你怎么待了这么长时间？”
“我顺便给伏尔加格勒打了个电话，让他们紧急把有关伊万诺娃、她的前夫及她的姑妈的情况搜集起来。第一批材料我们晚上才能收到。莫斯科那边的情况也是晚上报过来。格朗宁问你好，还有伏尔加格勒的普罗霍罗夫也向你问好。”
“好啊。机器运转起来了。”罗巴诺夫满意地搓了搓手。
“那我们现在就来欣赏一下您的一个熟人。”扎特金笑起来。
“对，是一个，”罗巴诺夫强调地加以证实，“你也可以欣赏欣赏。”
说完，他把摊在桌子上的照片推到谢尔盖面前。“调查材料上没有附照片。
照片是第二天弄来的。不过，我的天才的发现，正如所预料的那样，得到了证实。”
谢尔盖看了看那些照片。
“看来……”
“看来，”罗巴诺夫打断了他的话，“在费奥多罗夫家住过的那个姑娘和从莫斯科溜掉的那个出纳员是同一个人。而且她的身份证和伊万诺娃的身份证被调换了。”
谢尔盖点点头，沉思地补充说：“而且这一切都是普罗霍罗夫所为……”
“你这样肯定吗？”罗巴诺夫突然怪腔怪调地问。“我现在突然想起一件轰动一时的案子。杀人凶手受到了审判。可是在法庭上，他试图逃避罪责，并且使用了这种方法。他声称，凶手不是他，而是另外一个人。于是他臆造出一个瓦季克，他好像是偶然和瓦季克认识的。法庭上问他：‘被害者的物品是怎么到了您手里的？’他回答说：‘瓦季克给我的。’‘那么凶器呢？’‘也是瓦季克给我的。’‘为什么在被害者房子里发现的是您，而不是瓦季克呢？’‘他派我先去侦察一下情况。‘为什么在凶杀现场留下的只有您一个人的脚印？’‘瓦季克让我跟他把鞋换了。’他回答说。”
“真幼稚。”谢尔盖冷淡地笑了笑。
“当然，”罗巴诺夫把手一摆，“可是我为什么想起了这件事呢？那个身份不明的普罗霍罗夫……是不是瓦季克呢？”
“什么意思？……啊，你是这样以为……”
谢尔盖用凝注的目光看了朋友一眼。
“是的，我这样以为，”罗巴诺夫点了点头，“你刚才说这很‘幼稚’。
那么费奥多罗夫告诉你的那些话就不幼稚吗？”
“或者说非常狡猾。”
沃洛佳·扎特金用惊惶不安的目光一会儿看看这个，一会儿瞧瞧那个，不敢贸然加入谈话。看得出来，他有许多问题，难以自制。案子骤然变得更加扑朔迷离和错综复杂了。
“说得对，‘或者是非常狡猾’，”罗巴诺夫同意道，“普罗霍罗夫可能会这样耍滑头，假如他存在的话。不过他也可能会……你要注意。让我们暂且把普罗霍罗夫排除掉，换上费奥多罗夫。戈尔利娜盗窃了一笔巨款，来到费奥多罗夫这里。后者亲自把他完全可能认识的伊万诺娃的身份证提供给她。归根结底，她可能还是他的前妻。我们对他尚且一无所知。而整个示意图变得简单得多了，简而言之，是变得可靠得多了。”
“你的类推法有一个缺陷，”谢尔盖想了想，提出异议，“一方面是虚构的瓦季克，另一方面是普罗霍罗夫。他坐过牢。就是说，我们可以从档案馆里得到他的卷宗。轻而易举地就能了解到他是不是伊万诺娃的丈夫。总而言之，可以了解到她的丈夫是谁。只要向伏尔加格勒查问一下就行。顺便说一句，这件事我已经做了。不，普罗霍罗夫确有其人。”
“那么他与这个案子有多大关系呢？”
“我们看看再说，有一点是明摆着的，那就是必须找到普罗霍罗夫。”
“但也不能把费奥多罗夫从眼皮子底下放跑。”
于是，这个案子里又出现了一个人——普罗霍罗夫。一个个零散的扣环开始连结在一起了。但是有两条主要的线索仍然没有交叉起来。这两条线索假设可以这样标出来：“普罗霍罗夫—费奥多罗夫是一条线索——伊万诺娃的被害和戈尔利娜的盗窃；谢苗诺夫—阿列克是一条线索——在列车上借助于安眠药进行诈骗和抢劫以及来自中亚的那只神秘的手提箱。”这两条线索目前不是被这些人联系在了一起，而仅仅是由于一个情形联系在了一起：无论是前者还是后者，采用的都是同一种手段——投放安眠药。
