“您在做什么？”真理茂脱了鞋走进仓库问道。
“一些比较专业性的观察，这座仓库还很新，我以为它很老旧呢。”犀川走进仓库绕了一圈儿，和外部给人的印象不同，内部装修十分新颖，虽然地板、墙壁和天花板等都铺上了木板，但显然是采用了合成材料，好像是刻意要表现出的古朴感。
“真令人惊讶，这些……”犀川喃喃地说，“重新装修不到五年，不对，甚至更近对吧？奢侈的兴趣。”
“果然是专家。”真理茂说，“父亲去年重新装修过这里，屋外原封不动，屋内则完全改建，可能是为了二楼的储藏室吧。”
“是因为湿气的关系吧？”犀川说，他从屋内观察到门口。“果然，门框上铺着一层防水材料，做工很精细。”
“还有中央空调。”真理茂解释道，“我就是为了这个才要在仓库里工作的，因为汶里最舒服啊，就连花粉也不会飞进来。通风口装有过滤器，灰尘只占了空气的百分之一以下，也许是因为父亲用的是比较慢干的颜料，他会直接在地上摊开画纸工作。”
“可是还有电暖炉。”犀川指着，他听过萌绘提起起过这样的电器。
“嗯，室内的温度是为了画画而设定的，用暖炉的话就是为了人了。而且这台暖炉还可以用来煮水泡茶。”电暖炉属于红外线机型，但外型设计成石油暖炉常见的圆桶状，相当具有古朴风，炉上果然还是摆着现代的金色药罐。
“这样的环境最适合工作，再来点儿音乐就更完美了，我打算买一套音响。”
真理茂坐在一张小桌子旁的椅子上。
“这张桌子呢？”犀川间。
“啊，是我拿进来的。”真理茂回答说，“这张桌子我从小用到大，现在把它搬进仓库作为我的工作台，总不能像父亲一样趴在地上画画吧。”
“这里是禁烟的吧？”犀川看着天花板说。
“对，父亲不抽烟。这里不能抽烟哦，不然楼上收藏的作品会沾上烟渍的。请老师忍耐一下吧。”
“其实我并不想抽……”犀川扬起嘴角。“能来到这儿真好，完全和我想象的不一样，西之园没注意到室内居然这么新，装修得这么好，地板还被处理过。”
“处理过？”
“嗯，这是一种让建筑物看起来老旧的技术。”犀川；漳“外行不出来，会以为这是间好几十年的建筑物。”
“我父亲这个人很讲究的。”真理茂点点头。“当初看到的时候我也没注意，不过总觉得和以前的感觉不一样，才跑去问他的。”
“你进来过很多次吗？”
“没有，这里女人止步。”真理茂说，“但从小父亲就从没有阻止过我，予以我觉得这个规定只是父亲开的玩笑。请不要告诉绫绪，我怕她会介意。”
犀川跪下来看着地板，看似老旧的地板上涂了一层防水树脂，因此砒不会留下血迹。虽然隙缝清晰可见，但底层接缝处也有防水涂料，连这种小地方都做了防水处理，就连小飞虫也跑不进仓库里吧，为了妥善保存古物，这还真是必要的处理。
“犀川老师看过陶壶吗？”真理茂问道。她坐在椅子上把一条腿伸直，看来还不太能弯曲的样子。
“天地之瓢和无我之匣。”犀川看着地下说，“刚才多可志先生让我看过了。”
“老师能解开这个谜题吗？仪同她跟我说，如果是您的话说不定就可以。”
“可以。”
“哇！”真理茂故意压低了声音地叫着，“真的吗？”
犀川还是看着地面，他跪着以手触摸地板，不一会儿他抬起头看着真理茂，微笑着说：“现在我还不清楚，但应该解得开。”
“好厉害！真有自信。”真理茂拍着手说。
“与其说是自信，不如说是预测。”
“一样的一样的。”
犀川和真理茂沿着中庭走，与香雪楼反方向的小小中庭围着一圈竹编的栅栏。
“狗在哪里？”犀川突然转换了话题。
“凯利！”真理茂一喊，栅栏边缘下窜出来一只小狗对着犀川不停地叫。
