小野木付了款。一下到地面，他和赖子乘坐过的出租汽车便拖着尾灯跑远了。
继续乘坐那辆汽车，小野木再也无法忍受。身旁不见赖子，那充满空虚的座位使他感到压抑；似乎自己就要滑进黑的洞穴里一般。他想换乘一辆车，以便把这种情绪摆脱开。
小野木站在昏暗的街道上。路上没有一个行人，只有车辆往来频繁。小野木这才对自己留在街上感到一阵轻松。
他稍走了几步。可能是灯少的缘故吧，天空显得很清澈。悬在空中的月亮又换了一个位置。与在深大寺树林里所见到的月亮相比，它显得令人意外地平常。
―辆空车减慢速度滑靠到正在步行的小野木身边。小野木坐进司机打开的车门里。
“您到哪儿？”车子跑起来后，司机问道。
“就这样跑一会儿吧！”
小野木此刻不想回去。在这种情况下他随便去什么地方都成，全然没有确定的目标。
小野木想象着返回结城家中的赖子。一切简直就象在梦境里一样。只是由于换乘了车子，他才得以摆脱无法忍受的寂寞。他那仿佛失去平衡似的可怕的坠落感已经淡漠了。
奇怪的是，一想到这辆车子赖子压根儿就没在自己身边坐过，对席位的空虚感立刻就变成了心灵上的寂寞。
街上的灯光毫无意义地流逝着。车子只管在街道上奔驶着。
出祖汽车来到一处宽阔的十字路口。
“往哪边开。”司机问。
“就这样好了。一直朝前开，到下车的地方我会说话的。”
司机很不高兴，默默地等待着通行的信号。
小野木的自我意识一点一点地苏醒过来了。这时，“工作”这个概念才在他脑海里复苏。
然而，对“工作”的思索，并没有使小野木产生勇气，有的只是苦恼。到刚才为止，由于赖子的存在，小野木头脑里一直在萦怀着她。待到小野木一个人的时候，这种心情就被锁入深处了。男人往往在只身独处的时候考虑“工作”，而小野木的“工作”，此刻却在谴责着他。那声音仿佛在说：“你难道不是个检察官吗？与被告的妻子陷入情网之中，检察官的职务还能得到正当的履行吗？”
“是正当的！”小野木想叫出声来。他与赖子的恋爱，是在知道结城这个人物存在的很久以前。当时，在他面前的赖子只是一个女人。小野木心目中只有赖子这个孤独的女人。此外他便一无所知，也不想去知道了。
结城这个人是后来才出现的。自己跟赖子的恋爱与结城毫无关系，结城所犯的罪行以及他应得的惩罚，也与赖子没有一丝一毫的牵连……
小野木很想这样喊叫出来。即使面对结诚，他也毫不避讳。在处理结城的罪恶和量刑的自我意识中，并不存在赖子。那只是检察官与被告的关系，中间并不存在赖子。小野木心里是这样一种看法。
然而，这主张确实空泛无力；这声音更是无法捉摸，好象即刻便会消失在太空之中。
眼下的问题是，如果社会上知道了自己与赖子的关系，他们会心平气和地予以承认吗？谴责必然接踵而来。
“检察官审理被告，必须不受任何牵制，不憎恶任何人，不抱任何偏见。”
这声音动动摇着小野木。他不相信自己的主张能顶住这强烈的冲击。
汽车在奔驰。实在是毫无意义的奔驰。
林律师一到办事处，就有两名办事员从椅子上起立问候。
“你们早！”
律师坐到自己办公桌前。早晨明亮的阳光正从窗子射进来。律师从带来的手提皮包里取出文件，这时一个女办事员来到旁边。
“立花先生在等您。”
“噢，太好了。”
律师眼里闪着光，说了句“立刻请进来”。
“您早！”
进来的是一个头戴法国式贝雷帽的男人，瘦瘦的，三十岁左右。
“把昨晚的东西给您带来了。”
“真快呀。”律师兴致很高。
“那以后我立即显影，连忙冲洗出来了。”
瘦男人递上一个纸袋。
“太辛苦了。搞到很晚吧！”
律师边打开纸袋边慰劳了一句。取出来的是五、六张照片。律师一张一张地仔细看着。
“到底因为不能使用闪光灯，所以拍得都不太理想。”瘦男人用手摸摸贝雷帽，“不过，我看总算显出了本人的特征。”
“嗯。”
律师一张一张很感兴趣地专心翻着。地点在寺院内。一对男女正在树林里紧挨着走路的背影，女方穿着白色的衣服，男的个头很高。远处的灯光照着人物的一侧。大约使用了高感度的胶卷，在光线不足的情况下，拍的算是蛮不错的。