根据第一条“线索”，当前需要请莫斯科参加办理这件案子，因为普罗霍罗夫完全有可能在那里。来自伏尔加格勒的有关伊万诺娃及其前夫的情况对莫斯科刑侦局也将会有帮助。
“那么我们也可以提供帮助。”谢尔盖下结论说，“一条线索从这里伸向普罗霍罗夫。费奥多罗夫……”
“说得对！”扎特金霎时间附和道，“您怎么认为呢，亚历山大·马特韦耶维奇？”
不错，一条线索从费奥多罗夫伸向那个身份不明的普罗霍罗夫。
“当然，这是个好主意，”罗巴诺夫回答说，“要是费奥多罗夫能同意就好了……只是我有点怀疑。我认为，他不会同意。他会找出理由的。”
“那就更应该试试了！”扎特金激动地大声喊道。
“不过这事只有你才能向他提出来，”罗巴诺夫转向谢尔盖说，“你们建立起了这样的信任关系。”
“是啊，应当试试，”谢尔盖同意道，“只是不能再把他强拉到我们这里来了。我到他那里去一趟吧，”他看了看表，“时间够了。午饭后该提审阿列克了。我现在到费奥多罗夫那里去，你跟莫斯科联系一下，把有关普罗霍罗夫的情况转告他们。”
他们就此说定了。
谢尔盖甚至对出乎意料的外出感到高兴。从早晨起，有过多少发现和激动啊，找到了多少新的事实和名字啊，应该独自把这一切再平静地缜密思考一遍，在另外一种环境中思考，而不是在这样忙乱无序、令人精神紧张的环境中。他就要从容不迫地走在大街上了……谢尔盖下意识地朝窗外看了看。
白茫茫的鹅毛大雪飘飘洒洒，漫天飞舞，以致连院子里的建筑物、车库里的汽车和人都看不清楚。从那里传来的只是被烧热的发动机的沉闷的轰隆声和不知谁的叫喊声。在这无尽无休的落雪中，好像有一种镇静剂，好像下面那股移动的雪流使他摆脱了周围的忙乱和急欲要办的各种事务，把它们推到远处什么地方，推到白雪覆盖的另一面。
当谢尔盖来到街上时，这种摆脱一切的感觉更加强烈地抓住了他。在这个雪的王国里仿佛只有他一个人。甚至在什么地方缓慢而盲目地行驶的汽车的喇叭声在他听来都是沉闷的，仿佛是透过墙壁传过来的。为了不撞在迎面走来的行人身上，不撞在房子或者树上，他真想向前伸出手来走路。“见鬼，”
谢尔盖心想，“千万可别走迷了路。”
不过当谢尔盖的眼睛慢慢习惯了以后，他开始渐渐分辨出汽车模糊不清的轮廓，分辨出周围的人们和他路过的一幢幢房屋。
雪仍然不停地下着，从容不迫，漠不关心，甚至把人的思想也弄得这样悠然散淡。很想考虑一下遥远、平静的什么事。于是，仿佛已经退到什么地方去的今天的一切突然变得那样遥远和平静，变得比一个小时之前更加简单明了。
那么，令人不解的是，实际上发现了什么呢？这个普罗霍罗夫——正是普罗霍罗夫，而根本不是费奥多罗夫——把两个女人的身份证弄到了手，并且掉了包，以便把踪迹搞乱的人。戈尔利娜本应躲藏起来，为此需要他人的身份证。于是普罗霍罗夫便把自己前妻的身份证偷去了，并决定将她杀害。
为了什么？他不再给她寄钱了，女儿死了。联系原本可以就此中断，但却没有中断。仍然有书信往来。费奥多罗夫对此也感到奇怪。为什么普罗霍罗夫突然要甩掉这个女人呢？也许她有什么事讹诈了他或者可能要讹诈他？谢尔盖想起了照片上那双忧郁的、几乎惊讶的眼睛，嘴角上暗含的微笑……要么她知道他的什么事，可能会报告？所以他把她叫来，进行最后一次谈话。打住！要知道，信上、电报上和旅馆住宿登记卡上的笔迹均系同一个人所为。
