“这个嘛……”小野木歪着头，没有吭声。他估计自己很有可能留在东京，但没有对赖子讲出来。
毕业的同时，公布了分配地点。小野木分到东京地方检察厅工作。
“你真走运啊！”同批的佐藤拍着他的肩头说。
小野木应了句“谢谢”，又问：“你是哪儿？”
“大阪。”佐藤答道。佐藤的老家是仙台。工作分配并不取决于籍贯。
“大阪不是很好吗？”
听到小野木这样说，佐藤的脸上现出不无满意的神情。
“其实，我的未婚妻就在大阪附近的芦屋市。”佐藤洋洋自得地笑着说，“上司也是额外开恩呢！”
这当然是笑谈。上级不可能了解这类私情，即使了解，也不会让你如愿以偿的。
“听到你留在东京，有人高兴吗？”佐藤问。
“这个……”小野木脑海里立即浮现出赖子的面影，但这是无法说出口的，于是便回答说“没有”。
佐藤问他：“不从九州叫个人来吗？”小野木的故乡是九州的大分县。
“不。哥哥完全没有问题，父母也不必接来照顾。暂时打算一个人生活。”
“将来，你会找个东京人的老婆吧！在东京定居，地点很理想；但找老婆，东京人可就就要慎重考虑了。”
“为什么？”
“老婆是关西的最好。首先是经济观念强，而且会体贴人。再加上住在东京。这是最理想的。”
佐藤还不着边际地说，再过三、四年，自己也准备请求调到东京来。
“大阪要有好姑娘的话，给你介绍一个吧。”
佐藤虽是笑着说的，但这未必不是认真的。他是一个好心人，和小野木又最要好。
“谢谢！”
小野木口上道着谢，脑子里却掠过了结城赖子的身影。不过，这时他还根本没考虑过能和她结婚。
事后见到赖子时，听说已经决定留在东京，她喜出望外，屏住气息睁大了眼睛。
“太好啦！”
似乎隔了好半天，赖子才说出这几个字。她那直视小野木的眼睛里含着泪水。
“记得当时您曾说过，要立即回九州看看的？”后来赖子想起这件事，向小野木问道。
“是的。因为这毕竟是我人生道路上的一个转折点嘛！凡有故乡的人，在这种时候都必然想回家乡看看的。”
结城赖子对此没有作答。小野木还没有听说过赖子的故乡。当问到这个问题的时候，赖子就说“我出生东东京”，但凭小野木的直感，看得出她的回答很不可靠。
这是赖子的一个秘密。这类带有神秘味道的事情，就象迷雾一样笼罩着赖子。
小野木动身回九州的时候，结城赖子到东京车站来送行。
第十五号月台是专发长途列车的站台。大概正是由于这个缘故，月台上笼罩着一片忙忙乱乱踏上旅途的离情别绪。刚好又是黄昏时分，看来也助长了这种气氛。
赖子是穿着一身不惹人注目的西装来的。
在小野木的眼里，这个人的服装经常变換，样式非常多。这说明，她是一个过着豪华生活的女人。这一点曾使小野木产生过某种隐约的不安，但因为尚未考虑过同她结婚的问题，便有意地自我排解开这种朦胧的感觉。所以，她那一身不惹人注目的服装，倒使小野木感到很高兴。
“当时，您为什么突然决定了返回的火车时间呢？”有一次，赖子曾这样问过。
“看着您的表情，我才突然想做出决定的。因为在返回东京的时候，也盼望在月台上能见到您。”
列车开始在月台上滑动的时候，小野木觉得这样约定是做对了。在月台逐渐增加着亮度的灯光下，赖子那白暂的面孔一直朝着自己这个方向。她的背后，为这列车送行的人群已经开始散去。
人群里有一个人正从赖子身旁经过，并突然发觉似地向她鞠了一躬。
那是一个很体面的绅士，不过从逐渐远逝的车窗里却无法分辨清楚。能够看清的只是赖子并不知道有人朝她鞠躬，仍旧把脸面向列车这边。
小野木于次日晚回到故乡。这是一个地处耶马溪后身的小小山村。他就是从这里往返越过近二十四里的山路上的中学。
家前面有一条洁白的公路，不断有公共汽车出现在山背后，然后又消失在山荫里。这一情景，从桑园之间可以看得分明。即使在这样的山区，也跑起了从前根本没见过的大型公共汽车。
回到家乡的头三天里，实在无所事事。小野木给赖子写了一封信，但写不出投递地址。这是一封无法寄出的信，只好回东京后再亲手交给赖子了。