“比想象的要好呢！”律师称赞说。
“是吗？”
“老弟，没叫他们本人发觉吧？”
“那当然。不过，倒也费了好大劲。因为再没有旁人，所以忒怕对方听到我这边的脚步声，简直是提心吊胆啦。”
瘦男人报告着自己的辛劳，烦手从里面选出一张给律师看。
“这张使用了远距离聚光镜。这样脸看得很清楚吧？”
“嗯，果然不错。”
照片上是个特写镜头，小野木和赖子正脸贴着脸说话。
“好！这张就解决问题了。”
这是一对男女正在幽会的一组照片。背景是夜深人静的森林。
“喂！”律师招呼正在工作的年轻办事员，“到这边来！给你们看一样好东西。”
两个办事员凑了过来。
“瞧瞧！”律师把那套照片摊到办公桌上，“怎么样啊？”
“哈哈！”两个办事员脸上微微露出轻蔑的笑容，小心地翻检着一张一张的照片。
“是幽会吗？”办事员说。
“真是个好地方呀！在哪座山里？”一个办事员朝律师抬起头，问道。
“在市郊。”
“看情形这两位是特意到那儿去的哪。”
“是偸拍的吗？”另一个办事员一面仔细端详着照片，一面冲贝雷帽男人问道。
“对。”“贝雷帽”有点很自负的样子。
“这些全是正在走路的照片嘛。接吻的场面没拍下来吗？”
“没有。这个，”瘦男人用手掌拍拍额头，“要是拍上那种场面，效果就十全十美啦。到底因为太暗，结果就那张没有成功。”
“老弟，”律师转向“贝雷帽”，“两个人确实接吻了吗？”
“是的。哎呀，看着看着我都要气破肚皮啦。因为有活计，所以才忍住了！否则，我真想朝他们吹一声口哨呢！”
“嗯……”
律师略思索了一下，然后把两个办事员赶回他们的座位。
“照片拍得很好。下面你讲讲吧。按顺序一步一步地讲。”
“我暗地埋伏在结城先生家前面。后来，太太出来了，我就在后面盯着。太太叫住一辆跑空的出租汽车走了，我立即跳上事前准备好的车子，从后面跟了上去。”
瘦男人口若悬河地动着薄嘴唇讲述着事情的经过。
“下车的地方在S车站附近。太太是在车站小卖店前等着那个男的。两人一见面，马上走进车站里面去了。我想他们这次要坐电车了吧！结果又朝这边折回来了。然后乘车站前的出租汽车，跑上甲州街道，就到了深大寺……”
律师一面频频点头，一面作着记录。
“这样大体上就清楚了。”瘦男人讲完，律师这样说道，“还有，派你去的那家秘密侦探社的情况怎样了？”
“啊，那个也取来了。”瘦男人又从另外的口袋里拿出一个纸袋。
“就是这个。”
律师把纸袋打开。里面出现三张照片。
“嗯，不错。这是另外一个地方嘛。”律师入神地细心看去。地点是横滨新豪华饭店的餐厅。照片拍的是侧影，漫步深大寺树林的一男一女，隔着白色的餐桌相对而坐，正在高高兴兴地吃饭。
这以后大约又过了一个小时左右，女办事员送来一张名片。
“这位先生要见您。”
律师探头仔细看了看。
“怎么，是新闻记者吗？”
嘴上这样讲，脸上却是十分得意的神态。新闻记者来访，这是不多见的。律师表示十分欢迎，证据是他对女办事员所讲的：“把他接到客厅去。马上把茶和点心送上去。”
律师接着又动手查阅文件，但就是沉静不下来。本打算有意叫人家等一会儿，可自己却忍耐不住了。
“我姓林。”
律师走进客厅，看到客人是一位二十七、八岁的高个子记者。
“在您诸事繁忙之中前来打扰，实在对不起。”新闻记者边见向律师微低下头说。
“您有什么事？”律师嘴角上露出悠然自得的微笑。女办事员遵照吩咐送上来咖啡和点心。连她那彬彬有礼朝客人问候、而后再退下去的动作，也是照了主人的指示办的。
“对不起，我是突然造访。”边见开门见山地说，“听说先生在这次有关R省的贪污案件中担任了律师，是这样的吧？”
林律师拖着肥胖的双下颏点了点头，露出十分高兴的样子。
“对的。这次决定为一名被告进行辩护。”
“噢。”边见从口袋里掏出记录用纸，“先生为之辩护的是哪一位呢？”
“结城。一个叫结城庸雄的人。”
“是了，这人是居中帮助行贿的。”