可见……可见，他先给她发了一封电报，通知说他要去她那里。后来他改变了主意，给她写了一封信，叫她来这里，他去车站接了她，把她带到旅馆里……
把她带到旅馆里来的是他，普罗霍罗夫，而不是谢苗诺夫。看来，后者与旅馆里的谋杀没有关系，尽管值班经理认出了他。这有什么，他们可能经常在一起搞些勾当。干这种事谢苗诺夫是有能耐的。可是杀人……不，杀害伊万诺娃的是普罗霍罗夫。而且他把戈尔利娜的身份证悄悄塞给了已被杀害的她，决意要彻底摆脱掉这最后一个女人，好使自己不被揭露出来。真是狡猾多端，没说的。他甚至耍滑头，把费奥多罗夫也欺骗了。看来，这个普罗霍罗夫是个有经验的、狡诈的犯罪分子。假如他在战前就曾因什么事服过刑的话，这一点就清楚了。对，这件事当然应该向莫斯科查询一下。到时候肯定会有关于他的新事实，珍贵的事实。那么战后，普罗霍罗夫可能犯有新的罪行。并且他的妻子可能知道某些罪行。这一切或多或少都是明确的。那么，这里与谢苗诺夫，与阿列克又有什么联系呢？有没有联系呢？……
谢尔盖在街上边走边思索，竟然没有发觉这时雪渐渐地小了，没有发觉起风了，周围的行人和汽车已经多起来。汽车煞有介事地嗡隆隆地响着，从他身边疾驶而过，仿佛要弥补失去的时间。谢尔盖机械地在十字路口停下来，然后继续向前走去。
他走的这条路离市场不远，于是他极力克制住自己不朝那边张望，不看谢苗诺夫：他正在自己的货亭里卖货。但时间不多了，所以谢尔盖迈步继续走去。
一个瘦高挑儿的小家伙陡然出现在他面前，细细的脖子上围着一条打卷的灰围巾，来回地晃动着。谢尔盖看见一张苍白的孩子似的脸孔，裂着口子的肿胀的嘴唇，惊惶不安的、非常熟悉的黑眼睛。
“太棒了！……”小家伙呼哧带喘地说，“我正要跑去找您呢……那个坏蛋就在这儿，在市场上，马上就要……”
谢尔盖已经认出了他，只是一时想不起来他叫什么名字。于是他立刻回到了充满急于要办的和令人担忧的事的业已习惯的世界里。已经展开的事件的迅猛发展重又支配了他。谢尔盖这时才发现雪停了，只有零零星星的雪片像一只只白色的苍蝇被风刮得在空中乱舞。
“你是说先卡吗？”谢尔盖很快地问。
“嗯。他在那里，”小家伙朝市场那边一挥手，“在卖东西……”
“我们走。”
他们疾步转过拐角，来到大街的另一侧，然后再一个转弯，重又看见一群人围在大门口，门口上方悬挂着一个长长的招牌：集体农庄市场。
谢尔盖打量着四周，希望看见随便哪个在市场上值勤的警察，即使是岗警也好。他根据经验知道，只身一人在市场上逮捕犯罪分子是危险的，是非常困难的。后者往往在市场上有铁哥儿们和酒肉朋友……
这时他们已经从市场入口处的人群旁边走过去，穿行在长长的一排排围着顾客的货摊之间。四周人声喧嚷不息，纷乱嘈杂。有个女人吵起架来，不知是谁在气愤地讨价还价，售货员大声地叫卖着什么。人们在一排排货摊之间狭窄的通道上拥来挤去。脚底下肮脏潮湿的雪吧唧吧唧地作响。
谢尔盖知道，市场上应该有民警室，一定得找到它。但这时瓦利卡——谢尔盖终于想起了他的名字——急匆匆地小声说：“他马上要离开了，已经准备好了。”并迟疑不决地加了一句：“您一个人对付不了他。”
“我们看看再说……”谢尔盖不置可否地回答道。
寻找民警室现在已经没有时间了。
货摊都收摊了。一个不大的场子开始营业了，四周是一个紧挨一个的货亭。人们挤得满满登登，喧闹嘈杂的人声在人群上空飘荡。
旁边有一家挂着招牌的茶庄，门口站着一群青年人。瓦利卡用眼睛指了指茶庄，小声说：“瞧，他在那儿……身体多结实，脸红扑扑的。穿着棉袄……”
