不到两个小时，我就飞离赫勒有１０５个经度之远，安安稳稳地坐在别墅的秘室中，观察着他的一举一动。
我感到一阵狂喜。视屏上图像清晰，声音完美，连蟋蟀的叫声也近在耳边。８３１中转机性能真不错！
我把录像带倒至他离开飞船的那一刻。
他吃力地提着两个又大又沉的皮箱，蹒跚地走在弗吉尼亚州的夜色中。正前方有一处农舍，屋里透出的灯光洒落在谷仓前的空地上。
一个真正的间谍。只要稍微受点训练，便会绕弯躲过这所屋子。可赫勒却不会！ 传来一声狗叫。
然后是一声狂野的咆哮！
一只大牧羊狗拦在了路中！
我想起赫勒也许从未见过狗，不禁得意地嘿嘿笑起来。
那条狗龇着牙，趴在路中。我知道它马上就会扑上去。再见，赫勒。在弗吉尼亚州酷热的夜晚里，赫勒的一切将在狗牙中做最后的了断！
它小跑几步，猛飞起来跃到空中，利齿直咬赫勒的喉咙！
赫勒抛掉皮箱。
他双手一挥。
他紧紧抓住那条狗下颚两边松垂的皮肤！
他以自己的脚后跟为轴，借助那条狗的冲劲，一下子将它甩到身后２０余步的地方！
那畜牲破空而去，“拍”地一下撞在一棵树上，只发出一声哀嗥便躺倒在地，动弹不得。
我等着看赫勒撒腿逃跑。刚才那番动静一定会引起附近农舍里的人们的注意。
赫勒走近那条狗，细细看着它。然后他抱起那条死狗，回到行李箱边，伸手提起它们。
他一瘸一拐地朝农舍走去。
柴门打开，一个农夫手持猎枪站在门口。
赫勒好容易走到门廊，他放下皮箱。
“恐怕你家的狗碰到树上去咧。”他用浓重的弗吉尼亚口音说。
农夫把门开得稍大些，赫勒抱着狗走进起居室，将它平放到小地毯上。
“它没淌血，所以我想它会醒过来的”。他说。
那弗吉尼亚人俯身去看狗。它虚弱地想挣起身子，农夫拍拍它，它便微微摇动尾巴重新躺下。
“没啥”，农夫说，“没什么伤。娃娃，你是这一带的人吗？”
“没错”，赫勒说，“现在我得赶路去了。”
“哎呀，那可不成。你做了这件义举，如何就这样走开呢！玛莎，端点咖啡来！”他朝厨房喊道。
“啊，不行，”赫勒说，“我很感盛情。可我跟人在城里有个约会。那伙计在县府大楼里等我呢。我很想多呆一会儿，但我已经迟到了。”
“不过，娃娃，那还有两英里多远呢。你又一瘸一拐的。我要不送你进城，就太不够朋友啦！我这就去备车！”
那条狗翻过身趴在地上。它用奇怪至极的眼神瞪着赫勒。
农夫在外面将卡车发动起来，赫勒提起皮箱扔到车后斗里，然后上了车。他们朝城里飞驶而去。
他妈的，我暗道。这可不咋样。是那一口弗吉尼亚土话帮的大忙。他妈的克拉克女伯爵！她应该只教些怪东西！
赫勒在县政府大楼跳下车。农夫说：“娃娃，日后回到家乡，有空就来家坐坐啊。”
“我会的，”赫勒说，“谢谢你送我这一程。”
农夫开车走了。 赫勒仰视着县政府大楼。二层上只亮着两个窗户。正门开着，他一瘸一拐地爬上楼梯，推开一扇门。
办公桌前，弓身坐着个身黑衣的怪老头。他打开了一两个档案夹。办公桌上的牌子上写着： ┌──────────────────┐
│ 办理出生证与死亡证者，请排队等候。 │
└──────────────────┘ 我希望这他妈的老东西自己也排队等侯。大约５分钟后就要轮到他领死亡证了。 赫勒走到办公桌前放下行李。
老头儿抬起两鬓斑白、顶上半秃的头：“你就是那个男孩？”
“他们是这么说的。”赫勒说。
“我真奇怪事情竟搞到这种地步。”老头儿遮遮掩掩地说。他走近些盯着赫勒。“这么说，你就是小德尔伯特·约翰·洛克辛特喽？”
“他们是这么说的。”赫勒说。
“交２００美元吧”，那老头儿递过一张出生证，却不肯松手。
哈，我想。美国一如既往地腐败啊。他把价格提高了１００美元呢。