“啊，不知道行贿是否能成立呢。”律师很慎重。
“不，我来订正一下。”边见有点慌了，“就是站在企业家和政府官员之间的人吧？”
“嗯，是这样的。”
“这一案件的前景会怎么样呢？”
“啊，还不十分清楚，因为调查似乎还没正式开始嘛。”律师流露出胸有成竹的微笑。他反问道：“案件是否会深入，你们记者还不详细吗？”
“不，在我们这方面，说实话，真的不十分清楚。因为检察部门对我们防不胜防呀，所以才想到来先生这里请教，也许会明了大致情形。”
“嗯……”律师含糊地回答说，“眼下还什么都不便讲哟。”
“不，我们不会立即把它见报的。先生的尊姓大名自然也不会在报上出现。只是作为在这里进行的谈话，听听做参考而已。先生接受为结城先生辩护的重托以后，您的感想如何呢？我觉得结城先生是这个案子的核心人物之一。”
“也许确实象你讲的那样。”律师回答说，“不过，我这方面也即将进行调查，在那之前还什么也说不出来。因为有这么个缘故，所以尽管你让我谈案件的前景，也还是无法讲出明确的看法。”
“据外面的传说，结城先生还在企业家和政府机关之间起了牵线搭桥的作用；他对事实承认到何种程度呢？”
边见盯住不放，又继续问道：“比如，人们传说，结城先生从企业团体负责人那里接受了向R省上层官员做工作的委托。这个问题，结城先生已经开始亲口自供了吗。”
“你是叫边见先生吧？”律师又确认了客人的姓名，“你诱导询问的技巧也很高明呢。对现在那些报社的先生可不敢马虎。但是，正象我方才讲过的那样，现在连资料还没有搜集齐全。”
“可是，”边见并不放松，又追问道，“关于这个案件，先生所做的估计，是对被告方面有利的吧？”
“这是毫无疑问的，我认为决不悲观。”
“噢！那么，有什么根据？”
“这现在还不能讲。但是，我坚信不疑。”
“哦，原来如此。”边见稍沉默了一下，“结城先生亲口所作的自供，在政府机关方面，比如关于R省方面，谈到了何种程度呢？”
“啊，这就不大清楚喽。”律师喷出一口烟。
“不过，某些方面已经出现了各种有关R省田泽局长周围的传闻，实际情况如何呢？”
“是啊。”律师好象激他一样，收住了下半截话，“啊，这个问题现在还没到谈论的阶段嘛。”
“结城先生是否在检察官面前说到了田泽局长的问题，这一点您也不了解吗？”
“啊，其实我是昨天刚刚接受为结城先生辩护的，同他本人的商洽也还不很充分。请原谅我不作回答吧！”
律师这样讲过之后，又含蓄地笑着说：“不过，无论如何，关于结城先生的罪状，我是抱着非常乐观的态度的。”
“您的意思是说……？”边见盯盯地注视着律师。
“不，这个问题在此地不便讲出来。可是，一旦我把这件事发表出去，就将给现在的检察部门以巨大的打击。从这个意义上讲，此案的前途是光明的。”
林律师煞象手腕高明的能干家，信心十足地这样说道。
局长家中
一
边见来田泽家拜访。
nv用人到门口来了一下，但马上又退回去，换了轮香子出来。
“呀，欢迎！”轮香子身穿醒目的天蓝色女罩衫，这恰好表现出她那少女般的纯洁和天真。
“您好！”边见递出一个纸包。
“哎呀，小甜饼。”轮香子笑了起来，“实在感谢。”
边见脱鞋这会儿工夫，轮香子跑进里面去了。妈妈正在日常起居室。
“妈妈，小甜饼，瞧！”
轮香子把刚从边见手里接过来的纸包，高高地举给妈妈看。可是，妈妈却一反常态地没有笑。
“嗯。马上请到这儿来。”
妈妈这会儿的脸色竟奇怪地显得很认真。完全没有以往迎接边见时的那种兴冲冲的样子。边见通过走廊进入房间以后，情形也是如此。
边见在席子边屈膝问候道：“您好！”
边见历来都是一丝不苟地行礼问候。妈妈则恭恭敬敬地报以答礼。
“请，请进来。”妈妈把边见请进这间日本式的房间，马上又冲着轮香子说：“小香子，去准备茶。”
“好。”轮香子到厨房动手准备去了。把昨天刚命人切碎的咖啡用水滤完，她足足花了十分钟。
当轮香子端着茶重新回到妈妈房间的时候，一直在谈话的两个人突然把话打住了。