“安静！”真理茂用严厉的口吻说完，小狗垂下了耳朵坐好，摇着短尾巴，两个人走进栅栏。犀川蹲下摸摸凯利的背，凯利则伸出前脚向他示好。
“凯利常常会叫吗？”犀川抬头看着真理茂。
“可能会对陌生人叫吧，不过对于这个品种的狗来说，它算比较稳重的了，猎狐犬几乎都是攻击性很强的吧？因为是猎犬的关系，听说为了避开狐狸的攻击，身上才会有三种毛色。”
“西之园养的狗身上也有三种毛色。”
“猎犬吗？”
环是。“犀川不知道狗的种类。”苏格兰犬的小型品种。“
“喜乐蒂吧，那是牧羊犬，也会叫的，该不会是混血丝毛犬吧。”
“好像很温驯。”犀川说着，突然一旁的窗户打开了，站着一位穿着高雅白色和服的上了年纪的女人。
“那位是？”他看着真理茂问道。
“妈，这位是N大的犀川老师。”
原来是香山林水的妻子--香山富美，看起来是位白发苍苍有些冷漠的老妇人。
.。中午好，打扰了！“犀川站起身点头致意。”我来参观的。“
“这样啊，”香山夫人还是同样表情。一你喜欢狗？“
“是的，比较喜欢。”犀川微笑着说，“跟一般人没什么两样。”
“请慢慢看吧。”说着香山夫人关上了窗户，犀川的玩笑失败了。
“抱歉，犀川老师，”真理茂小声地说，“我母亲就是这样，您可以了解我为什么会离开家了吧？”
“不，才这么短的时间，我几乎无法了解。”犀川耸耸肩。“应该多花点儿时间相处。”
“我觉得绫绪真的做得很好。”真理茂边走边说，“能够嫁到这种家庭……换作是我，肯定无法忍受。”
“你可以的。”犀川仍旧面无表情。
真理茂侧着头一脸不可思议地看着犀川。
“不不……”他有些慌张地微笑着说，“一所谓忍耐，不是个人能力的问题，只是一种现象。”
我不太明白。“真理茂苦笑着说道。不知道什么时候凯利已经回到自己的窝里了，那边铺着一块儿毛毯，它好像很喜欢那里。犀川看看手表，又过了一小时。
“我该告辞了。”
“不吃了饭再走？”
“不了，我还得回那古野。”犀川来到玄关，想和多可志与绫绪道谢。真理茂也跟着过来了。
在玄关向内延伸的长廊上有个小男孩在玩，玩具机器人发出齿轮转动的声音缓缓前进，小男孩则趴在地上，看着机器人走路的模样。小男孩发现犀川他们走过来，赶紧改变了机器人的行进方向，眼看机器人快要从走廊上掉下去了，犀川上前一把接住。小男孩跑过去，一副骄傲的样子从犀川手中接过机器人。
“魔幻大将军吗？”犀川对他说。
“他本来可以走得更快的。”佑介说。
“嗯，他一定可以的。”犀川点头。“其实我也不知道。”
小男孩看着笑而不语的真理茂。
“不对，因为没电池了。”佑介把机器人放在地上用小手指着。“电池在这里。”
“啊，是这样啊，”犀川顺着他的话说，“如果放新的电池进去，就会变快哦。”
“那太浪费了。”佑介立刻说。
“对哦，太浪费了。”
“好了好了，不要乱说话……”缔结从里头走出来。“犀川老师，留下来吃饭吧。”
“不了。抱歉，我该告辞了，真的打扰了。”犀川点头致谢。
“这样啊。”
“谢谢你，真理茂小姐，改天我们再见，佑介拜拜。”犀川打开门。
“萌绘姐姐呢？”佑介说，犀川被佑介的话吓了一跳，站着没动。
“佑介，你真厉害……”他又靠近佑介。“你怎么知道我认识萌绘姐姐？”
“萌绘姐姐知道魔幻大将军。”佑介回答道。
犀川吹着口哨。“太厉害了，你是不是在想，我是因为问萌绘姐姐才知道机器人的名字？”
佑介张着嘴抬头看犀川，绫绪和真理茂没有作声。
“嗯，真是让人感动，你是个名侦探哦。”
“名侦探？”佑介模仿着犀川的发音，然后用他灵巧的小手打开魔幻大将军的电池盒。“里面有电池哦。”说着，目不转睛地看着犀川，痴痴地笑着。