然而，在归途的火车上，他把那封信撕掉了。
“都写了些什么呢？”赖子问。
小野木没有讲。
“要是能收到就好了……”赖子现出一副遗憾的神情。“我想，那一定是带有山乡气息的。”
是的，在那山坳里，不断升起烧炭的白烟。它只留在小野木的眼前，赖子是无法知道的。
说到烧炭，小野木还保留着一个孩提时代的记忆。那大概是四、五岁的时候，听说在烧炭小屋附近发现了一对情人自杀的尸体，人们都闹哄哄地前去观看，小野木也和小伙伴们一起跑去了。一棵刚吐嫩叶的树上，垂吊着白色的衣服。小野木只看了一眼便跑回去了。
整个村庄，一时间都在谈论这条消息。据说，那是一对从东京来寻找殉情归宿的青年男女，他们究竟有什么来历，现在的小野木已经不记得了。如今还记得的只有一件事，就是那位女性在死前曾莞尔而笑地把点心分给村里的孩子们。
只要一提到山，小野木眼前便出现蔚蓝的天空，冉冉升起的烧炭的烟柱，还有那嫩叶缝隙里透出来的僵直的白色衣衫。即使向赖子描绘山色，这一点也自然不会写上去的。然而，小野木有一种感觉，仿佛总有一天要讲到这件事，而且只能对赖子一个人讲。
小野木滞留在乡间的五天里，赖子一直萦绕在他的脑际。尽管会见了过去的朋友，也到了度过童年的山间小路和沼泽地，却都没有产生什么特别的感慨。他清楚地知道，自己的心已经与东京紧密地联结在一起了。
第六天，亲戚中有位长者要举行古稀祝寿活动，无论如何也要请小野木参加。不消说，父母和哥哥都劝他到场，但小野木还是以回机关上班来不及为理由拒绝了。实际上，回机关上班还有五天的余裕，他只是不忍心失掉与结城赖子在东京车站相会的机会。一想到徒然等来了约好的列车，却怅怅然扫兴而归的结城赖子的身影，他是无论付出什么代价也要赶上那列火车的。
小野木乘坐事前约好的那列火车回到了东京车站。然而，却不见结城赖子的踪影。小野木怀疑起自己的眼睛，在月台上停留到最后，一直到旅客和接人的人全部散尽为止。
“当时我大失所望，”小野木照样是在后来提到了当时的情景，“两只眼睛都有些看直了，以至瞧着东京的街头都是茫茫一片白了。”
“请原谅，实在对不起！”赖子赔着不是，“您不知道，当时我心里该有多么难受。不过，实在是无法抽身呀。请原谅我吧！无论您怎样责备，我都会接受的。”
第二天，赖子打电话约小野木会面。见面伊始，赖子就这样向小野木道了歉。
但是，赖子并没有明确说出“无法抽身”的缘由，仅仅热泪盈眶地请求谅解。小野木感受到赖子过着“受拘束的生活”，这好象还是第一次。
“怎么样，咱们现在到横滨去吧！”赖子当时这样约他。天色已近黄昏，正是华灯初上的时刻。天空中还残留着一抹灰白色。
赖子说，她想去一个离东京稍远一点的地方，在那里和小野木共度一段时光。这大半也是赖子谢罪的表示。而在此之前，小野木确乎多少有些生气的样子。
汽车沿第二京滨国有公路奔驰。各种车辆川流不息。小野木他们的车子也夹在车流当中，或者居高临下地观赏闹市区的灯火，或者瞧着黑魆魆的工厂，还可以眺望羽田机场上空正在扫动的探照灯的光柱。小野木把赖子的手紧紧地握在自己的掌心里。
到了横滨，赖子提出要去看外国人的墓地，因为自己还一次也没去过。
来到墓地时，天已经黑了。他们让车子等在那里，然后下了车。这里的地势很高，海角上的灯光在漆黑的海面上自然地形成了条条曲线。
身后的坡路上还有行人。长长的围墙顺着斜坡起伏，空气里散发着不知名的花香。过路的人都议论着这花的香味。入夜了，一切都已寂然无声。载送他们的出租汽车关掉车灯停在那里。使人产生喧嚣之感的，只有漆黑的海面上那带有生息的点点灯火。
海风迎面扑来，夹杂着潮水的气息。
“赖子！”小野木叫了一声。
赖子却用自己的话岔开了，“分到东京太好啦！”这是在讲小野木的工作单位，“总算一块石头落了地。睡觉也比以前香多了。”
赖子的手掌有些发凉。
“一想到若是札幌、鹿儿岛之类的地方，我的心就不寒而栗呀！”