不过，所谓把话打住，并不是轮香子亲眼所见。只是在打开拉门时，她立刻产生了这么一种感觉。足以使她产生这种感觉的紧张气氛，在相对而坐的妈妈和边见身上都有表现。
边见立即朝轮香子笑了笑，妈妈却依然故我地板着而孔。
“谢谢。”边见道了谢。
“轮香子。”轮香子正要在那里坐下，妈妈急忙说，“我和边见先生有点话要说，你过一会儿再来吧。”
这是以前所不常有的事。以往，只要边见一来，妈妈不拘怎样，总是尽量叫上轮香子。轮香子正是根据这个惯例，打算在那里坐下来的，不料今天竟遭到了妈妈的拒绝。
“是。”轮香子立即站起身，心里泛起一阵轻微的骚动。边见和妈妈正在谈的问题，必有什么事要瞒着自己。她凭直感知道，那是有关爸爸的问题。报纸上天天登载爸爸所在的R省XX局贪污案件的消息。她猜出来了，边见是来向妈妈报告这方面形势的。
妈妈近来一直表情沉闷。虽然爸爸照常很晚乘车回家，但总显得有些急匆匆的样子。动作中分明失去了先前那种从容庄重的派头。而且，在轮香子退回卧室以后，爸爸和妈妈往往还一直谈到很晚。
轮香子曾经向妈妈问过这件事。
“放心好了。和你爸爸没关系的。”妈妈每次都这样说，“那是因为部下的不检点，所以也许会出现责任问题，但爸爸不会有什么事的。”
可是，话虽这样说，妈妈的脸色却很不好看。以往与轮香子在一块儿的时候，妈妈总象随和女儿似的，变得年轻起来，而现在，妈妈却尽可能独自闷在房间里了。
妈妈的态度确实与以前判若两人了。轮香子觉得，妈妈好象突然有意在疏远自己。这种现象说明，妈妈在从事一项对轮香子保密的工作。轮香子感到，妈妈单独进行的这种工作是属于大人们的事，不能让女儿知道。
所有这一切，肯定与当前社会上正轰动一时的贪污案件有关。这是牵扯到爸爸的问题。可是，鉴于案件本身的性质，轮香子又不便直截了当地去问爸爸。
轮香子要进一步追问妈妈，也觉得有某种顾虑。就是说，她意识到爸爸也许会被追究刑事责任，这种感觉使她这个做女儿的事到临头又犹豫不决了。
尽管如此，边见究竟到妈妈这里讲什么来了呢？从那种严肃的谈话方式就可以判明，妈妈是有事拜托了他。一定是边见接受了妈妈的托咐，现在带来了回音。
平时，妈妈总是主动要轮香子在那里坐下的；今天，却撵她中途退了席，这也使轮香子想到谈话的内容非同小可。
边见大约是出于对轮香子的顾虑，尽量做出一副若无其事的表情。但是，妈妈的脸色却毫无隐晦地说明着这一切。
轮香子虽然呆在自己的房间闭门不出，但心里却平静不下来。
这个问题发生以后，她很想去访问小野木。然而，听说他作为检察官正参与这个案件，这事也就无法实行了。和小野木也好长时间没见面了，她很想让和子把他叫出来谈谈，却无法如愿以偿。父亲与案件有关这件事，使轮香子感到羞耻；于是便突然觉得无颜再去会见小野木了。
“律师先生是这样讲的吗？”房间里，轮香子的母亲正在凝眸沉思，“会是一种什么情况呢？”
“内容方面，”边见静静地说道，“他什么也没讲。总之，是充满信心的样子。律师先生说，他把那件事一发表，检察部门立刻就得全线崩溃。从他的表情来看，倒不能认为完全是在故弄玄虛。”
“什么事呢？”
“这个……”边见也在思索，“我也看不出眉目。反正，律师是这方面的专家嘛。我认为，他们不仅搞正面防御，也会从各种薄弱环节进行积极防御的。不管怎么样，如果律师把检察机关方面搞乱了套，这个案件自然就会向有利的方面发展。”
局长的妻子长吁了一口气，说：“要是真这样就好啦。由于担心丈夫的问题，最近我连觉都睡不好呀。”
“我看局长保险没问题。而且，尽管不知道律师在考虑什么，但他讲的如果能够成功，就会出现案件本身平息下去的可能性。”
“若真能这样，可就谢天谢地啦。”边见飞快地朝局长妻子的脸上看了一眼。他是在用新闻记者的眼光进行观察。
“太太。”边见以一种与刚才不同的声调说，“我想坦率地请问您，局长方面有什么令您担心的迹象吗？噢，这也许太冒味了，既然事到如今，我也想给您当个参谋。”