07
去的路上，一时之间暂时忘却的烦恼鞫再次袭上犀川的心头，好像穿上钨制的甲胄般，异常沉重。
离开香山家后，本来只要想着一直开下去就可以了，但他一动不动。犀川的思维回路，不知是电路板烧了还是没插电源，停止了运转。为什么就这样虚度了一天呢？如果有时间，不是该和她在一起吗？还是因为自己想要逃避，究竟是想从哪里逃走呢？
他完全不知道该如何做出决定，这种一点一点解决眼前问题的方法，到底是面对问题，还是想彻底远离问题呢？只要这样一一处理困扰她的迷惑就可以了吗？
但无论如何选择如何去做，都会像是画磨损的爵士乐唱片一样忧郁，到底她在自己的生命里占据了何等的地位，就像是明明在意身那块原石却又装作不在乎。一直收在口袋里的原石，不准确、不明确却又无法直视的原石，究竟是一块儿什么样的原石呢？
犀川看着副驾驶席上的那张薄薄的纸。只是签了名、盖上印章，又能解决什么呢？解决？这不也是一种逃避吗？但却无法避免，那么不逃避的行为又是什么？他思索着。告诉她全部的事实？还是辞掉工作和她在某个地方生活？如此对她、对自己又能有什么帮助呢？
他从来就没想过自己到底为了什么而活着，这就是了断畴吗？如此处于半休眠状态的自己，到底是哪里出了问题呢？反正认为短促的时间再重要也于事无补，握住方向盘的时间、抽烟的时间、回忆过去的时间……想想未来，未来会像自己的影子一样逃走，影子拖得很长、很大，完全笼罩在黑暗里，未来也无限扩彭散，连自己也可能下一秒就车祸身亡，只要转一下方向盖盘，右手稍旁微用点儿力，愿望就在瞬间实现。没有这样做，是因为有什么期待吗？这么简单的事却没有人做，犀川反而觉得有些不可思议。
剐回过神儿就发现自己已经在那古野了，犀川朝H日赤医院驶去。他抽着烟一面控制自己的意识，即使是卑微的生存方式，也必须有所跨越，该好好整理情绪了。
自己好像一只被橡皮筋射出的纸飞机，拉紧了橡皮筋就非放手不可，但现在他没有拉紧橡皮筋的力气，他想自己只差一点儿勇气。
08
“怎么可能……”萌绘目瞪口呆地看着犀川拿出来的结婚申请书，刚才犀川在医院大厅把能写的地方都写上了，而且签了名、盖好了印章。
“姑姑跟你说过什么了吗？”萌绘的表情有些僵硬，声音在发抖。
“不是这样的。”犀川认真地回答道，其实他也很紧张。“如果你不同意的话，可以立刻撕了它。”
“怎么会……”萌绘哭丧着脸
“总之……”犀川点点头说，“就看你的决定了，只要你愿意，哪天结婚都可以，挑你喜欢的日子。”
萌绘双手捂着脸哭了，犀川站着一旁不知该如何是好。这时有人敲门。
“量体温了。”护士一走进来，萌绘把结婚证书放在桌上用棉被盖住头，护士瞪着犀川，他只好先离开了病房。
同一天，爱知县刑警鹈饲和片桐也来到了香山家，他们一早就汽车租赁公司进行调查，锆一段落后再确认附沂的店家名单，这样下次再调查的时候就容易多了。事情就快要水落石出了，但真的会有期待中的有力证据出现吗？其实。鹈饲非常悲观。
“咦？犀川老师吗？”鹈饲甚至有些怀疑自己耳朵，在玄关前和香山绫绪短暂的交谈，她告诉鹈饲犀川副教授中午前刚刚来过。
“嗯。”绫绪点点头。“一点钟左右的时候离开的。”鹈饲看着片桐，片桐也觉得有些奇怪。
“请问犀川老师是为了什么事而来的呢？”鹈饲问绫绪。
“应该为了过来看看陶壶和箱子的吧。”绫绪歪着头说，“然后我带他参观了香雪楼，他好像还跟真王理茂聊了很久。不过具体为了什么，我也……”
“真理茂小姐现在在哪儿？”鹈饲立刻问。
“在仓库。”绫绪回答。