一对年轻人好象正朝墓地里走来。不时传来欢快的笑声。
小野木和赖子乘进了出租汽车。
“下面去哪儿？”从东京送他们来的司机回过头问道。
“离海近的地方。”赖子说。
车子顺着坡道开下去。街上的灯光又重新映进车窗。
一驶上宽阔的马路，立刻便看到左侧有一片排列整齐的黑魆魆的树林。右侧是高耸的旅馆，整个建筑物都灯火辉煌。
“这是公园。”司机报告道。
开进林木繁多的公园，下面的码头立即映入眼底。波涛撞击岩岸的声音响在耳际。远远地听到有人在呼叫，大约是在船上。许多灯火通明的汽船停在那里。
公园里的路灯发出一团团白光。地面上，被树木遮住的地方是一片片浓墨般的黑影。
走进阴影的时候，小野木突然停住了脚步。赖子刚站下吸了一口气，小野木就把她拥抱住了。二人先前正手拉着手，所以这个动作很简便，只消把赖子的方向转动一下。
小野木双手承受着赖子的体重，切实地感到接触到了她。赖子略挣扎一下，便用自己的嘴唇老老实实地接受了小野木的亲吻。接触到的面颊、嘴唇，都热得烫人。她胸中的颤动传到了小野木的身上。
这便是第一次。从此，赖子就答应了。
二
结婚典礼从下午三时起在T饭店举行。
请柬上写着三时半由媒人致词，所以在那之前来宾差不多都到齐了。
婚礼采取鸡尾酒会的形式，来宾们都站立着。大厅里放了好多张桌子，来宾们站在周围，手拿酒杯，吃着菜，同时谈着天。在场的女人们都穿着镶有花边的礼服或华丽的西式服装。正面摆放着一套六扇的贴金围屏，围屏上装饰着很大的花朵。来宾们笑容满面地走动着，每个人都显得彬彬有礼，举措得当。
新郎是位年轻的政府工作人员，新娘则是一家大百货公司董事的女儿。二人正伫立在会场的门口，接受来宾的祝贺。左右两侧分别站着媒人夫妇、新郎和新娘的父母。
轮香子和朋友们正一起簇拥在桌子周围。对轮香子来说，新娘不仅是朋友，自己的父母还是媒人。眼下，爸爸那魁梧的身体穿着礼服，脸上挂着轻松的笑容，正站在新娘的一旁。仪表堂堂的身躯，在一排人里显得十分突出。
作为R省的局长，爸爸对这类场面也许早已司空见惯了，而新郎又是自己的部下，来宾中也有许多年轻人是自己的下属。尽管他从容地微笑着，却令人感到有一种无形的威严。
妈妈双目低垂地站在那里。很久没有这样浓妆艳抹过了，所以在习惯于妈妈日常打扮的轮香子跟里，也觉得妈妈漂亮起来了。相识的人都想象着说，妈妈年轻时肯定和轮香子一模一样。
“你母亲真漂亮啊！”
佐佐木和子和朋友们都对轮香子这样说。因为是朋友之间的议论，轮香子便没有去否定。无论在初中还是高中的时候，妈妈到学校来参加教师和家长的联席会对她来说都是一件乐事。使她快活的是，同学们瞧见了都来对她说：你母亲长得真漂亮呀！
此刻正站在会场入口处的妈妈，由于化妆的缘故，看上去要年轻十岁。
妈妈曾不放心地说，镶有花边的礼服恐怕有点太鲜艳了，其实那是很淡雅的。然而，与父亲相比，还确实有点羞涩的神态。
“哎呀！”手里拿着鸡尾酒杯的佐佐木和子，两眼望着前方喊了起来，“你看，小香子！”说着，戳了戳轮香子的肩头。
一个伟岸的男子，正站在新郎面前，含笑向他表示祝贺。黑色的西服很合体地穿在他身上。
“那不是‘古代人’吗？”
那位青年来宾离开新郎，向他的父母点头致意，然后微微低着头走进会场。
轮香子吃了一惊。不错，正是那位青年。这张脸，在诹访曾意外相遇，在深大寺又曾偶然重逢。
“朝这边来啦！”佐佐木和子又拉了拉轮香子的衣袖。
来宾总共有二百多名。大厅里拥挤不堪，正适于躲在别人背后进行观察。
青年朝桌子这边走了过来。高大的身材十分显眼，颇带礼服格调的黑色西服给人以一种气宇轩昂的感觉。这和在诹访竖穴里站起来的那个人相比，简直判若两人。当时，他身穿满是皱褶的上衣，肩上挎着很脏的书包。
当时蓬乱的头发，今天也梳理得很平整。青年似乎没有发觉轮香子在场。也许已看到有一群衣着华丽的小姐，但目光根本没落到她的脸上。