局长妻子沉默了。没有马上回答。从她那变得难看的表情，提问者认为己经得到了答案。
“其实，是有一件令人担心的事。”她勉勉强强地低声说道，“说来真叫您见笑。”
“不，请您尽管说好了。这个当口，太太自己闷在心里，是无补于事的，必须想个最好的办法。因此，希望太太无论如何也要坚强起来。”
边见这样鼓励着局长的妻子。
“您所担心的事是什么呢？”他把身子朝前探了一点，“不，我不会对任何人讲的。这点请您绝对放心。请您全部讲出来好了。我愿意尽力与您共同考虑个万全之策。”
“谢谢。”局长妻子说。停了一会儿，她便讲下去了，“实话告诉您，那是有一天晚上，田泽带回来一件貂皮大衣，说是给我的。那是一件非常漂亮的大衣呢。田泽虽说是局长，论起拿到的薪水，却并不那么多，是买不起那样的貂皮大衣的，肯定是在什么地方收的礼物。作为礼物来说，那是过分地豪华了。我立即就看出是从哪儿收的礼，所以当时就对田泽说，要赶快退回去。”
局长妻子讲出了全部真相，她接着说：“可是，田泽就是那么一种脾气，开头说，先原封不动地放着，最后又说要送给轮香子。我可不想让轮香子穿这样的衣服。于是，不知不觉之中就拖延下来了，始终没退还回去。这期间，我又催过田泽一次；田泽说，你们娘俩不穿的话，就送给亲戚吧。”
“这么说，那件貂皮大衣，您就转让给亲戚了？”
“嗯。亲戚里恰好有一个人穿着它挺合适，所以就给那个人了。正是这件事叫我放心不下。“
“原来是这样。”新闻记者脸色阴沉了，“这就无可奈何了，那件大衣，肯定象太太所推测的那样，是企业家赠送的礼品。没有退回去，是有点遗憾呢。”
“边见先生。”局长妻子表情严肃地问，“您看那件貂皮大衣会有问题吧？”
边见想回答“当然会有问题”，却实在难以立即说出口。
“现在需要提前跟亲戚讲好，就说不是我们转让给她的礼品，这是为了防止万一而采取的措施。”
然而，边见的话也讲得没有把握。微弱的阳光照射到房间里。在这沉闷的气氛中，令人觉得仿佛什么地方有个缝隙，一股冷空气正由那里吹进来。
“太太。”边见慎重地追问道，“其他再没有别的了吧。企业家没另外带来东西吗？”
局长的妻子没有吭声，只点了点头。然而，她还有件事无法对边见讲出来。接受的东西，不仅仅是貂皮大衣。还有用报纸包着的一札钞票。那是企业家留下来的，当时他悄悄地放在门口盛鞋的箱子上就溜掉了。
而这个报纸包里面的东西，她却违背自己的理智，将它用掉了一半以上。
田泽隆义近十二点才乘机关的汽车回到家里。妻子到门口打开门：“您回来了。”
田泽默默地走进家中，身上散发出一种酒气。轮香子和nv用人都安歇了。家里只有走廊的灯亮着。
田泽走进起居室，正脱外衣的时候，关好大门的妻子进来了。
“我说，”妻子叫了丈夫一声，“今天边见先生来啦。”
丈夫一声不吭，仍旧穿着西服，倦怠地坐在那里。酒味很大。
“参加宴会了？”
丈夫并不答话，却说了句“拿水来！”妻子给他端来以后，他好象喝甘露一般咕嘟咕嘟地喝了下去。
“给您讲一下边见先生说的情况吧？”
“都说了些什么？”
丈夫用一块洁净漂亮的手帕擦掉沾在唇上的水珠。
“他说到律师先生家了解检察部门的动向去了。据律师先生当时讲，他们手里好象有搞垮检察部门的关键手段。”
“那是律师在虚张声势。”丈夫根本不感兴趣。
“不，据说未必如此呢。边见先生是这样说的。和别人不一样，这是边见先生的话，所以还是可信的。”
“即使是边见讲的也靠不住。”丈夫带答不理地说，“他讲到什么具体情况了吗？”
“那倒没讲。不过，据说律师讲得非常有把握。律师说，自己打出的殺手锏将使检察部门溃不成军。”
丈夫的眼神不禁为之一动，但马上又恢复了原来的表情。
“硬要把这种事信以为真，也没有办法。你都向边见详细地打听了些什么呀？”
“不，并没特别问到什么。看到报纸，我老是担心。”
“你不必过分担心吧！我心里有底，没问题。”
“我说。”妻子改换了声调，“貂皮大衣的事，我跟边见说了。”