在那群青年人当中，果然有一个高个子、宽肩膀的小伙子，生有粉刺的脸红扑扑的，微微凸鼓的眼睛放肆无礼。他穿着破旧的棉袄，戴着帽舌极短的便帽，流里流气地把便帽从汗淋淋的前额推到后脑勺。小伙子不时地发出清朗的笑声，眼睛闪闪放光，兴致勃勃地对铁哥儿们讲着什么，显然在卖弄自己。那些人听得津津有味，满怀敬意，有的甚至谄媚奉迎。
谢尔盖没有转头地悄声对瓦利卡说：“你走开，别让他们看见我们在一起。我们现在想想办法。”
他站了一分钟，苦苦思索着，然后毅然决然地从人群中挤过去，朝茶庄走去。
谢尔盖毫不客气地推开那些年轻人，径直地走到先卡跟前。后者打住话头，警觉地把他从头到脚打量了一遍……
“听着，”谢尔盖正言厉色地对他说，“你昨天把国际旅行社的车弄到哪儿去了？快说。”
“什么？”先卡惊愕地盯着他。
“我问你，你把汽车藏到哪里去了？”谢尔盖更加严厉地重复了一遍，“快说。”
“你是干什么的？……你是从哪儿突然冒出来的？……”先卡仍然惊诧得无法恢复平静。
周围的人七嘴八舌、冷嘲热讽地嚷嚷起来：“他连方向盘和簧片都分不清……”
“他有生以来从没开过汽车……”
“你在这儿吹毛求疵找什么碴儿？汽车是我偷走的……”
谢尔盖不耐烦地把手一挥，说：“别忙，小伙子们。别忙。应该把事情搞清楚。这件事弄得全市沸沸扬扬，弟兄们，总之，这是国际性丑闻。来自德意志联邦共和国的一位百万富翁携夫人路过我们市，下榻在旅馆里。早晨出来一看——黑色福特牌轿车不见了。他嘴里叼着雪茄，一急之下，雪茄竟从嘴里掉出来了。他的夫人——嗬，像个大妈，”他大大地把两手一摊，“扑通一声！夫人晕过去了。而他自己……”
小伙子们挤作一堆团团围住谢尔盖，止不住地哈哈大笑起来。先卡比谁都开心，觉得从某种意义上讲自己是这件趣事中的风云人物，同时他明白，这与他显然毫无关系，他没有任何危险。
这时，谢尔盖围绕着子虚乌有的百万富翁引起的慌乱，竭力渲染，大做文章。最后，他对先卡说：“……为了你好，我们到警察局走一趟，你哪怕证实一下汽车不是你偷走的也好。我是新来的人，他们把特征告诉了我，所以我就出来寻找。你同时要当心那条鲨鱼①。可以说，要当心那个真正的资本家。”
先卡激动异常，两眼放光。他同意地回答说：“这有什么，去就去。在这件事上，我像玻璃一样清清白白。”并心怀叵测地向他那帮铁哥们儿丢了个眼色：“我们倒要看看那个百万富翁是个什么玩意儿，他身上有什么东西。”
小伙子们又快活地嘁嘁喳喳说起来。
他们一伙人朝市场出口走去。
瓦利卡藏在人群当中，跟在他们后面走着，一心想要知道先卡是怎样被说服去警察局的。在街上，他还是落在后面了，害怕被先卡看见。
谢尔盖和先卡走在前头，热烈地讨论着凭空杜撰的事。先卡对细节很感兴趣，于是谢尔盖绘声绘色地大加描述。杜撰对于他来说是得心应手的事，他对此怀有浓厚的兴致，他从自己丰富的实践中汲取材料，非常兴奋地回忆起他所读过的有关百万富翁的一切日常生活方面的情况，并添加上恐怕任何一个百万富翁连做梦也想不到的某些细节，但这却引起了听者的强烈反响。
重要的是，不能使先卡失去兴趣，不能使他如此轻浮地晕头晕脑和对意外情形的感觉消失，要使他无暇考虑自己造访的警察局的其它方面，对于他来说，像警察局这样的机构是极其危险和可憎的。先卡的这帮狐朋狗友对这件意外事所表现出来的激动和兴趣并不比他逊色。他们紧随其后，这对先卡保持晕头晕脑起到了推波助澜的作用。
当他们来到局门口时，谢尔盖正讲到最精彩处：栩栩如生地描述一对百万富翁夫妇在出国途中的日常生活。他把这一切讲得如此惟妙惟肖，不厌其详，以致他那些没有经验的听众产生这样一种印象，即他整个这段时间都和这些“资本主义的大鲨鱼”生活在一起。