“请带我们去看一下。”鹈饲和片桐走出玄关，来到穿越庭院的小路。其实沿着主屋右手边的路也可以到达仓库的，但他们知道那里有狗。两个人一面注意不要被茂盛的枝叶划伤，一面朝后院走去。
“会不会是因为西之园小姐在住院，犀川老师才替她过来的呢？”走在后头的片桐喃喃地说，“西之园拜托老师来做什么呢？”
“谁知道呢。”鹈饲看着前面说，“他不太像是会做这种事的人啊，也不知道犀川老师在想什么。”
“前辈觉得怎么样？”片桐问道。
“什么怎么样？”
“西之园小姐的假设。”这是西之园本部长直接告诉他们的，今天早上鹈饲和片桐被叫到了位于八楼的本部长办公室，他们还是第一次去那里。两个人觉得有些不可思议，为什么本部长会越过三主任直接找他们呢？也许是本部长希望侄女也在进行搜查工作的事情尽可能保密吧。其实，鹈饲和片桐也只能想到这个理由。
“无论如何，”鹈饲摆出一副前辈的口吻，略带试探地说，“只是有可能吧，就算我们在工作上有点儿愚笨，但也确实努力慢慢地将问题解决了。”
“啊……这句话说得真好！”
“是吗？”鹈饲有点儿得意。
穿过主屋西侧的小树林，终于来到了后院。仓库沐浴在夕阳的余晖之中，灰色的墙壁染上了些许的黄色。仓库门口有一双女鞋，鹈饲上前敲门，等了一会儿不知是否因为门的厚实而没有听见，没有任何反应，鹈饲又敲一次门。
“要是有对讲机就好了。”鹈饲对片桐说。还是没有回应，鹈饲握住门把手拉开厚重的门，接着发出一阵像是东西脱落的声音，门开了，屋子里的灯亮着。
就在下一秒，两位刑警屏住呼吸，飞快地跑进去。有个女人倒在仓库的最里面，就在桌子旁边。椅子倒在地上，地上是鲜红的血。犹如秋天的枫叶，那么不自然却又美丽的颜色。桌上摆着陶壶和箱子。
10
在医院的吸烟室里连续抽了三根烟，犀川抱着头看着自己的鞋。
那是一双深蓝色的运动鞋，是在超市花了九百八十日元买的，快要功成身退的鞋和此时的他一样疲倦。
到现在为止，一共穿了多少双鞋？犀川很难得会去算这些。
他想的不是运动鞋的未来，而是自己的，而且想的不是几十年，而是一年，甚至更短的时间。
自己也不敢相信，在这样的精神状态下居然还可以思考这种问题，是平常沉默的脑细胞开始活跃了吗？肩膀被拍了几下，犀川吓了一跳，抬头看，西之园就站在他的身边。
“老师。”只有嘴型没有声音。
萌绘坐在犀川旁边，换上对她来说再简单不过的白色毛衣和蓝色牛仔裤。
“老师，我有话要跟你说。”萌绘在犀川耳边小声地说。
“什么事儿？”
“随便带我去什么地方走走吧。”
坐在对面抽着烟的中年人盯着犀川，犀川却把身体坐正看看四周。护士一路小跑经过走廊，大厅挤满了病人和前来探望的人，他现在才意识到这里嘈杂的气氛。
犀川牵着萌绘的手站起来，自动门反应有些迟钝。医院外的主路上，充斥着开朗到愚蠢的噪音。犀川握住她冰冷的手走向停车场，打开副驾驶席的门扶她上车，接着立刻回到驾驶席坐好，然后插入钥匙发动引擎。时间正在流逝，犀川无视停车场的警卫，加速开了出去。傍晚的路上车水马龙，异常拥挤。斜射过来的夕阳，仿佛让周围的一切更加鲜明立体。
“西之园，系好安全带。”车停在红绿灯前，犀川才开口说了一句话。
萌绘默默地系好安全带。犀川偷偷地看着她的表情，这才放心似的松懈下来，萌绘像是睡着了一样没有任何动静。
“例行检查结束了吗？”犀川问道，又看了她一眼，萌绘点点头，“没关系吗？会不会找不到？”
“找不到也好。”萌绘小声地说，听她这样说，犀川安心了不少。
车仍在继续前行，犀川不知道自己担心什么，是害怕她明白自己的心情吗？或者她已经知道了？