“到他那儿去聊聊吧，”佐佐木和子笑眯着大眼睛与轮香子商量道。
“算了吧！”
轮香子说。心脏的跳动骤然加剧起来，这也许是因为刚才喝了不习惯的掺有柠檬汽水的杜松子酒，现在醉意涌上来了。
“其妙呀！”和子说，“‘古代人’先生竟会出现在这里，真没有想到。他和哪位有关系呢？”
进门时，他是向新郎表示祝贺的，因此可以判定与新郎有关。但轮香子却不清楚他们是一种什么关系。
“瞧，眼看就要到跟前啦。”佐佐木和子告诉轮香子说。
青年从人群里缓步朝这边走来。目光投向来宾的面孔，大约是在寻找自己认识的人。
佐佐木和子蓦地转过身去，轮香子连制止都没来得及。
“您好！”和子向青年鞠了一躬。
青年突然停住脚步，眨着眼打量这位向自己问候的人，脸上有些困惑不解。那是记不起对方时常有的表情，虽然仍在微笑，但眼神却是含混的。
“前不久……”佐佐木和子笑着说，“跟您见过呀。”不提在深大寺，完全是出于礼貌，因为对方带着一位妇人。
轮香子虽在和子的身后，但已无计可施，只得转过身来面向青年，口里问候道：
“您好！”
青年看到轮香子，眼里立时显出吃惊的样子。
“呀！实在是……”突如其来的惊讶一消失，青年脸上立即现出亲切的笑容，“太意外了。没想到又会在这里见到您。”
青年郑重其事地向轮香子和她的朋友鞠了一躬。然后又对没有认出佐佐木和子表示歉意说：“失礼了！”
青年一时找不到可说的话，向四下里瞧了瞧，又说：“场面相当隆重呢！”
来宾比方才又增加了许多。大厅和毗邻的另一个房间都很拥挤，因而有的来宾甚至还等候在过道里。
“那个……”佐佐木和子抢在轮香子之前说，“您是今天这位新郎先生的朋友吧？”
青年把目光重新投向和子，同时也是对着轮香子，说：“是的。芝五郎是我的同批同学。”
芝五郎就是刚才很拘谨地站在会场门口的那位新郎的名字。
“是吗？我们是新娘子的朋友。”佐佐木和子介绍了自己这方面的关系。
“说起来，倒是这位轮香子姑娘更有关联。”轮香子突然意识到，“轮香子”这个名字青年该是第一次听到。青年的表情上似乎确实有了这种反应。
“轮香子姑娘的父亲，”佐佐木和子把名字又重复了一遍，接下去说，“是这对新婚夫妇的媒人呢！”
青年脸上的意外表情比刚才愈发明显了。他直视着轮香子，瞪大眼睛问道：“这么说，田泽先生是您的父亲了？”
“是的。”轮香子把垂下去的头点了点。青年问话的语气，说明他知道轮香子的父亲。轮香子懂得，这次自己不得不报出姓名了。
“我叫田泽轮香子。请多关照。”
她颔首致意时，青年也稍显慌乱地还了礼。
“我叫小野木乔夫。请多关照。”
因为这同时也是对佐佐木和子讲的，所以她也说出了自己的名字，然后又补充道：“我是轮香子姑娘的好朋友。”
“您父亲的名字我拜闻过。”青年说，“听说是阿芝的领导。若是让阿芝来讲的话，简直是一位高不可攀的人物。”
青年微笑着说。芝五郎只不过是一个去年才进入R省的普通科员，所以即使把自己和局长比做霄壤之别，也并不过分。
当青年向新郎表示祝贺的时候，轮香子曾猜测他也可能和爸爸在同一机关，但听到青年这番话，才知道并非如此。
周围的来宾正彼此高声谈笑着。突然，欢声笑语戛然而止，音乐声起，预示着新郎新娘就要挽臂入场了。
掌声雷动，来宾们一齐朝那个方向望去。
轮香子的父亲田泽隆义站在新娘身旁，以月老的身分，把新婚夫妇向来宾们做了介绍。麦克风里传出父亲的声音，在轮香子听来也觉得是很老练的。态度从容不迫，语气风趣而有分寸。来宾中不时发出有礼貌的窃笑声。
下一项是来宾致辞，他们的演讲和风度，没有一个可与田泽隆义相匹敌。即便在这种场合，他那R省局长的身分，大约也是起了作用的。
然而，轮香子却对爸爸的讲话方式很不满意，觉得未免有些老练过了头。爸爸可能常把部下召集到一起进行训话，又时常出席各种会议，因而才熟谙致辞要领的吧！作为政府官员，在国会的一些专门委员会里还要向议员们做滴水不漏的答辩。