在局门口值勤的年轻岗警惊诧不已地、几乎张惶失措地望着走到跟前的一伙人。小伙子们聚成一堆，站在谢尔盖身边，放肆地大声狂笑。谢尔盖怎么都没办法对不认识他的岗警打手势，说明这一切本来是打算好的，他现在必须迅速地把先卡带到办公楼里去，不要把时间耽搁在开出入证的通常手续上面。
这时，谢尔盖觉得，站在像警察局这样的机构的门口产生的恐慌感开始困扰他的听众，先卡随时可能醒悟过来和进行反抗。
假如不是扎特金突然从楼里跑出来，真不知道这一切会怎么收场。扎特金一副高兴的样子，甚至彬彬有礼，看上去决不是危险人物。他好像不知不觉地插在谢尔盖所站的那伙人正中间，大概感觉到了周围的人的情绪，于是① 指残酷的剥削者、资本家。——译者注若无其事地大声喊道：“你们来了？总算来了。”
谢尔盖警告地看了看他的眼睛，说道：“你看，沃洛佳，应该把误会弄清楚。那辆汽车不是他偷的。”
“我们马上会查清的，”扎特金把手一挥，没有流露出丝毫惊讶的神色，“走吧。”
先卡傲慢地冷冷一笑，向他的铁哥儿们使了个眼色，有点大摇大摆，不急不忙地跟在扎特金后面向办公楼走去。那伙散去的年轻人用胆大无忌的高声喊叫同扎特金告别。谢尔盖对留下来的人说了一句：“你们，小伙子们，都走吧。以后先卡会把一切都告诉你们的。”说罢，他跟在先卡后面走了。
当刑侦局的大门在他身后砰地一声关上时，他才如释重负地长出了一口气。
来到办公室，谢尔盖让先卡在桌子跟前坐下，他自己坐到对面，点上烟吸了一口，说：“好了。现在可以谈谈了。你的确与偷汽车的事无关，不过既然我们碰在了一起，有件事我倒想向你打听一下。”
先卡戒备地严肃起来，紧皱眉头，阴郁地看了谢尔盖一眼。
“什么事？你想把什么事硬往我头上扣？”
“你的事本来就扣在了你头上，别人的事情已经没有地方可扣了，谢尼亚。”
“那还有什么可谈的？”先卡粗鲁地问。他的眼睛凶狠地眯起来。
谢尔盖似乎没有察觉到他身上发生的变化，依然用温和的语调说：“你要正确理解我的话才行，谢尼亚。我们现在并不打算把你抓起来。
你不是被捕者，不是小偷。对吗？”
“那是，那是。所以……”
“所以请你接着往下听。你是扒手，人赃俱在，可以把你当场抓获。如果我提醒你注意你不久以前的偷窃，那么这对于你有意义吗？”
“本来就没有什么可提醒的。我知道的不比你少，”先卡怀有敌意地回答说，“为什么硬把我拉到这里来？”
“就为这个。假设你在扒窃。比如，或者另外一个人在扒窃。你需要什么？你需要钱，需要贵重物品，是这样吗？”
“哎，要是打比方，那就算是这样吧。”
先卡显然对话题的转变发生了兴趣。
“比如说，你需要身份证？”
“我自己的身份证都不知道往哪儿放呢。”先卡冷笑了一下。
“自己的——假定是这样，那么别人的呢？比如，最近几次，你只偷身份证，这是为什么？你把它们交给了谁，谢尼亚，啊？”
“我谁也没给。”
“算了，别说假话。你给了。也许你告诉了谁？也许你会把他在市场上的售货亭指出来？”
先卡的眼睛里闪过惊恐的神色。
“我什么都不知道。”他顽固地答道。
“你知道。就是说，你害怕了，对吗？那个人当然说话尖刻。”
先卡鄙视地冷笑了一下，但没有作声。
“他并不是害怕谢苗诺夫，”谢尔盖心想，“还有一个证明可以说明那个人不会去杀人。干这种事需要性格刚强。而且先卡感觉到了这一点。”
这时，先卡心里思索着什么，眼神发生了变化。他那生有粉刺的圆脸上起初流露出疑惑，继而是忧虑，最后是恐惧。眼睛游移不定地滴溜溜乱转，而先卡本人却在椅子上不安地乱动起来。