“糊涂蛋！”丈夫皱起眉头。
“那件东西给了亲戚恭子。边见劝我说，应当早点对接受大衣的人讲明，好叫她心里有数。”
“边见这小子没说别的什么吗？”
“没有。”妻子的表情仍然有些不自在。
“不过，虽然貂皮大衣的事跟他公开了，可是从土井先生那儿收到的用报纸包的那叠钱，我却没有勇气向边见说出口。”
丈夫沉默不语。妻子又说：“哎，我说。那笔钱的事，怎么处理才好呢？”
“用了多少？”停了一会儿，丈夫细声问道。
“由于各种开销都赶到一块了，所以终于花掉了一部分。若是一开始就不让他们把那包东西放下，该有多好呢！我也是把它收到衣柜的底层，想着绝对不去动用，把它退还回去，结果却终于……”说着，妻子低下头去。
“所以我才问你用了多少嘛。”
“我估计用了一半左右，乡下家里盖房子，要我帮忙，所以出了钱；我的亲妹妹结婚，也负担了一部分。总之用项很多。”
“二十万（此处的“二十万”，系指日元，下同。）左右吧。”丈夫脸色很忧郁。
“您虽说是局长，也只不过表面光彩；您的薪水比外面人想象的要少得多，实在难为您了。我真恨土井先生，明明我们拒绝了，他却在临走时把那种钱放到盛鞋的箱子上就逃之夭夭了。这次他被检举出来，肯定也会把这件事向警察交待的。”
“不，听说自供还没有开始。”
“反正，早晚会说出去的。事到如今，要退还也不成了，这可怎么办才好呢？我说，不会‘搜查住宅’吧。”
“是啊。”丈夫也示弱了，“还是趁早把那笔钱适当处理一下为好吧。”
“处理？”
“把剩下的三十万元交给朋友大木兄，其余二十万由我们补上，以我寄存的方式放在他那里。万一土井扯出这笔钱的问题，我可以说我并没接受，而是把这笔钱放到朋友那里，托他退还给土井。也就是说，我这方面采取的方式是，因为这笔钱的性质有问题，所以请朋友给暂存一下，准备过后由朋友给退还回去。万一搜查住宅的时候，在家里发现那三十万现款，可就不好交待了。得赶紧处理掉哇！”
“这可太丢人了。”妻子叹息着说，“这件事若是牵连上，您的地位一动摇，以后会怎么样呢？”
说到这里，妻子流出了眼泪。
“啊，还不值得那么担心嘛。据我听到的情报，似乎最大限度到课长一级就会截止的。更何况，叫他们来抓我试试，那就会无法收场！听说国会议员们已经察觉到这种苗头，也正在向检察厅方面做工作。因为大臣自己也相当担心呢！”
“真的会没问题吗？”
“我说过的，你放心好了。因此我才这么逍遥自在地参加宴会之类，并且是喝了酒才回来的。若是那种危险临到我的头上，我也就不会这么悠然自得地去出席宴会了。”
丈夫身体很胖。他解开领扣，松了松领带，又朝妻子说：“你就是天天这么闷闷不乐也无济于事的。好了，一切交给我就万事大吉了嘛！不过，这事还是不要对轮香子讲吧。”
“实在不便跟轮香子说呀。”妻子还在用手帕擦着脸。
二
会议结束时，天已经很晚了。
小野木走出机关。外面夜色正浓，附近一片昏黑，而银座方面的天空却亮似极光。
其他同僚，有的在等公共汽车，有的朝市营电车车站或地铁方向走去。小野木平时也利用地铁，但今天却没有加入那个行列。他推说有事，独自朝日比谷公园走去。
黑魆魆树林对面的天空，交相辉映着霓虹灯绚丽的光芒。
小野木很想一个人走走，边走边思索一下。虽然今天也进行了审讯，但没有见到结城庸雄。这不仅因为分工不同，也是由于自己有意避免见到他。他实在不忍再见到结城。需要他的口供的时候，便同供词记录打交道，或者听分工负责的检察官介绍情况。
奇怪的是，连走过结城受审房间外面的走廊，他都感到胆怯。小野木蔑视结城庸雄。对于使赖子陷入不幸的这个男人，他感到愤慨。然而，他却害怕见到这个男人。
这原因难道仅仅在于对方是赖子的丈夫吗？比起结城之流，自己更有权利爱赖子。结城只是一点一点地吞噬了赖子的生命。仅仅因为人世间公认的夫妇关系，自己就无端地害怕见到结城，这理由是根本说不通的。