一位年轻的来宾，以新郎同事代表的身分致祝辞。他的第一句话便是：“由于田泽局长阁下的大媒……”
这显然是意识到他们的顶头上司而发表的演说，轮香子听起来也感到十分别扭。还不止于此，她连自己的脸都红了。
众多的来宾肃然伫立了三十分钟左右。因此，当司仪宣布致词结束，请来宾们随便休息一下时，满屋子的客人都轻松地长吁一口气，随后就散开了。
大约过了十分钟以后，轮香子在另一个房间靠窗子的地方看到了小野木乔夫，小野木正坐在沙发上，一个人吸着烟。在远处看到这个情景，轮香子不甶得想起了他在上诹访车站月台上经过时的侧影。和当时一模一样，此刻他的表情似乎有一种难言的寂寞。他虽然没戴登山帽，也没穿弄脏了的工作服，更没挎着缀有T·O符号的书包。然而奇怪的是，在这位衣冠楚楚的年轻绅士身上，瞬息之间竟好象显现出了当时的那副形象。
佐佐木和子不知走散到什么地方去了，这会儿不在身边。轮香子毅然地朝小野木走去。
小野木察觉到临近跟前的衣袖的华丽色彩，抬起眼看了看，发现是轮香子，便站起身来。“呀！”方才那副表情即刻消逝，现出明快的神色。
“您不坐吗？”
轮香子让道。话讲得意外地爽快，而且自己先在沙发上落了座。
“好。”小野木乔夫熄灭香烟，在稍离开一点的地方坐了下来。
“最近还到古代遗址去转吗？”轮香子微笑着问。
“没有。”小野木面颊上泛起苦笑，“那以后再没去过。因为事情多，一直很忙。”
轮香子很想问问“您在哪儿工作”，但那样就显得太不客气了，所以没有勇气开口。
“不过，”小野木说，“我可没想到呀！不知道当时的那位小姐就是田泽先生的令爱。我以为回东京后再不会见到您了，没想到竟会这样屡次碰面。”
这使人想到，小野木眼前肯定也会闪现出以诹访湖为背景的花梨树的白花，以及那绿油油的麦田。然而，她根本无法知道，对于一起走在那条小路上的轮香子本人，小野木究竟留下了怎样的印象，只是凭想象知道，他必然始终把轮香子当成了一位稚气未除的小姐。
轮香子看到，爸爸正满面带笑地向两厢的来宾致意，同时朝自己这边走来。发胖的身躯穿着礼服，显得仪表非凡。
“爸爸！”轮香子站起来叫了一声。小野木也随后立起身来。
“啊，啊。”爸爸口里应着，点了点头，“轮香子，你母亲好象有事情。”
爸爸看了看小野木。
“爸爸，这位是小野木先生。原先在诹访结识的，今天在这儿碰到才知道是芝先生的朋友。”
爸爸“噢”了一声，朝小野木笑了笑。笑的时候，露出了结实而又洁白的牙齿。
“我叫小野木乔夫。”小野木毕恭毕敬地把头低下去表示致意。
“你是芝君的朋友？”爸爸点头回敬后，反问了一句。
“是，我们在大学是同批同学。”小野木拘谨地答道。
“噢？”爸爸眼角上聚起了皱纹。，和我是同一个母校。”
“后生晚辈。请您多关照。”小野木微微躬身施了一礼。
“哪里，彼此彼此！”爸爸又轻松地问道，“那么，你的工作也……？”
“不。”青年轻轻摇了摇头，微笑着回答说。“我在东京地方检察厅工作。是刚任命的检察官。”
爸爸又“噢”了一声。
轮香子在一旁吃惊地看着小野木的面孔。
夜晚漫步
一
轮香子和佐佐木和子听到停止营业的铃声，才走出百货商店。外面已是夕阳残照。
被遮去阳光的商店街已经灯光闪烁。这是一幅从黄昏向夜晚推移的、令人莫名其妙地感到不安的图景。
两个人买东西时就商量好了：吃过饭再回去。随着拥挤的人流穿过尾张町十字路口的时候，佐佐木和子带着近似调皮的神情说：
“哎！叫上‘古代人’吧？”
“小野木先生？”轮香子有点吃惊。
“没关系嘛！总是两个人多没趣呀！他刚好是下班时间。”佐佐木和子看了看手表。
“这事……”轮香子没有明确表态。
穿过十字路口，到人行道上一放慢脚步，佐佐木和子便说：“我去打电话。趁他还没离去的时候，把他留住。”
说着从手提包里拿出小记事本翻了起来。看样子她早把向小野木要来的名片上的电话号码记下来了。
“嗯？好吗？”走向公用电话前，佐佐木和子在征求轮香子的同意。其实，那语气不是征求，而是强迫。