谢尔盖立刻察觉到这一变化，但要把这一变化解释清楚，他暂时还无能为力。只好等待。而且也没有必要打搅先卡的烦躁不安。
为了填补这段停顿，谢尔盖不急不忙地点上烟吸起来。
看来，先卡终于做出了什么决定。这一点根据他的眼睛不再乱转便可看得出来。他的一只手不知为什么下意识地插进了口袋里。
“我就碰上过一回，”先卡含糊不清地嘟哝说，“那有什么？”
“可不止一回。”
“我算算有多少？”
“算倒不必算，你记得。你偷身份证得了多少钱？”
“五十卢布，就这么多。”
“啊哈！真大方。为什么要这样，谢尼亚，你考虑过吗？”
“我有什么可考虑的？让拖拉机去考虑吧，它是铁做的。有人给我，我就拿着呗。”
“在什么地方，以什么方式工作，对于拖拉机来讲都一样，而人待在家里似乎更舒服些。应该为此动脑筋想一想，以免犯错误。”
“拖拉机只吃汽油就够了，而人的需要是多方面的。”
先卡好像很喜欢做文字游戏。
“不错，”谢尔盖带着冷笑说道，“你似乎开始把拖拉机和人区别开了。我们现在说了几句玩笑话，将来还会说的。你，谢尼亚，想住在这座城市里吗？”
“我母亲住在这里……”
“还是的。所以必须把别人的口袋忘掉。要不然，我们早晚会把你抓起来的。你要尽快地、趁早洗手别干了，因为你已经被我们盯上了。”
“我已经不瞄人家的口袋了，去它们的吧。”
“你干别的了吧？”
先卡皱着眉头迅速瞥了一眼，流露出警觉的目光，含糊地冷笑了一下，说：“一只熊冬天闲待着没事干，它就嗍自己的爪子。”
“你干什么了？”
“不得不干的事呗。需要生活。”
“怎样生活，人各有不同。有些人遵纪守法，问心无愧。有些人则相反——提心吊胆，但是到时候却有利可图。”
“这是什么意思，能举个例子吗？”
“譬如，从傻瓜的腰包里把钱弄到手。你自己大概不吸，很爱惜自己的身体。”
先卡又皱了皱眉头，瞥了谢尔盖一眼，眼睛里闪现出恐惧的神色。
“我……我吸……你看……”他急忙从口袋里掏出一包揉碎的烟卷。
谢尔盖微微一笑说：“算了，谢尼亚，别装蒜了。你大概还能从另一只口袋里拿出东西来吧？
拿出来吧，别不好意思。这里都是自己人，大家都明白。”
“你硬把我拉到这里来干什么，首长？”先卡恶狠狠地压低声音说，“你为什么在路上愚弄我？”
谢尔盖冷淡而严厉地回答说：“我拉你来，是为了你好。要不然你会乖乖地听我的吗？”他出其不意地用手掌啪地拍了一下桌子，“统统都摆出来吧！嗯？所有的大麻膏。我们现在要做记录。算你自愿交出来的。”
先卡茫然失措地看了谢尔盖一眼，惊讶得甚至嘴巴都微微张开了。
“什么……？”
“我说，摆到桌子上！”谢尔盖威严地又说了一遍，“赶快，赶快。那只口袋。”
先卡难看地冷笑了一下，把空口袋翻了过来。
“看吧，首长。找你要的东西吧。”
“是这样。可见你全都卖掉了，对吧？”谢尔盖对口袋里没有大麻膏丝毫不感到惊讶。
“我什么都不知道。”先卡嘲弄地耸了耸宽阔的肩膀。
“你还是没有理解我的话，谢尼亚，”谢尔盖责备地摇摇头，“我们马上对你的口袋进行检查，我们会找到大麻膏的痕迹，一定会找到的……”
“好像真了不起似的，找到痕迹……”
“对，对。而且我们要考虑大麻膏的来源。大麻膏——这种事情是严重的，危险的。我们决不会把你放走，直到我们查清你是从哪里搞到的大麻膏。而且我要坦率地告诉你：你不该跟他在一起鬼混。跟他搅在一起不会有好处。我郑重向你提议：把东西全部交出来，现在还为时不晚。你要自觉自愿地交出来。你打算为了谁去肝脑涂地呢？为了谁而拿自己的自由作代价呢？”