那么，从法律观点来看会是怎样的呢？小野木根据以往调查的案件，每每感到，法律解释总是与现实事物相脱节。不过，法律永远是建立在常识基础之上的。大约把常识规定于某种强权之下，便是法律吧。可是，常识更属于带有公约数性质的、普遍性的东西。
然而，普遍性的东西往往不适用于各个有别的具体场合。相反地，服从普遍性的东西，却是不自然的。小野木曾多次痛切地感到，用最带常识性质的法律去决定对现实的解释，这是多么地不公平。
赖子的情况便是如此。赖子很早就想离开结城。结城则一直不予同意。这一对夫妻遂乖离为互不相干的独立存在。
小野木认为，赖子的感情与自己结合得最紧。可是照现在的形式来看，小野木对赖子的行为却得不到承认。社会也会进行遣责，二次大战前甚至还有过为此而制定的法律。
结城庸雄如果是个普通人，这还可以说得过去，但他是小野木最厌恶的那号人物。无论从哪方面看，结城庸雄都是心灵丑恶、人格卑劣的。
就是这么一个结城，自己竟不得不惧怕到如此程度。对于造成这种局面的理由，小野木自己都感到气愤。
小野木在路上走着。
公园里的路曲曲弯弯。照明灯光映在漫步的人们身上。由于是这种场所，年轻的男女很多。所有的人都高高兴兴地说着话，与小野木擦身而过。
好象有谁朝自己喊了一声。尽管他已经听到了，但还是继续朝前走去。这时，又传来了一声：“小野木检察官先生。”
这次听清楚了。而且喊声与后面跟踪而至的皮鞋声同时俱来，他回过头去，原来是某报社专门负责采访地检的新闻记者。小野木对他的面孔很熟。
“您实在太辛苦啦，小野木检察官先生。”
记者是位稍显发胖的矮个子，平时就很会交际。
“啊，是你呀！”小野木淡漠地说。
这位记者并排走在小野木身旁。他不是自然而然来到跟前的，而是明显地有意采取的行动。记者一边走，一边吸起香烟。
“检察官先生，案件到高潮了吧？”他提问的语气是漫不经心的。
“怎么说好呢，我不大清楚呀。你还是到更上一级去问吧。”小野木回答说。
“不过，搜查已经取得相当的进展了吧。怎么样，会搞到R省的田泽局长头上吗。”
“哎呀，这我可不知道。”两个人闲聊似地走着。
“可是，某方面正吵吵嚷嚷地说，传唤局长是势在必行啦！”
“是吗？我可什么也不知道。”
“然而，在目前阶段，当然会到达这一步的吧。我认为，检察厅如果不深入搞到这一步，首先在国民里就通不过，因为大家都在注视着这个案件。”
新闻记者仍在步步紧逼，小野木却不作回答。
“贪污案件往往调查到中途就偃旗息鼓，这已经是司空见惯的事了。鉴于这种情况，希望这一次可要坚持到底呀。这是国民的呼声。小野木先生，是这样的吧？”
小野木对记者的这番话也没有回答。他眼前浮现出轮香子的形象，就是这位记者所提到的田泽局长的女儿。
一片仿佛在闪光的初夏里的麦田。田里有一位少女亭亭玉立——每当想到轮香子，小野木脑海里总是浮现出这个场面。
翠绿的麦田，湛蓝的湖面，洁白的花梨树花，盐尾山口一带缓慢起伏的山峦……站在这如画风景中的少女，在小野木的眼里，宛如倩影生辉，光彩照人；恰是碧玉无瑕，纯洁天真。
即使后来又见到过轮香子，当时的印象也没有减色。她那即将由少女期过渡到成年期的身上，正保留着如此程度的天真无邪。良好的家庭教养，从她那落落大方的举止上自然而然地流露出来。
小野木不愿使这样一位少女陷入悲伤的境地。每当想到田泽局长的问题，这件事都最使他感到苦恼。这次案件，事事都在小野木周围投下了阴影。
走在身旁的新闻记者不知什么时候不见了。那位新闻记者离开小野木以后，在公园里朝相反的方向走去，叫住了一辆出租汽车。
他要去的地点很近。在银座的一家吃茶店前下了车，新闻记者用肩膀推开店门。
他站在入口朝店内眺望了一会儿，便立即往二楼登上去。
“让你久等啦。”
新闻记者走近正在那里等候的边见。
“辛苦啦。”边见满面笑容迎接自己的朋友，接着连忙问道，“见到了吗？”
“我是盯到他回家的路上的。总算成功啦！”
新闻记者用蒸过的毛巾连连擦着脸。
“麻烦你啦。”