轮香子表情暧昧，拿不出明确意见，于是和子便笑眯咪地快步朝电话机走去，一面看记事本一面拨动了号码盘。佐佐木和子有个习惯，什么事只要心血来潮，马上就轻率地去实行，轮香子则总是被拖在这位朋友的后面跟着去做。虽然和子也了解这一点，但绝不在违背对方意愿的情况下一意孤行。这证明和子的判断力很强。看来眼下的情况便是如此，她知道叫小野木出来，轮香子是不会反对的。
电话好象已经接通了。轮香子站在稍远一点的地方，注视着佐佐木和子的嘴角。眼前的行人络绎不绝。透过行人的缝隙，不时可以看到佐佐木和子的侧脸，正笑容满面地俯在听筒上。轮香子明白了，小野木还没有离开工作单位。
轮香子心神不定地站在那里。不一会儿工夫，佐佐木和子返回来了。
“他说来呢。”脸上露出顽皮的笑容。
“太难为啦！”轮香子看了看朋友的脸，“他很吃惊吧？”
“不，一点也不。”佐佐木和子摇了摇头，“他说，现在正要回去，所以去也成。”
尽管佐佐木和子转述了小野木乔夫的回话，但可以设想，小野木不会那么轻易就答应下来。一定是她在电话里坚持叫人家来的。
“我现在坐出租汽车去接他吧！”佐佐木和子的声音有些兴奋，“刚才是这样约定的。小野木先生说，他在检察厅前面等着。来回二十分钟就够啦。”她看看手表，然后瞧着轮香子说：“你不一块去吗？”
“嗯……”轮香子的眼睛显出犹豫不决的样子。乘出租汽车去小野木的工作机关，纵使是和朋友一道，这种见面的方式也不叫人喜欢。
“我在那边儿等你吧。”轮香子说。
“嗯？”佐佐木和子向四周看了看，好象在选择地点。然后问道：“到哪个吃茶店去等呢？”
“是呀。”轮香子考虑一会儿，想到了一个地方，便说：“那么，就在千匹茶店的二楼等吧！”
“嗯，那里很好找呢！好，我得赶快去啦。”
佐佐木和子轻轻拍了拍轮香子的后背，就急步朝出租汽车停车场奔了过去。她那肩头都是兴冲冲的。
轮香子慢步走在人群里。
事情来得很突然。竟会出现在这儿和小野木一道吃饭的局面，这种事她连想都没有想过。夹杂在散步的人流里面，轮香子产生出一种预感，似乎今后会有一线光明和一个阴影投射到自己的人生中来。
在能够俯视银座马路的大玻璃窗的一角，轮香子坐下来静候。不一会儿，便看到下面人行道边停下一辆出租汽车。正应了她的直感，佐佐木和子首先下车，站在那儿微笑地看着车里。接着弓腰走出来的，才是早已熟悉的小野木的高大身影。
佐佐木和子伸出一只手触着小野木的手臂，催他快步走进吃茶店。在轮香子的视野里，两个人的身影随即消失在屋檐下。为什么能那样天真无邪地行事呢？轮香子在心里捉摸着，不禁羡慕起佐佐木和子的自来熟性格来了。
虽说事出意外，心里仍不免有些镦动。两个人即将走近这张餐桌。在他们的身影推开门出现之前，甚至感到有种近似不安的兴奋。轮香子垂目盯着果汁鸡尾酒，等待这一不安的真正到来。
她觉得时间好象加倍的长，其实还不到三分钟。身影穿过灯光朝眼前走过来了。
“让你久等啦。”耳边听到的是佐佐木和子的爽快声音。
轮香子推开椅子站起身来。小野木乔夫高大的身躯与和子并排站在一起，面带柔和的微笑，鞠了个躬。
“上次多谢您了！”
小野木比在T饭店结婚典礼上见到的印象随和多了，而三个人这样聚会在一起，轮香子觉得好似当时那种场面的继续。脑子里甚至掠过了一种错觉，似乎三个人是在离开T饭店的归途，顺路来到这里的。
“太添麻烦了吧？”轮香子的这句话，不是直接朝向小野木，而是在询问身旁的佐佐木和子。
“不！”小野木接过去说，“我一下班就消闲了。难得受到您二位的邀请。”
“对了吧？”接着小野木的话尾，佐佐木和子盯着轮香子的脸说，“挂挂电话还是对了嘛！小香子还顾虑重重呢。”
和子得意地笑了。
“可是，突然邀请您，未免有点太唐突了。”
“我这不是很随便地就来了吗？”
小野木朝轮香子微微笑了笑，从口袋里取出香烟，她谢绝了，佐佐木和子却伸过红指甲抓去了一支。