先卡紧皱眉头，沉默不语，但他那长满粉刺的四方大脸上流露出正在自我斗争的痛苦表情。过了一会儿，他疑心重重地问：“你说，你能放我？说得好听，首长。我知道你们的圈套。”
谢尔盖耸耸肩膀说：“既然知道，那你就好好想想吧。你要自愿地把大麻膏交出来。这个我们会做记录的。既然你主动交出来了，怎么会逮捕你呢？”
“那么身份证呢？”
“这个不做记录。扒窃一般不做登记，这你自己知道。”
“这倒是真的……”
先卡在椅子上不安地乱动起来，又蹙起眉头审视地看了看谢尔盖。他最后唉声叹气地说：“唉，这样的首长不是经常能碰到的。应当好好配合才是。”
“你愿意给予帮助，是吗？”谢尔盖领会地淡淡一笑，“那好，劳驾你了。大麻膏在哪儿？”
“在一个地方。”
“你现在和我们的人一起去一趟，自觉自愿地把它交出来。是这样吗？”
“是的。有什么办法呢？”先卡叹了口气。
“那么你先说一说，是谁向你提供大麻膏拿去卖的？”
“达尼雷奇提供给我的……”
“所以你就把身份证卖给了他？”
“还能是谁呢？我是卖给他了。”
“现在这样吧，谢尼亚。我把你放了，这是我们说定的。但有一个条件：三天之内你不许出门。今天是星期六吧？那么下星期二之前你不许走出家门。我们就这样说定了？”
“只好如此，”先卡沮丧地答道，“待在母亲家里比待在你们这里好。”
“我也是这么认为。为了不使你违约，不让你事先为达尼雷奇通风报信，我们要看看再说。”
“我需要他……”
谢尔盖笑了笑说：“哎呀，谢尼亚，你还会成为有用的人的，好好努力才行。”
“我试过了，”先卡抱着突然出现的幻想说道，叹了口气，“没用。诈骗、偷盗，时而酗酒，时而扒窃。我简直累得要命。”
“我能理解，”谢尔盖同意道，“据说，教育小孩很难。而对成年人进行再教育更难。我们正在尽一切努力做这件事。你能想象吗？这当然也是公益事业。”
“啊，公益事业。”先卡嘲讽地把手一摆。
“你别说。如果碰上正直的人们，会见成效的。”谢尔盖换了另一种口吻下结论说：“好了，不谈哲学了，我们言归正传。首先我们要把你的口供记录下来。证人的，”他着重强调了最后一个词，“关于达尼雷奇的口供。”
先卡和侦查员们一起离开了，这时谢尔盖看了看表。哎呀！半天过去了。
但是还得同费奥多罗夫见面。然后再找阿列克谈。谢尔盖想亲自审问这个小伙子，一定要亲自审问。有关谢苗诺夫的新材料在这里会顶上大用的。
他给罗巴诺夫打了电话，简明扼要地通报了跟先卡的谈话内容。
“可见你已经追查出来了，”萨沙满意地肯定道，“你真行，真是强中自有强中手。我马上给你派车。”
谢尔盖这次没有反对派车。必须抓紧赶到费奥多罗夫那里。
他一路上思索着将要对费奥多罗夫说些什么。应该让他像平时那样给普罗霍罗夫写一封信，留局待取。而在莫斯科，对这封信要严加监视，普罗霍罗夫一露面……难道费奥多罗夫会拒绝写这封信吗？萨沙坚信，他会拒绝的。他说，费奥多罗夫会找出借口的。到那时就……不，不可能。普罗霍罗夫是存在的。现在主要的人物就是普罗霍罗夫。旅馆里的谋杀，戈尔利娜的失踪——这一切统统都与他有关。而谢苗诺夫和阿列克干的是偷身份证、在列车上进行诈骗、抢劫、倒卖大麻膏。他们和普罗霍罗夫有什么联系呢？目前只知道使用安眠药。尽管……别忙，别忙！……还有穿灰鼠皮大衣的那个姑娘！她认识谢苗诺夫，认识阿列克，并且还认识……戈尔利娜！唉，要是能找到她，找到这个塔玛拉就好了。可是通过谁去找她呢？戈尔利娜失踪了，找谢苗诺夫谈话是以后的事，目前就只有阿列克了……