边见向一个年轻女招待员替朋友要了一份茶点。他盯着这位记者朋友的脸，问道，“那么，结果如何？”
“一概是‘无可奉告’。”朋友回答说，“不过，这从一开始就是明摆着的。我本来就打算从他的表情来进行判断。”
“你提出田泽先生的名字问的吗。”
“提了。当然，只有这样才能谈得起来。”新闻记者点了点头，“可是，他对此的回答是一概不晓得。当然这也难怪，因为他毕竟是个初出茅庐的检察官，不了解上边的方针，大概这也是符合一般常识的。不过，调查工作已经进展到这一步了，他那一级也该了解情况的。”
“他的反应怎么样呢？”边见很热心。
“事态会发展到田泽局长头上的。”
新闻记者确实是毫不介意地做了回答。可是，边见听到这句答话以后，脸上却现出一副事关重大的严肃表情。
“果然如此吗？”
“大约是的，根据他那表情，”新闻记者说，“我是这么判断的。因为提到田泽先生的问题时，他并没有特别加以否定。惟其年轻，在这点上他还是老实的。脸色立刻就有所表现。老兄，我认为这个案子必然要搞到田泽局长身上的。别的且不说，即使从现在的客观形势来判断，这大约也是合乎常情的吧！”
边见沉默了。他用调羹搅拌着第二次送上来的咖啡。
“怎么啦？”新闻记者问道。
“不，没怎么。”
“你为什么托我给办这件事，你和田泽局长有什么瓜葛吗？”说到这里，朋友很快就意识到了，“我忘记了，你和田泽局长关系很密切嘛！”
“那倒不一定。不过，在采访方面倒是常常请他给提供各种方便。”
“所以才担心的吧。你的心情我明白。但是，这次确实是不行了呀。”
“不行了吗？”
边见附和着朋友的语气说。轮香子的事总算没让他猜悟出来。
“太感谢了。”边见道了谢，“我突然想起还有件事要办，请允许我就此失陪啦。”
记者朋友感到很意外，说：“太急了嘛。”
“对不起，实在抱歉。可是，我想起一个人，必须在这个时候去会面。没时间了。”边见故意捋起衣袖看了看手表。
“哎呀呀，瞧你！”
“下次一定补上！”
边见特意轻松地笑了笑，从椅子上站起身。新闻记者也无可奈何地跟着站了起来。
“失礼了！”边见走出吃茶店，拍了拍朋友的肩膀。
然而，迈开步子以后，边见的脸色却是忧郁的。他在琢磨该怎样把刚才的话转达给轮香子。直截了当地讲，他实在于心不忍，可是又不能说宽心话。因为这件事，边见的步履变得沉重了。
他的周围人涌如流。在数不清的人群里，边见感到自己仿佛正孤单单地走在荒漠之中。
他看看手表。轮香子还正在等着自己。他走进公共电话亭。
“我是边见……”
刚说了一句，接电话的原来是和子。她以年轻人特有的声调“哎呀！”了一声，然后问：“是找小香子吧？”
“是的。”
“她正等得不跗烦呢！请稍候一下，马上就换地来接。”
唯独这次，边见觉得还是不听到轮香子的声音为好。电话听筒深处传来了走廊里的脚步声。对方拿起听筒的声音振动着耳膜。
“边见先生吗？我是轮香子。”
轮香子的声音不太激动。然而，她那尽快想听到边见讲话的样子，却仿佛历历在目。
“了解到了吗？”
“大致问了一些情况。方才我的一位朋友见到了主管的检察官。我请他介绍了打听来的情况。”
“是吗？”轮香子的声音稍有点紧张。
“电话里有点不好讲。我现在在银座，您能到这里来一下吗？”
“我马上就去吧。在银座的什么地方？”
边见把所在位置告诉给她。她便说：“对不起。好吧，我马上坐车去。”
边见放下电话听筒。人流依然熙来攘往。高高兴兴的年轻男女肩并着肩。边见独有这次对即将见到轮香子感到心里很不是滋味。
在一家饭店的某个房间里，一个中年男子和一位老人正相对而坐。
中年男子肥肥胖胖，对面老人瘦若仙鹤。两人中间的桌子上，只放着茶碗和烟灰缸。再没有第三者在场。
饭店的这间日本式房间面向庭园；拉门上半部是糊纸的格棂，下部是玻璃。庭园本是这家饭店引以自豪的处所，但密谈却要求充分考虑到不至被他人窥视到双方的身姿。
中年男子是律师，就是那位和结城庸雄接洽过的辩护人。一只皮包放在那里，律师从皮包里取出一个大纸袋。