“您带我们到哪儿去吃饭呀？”佐佐木和子问小野木。
“哎呀，我对这方面可是一点也不在行呢。”
小野木笑了。他的头顶上，刚好悬着从天花板垂吊下来的热带植物的枝叶。
“那么，就定在A饭店吧？”佐佐木和子一面把杯子里的草莓捣碎，一面瞧着轮香子。完全是一副悠然自得的神态。
“行吧。”轮香子把目光转向小野木。
“我哪里都行。”小野木回答得很简单。然而，眼神却好象凝视着很远很远的地方。
小野木这一刹那间的眼神，使轮香子想象到，他说不定有一家熟悉的饭店。那眸子的神态给人的感觉是，他想到了某一家饭店，但又不便讲出要到那儿去。他是因为在那里吃过饭才熟悉那家饭店的。
小野木肯定和某个人在那家饭店吃过饭。轮香子想起了在深大寺茂密树丛中见到的那位身材修长的妇人。
A饭店很近。这是一家以专做法国饭菜而享有盛誉的餐馆，设备完善，清静整洁。
“原先不知道小野木先生是检察官呢。”佐佐木和子一面在盘子里动着餐刀，一面这样说。
“哦。您看象什么？”小野木脸上含着微微的笑容。
“是呀，最初在深大寺见到的时候……”和子扫了轮香子一眼，好象在察看她的表情。
“我以为可能是位年轻学者哩。”轮香子也同意这一观察。在诹访第一次见到小野木的时候，她就是这样认为的。
“这可太荣幸啦。”小野木手里抓着烤嫩鸡的腿，口里说，“大失所望了吧？原来是这么个令人扫兴的职业。”
“不。”佐佐木和子连忙加以否定，“我喜欢这个职业，我想您一定是位学者型的检察官先生。”
然后又转向轮香子，翻弄着眼珠寻求共鸣，“小香子，你也有同感吧？”
“嗯。”轮香子不得已地点点头，心里很羡慕佐佐木和子能天衣无缝地迅速与小野木谈得意气相投。
进餐不到一个小时就结束了。佐佐木和子边吃水果边对轮香子说：“就这样回去，可有点太可惜啦。时间还早，拉上小野木先生看看电影吧？”
“哎呀，不成！”轮香子吃惊地阻止道。
“你还有事吗？”
“不，倒不是有事。小野木先生不方便吧。”
“啊，这没问题！对吗，小野木先生？可以吧？”
小野木正用匙子挖着甜瓜，无可奈何地苦笑着点了点头。
他们看的是外国影片，毫无趣味。
“真叫人扫兴呢。”
幕闭上了，场内亮起灯光以后，佐佐木和子说。他们坐的顺序是，和子旁边是小野木，小野木旁边是轮香子。三人都从椅子上站了起来，灯亮之后才彼此看了一眼。观众一个接一个地走下阶梯。
轮香子也很失望。情节一般，演技平平。一点儿也没有饱览了有趣电影之后的都种感慨良深的动人之处，只剩下在椅子上被困了一个半小时的枯燥和疲劳感。
小野木也是一副兴味索然的表情。
佐佐木和子看看时间，动员轮香子说：
“还不到十点呢。再去个什么地方吧？”
“还要去个地方？”
走着走着，和子就与轮香子的肩靠到了一处。
“看了场没趣味的电影，总觉得有点不甘心；我想沉浸到令人耳目一新的豪华气氛里，然后再回去哩！”
“哪有那种地方？”
“咱们和小野木先生一起到夜总会去瞧瞧吧？”
“夜总会？”轮香子惊异地看着佐佐木和子的眼睛。
和子露出洁白的牙齿笑着：“怎么样，有好奇心吗？我老早就想去瞧瞧啦！不过，单有女人们是不好去的。今晚正是个好机会。就请小野木先生带咱们去吧！”
对于轮香子来说，能到夜总会去看看，也并非没有兴趣。她觉得，能和小野木一起在从未见识过的多彩多姿的世界里度过一段时间，那将是令人心醉的。而这对于弥补看完无聊电影而产生的缺陷来说，似乎是绰绰有余的。但是，时间既已很晚，便不能不考虑小野木是否会感到为难。
“可是，时间已经很晚了呀。”轮香子这样说了一句。
“没问题，四十分钟足够了！我们又不要喝酒，只是开开眼界嘛。我用车子送你回家。”佐佐木和子硬是要拉轮香子去。
“不过，小野木先生不方便吧。”
“这不成问题，是吧，小野木先生？”
和子自作主张地说，仰起头望着小野木高大的背影。
“什么？”小野木回过头来问。
“哎呀，我以为您一直在听着呢！想请您带我们到夜总会去。我们还从来没有去过。”.