“该往哪里走呢？”犀川打起精神问道。
“南。”萌绘说。
“南？”犀川微笑着说，“我们就是在往南开啊。”
“好。”
“该不会想去关岛吧？”
“嗯，想去。”萌绘小声地说，他听成“想活着”，一度感觉自己心惊肉跳的。车又在信号灯前停了下来，车内的空气不太好，犀川有点儿担心萌绘。
“身体还好吗？”
“已经没事儿了。”
老旧的思域车一路向南，两个人都没有说话，就这样开了好一段时间。过了一座桥，港口就在附近，来到工业区时道路开始不真实地空旷起来。右手边是黑色的海洋，地平线上燃烧着橘红色的太阳。对岸一连串的大型工厂因为背光而失去了色彩，像是泛黄相片里令人怀念的游乐园，剩下的仅是忽明忽暗的红色灯光，以及从细长烟囱喷出的宛如圣火般的火焰。
铺着沥青的笔直道路消失在了尽头，像是把地球层层包裹住的巨大胶带。仿佛从宇宙的某一空间突如其来的大货车和犀川的车擦身而过时，在大气瞬间压缩下发出惨叫，异常巨大的结构使距离感一度错乱，让人不禁怀疑是否只有这附近“米”的标准不同。好像现在也看得到扛着月桂树的巨人行走在地平线上。或许就这样顺着地球自转，道路倾斜，一切将坠入宇宙。
只看得到天空西沉的太阳。
看见发电厂高耸的烟囱，她说想停在这里，犀川打左转灯把车停在路边。
“就这样？”
“停在这里就行了。”
“然后呢？”犀川熄了火。
“到外面去抽根烟吧。”萌绘的表情有些紧张。两个人下了车，犀川脱下外套披在萌绘的肩上，走了一会儿，两个人并肩靠在护栏上。犀川点点了根烟并把烟盒递给了萌绘，萌绘摇摇头拒绝了。
“不抽吗？”
“老师抽就好了。”
“谢谢。”
“抽了烟心情是不是会比较平静？”
“我怎么有些听不懂你说的话，”犀川想笑却笑不出来，“算了。”
“为什么突然拿结婚申请书给我？”萌绘看着远方突然问道。
犀川吐着烟圈儿，在这个动作做了两次后回答道：“还有其他理由吗？”
“没有。”
“就是要我说清楚了？”
“是同情吗？”萌绘不假思索地问。
犀川没办法回答，仍旧吐着烟圈儿。这时的犀川确信再多的演技也于事无补。演技？不，本来也没打算做什么。难道她已经知道了？
“动机不纯不行吗？我还没见过哪个人没有动机的。”其实也不尽然，无动机的确存在。
“如果是我死了呢？”萌绘瞪着犀川。
“你不会死的。”
“老师。”萌绘做了一个深呼吸，抬起肩膀。
“嗯？”
“我有个一辈子的请求。”萌绘生硬地微笑着。
“今天特别，什么要求都可以。”犀川点点头。
“请你打我吧。”说完萌绘仰起脸。
“为什么？”犀川间。
“拜托。”
“为什么一定要我打你呢？”
“全部都是假的。”
“什么？”
“生病的事。”
“生病的事？”
“是我拜托诹访野打电话给你的……”
“电话？”
“那天是愚人节……”
“愚人节？”大脑一片空白。愚人节？愚人节，愚人节……犀川的大脑像是吊钟一样不停地重复着这个词。
“老师，对不起，真的对不起……”萌绘站在犀川面前低了头。“老师，我想报复你。”
“报复我？”
“对不起！”
“报复是什么意思？”
“谁叫你圣诞节的时候……”
“圣诞节？”
“那么过分……”萌绘笑着，眼泪却流个不停。
“你的意思是？”
“我只是贫血。”
“真的？”
“真的。”
“西之园，真的吗？”
“对不起！”萌绘又低下头去。
“为什么……会这样？”
“我想看看老师会有什么反应。”
“啊？你欺骗我？”
“对。”
“不是骗我的吧，不，我不信，你不要逞强了。”
“真的！请相信我，对不起，真的对不起！”
“可是诹访野他……”