赫勒把手伸进口袋里。看得出他觉得钞票的样子很古怪。他数出几张交过去。
老头子伸手抓过两张百元钞票塞进自己的腰包。
赫勒拿起出生证。上面有他的假名，还说他是金发白肤，说他在家里出生。上面盖有官方印章，也有那个职员的签名。从出生日期来看，赫勒只有１７岁！赫勒把它放进口袋。
“多谢。”赫勒说。
他提起行李，又转过身费力地走下县政府大楼那盘旋的楼梯。他推开正门，走到下面的街道上。
我知道将会发生什么事，便调小音量。 一声巨响，火苗乱窜，噼哩啪啦的断裂声，楼上的两个窗户直飞出去！
正常程序。
再见，你这老骗子！我永远会替死人做祷告。这能带来好运。
从一个窗子里开始朝外吐起火舌来。特伯搞起爆炸来，一身真格的。他喜欢大场面。而且，为了防止发生违反太空法规的事，他总是从当地搞来爆炸材料。行家！
等等！凭着众神的名义，赫勒在干什么呀！这场爆炸即使发生在如此荒寂的小山上也会引起注意的。连弗吉尼亚州都有救火车呢。事实上，他们都以救火为荣，几英里内总可以聚起好几支志愿的消防队！
任何一个受过训练的人都会明白眼下的情势，那就是撒腿就跑。飞逃！
可赫勒却不！他扔掉箱子，疾窜进大门，疯跑上楼梯。他直奔办证处而去！
那里早已火光冲天，浓烟弥漫！
连写字台都被炸翻了。赫勒卧倒在地，趴在地板上像蛇一样朝前爬去。他在熊熊燃烧的大火中摸索着。
他摸到一只手，然后是一只袖子。他猛地一拉，眼前便出现了一个人体。
地板上铺有地毯。赫勒将地毯的两头拽到手中。他迅速抖动两下，便把老头儿包住了。
他拖着裹住老头儿的毯子朝后退去。
他来到楼梯前，将裹着毽子的老头儿往肩上一扛，一步５个台阶地朝下跑去。
他冲到露天，向旁边一拐，走到一片草地上。
哦，不错嘛，还不坏。每逢有爆炸事件，警察就会见人便抓。这就是人们要快点溜掉的原因。而赫勒这个白痴却呆在现场。
他把老头儿身上的毡子打开，又扑灭几处仍在冒烟的衣服。
老头儿睁开眼睛问：“这……这究竟怎么回事？”
“你没事吧？”赫勒问。
老头儿在身上摸摸。“我身上尽是伤痕，不过好像没大事，也没摔断。是那他妈的炉子惹的祸吧。去年春天我就告诉过他们要关闭它！以前它就炸过。炉子里尽是煤气，可指示灯却显示说一切正常……”
老人瞪眼瞅着大楼。赫勒也在看。
窗子和部分屋顶全被掀开了，火苗直往上窜，舔着夜空。
直到这时老头儿才慢慢意识到发生的事情。他瞪圆眼睛看着赫勒：“耶稣基督啊，娃娃”，他敬畏地说，“你冒着生命危险把我从那里面拖出来！”他摇摇头，仿佛是要看得更清楚些。他盯得更紧了。“你救了我的命，年轻人！”
赫勒正在检查老头儿是否切正常。他试图让他活动一下手指。
一家志愿消防队正在城镇的另一头忙活着。一阵当当的钟声击碎夜的静寂，呼唤着救火人员。
“要我去叫人来帮忙吗？”赫勒问，“要救护车吗？”
“娃娃，听着。动动脑筋。耶稣基督啊，你最好赶紧开溜！一会儿这里就会满是救火队员和记者。我没有事儿的，年轻人。我永远不会忘记你的救命之恩。可你取了那么个名字，最好还是快快逃走，快！”
“很高兴能帮助你。”赫勒说完转身离去。
“什么时候需要我，”老头子在他身后喊道，“你就找斯通沃尔·比格斯！”
赫勒提着行李往山下走去。满地都是大火燃烧后的余烬烟灰。
救火车驶过去时，赫勒已走到街区的人行道上。他回头看看，然后停下脚步等待着。整个山头戴上了一顶火冠。弗吉尼亚的一大人文景观从此消失。我想乔治·华盛顿大概曾在里面睡过觉吧。
一会儿，一辆救护车驶过去。
赫勒拎起行李，艰难地朝公共汽车站走去。
他突然站住，拿出一个笔记本来。他写道：
他们不会造炉子。