“我也一次没有呀！”小野木淡淡地答道。
“没关系的，我也是只知道名字，有一家叫‘特鲁阿’俱乐部。据说在东京是第一流的。”
佐佐木和子家是东京中央区日本桥的绸缎庄，在那个行业里算是个老铺子了。根据近来商法的规定，在各大百货商店专门辟出来的名牌货劝业场也设立了分号。
和子的知识一定是在父兄谈论买卖时听来的。
“不合适吧。收费一定很高。”轮香子嘴上这么说，心里却有点按捺不住的兴奋。
“真傻！不会只让检察官先生一个人付款的。”为了不使小野木听到，和子这些话是小声讲的。
“均摊嘛！不然的话，我替你付也行。”
到底是商户人家的姑娘。
“小野木先生，麻烦您了，和我们一起去吧！”
“是吗？我倒是无所谓。”
小野木扫了轮香子一眼。这带有袒护神态的一瞥，倒激起轮香子来了一次小小的反击。
“小野木先生，您就带我们去看看吧？”轮香子主动地说。
二十分钟后，三个人乘坐的出租汽车便停到赤坂那家夜总会的门前了。
身穿鲜红制服的侍者跑过来，殷勤地把车门打开。放眼望去，停车场里停着一排排高级轿车。
侍者很有礼貌地把楼门推开。这时，佐佐木和子看看轮香子，伸了一下舌头。
二
在通往跳舞厅的昏暗走廊里，穿红色制服的侍者用手电在前面引路。按照这种场合的礼节，小野木跟随在女性们的身后。
佐佐木和子一马当先，仰着脸径直朝前走去。在铺着长长的红地毯的过道上，，她耸起肩迈着大步。
穿过这条海峡，来到了一片广阔的海洋。红色的渔火星罗棋布，人们绕着它团团围坐。苍穹中满天群星闪烁。
因为是初次来到这里，轮香子吃了一惊。正面的舞场上投射着明亮的光线，成群的客人正在翩翩起舞。衬景处，一个身着白制服的乐队正在伴奏，一名穿着绿衣服的小巧玲珑的女人正在麦克风前演唱歌曲。
侍者把他们领到角落上的一张白色餐桌前。佐佐木和子满不在乎地坐到侍者拉过来的椅子上。
四周的桌子都坐满了客人。
“您三位喝点什么？”侍者弯下腰问道。
小野木看看佐佐木和子和轮香子的脸。
“小香子，要什么？”和子忍住笑，伸着头问。
“就是呢。随你要吧！”轮香子弄不清喝什么好。
“好。”佐佐木和子转过身子说，“‘红姑娘’。”
佐佐木和子边说边向弓身瞧着他们的侍者伸出两个指头。
“好的。”侍者恭恭敬敬地记了下来。
“我要掺汽水和冰块的威士忌吧！”小野木报道，侍者蹑手蹑脚地退下去了。
“你说的‘红姑娘’，是什么呀？”轮香子不放心地问她的朋友。
“不知道呢。”和子伸伸舌头，“只记得听谁讲过这个名字，反正，究竟会端来什么还是个谜。”
曲子换成了《伦巴》。舞场上，客人们都在急匆匆地跳着。
轮香子环顾一下四周，外国的客人居多，也许由于金发女人很醒目的缘故，她感到自己仿佛置身于一幅西洋图画里一般。黑暗的天花板上，开着无数小孔，里面灯光闪烁。白色的餐桌，以舞场为中心摆成半圆形，红色筒状的台灯里燃着蜡烛。那些外国客人的脸都被映得通红。
侍者用三个指头托着银盘，把酒送来了。摆到小野木前面的是黄色液体，轮香子与和子面前则是桃红色。
“真好看！”目光落处，轮香子说道。这是指杯中酒的颜色。
“很象果子露呢！”和子把杯子举到眼前，透过亮光看着说。
“会醉的吧？”和子说着又歪头问小野木，“是吗，小野木先生？”她的鼻子和嘴，由于红色台灯的映照，显得很红。
“啊。”小野木微微地笑了。他老老实实地讲了句不知道，然后又说：“这东西虽然甘美可口，听说过后是要醉的。”
“小香子，小心点哟！”和子举起杯子说，“让我们为今晚成功的越轨行为干杯！”
轮香子和小野木也都笑吟吟地同她碰起杯来。
轮香子呷了一口酒，味道很甜，又有一种令人愉快的刺激感。
“真香！”和子圆睁着眼睛说，“不知道竟这么好喝呢。小野木先生，您的怎么样？”
和子看着黄色的杯子问小野木。
“我的很辣。”
“是吗？”
和子象喝药似地尝试着啜了一口，然后把自己桃红色的杯子略微举高，朝小野木递过去，说“小野木先生，您不喝一口？”
“不！算了吧。”小野木脸上现出苦笑。
轮香子很佩服佐佐木和子。即使在这种场合，她也能撒娇般地在小野木面前无拘无束。
前面乐队伴奏的曲子不断在变换。桌子与桌子之间的狭窄通道上，跳舞的男客携着女人往返不绝。这种气氛很自然地使得轮香子有些心荡神驰。
“和小野木先生跳跳吧？”佐佐木和子与轮香子商量着。也许是红色灯光映照的结果，和子的眼睛闪闪发亮。