“如果诹访野半夜打电话给你，老师一定会深信不疑的。不关诹访野的事，是我让他这样做的。不过，诹访野也没有说谎，贫血也是血液疾病的一种……”
“一切都是假的？西之园……”犀川张着嘴，香烟早就不知掉到哪儿去了。
萌绘擦去眼泪微笑着说：“明天就能出院了。”
犀川抱头看着天空。
“你会原谅我吧？”萌绘拉着犀川的手腕儿。
“为什么要这样……”犀川自言自语。
“老师，我对不起你！”
“为什么？”
“对不起！”
“搞什么啊！”犀川大吼。
“我已经说对不起了。”
“对不起？”
“嗯。”
“啊……”犀川抬头大喊。
“老师？”
“你怎么……那么孩子气！啊啊啊！”
“老师，对不起……”
“竟然做出这种事！”犀川抬着头，他慢慢地看着着萌绘的脸。“贫血也是血液疾病的一种？没有骗我？啊，够了，为什么？！”
“对不起，这种事……”萌绘担心地看着犀川。
“简直不敢相信！”犀川大声地说，“不正常，你说什么愚人节？真是愚蠢至极，都什么时候了，还有人会开这种玩笑？可恶、低级，我看错你了！”
“老师，你打我吧。”萌绘哭着说。
“我要是真的能这么做就好了。”
“拜托，我什么都愿意，请你原谅我。”萌绘双手合十。
“真的是……”他深呼吸拿出口袋里的烟，正要点燃的时候却因为手在颤抖将打火机掉在地上，犀川正要弯腰去捡时，萌绘已经先捡了起来帮犀川点烟。
“这是我十年以来第一次发这么大的脾气。”犀川吐着烟说，“你可以想象得到我有多生气吗？这两天来我是什么样的心情？你到底把人的时间当成什么了？”
“我本来昨天就打算说的，我以为你会为了我连夜从大阪赶回来，可是你没来。我等到半夜……”
“因为我有工作。”
“就算爱人生病了，也还是要工作吗？”
“你这算是道歉吗？”犀川瞪着萌绘。
“不是，这……”
“爱人？现在都这样了，还跟我说这个？”
“我想你能对我说些更温柔的话，当然，你吻了我，我也很高兴，但也因此有些话没敢说，所以我想再……”
“够了！”
“对不起，我的恶作剧真的太……”
“你能不能先不要说话。”犀川走着，萌绘慌张地跟在后面。
“可是我真的很开心！”萌绘大声地喊道，“真的，我以后不会了，再也不会了！”
“废话！”犀川停住。“这种事多做几次就是犯罪。”
犀川大叹了一口气说：“你真的还只是个孩子。”
“即使这么做……”
“所以，我想间问你到底想怎么样？”
“老师应该更惊吓才对吧。”
“我很惊吓，吓死了。”
“如果可以从大阪赶回来的话……”
“那你一定会哈哈大笑吧？”
“对。”萌绘微笑着说。
“完全看不出来你是在反省。”犀川生气地说。
“哪有嘛。”萌绘拼命地摇头。“我已经很用力地在反省了。”
“这不符合语法。”犀川立刻说。
“你不生气了？”
“这种愤怒……”犀川露出了一点点微笑。“我简直想为它盖一座纪念碑，每年四月的纪念日，不可原谅，我绝对不会忘记的！”
“那’约会迟到我也不会抱怨‘的卡片，还有’心情变好的卡片‘每种来十张怎么样？”萌绘抬起头微笑地看着犀川说。
“我会好好考虑的。”犀川笑了出来。
“老师，还有别的要求吗？”
“要求？”犀川朝着车的方向走去。
“嗯，什么都可以。”
“回去的时候你来开车。”犀川把钥匙丢出去，萌绘单手接住。
“不过，这个骗局很不错吧？”
“无聊。”犀川嗤之以鼻。“你真的后每了吗？”
“后悔得不得了，严重反省中。”
“最好放在瀑布下淋一下。”
“老师，你想去哪儿？”拨弄了一下长发的萌绘咬着下唇。
犀川打开副驾驶的门，想了一会儿回答道：“北边。”
“要去北极吗？”
“带你去找瀑布。”
